歸處
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雨不知何時停了。
山林間彌漫著濕漉漉的泥土和草木清氣，天空依舊是沈郁的灰藍色，但雲層似乎薄了一些，透下幾縷微弱的天光。
山路蜿蜒向上，隱入愈發濃重的雲霧之中。獵人背著依舊昏沈的義勇走在前面，步伐穩健，踩在濕滑的石階和裸露的樹根上，如履平地。
雪代幸跟在後頭，每一步都牽扯著腳底重新裂開的傷口，細密的疼痛如同跗骨之蛆，不斷啃噬著她的意志。
義勇似乎稍微清醒了一些，不再是完全的昏迷，但意識依舊模糊。
他偶爾會因為顛簸發出幾聲難受的囈語，或是無意識地收緊抱著獵人脖頸的手臂，那件暗紅色的羽織依舊被他死死攥在懷裏。
每當這時，幸的心都會跟著揪緊，腳步也不由自主地加快幾分，仿佛這樣就能離他更近一點，更能確認他的存在。
“唔……”義勇的腦袋無力地歪向一側，額發被冷汗和霧氣打濕，黏在泛著不正常紅暈的臉頰上。他的嘴唇翕動了幾下，吐出幾個破碎的音節，“……姐……”
她擡頭望去，看到義勇緊閉的眼睫劇烈地顫抖著，仿佛正深陷於無法醒來的噩夢。
獵人的腳步沒有停，甚至連節奏都未曾改變，只是低沈地開口：“他還活著，撐得住。”
這句話與其說是安慰，不如說是一句冷靜的判斷。
幸抿緊唇，點了點頭，將那瞬間翻湧上來的酸澀強行壓了下去。
是的，他還活著，這就夠了。
他們都在努力地活下去。
山路蜿蜒向上，隱入愈發濃重的雲霧之中。越往上的路越陡峭，霧氣也濃得化不開，幾乎看不清幾步之外的景象
這條路比雪代幸想象中要長。
獵人的腳步穩健而富有節奏，他顯然極其熟悉這條山路，即便背著一個人，也沒有阻擋他的步伐。但他似乎刻意放緩了速度，並且總會選擇相對平緩好走的路段，無聲地遷就著身後那個步履維艱的女孩。
雪代幸的體力消耗極大，傷口更是疼得鉆心，突然她腳下踩到一塊松動的石頭，身體猛地一歪，險些摔倒。
“小心。”
走在前面的獵人仿佛背後長了眼睛，頭也沒回，聲音依舊平淡，卻適時地停下腳步，給了她穩住身形的時間。
雪代幸喘著氣，扶住旁邊濕冷的巖石。
她看著獵人沈默等待的背影，又看了看他背上因為突然停頓而微微蹙眉的義勇，一種奇異的安心感悄然取代了部分疲憊和恐懼。
獵人雖然周身散發著生人勿近的氣息，但他的行動卻透著一股令人信服的可靠。
短暫的停頓後，他們繼續向上。
又走了一段路程，義勇似乎又陷入了一陣不安穩的躁動。他的手臂無意識地揮動了一下，喉嚨裏發出模糊的嗚咽，像是被困在了什麽可怕的場景裏。
雪代幸的心立刻提了起來，她忍不住加快腳步，湊近了些，幾乎與獵人並肩。她伸出手，猶豫了一下，最終還是極輕地拍了拍義勇因發熱而滾燙的手臂，帶著一種幸自己都未察覺的小心翼翼。
“沒事了……”她低聲說著，聲音沙啞得厲害，“很快就到了。”
她的安撫似乎起了一點作用，義勇緊繃的身體微微放松了一些，囈語也漸漸低了下去，重新陷入昏睡。
獵人側頭瞥了她一眼，目光在她沾滿泥汙和血漬，卻依舊試圖安撫同伴的手上停留了一瞬。
他們沒有再交流，只是沈默地一前一後，在迷霧中艱難前行。
不知過了多久，前方的霧氣似乎淡了一些，隱約露出了一座古樸宅邸的輪廓。
峽霧山，到了。
獵人停在宅邸門前，將義勇小心地放下來，讓他靠坐在門邊的廊柱旁。
幸立刻踉蹌著撲過去，跪坐在義勇身邊，伸手探了探他的額頭，依舊燙得嚇人，但呼吸似乎比之前平穩了一些。
獵人則上前一步，擡手叩響了門扉。
“叩——叩——叩——”
沈悶的叩門聲在寂靜的山霧中回蕩，帶著一種奇異的穿透力。
片刻後，門從裏面被無聲地拉開。
一個身影出現在門後，他比獵人略矮一些，頭發已是灰白，臉上刻著風霜與歲月的痕跡，身姿卻挺拔如松，透著一股沈靜而強大的氣場。
最引人註目的是他臉上戴著的紅色天狗面具，遮住了大半面容，只露出一雙沈澱了無數過往，靜如深潭的眼睛。
他先是和門口的獵人微微點頭致意，仿佛舊識。
隨即，他的目光落在了靠在廊柱邊昏迷不醒的義勇身上，眼神驟然變得更加凝重。
最後，他的視線緩緩移開，落在了跪坐在義勇身邊，滿身狼狽卻眼神異常明亮的幸身上。
幸不由自主地屏住了呼吸，下意識地攥緊了臟汙的衣角，強迫自己擡起頭，迎上那道仿佛能看透靈魂的目光。
最終，鱗瀧左近次緩緩開口，聲音透過面具傳來，帶著一種奇異的能撫慰人心的力量：
“進來吧。”
獵人這時才開口，“山裏遇到的，家裏遭了災禍，差點沒了命，我看著是塊料子，就帶來了。”
他的話極其簡略，甚至沒有提及“鬼”字，卻已將來龍去脈交代清楚，並將決定權完全交給了眼前的人。
鱗瀧左近次沈默地點了點頭，側身讓開了通路。
“帶他們去裏間。”
獵人彎腰，重新將義勇背起，邁步走進了宅邸。幸掙紮著想跟著站起來，卻因為脫力和劇痛，一時竟沒能成功。
一只手伸到了她的面前，骨節分明，帶著常年握刀留下的繭子，卻穩定而有力。
幸擡起頭，對上天狗面具下那雙沈靜的眼睛。她楞了一下，最終還是伸出自己顫抖而冰冷的手，握住了那只向她伸來的手。
一股沈穩的力量傳來，將她輕輕拉起。
“跟上。”鱗瀧左近次的聲音依舊平淡。
幸點了點頭，忍著腳下的劇痛，一瘸一拐地，跟著前面獵人的背影，踏入了這座宅邸。
門在她身後緩緩合上，將那濃重的山霧和過去的悲慘，暫時隔絕在外。
進入宅邸後，獵人熟門熟路地將義勇背進了一間收拾得幹凈的客房，小心地將他安置在鋪好的被褥上。
那件暗紅色的羽織被輕輕抽出，疊放在了義勇的枕邊。
鱗瀧左近次不知何時取來了幹凈的衣物、溫水和一罐氣味清苦的藥膏。他沒有再多言，只是將東西放在了另一個房間門口。
“清理幹凈，上藥。”他的聲音透過天狗面具傳來，沒有帶著絲毫情緒，卻讓人無法拒絕。
幸低聲道謝，忍著疼痛，盡可能地快速處理了自己身上的泥汙和傷口。冰涼的藥膏緩解了灼痛，也讓她幾乎耗盡的精神稍稍振作了一些。她換上了那身略顯寬大的幹凈衣物，布料粗糙而柔軟，帶著陽光曬過的味道。
當她拖著依舊疼痛的雙腳回到房內時，發現鱗瀧先生替義勇換上了幹爽的衣物，正用濕布擦拭他額頭上的冷汗。獵人站在門邊，沈默地看著。
“燒的很厲害。”鱗瀧頭也不回地說道，“但性命無礙，今晚就是關鍵。”
幸跪坐到義勇身邊，看著他蒼白如紙的臉，手指無意識地蜷縮起來。
鱗瀧左近次做完簡單的處理，站起身對幸說：“你留下照看他。”然後他轉向了獵人，“讓他們休息，我們外面說話。”
獵人點了點頭，最後看了一眼床鋪上的義勇和幸，眼神覆雜，最終只是低沈地說了一句：“交給你了，鱗瀧。”
鱗瀧左近次微微頷首。
兩人一前一後走了出去，拉上了房門。隔著一道紙門，幸能聽到他們壓低的交談聲，模糊地傳來了幾個詞：那東西、山裏、痕跡，以及最後獵人穿來的沈重嘆息。
幸沒有心思去細聽，所有註意力都集中在了義勇身上。
外面的談話聲很快就停止了，接著是腳步聲遠去，以及宅邸大門開合的聲音。
那個獵人似乎離開了。
鱗瀧再次拉開房門時，手裏端著一碗溫熱的米粥和兩個飯團，還有一小壺清水。
“吃些東西，他若醒來，餵他喝點水。”他將食物和水放在幸觸手可及的地方，目光在天狗面具後面掃過並排鋪開的兩個被褥，“今夜或許難熬，守住他，其他的等他醒了再說。”
他沒有詢問任何事，沒有問他們從何處來，遭遇了什麽，仿佛一切已了然於心。
這種沈默的理解反而讓幸緊繃的心弦松弛了一些。
“謝謝您。”幸低聲說。
鱗瀧微微點頭，留下一點昏暗的燈火，便悄然退了出去，拉嚴了房門。
屋內徹底安靜下來，只剩下燈火搖曳的光影，以及義勇微弱的呼吸聲。
她先小心地檢查了義勇的情況，他依舊昏迷著，呼吸急促而淺，臉頰泛著不正常的潮紅，觸手滾燙。
幸用清水浸濕布巾，仔細地替他擦拭額角和脖頸的冷汗。
處理完義勇，她才稍有放松的坐到一邊，白日換上的幹凈衣物太過寬大，罩在她瘦小的身體上，顯得空落落的。
經歷了這些，幸實在是毫無胃口，她深吸了一口氣，山間清冷的空氣混合著老木頭和草藥的獨特氣息湧入肺腑，讓她昏沈的頭腦清醒了幾分，最終她還是強迫著自己吃了一個飯團。
她需要保持體力。
最後，幸在油燈下最後一次清點自己從過去帶來的，少得可憐的私人物品。
她臨走前追逐馬車太過匆忙，根本沒時間去整理，但她毫不猶豫的拿上了一個漆木小匣。
鬼使神差地，她掀開了一條縫隙，那只紅紙鶴在昏暗的光線下，呈現出一種近似幹涸血液的暗紅色。
幸迅速關上了匣子，將它塞到了行李的最底層，有些東西，或許永遠不見天日才好。
夜色漸深，屋外山風穿過林隙，發出嗚咽般的低鳴。幸吹熄了燈，室內陷入一片黑暗，只有紙門縫隙投入一點微弱的月光，勾勒出屋內模糊的輪廓。
幸不敢深睡，始終保持著一點清醒，留意著身旁少年的動靜。
義勇的狀況在後半夜急轉直下。
先前的高熱似乎褪去了一些，但他的呼吸卻變得更加淺促，身體開始無法控制地細微顫抖。
幸伸手探去，觸手一片冰涼的冷汗，仿佛他正被無形的寒冰包裹。
“冷……”他無意識地呻吟，聲音破碎，帶著溺水般地絕望。
幸慌了神，立刻將所有能找到的被褥都蓋在了義勇身上，甚至包括自己那一份。
然而這似乎毫無作用，義勇的顫抖愈發劇烈，臉色也在昏暗的光線中透出一種瘆人的青白。
幸急得額頭冒汗，環顧四周，房間空曠寒冷，沒有任何額外的熱源。
怎麽辦怎麽辦……
幸的目光重新回到義勇身上，望著那張失去血色的臉，一種尖銳的痛楚和龐大的愧疚感瞬間扼住了她。
是她沒能更早的察覺到危險，如果自己能夠再警惕一些……
不，現在不是想這些的時候。
雪代幸猛地搖頭。
現在最重要的是要義勇暖和過來。
一個念頭不受控制地冒出來，就像母親在她幼時生病發冷做的那樣。
用體溫去溫暖他。
可是……
幸遲疑了一會，然而聽著義勇因寒冷而痛苦的呻吟，感受著他生命的溫度仿佛在一點一點流失，那些禮教瞬間變得蒼白而遙遠。
黑暗似乎給了她勇氣，也掩蓋了所有的僭越與覆雜的心緒。
幸深吸了幾口氣，果斷而迅速的掀開義勇的被角躺了進去，然後伸出手臂，盡可能輕柔卻堅定地將那個冰冷顫抖的身體攬入自己懷中。
義勇的呻吟僵硬了一瞬，似乎在無意識中抗拒這突如其來的接觸，但或許是本能地渴求溫暖，他很快便向著熱源依偎過來，更深地蜷進幸的懷裏，顫抖似乎減輕了一些。
幸的身體保持著環保的姿勢，一動不動。少年的氣息混合著藥苦澀的味道頃刻間就充斥在她的鼻腔，他冰冷的額頭抵著她的下巴，濕漉的發絲蹭著她的臉頰。隔著薄薄的衣物，她能清晰地感受到他肋骨的輪廓和皮膚的觸感。
這種感覺並不好受。
並非因為親密接觸，而是因為這種冰冷的觸感無比真實地提醒著她，懷中的少年剛剛經歷了怎樣的創傷，而她，沒能阻止這一切的發生。
緊繃的神經一旦放松，連日來強撐的堅強，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了她的防線。
她緊緊抱著懷中這個失而覆得的少年，將臉埋在他依舊濕潤的發間，隨後再也抑制不住，絕望地啜泣起來。
無數個“對不起”混雜在哽咽和淚水中，在這個寂靜的安全屋裏，在這個無人知曉的深夜，她終於能夠放縱自己，將內心所有痛苦和愧疚，低聲傾訴給昏迷中少年。
她的哭泣並非軟弱，而是積壓太久的悲痛和自責的最終宣洩。
重生以來，她努力適應，小心翼翼地珍惜眼前的溫暖，期盼能有不同的未來。
然而命運的殘酷再次襲來，將她觸手可及的幸福狠狠擊碎了。
這一夜，義勇在無意識的寒冷和溫暖的懷抱間掙紮，時而囈語，時而安靜。
而雪代幸，則抱著他，仿佛要將自己所有的溫度和生命力渡給他一般，說了一整夜的“對不起”，直到嗓音嘶啞，眼淚流幹，精疲力盡地陷入淺眠。
天光微熹時，一道光透過紙門的縫隙，柔和地灑入室內。
富岡義勇的意識從一片混沌的深海和刺骨的寒冷中緩慢浮起，最先恢覆的是被溫暖包裹的知覺，然後，他聞到了淡淡的陽光曬過的布料味道，和一絲極細微的清淺氣息。
他緩緩睜開沈重的眼皮。
雪代幸安靜的睡顏近在咫尺。
她睡得似乎並不安穩，眼角紅腫，濃密的睫毛上還沾著未幹的淚珠，即使是睡夢中，眉頭也微微蹙著，嘴角那顆小痣在晨光中顯得格外清晰。她的一只手墊在臉側，另一只手則搭在他的身上，呈現出一種保護的姿態。
義勇的海藍色眼眸中閃過一絲愕然，但身體記憶裏那份驅散了寒冷的溫暖如此真實，讓他瞬間理解了現狀。
他沒有動彈，也沒有推開，只是靜靜地看著她，目光從她濕潤的眼睫移到那顆熟悉的小痣。
昨夜的記憶模糊而破碎，但義勇依稀記得刺骨的寒冷，以及後來包裹住他，將他從冰窖裏拉回來的溫暖。
他就靜靜地望著她，沒有驚擾。空氣中彌漫著一種劫後餘生的寧靜。
“叩叩——”
紙門外傳來兩聲沈穩的敲擊聲。
幸猛地驚醒，睜開眼睛的瞬間剛好對上義勇平靜的目光。
四目相對。
幸的大腦空白了一瞬，隨即昨夜所有記憶轟然回籠。但出乎她意料的是，預想中的驚慌並未出現，取而代之的是一種深切的安謐。
她看到了義勇眼中並無責怪，還有一絲……或許是感激的微光。
於是幸緩緩地，極其自然的收回了環抱著他的手。
“你醒了。”她望著少年恢覆紅潤的臉頰，“感覺怎麽樣？”
“嗯，沒事了。”義勇的聲音因為高燒初愈而異常沙啞低沈。
這時房門被拉開，鱗瀧左近次端著兩分簡單的早餐站在門口。他依舊帶著那個天狗面具，看到醒來的義勇，他似乎並不意外，只是平靜的走進來將早晨放下，“看來燒退了。”
“是。”義勇低聲回應。
鱗瀧左近次並沒有多言，只是對義勇說，“告訴我，發生了什麽。”
房間裏陷入了短暫的沈默。義勇垂著眼眸，放在膝上的手無意識地攥緊了。
片刻之後，他擡起頭，目光沒有焦點地望著前方，聲音沙啞卻冰冷，“黑色的怪物……動作很快……他吃了姐姐。”
如同扒開了那些深處血淋淋的傷口，每一個字都帶著一股無言的沈痛。
鱗瀧左近次聽完後，緩緩點頭，“襲擊你們的，是鬼。”
這個詞讓幸短暫的怔住，只有一瞬間，接著她立馬恢覆原狀。
鱗瀧的聲音低沈而肅穆：“那是以人類為食，畏日光，擁有再生之力的異形。鬼殺隊，是數百年來以人類之身，持刀與它們死鬥的組織。”
他頓了頓，目光落到了他們身上，“我是鱗瀧左近次，鬼殺隊的培育師之一，職責是為劍士之道篩選與鍛造合適的繼任者。”
“斬殺惡鬼的道路，遍布荊棘與死亡，絕非兒戲。一旦踏上，便再無回頭之日。”他的聲音在這一刻沈重如山，“你們，可有赴死的決心？”
沒有任何猶豫。
幾乎是話音剛落下的瞬間，義勇的聲音斬釘截鐵地響起：“有。”
他海藍色的眼眸中，是毫不動搖、近乎燃燒的決心。
幸的身體微微顫抖，她的目光看向義勇，看到了他眼中的決絕，然後，她想起了蔦子姐姐溫暖的笑容，想起了衣櫃縫隙裏那片血紅。
無論她前世經歷了什麽，這條路，都只會是她現在唯一的選擇。
幸深吸了一口氣，壓下所有的顫抖，迎上鱗瀧望來的目光，亦清晰而堅定的回答了“有”。
“很好。”鱗瀧沒有再多說，轉身取出兩柄陳舊卻保養得當的木刀。
“吃完，休息片刻。”他將木刀放在他們面前，“然後從最基礎的揮刀開始。”
陽光徹底驅散晨霧，明亮地照進屋內。
飯後，兩人跟著鱗瀧來到屋外空地。山間的空氣清冷凜冽。
“先揮刀五百次。”鱗瀧意賅地示範了一個最基礎的劈砍動作，動作精準而充滿力量，“做不到，就離開。”
沒有多餘的解釋。義勇抿緊唇，眼中沒有任何退縮，他模仿著動作，舉起木刀，用力揮下。動作因虛弱而搖晃，姿態卻異常認真。
幸也學著他的樣子，舉起了木刀，她的手臂酸軟，腳底傷口在站立和發力時隱隱作痛。
木刀比想象中沈重。
但她咬住了下唇，調整呼吸，回憶著那簡潔卻蘊含力量的動作，奮力揮出手中的刀。
破空聲響起，微弱而笨拙。
緊接著，是另一道更為堅定、卻帶著吃力喘息聲的破空聲，來自她身邊的少年。
陽光將兩人的身影拉長，汗水很快浸濕了他們的額發。
空曠的山間，只剩下單調卻執著的揮刀聲，一次又一次，重覆著邁向未來的起點。
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雨不知何時停了。
山林間彌漫著濕漉漉的泥土和草木清氣，天空依舊是沈郁的灰藍色，但雲層似乎薄了一些，透下幾縷微弱的天光。
山路蜿蜒向上，隱入愈發濃重的雲霧之中。獵人背著依舊昏沈的義勇走在前面，步伐穩健，踩在濕滑的石階和裸露的樹根上，如履平地。
雪代幸跟在後頭，每一步都牽扯著腳底重新裂開的傷口，細密的疼痛如同跗骨之蛆，不斷啃噬著她的意志。
義勇似乎稍微清醒了一些，不再是完全的昏迷，但意識依舊模糊。
他偶爾會因為顛簸發出幾聲難受的囈語，或是無意識地收緊抱著獵人脖頸的手臂，那件暗紅色的羽織依舊被他死死攥在懷裏。
每當這時，幸的心都會跟著揪緊，腳步也不由自主地加快幾分，仿佛這樣就能離他更近一點，更能確認他的存在。
“唔……”義勇的腦袋無力地歪向一側，額發被冷汗和霧氣打濕，黏在泛著不正常紅暈的臉頰上。他的嘴唇翕動了幾下，吐出幾個破碎的音節，“……姐……”
她擡頭望去，看到義勇緊閉的眼睫劇烈地顫抖著，仿佛正深陷於無法醒來的噩夢。
獵人的腳步沒有停，甚至連節奏都未曾改變，只是低沈地開口：“他還活著，撐得住。”
這句話與其說是安慰，不如說是一句冷靜的判斷。
幸抿緊唇，點了點頭，將那瞬間翻湧上來的酸澀強行壓了下去。
是的，他還活著，這就夠了。
他們都在努力地活下去。
山路蜿蜒向上，隱入愈發濃重的雲霧之中。越往上的路越陡峭，霧氣也濃得化不開，幾乎看不清幾步之外的景象
這條路比雪代幸想象中要長。
獵人的腳步穩健而富有節奏，他顯然極其熟悉這條山路，即便背著一個人，也沒有阻擋他的步伐。但他似乎刻意放緩了速度，並且總會選擇相對平緩好走的路段，無聲地遷就著身後那個步履維艱的女孩。
雪代幸的體力消耗極大，傷口更是疼得鉆心，突然她腳下踩到一塊松動的石頭，身體猛地一歪，險些摔倒。
“小心。”
走在前面的獵人仿佛背後長了眼睛，頭也沒回，聲音依舊平淡，卻適時地停下腳步，給了她穩住身形的時間。
雪代幸喘著氣，扶住旁邊濕冷的巖石。
她看著獵人沈默等待的背影，又看了看他背上因為突然停頓而微微蹙眉的義勇，一種奇異的安心感悄然取代了部分疲憊和恐懼。
獵人雖然周身散發著生人勿近的氣息，但他的行動卻透著一股令人信服的可靠。
短暫的停頓後，他們繼續向上。
又走了一段路程，義勇似乎又陷入了一陣不安穩的躁動。他的手臂無意識地揮動了一下，喉嚨裏發出模糊的嗚咽，像是被困在了什麽可怕的場景裏。
雪代幸的心立刻提了起來，她忍不住加快腳步，湊近了些，幾乎與獵人並肩。她伸出手，猶豫了一下，最終還是極輕地拍了拍義勇因發熱而滾燙的手臂，帶著一種幸自己都未察覺的小心翼翼。
“沒事了……”她低聲說著，聲音沙啞得厲害，“很快就到了。”
她的安撫似乎起了一點作用，義勇緊繃的身體微微放松了一些，囈語也漸漸低了下去，重新陷入昏睡。
獵人側頭瞥了她一眼，目光在她沾滿泥汙和血漬，卻依舊試圖安撫同伴的手上停留了一瞬。
他們沒有再交流，只是沈默地一前一後，在迷霧中艱難前行。
不知過了多久，前方的霧氣似乎淡了一些，隱約露出了一座古樸宅邸的輪廓。
峽霧山，到了。
獵人停在宅邸門前，將義勇小心地放下來，讓他靠坐在門邊的廊柱旁。
幸立刻踉蹌著撲過去，跪坐在義勇身邊，伸手探了探他的額頭，依舊燙得嚇人，但呼吸似乎比之前平穩了一些。
獵人則上前一步，擡手叩響了門扉。
“叩——叩——叩——”
沈悶的叩門聲在寂靜的山霧中回蕩，帶著一種奇異的穿透力。
片刻後，門從裏面被無聲地拉開。
一個身影出現在門後，他比獵人略矮一些，頭發已是灰白，臉上刻著風霜與歲月的痕跡，身姿卻挺拔如松，透著一股沈靜而強大的氣場。
最引人註目的是他臉上戴著的紅色天狗面具，遮住了大半面容，只露出一雙沈澱了無數過往，靜如深潭的眼睛。
他先是和門口的獵人微微點頭致意，仿佛舊識。
隨即，他的目光落在了靠在廊柱邊昏迷不醒的義勇身上，眼神驟然變得更加凝重。
最後，他的視線緩緩移開，落在了跪坐在義勇身邊，滿身狼狽卻眼神異常明亮的幸身上。
幸不由自主地屏住了呼吸，下意識地攥緊了臟汙的衣角，強迫自己擡起頭，迎上那道仿佛能看透靈魂的目光。
最終，鱗瀧左近次緩緩開口，聲音透過面具傳來，帶著一種奇異的能撫慰人心的力量：
“進來吧。”
獵人這時才開口，“山裏遇到的，家裏遭了災禍，差點沒了命，我看著是塊料子，就帶來了。”
他的話極其簡略，甚至沒有提及“鬼”字，卻已將來龍去脈交代清楚，並將決定權完全交給了眼前的人。
鱗瀧左近次沈默地點了點頭，側身讓開了通路。
“帶他們去裏間。”
獵人彎腰，重新將義勇背起，邁步走進了宅邸。幸掙紮著想跟著站起來，卻因為脫力和劇痛，一時竟沒能成功。
一只手伸到了她的面前，骨節分明，帶著常年握刀留下的繭子，卻穩定而有力。
幸擡起頭，對上天狗面具下那雙沈靜的眼睛。她楞了一下，最終還是伸出自己顫抖而冰冷的手，握住了那只向她伸來的手。
一股沈穩的力量傳來，將她輕輕拉起。
“跟上。”鱗瀧左近次的聲音依舊平淡。
幸點了點頭，忍著腳下的劇痛，一瘸一拐地，跟著前面獵人的背影，踏入了這座宅邸。
門在她身後緩緩合上，將那濃重的山霧和過去的悲慘，暫時隔絕在外。
進入宅邸後，獵人熟門熟路地將義勇背進了一間收拾得幹凈的客房，小心地將他安置在鋪好的被褥上。
那件暗紅色的羽織被輕輕抽出，疊放在了義勇的枕邊。
鱗瀧左近次不知何時取來了幹凈的衣物、溫水和一罐氣味清苦的藥膏。他沒有再多言，只是將東西放在了另一個房間門口。
“清理幹凈，上藥。”他的聲音透過天狗面具傳來，沒有帶著絲毫情緒，卻讓人無法拒絕。
幸低聲道謝，忍著疼痛，盡可能地快速處理了自己身上的泥汙和傷口。冰涼的藥膏緩解了灼痛，也讓她幾乎耗盡的精神稍稍振作了一些。她換上了那身略顯寬大的幹凈衣物，布料粗糙而柔軟，帶著陽光曬過的味道。
當她拖著依舊疼痛的雙腳回到房內時，發現鱗瀧先生替義勇換上了幹爽的衣物，正用濕布擦拭他額頭上的冷汗。獵人站在門邊，沈默地看著。
“燒的很厲害。”鱗瀧頭也不回地說道，“但性命無礙，今晚就是關鍵。”
幸跪坐到義勇身邊，看著他蒼白如紙的臉，手指無意識地蜷縮起來。
鱗瀧左近次做完簡單的處理，站起身對幸說：“你留下照看他。”然後他轉向了獵人，“讓他們休息，我們外面說話。”
獵人點了點頭，最後看了一眼床鋪上的義勇和幸，眼神覆雜，最終只是低沈地說了一句：“交給你了，鱗瀧。”
鱗瀧左近次微微頷首。
兩人一前一後走了出去，拉上了房門。隔著一道紙門，幸能聽到他們壓低的交談聲，模糊地傳來了幾個詞：那東西、山裏、痕跡，以及最後獵人穿來的沈重嘆息。
幸沒有心思去細聽，所有註意力都集中在了義勇身上。
外面的談話聲很快就停止了，接著是腳步聲遠去，以及宅邸大門開合的聲音。
那個獵人似乎離開了。
鱗瀧再次拉開房門時，手裏端著一碗溫熱的米粥和兩個飯團，還有一小壺清水。
“吃些東西，他若醒來，餵他喝點水。”他將食物和水放在幸觸手可及的地方，目光在天狗面具後面掃過並排鋪開的兩個被褥，“今夜或許難熬，守住他，其他的等他醒了再說。”
他沒有詢問任何事，沒有問他們從何處來，遭遇了什麽，仿佛一切已了然於心。
這種沈默的理解反而讓幸緊繃的心弦松弛了一些。
“謝謝您。”幸低聲說。
鱗瀧微微點頭，留下一點昏暗的燈火，便悄然退了出去，拉嚴了房門。
屋內徹底安靜下來，只剩下燈火搖曳的光影，以及義勇微弱的呼吸聲。
她先小心地檢查了義勇的情況，他依舊昏迷著，呼吸急促而淺，臉頰泛著不正常的潮紅，觸手滾燙。
幸用清水浸濕布巾，仔細地替他擦拭額角和脖頸的冷汗。
處理完義勇，她才稍有放松的坐到一邊，白日換上的幹凈衣物太過寬大，罩在她瘦小的身體上，顯得空落落的。
經歷了這些，幸實在是毫無胃口，她深吸了一口氣，山間清冷的空氣混合著老木頭和草藥的獨特氣息湧入肺腑，讓她昏沈的頭腦清醒了幾分，最終她還是強迫著自己吃了一個飯團。
她需要保持體力。
最後，幸在油燈下最後一次清點自己從過去帶來的，少得可憐的私人物品。
她臨走前追逐馬車太過匆忙，根本沒時間去整理，但她毫不猶豫的拿上了一個漆木小匣。
鬼使神差地，她掀開了一條縫隙，那只紅紙鶴在昏暗的光線下，呈現出一種近似幹涸血液的暗紅色。
幸迅速關上了匣子，將它塞到了行李的最底層，有些東西，或許永遠不見天日才好。
夜色漸深，屋外山風穿過林隙，發出嗚咽般的低鳴。幸吹熄了燈，室內陷入一片黑暗，只有紙門縫隙投入一點微弱的月光，勾勒出屋內模糊的輪廓。
幸不敢深睡，始終保持著一點清醒，留意著身旁少年的動靜。
義勇的狀況在後半夜急轉直下。
先前的高熱似乎褪去了一些，但他的呼吸卻變得更加淺促，身體開始無法控制地細微顫抖。
幸伸手探去，觸手一片冰涼的冷汗，仿佛他正被無形的寒冰包裹。
“冷……”他無意識地呻吟，聲音破碎，帶著溺水般地絕望。
幸慌了神，立刻將所有能找到的被褥都蓋在了義勇身上，甚至包括自己那一份。
然而這似乎毫無作用，義勇的顫抖愈發劇烈，臉色也在昏暗的光線中透出一種瘆人的青白。
幸急得額頭冒汗，環顧四周，房間空曠寒冷，沒有任何額外的熱源。
怎麽辦怎麽辦……
幸的目光重新回到義勇身上，望著那張失去血色的臉，一種尖銳的痛楚和龐大的愧疚感瞬間扼住了她。
是她沒能更早的察覺到危險，如果自己能夠再警惕一些……
不，現在不是想這些的時候。
雪代幸猛地搖頭。
現在最重要的是要義勇暖和過來。
一個念頭不受控制地冒出來，就像母親在她幼時生病發冷做的那樣。
用體溫去溫暖他。
可是……
幸遲疑了一會，然而聽著義勇因寒冷而痛苦的呻吟，感受著他生命的溫度仿佛在一點一點流失，那些禮教瞬間變得蒼白而遙遠。
黑暗似乎給了她勇氣，也掩蓋了所有的僭越與覆雜的心緒。
幸深吸了幾口氣，果斷而迅速的掀開義勇的被角躺了進去，然後伸出手臂，盡可能輕柔卻堅定地將那個冰冷顫抖的身體攬入自己懷中。
義勇的呻吟僵硬了一瞬，似乎在無意識中抗拒這突如其來的接觸，但或許是本能地渴求溫暖，他很快便向著熱源依偎過來，更深地蜷進幸的懷裏，顫抖似乎減輕了一些。
幸的身體保持著環保的姿勢，一動不動。少年的氣息混合著藥苦澀的味道頃刻間就充斥在她的鼻腔，他冰冷的額頭抵著她的下巴，濕漉的發絲蹭著她的臉頰。隔著薄薄的衣物，她能清晰地感受到他肋骨的輪廓和皮膚的觸感。
這種感覺並不好受。
並非因為親密接觸，而是因為這種冰冷的觸感無比真實地提醒著她，懷中的少年剛剛經歷了怎樣的創傷，而她，沒能阻止這一切的發生。
緊繃的神經一旦放松，連日來強撐的堅強，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了她的防線。
她緊緊抱著懷中這個失而覆得的少年，將臉埋在他依舊濕潤的發間，隨後再也抑制不住，絕望地啜泣起來。
無數個“對不起”混雜在哽咽和淚水中，在這個寂靜的安全屋裏，在這個無人知曉的深夜，她終於能夠放縱自己，將內心所有痛苦和愧疚，低聲傾訴給昏迷中少年。
她的哭泣並非軟弱，而是積壓太久的悲痛和自責的最終宣洩。
重生以來，她努力適應，小心翼翼地珍惜眼前的溫暖，期盼能有不同的未來。
然而命運的殘酷再次襲來，將她觸手可及的幸福狠狠擊碎了。
這一夜，義勇在無意識的寒冷和溫暖的懷抱間掙紮，時而囈語，時而安靜。
而雪代幸，則抱著他，仿佛要將自己所有的溫度和生命力渡給他一般，說了一整夜的“對不起”，直到嗓音嘶啞，眼淚流幹，精疲力盡地陷入淺眠。
天光微熹時，一道光透過紙門的縫隙，柔和地灑入室內。
富岡義勇的意識從一片混沌的深海和刺骨的寒冷中緩慢浮起，最先恢覆的是被溫暖包裹的知覺，然後，他聞到了淡淡的陽光曬過的布料味道，和一絲極細微的清淺氣息。
他緩緩睜開沈重的眼皮。
雪代幸安靜的睡顏近在咫尺。
她睡得似乎並不安穩，眼角紅腫，濃密的睫毛上還沾著未幹的淚珠，即使是睡夢中，眉頭也微微蹙著，嘴角那顆小痣在晨光中顯得格外清晰。她的一只手墊在臉側，另一只手則搭在他的身上，呈現出一種保護的姿態。
義勇的海藍色眼眸中閃過一絲愕然，但身體記憶裏那份驅散了寒冷的溫暖如此真實，讓他瞬間理解了現狀。
他沒有動彈，也沒有推開，只是靜靜地看著她，目光從她濕潤的眼睫移到那顆熟悉的小痣。
昨夜的記憶模糊而破碎，但義勇依稀記得刺骨的寒冷，以及後來包裹住他，將他從冰窖裏拉回來的溫暖。
他就靜靜地望著她，沒有驚擾。空氣中彌漫著一種劫後餘生的寧靜。
“叩叩——”
紙門外傳來兩聲沈穩的敲擊聲。
幸猛地驚醒，睜開眼睛的瞬間剛好對上義勇平靜的目光。
四目相對。
幸的大腦空白了一瞬，隨即昨夜所有記憶轟然回籠。但出乎她意料的是，預想中的驚慌並未出現，取而代之的是一種深切的安謐。
她看到了義勇眼中並無責怪，還有一絲……或許是感激的微光。
於是幸緩緩地，極其自然的收回了環抱著他的手。
“你醒了。”她望著少年恢覆紅潤的臉頰，“感覺怎麽樣？”
“嗯，沒事了。”義勇的聲音因為高燒初愈而異常沙啞低沈。
這時房門被拉開，鱗瀧左近次端著兩分簡單的早餐站在門口。他依舊帶著那個天狗面具，看到醒來的義勇，他似乎並不意外，只是平靜的走進來將早晨放下，“看來燒退了。”
“是。”義勇低聲回應。
鱗瀧左近次並沒有多言，只是對義勇說，“告訴我，發生了什麽。”
房間裏陷入了短暫的沈默。義勇垂著眼眸，放在膝上的手無意識地攥緊了。
片刻之後，他擡起頭，目光沒有焦點地望著前方，聲音沙啞卻冰冷，“黑色的怪物……動作很快……他吃了姐姐。”
如同扒開了那些深處血淋淋的傷口，每一個字都帶著一股無言的沈痛。
鱗瀧左近次聽完後，緩緩點頭，“襲擊你們的，是鬼。”
這個詞讓幸短暫的怔住，只有一瞬間，接著她立馬恢覆原狀。
鱗瀧的聲音低沈而肅穆：“那是以人類為食，畏日光，擁有再生之力的異形。鬼殺隊，是數百年來以人類之身，持刀與它們死鬥的組織。”
他頓了頓，目光落到了他們身上，“我是鱗瀧左近次，鬼殺隊的培育師之一，職責是為劍士之道篩選與鍛造合適的繼任者。”
“斬殺惡鬼的道路，遍布荊棘與死亡，絕非兒戲。一旦踏上，便再無回頭之日。”他的聲音在這一刻沈重如山，“你們，可有赴死的決心？”
沒有任何猶豫。
幾乎是話音剛落下的瞬間，義勇的聲音斬釘截鐵地響起：“有。”
他海藍色的眼眸中，是毫不動搖、近乎燃燒的決心。
幸的身體微微顫抖，她的目光看向義勇，看到了他眼中的決絕，然後，她想起了蔦子姐姐溫暖的笑容，想起了衣櫃縫隙裏那片血紅。
無論她前世經歷了什麽，這條路，都只會是她現在唯一的選擇。
幸深吸了一口氣，壓下所有的顫抖，迎上鱗瀧望來的目光，亦清晰而堅定的回答了“有”。
“很好。”鱗瀧沒有再多說，轉身取出兩柄陳舊卻保養得當的木刀。
“吃完，休息片刻。”他將木刀放在他們面前，“然後從最基礎的揮刀開始。”
陽光徹底驅散晨霧，明亮地照進屋內。
飯後，兩人跟著鱗瀧來到屋外空地。山間的空氣清冷凜冽。
“先揮刀五百次。”鱗瀧意賅地示範了一個最基礎的劈砍動作，動作精準而充滿力量，“做不到，就離開。”
沒有多餘的解釋。義勇抿緊唇，眼中沒有任何退縮，他模仿著動作，舉起木刀，用力揮下。動作因虛弱而搖晃，姿態卻異常認真。
幸也學著他的樣子，舉起了木刀，她的手臂酸軟，腳底傷口在站立和發力時隱隱作痛。
木刀比想象中沈重。
但她咬住了下唇，調整呼吸，回憶著那簡潔卻蘊含力量的動作，奮力揮出手中的刀。
破空聲響起，微弱而笨拙。
緊接著，是另一道更為堅定、卻帶著吃力喘息聲的破空聲，來自她身邊的少年。
陽光將兩人的身影拉長，汗水很快浸濕了他們的額發。
空曠的山間，只剩下單調卻執著的揮刀聲，一次又一次，重覆著邁向未來的起點。
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