第40章 第 40 章
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第40章 第 40 章
“杜郎中，”謝知津忽然道，“你方才說坊間傳聞‘鬼媒人’，這
“杜郎中，”謝知津忽然道，“你方才說坊間傳聞‘鬼媒人’，這說法從何而起？”
杜文謙苦笑:“下官也是聽刑部的小吏們議論。說是西城有個專做陰婚生意的媒婆，姓沈，人稱沈鬼媒。專替早夭的男女說親，從中收取厚利。傳聞她手裏有一本鴛鴦冊，記著汴京未嫁夭亡的女子名姓，只要給夠錢，她就能配一門陰親。”
杜文謙道，“這沈婆子今年少說也有五十了，住在城西壽安坊。下官已派人去查。”
正說著，堂外傳來急促的腳步聲。
一個身著青色公服的年輕官員匆匆而入，是謝知津的屬官周蔚。他手中捧著一卷泛黃的卷宗，面色凝重。
“寺卿，您讓查的江寧舊案，有眉目了。”
謝知津接過卷宗，迅速展開。
卷宗紙張已然脆黃，墨跡也有些暈染，但字跡尚清晰。
案卷記載，江寧府沈家繡坊當家娘子沈雲容，於二十年前重陽夜失蹤。坊中繡娘次日發現她房門虛掩，屋內整潔如常，唯獨繡架上繃著的一幅百子千孫圖只繡了一半，針還插在絹上。
詭異的是，沈雲容的繡床邊，整整齊齊擺著一雙紅繡鞋。
鞋面繡纏枝並蒂蓮，千層底，反針繡。
江寧府查了三個月，毫無線索。沈雲容生不見人，死不見屍，此案最終成了懸案。
而卷宗末尾附了一頁證物單。
“繡鞋內襯夾層，發現《女誡》殘頁一片，文曰‘夫婦第二’。”
她猛地擡頭，正對上謝知津深邃的目光。
二十年前的江寧，二十年後的汴京。
同樣的紅繡鞋，同樣的《女誡》殘頁。
“寺卿，”周蔚壓低聲音，“還有一事。今早城門司來報，昨夜四更天，有輛馬車從保康門出城，守卒盤查時，車裏是個戴帷帽的女子，說是家中有急事要回江寧。守卒見她有官府的路引，便放行了。”
“路引是誰開的？”
“開封府。”周蔚看了一眼相齊，“簽押的是周顯周推官。”
相齊臉色驟變:“不可能！周顯昨日一直在陳府辦案，哪有空開什麽路引！”
“但簽押印鑒確是真的。”周蔚取出一張抄錄的文書，“守卒記下了路引編號，是‘開字三百四十七號’。下官已去開封府查過，這份路引是三日前開出的，領用人登記的是沈氏，用途是歸鄉探親。”
“沈氏……”杜文謙喃喃，“又是沈。”
謝知津合上卷宗，指尖在案上輕叩。
“相府尹，煩請你立刻回開封府，查清這份路引的來龍去脈。”
“杜郎中，勞你親自去一趟壽安坊，會會那位‘沈鬼媒’。”
二人去後，堂內只剩謝知津與明荔二人。
晨光已經完全鋪滿庭院，廊下那株老柏樹的影子斜斜投進堂內。
“你怎麽看？”謝知津忽然問。
明荔沈吟片刻:“二十年前的案子，兇手很可能還活著。如果沈雲容當年沒死，那她現在應該……”
“四十餘歲。”謝知津接口，“與那位沈鬼媒年紀相仿。”
“但動機呢？”明荔蹙眉，“如果真是沈雲容，她為什麽要殺這些女子？她們與她素不相識。”
謝知津走到窗邊，望著院中那片被陽光照得發亮的湖，“或許不是仇恨，而是……儀式。二十年前，有人用紅繡鞋和《女誡》對她做了什麽。二十年後，她在重覆這個儀式，只是角色變了，她從受害者，變成了施害者。”
他轉過身，目光落在明荔臉上:“你說，什麽樣的人，會如此執著於一個儀式？”
明荔想起父親說過的話:“要麽是瘋子，要麽是信徒。”
“瘋子行事無序，信徒卻有章法。”謝知津走回案前，重新翻開那份江寧卷宗，“你看這裏，當年查案的捕快記錄，沈雲容失蹤前三個月，曾去江寧府衙報過案，說有人夜夜在她窗外放桃花。”
桃花。
明荔心中一凜，從箱中取出昨夜橋頭那束花:“寺卿，昨夜我在保康門橋頭發現了這個。”
謝知津接過花束，細看那絲帶上的胭脂痕。又湊近輕嗅，眉頭微蹙:“醉芙蓉。”
“和柳氏指甲縫裏的一樣。”
他忽然想起什麽:“你說柳氏指甲縫裏的胭脂，可能是兇手的。那如果兇手自己也用醉芙蓉，她就不怕留下痕跡？”
明荔一怔:“除非，她不在乎。或者說，她希望我們順著這條線索查下去。”
“查到哪裏？”
“玉香齋。”明荔眼睛一亮，“掌櫃說買胭脂的第三個女子用金葉子付賬。金葉子少見，錢莊都有記錄。只要查出誰兌過金葉子……”
“周蔚！”謝知津揚聲。
一直在門外候命的周蔚應聲而入。
“去查汴京所有錢莊、金銀鋪，最近三個月，誰兌過金葉子，尤其是面額小的、方便隨身攜帶的那種。”
“是。”
周蔚離去後，謝知津走到輿圖前，指尖在江寧的位置重重一點。
“如果真是沈雲容，她為什麽要回江寧？那裏有她要找的人，還是有她要了結的事？”
明荔忽然想起昨夜驗屍時的一個細節:“寺卿，柳氏身上的舊傷，有幾處在腰背，形狀像是被藤條抽的。而我父親說過，有些大戶人家懲罰妾室，會用浸過鹽水的藤條。”
謝知津轉身:“你是說，柳氏在陳府過得並不好？”
“陳侍郎以懼內聞名，正室夫人出身顯赫。”明荔斟酌著詞句，“昨夜那些女眷中，有個穿檀色褙子的婦人，一直冷眼看著，不曾落淚。我後來問過丫鬟，那是陳夫人的陪嫁嬤嬤。”
“所以柳氏之死，陳府內部可能有人樂見其成。”謝知津若有所思，“但兇手是如何得知柳氏處境，又為何選她下手？”
堂外忽然傳來一陣喧嘩。
一個衙役氣喘籲籲跑進來:“寺，寺卿！不好了！壽安坊那邊出事了！”
“杜郎中剛找到沈婆子的住處，就找到沈婆子的住處，就，就發現她……”衙役咽了口唾沫，“吊死在房梁上！腳上……也穿著一雙紅繡鞋！”
堂內空氣驟然低了幾分。
第四雙鞋。
這麽快。
謝知津抓起佩刀:“備馬！去壽安坊！”
/
壽安坊在汴京西城，多是平民聚居的窄巷。
沈婆子的住處藏在一條巷子深處，是座獨門小院，門前有棵老槐樹，枝葉幾乎蓋住了半邊屋頂。
院外圍滿了人，皆是坊中百姓，個個伸長了脖子往裏瞧，臉上混雜著恐懼與好奇。幾個開封府的衙役正費力地維持秩序。
謝知津與明荔下馬時，杜文謙正從院裏出來，臉色煞白。
“寺卿。”他聲音發顫，“下官剛到，叫門不應，推門進去就看見，懸在正堂梁上，已經沒氣了。”
“紅繡鞋呢？”謝知津問。
“腳上穿著。”杜文謙深吸一口氣，“和前三雙一模一樣。”
明荔提起箱子:“我去驗屍。”
“等等。”謝知津攔住她，目光掃過院外圍觀的人群，“周蔚，清場。所有人退出十丈外，未經允許不得靠近。”
待院門關上，隔絕了外界的目光，明荔才隨謝知津踏入正堂。
堂內光線昏暗，只靠一扇小窗透進些微天光。房梁正中，一個人影懸在那裏，隨著從門縫鉆進來的風，輕輕晃動。
是個老婦，穿著青布衣裙，頭發花白，用一根木簪綰著。她的臉朝著門口，眼睛圓睜，嘴角還帶著一絲笑。
明荔定了定神，先觀察四周。堂內陳設簡陋，一桌兩椅，靠墻有個神龕，供著一尊瓷觀音。
桌上擺著茶壺茶盞，壺裏的茶還是溫的。
她走到屍身下方，仰頭細看。
頸間的繩索是麻繩，打著個死結。凳子倒在腳邊，是尋常的方凳。
“杜郎中，”她問，“你進來時，門是閂著的嗎？”
“是從裏面閂上的。”杜文謙道，“下官是撞開門進來的。”
“窗戶呢？”
“都從裏面扣死了。”
明荔蹲下身檢查凳子。凳面有灰塵，但靠裏的位置有兩個清晰的鞋印，那是沈婆子自己的鞋印。
她站起身，開始驗屍。
屍身尚有餘溫，死亡時間不超過一個時辰。頸間索溝呈馬蹄形，斜向耳後，在頸後中斷，是典型的自縊痕跡。顏面青紫腫脹，舌尖微吐，符合窒息死亡特征。
看起來，像是自殺。
指甲縫很幹凈，掌心有老繭，是常年勞作留下的。右手虎口處，有一點細微的擦傷。
“這裏有血。”她輕聲道。
謝知津俯身來看。擦傷很淺，只破了表皮，滲出的血已經凝固。
“像是被什麽粗糙的東西蹭過。”明荔湊近細看，“麻繩？”
“如果是自縊，抓握麻繩時確實可能擦傷。”杜文謙道。
明荔不置可否，繼續檢查。她褪下沈婆子腳上的紅繡鞋，同樣比腳小，也是強行穿上的。
但這次，鞋底有泥。
新鮮的，潮濕的泥土，還沾著幾片草葉。
謝知津道，“死者應當不是自殺，鞋底泥土還未幹，約摸是在院子裏呆了沒多久入內後便遇害了。”
【作者有話說】
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“杜郎中，”謝知津忽然道，“你方才說坊間傳聞‘鬼媒人’，這
“杜郎中，”謝知津忽然道，“你方才說坊間傳聞‘鬼媒人’，這說法從何而起？”
杜文謙苦笑:“下官也是聽刑部的小吏們議論。說是西城有個專做陰婚生意的媒婆，姓沈，人稱沈鬼媒。專替早夭的男女說親，從中收取厚利。傳聞她手裏有一本鴛鴦冊，記著汴京未嫁夭亡的女子名姓，只要給夠錢，她就能配一門陰親。”
杜文謙道，“這沈婆子今年少說也有五十了，住在城西壽安坊。下官已派人去查。”
正說著，堂外傳來急促的腳步聲。
一個身著青色公服的年輕官員匆匆而入，是謝知津的屬官周蔚。他手中捧著一卷泛黃的卷宗，面色凝重。
“寺卿，您讓查的江寧舊案，有眉目了。”
謝知津接過卷宗，迅速展開。
卷宗紙張已然脆黃，墨跡也有些暈染，但字跡尚清晰。
案卷記載，江寧府沈家繡坊當家娘子沈雲容，於二十年前重陽夜失蹤。坊中繡娘次日發現她房門虛掩，屋內整潔如常，唯獨繡架上繃著的一幅百子千孫圖只繡了一半，針還插在絹上。
詭異的是，沈雲容的繡床邊，整整齊齊擺著一雙紅繡鞋。
鞋面繡纏枝並蒂蓮，千層底，反針繡。
江寧府查了三個月，毫無線索。沈雲容生不見人，死不見屍，此案最終成了懸案。
而卷宗末尾附了一頁證物單。
“繡鞋內襯夾層，發現《女誡》殘頁一片，文曰‘夫婦第二’。”
她猛地擡頭，正對上謝知津深邃的目光。
二十年前的江寧，二十年後的汴京。
同樣的紅繡鞋，同樣的《女誡》殘頁。
“寺卿，”周蔚壓低聲音，“還有一事。今早城門司來報，昨夜四更天，有輛馬車從保康門出城，守卒盤查時，車裏是個戴帷帽的女子，說是家中有急事要回江寧。守卒見她有官府的路引，便放行了。”
“路引是誰開的？”
“開封府。”周蔚看了一眼相齊，“簽押的是周顯周推官。”
相齊臉色驟變:“不可能！周顯昨日一直在陳府辦案，哪有空開什麽路引！”
“但簽押印鑒確是真的。”周蔚取出一張抄錄的文書，“守卒記下了路引編號，是‘開字三百四十七號’。下官已去開封府查過，這份路引是三日前開出的，領用人登記的是沈氏，用途是歸鄉探親。”
“沈氏……”杜文謙喃喃，“又是沈。”
謝知津合上卷宗，指尖在案上輕叩。
“相府尹，煩請你立刻回開封府，查清這份路引的來龍去脈。”
“杜郎中，勞你親自去一趟壽安坊，會會那位‘沈鬼媒’。”
二人去後，堂內只剩謝知津與明荔二人。
晨光已經完全鋪滿庭院，廊下那株老柏樹的影子斜斜投進堂內。
“你怎麽看？”謝知津忽然問。
明荔沈吟片刻:“二十年前的案子，兇手很可能還活著。如果沈雲容當年沒死，那她現在應該……”
“四十餘歲。”謝知津接口，“與那位沈鬼媒年紀相仿。”
“但動機呢？”明荔蹙眉，“如果真是沈雲容，她為什麽要殺這些女子？她們與她素不相識。”
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他轉過身，目光落在明荔臉上:“你說，什麽樣的人，會如此執著於一個儀式？”
明荔想起父親說過的話:“要麽是瘋子，要麽是信徒。”
“瘋子行事無序，信徒卻有章法。”謝知津走回案前，重新翻開那份江寧卷宗，“你看這裏，當年查案的捕快記錄，沈雲容失蹤前三個月，曾去江寧府衙報過案，說有人夜夜在她窗外放桃花。”
桃花。
明荔心中一凜，從箱中取出昨夜橋頭那束花:“寺卿，昨夜我在保康門橋頭發現了這個。”
謝知津接過花束，細看那絲帶上的胭脂痕。又湊近輕嗅，眉頭微蹙:“醉芙蓉。”
“和柳氏指甲縫裏的一樣。”
他忽然想起什麽:“你說柳氏指甲縫裏的胭脂，可能是兇手的。那如果兇手自己也用醉芙蓉，她就不怕留下痕跡？”
明荔一怔:“除非，她不在乎。或者說，她希望我們順著這條線索查下去。”
“查到哪裏？”
“玉香齋。”明荔眼睛一亮，“掌櫃說買胭脂的第三個女子用金葉子付賬。金葉子少見，錢莊都有記錄。只要查出誰兌過金葉子……”
“周蔚！”謝知津揚聲。
一直在門外候命的周蔚應聲而入。
“去查汴京所有錢莊、金銀鋪，最近三個月，誰兌過金葉子，尤其是面額小的、方便隨身攜帶的那種。”
“是。”
周蔚離去後，謝知津走到輿圖前，指尖在江寧的位置重重一點。
“如果真是沈雲容，她為什麽要回江寧？那裏有她要找的人，還是有她要了結的事？”
明荔忽然想起昨夜驗屍時的一個細節:“寺卿，柳氏身上的舊傷，有幾處在腰背，形狀像是被藤條抽的。而我父親說過，有些大戶人家懲罰妾室，會用浸過鹽水的藤條。”
謝知津轉身:“你是說，柳氏在陳府過得並不好？”
“陳侍郎以懼內聞名，正室夫人出身顯赫。”明荔斟酌著詞句，“昨夜那些女眷中，有個穿檀色褙子的婦人，一直冷眼看著，不曾落淚。我後來問過丫鬟，那是陳夫人的陪嫁嬤嬤。”
“所以柳氏之死，陳府內部可能有人樂見其成。”謝知津若有所思，“但兇手是如何得知柳氏處境，又為何選她下手？”
堂外忽然傳來一陣喧嘩。
一個衙役氣喘籲籲跑進來:“寺，寺卿！不好了！壽安坊那邊出事了！”
“杜郎中剛找到沈婆子的住處，就找到沈婆子的住處，就，就發現她……”衙役咽了口唾沫，“吊死在房梁上！腳上……也穿著一雙紅繡鞋！”
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第四雙鞋。
這麽快。
謝知津抓起佩刀:“備馬！去壽安坊！”
/
壽安坊在汴京西城，多是平民聚居的窄巷。
沈婆子的住處藏在一條巷子深處，是座獨門小院，門前有棵老槐樹，枝葉幾乎蓋住了半邊屋頂。
院外圍滿了人，皆是坊中百姓，個個伸長了脖子往裏瞧，臉上混雜著恐懼與好奇。幾個開封府的衙役正費力地維持秩序。
謝知津與明荔下馬時，杜文謙正從院裏出來，臉色煞白。
“寺卿。”他聲音發顫，“下官剛到，叫門不應，推門進去就看見，懸在正堂梁上，已經沒氣了。”
“紅繡鞋呢？”謝知津問。
“腳上穿著。”杜文謙深吸一口氣，“和前三雙一模一樣。”
明荔提起箱子:“我去驗屍。”
“等等。”謝知津攔住她，目光掃過院外圍觀的人群，“周蔚，清場。所有人退出十丈外，未經允許不得靠近。”
待院門關上，隔絕了外界的目光，明荔才隨謝知津踏入正堂。
堂內光線昏暗，只靠一扇小窗透進些微天光。房梁正中，一個人影懸在那裏，隨著從門縫鉆進來的風，輕輕晃動。
是個老婦，穿著青布衣裙，頭發花白，用一根木簪綰著。她的臉朝著門口，眼睛圓睜，嘴角還帶著一絲笑。
明荔定了定神，先觀察四周。堂內陳設簡陋，一桌兩椅，靠墻有個神龕，供著一尊瓷觀音。
桌上擺著茶壺茶盞，壺裏的茶還是溫的。
她走到屍身下方，仰頭細看。
頸間的繩索是麻繩，打著個死結。凳子倒在腳邊，是尋常的方凳。
“杜郎中，”她問，“你進來時，門是閂著的嗎？”
“是從裏面閂上的。”杜文謙道，“下官是撞開門進來的。”
“窗戶呢？”
“都從裏面扣死了。”
明荔蹲下身檢查凳子。凳面有灰塵，但靠裏的位置有兩個清晰的鞋印，那是沈婆子自己的鞋印。
她站起身，開始驗屍。
屍身尚有餘溫，死亡時間不超過一個時辰。頸間索溝呈馬蹄形，斜向耳後，在頸後中斷，是典型的自縊痕跡。顏面青紫腫脹，舌尖微吐，符合窒息死亡特征。
看起來，像是自殺。
指甲縫很幹凈，掌心有老繭，是常年勞作留下的。右手虎口處，有一點細微的擦傷。
“這裏有血。”她輕聲道。
謝知津俯身來看。擦傷很淺，只破了表皮，滲出的血已經凝固。
“像是被什麽粗糙的東西蹭過。”明荔湊近細看，“麻繩？”
“如果是自縊，抓握麻繩時確實可能擦傷。”杜文謙道。
明荔不置可否，繼續檢查。她褪下沈婆子腳上的紅繡鞋，同樣比腳小，也是強行穿上的。
但這次，鞋底有泥。
新鮮的，潮濕的泥土，還沾著幾片草葉。
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