第 6 章
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第 6 章
應急通道的冰冷金屬梯級帶著潮濕的銹蝕感，林序的每一步都踏在粘膩的黑暗裏。頭頂安全屋的光亮很快被吞沒，只剩下腳下幾級被緊急照明微光勉強勾勒的輪廓。空氣越來越渾濁，混合著汙水、黴菌和某種難以名狀的腥氣，還有一種……許多信息素沈澱發酵後的、令人作嘔的甜膩。像腐爛的花浸泡在鐵銹水裏。
他的兔耳在狹窄空間裏不得不緊緊收攏，但依然能捕捉到遠處管道深處傳來的、詭異的水滴回響，還有某種滑膩的、鱗片摩擦水泥的細微動靜。是幻覺嗎？還是“蛇”的領域裏，真的有蛇在游走？
梯級終於到了盡頭，眼前是一條半坍塌的磚石隧道，墻壁上糊著厚厚的、顏色可疑的苔蘚類生物。遠處有微光晃動，不是燈光，更像是某種熒光塗料或生物發出的幽綠光澤。通道壁上用猩紅的噴漆塗鴉著扭曲的符號和警告語，其中一個反覆出現的標志，正是一條盤繞昂首的蝮蛇。
這裏就是“暗渠”。城市光鮮表皮下的潰爛靜脈。
林序的心臟在肋骨後面瘋狂擂動。他摸索著冰冷的墻壁，小心翼翼地前進。腳下的地面時而是濕滑的苔蘚，時而是硌腳的碎石，還有黏膩的、不知名的汙漬。每一次呼吸都像在吞咽毒氣。後頸的腺體在渾濁的信息素環境裏隱隱作痛，軍用抑制劑的效力似乎在快速消退，讓他感到一陣陣虛弱的眩暈。
他不知道自己走了多久，拐過了幾個岔路口。隧道開始變得開闊，兩側出現了一些用木板、鐵皮和防水布胡亂搭建的窩棚，有些裏面透出搖曳的燭光或劣質電池燈的冷光。影影綽綽的人影蹲在陰影裏，或靠在墻邊，目光如同實質，黏在他身上，帶著毫不掩飾的審視、貪婪或漠然。他能聞到各種各樣的信息素：Alpha的暴戾、Beta的平庸、Omega的甜媚或驚恐，全都混濁不堪，扭曲變形。
一個窩棚前，一個頂著彎曲羊角、滿身酒氣的山羊Alpha醉醺醺地打量著他，渾濁的眼睛掃過他帽檐下露出的兔耳尖端，咧開嘴，露出黃黑的牙齒：“嘿，稀罕貨……迷路了？羊爺爺帶你找樂子……”
林序低下頭，加快腳步，手指緊緊攥著口袋裏周凜給的金屬片，冰冷的觸感是唯一能讓他保持清醒的東西。他能感覺到更多的目光匯聚過來，像黑暗中窺伺的群狼。
“生面孔。”一個嘶啞的聲音從旁邊陰影裏傳來，帶著蛇類吐信般的噝噝氣音。林序渾身一僵，慢慢轉頭。
一個身形瘦長、幾乎隱沒在黑暗裏的身影靠在銹蝕的管道上。只能看到他下半張臉蒼白得不正常，嘴唇很薄，嘴角似乎天生帶著一絲冰冷的弧度。他的眼睛在暗處閃著微弱的光，瞳孔似乎是豎著的。
“垂耳兔……很少見。”那聲音繼續道，帶著一種令人毛骨悚然的興趣，“幹凈的味道。迷路的小兔子，不該來這裏。‘暗渠’會吃了你。”
林序強迫自己鎮定，盡量讓聲音聽起來不那麽顫抖：“我……我找人。”
“哦？找誰？”陰影裏的“蛇”向前傾了傾身體，林序能聞到他身上傳來一股陰冷、甜腥的信息素，像潮濕的泥土和腐敗的植物根莖混合的味道，讓他後頸的腺體又是一陣刺痛，甚至有些麻痹感。
“一個叫‘渡鴉’的。”林序說，緊緊盯著對方，“還有……關於城西一家診所的事。”
一瞬間，空氣仿佛凝固了。陰影裏那雙豎瞳驟然收縮，冰冷的目光如同實質的針，刺在林序臉上。周圍幾個窺探的身影似乎也向後縮了縮。
“診所……‘渡鴉’……”蛇一樣的男人低低地重覆，聲音裏的噝噝聲更明顯了，“你知道得不少，小兔子。但也太多了。”他慢慢直起身，林序這才看清他穿著一件黑色的、材質奇特的緊身衣，行動間幾乎無聲無息。“‘渡鴉’聒噪，已經閉上了嘴。至於診所……”他發出一聲短促的、令人極不舒服的冷笑，“那不是你該打聽的地方。”
他向前邁了一步，那股陰冷甜腥的信息素猛地增強，帶著明顯的攻擊性和某種神經毒素般的麻痹效果。林序腿一軟，幾乎站立不住，眼前陣陣發黑。兔耳無力地垂下，耳朵裏嗡嗡作響。
“你身上……有討厭的味道。”蛇男又靠近了一些，蒼白的手指伸出，似乎想觸碰林序的後頸，“雪松……還有‘灰刃’的標記？呵，執法官的寵物，也敢獨自溜進蛇窩？”
就在那冰冷指尖即將碰到皮膚的剎那——
“離他遠點。”
低沈、冰冷、裹挾著暴風雪般凜冽怒意的聲音，如同炸雷般在隧道另一端響起。
雪松與寒霜的信息素如同實質的冰潮，轟然席卷而來，瞬間沖散了蛇男陰冷甜腥的氣息，甚至在渾濁的空氣中清出了一片帶著銳利寒意的領域。
林序艱難地轉頭，看見周凜的身影出現在隧道拐角。他不知何時趕到，黑色戰術服上沾著灰塵和幾處不起眼的深色汙漬，灰藍色的眼睛裏翻湧著幾乎要凝結成冰的怒火，死死鎖定著蛇男。銀灰色的狼耳因暴怒而完全向後壓平，緊貼著頭皮，喉嚨裏發出低沈而充滿威脅的呼嚕聲。他的尾巴沒有擺動，而是像一根繃緊的鋼鞭般僵直在身後。
他手裏握著一把已經上膛的配槍，槍口穩穩地指向蛇男的眉心，另一只手垂在身側，指關節捏得發白。
“周凜……”林緒啞聲喊了一句，聲音裏帶著自己都沒察覺的依賴和如釋重負。
蛇男的動作僵住了。他緩緩收回手，豎瞳瞇成一條危險的細線，看向周凜，嘴角那絲冰冷的弧度卻加深了。“‘灰刃’……來得真快。為了這只小兔子？”他的聲音依舊嘶啞，卻沒了之前的戲謔，多了幾分忌憚和陰冷，“可惜，這裏是我的地盤。你的槍，嚇不到地下的蛇。”
“試試看。”周凜的聲音平靜得可怕，一步步走近，每一步都像踩在心跳的鼓點上。他手中的槍沒有絲毫晃動，“‘蝮牙’，把‘渡鴉’交出來，還有你知道的、關於診所和RTS的一切。否則，我不介意把你這截‘暗渠’徹底翻過來，看看下面還藏著多少見不得光的蛇蟲鼠蟻。”
被叫做“蝮牙”的蛇男臉色更加蒼白，周圍的陰影裏傳來窸窸窣窣的聲響，似乎有更多的人在聚集。
“‘渡鴉’？一個試圖偷走‘母巢’秘密的蠢貨，自然有他的去處。”蝮牙嘶聲道，目光卻瞥向林序，帶著惡毒的興味，“至於這只兔子……他身上有‘標記’的味道，很淡，但逃不過我的鼻子。‘母巢’會對他感興趣的。你護得了一時，護不了一世，‘灰刃’。”
“標記”？林序渾身發冷。是指哥哥接觸過的RTS殘留，還是今天那詭異的掃描和刺痛？
周凜的瞳孔猛地收縮，信息素中的暴風雪瞬間加劇，幾乎化為實質的冰刃。“找死。”他聲音剛落，槍口火光一閃！
並非射向蝮牙，而是射向他頭頂一根銹蝕的管道支架！
“哢嚓——嘩啦！！！”
銹蝕的金屬和碎石混合著積年的汙垢轟然砸落！蝮牙身影詭異地一扭，如同沒有骨頭般滑入旁邊的陰影，堪堪避開了大部分落物，但也被揚起的灰塵和碎屑弄得狼狽不堪。
“抓住那只兔子！”煙塵中傳來蝮牙氣急敗壞的尖利嘶鳴。
幾條黑影從不同方向的窩棚和管道後撲出，直沖林序！他們的獸化特征各異，眼神兇悍，信息素混亂而充滿攻擊性。
周凜的動作更快。他如同離弦之箭般射到林序身前，一手將他猛地推向身後相對安全的墻角，另一只手的手槍連續擊發！子彈精準地打在撲來者腳前的地面或旁邊的墻壁上，濺起火星和碎屑，逼得他們動作一滯。
“躲好！別出來！”周凜低吼，將配槍塞進林序冰冷顫抖的手裏，“會用嗎？扣這裏！對準靠近你的任何人！”
不等林序回答，他已經轉身迎向撲來的敵人。沒有用槍，而是近身格鬥。動作迅捷狠辣，帶著狼族特有的爆發力，每一次肘擊、膝撞、擰摔都伴隨著骨骼錯位的悶響和痛苦的悶哼。雪松信息素如同狂暴的風雪，壓制著周圍混亂暴戾的氣息。他的尾巴像鋼鞭一樣橫掃，將一個試圖偷襲的、獸化特征為獾的Alpha狠狠抽飛出去。
林序背靠著冰冷潮濕的磚墻，雙手死死握著那把沈甸甸的、還帶著周凜體溫的手槍，槍口顫抖地對準混亂的戰團。他從未碰過槍，冰冷的金屬感和濃烈的硝煙味讓他窒息。他看到周凜在數人圍攻中閃轉騰挪，肩頭被一把生銹的匕首劃開了一道口子，鮮血迅速浸濕了黑色布料。
“小心後面！”林序尖叫出聲，因為一個躲在管道後的、有著蜥蜴般細長尾巴和鱗片的家夥，正悄悄舉起一根鐵管，砸向周凜的後腦！
周凜仿佛背後長眼，猛地矮身，鐵管擦著他頭頂掠過。他反手抓住對方手腕，一擰一拉，同時側身一腳踹在對方膝窩，蜥蜴男慘叫著跪倒，被周凜順勢用膝蓋壓住了脖頸，暈死過去。
但這一下也讓他露出了破綻。蝮牙如同鬼魅般從落石後的陰影裏竄出，蒼白的手指呈爪狀，帶著那股陰冷甜腥的麻痹信息素，直掏周凜後心！
“周凜！”林序目眥欲裂，恐懼和某種說不清的沖動壓倒了一切。他閉上眼睛，扣動了扳機！
“砰！”
槍聲在隧道裏震耳欲聾。後坐力讓他整條手臂都麻了，槍差點脫手。
預期的命中感沒有傳來。他睜開眼，看到蝮牙在最後一刻以不可思議的柔韌度扭開了身體，子彈擦著他的肩胛飛過，帶起一溜血花，打在後面的磚墻上，火星四濺。
但這一槍也打斷了蝮牙的攻擊節奏。周凜抓住這電光石火的機會，回身一記沈重的肘擊狠狠砸在蝮牙的胸腹之間！
“呃！”蝮牙悶哼一聲，踉蹌後退，嘴角溢出一絲暗色的血，豎瞳裏充滿了驚怒和怨毒。他死死瞪了林序一眼，那眼神冰冷黏膩，如同毒蛇的信子舔過皮膚。
“撤！”他嘶啞地發出命令，身影如同融化的墨跡，迅速沒入旁邊一條更加狹窄黑暗的岔道。其他還能動的襲擊者也連滾爬爬地跟著逃竄，轉眼間消失在錯綜覆雜的管道網絡深處。
隧道裏只剩下彌漫的硝煙和灰塵，濃烈的信息素殘留，以及痛苦的呻吟。
周凜沒有追擊。他急促地喘息著，肩頭的傷口還在滲血。他先是警惕地掃視了一圈周圍，確認暫時安全，然後才快步走到林序面前。
林序還舉著槍，手指僵硬，臉色慘白如紙，兔耳緊緊貼著頭發，劇烈顫抖。
周凜伸手，穩穩地握住他持槍的手腕，將槍口壓下，然後小心地把槍拿了回來，關上保險，插回槍套。他的動作帶著一種不容置疑的力道，卻又不失謹慎。
“誰讓你來的？”他的聲音很冷，比剛才面對蝮牙時更冷，灰藍色的眼睛裏翻滾著後怕、憤怒，還有一些林序看不懂的覆雜情緒，“我不是讓你留在安全屋嗎？”
林緒張了張嘴，喉嚨像被堵住。他看著周凜肩上的傷，看著那雙盛滿怒意卻依然清晰映出自己狼狽倒影的眼睛，所有的辯解和理由都卡在胸口。
“我……‘渡鴉’可能知道我哥哥……”他最終只能擠出這句。
周凜閉了閉眼，再睜開時，怒意被強行壓下，只剩下冰冷的疲憊和一絲無奈。“‘渡鴉’已經死了。”他聲音沙啞，“我們找到了他的……部分。被‘處理’過。線索斷了。”
死了……林序眼前一黑。
“但‘蝮牙’的話，證實了一些事。”周凜語氣凝重起來，他看向林序，目光銳利，“你身上，確實有某種‘標記’殘留。可能是你哥哥接觸RTS時，通過血緣或相似腺體產生的某種微弱共鳴，也可能是他們後來用更隱蔽的方式留下的。這種標記，像黑暗裏的燈塔，會指引獵手找到你。安全屋的獨立系統能屏蔽大部分信號，但在這裏，在靠近‘源頭’的地方，它會被放大。”
他頓了頓，看著林序失魂落魄的樣子，語氣不自覺地放緩了些，但依舊嚴厲：“所以，你現在明白，擅自跑出來有多愚蠢了嗎？你差點……”
他的話沒說完，因為林序的身體晃了晃，軍用抑制劑的副作用、極度的恐懼、還有剛才那一槍耗盡的心力，終於在此刻爆發。他眼前一黑，向前倒去。
周凜立刻伸手接住他。溫熱的、帶著甜暖兔類信息素和淡淡驚恐汗味的身體落入懷中，輕得讓他心頭一緊。他迅速檢查了一下林序的頸側和腺體，體溫偏高，脈搏過快，但暫時沒有發情熱失控的跡象，更多是虛脫和應激。
他不再說話，一把將林序打橫抱起。林序的兔耳無力地垂落，蹭著他的下巴，絨毛柔軟。
周凜抱著他，快速向隧道的另一端，一個相對幹凈、有微弱應急燈光的岔道走去。他的步伐穩健，但灰藍色的眼睛始終警惕地掃視著前後左右，狼耳豎立，捕捉著任何可疑的聲響。肩上的傷口還在隱隱作痛，但他毫不在意。
懷裏的Omega脆弱得像一碰即碎的琉璃，卻又有著孤身闖入蛇窟的驚人莽撞。這種矛盾，讓周凜感到一陣陌生的煩躁和……更強烈的保護欲。
“‘母巢’……‘標記’……蝮牙……”他低聲咀嚼著這些詞，眼神冰冷。
他原本只想追查陳年舊案，還受害者一個公道。但現在，事情顯然比他想象的更龐大，更黑暗。而懷裏這個意外闖入的垂耳兔，已經成了風暴中心最脆弱的那個點。
他必須更快，更狠。在“母巢”再次伸出觸手之前。
前方岔道盡頭，隱約傳來屬於城市正常通風系統的、規律的氣流聲。那裏通往相對安全的地面區域。
周凜加快了腳步。
他沒註意到，在身後黑暗的隧道深處，一雙冰冷的豎瞳，正透過管道縫隙，幽幽地註視著他們離去的方向。蝮牙舔了舔嘴角的血跡，露出一個殘忍而興味的笑容。他攤開掌心，裏面是一個微小的、已經破碎的透明膠囊，殘留著一點點無色無味的氣體。
“標記……已經加強了。”他嘶啞地自語，“‘灰刃’，你守不住的。‘母巢’……很快就會來接收它的新樣本了。”
黑暗重新合攏，只有汙水的滴答聲，在寂靜中回響。
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應急通道的冰冷金屬梯級帶著潮濕的銹蝕感，林序的每一步都踏在粘膩的黑暗裏。頭頂安全屋的光亮很快被吞沒，只剩下腳下幾級被緊急照明微光勉強勾勒的輪廓。空氣越來越渾濁，混合著汙水、黴菌和某種難以名狀的腥氣，還有一種……許多信息素沈澱發酵後的、令人作嘔的甜膩。像腐爛的花浸泡在鐵銹水裏。
他的兔耳在狹窄空間裏不得不緊緊收攏，但依然能捕捉到遠處管道深處傳來的、詭異的水滴回響，還有某種滑膩的、鱗片摩擦水泥的細微動靜。是幻覺嗎？還是“蛇”的領域裏，真的有蛇在游走？
梯級終於到了盡頭，眼前是一條半坍塌的磚石隧道，墻壁上糊著厚厚的、顏色可疑的苔蘚類生物。遠處有微光晃動，不是燈光，更像是某種熒光塗料或生物發出的幽綠光澤。通道壁上用猩紅的噴漆塗鴉著扭曲的符號和警告語，其中一個反覆出現的標志，正是一條盤繞昂首的蝮蛇。
這裏就是“暗渠”。城市光鮮表皮下的潰爛靜脈。
林序的心臟在肋骨後面瘋狂擂動。他摸索著冰冷的墻壁，小心翼翼地前進。腳下的地面時而是濕滑的苔蘚，時而是硌腳的碎石，還有黏膩的、不知名的汙漬。每一次呼吸都像在吞咽毒氣。後頸的腺體在渾濁的信息素環境裏隱隱作痛，軍用抑制劑的效力似乎在快速消退，讓他感到一陣陣虛弱的眩暈。
他不知道自己走了多久，拐過了幾個岔路口。隧道開始變得開闊，兩側出現了一些用木板、鐵皮和防水布胡亂搭建的窩棚，有些裏面透出搖曳的燭光或劣質電池燈的冷光。影影綽綽的人影蹲在陰影裏，或靠在墻邊，目光如同實質，黏在他身上，帶著毫不掩飾的審視、貪婪或漠然。他能聞到各種各樣的信息素：Alpha的暴戾、Beta的平庸、Omega的甜媚或驚恐，全都混濁不堪，扭曲變形。
一個窩棚前，一個頂著彎曲羊角、滿身酒氣的山羊Alpha醉醺醺地打量著他，渾濁的眼睛掃過他帽檐下露出的兔耳尖端，咧開嘴，露出黃黑的牙齒：“嘿，稀罕貨……迷路了？羊爺爺帶你找樂子……”
林序低下頭，加快腳步，手指緊緊攥著口袋裏周凜給的金屬片，冰冷的觸感是唯一能讓他保持清醒的東西。他能感覺到更多的目光匯聚過來，像黑暗中窺伺的群狼。
“生面孔。”一個嘶啞的聲音從旁邊陰影裏傳來，帶著蛇類吐信般的噝噝氣音。林序渾身一僵，慢慢轉頭。
一個身形瘦長、幾乎隱沒在黑暗裏的身影靠在銹蝕的管道上。只能看到他下半張臉蒼白得不正常，嘴唇很薄，嘴角似乎天生帶著一絲冰冷的弧度。他的眼睛在暗處閃著微弱的光，瞳孔似乎是豎著的。
“垂耳兔……很少見。”那聲音繼續道，帶著一種令人毛骨悚然的興趣，“幹凈的味道。迷路的小兔子，不該來這裏。‘暗渠’會吃了你。”
林序強迫自己鎮定，盡量讓聲音聽起來不那麽顫抖：“我……我找人。”
“哦？找誰？”陰影裏的“蛇”向前傾了傾身體，林序能聞到他身上傳來一股陰冷、甜腥的信息素，像潮濕的泥土和腐敗的植物根莖混合的味道，讓他後頸的腺體又是一陣刺痛，甚至有些麻痹感。
“一個叫‘渡鴉’的。”林序說，緊緊盯著對方，“還有……關於城西一家診所的事。”
一瞬間，空氣仿佛凝固了。陰影裏那雙豎瞳驟然收縮，冰冷的目光如同實質的針，刺在林序臉上。周圍幾個窺探的身影似乎也向後縮了縮。
“診所……‘渡鴉’……”蛇一樣的男人低低地重覆，聲音裏的噝噝聲更明顯了，“你知道得不少，小兔子。但也太多了。”他慢慢直起身，林序這才看清他穿著一件黑色的、材質奇特的緊身衣，行動間幾乎無聲無息。“‘渡鴉’聒噪，已經閉上了嘴。至於診所……”他發出一聲短促的、令人極不舒服的冷笑，“那不是你該打聽的地方。”
他向前邁了一步，那股陰冷甜腥的信息素猛地增強，帶著明顯的攻擊性和某種神經毒素般的麻痹效果。林序腿一軟，幾乎站立不住，眼前陣陣發黑。兔耳無力地垂下，耳朵裏嗡嗡作響。
“你身上……有討厭的味道。”蛇男又靠近了一些，蒼白的手指伸出，似乎想觸碰林序的後頸，“雪松……還有‘灰刃’的標記？呵，執法官的寵物，也敢獨自溜進蛇窩？”
就在那冰冷指尖即將碰到皮膚的剎那——
“離他遠點。”
低沈、冰冷、裹挾著暴風雪般凜冽怒意的聲音，如同炸雷般在隧道另一端響起。
雪松與寒霜的信息素如同實質的冰潮，轟然席卷而來，瞬間沖散了蛇男陰冷甜腥的氣息，甚至在渾濁的空氣中清出了一片帶著銳利寒意的領域。
林序艱難地轉頭，看見周凜的身影出現在隧道拐角。他不知何時趕到，黑色戰術服上沾著灰塵和幾處不起眼的深色汙漬，灰藍色的眼睛裏翻湧著幾乎要凝結成冰的怒火，死死鎖定著蛇男。銀灰色的狼耳因暴怒而完全向後壓平，緊貼著頭皮，喉嚨裏發出低沈而充滿威脅的呼嚕聲。他的尾巴沒有擺動，而是像一根繃緊的鋼鞭般僵直在身後。
他手裏握著一把已經上膛的配槍，槍口穩穩地指向蛇男的眉心，另一只手垂在身側，指關節捏得發白。
“周凜……”林緒啞聲喊了一句，聲音裏帶著自己都沒察覺的依賴和如釋重負。
蛇男的動作僵住了。他緩緩收回手，豎瞳瞇成一條危險的細線，看向周凜，嘴角那絲冰冷的弧度卻加深了。“‘灰刃’……來得真快。為了這只小兔子？”他的聲音依舊嘶啞，卻沒了之前的戲謔，多了幾分忌憚和陰冷，“可惜，這裏是我的地盤。你的槍，嚇不到地下的蛇。”
“試試看。”周凜的聲音平靜得可怕，一步步走近，每一步都像踩在心跳的鼓點上。他手中的槍沒有絲毫晃動，“‘蝮牙’，把‘渡鴉’交出來，還有你知道的、關於診所和RTS的一切。否則，我不介意把你這截‘暗渠’徹底翻過來，看看下面還藏著多少見不得光的蛇蟲鼠蟻。”
被叫做“蝮牙”的蛇男臉色更加蒼白，周圍的陰影裏傳來窸窸窣窣的聲響，似乎有更多的人在聚集。
“‘渡鴉’？一個試圖偷走‘母巢’秘密的蠢貨，自然有他的去處。”蝮牙嘶聲道，目光卻瞥向林序，帶著惡毒的興味，“至於這只兔子……他身上有‘標記’的味道，很淡，但逃不過我的鼻子。‘母巢’會對他感興趣的。你護得了一時，護不了一世，‘灰刃’。”
“標記”？林序渾身發冷。是指哥哥接觸過的RTS殘留，還是今天那詭異的掃描和刺痛？
周凜的瞳孔猛地收縮，信息素中的暴風雪瞬間加劇，幾乎化為實質的冰刃。“找死。”他聲音剛落，槍口火光一閃！
並非射向蝮牙，而是射向他頭頂一根銹蝕的管道支架！
“哢嚓——嘩啦！！！”
銹蝕的金屬和碎石混合著積年的汙垢轟然砸落！蝮牙身影詭異地一扭，如同沒有骨頭般滑入旁邊的陰影，堪堪避開了大部分落物，但也被揚起的灰塵和碎屑弄得狼狽不堪。
“抓住那只兔子！”煙塵中傳來蝮牙氣急敗壞的尖利嘶鳴。
幾條黑影從不同方向的窩棚和管道後撲出，直沖林序！他們的獸化特征各異，眼神兇悍，信息素混亂而充滿攻擊性。
周凜的動作更快。他如同離弦之箭般射到林序身前，一手將他猛地推向身後相對安全的墻角，另一只手的手槍連續擊發！子彈精準地打在撲來者腳前的地面或旁邊的墻壁上，濺起火星和碎屑，逼得他們動作一滯。
“躲好！別出來！”周凜低吼，將配槍塞進林序冰冷顫抖的手裏，“會用嗎？扣這裏！對準靠近你的任何人！”
不等林序回答，他已經轉身迎向撲來的敵人。沒有用槍，而是近身格鬥。動作迅捷狠辣，帶著狼族特有的爆發力，每一次肘擊、膝撞、擰摔都伴隨著骨骼錯位的悶響和痛苦的悶哼。雪松信息素如同狂暴的風雪，壓制著周圍混亂暴戾的氣息。他的尾巴像鋼鞭一樣橫掃，將一個試圖偷襲的、獸化特征為獾的Alpha狠狠抽飛出去。
林序背靠著冰冷潮濕的磚墻，雙手死死握著那把沈甸甸的、還帶著周凜體溫的手槍，槍口顫抖地對準混亂的戰團。他從未碰過槍，冰冷的金屬感和濃烈的硝煙味讓他窒息。他看到周凜在數人圍攻中閃轉騰挪，肩頭被一把生銹的匕首劃開了一道口子，鮮血迅速浸濕了黑色布料。
“小心後面！”林序尖叫出聲，因為一個躲在管道後的、有著蜥蜴般細長尾巴和鱗片的家夥，正悄悄舉起一根鐵管，砸向周凜的後腦！
周凜仿佛背後長眼，猛地矮身，鐵管擦著他頭頂掠過。他反手抓住對方手腕，一擰一拉，同時側身一腳踹在對方膝窩，蜥蜴男慘叫著跪倒，被周凜順勢用膝蓋壓住了脖頸，暈死過去。
但這一下也讓他露出了破綻。蝮牙如同鬼魅般從落石後的陰影裏竄出，蒼白的手指呈爪狀，帶著那股陰冷甜腥的麻痹信息素，直掏周凜後心！
“周凜！”林序目眥欲裂，恐懼和某種說不清的沖動壓倒了一切。他閉上眼睛，扣動了扳機！
“砰！”
槍聲在隧道裏震耳欲聾。後坐力讓他整條手臂都麻了，槍差點脫手。
預期的命中感沒有傳來。他睜開眼，看到蝮牙在最後一刻以不可思議的柔韌度扭開了身體，子彈擦著他的肩胛飛過，帶起一溜血花，打在後面的磚墻上，火星四濺。
但這一槍也打斷了蝮牙的攻擊節奏。周凜抓住這電光石火的機會，回身一記沈重的肘擊狠狠砸在蝮牙的胸腹之間！
“呃！”蝮牙悶哼一聲，踉蹌後退，嘴角溢出一絲暗色的血，豎瞳裏充滿了驚怒和怨毒。他死死瞪了林序一眼，那眼神冰冷黏膩，如同毒蛇的信子舔過皮膚。
“撤！”他嘶啞地發出命令，身影如同融化的墨跡，迅速沒入旁邊一條更加狹窄黑暗的岔道。其他還能動的襲擊者也連滾爬爬地跟著逃竄，轉眼間消失在錯綜覆雜的管道網絡深處。
隧道裏只剩下彌漫的硝煙和灰塵，濃烈的信息素殘留，以及痛苦的呻吟。
周凜沒有追擊。他急促地喘息著，肩頭的傷口還在滲血。他先是警惕地掃視了一圈周圍，確認暫時安全，然後才快步走到林序面前。
林序還舉著槍，手指僵硬，臉色慘白如紙，兔耳緊緊貼著頭發，劇烈顫抖。
周凜伸手，穩穩地握住他持槍的手腕，將槍口壓下，然後小心地把槍拿了回來，關上保險，插回槍套。他的動作帶著一種不容置疑的力道，卻又不失謹慎。
“誰讓你來的？”他的聲音很冷，比剛才面對蝮牙時更冷，灰藍色的眼睛裏翻滾著後怕、憤怒，還有一些林序看不懂的覆雜情緒，“我不是讓你留在安全屋嗎？”
林緒張了張嘴，喉嚨像被堵住。他看著周凜肩上的傷，看著那雙盛滿怒意卻依然清晰映出自己狼狽倒影的眼睛，所有的辯解和理由都卡在胸口。
“我……‘渡鴉’可能知道我哥哥……”他最終只能擠出這句。
周凜閉了閉眼，再睜開時，怒意被強行壓下，只剩下冰冷的疲憊和一絲無奈。“‘渡鴉’已經死了。”他聲音沙啞，“我們找到了他的……部分。被‘處理’過。線索斷了。”
死了……林序眼前一黑。
“但‘蝮牙’的話，證實了一些事。”周凜語氣凝重起來，他看向林序，目光銳利，“你身上，確實有某種‘標記’殘留。可能是你哥哥接觸RTS時，通過血緣或相似腺體產生的某種微弱共鳴，也可能是他們後來用更隱蔽的方式留下的。這種標記，像黑暗裏的燈塔，會指引獵手找到你。安全屋的獨立系統能屏蔽大部分信號，但在這裏，在靠近‘源頭’的地方，它會被放大。”
他頓了頓，看著林序失魂落魄的樣子，語氣不自覺地放緩了些，但依舊嚴厲：“所以，你現在明白，擅自跑出來有多愚蠢了嗎？你差點……”
他的話沒說完，因為林序的身體晃了晃，軍用抑制劑的副作用、極度的恐懼、還有剛才那一槍耗盡的心力，終於在此刻爆發。他眼前一黑，向前倒去。
周凜立刻伸手接住他。溫熱的、帶著甜暖兔類信息素和淡淡驚恐汗味的身體落入懷中，輕得讓他心頭一緊。他迅速檢查了一下林序的頸側和腺體，體溫偏高，脈搏過快，但暫時沒有發情熱失控的跡象，更多是虛脫和應激。
他不再說話，一把將林序打橫抱起。林序的兔耳無力地垂落，蹭著他的下巴，絨毛柔軟。
周凜抱著他，快速向隧道的另一端，一個相對幹凈、有微弱應急燈光的岔道走去。他的步伐穩健，但灰藍色的眼睛始終警惕地掃視著前後左右，狼耳豎立，捕捉著任何可疑的聲響。肩上的傷口還在隱隱作痛，但他毫不在意。
懷裏的Omega脆弱得像一碰即碎的琉璃，卻又有著孤身闖入蛇窟的驚人莽撞。這種矛盾，讓周凜感到一陣陌生的煩躁和……更強烈的保護欲。
“‘母巢’……‘標記’……蝮牙……”他低聲咀嚼著這些詞，眼神冰冷。
他原本只想追查陳年舊案，還受害者一個公道。但現在，事情顯然比他想象的更龐大，更黑暗。而懷裏這個意外闖入的垂耳兔，已經成了風暴中心最脆弱的那個點。
他必須更快，更狠。在“母巢”再次伸出觸手之前。
前方岔道盡頭，隱約傳來屬於城市正常通風系統的、規律的氣流聲。那裏通往相對安全的地面區域。
周凜加快了腳步。
他沒註意到，在身後黑暗的隧道深處，一雙冰冷的豎瞳，正透過管道縫隙，幽幽地註視著他們離去的方向。蝮牙舔了舔嘴角的血跡，露出一個殘忍而興味的笑容。他攤開掌心，裏面是一個微小的、已經破碎的透明膠囊，殘留著一點點無色無味的氣體。
“標記……已經加強了。”他嘶啞地自語，“‘灰刃’，你守不住的。‘母巢’……很快就會來接收它的新樣本了。”
黑暗重新合攏，只有汙水的滴答聲，在寂靜中回響。
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