霜默
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秋初的某一天，禰豆子醒來了。
當時幸正坐在蝶屋最陰涼的一間病房裏，整理著晾幹的繃帶。她聽見木箱裏傳來輕微的響動，走過去打開箱蓋，就看見小女孩緩緩睜開了眼睛。
禰豆子的眼神起初有些茫然，她眨了眨那雙粉色的眼眸，視線在昏暗的房間裏游移，最後落在幸臉上。
幾秒鐘的空白。
然後，那雙眼睛裏忽然亮起了光。
雖然不能說話，但禰豆子伸出手，輕輕拽了拽幸的袖子。幸楞了一下，隨即明白了她的意思。
她將禰豆子從木箱裏抱出來。小女孩的身體很輕，穿著粉色的和服，嘴裏依然咬著那只竹筒，但眼神卻比之前更加清明。
幸牽起她的小手，帶著她在蝶屋裏慢慢走動。
她們穿過安靜的走廊，路過一扇扇緊閉或半開的房門。禰豆子好奇地左看右看，對一切都充滿了新鮮感。她的腳步還有些不穩，需要幸牽著才能走穩，但那份想要探索世界的渴望，卻清晰地寫在眼睛裏。
在經過蝴蝶忍那間專用的配藥室兼書房時，禰豆子忽然停下了腳步。
她的目光被房間裏某個角落吸引了，那裏放著一個青瓷水缸，缸裏養著幾尾紅色的金魚，正悠閑地擺動著尾巴，在水草間穿梭。陽光從窗戶斜射進來，照在水面上，反射出細碎的光芒，將金魚的鱗片映得閃閃發亮。
禰豆子的眼睛一下子睜大了。
她松開幸的手，向前邁了一小步，卻又停下，回頭看向幸，眼神裏寫滿了渴望，卻又帶著一絲猶豫。禰豆子知道，這是蝴蝶忍的房間，不能隨便進去。
幸正要開口，身後忽然傳來一個聲音。
“去吧。”
兩人回頭，看見蝴蝶忍不知何時站在了走廊拐角。她臉上沒有什麽表情，只是平靜的看著彌豆子，然後微微點了點頭。
彌豆子看看幸，又看了看忍，最終小心翼翼地邁進了房間。
她跪坐在水缸前，雙手趴著缸沿，將臉湊近，粉色的大眼睛一眨不眨地盯著水裏游動的金魚。
陽光照在她小小的側臉上，將那抹專註映得格外明亮。
幸和忍對視了一眼，然後默契地走到房間另一側的矮幾旁，安靜地坐下。
沒有人說話。
忍拿起桌上未看完的醫書，繼續翻閱。幸則靜靜地望著窗外的庭院，目光有些空茫。
禰豆子偶爾會發出一點細小含混的聲音，似乎是看到金魚做出什麽有趣的動作時下意識的驚嘆。除此之外，房間裏只剩下書頁翻動的沙沙聲。
一種奇異的寧靜彌漫開來。
那是兩個背負著沈重秘密的女子，與一個失去言語卻保留著純凈心靈的鬼少女，在這個初秋的午後，一起共享著的溫柔時光。
半年時間，足以發生許多事。
某天，蝴蝶忍因外勤任務不在蝶屋，音柱宇髄天元突然造訪。
那個華麗的男人一如既往地張揚，他白色的頭發在陽光下閃閃發光，額頭的寶石折射出炫目的光彩。
“我需要女隊員潛入游郭！”他開門見山，聲音洪亮，“惡鬼盤踞在那裏，必須有人混進去收集情報！”
他原本屬意的是神崎葵，蝶屋裏最幹練的女隊員之一。
但炭治郎、善逸和伊之助堅決反對。
“小葵小姐不能去那種地方！”炭治郎罕見地態度強硬。
“就是就是！”善逸在旁邊跳腳，“游郭太危險了！而且……而且……”
他“而且”了半天，臉漲得通紅，也沒說出後面的話。
伊之助直接擋在小葵面前，野豬頭套下的眼睛兇巴巴地瞪著宇髄天元:“要帶就帶我們！我們比你那些女隊員能打多了！”
宇髄天元抱著手臂打量三個少年，半晌，咧嘴笑了:“哦？有膽量！那就你們三個吧！”
於是，原本要帶走女隊員的計劃，變成了炭治郎、善逸、伊之助三人跟隨音柱前往游郭。
這件事在蝶屋的日常中被簡單提及時，幸正在幫忙整理藥材。她手中的動作頓了頓，擡起頭看向窗外。
游郭……
她隱約記得，那是花街柳巷之地，魚龍混雜，鬼藏匿其中確實不易察覺。音柱會選中那裏，想必是得到了確切的情報。
希望那幾個孩子……能平安回來。
後來，又過了一段時日。
音柱回來了，帶著一身重傷。音柱回來那日，炭治郎三人是被隱隊員用擔架擡回蝶屋的。
炭治郎額頭的傷疤旁多了一道淺淺的擦傷，善逸的右腕纏著厚厚的繃帶，人卻意外地沈默，伊之助的頭套缺了一角，露出下面緊抿的嘴唇。他們身上都帶著濃重的血腥與煙塵氣，那是生死一線間掙紮過的痕跡。
這些孩子……也正以驚人的速度，撞進這個殘酷世界的深處。
音柱與三個少年遇上的是上弦之陸，激戰中他失去了一只眼睛，一條手臂，但最終還是砍掉了鬼的頭顱。
這是近一百年來，鬼殺隊悲壯的勝利訊號。
他們終於斬殺了一個上弦。
那是潛伏在游郭幾百年間不知道吃了多少人的兩只惡鬼。
音柱臉上帶著一種如釋重負的笑容。
“華麗地解決了。”
他對前來探望的主公和其他柱這樣說，“那地方……以後不會再有問題了。”
再後來，宇髄天元正式向主公提出了辭去柱之位的請求。
“我答應過她們，”他說，聲音比平時低沈了許多，“等這一切結束，就帶她們回家，過平靜的日子。”
他的三個妻子，雛鶴、須磨、槙於，安靜地站在他身後，臉上有淚痕，但更多的是終於等到這一天的釋然與溫柔。
宇髄天元離開總部的那天，是個陰沈的秋日。
他沒有讓太多人送行，只帶著三個妻子，背簡單的行囊，踏上了歸鄉的路。
許多隊員站在總部外圍的山坡上，默默目送他們的背影消失在蜿蜒的山道盡頭。
空氣中彌漫著淡淡的哀傷。
又一位柱離開了。不是戰死，而是帶著滿身傷痕，選擇了退隱。這或許是最好的結局，但對於鬼殺隊而言，卻又是一次戰力的折損。
炎柱戰死，音柱退役。
九柱之位，空缺其二。
漸漸的，隊內開始出現一些竊竊私語。
“靜柱……雪代大人，不是還活著嗎？”
“可她不是受了血鬼術影響，不能戰鬥了嗎？”
“但主公一直沒有正式剝奪她的柱位啊……而且，聽說她最近狀態好多了。”
“如果她能恢覆的話……”
這些議論偶爾會飄進幸的耳朵裏。
她通常只是垂下眼簾，繼續手中的事，仿佛什麽也沒聽見。
但蝴蝶忍能感覺到，幸在配藥室裏的時間變得更長了，對自己身體的“使用”也更加……不留餘地。
毒藥的研究，在這半年間已初有成效。
忍一邊繼續研制著能將鬼變回人類的藥，一邊與幸秘密推進著各種針對上弦級別惡鬼的劇毒配方。
這是她們兩人心照不宣的約定。
她們從未明確說過要殺死哪只鬼，但每一次調整配方時，忍都會特意加入一些針對冰系血鬼術或精神操控類能力的抑制成分。而幸在承受藥物反應時，腦海中浮現的，也總是那雙空洞含笑的眼睛。
她們在沈默中，向著同一個目標前進。
即使有時，富岡義勇投來擔憂乃至不讚同的目光。
義勇不知道她們具體在做什麽，但他能看出幸的狀態時好時壞。
有時她從配藥室出來時，臉色蒼白得嚇人，走路都需要扶著墻壁。有時她會在深夜裏突然驚醒，渾身冷汗，呼吸急促，需要他緊緊抱住才能慢慢平靜下來。
他曾試圖阻止。
“幸，”在一次幸剛結束實驗，虛弱得幾乎站不穩時，義勇扶住她，聲音低沈，“不要再……”
“沒事的。”幸靠在他肩上，閉著眼睛，嘴角卻努力彎起一個安撫的弧度，“小忍有分寸的。而且……這是我自己的選擇。”
義勇看著她蒼白的側臉，喉結動了動，最終什麽也沒說。
他只是更緊地抱住她，將臉埋進她冰涼的發間，呼吸沈重。
他不知道該如何表達那種幾乎要將他撕裂的無力感。
明明是最重要的人，明明想要拼盡全力保護她，卻只能眼睜睜看著她一次次走進那間彌漫著藥味的房間，一次次承受著不知名的痛苦。
而他，甚至連她在承受什麽都無法完全知曉。
這種隔閡，比任何物理的距離都更讓人煎熬。
然後，那一天到來了。
那是初秋的一個深夜，月亮被濃雲遮蔽，天地間一片晦暗。
幸在傍晚時接受了一次新的藥物註射，那是忍根據近期數據最新調配的配方。
註射過程很順利，起初的反應也在可控範圍內。幸甚至還能和忍簡單討論了幾句數據記錄的問題，觀察期間，義勇來到了蝶屋準備陪她這一夜，第二天帶她回千年竹林的宅邸。
一切看似都很平常。
但入夜之後，情況急轉直下。
幸先感到一陣劇烈的頭痛，仿佛有只小蟲子在顱內啃噬。緊接著，她的皮膚開始發燙，體溫飆升到駭人的程度。最可怕的是，她感覺到身體深處某種東西正在失控……屬於鬼的殺戮本能，在藥物的刺激下開始瘋狂躁動。
獠牙不受控制地伸長，指甲變得尖銳，瞳孔在黑暗中泛起猩紅的光。
她想要撕咬……想要破壞……想要將眼前的一切都碾碎。
但同時，屬於“雪代幸”的意識又在拼命掙紮，死死壓制著那股暴虐的沖動。
兩種力量在體內激烈對抗，幾乎要將她的靈魂撕裂。
幸用最後一點理智，踉蹌著沖回自己的病房，反手鎖上了門。
“幸？”
門外傳來義勇的聲音。
他顯然察覺到了異常，腳步聲快速靠近，緊接著是急促的敲門聲。
“幸！開門！”
幸背靠著門板，身體劇烈顫抖。她能聽見門外義勇急切的呼喚，能感覺到他試圖轉動門把的力道，但她用盡全力抵住門，牙齒死死咬住下唇，嘗到了血腥味。
不能開門。
絕對不能。
她現在這副樣子……不能讓他看見。
“我……我沒事……”她拼盡力氣，從牙縫裏擠出破碎的聲音，“義勇……你先回去……你回去……”
聲音嘶啞得不像她自己。
門外的動作停了一瞬。
富岡義勇站在走廊裏，手還按在門把上。他能聽見門內壓抑痛苦的喘息聲，能感覺到門板後面那個身體正在劇烈顫抖。
他知道幸肯定哪裏不對了。
但他也聽出來了。
幸不想讓他接近。
那種清晰到近乎絕望的拒絕。
義勇的手緩緩松開門把。他站在原地，沈默了幾秒，然後轉身，背靠著門板，滑坐在地。
他沒有離開。
那一晚，他們隔著一道門。
一個守在門外，背靠著墻壁坐下，日輪刀橫放在膝上，眼睛死死盯著那扇緊閉的門。一個在門內，蜷縮在角落，用指甲抓撓自己的手臂，用疼痛對抗著本能，牙齒死死咬住衣袖，直到布料被撕碎。
時間在極致的痛苦中被無限拉長。
她不知道自己撐了多久。
也許是幾個時辰，也許只是一刻鐘。意識在清醒與模糊的邊緣反覆拉扯，有好幾次，她幾乎要徹底沈入那片暴虐的黑暗。
但每當這時，門外那個沈默的存在感，會將她一點一點拉回來。
——他在外面。
——他一直在。
這成為了她與體內那股毀滅沖動抗衡唯一的支點。
當第一縷晨光從窗戶縫隙滲入時，幸體內的躁動終於漸漸平息。
體溫開始回落，獠牙和指甲緩慢縮回，瞳孔中的猩紅褪去，重歸沈靜。
她癱軟在地板上，渾身像被碾過一樣，連擡起一根手指的力氣都沒有。
只有呼吸，在寂靜的房間裏，微弱卻平穩地持續著。
過了許久，幸才掙紮著坐起身。
她扶著墻壁走到門邊，手搭在門把上，停頓了片刻，然後緩緩轉動。
門開了。
晨光湧進走廊，將站在門口的那個人影勾勒得清晰。
富岡義勇就站在那裏。
他似乎一夜未動，依舊保持著背對門板的姿勢，只是此刻轉過了身。羽織上沾著晨露，墨色的發梢有些淩亂，而那雙總是平靜無波的湛藍眼眸，此刻布滿了血絲，正一眨不眨地看著她。
他的臉上沒什麽表情，但幸能感覺到，有什麽東西不一樣了。
那不是擔憂，也不是心疼。
那是……生氣。
是那種被最珍視之人拒之門外，獨自承受痛苦卻無能為力後，終於無法再保持平靜的怒意。
幸張了張嘴，想要說什麽，卻發不出聲音。
義勇的目光在她臉上停留了很久，從她蒼白疲憊的臉，到她被汗水浸透的衣襟，再到她微微顫抖的手指。
他在確認，確認她真的無礙，確認那些異常已經消退。
然後，他向前走了一步。
幸下意識地想要後退，但身體太過虛弱，只是晃了一下。
義勇扶住了她的手臂。他的手掌很穩，力道卻有些重。
他看著她，嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終只是更緊地握住了她的手臂，拳頭在顫抖。
這是富岡義勇第一次對雪代幸生氣。
對這個總是默默承受一切，將所有痛苦都埋在心裏，連崩潰都要躲起來獨自完成的雪代幸。
對這個從小到大他都不知道該如何是好，只能笨拙地守護著的雪代幸。
他生氣了。
氣她的隱瞞，氣她的固執，氣她總是將自己逼到絕境，卻連一聲求助都不肯給他。
但他又不知道該如何表達這份憤怒。
責備的話說不出口，因為知道她承受的遠比他想象的更多。強行阻止又做不到，因為明白那是她選擇要走的路。
所以最終，他只能這樣緊緊抓著她，用幾乎要捏碎她骨頭的力道，用那雙泛紅布滿血絲的眼睛，沈默地傳達著他所有的無力與憤怒。
幸看著他，眼眶漸漸發熱。
她想要解釋，想要道歉，想要告訴他不是故意的。但所有的話語都堵在喉嚨裏，最終只能化為一聲帶著哽咽的呼喚。
“義勇……”
就在這時，走廊盡頭傳來急促的腳步聲。
一個隱隊員匆匆跑來，在幾步外停下，恭敬地鞠躬：“水柱大人！主公傳喚！”
義勇的身體僵了一下。
他深深看了幸一眼，那眼神覆雜到了極點。
最終，他松開了手。
什麽也沒說，轉身，跟著那個隱隊員離開了。
腳步沈重，背脊卻挺得筆直。
幸站在原地，看著他消失在走廊拐角，忽然覺得渾身的力氣都被抽空了。
她扶著門框，緩緩滑坐在地，將臉埋進膝蓋裏。仿佛這個動作，就能把剛才他眼中那些沈甸甸的東西都擋在外面。
晨光越來越亮，將走廊照得一片通透。
而她只覺得冷。
富岡義勇從主公宅邸出來時，已是深夜。
秋夜的天空清朗，星子稀疏，一彎殘月斜掛在天際，灑下淒清的冷光。
他踏出宅邸大門，沿著石板路緩緩走向千年竹林的方向。
腳步比平時更慢，更沈。
腦海中反覆回響著主公的話語，回響著隊內日益嚴峻的形勢，回響著那些關於“靜柱是否該補位”的議論。
但更多的，是幸那張蒼白卻帶著固執神情的臉。
還有今晨，她看著他時，那雙仿佛做錯了事般不知所措的眼睛。
胸口某個地方，傳來一陣悶痛。
走到半途時，義勇的腳步忽然停住了。
他的目光落在路邊一棵老樹下，那裏有一團蜷縮的影子，幾乎要與樹下的陰影融為一體。若非他目力極佳，又對那氣息熟悉到靈魂深處，恐怕會直接錯過。
雪代幸蹲在那裏，雙臂緊緊抱著膝蓋，將臉埋在臂彎裏。她不知在這裏等了多久，頭發和肩頭都沾了夜露，在月光下泛著微光。
義勇站在原地，看了她幾秒。
然後，他走了過去。
腳步聲很輕，但幸還是聽見了。她緩緩擡起頭，眼睛有些紅腫，此刻望著他，眼神裏帶著一絲小心翼翼的無辜……還有一點像是做錯事後的認錯，生怕他真的生氣會不理她。
義勇沈默地看著她。
許久，他嘆了口氣。
然後彎下腰，將那個蹲在地上冷得微微發抖的人撈了起來，背到了背上。
幸乖乖趴在他背上，手臂環住他的脖子，臉貼在他溫暖的頸側。
義勇背著她，繼續向千年竹林走去。
腳步聲在寂靜的夜路上回蕩，月光將兩人的影子拉得很長。
走了很長一段路後，義勇忽然開口，聲音低沈而沙啞。
“你下次再亂來……”
他停頓了很久，久到幸以為他不會再說下去。
然後，她才聽見他近乎嘆息地補完了那句話。
“……我也不知道該怎麽辦了。”
因為從小到大，他好像都不知道該拿雪代幸怎麽辦。
小時候，她總是安靜地跟在他身後，不哭不鬧，受了委屈也只會默默忍著。他不知道該怎麽讓她開心，只能笨拙地將自己覺得好的東西塞給她。
長大後，她變得堅強，卻也更加固執，將所有傷痛都藏在心裏，連崩潰都要選在他看不見的地方。他不知道該怎麽分擔她的痛苦，只能沈默地守在她身邊，陪著她。
而現在，她的身體被那個未知的血鬼術侵染，一次次走進那間彌漫著藥味的房間，承受著未知的痛苦，卻連一聲解釋都不肯給他。
他生氣，卻不知道該如何表達這份憤怒。他想阻止，卻明白那是她選擇的道路。他想保護她，卻連她在承受什麽都無法完全知曉。
這種無力感，幾乎要將他撕裂。
幸趴在他背上，聽著他低沈的聲音，感受著他背脊傳來的溫暖，眼眶又熱了起來。
她將臉更深地埋進他的頸窩，嘴唇輕輕貼著他溫熱的皮膚，聲音悶悶的，帶著一點撒嬌般的軟糯。
“以後不會了……你別生氣……”
這句話說得很輕，像羽毛拂過心尖。
但無論是說的人，還是聽的人，心裏都清楚，那不是一個承諾。
因為幸也不知道，未來的自己還能不能活著走出這場漫長的永夜。
她只能在這一刻，用盡全力去哄這個為她紅了眼眶，為她生氣卻不知如何是好的男人。
希望他不要那麽難過。
希望他不要那麽生氣。
希望他……能一直這樣背著她，走完這段回家的路。
義勇沒有再說話。
他只是更穩地托住背上的人，腳步沈穩地踏過月光灑落的石板路，走向竹林深處那一點隱約的燈火。
夜風吹過，竹濤聲聲。
而他們的影子，在月光下緊緊依偎，仿佛再也不會分開。
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秋初的某一天，禰豆子醒來了。
當時幸正坐在蝶屋最陰涼的一間病房裏，整理著晾幹的繃帶。她聽見木箱裏傳來輕微的響動，走過去打開箱蓋，就看見小女孩緩緩睜開了眼睛。
禰豆子的眼神起初有些茫然，她眨了眨那雙粉色的眼眸，視線在昏暗的房間裏游移，最後落在幸臉上。
幾秒鐘的空白。
然後，那雙眼睛裏忽然亮起了光。
雖然不能說話，但禰豆子伸出手，輕輕拽了拽幸的袖子。幸楞了一下，隨即明白了她的意思。
她將禰豆子從木箱裏抱出來。小女孩的身體很輕，穿著粉色的和服，嘴裏依然咬著那只竹筒，但眼神卻比之前更加清明。
幸牽起她的小手，帶著她在蝶屋裏慢慢走動。
她們穿過安靜的走廊，路過一扇扇緊閉或半開的房門。禰豆子好奇地左看右看，對一切都充滿了新鮮感。她的腳步還有些不穩，需要幸牽著才能走穩，但那份想要探索世界的渴望，卻清晰地寫在眼睛裏。
在經過蝴蝶忍那間專用的配藥室兼書房時，禰豆子忽然停下了腳步。
她的目光被房間裏某個角落吸引了，那裏放著一個青瓷水缸，缸裏養著幾尾紅色的金魚，正悠閑地擺動著尾巴，在水草間穿梭。陽光從窗戶斜射進來，照在水面上，反射出細碎的光芒，將金魚的鱗片映得閃閃發亮。
禰豆子的眼睛一下子睜大了。
她松開幸的手，向前邁了一小步，卻又停下，回頭看向幸，眼神裏寫滿了渴望，卻又帶著一絲猶豫。禰豆子知道，這是蝴蝶忍的房間，不能隨便進去。
幸正要開口，身後忽然傳來一個聲音。
“去吧。”
兩人回頭，看見蝴蝶忍不知何時站在了走廊拐角。她臉上沒有什麽表情，只是平靜的看著彌豆子，然後微微點了點頭。
彌豆子看看幸，又看了看忍，最終小心翼翼地邁進了房間。
她跪坐在水缸前，雙手趴著缸沿，將臉湊近，粉色的大眼睛一眨不眨地盯著水裏游動的金魚。
陽光照在她小小的側臉上，將那抹專註映得格外明亮。
幸和忍對視了一眼，然後默契地走到房間另一側的矮幾旁，安靜地坐下。
沒有人說話。
忍拿起桌上未看完的醫書，繼續翻閱。幸則靜靜地望著窗外的庭院，目光有些空茫。
禰豆子偶爾會發出一點細小含混的聲音，似乎是看到金魚做出什麽有趣的動作時下意識的驚嘆。除此之外，房間裏只剩下書頁翻動的沙沙聲。
一種奇異的寧靜彌漫開來。
那是兩個背負著沈重秘密的女子，與一個失去言語卻保留著純凈心靈的鬼少女，在這個初秋的午後，一起共享著的溫柔時光。
半年時間，足以發生許多事。
某天，蝴蝶忍因外勤任務不在蝶屋，音柱宇髄天元突然造訪。
那個華麗的男人一如既往地張揚，他白色的頭發在陽光下閃閃發光，額頭的寶石折射出炫目的光彩。
“我需要女隊員潛入游郭！”他開門見山，聲音洪亮，“惡鬼盤踞在那裏，必須有人混進去收集情報！”
他原本屬意的是神崎葵，蝶屋裏最幹練的女隊員之一。
但炭治郎、善逸和伊之助堅決反對。
“小葵小姐不能去那種地方！”炭治郎罕見地態度強硬。
“就是就是！”善逸在旁邊跳腳，“游郭太危險了！而且……而且……”
他“而且”了半天，臉漲得通紅，也沒說出後面的話。
伊之助直接擋在小葵面前，野豬頭套下的眼睛兇巴巴地瞪著宇髄天元:“要帶就帶我們！我們比你那些女隊員能打多了！”
宇髄天元抱著手臂打量三個少年，半晌，咧嘴笑了:“哦？有膽量！那就你們三個吧！”
於是，原本要帶走女隊員的計劃，變成了炭治郎、善逸、伊之助三人跟隨音柱前往游郭。
這件事在蝶屋的日常中被簡單提及時，幸正在幫忙整理藥材。她手中的動作頓了頓，擡起頭看向窗外。
游郭……
她隱約記得，那是花街柳巷之地，魚龍混雜，鬼藏匿其中確實不易察覺。音柱會選中那裏，想必是得到了確切的情報。
希望那幾個孩子……能平安回來。
後來，又過了一段時日。
音柱回來了，帶著一身重傷。音柱回來那日，炭治郎三人是被隱隊員用擔架擡回蝶屋的。
炭治郎額頭的傷疤旁多了一道淺淺的擦傷，善逸的右腕纏著厚厚的繃帶，人卻意外地沈默，伊之助的頭套缺了一角，露出下面緊抿的嘴唇。他們身上都帶著濃重的血腥與煙塵氣，那是生死一線間掙紮過的痕跡。
這些孩子……也正以驚人的速度，撞進這個殘酷世界的深處。
音柱與三個少年遇上的是上弦之陸，激戰中他失去了一只眼睛，一條手臂，但最終還是砍掉了鬼的頭顱。
這是近一百年來，鬼殺隊悲壯的勝利訊號。
他們終於斬殺了一個上弦。
那是潛伏在游郭幾百年間不知道吃了多少人的兩只惡鬼。
音柱臉上帶著一種如釋重負的笑容。
“華麗地解決了。”
他對前來探望的主公和其他柱這樣說，“那地方……以後不會再有問題了。”
再後來，宇髄天元正式向主公提出了辭去柱之位的請求。
“我答應過她們，”他說，聲音比平時低沈了許多，“等這一切結束，就帶她們回家，過平靜的日子。”
他的三個妻子，雛鶴、須磨、槙於，安靜地站在他身後，臉上有淚痕，但更多的是終於等到這一天的釋然與溫柔。
宇髄天元離開總部的那天，是個陰沈的秋日。
他沒有讓太多人送行，只帶著三個妻子，背簡單的行囊，踏上了歸鄉的路。
許多隊員站在總部外圍的山坡上，默默目送他們的背影消失在蜿蜒的山道盡頭。
空氣中彌漫著淡淡的哀傷。
又一位柱離開了。不是戰死，而是帶著滿身傷痕，選擇了退隱。這或許是最好的結局，但對於鬼殺隊而言，卻又是一次戰力的折損。
炎柱戰死，音柱退役。
九柱之位，空缺其二。
漸漸的，隊內開始出現一些竊竊私語。
“靜柱……雪代大人，不是還活著嗎？”
“可她不是受了血鬼術影響，不能戰鬥了嗎？”
“但主公一直沒有正式剝奪她的柱位啊……而且，聽說她最近狀態好多了。”
“如果她能恢覆的話……”
這些議論偶爾會飄進幸的耳朵裏。
她通常只是垂下眼簾，繼續手中的事，仿佛什麽也沒聽見。
但蝴蝶忍能感覺到，幸在配藥室裏的時間變得更長了，對自己身體的“使用”也更加……不留餘地。
毒藥的研究，在這半年間已初有成效。
忍一邊繼續研制著能將鬼變回人類的藥，一邊與幸秘密推進著各種針對上弦級別惡鬼的劇毒配方。
這是她們兩人心照不宣的約定。
她們從未明確說過要殺死哪只鬼，但每一次調整配方時，忍都會特意加入一些針對冰系血鬼術或精神操控類能力的抑制成分。而幸在承受藥物反應時，腦海中浮現的，也總是那雙空洞含笑的眼睛。
她們在沈默中，向著同一個目標前進。
即使有時，富岡義勇投來擔憂乃至不讚同的目光。
義勇不知道她們具體在做什麽，但他能看出幸的狀態時好時壞。
有時她從配藥室出來時，臉色蒼白得嚇人，走路都需要扶著墻壁。有時她會在深夜裏突然驚醒，渾身冷汗，呼吸急促，需要他緊緊抱住才能慢慢平靜下來。
他曾試圖阻止。
“幸，”在一次幸剛結束實驗，虛弱得幾乎站不穩時，義勇扶住她，聲音低沈，“不要再……”
“沒事的。”幸靠在他肩上，閉著眼睛，嘴角卻努力彎起一個安撫的弧度，“小忍有分寸的。而且……這是我自己的選擇。”
義勇看著她蒼白的側臉，喉結動了動，最終什麽也沒說。
他只是更緊地抱住她，將臉埋進她冰涼的發間，呼吸沈重。
他不知道該如何表達那種幾乎要將他撕裂的無力感。
明明是最重要的人，明明想要拼盡全力保護她，卻只能眼睜睜看著她一次次走進那間彌漫著藥味的房間，一次次承受著不知名的痛苦。
而他，甚至連她在承受什麽都無法完全知曉。
這種隔閡，比任何物理的距離都更讓人煎熬。
然後，那一天到來了。
那是初秋的一個深夜，月亮被濃雲遮蔽，天地間一片晦暗。
幸在傍晚時接受了一次新的藥物註射，那是忍根據近期數據最新調配的配方。
註射過程很順利，起初的反應也在可控範圍內。幸甚至還能和忍簡單討論了幾句數據記錄的問題，觀察期間，義勇來到了蝶屋準備陪她這一夜，第二天帶她回千年竹林的宅邸。
一切看似都很平常。
但入夜之後，情況急轉直下。
幸先感到一陣劇烈的頭痛，仿佛有只小蟲子在顱內啃噬。緊接著，她的皮膚開始發燙，體溫飆升到駭人的程度。最可怕的是，她感覺到身體深處某種東西正在失控……屬於鬼的殺戮本能，在藥物的刺激下開始瘋狂躁動。
獠牙不受控制地伸長，指甲變得尖銳，瞳孔在黑暗中泛起猩紅的光。
她想要撕咬……想要破壞……想要將眼前的一切都碾碎。
但同時，屬於“雪代幸”的意識又在拼命掙紮，死死壓制著那股暴虐的沖動。
兩種力量在體內激烈對抗，幾乎要將她的靈魂撕裂。
幸用最後一點理智，踉蹌著沖回自己的病房，反手鎖上了門。
“幸？”
門外傳來義勇的聲音。
他顯然察覺到了異常，腳步聲快速靠近，緊接著是急促的敲門聲。
“幸！開門！”
幸背靠著門板，身體劇烈顫抖。她能聽見門外義勇急切的呼喚，能感覺到他試圖轉動門把的力道，但她用盡全力抵住門，牙齒死死咬住下唇，嘗到了血腥味。
不能開門。
絕對不能。
她現在這副樣子……不能讓他看見。
“我……我沒事……”她拼盡力氣，從牙縫裏擠出破碎的聲音，“義勇……你先回去……你回去……”
聲音嘶啞得不像她自己。
門外的動作停了一瞬。
富岡義勇站在走廊裏，手還按在門把上。他能聽見門內壓抑痛苦的喘息聲，能感覺到門板後面那個身體正在劇烈顫抖。
他知道幸肯定哪裏不對了。
但他也聽出來了。
幸不想讓他接近。
那種清晰到近乎絕望的拒絕。
義勇的手緩緩松開門把。他站在原地，沈默了幾秒，然後轉身，背靠著門板，滑坐在地。
他沒有離開。
那一晚，他們隔著一道門。
一個守在門外，背靠著墻壁坐下，日輪刀橫放在膝上，眼睛死死盯著那扇緊閉的門。一個在門內，蜷縮在角落，用指甲抓撓自己的手臂，用疼痛對抗著本能，牙齒死死咬住衣袖，直到布料被撕碎。
時間在極致的痛苦中被無限拉長。
她不知道自己撐了多久。
也許是幾個時辰，也許只是一刻鐘。意識在清醒與模糊的邊緣反覆拉扯，有好幾次，她幾乎要徹底沈入那片暴虐的黑暗。
但每當這時，門外那個沈默的存在感，會將她一點一點拉回來。
——他在外面。
——他一直在。
這成為了她與體內那股毀滅沖動抗衡唯一的支點。
當第一縷晨光從窗戶縫隙滲入時，幸體內的躁動終於漸漸平息。
體溫開始回落，獠牙和指甲緩慢縮回，瞳孔中的猩紅褪去，重歸沈靜。
她癱軟在地板上，渾身像被碾過一樣，連擡起一根手指的力氣都沒有。
只有呼吸，在寂靜的房間裏，微弱卻平穩地持續著。
過了許久，幸才掙紮著坐起身。
她扶著墻壁走到門邊，手搭在門把上，停頓了片刻，然後緩緩轉動。
門開了。
晨光湧進走廊，將站在門口的那個人影勾勒得清晰。
富岡義勇就站在那裏。
他似乎一夜未動，依舊保持著背對門板的姿勢，只是此刻轉過了身。羽織上沾著晨露，墨色的發梢有些淩亂，而那雙總是平靜無波的湛藍眼眸，此刻布滿了血絲，正一眨不眨地看著她。
他的臉上沒什麽表情，但幸能感覺到，有什麽東西不一樣了。
那不是擔憂，也不是心疼。
那是……生氣。
是那種被最珍視之人拒之門外，獨自承受痛苦卻無能為力後，終於無法再保持平靜的怒意。
幸張了張嘴，想要說什麽，卻發不出聲音。
義勇的目光在她臉上停留了很久，從她蒼白疲憊的臉，到她被汗水浸透的衣襟，再到她微微顫抖的手指。
他在確認，確認她真的無礙，確認那些異常已經消退。
然後，他向前走了一步。
幸下意識地想要後退，但身體太過虛弱，只是晃了一下。
義勇扶住了她的手臂。他的手掌很穩，力道卻有些重。
他看著她，嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終只是更緊地握住了她的手臂，拳頭在顫抖。
這是富岡義勇第一次對雪代幸生氣。
對這個總是默默承受一切，將所有痛苦都埋在心裏，連崩潰都要躲起來獨自完成的雪代幸。
對這個從小到大他都不知道該如何是好，只能笨拙地守護著的雪代幸。
他生氣了。
氣她的隱瞞，氣她的固執，氣她總是將自己逼到絕境，卻連一聲求助都不肯給他。
但他又不知道該如何表達這份憤怒。
責備的話說不出口，因為知道她承受的遠比他想象的更多。強行阻止又做不到，因為明白那是她選擇要走的路。
所以最終，他只能這樣緊緊抓著她，用幾乎要捏碎她骨頭的力道，用那雙泛紅布滿血絲的眼睛，沈默地傳達著他所有的無力與憤怒。
幸看著他，眼眶漸漸發熱。
她想要解釋，想要道歉，想要告訴他不是故意的。但所有的話語都堵在喉嚨裏，最終只能化為一聲帶著哽咽的呼喚。
“義勇……”
就在這時，走廊盡頭傳來急促的腳步聲。
一個隱隊員匆匆跑來，在幾步外停下，恭敬地鞠躬：“水柱大人！主公傳喚！”
義勇的身體僵了一下。
他深深看了幸一眼，那眼神覆雜到了極點。
最終，他松開了手。
什麽也沒說，轉身，跟著那個隱隊員離開了。
腳步沈重，背脊卻挺得筆直。
幸站在原地，看著他消失在走廊拐角，忽然覺得渾身的力氣都被抽空了。
她扶著門框，緩緩滑坐在地，將臉埋進膝蓋裏。仿佛這個動作，就能把剛才他眼中那些沈甸甸的東西都擋在外面。
晨光越來越亮，將走廊照得一片通透。
而她只覺得冷。
富岡義勇從主公宅邸出來時，已是深夜。
秋夜的天空清朗，星子稀疏，一彎殘月斜掛在天際，灑下淒清的冷光。
他踏出宅邸大門，沿著石板路緩緩走向千年竹林的方向。
腳步比平時更慢，更沈。
腦海中反覆回響著主公的話語，回響著隊內日益嚴峻的形勢，回響著那些關於“靜柱是否該補位”的議論。
但更多的，是幸那張蒼白卻帶著固執神情的臉。
還有今晨，她看著他時，那雙仿佛做錯了事般不知所措的眼睛。
胸口某個地方，傳來一陣悶痛。
走到半途時，義勇的腳步忽然停住了。
他的目光落在路邊一棵老樹下，那裏有一團蜷縮的影子，幾乎要與樹下的陰影融為一體。若非他目力極佳，又對那氣息熟悉到靈魂深處，恐怕會直接錯過。
雪代幸蹲在那裏，雙臂緊緊抱著膝蓋，將臉埋在臂彎裏。她不知在這裏等了多久，頭發和肩頭都沾了夜露，在月光下泛著微光。
義勇站在原地，看了她幾秒。
然後，他走了過去。
腳步聲很輕，但幸還是聽見了。她緩緩擡起頭，眼睛有些紅腫，此刻望著他，眼神裏帶著一絲小心翼翼的無辜……還有一點像是做錯事後的認錯，生怕他真的生氣會不理她。
義勇沈默地看著她。
許久，他嘆了口氣。
然後彎下腰，將那個蹲在地上冷得微微發抖的人撈了起來，背到了背上。
幸乖乖趴在他背上，手臂環住他的脖子，臉貼在他溫暖的頸側。
義勇背著她，繼續向千年竹林走去。
腳步聲在寂靜的夜路上回蕩，月光將兩人的影子拉得很長。
走了很長一段路後，義勇忽然開口，聲音低沈而沙啞。
“你下次再亂來……”
他停頓了很久，久到幸以為他不會再說下去。
然後，她才聽見他近乎嘆息地補完了那句話。
“……我也不知道該怎麽辦了。”
因為從小到大，他好像都不知道該拿雪代幸怎麽辦。
小時候，她總是安靜地跟在他身後，不哭不鬧，受了委屈也只會默默忍著。他不知道該怎麽讓她開心，只能笨拙地將自己覺得好的東西塞給她。
長大後，她變得堅強，卻也更加固執，將所有傷痛都藏在心裏，連崩潰都要選在他看不見的地方。他不知道該怎麽分擔她的痛苦，只能沈默地守在她身邊，陪著她。
而現在，她的身體被那個未知的血鬼術侵染，一次次走進那間彌漫著藥味的房間，承受著未知的痛苦，卻連一聲解釋都不肯給他。
他生氣，卻不知道該如何表達這份憤怒。他想阻止，卻明白那是她選擇的道路。他想保護她，卻連她在承受什麽都無法完全知曉。
這種無力感，幾乎要將他撕裂。
幸趴在他背上，聽著他低沈的聲音，感受著他背脊傳來的溫暖，眼眶又熱了起來。
她將臉更深地埋進他的頸窩，嘴唇輕輕貼著他溫熱的皮膚，聲音悶悶的，帶著一點撒嬌般的軟糯。
“以後不會了……你別生氣……”
這句話說得很輕，像羽毛拂過心尖。
但無論是說的人，還是聽的人，心裏都清楚，那不是一個承諾。
因為幸也不知道，未來的自己還能不能活著走出這場漫長的永夜。
她只能在這一刻，用盡全力去哄這個為她紅了眼眶，為她生氣卻不知如何是好的男人。
希望他不要那麽難過。
希望他不要那麽生氣。
希望他……能一直這樣背著她，走完這段回家的路。
義勇沒有再說話。
他只是更穩地托住背上的人，腳步沈穩地踏過月光灑落的石板路，走向竹林深處那一點隱約的燈火。
夜風吹過，竹濤聲聲。
而他們的影子，在月光下緊緊依偎，仿佛再也不會分開。
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