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當晨光穿透紫藤花林時,鬼殺隊總部迎來了久違的全體柱合會議。
這兩年內,空缺的三個柱位被三位能力強大的劍士填補上,如今的鬼殺隊,九柱已然聚齊。
廣間內,氣氛肅穆中帶著一絲與往日不同的微妙波動。
九道身影依次跪坐,姿態各異,卻都透著一股沈凝的氣息。
端坐主位的產屋敷耀哉面色較往日更顯蒼白,但嘴角那抹溫和的笑意依舊能撫平些許肅殺之氣。
他先是聽取了各柱負責區域的巡查報告,處理了幾處疑似十二鬼月活動跡象的後續安排,一切如常。他的聲音平穩,條理清晰,仿佛只是又一個尋常的例會。
然而,當例行議程接近尾聲,產屋敷耀哉話語微頓,那雙不能視物的眼眸望向下方,緩緩開口宣布另一件事時,廣間內流動的空氣似乎有了片刻凝滯。
“此外,還有一件事需要告知諸位。”他的聲音依舊溫和,卻多了幾分鄭重,“前靜柱,雪代幸,已於三日前歸隊。”
此言一出,廣間內陷入短暫的寂靜,隨即響起幾不可聞的吸氣聲和衣物摩擦的細微聲響。
新任戀柱甘露寺蜜璃眨了眨眼,悄悄側頭看向身旁的炎柱煉獄杏壽郎,用氣聲問:“煉獄先生,那是誰呀?”
煉獄杏壽郎沒有立刻回答。他那總是炯炯有神的金紅色眼眸此刻少見地沈澱著覆雜的情緒。過了片刻,他才開口,聲音比平時低了一些,卻依舊斬釘截鐵。
“一位非常出色的前輩!”
甘露寺蜜璃似懂非懂地點點頭,從煉獄先生罕見的鄭重語氣中,她能感受到那位“前輩”的分量。
產屋敷耀哉繼續道,聲音平穩地拂過每個人心頭:“幸在之前失蹤的任務中,遭遇了極其罕見且覆雜的血鬼術侵襲,身體產生了難以逆轉的異變,目前狀況……特殊且不穩定。”他選擇了最謹慎的措辭,“經診斷,她已無法再承擔柱的職責與戰鬥任務。為確保她的安全,並尋求可能的治療途徑,她將長期留在蝶屋,由忍負責全面的觀察與調理。此事關乎其個人狀況的覆雜性,還請諸位無需過多探詢,給予必要的理解與空間。”
“是。”眾柱齊聲應道,心思各異。
會議在一種微妙的氛圍中結束,柱們依次起身行禮告退。
走出廣間,不死川實彌抱著雙臂,眉頭緊鎖,看著前方幾乎是第一時間就轉身離開的那個穿著雙色羽織的背影,從鼻腔裏發出一聲煩躁的“嘖”。
“搞什麽,”蛇柱伊黑小芭內瞇著那雙異色的眸子,纏繞在脖頸上的鏑丸也微微昂起頭,“這家夥這次竟然老老實實來開會了,散會倒是溜得比誰都快。”
他指的是富岡義勇。
往常的柱合會議,那位水柱缺席或早退幾乎是常態。
這一次,居然這麽反常。
實彌沒接話。他粗糙的手指抓了抓銀白的短發,目光從富岡義勇消失的廊道轉角移開,落在庭院中雕零的紫藤花穗上,白霜在枯藤上凝成細小的晶粒。
“嘖,”他開口,語氣裏難得沒有慣常的暴躁,“那女人現在躺在蝶屋,聽說一點反應都沒有。”
“誰?”小芭內問。
“一個和富岡義勇那副臭臉不一樣的女人。”不死川實彌說完,像是覺得說了多餘的話,又嘖了一聲,轉身要走。
就在這時,蝴蝶忍從他們身後快步走來,似乎也要趕往蝶屋方向。她臉上掛著完美無瑕的淺笑,腳步卻比平日快了些許。
“蝴蝶。”實彌叫住她,“她情況怎麽樣了?”
蝴蝶忍腳步一頓,轉回身,臉上笑容不變,紫眸彎起:“一切如常。多謝關心,不死川先生。”
她禮貌地微微頷首,隨即不再停留,轉身繼續前行,蝶翼紋樣的羽織下擺劃出輕盈卻略顯急促的弧度。
小芭內盯著她的背影:“她在說謊。”
“廢話。”實彌盯著廊道盡頭,那裏已空無一人。
那已經是三天前的事情了。
蝴蝶忍清楚地記得那天清晨,天色剛蒙蒙亮,晨露未晞,富岡義勇抱著昏迷不醒的雪代幸踏入蝶屋時她第一眼看到的情景。
幸的臉色蒼白如紙,氣息微弱得近乎於無,她被裹在義勇那件羽織裏。
而抱著她的富岡義勇……他的腳步很快,甚至帶著一絲不易察覺的匆忙,平日裏總是冷峻的臉上雖無表情,但緊抿的唇線和微微急促的呼吸,卻洩露了他內心的不平靜。
她從未見過富岡義勇如此……接近於自亂陣腳的模樣。
當然,這個念頭浮現時,蝴蝶忍心底泛起一絲自嘲的苦澀。
她自己也沒資格說別人。
將幸安置在那間早已準備好的最僻靜背陰的病房後,蝴蝶忍立刻開始了全面的檢查。
可越是檢查,她的心越是往下沈。
體溫極低,新陳代謝速率異常緩慢,生命體征微弱但平穩得詭異,最棘手的是,昏迷並非源於外傷或可見的內損,更像是……身體機能因某種長期的虧空而觸發的自我保護性深度沈睡。
結合之前采集的血液樣本數據和雪代幸自己在主公面前坦白的狀況,真相呼之欲出。
雪代幸太久沒有攝入維持鬼之身生存所必需的能量了。並非不想,而是那個固執到近乎自毀的女人,在抗拒著。
這個原因,是絕對不能宣之於口的秘密。
面對聞訊趕來關切的其他隱隊員和醫護人員好奇的目光,蝴蝶忍只能壓下所有翻湧的情緒,戴上最專業冷靜的面具,用肯定的語氣宣布:“是那種覆雜的血鬼術在她體內產生了難以預估的後續影響,導致了強烈的排異反應和能量紊亂,這才陷入深度昏迷。需要靜觀其變,我會負責處理。”
她用血鬼術的潛伏性發作掩蓋了因絕食導致的虛弱性昏厥。
謊言說出口時,她感到一陣冰冷的荒謬。
直到此刻。
當蝴蝶忍處理完柱合會議後的一些事物,調整好心情和表情重新推開那間病房的門時,她看見雪代幸已經醒了。
幸靠坐在病床上,身上蓋著素色的薄被,她臉色依舊蒼白,但眼神是清明的,正微微側頭,似乎在聽著坐在床邊的富岡義勇說著什麽。
富岡義勇的聲音很低,聽不真切,但那個側耳傾聽的姿勢,卻透出一種屬於過去的寧靜感。
看到這一幕,蝴蝶忍自己都未意識到,胸腔那口堵了三天的沈甸氣息,悄無聲息地松了一點。
她站在門口,沈默地看了幾秒,直到幸的目光轉向了她。
幸那雙曾經盛滿沈靜笑意的眼睛,如今映不出太多波瀾,只是溫和順從地看著她,仿佛準備好接受任何安排。
蝴蝶忍深吸了一口氣,臉上迅速重新掛起那弧度完美的微笑,腳步輕快地走了進去。
“啊啦,終於醒了呢。”她聲音清脆,帶著恰到好處的欣慰,“睡了整整三天,可把大家擔心壞了,雪代隊士。”
她的話語關切,稱呼卻依舊疏離。
幸輕輕點了點頭,聲音還有些低啞,“給你們添麻煩了,忍。”
富岡義勇也轉過頭,看向蝴蝶忍。他似乎斟酌了一下,然後開口,語氣是一貫的平穩直接,內容卻讓蝴蝶忍臉上的笑容瞬間僵硬。
“她醒了。我帶她回去。”
不是詢問蝴蝶忍,更像是陳述一個他認為理所當然的結論。
他本意或許是覺得幸在蝶屋會不自在,或許是想帶她回千年竹林那相對封閉熟悉的環境,或許只是單純認為她既已醒來,便無需繼續占用醫療資源。
但這番話聽在蝴蝶忍耳中,卻成了另一種意味。
還沒等她開口,病床上的幸卻搖了搖頭,伸出手,指尖輕輕拽了拽義勇垂在身側的羽織下擺。
“今夜,我留在蝶屋吧。”她對義勇說道,語氣平和而堅定。
看著這兩人細微的動作和話語,蝴蝶忍只覺得一股火氣“騰”地竄上心頭,又被她強行壓了下去,她眼眸彎起的弧度更甚,聲音也越發輕柔甜美,卻字字冰冷刺骨。
“兩位的感情,真是一如既往好的令人羨慕呢。”蝴蝶忍微笑著,目光在兩人之間流轉,“不過,富岡先生今晚恐怕是帶不走雪代隊員的哦。”
她轉向義勇,笑容不變,語氣卻不容置疑:“身為她的主治醫師,我必須對病人的狀況負責。一個身為特殊觀察樣本的傷患,竟然會因為血鬼術殘留影響虛弱到昏迷整整三天意識不清,在這種情況下,我怎麽可能放心讓她離開蝶屋的監控範圍?萬一病情反覆出了意外誰來負責?還是說,水柱大人覺得我的醫術不足以照看好她?”
一連串邏輯清晰職責分明的話語,卻又夾槍帶棒,將義勇那句原本意思單純的話堵了回去,也再次強調了幸此刻病人和樣本的身份。
富岡義勇看著她,嘴唇動了動,他想解釋什麽,但最終還是沈默下來。他大概也意識到自己剛才的話引起了誤解,或者說,他不擅長應對蝴蝶忍這種面帶笑容卻鋒芒畢露的狀態。他最後只是看向了幸。
幸對他點點頭,低聲道:“我沒事,聽忍的安排。”
義勇又沈默地站了片刻,才輕輕“嗯”了一聲。
“我明天再來。”他說完,深深看了幸一眼,對蝴蝶忍微微頷首,轉身離開了病房。
門被輕輕關上,隔絕了外面的聲響。病房內只剩下蝴蝶忍和幸兩人,以及一片沈重得幾乎凝滯的空氣。
只有兩人細微的呼吸聲,在空曠的房間裏顯得格外清晰。
蝴蝶忍臉上那完美的笑容,在義勇離開的瞬間便消失無蹤。
她走到窗邊,背對著幸,肩膀微微繃緊。
夕陽最後的餘暉透過高窗,在她身上投下長長的影子。
過了很久,久到窗外最後一絲天光也被夜幕吞噬,蝴蝶忍才轉過身。
她沒有看幸,而是走到病房角落的藥櫃前,打開,取出一個用深色玻璃密封的小罐。
罐子裏是暗紅色的濃稠液體。
她走到病床前,將那個小罐“嗒”的一聲,輕輕放在幸床頭的矮櫃上,動作並不溫柔。
“蝶屋的血庫,偶爾也會有特殊的儲備。”她的聲音平的聽不出情緒,目光落在那個罐子上,“雖然不清楚你那‘覆雜血鬼術’造成的具體能量需求,但基本的生理維持是必須的。”
她終於擡起眼,看向幸。
紫眸在昏暗的光線中顯得格外深邃,裏面翻湧著太多蝴蝶忍無法說出口的情緒。
“我不希望,”她一字一句,清晰而緩慢地說道:“在我負責的蝶屋裏,出現有病人因為莫名其妙的原因,而活活消耗至死的記錄。那是對我醫術的侮辱。”
說完,蝴蝶忍不再停留,轉身快步離開了病房,門在她身後輕輕合攏,腳步聲迅速遠去。
幸獨自留在昏暗的病房裏。她的目光緩緩移向櫃子上那個深色的小罐,她知道裏面是什麽。
人類血液。
她伸出手,指尖觸碰到冰涼的玻璃壁,久久未動。
窗外的月光冷冷地灑進來,照亮她蒼白的側臉和手中那罐暗紅的液體。
最終,她擰開了蓋子。
第二天午前,蝴蝶忍按時來到幸的病房進行例行檢查和數據記錄。
她進門時,臉上依舊是那副無懈可擊的專業微笑,仿佛昨夜那段帶著刺的交流從未發生。
她的目光習慣性地掃過房間,然後,落在了床頭櫃上。
那個深色的玻璃小罐還在那裏,但已經空了。罐口被仔細地重新蓋好,靜靜地立著,旁邊放著幹凈的布巾。
蝴蝶忍正在記錄血壓數據的手頓了一下,筆尖在紙上留下一個稍深的點。隨即,她繼續流暢地寫下數字,仿佛什麽也沒看到,什麽也沒發生。
後來的每一天,幸都能收到一個密封的小罐。
午時,陽光正好,雖然冬日的陽光並不熾烈。
蝴蝶忍決定帶幸到廊下進行一項重要的測試,日光耐受度的具體觀察。這是主公明確要求的數據之一,也是驗證她特殊狀況的關鍵。
她們來到蝶屋一處向陽的廊下,這裏光照充足,但因為有屋檐遮擋,可以控制暴露的面積和時間。
香奈乎似乎剛剛做完揮刀練習,正安靜地坐在廊下的另一頭,手裏捧著一杯熱茶,眼眸空茫地望著庭院裏幹枯的枝椏。
她的手臂上,站著一只鎹鴉。
那是一只狀態極差的鎹鴉。
原本應該烏黑的羽毛淩亂黯淡,最觸目驚心的是它胸前那片本該覆蓋著豐厚絨羽的區域,此刻幾乎光禿,露出底下發紅的嗉囔,還有一些新舊交錯的啄痕。
它瑟縮著,對周圍的一切都毫無反應,連香奈乎偶爾輕輕撫摸它的動作,也引不起它絲毫波動。
幸在蝴蝶忍的示意下,剛在廊邊坐下,準備接受日光照射的測試。她的目光隨意地掠過庭院,然後,猛地定住了。
她看到了香奈乎,也看到了香奈乎手臂上那只胸前一片狼狽的鎹鴉。
即使羽毛淩亂殘缺,即使精神萎靡,她也絕不會認錯,那是朔。
她的鎹鴉,那個曾經總愛圍著她打轉,用各種笨拙的冷笑話試圖逗沈默的她開心,在她執行任務時永遠警覺可靠的夥伴。
她記得,兩年前那個改變一切的海邊黃昏,朔確實被壺邊五彩斑斕的怪魚鱗片吸引了註意力,正在專心給自己挑選新飾品插羽。而就在那一瞬間的疏忽裏,玉壺的襲擊降臨……她後來再也沒見過它,只以為它或許逃走了,或是遭遇了不測,又或是早已更換了主人。
她從未想過,它會變成這樣。
是因為自責嗎?因為它覺得是自己的貪玩導致了主人的失蹤?所以它用這種方式懲罰自己,拔掉那些曾經精心打理的羽毛,再也不看任何漂亮的東西?
她甚至忘記了身旁的蝴蝶忍,忘記了即將進行的日光測試,忘記了皮膚上已經開始泛起的陽光直射的細微灼痛。
她猛地站起身,朝著廊下另一頭的香奈乎和那只鎹鴉快步走去。
“等等,雪代隊士,測試還沒——”蝴蝶忍下意識地出聲,但當她看清幸奔向的目標時,話語戛然而止。
幸顧不上皮膚立刻傳來更清晰的灼痛,她的眼睛死死盯著那只頹喪的鎹鴉,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“朔……”
香奈乎原本平靜無波的面容,在聽到這個聲音,看清從廊下陰影中快步走出的女子面容時,倏然變了。
她記得這張臉……記得這個曾經會給她帶糖果,笑容溫柔的姐姐。可是她不是……早就……失蹤了嗎?大家都說,她死了。
這時,正在附近整理藥材的神崎葵聽到了動靜,轉頭看來。
她並不認識雪代幸,只看到一位陌生且臉色蒼白的女性突然沖向香奈乎小姐,而香奈乎小姐臉色明顯不對。
神崎葵嚇了一跳,連忙放下手中的東西快步走來。
“啊……這位小姐,請不要靠近那只鎹鴉!”
神崎葵試圖勸阻,語氣急切,“它自從失去主人以後,精神就一直不太對勁,會攻擊靠近的人,也一直在傷害自己……不能這樣刺激它……”
她的話,在下一刻戛然而止。
因為那只對所有人事都漠然置之……終日沈浸在自己痛苦世界裏的鎹鴉,在聽到那一聲輕喚時,整個小小的身體劇烈地顫抖了一下。
它極其艱難地擡起了那一直耷拉著的腦袋。
時間,仿佛在這一刻凝固。
然後,在神崎葵和香奈乎難以置信的目光中,那只鎹鴉突然從香奈乎手臂上蹦起,帶著一種義無反顧的姿態,撲向了幸下意識伸出的雙手。
幸穩穩地接住了它。雙手合攏,將它輕顫瘦小的身體護在掌心。
朔小小的腦袋蹭著幸的掌心,喉嚨裏發出嘶啞破碎的哽咽聲:“對……不起……對不起……幸……都怪我……我再也不喜歡那些亮閃閃東西了……對不起……幸……我把羽毛都拔了……對不起……你回來……你回來了嗎?幸……對不起……”
它重覆著,語無倫次,小小的眼睛裏迅速凝聚起水光,然後,大顆大顆透明滾燙的液體,毫無征兆地湧了出來,順著它臉頰旁的絨毛滾落。
幸將它捧到面前,用額頭輕輕貼著它的小腦袋,聲音哽咽卻無比溫柔:“沒關系了,朔……沒關系的……我回來了……你看,我回來了……不是你的錯,從來都不是……”
她一遍遍重覆著“我回來了”,像是說給朔聽,也像是說給自己聽。
神崎葵徹底驚呆了,站在原地,不知所措地看著這完全超出她理解範圍的一幕。
這位看起來有些虛弱的小姐,竟然能讓這只連忍大人都束手無策的鎹鴉有如此劇烈的反應?
就在這時,一只手輕輕搭上了神崎葵的肩膀。
蝴蝶忍不知何時已經走了過來,她看著廊下陽光下捧著鎹鴉哽咽的幸,以及淚流不止拼命用喙蹭著幸手指的朔,紫眸中情緒翻湧,最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
她對神崎葵輕輕搖了搖頭,示意她不要打擾。然後又看向依舊處於震驚中的香奈乎,對她露出一個安撫的此刻卻略帶疲憊的微笑,用眼神示意她跟自己離開。
香奈乎看了看忍,又看了看廊下那個仿佛自成一個小小世界的幸和朔,最終沈默地跟著忍和尚未完全回神的神崎葵,悄無聲息地退開了。
她們將這片灑落著細碎陽光的廊下角落,留給了那只終於尋回主人的鎹鴉,和它失而覆得,同樣傷痕累累的主人。
陽光毫無遮擋地落在幸低垂的脖頸和手臂上,皮膚傳來清晰持久的灼痛,但她所有的感官仿佛都匯聚到了額頭那一點微小的接觸上。
那裏,是朔滾燙的眼淚,是它的顫抖,是它失而覆得後幾乎崩潰的依賴。
她閉著眼,指腹以一種近乎僵硬的輕柔,一遍遍梳理著朔胸前那片殘留著自殘痕跡的皮膚。
每一次觸碰,她自己的指尖也像被那看不見的傷口刺了一下,傳來細密的悸痛。
朔的哽咽漸漸變成了斷斷續續的抽噎,它終於敢擡起翅膀,小心翼翼地勾住她的一根手指,再也不肯放開。
風穿過廊檐,卷起她散落的發絲,拂過朔殘缺的絨羽。
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當晨光穿透紫藤花林時,鬼殺隊總部迎來了久違的全體柱合會議。
這兩年內,空缺的三個柱位被三位能力強大的劍士填補上,如今的鬼殺隊,九柱已然聚齊。
廣間內,氣氛肅穆中帶著一絲與往日不同的微妙波動。
九道身影依次跪坐,姿態各異,卻都透著一股沈凝的氣息。
端坐主位的產屋敷耀哉面色較往日更顯蒼白,但嘴角那抹溫和的笑意依舊能撫平些許肅殺之氣。
他先是聽取了各柱負責區域的巡查報告,處理了幾處疑似十二鬼月活動跡象的後續安排,一切如常。他的聲音平穩,條理清晰,仿佛只是又一個尋常的例會。
然而,當例行議程接近尾聲,產屋敷耀哉話語微頓,那雙不能視物的眼眸望向下方,緩緩開口宣布另一件事時,廣間內流動的空氣似乎有了片刻凝滯。
“此外,還有一件事需要告知諸位。”他的聲音依舊溫和,卻多了幾分鄭重,“前靜柱,雪代幸,已於三日前歸隊。”
此言一出,廣間內陷入短暫的寂靜,隨即響起幾不可聞的吸氣聲和衣物摩擦的細微聲響。
新任戀柱甘露寺蜜璃眨了眨眼,悄悄側頭看向身旁的炎柱煉獄杏壽郎,用氣聲問:“煉獄先生,那是誰呀?”
煉獄杏壽郎沒有立刻回答。他那總是炯炯有神的金紅色眼眸此刻少見地沈澱著覆雜的情緒。過了片刻,他才開口,聲音比平時低了一些,卻依舊斬釘截鐵。
“一位非常出色的前輩!”
甘露寺蜜璃似懂非懂地點點頭,從煉獄先生罕見的鄭重語氣中,她能感受到那位“前輩”的分量。
產屋敷耀哉繼續道,聲音平穩地拂過每個人心頭:“幸在之前失蹤的任務中,遭遇了極其罕見且覆雜的血鬼術侵襲,身體產生了難以逆轉的異變,目前狀況……特殊且不穩定。”他選擇了最謹慎的措辭,“經診斷,她已無法再承擔柱的職責與戰鬥任務。為確保她的安全,並尋求可能的治療途徑,她將長期留在蝶屋,由忍負責全面的觀察與調理。此事關乎其個人狀況的覆雜性,還請諸位無需過多探詢,給予必要的理解與空間。”
“是。”眾柱齊聲應道,心思各異。
會議在一種微妙的氛圍中結束,柱們依次起身行禮告退。
走出廣間,不死川實彌抱著雙臂,眉頭緊鎖,看著前方幾乎是第一時間就轉身離開的那個穿著雙色羽織的背影,從鼻腔裏發出一聲煩躁的“嘖”。
“搞什麽,”蛇柱伊黑小芭內瞇著那雙異色的眸子,纏繞在脖頸上的鏑丸也微微昂起頭,“這家夥這次竟然老老實實來開會了,散會倒是溜得比誰都快。”
他指的是富岡義勇。
往常的柱合會議,那位水柱缺席或早退幾乎是常態。
這一次,居然這麽反常。
實彌沒接話。他粗糙的手指抓了抓銀白的短發,目光從富岡義勇消失的廊道轉角移開,落在庭院中雕零的紫藤花穗上,白霜在枯藤上凝成細小的晶粒。
“嘖,”他開口,語氣裏難得沒有慣常的暴躁,“那女人現在躺在蝶屋,聽說一點反應都沒有。”
“誰?”小芭內問。
“一個和富岡義勇那副臭臉不一樣的女人。”不死川實彌說完,像是覺得說了多餘的話,又嘖了一聲,轉身要走。
就在這時,蝴蝶忍從他們身後快步走來,似乎也要趕往蝶屋方向。她臉上掛著完美無瑕的淺笑,腳步卻比平日快了些許。
“蝴蝶。”實彌叫住她,“她情況怎麽樣了?”
蝴蝶忍腳步一頓,轉回身,臉上笑容不變,紫眸彎起:“一切如常。多謝關心,不死川先生。”
她禮貌地微微頷首,隨即不再停留,轉身繼續前行,蝶翼紋樣的羽織下擺劃出輕盈卻略顯急促的弧度。
小芭內盯著她的背影:“她在說謊。”
“廢話。”實彌盯著廊道盡頭,那裏已空無一人。
那已經是三天前的事情了。
蝴蝶忍清楚地記得那天清晨,天色剛蒙蒙亮,晨露未晞,富岡義勇抱著昏迷不醒的雪代幸踏入蝶屋時她第一眼看到的情景。
幸的臉色蒼白如紙,氣息微弱得近乎於無,她被裹在義勇那件羽織裏。
而抱著她的富岡義勇……他的腳步很快,甚至帶著一絲不易察覺的匆忙,平日裏總是冷峻的臉上雖無表情,但緊抿的唇線和微微急促的呼吸,卻洩露了他內心的不平靜。
她從未見過富岡義勇如此……接近於自亂陣腳的模樣。
當然,這個念頭浮現時,蝴蝶忍心底泛起一絲自嘲的苦澀。
她自己也沒資格說別人。
將幸安置在那間早已準備好的最僻靜背陰的病房後,蝴蝶忍立刻開始了全面的檢查。
可越是檢查,她的心越是往下沈。
體溫極低,新陳代謝速率異常緩慢,生命體征微弱但平穩得詭異,最棘手的是,昏迷並非源於外傷或可見的內損,更像是……身體機能因某種長期的虧空而觸發的自我保護性深度沈睡。
結合之前采集的血液樣本數據和雪代幸自己在主公面前坦白的狀況,真相呼之欲出。
雪代幸太久沒有攝入維持鬼之身生存所必需的能量了。並非不想,而是那個固執到近乎自毀的女人,在抗拒著。
這個原因,是絕對不能宣之於口的秘密。
面對聞訊趕來關切的其他隱隊員和醫護人員好奇的目光,蝴蝶忍只能壓下所有翻湧的情緒,戴上最專業冷靜的面具,用肯定的語氣宣布:“是那種覆雜的血鬼術在她體內產生了難以預估的後續影響,導致了強烈的排異反應和能量紊亂,這才陷入深度昏迷。需要靜觀其變,我會負責處理。”
她用血鬼術的潛伏性發作掩蓋了因絕食導致的虛弱性昏厥。
謊言說出口時,她感到一陣冰冷的荒謬。
直到此刻。
當蝴蝶忍處理完柱合會議後的一些事物,調整好心情和表情重新推開那間病房的門時,她看見雪代幸已經醒了。
幸靠坐在病床上,身上蓋著素色的薄被,她臉色依舊蒼白,但眼神是清明的,正微微側頭,似乎在聽著坐在床邊的富岡義勇說著什麽。
富岡義勇的聲音很低,聽不真切,但那個側耳傾聽的姿勢,卻透出一種屬於過去的寧靜感。
看到這一幕,蝴蝶忍自己都未意識到,胸腔那口堵了三天的沈甸氣息,悄無聲息地松了一點。
她站在門口,沈默地看了幾秒,直到幸的目光轉向了她。
幸那雙曾經盛滿沈靜笑意的眼睛,如今映不出太多波瀾,只是溫和順從地看著她,仿佛準備好接受任何安排。
蝴蝶忍深吸了一口氣,臉上迅速重新掛起那弧度完美的微笑,腳步輕快地走了進去。
“啊啦,終於醒了呢。”她聲音清脆,帶著恰到好處的欣慰,“睡了整整三天,可把大家擔心壞了,雪代隊士。”
她的話語關切,稱呼卻依舊疏離。
幸輕輕點了點頭,聲音還有些低啞,“給你們添麻煩了,忍。”
富岡義勇也轉過頭,看向蝴蝶忍。他似乎斟酌了一下,然後開口,語氣是一貫的平穩直接,內容卻讓蝴蝶忍臉上的笑容瞬間僵硬。
“她醒了。我帶她回去。”
不是詢問蝴蝶忍,更像是陳述一個他認為理所當然的結論。
他本意或許是覺得幸在蝶屋會不自在,或許是想帶她回千年竹林那相對封閉熟悉的環境,或許只是單純認為她既已醒來,便無需繼續占用醫療資源。
但這番話聽在蝴蝶忍耳中,卻成了另一種意味。
還沒等她開口,病床上的幸卻搖了搖頭,伸出手,指尖輕輕拽了拽義勇垂在身側的羽織下擺。
“今夜,我留在蝶屋吧。”她對義勇說道,語氣平和而堅定。
看著這兩人細微的動作和話語,蝴蝶忍只覺得一股火氣“騰”地竄上心頭,又被她強行壓了下去,她眼眸彎起的弧度更甚,聲音也越發輕柔甜美,卻字字冰冷刺骨。
“兩位的感情,真是一如既往好的令人羨慕呢。”蝴蝶忍微笑著,目光在兩人之間流轉,“不過,富岡先生今晚恐怕是帶不走雪代隊員的哦。”
她轉向義勇,笑容不變,語氣卻不容置疑:“身為她的主治醫師,我必須對病人的狀況負責。一個身為特殊觀察樣本的傷患,竟然會因為血鬼術殘留影響虛弱到昏迷整整三天意識不清,在這種情況下,我怎麽可能放心讓她離開蝶屋的監控範圍?萬一病情反覆出了意外誰來負責?還是說,水柱大人覺得我的醫術不足以照看好她?”
一連串邏輯清晰職責分明的話語,卻又夾槍帶棒,將義勇那句原本意思單純的話堵了回去,也再次強調了幸此刻病人和樣本的身份。
富岡義勇看著她,嘴唇動了動,他想解釋什麽,但最終還是沈默下來。他大概也意識到自己剛才的話引起了誤解,或者說,他不擅長應對蝴蝶忍這種面帶笑容卻鋒芒畢露的狀態。他最後只是看向了幸。
幸對他點點頭,低聲道:“我沒事,聽忍的安排。”
義勇又沈默地站了片刻,才輕輕“嗯”了一聲。
“我明天再來。”他說完,深深看了幸一眼,對蝴蝶忍微微頷首,轉身離開了病房。
門被輕輕關上,隔絕了外面的聲響。病房內只剩下蝴蝶忍和幸兩人,以及一片沈重得幾乎凝滯的空氣。
只有兩人細微的呼吸聲,在空曠的房間裏顯得格外清晰。
蝴蝶忍臉上那完美的笑容,在義勇離開的瞬間便消失無蹤。
她走到窗邊,背對著幸,肩膀微微繃緊。
夕陽最後的餘暉透過高窗,在她身上投下長長的影子。
過了很久,久到窗外最後一絲天光也被夜幕吞噬,蝴蝶忍才轉過身。
她沒有看幸,而是走到病房角落的藥櫃前,打開,取出一個用深色玻璃密封的小罐。
罐子裏是暗紅色的濃稠液體。
她走到病床前,將那個小罐“嗒”的一聲,輕輕放在幸床頭的矮櫃上,動作並不溫柔。
“蝶屋的血庫,偶爾也會有特殊的儲備。”她的聲音平的聽不出情緒,目光落在那個罐子上,“雖然不清楚你那‘覆雜血鬼術’造成的具體能量需求,但基本的生理維持是必須的。”
她終於擡起眼,看向幸。
紫眸在昏暗的光線中顯得格外深邃,裏面翻湧著太多蝴蝶忍無法說出口的情緒。
“我不希望,”她一字一句,清晰而緩慢地說道:“在我負責的蝶屋裏,出現有病人因為莫名其妙的原因,而活活消耗至死的記錄。那是對我醫術的侮辱。”
說完,蝴蝶忍不再停留,轉身快步離開了病房,門在她身後輕輕合攏,腳步聲迅速遠去。
幸獨自留在昏暗的病房裏。她的目光緩緩移向櫃子上那個深色的小罐,她知道裏面是什麽。
人類血液。
她伸出手,指尖觸碰到冰涼的玻璃壁,久久未動。
窗外的月光冷冷地灑進來,照亮她蒼白的側臉和手中那罐暗紅的液體。
最終,她擰開了蓋子。
第二天午前,蝴蝶忍按時來到幸的病房進行例行檢查和數據記錄。
她進門時,臉上依舊是那副無懈可擊的專業微笑,仿佛昨夜那段帶著刺的交流從未發生。
她的目光習慣性地掃過房間,然後,落在了床頭櫃上。
那個深色的玻璃小罐還在那裏,但已經空了。罐口被仔細地重新蓋好,靜靜地立著,旁邊放著幹凈的布巾。
蝴蝶忍正在記錄血壓數據的手頓了一下,筆尖在紙上留下一個稍深的點。隨即,她繼續流暢地寫下數字,仿佛什麽也沒看到,什麽也沒發生。
後來的每一天,幸都能收到一個密封的小罐。
午時,陽光正好,雖然冬日的陽光並不熾烈。
蝴蝶忍決定帶幸到廊下進行一項重要的測試,日光耐受度的具體觀察。這是主公明確要求的數據之一,也是驗證她特殊狀況的關鍵。
她們來到蝶屋一處向陽的廊下,這裏光照充足,但因為有屋檐遮擋,可以控制暴露的面積和時間。
香奈乎似乎剛剛做完揮刀練習,正安靜地坐在廊下的另一頭,手裏捧著一杯熱茶,眼眸空茫地望著庭院裏幹枯的枝椏。
她的手臂上,站著一只鎹鴉。
那是一只狀態極差的鎹鴉。
原本應該烏黑的羽毛淩亂黯淡,最觸目驚心的是它胸前那片本該覆蓋著豐厚絨羽的區域,此刻幾乎光禿,露出底下發紅的嗉囔,還有一些新舊交錯的啄痕。
它瑟縮著,對周圍的一切都毫無反應,連香奈乎偶爾輕輕撫摸它的動作,也引不起它絲毫波動。
幸在蝴蝶忍的示意下,剛在廊邊坐下,準備接受日光照射的測試。她的目光隨意地掠過庭院,然後,猛地定住了。
她看到了香奈乎,也看到了香奈乎手臂上那只胸前一片狼狽的鎹鴉。
即使羽毛淩亂殘缺,即使精神萎靡,她也絕不會認錯,那是朔。
她的鎹鴉,那個曾經總愛圍著她打轉,用各種笨拙的冷笑話試圖逗沈默的她開心,在她執行任務時永遠警覺可靠的夥伴。
她記得,兩年前那個改變一切的海邊黃昏,朔確實被壺邊五彩斑斕的怪魚鱗片吸引了註意力,正在專心給自己挑選新飾品插羽。而就在那一瞬間的疏忽裏,玉壺的襲擊降臨……她後來再也沒見過它,只以為它或許逃走了,或是遭遇了不測,又或是早已更換了主人。
她從未想過,它會變成這樣。
是因為自責嗎?因為它覺得是自己的貪玩導致了主人的失蹤?所以它用這種方式懲罰自己,拔掉那些曾經精心打理的羽毛,再也不看任何漂亮的東西?
她甚至忘記了身旁的蝴蝶忍,忘記了即將進行的日光測試,忘記了皮膚上已經開始泛起的陽光直射的細微灼痛。
她猛地站起身,朝著廊下另一頭的香奈乎和那只鎹鴉快步走去。
“等等,雪代隊士,測試還沒——”蝴蝶忍下意識地出聲,但當她看清幸奔向的目標時,話語戛然而止。
幸顧不上皮膚立刻傳來更清晰的灼痛,她的眼睛死死盯著那只頹喪的鎹鴉,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“朔……”
香奈乎原本平靜無波的面容,在聽到這個聲音,看清從廊下陰影中快步走出的女子面容時,倏然變了。
她記得這張臉……記得這個曾經會給她帶糖果,笑容溫柔的姐姐。可是她不是……早就……失蹤了嗎?大家都說,她死了。
這時,正在附近整理藥材的神崎葵聽到了動靜,轉頭看來。
她並不認識雪代幸,只看到一位陌生且臉色蒼白的女性突然沖向香奈乎小姐,而香奈乎小姐臉色明顯不對。
神崎葵嚇了一跳,連忙放下手中的東西快步走來。
“啊……這位小姐,請不要靠近那只鎹鴉!”
神崎葵試圖勸阻,語氣急切,“它自從失去主人以後,精神就一直不太對勁,會攻擊靠近的人,也一直在傷害自己……不能這樣刺激它……”
她的話,在下一刻戛然而止。
因為那只對所有人事都漠然置之……終日沈浸在自己痛苦世界裏的鎹鴉,在聽到那一聲輕喚時,整個小小的身體劇烈地顫抖了一下。
它極其艱難地擡起了那一直耷拉著的腦袋。
時間,仿佛在這一刻凝固。
然後,在神崎葵和香奈乎難以置信的目光中,那只鎹鴉突然從香奈乎手臂上蹦起,帶著一種義無反顧的姿態,撲向了幸下意識伸出的雙手。
幸穩穩地接住了它。雙手合攏,將它輕顫瘦小的身體護在掌心。
朔小小的腦袋蹭著幸的掌心,喉嚨裏發出嘶啞破碎的哽咽聲:“對……不起……對不起……幸……都怪我……我再也不喜歡那些亮閃閃東西了……對不起……幸……我把羽毛都拔了……對不起……你回來……你回來了嗎?幸……對不起……”
它重覆著,語無倫次,小小的眼睛裏迅速凝聚起水光,然後,大顆大顆透明滾燙的液體,毫無征兆地湧了出來,順著它臉頰旁的絨毛滾落。
幸將它捧到面前,用額頭輕輕貼著它的小腦袋,聲音哽咽卻無比溫柔:“沒關系了,朔……沒關系的……我回來了……你看,我回來了……不是你的錯,從來都不是……”
她一遍遍重覆著“我回來了”,像是說給朔聽,也像是說給自己聽。
神崎葵徹底驚呆了,站在原地,不知所措地看著這完全超出她理解範圍的一幕。
這位看起來有些虛弱的小姐,竟然能讓這只連忍大人都束手無策的鎹鴉有如此劇烈的反應?
就在這時,一只手輕輕搭上了神崎葵的肩膀。
蝴蝶忍不知何時已經走了過來,她看著廊下陽光下捧著鎹鴉哽咽的幸,以及淚流不止拼命用喙蹭著幸手指的朔,紫眸中情緒翻湧,最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
她對神崎葵輕輕搖了搖頭,示意她不要打擾。然後又看向依舊處於震驚中的香奈乎,對她露出一個安撫的此刻卻略帶疲憊的微笑,用眼神示意她跟自己離開。
香奈乎看了看忍,又看了看廊下那個仿佛自成一個小小世界的幸和朔,最終沈默地跟著忍和尚未完全回神的神崎葵,悄無聲息地退開了。
她們將這片灑落著細碎陽光的廊下角落,留給了那只終於尋回主人的鎹鴉,和它失而覆得,同樣傷痕累累的主人。
陽光毫無遮擋地落在幸低垂的脖頸和手臂上,皮膚傳來清晰持久的灼痛,但她所有的感官仿佛都匯聚到了額頭那一點微小的接觸上。
那裏,是朔滾燙的眼淚,是它的顫抖,是它失而覆得後幾乎崩潰的依賴。
她閉著眼,指腹以一種近乎僵硬的輕柔,一遍遍梳理著朔胸前那片殘留著自殘痕跡的皮膚。
每一次觸碰,她自己的指尖也像被那看不見的傷口刺了一下,傳來細密的悸痛。
朔的哽咽漸漸變成了斷斷續續的抽噎,它終於敢擡起翅膀,小心翼翼地勾住她的一根手指,再也不肯放開。
風穿過廊檐,卷起她散落的發絲,拂過朔殘缺的絨羽。
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