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秋狩

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秋狩

從鎮上歸來後,秋意漸濃。

山野褪去了夏日的蔥蘢,染上更為深沈的紅黃褐色。

大正年間的鄉村秋日,總是忙碌而充實的。

日子仿佛被鍍上了一層柔和的暖光,平靜地流淌著。

那份在小鎮裏滋生出的那份若有若無的默契感,被帶回了熟悉的院落。

雪代幸依舊會去富岡家的院子,但她不再只會沈浸在自己的思緒裏,也不再僅僅是安靜地坐著。

此時秋收雖過,但鄉村總有忙不完的活計。蔦子姐姐忙著將收獲的稻谷進行最後的晾曬和入倉,還需要準備過冬的腌菜和儲存食物。幸便主動去幫忙,做些力所能及的事情。

義勇結束每日固定的揮刀練習後,也會加入進來。他話依舊不多,但行動總是很幹脆。搬運晾曬好的稻谷、清洗腌制用的陶缸、采摘最後一批晚熟的野柿,這些體力活他做起來毫不費力。

雪代幸則負責更細致的活,比如篩選豆子,清洗蔬菜,和蔦子姐姐一起將蘿蔔切成條晾曬在竹匾上。

三人一起忙碌時,院子裏反而更添了幾分生氣。

蔦子會溫和地指點他們,偶爾和幸聊些鎮上的趣聞。義勇大多默默地幹活,但會在幸夠不到東西時,不動聲色地幫她拿下來,或是在她端著重物略顯吃力時,自然而然地伸手接過去。

小太郎則在院子裏歡快地跑來跑去,追逐著被風吹落的枯葉,偶爾會叼來一個掉落的柿子放在幸腳邊,搖著尾巴邀功。

這樣的勞作讓雪代幸感到一種奇異的充實。

身體的疲憊反而緩解了心裏的重壓,看著屋檐下掛起的一串串金黃柿餅和一匾匾雪白的蘿蔔幹,一種屬於平凡生活的滿足感油然而生。

她甚至有時會恍惚,覺得那些前世的記憶或許真的只是一場漫長的噩夢。

但這份寧靜之下,焦慮的暗流從未停止湧動。

每當幸看到母親單薄的身影在田間勞作,或是註意到通往村外的那條蜿蜒土路時,不安就會悄然爬上心頭。

幫忙晾曬稻谷時,她望著遠處連綿的山巒,心裏盤算著後山小徑的路線。

那條路崎嶇難行,冬天更是積雪深厚。她想起母親近來愈發頻繁的咳嗽聲,還有那總是挺不直的腰背,心便沈了下去。

清洗腌菜缸時,她打量著後院那間堆放農具的破舊小屋。木板門歪斜著,鎖扣早已銹蝕。這樣的地方,連小太郎都關不住,又如何能藏得住兩個人?

有時看到義勇專註地劈柴,木柴應聲而裂,她會不由自主地想象那些危險的畫面,隨即又為自己竟有這般念頭而感到恐慌。她搖搖頭,繼續手中的活計,將不安壓在心底。

這天下午,他們剛幫蔦子姐姐將最後一批稻谷收入倉中。幸的鼻尖沁出細小的汗珠,袖口也沾了些許谷殼。義勇的額發也被汗水打濕了幾縷,貼在額角。

蔦子姐姐笑著遞給他們倆一人一個剛蒸好的、熱乎乎的紅薯:“今天辛苦你們了,快嘗嘗,新挖的紅薯,很甜。”

兩人接過紅薯,愜意地坐在廊下吃著。

秋日下午的陽光暖洋洋的,毫不刺眼。幸小口咬著軟糯香甜的紅薯,看著院子裏追逐自己尾巴的小太郎,那份短暫的無憂無慮似乎又回來了。

她忽然想起很久以前義勇說過的話,那個關於“變強”和“保護”的執念。

或許是被此刻寧靜的氛圍所感染,她輕聲開口,語氣裏只有單純的好奇,而非沈重的試探:“義勇啊,你之前說,練習是為了變得更強,保護重要的人。為什麽……會突然有這麽強烈的想法呢?”

義勇吃東西的動作頓了一下,他咽下口中的紅薯,沒有立刻回答,而是將目光投向了正在屋內收拾農具的蔦子姐姐的背影。

他的眼神變得很柔和,帶著顯而易見的依賴與敬愛。

“因為姐姐,”他的聲音比平時更清晰一些,雖然依舊沒什麽起伏,卻透著認真的味道,“她一個人,很不容易。”

他組織了一下語言,繼續說道:“父母離開後,是她照顧我。好的東西總是留給我,辛苦的事情自己扛。有人……有人說閑話或者欺負我的時候,也是她護著我。”他說得有些慢,但每個字都帶著分量,“她保護了我很久。所以,我也想要變得足夠厲害,能夠保護她。不想再只是被她保護了。”

他說這話時,神情是少年人特有的認真和堅定,帶著對姐姐深切的愛與感激。

然後,他的目光很自然地轉回來,落在了幸身上。

那雙海藍色的眼睛望著她,清澈見底,裏面清晰地映出她的身影。

他並沒有多說一個字,但那眼神仿佛在無聲地傳遞著某種延伸開來的承諾——我也會保護你的。

如同秋日晴空,雖無言,卻廣闊而篤定。

幸的心跳猝然加快了一拍。她怔怔地回望著他,一時忘了言語。

陽光溫暖地灑在身上,前世的陰霾似乎在那一刻被這眼神驅散了。一股沖動幾乎要讓她將內心的恐懼盤托出,但最終,她還是將話咽了回去,只是慌忙低下頭,手指無意識地捏緊了溫熱紅薯,低低地“嗯”了一聲。

義勇似乎也沒期待她更多的反應,見她低下頭,便也收回了目光,繼續專註地吃著自己手裏的紅薯,只是耳根似乎微微有些泛紅。

平靜的日子緩緩流淌。

雪代幸十分珍惜這份來之不易的寧靜。母親雪代砂似乎也漸漸從喪母之痛中走出,臉上多了些笑容,更加勤快地操持著家務,似乎想用忙碌填補悲傷。

但幸留意到,母親在彎腰晾曬衣物或擦拭地板後,起身時會不易察覺地蹙眉,輕輕捶打後腰。

清晨起來時,母親眼底偶爾會帶著難以消散的疲憊,咳嗽聲也比以往頻繁了些,天氣轉涼後,甚至會低聲壓抑地咳上一陣。

有一次,幸看到母親在竈臺前準備晚餐時,扶著竈臺邊緣,閉眼緩了好一會兒,臉色有些蒼白。

幸心中猛地一緊,快步走上前。

“媽媽,你怎麽了?是不是哪裏不舒服?”她擔憂地問,下意識地扶住了母親的手臂。

雪代砂睜開眼,對著幸努力露出一個寬慰的笑容,輕輕拍了拍她的手背:“沒事,可能就是這幾天有點累,歇歇就好了。”

她的笑容依舊溫柔,但幸卻敏銳地捕捉到了一絲勉強和虛弱。

母親的手心,似乎也有些異常的發熱。

這份新的擔憂像另一塊石頭壓上雪代幸的心頭。

父親的威脅尚未解除,母親的身體又顯出恙態。她不敢深想,只能將這份不安悄悄壓回心底,更加留意母親的狀況,主動搶著做一些家務,笨拙地試圖為母親分擔。

這日,蔦子姐姐過來串門,帶來了一些自己新做的醬菜和幾貼緩解疲勞的膏藥,說是鎮上的醫生開的,讓雪代砂試試。

她和雪代砂在屋裏說話,幸和義勇則被吩咐去後院把新收的幾捆柴火劈好碼放整齊,順便將一些秋天修剪下來的枯枝清理掉。

後院的活兒不少,義勇拿起斧頭,動作熟練而有力。幸則跟在他身後,將劈好的柴火整齊地堆放到屋檐下幹燥的地方,又把散落的枯枝歸攏到一起。

秋日午後的陽光透過稀疏的樹枝灑下,空氣中飛舞著細小的木屑和幹草塵埃。

兩人默契地配合著,偶爾交談一兩句關於柴火大小或者堆放位置的話。小太郎在院子裏興奮地撲咬著被風吹動的落葉,像個孩子一樣玩得不亦樂。

忙完時,太陽已經西斜。幸的額角出了層薄汗,鼻尖也蹭上了一點灰痕。義勇的額發更是被汗水濡濕,臉頰也因為勞作而泛著運動後的紅暈。

"總算弄好了。"幸看著碼放整齊的柴垛和清理幹凈的院子,松了口氣,用袖子擦了擦額角的汗,卻沒註意到反而把那一小塊灰痕擦開了些。

義勇放下斧頭,目光掃過她的臉頰,停頓了一下,似乎想說什麽,但又不太擅長開口提醒,最後只是伸出手指,不太自然地指了指自己的鼻尖示意她。

幸楞了一下,隨即反應過來,用手背擦了擦鼻子,果然有點灰。她想到自己大概頂著一道灰痕忙活了半天,忍不住笑了起來:"哎呀,都沒發現。"

義勇看著她笑,嘴角似乎也幾不可見地彎了一下,像是被她的情緒感染,雖然那弧度極小且很快消失。

兩人一邊說著些關於天氣或者柴火的小事,一邊朝著前院走去。小太郎搖著尾巴從屋裏跑出來,歡快地圍著他們打轉。

然而,剛走到前院,兩人幾乎同時停下了腳步。

幸臉上的笑容瞬間凍結。

她家的屋門,此刻正大大地敞開著。

這並不尋常,母親素來細心,秋深風涼,通常只會開一條門縫通風。

更讓她心頭猛地一沈、血液幾乎瞬間冷下去的是,從屋內清晰地傳出了母親的聲音。

那聲音不再是平日裏的溫柔平和,而是拔高了許多,帶著十分明顯極力克制,卻仍能聽出的激動與……憤怒?

“請你立刻離開!這裏不歡迎你!”

幸的呼吸驟然屏住。

她從未聽過母親用如此尖銳……甚至帶著一絲顫抖的語調說話。

緊接著,一個陌生又帶著某種居高臨下意味的男聲響起,冰冷地穿透了傍晚微涼的空氣,重重砸在幸的耳膜上:

“雪代砂,註意你的身份。我來接我的女兒羽多野幸子,天經地義。”

幸的臉色剎那間變得慘白,手指猛地攥緊了衣角,指甲幾乎要嵌進掌心。

腦中所有那些零碎又未及實施的念頭,在此刻轟然崩塌,只剩下冰冷恐懼。

這個聲音……

她猛地擡頭,下意識地看向身旁的義勇。只見義勇也皺緊了眉頭,海藍色的眼眸瞬間銳利起來,緊緊盯著的敞開的房門,身體下意識地向前邁了半步,以一種保護性的姿態,擋在了幸身前。

屋內的爭執聲還在繼續,但雪代幸已經聽不清具體內容了。

她的全部感官,都被那個如同冰冷鎖鏈般纏縛了她前世今生的聲音所攫住。

是父親。

他來了。

在這個秋日的傍晚,毫無征兆地,提前到來了。

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