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動身那日，天色是帶著水汽的灰蒙。晨霧尚未完全散去，縈繞在狹霧山的山腰，為離別更添一層朦朧與沈重。
鱗瀧左近次站在屋舍外的空地上，他戴回了天狗面具，那面具遮住了他所有的表情，唯獨那雙經歷風霜的眼睛，此時正註視著整裝待發的三名弟子。
他們褪去了平時訓練時的簡樸裝束，換上了利於行動的鬼殺隊預備隊服，腰間橫跨著鱗瀧先生交付的，真正開刃的日輪刀。
錆兔站在最前面，身子挺拔，狐貍面具斜挎在頭頂，翠色的眼眸燃燒著灼灼的鬥志與不變的堅定。義勇立於其身側，微微抿唇，海藍色的眼眸比往日更為沈靜，似深潭之水，將所有翻湧的情緒壓在最深處。幸稍稍落後了半步，她的手緊緊攥著懷中那枚木質消災面具。
沒有過多的言語，甚至連一聲正式的告別都顯得沈餘。長達一年的嚴苛訓練，所有的期待與不舍，早已融入每一次的揮刀之中。
三人齊齊躬身，像鱗瀧行了最後一個鄭重的弟子禮。轉身，邁步，身影決然地投入那條下山的小徑。
鱗瀧左近次佇立在原地，久久凝視著他們離去的方向，直至那三個背影徹底被山間的霧霭與林木吞沒。
山風呼嘯而過，卷起他寬大的衣袖，獵獵作響。
下山的路徑熟悉又陌生。腳步不再是為了訓練而奔跑，而是帶著明確的目的地奔赴。三人沈默地行進了一段時間，只聞腳步聲與林間偶爾的鳥鳴。
率先打破這沈默的是錆兔。他像是要驅散這份沈重般，用力吸了一口清冷的空氣，臉上重新揚起充滿活力的笑容，語調也恢覆了往常的爽朗：“餵，別這麽沈悶嘛！這可是我們期待已久的日子！”
他刻意加快了步伐，與義勇和幸並行，用手肘輕輕撞了一下義勇，“終於能真正斬鬼了，義勇，你期待很久了吧？”
義勇側頭看了他一眼，藍色的眼眸微微閃動了一下，並未直接回答，只是“嗯”了一聲，但周身那股沈郁的氣息似乎因錆兔的話語而散開些許。
幸看著錆兔努力活躍氣氛的側臉，心中那根緊繃的弦也稍稍松弛。她輕輕吸了口氣，接話道：“不知道最終選拔會是什麽樣子。”
雪代幸確實不知道藤襲山上的景色是什麽樣子的，也不知道那選拔究竟有多殘酷，才會鑄就後來那個眼中再無暖意的少年。
幸悄然撇了一眼身旁的義勇。
“不管什麽樣，我們三個在一起，一定能通過！”錆兔的語氣斬釘截鐵，充滿了不容置疑的信念感，他看向幸，笑容燦爛，“對吧，幸？”
他這份毫無陰霾的強大自信，如同陽光穿透雲霧，有效的驅散了幸心頭的忐忑，於是她點了點頭，唇角也努力牽起一個淺淡的弧度；“嗯。”
路途漫長而崎嶇。他們跋涉了數日，沿途景色從熟悉的蒼翠山巒，逐漸變為略顯陌生的曠野與村落。
幸望著這些景色，恍如隔世，她和義勇近乎一年未曾下山，一時之間生出幾分恍惚的既視感。
一日晌午過後，他們途徑一座古老的神社。朱紅的鳥居歷經風雨，顯得有些斑駁，卻依然靜靜地矗立在那裏，好像隔絕了塵世的喧囂一般，彌漫著一股寧靜而神聖的氣息。
錆兔提議稍作歇息，他察覺到幸的目光自經過鳥居便時不時望向那片寧靜之地。
“要進去看看嗎？”錆兔提議道，“稍微歇息一下也好。”
義勇也停下腳步，望向神社，沈默地表示同意。
三人穿過鳥居，沿著參道緩緩前行。石板路縫隙間生著青苔，兩旁是枝葉繁茂的古樹，陽光透過葉隙灑下細碎的光斑，空氣中彌漫著泥土與草木的清香，以及一種獨屬於神社的凈澈氣息。
幸在凈手池邊仔細地洗凈雙手，漱口，遵循著記憶深處或許早已模糊的禮儀。她走到拜殿前，將幾枚銅錢投入善款箱，搖響鈴鐺，合十祈禱。
幸的祈禱虔誠而漫長，並非為自己，而是為了身旁的兩位同伴。
她祈求神明保佑錆兔和義勇能平安，祈求他們三人能一同通過選拔。
正當她準備轉身離開時，一個身影悄然無聲地出現在拜殿一側的廊下。
那是一位身著白色神官服的老者，須發皆白，面容清臒，眼神澄澈而通透，仿佛能看透人心。
他的目光落在幸的身上，靜靜地註視了她片刻，方才緩緩開口，聲音低沈而沙啞，帶著一種洞悉世事的平和：“年輕的旅人，你的氣息很特別。”
幸微微一怔，停下腳步，恭敬地向老者行了一禮。
老者並未回應她的禮節，只是繼續用那雙仿佛能映照靈魂的眼睛看著她：“你握住了不該握的‘因’，卻也放不下本該放的‘果’。前路迷霧重重，生死交織，切記，無論形態如何改變，唯本心不可棄。黑暗中徘徊時，不妨回望來路，答案或許就在你最初的選擇之中。”
幸隱約感覺到老者的話中似乎暗指了什麽，卻又無法準確把握那深意，只覺得一股寒意夾雜著莫名的悸動掠過脊背。
她遲疑著，最終還是低聲問道：“請問……您是什麽意思？”
老者卻只是緩緩地搖了搖頭，臉上露出一抹悲憫而神秘的微笑，不再多言，轉身如同融入陰影般，悄無聲息地消失在神社深邃的殿宇之後。
不該握住的因，和放不下的果……嗎？
幸怔在原地，心中充滿了困惑和不安，老者的話如同烙印一般深深刻在了她的腦海中。
“幸？怎麽了？”錆兔關切聲音從身後傳來，他和義勇已在一旁等候。
幸回過神，壓下那些話帶來的異樣感，搖了搖頭：“沒什麽。”她走到神社物所前，再度虔誠的求了三枚嶄新的禦守。
她將其中兩枚分別遞給了義勇和錆兔。
“帶著這個吧。”幸的聲音很輕，“是個平安的念想。”
錆兔接過，珍重地握在手心，翠色的眼眸彎起，笑容溫暖有力：“謝謝！我一定會好好帶著的！”說完他仔細地將禦守塞進胸前最貼近心口的一袋裏。
義勇看著掌心那枚小小的禦守，沈默了片刻，然後小心翼翼地將其收入懷中貼身放好。他擡頭看向幸，沒想到幸此刻也正望著他，眼中似乎有些不安，兩人對視了一會，義勇最終露出了一個極淡的微笑，“我會收好的。”
聽到義勇這句話，幸這才放心的，松開了攥緊衣角的手。
這份來自幸的贈予，其中未曾明言的祈願，像一道無形的紐帶，將三人更緊密地聯系在了一起。
離開神社後，三人之間的氣氛不在緊繃，沿途中有說有笑。
錆兔似乎是為了驅散幸殘留的那點恍惚，開始說起一些輕松的話題，或者是訓練中的趣事。在他的帶動下，幸的唇角終於浮現出真切的笑意，甚至連義勇，偶爾也會在錆兔說道某個誇張處時，嘴角及其輕微地牽動一下。
他們一路跋涉，仿佛不是奔赴一場生死未蔔的殘酷選拔，而只是一次結伴而行的遠足。這份短暫的輕松，成為了他們之間一抹珍貴的暖色。
終於，在傍晚時分，空氣中的氣息悄然發生了變化。
一種清雅馥郁，帶著某種奇異力量的芬芳，若有若無地隨風飄來。越往前走，這股香氣便越是濃郁。
轉過一個巨大的山坳，眼前的景象豁然開朗，震撼人心。
那是一座仿佛被紫色雲霞籠罩的巨大山巒。目光所及之處，漫山遍野，無窮無盡，盛開著繁茂無比的紫藤花。
碗口大的花穗累累垂落，形成一片浩瀚無比的紫色花海，瀑布般從山巔傾瀉而下，幾乎遮蔽了天光。夕陽的金輝為這片濃郁的紫鍍上了一層瑰麗的暖色，美得驚心動魄，卻也靜謐得令人屏息。
這就是滕襲山。
傳說中，被鬼所恐懼的紫藤花永恒守護之地。
山腳下的一片空地上，已經聚集了數十名少年少女。他們來自四面八方，衣著各異，年齡相仿，臉上帶著緊張、期待、恐懼或是故作鎮定的神色，但眼底深處無一不燃燒著某種決心。他們或站或坐，低聲交談，或是如同幸他們一般，打量著這片奇景與未來的對手們。
空氣中彌漫著濃郁到幾乎化不開的紫藤花香，以及一種無聲緊繃的競爭氛圍。
幸的目光越過人群，落在前方一處稍高的平臺上，那裏站著一位女子。
她身著華美繁覆的紫色和服，其上繡著精致的藤花圖案，長發高綰，儀態端莊優雅至極。最令人印象深刻的是她的容貌，極其美麗，卻仿佛戴著一張無形面具，神情平靜無波，一雙深紫色的眼眸如同古井，仿佛能洞悉一切，卻又超然物外。
幸的心猛地一動。一種難以言喻的熟悉感與悸動掠過心頭。她們並不相識，而是源於某種更深層的、近乎血脈般的感應。
那是屬於神官後裔之間，對同源氣息的微妙感知。
這位夫人，絕非常人。
錆兔和義勇也註意到了那位夫人，神色變得更為肅穆。
此時，那位紫衣女子，緩緩上前一步。她的動作優雅至極，聲音清冷悅耳，如同溪流敲擊玉石，清晰地傳入在場每一個人的耳中，奇異地壓下了所有的嘈雜。
“感謝各位今夜前來參加鬼殺隊最終選拔。”產屋敷天音的目光平靜地掃過全場，每一個被她目光觸及的人都不自覺地挺直了背脊。
“這座滕襲山中，囚禁著自鬼殺隊成立以來，劍士們活捉而來的諸多惡鬼。”她的聲音沒有絲毫起伏，仿佛在陳述一件尋常之事，內容卻令人毛骨悚然，“但是，山麓至山腰的區域，有鬼所厭惡的紫藤花終年不息地綻放，它們無法離開。”
“然而，從這裏再往前，”她微微擡手，指向那片紫色花海深處，“便不再有紫藤花了。”
“在那裏，饑餓依舊惡鬼可以自由活動。”天音夫人的話語依舊平靜，卻帶著冰冷的重量，“選拔的要求很簡單：在這片巢穴之中，存活七天。”
“活著離開這座山，即為合格。”
沒有多餘的規則，沒有覆雜的說明。生存，是唯一的標準。
人群中響起一陣壓抑的抽氣聲和不安的騷動。恐懼在人群中蔓延開來。
天音夫人仿佛沒有察覺到這些情緒，她微微頷首：“那麽，請各位就此出發吧。”
話音落下的瞬間，早已按捺不住的少年們紛紛咬緊牙關，如同離弦之箭般沖入了那片吞噬光線的紫色花海之中，身影迅速被繁茂的花枝與漸濃的暮色吞沒。
義勇下意識地看向幸，錆兔則深吸一口氣，眼神變得銳利如刀，他率先將那只狐貍面具輕輕戴在臉上，遮蓋住了他慣常的爽朗笑容，只露出那雙燃燒著戰意的翠色眼眸。
“我們走。”他的聲音透過面具傳來，多了一份沈悶的肅殺。
幸與義勇對視一眼，同時擡手，將鱗瀧先生贈予的消災面具戴好。木質的面具貼合在臉上，帶來一絲奇異的安撫感，仿佛師父無聲的庇護隨之降臨。
三人並未如他人般急切地盲目沖入，而是保持著警惕的隊形，由錆兔打頭，義勇斷後，幸居中，穩步邁入了那片永恒的紫藤花海。
濃郁到令人窒息的香氣包裹而來，腳下的道路逐漸變得崎嶇，光線迅速暗淡。四周寂靜得可怕，只能聽到彼此壓抑的呼吸聲和踩在落地花瓣上的細微聲響。
最初的緊張過後，他們很快遭遇了第一只循著活人氣息而來的惡鬼。那鬼形態醜陋，嘶吼著撲來，速度極快。
無需言語，默契自成。
錆兔率先迎上，日輪刀出鞘，水流奔湧般的氣息瞬間爆發，淩厲的斬擊牽制住惡鬼的主要攻勢。
義勇幾乎同時從側翼無聲切入，刀光如寒冰突刺，精準地封鎖惡鬼的退路。
幸則凝神靜氣，她那獨特的呼吸法流轉著，刀鋒並非硬碰硬地斬擊，而是如同綿密的水網，尋隙而入，幹擾與削弱著惡鬼的動作。
這與之前斬殺巨熊的感覺截然不同。
熊的力量野蠻直接，而鬼，擁有更強的恢覆力，即使砍成兩半，只要頭顱還在，他們就會再生。
它們有更狡詐的戰鬥方式以及……對人類血肉病態的渴望與瘋狂。
它們的嘶吼中充滿了純粹的惡意，令人脊背發涼。
但三人配合無間。錆兔正面強攻，義勇迅捷策應，幸則查漏補缺，時而以她那尚未完全成型的、側重於精準刺擊與幹擾的“型”輔助。
他們的呼吸法同出一源，彼此呼應，在戰鬥中逐漸磨合得愈發熟練趁手。
一路向前，遭遇的鬼逐漸增多，有時甚至需要同時應對兩只。
戰鬥變得頻繁而激烈。
刀鋒切割鬼的軀體，發出令人恐懼的聲響，腥臭的血液飛濺。
每一次配合化解危機，每一次險之又險地避開致命的撲擊，都讓他們的信任與默契增添一分。
戴在臉上的消災面具，一次次在激烈的動作中微微震顫，仿佛在無聲地見證著他們的成長與掙紮。
夜色徹底籠罩了滕襲山，唯有稀疏的星光和遠處仿佛無窮無盡的紫藤花泛著的微光，提供著微不足道的照明。山林深處，鬼的嚎叫聲此起彼伏，更添了幾絲恐怖。
然而，在面具之下，三人背靠著背，短暫喘息時，卻能感受到彼此傳遞而來的那份堅實的溫度與力量。
他們一路同行，互相扶持，斬鬼前行。
這份短暫的所向披靡，幾乎讓人產生了一絲能夠一直這樣走下去的錯覺。仿佛只要他們三人齊心，前路再多的兇險也能一同斬破。
但這份錯覺，如同暴風雨前最後的寧靜，正在悄然流逝。
夜幕下的滕襲山，吞噬光芒，也吞噬希望。
而考驗，才剛剛開始。
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他們褪去了平時訓練時的簡樸裝束，換上了利於行動的鬼殺隊預備隊服，腰間橫跨著鱗瀧先生交付的，真正開刃的日輪刀。
錆兔站在最前面，身子挺拔，狐貍面具斜挎在頭頂，翠色的眼眸燃燒著灼灼的鬥志與不變的堅定。義勇立於其身側，微微抿唇，海藍色的眼眸比往日更為沈靜，似深潭之水，將所有翻湧的情緒壓在最深處。幸稍稍落後了半步，她的手緊緊攥著懷中那枚木質消災面具。
沒有過多的言語，甚至連一聲正式的告別都顯得沈餘。長達一年的嚴苛訓練，所有的期待與不舍，早已融入每一次的揮刀之中。
三人齊齊躬身，像鱗瀧行了最後一個鄭重的弟子禮。轉身，邁步，身影決然地投入那條下山的小徑。
鱗瀧左近次佇立在原地，久久凝視著他們離去的方向，直至那三個背影徹底被山間的霧霭與林木吞沒。
山風呼嘯而過，卷起他寬大的衣袖，獵獵作響。
下山的路徑熟悉又陌生。腳步不再是為了訓練而奔跑，而是帶著明確的目的地奔赴。三人沈默地行進了一段時間，只聞腳步聲與林間偶爾的鳥鳴。
率先打破這沈默的是錆兔。他像是要驅散這份沈重般，用力吸了一口清冷的空氣，臉上重新揚起充滿活力的笑容，語調也恢覆了往常的爽朗：“餵，別這麽沈悶嘛！這可是我們期待已久的日子！”
他刻意加快了步伐，與義勇和幸並行，用手肘輕輕撞了一下義勇，“終於能真正斬鬼了，義勇，你期待很久了吧？”
義勇側頭看了他一眼，藍色的眼眸微微閃動了一下，並未直接回答，只是“嗯”了一聲，但周身那股沈郁的氣息似乎因錆兔的話語而散開些許。
幸看著錆兔努力活躍氣氛的側臉，心中那根緊繃的弦也稍稍松弛。她輕輕吸了口氣，接話道：“不知道最終選拔會是什麽樣子。”
雪代幸確實不知道藤襲山上的景色是什麽樣子的，也不知道那選拔究竟有多殘酷，才會鑄就後來那個眼中再無暖意的少年。
幸悄然撇了一眼身旁的義勇。
“不管什麽樣，我們三個在一起，一定能通過！”錆兔的語氣斬釘截鐵，充滿了不容置疑的信念感，他看向幸，笑容燦爛，“對吧，幸？”
他這份毫無陰霾的強大自信，如同陽光穿透雲霧，有效的驅散了幸心頭的忐忑，於是她點了點頭，唇角也努力牽起一個淺淡的弧度；“嗯。”
路途漫長而崎嶇。他們跋涉了數日，沿途景色從熟悉的蒼翠山巒，逐漸變為略顯陌生的曠野與村落。
幸望著這些景色，恍如隔世，她和義勇近乎一年未曾下山，一時之間生出幾分恍惚的既視感。
一日晌午過後，他們途徑一座古老的神社。朱紅的鳥居歷經風雨，顯得有些斑駁，卻依然靜靜地矗立在那裏，好像隔絕了塵世的喧囂一般，彌漫著一股寧靜而神聖的氣息。
錆兔提議稍作歇息，他察覺到幸的目光自經過鳥居便時不時望向那片寧靜之地。
“要進去看看嗎？”錆兔提議道，“稍微歇息一下也好。”
義勇也停下腳步，望向神社，沈默地表示同意。
三人穿過鳥居，沿著參道緩緩前行。石板路縫隙間生著青苔，兩旁是枝葉繁茂的古樹，陽光透過葉隙灑下細碎的光斑，空氣中彌漫著泥土與草木的清香，以及一種獨屬於神社的凈澈氣息。
幸在凈手池邊仔細地洗凈雙手，漱口，遵循著記憶深處或許早已模糊的禮儀。她走到拜殿前，將幾枚銅錢投入善款箱，搖響鈴鐺，合十祈禱。
幸的祈禱虔誠而漫長，並非為自己，而是為了身旁的兩位同伴。
她祈求神明保佑錆兔和義勇能平安，祈求他們三人能一同通過選拔。
正當她準備轉身離開時，一個身影悄然無聲地出現在拜殿一側的廊下。
那是一位身著白色神官服的老者，須發皆白，面容清臒，眼神澄澈而通透，仿佛能看透人心。
他的目光落在幸的身上，靜靜地註視了她片刻，方才緩緩開口，聲音低沈而沙啞，帶著一種洞悉世事的平和：“年輕的旅人，你的氣息很特別。”
幸微微一怔，停下腳步，恭敬地向老者行了一禮。
老者並未回應她的禮節，只是繼續用那雙仿佛能映照靈魂的眼睛看著她：“你握住了不該握的‘因’，卻也放不下本該放的‘果’。前路迷霧重重，生死交織，切記，無論形態如何改變，唯本心不可棄。黑暗中徘徊時，不妨回望來路，答案或許就在你最初的選擇之中。”
幸隱約感覺到老者的話中似乎暗指了什麽，卻又無法準確把握那深意，只覺得一股寒意夾雜著莫名的悸動掠過脊背。
她遲疑著，最終還是低聲問道：“請問……您是什麽意思？”
老者卻只是緩緩地搖了搖頭，臉上露出一抹悲憫而神秘的微笑，不再多言，轉身如同融入陰影般，悄無聲息地消失在神社深邃的殿宇之後。
不該握住的因，和放不下的果……嗎？
幸怔在原地，心中充滿了困惑和不安，老者的話如同烙印一般深深刻在了她的腦海中。
“幸？怎麽了？”錆兔關切聲音從身後傳來，他和義勇已在一旁等候。
幸回過神，壓下那些話帶來的異樣感，搖了搖頭：“沒什麽。”她走到神社物所前，再度虔誠的求了三枚嶄新的禦守。
她將其中兩枚分別遞給了義勇和錆兔。
“帶著這個吧。”幸的聲音很輕，“是個平安的念想。”
錆兔接過，珍重地握在手心，翠色的眼眸彎起，笑容溫暖有力：“謝謝！我一定會好好帶著的！”說完他仔細地將禦守塞進胸前最貼近心口的一袋裏。
義勇看著掌心那枚小小的禦守，沈默了片刻，然後小心翼翼地將其收入懷中貼身放好。他擡頭看向幸，沒想到幸此刻也正望著他，眼中似乎有些不安，兩人對視了一會，義勇最終露出了一個極淡的微笑，“我會收好的。”
聽到義勇這句話，幸這才放心的，松開了攥緊衣角的手。
這份來自幸的贈予，其中未曾明言的祈願，像一道無形的紐帶，將三人更緊密地聯系在了一起。
離開神社後，三人之間的氣氛不在緊繃，沿途中有說有笑。
錆兔似乎是為了驅散幸殘留的那點恍惚，開始說起一些輕松的話題，或者是訓練中的趣事。在他的帶動下，幸的唇角終於浮現出真切的笑意，甚至連義勇，偶爾也會在錆兔說道某個誇張處時，嘴角及其輕微地牽動一下。
他們一路跋涉，仿佛不是奔赴一場生死未蔔的殘酷選拔，而只是一次結伴而行的遠足。這份短暫的輕松，成為了他們之間一抹珍貴的暖色。
終於，在傍晚時分，空氣中的氣息悄然發生了變化。
一種清雅馥郁，帶著某種奇異力量的芬芳，若有若無地隨風飄來。越往前走，這股香氣便越是濃郁。
轉過一個巨大的山坳，眼前的景象豁然開朗，震撼人心。
那是一座仿佛被紫色雲霞籠罩的巨大山巒。目光所及之處，漫山遍野，無窮無盡，盛開著繁茂無比的紫藤花。
碗口大的花穗累累垂落，形成一片浩瀚無比的紫色花海，瀑布般從山巔傾瀉而下，幾乎遮蔽了天光。夕陽的金輝為這片濃郁的紫鍍上了一層瑰麗的暖色，美得驚心動魄，卻也靜謐得令人屏息。
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傳說中，被鬼所恐懼的紫藤花永恒守護之地。
山腳下的一片空地上，已經聚集了數十名少年少女。他們來自四面八方，衣著各異，年齡相仿，臉上帶著緊張、期待、恐懼或是故作鎮定的神色，但眼底深處無一不燃燒著某種決心。他們或站或坐，低聲交談，或是如同幸他們一般，打量著這片奇景與未來的對手們。
空氣中彌漫著濃郁到幾乎化不開的紫藤花香，以及一種無聲緊繃的競爭氛圍。
幸的目光越過人群，落在前方一處稍高的平臺上，那裏站著一位女子。
她身著華美繁覆的紫色和服，其上繡著精致的藤花圖案，長發高綰，儀態端莊優雅至極。最令人印象深刻的是她的容貌，極其美麗，卻仿佛戴著一張無形面具，神情平靜無波，一雙深紫色的眼眸如同古井，仿佛能洞悉一切，卻又超然物外。
幸的心猛地一動。一種難以言喻的熟悉感與悸動掠過心頭。她們並不相識，而是源於某種更深層的、近乎血脈般的感應。
那是屬於神官後裔之間，對同源氣息的微妙感知。
這位夫人，絕非常人。
錆兔和義勇也註意到了那位夫人，神色變得更為肅穆。
此時，那位紫衣女子，緩緩上前一步。她的動作優雅至極，聲音清冷悅耳，如同溪流敲擊玉石，清晰地傳入在場每一個人的耳中，奇異地壓下了所有的嘈雜。
“感謝各位今夜前來參加鬼殺隊最終選拔。”產屋敷天音的目光平靜地掃過全場，每一個被她目光觸及的人都不自覺地挺直了背脊。
“這座滕襲山中，囚禁著自鬼殺隊成立以來，劍士們活捉而來的諸多惡鬼。”她的聲音沒有絲毫起伏，仿佛在陳述一件尋常之事，內容卻令人毛骨悚然，“但是，山麓至山腰的區域，有鬼所厭惡的紫藤花終年不息地綻放，它們無法離開。”
“然而，從這裏再往前，”她微微擡手，指向那片紫色花海深處，“便不再有紫藤花了。”
“在那裏，饑餓依舊惡鬼可以自由活動。”天音夫人的話語依舊平靜，卻帶著冰冷的重量，“選拔的要求很簡單：在這片巢穴之中，存活七天。”
“活著離開這座山，即為合格。”
沒有多餘的規則，沒有覆雜的說明。生存，是唯一的標準。
人群中響起一陣壓抑的抽氣聲和不安的騷動。恐懼在人群中蔓延開來。
天音夫人仿佛沒有察覺到這些情緒，她微微頷首：“那麽，請各位就此出發吧。”
話音落下的瞬間，早已按捺不住的少年們紛紛咬緊牙關，如同離弦之箭般沖入了那片吞噬光線的紫色花海之中，身影迅速被繁茂的花枝與漸濃的暮色吞沒。
義勇下意識地看向幸，錆兔則深吸一口氣，眼神變得銳利如刀，他率先將那只狐貍面具輕輕戴在臉上，遮蓋住了他慣常的爽朗笑容，只露出那雙燃燒著戰意的翠色眼眸。
“我們走。”他的聲音透過面具傳來，多了一份沈悶的肅殺。
幸與義勇對視一眼，同時擡手，將鱗瀧先生贈予的消災面具戴好。木質的面具貼合在臉上，帶來一絲奇異的安撫感，仿佛師父無聲的庇護隨之降臨。
三人並未如他人般急切地盲目沖入，而是保持著警惕的隊形，由錆兔打頭，義勇斷後，幸居中，穩步邁入了那片永恒的紫藤花海。
濃郁到令人窒息的香氣包裹而來，腳下的道路逐漸變得崎嶇，光線迅速暗淡。四周寂靜得可怕，只能聽到彼此壓抑的呼吸聲和踩在落地花瓣上的細微聲響。
最初的緊張過後，他們很快遭遇了第一只循著活人氣息而來的惡鬼。那鬼形態醜陋，嘶吼著撲來，速度極快。
無需言語，默契自成。
錆兔率先迎上，日輪刀出鞘，水流奔湧般的氣息瞬間爆發，淩厲的斬擊牽制住惡鬼的主要攻勢。
義勇幾乎同時從側翼無聲切入，刀光如寒冰突刺，精準地封鎖惡鬼的退路。
幸則凝神靜氣，她那獨特的呼吸法流轉著，刀鋒並非硬碰硬地斬擊，而是如同綿密的水網，尋隙而入，幹擾與削弱著惡鬼的動作。
這與之前斬殺巨熊的感覺截然不同。
熊的力量野蠻直接，而鬼，擁有更強的恢覆力，即使砍成兩半，只要頭顱還在，他們就會再生。
它們有更狡詐的戰鬥方式以及……對人類血肉病態的渴望與瘋狂。
它們的嘶吼中充滿了純粹的惡意，令人脊背發涼。
但三人配合無間。錆兔正面強攻，義勇迅捷策應，幸則查漏補缺，時而以她那尚未完全成型的、側重於精準刺擊與幹擾的“型”輔助。
他們的呼吸法同出一源，彼此呼應，在戰鬥中逐漸磨合得愈發熟練趁手。
一路向前，遭遇的鬼逐漸增多，有時甚至需要同時應對兩只。
戰鬥變得頻繁而激烈。
刀鋒切割鬼的軀體，發出令人恐懼的聲響，腥臭的血液飛濺。
每一次配合化解危機，每一次險之又險地避開致命的撲擊，都讓他們的信任與默契增添一分。
戴在臉上的消災面具，一次次在激烈的動作中微微震顫，仿佛在無聲地見證著他們的成長與掙紮。
夜色徹底籠罩了滕襲山，唯有稀疏的星光和遠處仿佛無窮無盡的紫藤花泛著的微光，提供著微不足道的照明。山林深處，鬼的嚎叫聲此起彼伏，更添了幾絲恐怖。
然而，在面具之下，三人背靠著背，短暫喘息時，卻能感受到彼此傳遞而來的那份堅實的溫度與力量。
他們一路同行，互相扶持，斬鬼前行。
這份短暫的所向披靡，幾乎讓人產生了一絲能夠一直這樣走下去的錯覺。仿佛只要他們三人齊心，前路再多的兇險也能一同斬破。
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夜幕下的滕襲山，吞噬光芒，也吞噬希望。
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