即墨缺這一段話，倒是大出水濯纓意料之外。

柳長亭那一身瀟灑閑散的氣質，非一個縱情於山水和詩酒間的江湖人無法擁有，就算跟即墨缺之間有著血海深仇，她怎麽也沒想到柳長亭會是西陵的皇室中人，而且還是即墨缺的弟弟。

難怪她上次看到柳長亭和即墨缺坐在一起的時候，覺得這兩人的容貌有點相似，原來是同出一脈。

水濯纓一下子明白過來：“柳家被滿門抄斬，是你所害？”

即墨缺回答得十分平靜：“是。”

柳長亭應該也就比即墨缺小兩三歲，即墨缺現在二十六，那麽當年柳家被滅門的時候，他應該也只有八九歲而已。

綺裏曄之前已經查過，即墨缺的生母出身低微，不過是西陵皇宮中的一個低等宮女，偶然被先帝臨幸，生下即墨缺之後才被封了一個安嬪。

安嬪一無絕色美貌，二無才華智慧，三無娘家勢力依傍，在皇宮中無論走到哪裏都是被人隨意欺辱踐踏的那個，只能在夾縫裏畏畏縮縮小心翼翼地求生存。不連累即墨缺已經算是好的，更不用說給即墨缺任何幫助。

即墨缺十五歲的時候，安嬪死於後宮爭鬥之中。不過這時候西陵先帝已經病危，承德帝很快就繼承了皇位，即墨缺被封璟王，遷出皇宮另建王府居住，自然也不需要再認後宮中其他太妃太嬪為母。

也就是說，即墨缺當初滅掉堂堂一國之後的滿門，靠的完全是他一個人的力量。

一個八九歲的孩子能有這種能力手段，這該是可怕到了什麽程度。

盡管即墨缺現在黑到了每一個細胞裏，但當年的因果是非到底如何，水濯纓也不清楚，所以她不置評論。反正即墨缺現在跟她結了這麽大梁子，就是她的死敵。

這時候太醫得知即墨缺醒了，進來給他診脈，道：“皇上的身體已經沒有大礙，只是需要花很長一段時間來清毒，至少也要半月之久，這期間恐怕會一直感到疼痛……”

“這個無妨。”即墨缺說，“朕什麽時候可以下地？”

“回皇上，下地只要明天就可以了，但是僅限於緩慢行走，不能劇烈活動或者用力過度。切記在毒素未清之前千萬不可動武，尤其是使用內力，否則毒氣攻心，滲入四肢百骸五臟六腑，不但會再次有性命之憂，以後可能一輩子都會受毒素影響。”

“朕明白。”即墨缺緩緩坐起身來，“你退下吧。”

太醫躬身退出寢殿，有宮女上來伺候即墨缺喝藥，水濯纓也站起身來。

“既然你死不了，那我也可以走了。”

即墨缺望著她：“不能再陪朕一會兒？”

水濯纓沒有理會他，頭也不回，徑直走了出去。

……

盛京城外，靖安公軍隊的營地。

這幾日來靖安公軍隊的攻城戰十分順利。即墨缺盡管從烏坦和東越那邊借了軍隊過來，別人的軍隊終歸是別人的，將士們為別的國家戰鬥，在戰場上自然不會盡全力。不像靖安公的軍隊破釜沈舟，一個個都是同心協力，奮勇相搏，沖鋒陷陣的時候猛不可當。

就算是在數量相同的情況下，盛京軍隊相比起來也差得太遠，更何況靖安公的後面一批大軍明日就會到達盛京，到時候一口氣直接攻下整座盛京城，也是輕而易舉的事情。

大帳中，靖安公和即墨霄相對而坐，桌上擺了一壇烈酒，兩個酒碗。

“軍中沒有好酒，太子殿下將就著喝點。”靖安公為即墨霄斟酒，“老臣提前恭賀太子殿下得以鏟除佞臣，奪回皇位。”

“全是靖安公的功勞。”即墨霄舉杯和靖安公相碰，一臉鄭重之色，“滿朝文武都被璟王那個陰險惡毒的偽君子所蒙蔽，只有靖安公一人相信和扶持本太子，此等忠義之心，本太子永生不忘。待本太子登基之後，靖安公居首位從龍之功，必定位極人臣，受無上封賞。”

靖安公笑了一笑：“位極人臣和封賞之類，老臣如今一把年紀，這些也已經看得淡了，只是實在不願意看到先帝血脈罷黜旁落，倒讓一個卑鄙小人奪權篡位，占了我西陵的大好河山。只要能扶太子殿下登上應得的位置，老臣畢生心願已了……”

他說到這裏，突然話音驟然中斷，身子僵在那裏，目光像是凝固般直直地看著即墨霄。隨即整個身體就開始痙攣起來，臉上肌肉抽搐，喉間發出“嗬嗬”的輕微聲音，似乎是極為痛苦，卻一個字也說不出來。

即墨霄在對面一動不動地望著靖安公，手中仍然把玩著那個已經喝完酒的酒杯，神情平靜。

靖安公痙攣著僵硬地倒在地上，口中吐出白沫，兩眼翻白。直到片刻之後，發出的聲息漸漸微弱下去，不再有任何動彈，眼中的光芒也完全渙散。但是臉色倒是一如往昔，沒有發青發紫，和平時的臉色看上去沒有什麽兩樣。

即墨霄站起身來，從身上取出一套形狀十分特殊，打造得極為精巧的刀具，那些刀具的刀刃看上去竟然全部都泛著隱隱的血紅色光芒。

他擦拭了一下其中一把薄薄的組合狀短刀的刀刃，開始在靖安公的臉上下刀。那血紅色刀刃切割開人皮膚的時候，血液似乎一碰到刀刃就會凝固，竟然連一滴都沒有流出來。

即墨霄的動作又快又精準，幹脆利落，手指手腕靈活得不可思議。只見無數血紅色的弧狀刀光接連在靖安公臉上閃過，片刻之後，一張薄薄的面部人皮就被切割了下來，有的地方薄有的地方厚，膚色和生前一模一樣，甚至連臉上的皺紋都一條不少。

即墨霄取出一瓶藥，倒在大帳裏一個裝著半盆清水的水盆中，把臉埋在水盆裏泡了片刻。擡起頭來的時候，他的臉部皮膚和頭發接縫處，以及下巴交界處，慢慢地浮起一條白線來，像是在水中泡了太久被泡起皮來的樣子。

他沿著那條白線，小心翼翼地從臉上揭下一層人皮來，那張人皮上赫然便是即墨霄的臉，而人皮下面的容貌，則是一張非常扁平化的面容。臉很小，鼻子和顴骨都比常人低得多，嘴唇極薄，眼睛則是特別大，看上去像是臉部和五官都被切削過，顯得十分古怪詭異。

真正最優秀的易容者，就應該擁有這樣一張不能稱之為正常人臉的臉。因為易容的原則是只能增不能減，大眼睛容易變小，低鼻梁容易變高，薄嘴唇容易變厚，但反過來就幾乎做不到。就算是再精湛的易容術，也沒有辦法把A4寬的大方臉易容成巴掌大的錐子臉。

那人放下即墨霄的臉皮，將靖安公的臉皮披到自己的臉上，似乎在試驗合不合適。兩張松松垮垮的人臉，在昏黃燭光的映照下，說不出的鬼氣森森。

……

第二天，靖安公的第二批大軍到達盛京，攻破盛京城內城一門。但攻城時用了大量火藥，位置沒有算準，導致城門處燃起大火，火勢控制不住，隨風在外城裏蔓延開來，燒毀一大片民居，上千百姓喪生火中。

即墨霄沖到城門處，本想指揮將士們滅火，那些僥幸從火中逃生，卻痛失親人和家庭的百姓們失去了理智，瘋狂地朝著他投擲石頭。他腦袋上中了一塊石頭，倒在地上，很快就被憤怒湧過來的百姓們淹沒。

靖安公在城墻上，也呆呆對著外城的一片火海和百姓們在火中的慘呼聲，仿佛泥塑木雕一般站在那裏。不再下令軍隊繼續進攻盛京城，只是一動不動地站了很長很長時間，終於失魂落魄般從城墻上下來，宣布向即墨缺投降。

那些將士們跟隨靖安公多年，從未見過靖安公犯過如此之大的錯誤。靖安公治軍素來極為嚴明，而且愛民如子，軍隊所到之處，不犯百姓一針一線。如今為了攻破盛京城，竟然害得上千百姓喪生火海之中，太子殿下也已經死在憤怒的百姓們手裏，也難怪靖安公會心如死灰，放棄攻城而投降。

西陵一場造反，浩浩蕩蕩而起，到如今以這個結局收尾。眾人雖然覺得在意料之外，但也在情理之中。

靖安公投降的消息傳到皇宮中，即墨缺當時正在端華宮中，聽了宮人的傳報，沒有露出絲毫意外的神色，平靜的目光中不見一點波瀾。

“知道了，朕這就出城去受降。”

水濯纓在旁邊看他的樣子，就知道靖安公這次失誤必然是即墨缺一手策劃，甚至連投降也是事先安排好的。難怪之前大軍壓境的時候，他還能如此沈穩安然，一點也沒有擔心的樣子，因為這場內戰根本就不會真的打起來。

真的和靖安公五十萬大軍對上，即墨缺沒有勝算不說，即便是贏了，西陵也必定折損大量軍隊，大傷元氣。

如今靖安公犯下大錯，因為慚愧悔恨而主動投降，不但麾下軍隊容易歸附到即墨缺這邊，而且順理成章，人們也不會指責即墨缺半個字。甚至即墨缺表現出對靖安公的寬宏大量，接受投降而不為難其將士，還能得到寬容仁厚，顧全大局的稱譽和美名。

如今的這個局面，即墨缺必然是從很早之前就開始謀劃的。靖安公身經百戰，久歷沙場，攻城時出現這麽大錯誤已經頗有蹊蹺。就算是慚愧悔恨，以靖安公的火爆性子，也未必一定會向即墨缺投降，更有可能是先滅了即墨缺，再以死謝罪。

現在的這個靖安公，要麽就是受人要挾或者控制，要麽甚至有可能不是真的靖安公。

即墨缺這張網，布得夠大夠深。

即墨缺緩緩站起身來。他今天已經可以下地行走，雖然十分緩慢，但出城受個降還是沒有問題的。

“你跟我一起去。”

他對水濯纓溫聲開口，水濯纓意外地望著他。

“你出城受降，我去幹什麽？”

“這受降的場合會很大，我想讓所有人見一見你。”即墨缺柔和地說，“你將來要被立後，總不能一直把你藏在深宮中不見人。”

水濯纓神色冷淡：“我不想見你們西陵的臣民，而且我現在身子不太舒服，不想出宮風吹日曬。”

即墨缺堅持：“你跟我坐一輛馬車裏就可以了，不會顛簸或者吹到風曬到太陽。到城外的時候，你若不想露面，不用出來也可以，我只是希望你陪著我去而已。”

水濯纓望了他半晌，沒有回答，算是默認了。

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