尋茶問柳
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尋茶問柳
眾人回府後，便將探訪連府的見聞一一稟明。
當林初月提及連夫人數月前起便時常咳血時，鎮安侯眉頭驟然緊鎖，神色沈凝，一旁的薛氏亦面露憂色，指尖不自覺攥緊了帕子。
林知安見狀，上前一步補充：“兒子留意到，連夫人的指甲縫裏留有黑色印記。”
他擡眸，目光直直看向鎮安侯，“亦如當年的白姨娘。”
此言一出，薛氏手中的茶杯再也端不穩，指尖微微顫抖，茶水險些潑灑出來。
鎮安侯擡手輕拍她的手背示意鎮定，轉頭看向林知安：“此事我已知曉，你們一路奔波勞累，先回去歇息吧。”
眾人躬身告退，行至院門口時，鎮安侯卻突然出聲喚住林知安。
“知安。”
林知安駐足回身。
“如今你功名在身，行事更要謹言慎行，凡事三思而後行，莫要輕易卷入無謂紛爭。”鎮安侯的聲音帶著幾分告誡，目光沈沈。
“兒子謹記父親教誨。”林知安再次躬身行禮，面上一派順從恭敬，只是心中已然有了別樣考量。
他緩步踱至白姨娘昔日居住的院落門口。
朱門緊閉，門楣上落著些許塵埃，院墻高立，透著幾分蕭瑟。
幾年前，這座院落忽然被鎮安侯下令封鎖，任何人不得擅自入內，即便他是親生兒子，也未曾被允許踏入半步。
林知安目色一沈，指尖抵在冰冷的門板上，低聲喃喃：“阿娘，兒子如今已有能力查明當年真相，您再等我一會兒，定要為您討回公道。”
……
鐘年年在庫房清點物資時，忽然接到林知安的傳信。
拆開一看，並非交代後續計劃，反倒讓她前往柳河村采購茶葉，特意點明要買陽羨雪芽，且需是於記店鋪所售。
鐘年年反覆讀了幾遍信箋，確認無誤，竟真的只是去買茶葉。
信封裏還附著一個繡著蘭花草的錦袋，信中再三叮囑，購得茶葉後需妥善裝入袋中。
另有一個沈甸甸的荷包，她掂了掂，裏面銀錢頗豐，足夠此行用度。
她無奈輕哂，罷了，看在這滿滿一袋銀錢的份上，便跑這一趟吧。
鐘年年先將清點好的庫房清單交給梁嬤嬤，隨後轉身去往林初月房中報備。
“小姐，大公子讓我出府一趟，去柳河村買些茶葉。”她說道。
自從知曉婚約可暫緩後，林初月心情好了許多，加之此前林知安也常來借鐘年年辦事，便爽快點頭應允：“去吧，路上小心些，早些回來。”
鐘年年揣好荷包與錦袋出了府，行至半途忽然頓住腳步。
她對茶葉一竅不通，既不知陽羨雪芽的模樣品性，更分不清優劣，若是被商販以次充好，反倒誤了事情。
思索再三，她調轉方向，往觀星閣而去。
晏大人素來愛茶，定然懂行，找他幫忙準沒錯。
尚未拿出懷中的九轉玲瓏骰，觀星閣的門房見是她，便熟稔地開了門，徑直引她入內。
院內的石榴樹開得正盛，火紅的花瓣落了一地，廊下掛著竹簾，微風拂過，竹簾輕晃，送來陣陣清涼。
晏止正在案前處理公務，身著一襲月白色細葛布長衫，袖口松松挽著，露出一截白皙的手腕，額前幾縷碎發被汗水濡濕，貼在光潔的額頭上，少了幾分朝堂上的肅穆，多了幾分清雅溫潤。
暖煦的日光透過竹簾的縫隙灑落，在他發間眉梢鍍上一層柔和的金芒，本就俊朗的面容更顯清雋。
鐘年年心頭的燥熱忽然散去大半，輕聲喚道：“晏大人。”
晏止擡眸看來，見是鐘年年到訪，眼中掠過一絲驚訝，連忙擱下筆起身迎上：“姑娘今日怎有空前來？可是知安那邊有新的消息了？”
鐘年年忍不住噗嗤一笑，果然，晏止的第一反應亦是如此。
她將林知安讓她采購茶葉的要求一五一十轉述，末了略帶窘迫地開口：“晏大人，我不懂茶葉，大公子又特意點名要陽羨雪芽，我怕買錯了耽誤事，您能同我一起去嗎？”
晏止聽聞 “陽羨雪芽” 四字時，眸中微不可察地一頓，隨即溫和應道：“好，我同姑娘一起去。”
他轉身吩咐屬官暫代處理公務，順手取了件輕薄的青紗披風，見鐘年年額角滲著汗珠，鬢邊碎發被汗濕，便自然地遞了過去：“柳河村多樹木，蚊蟲多，這件披風雖薄，卻能擋擋蚊蟲，也能遮遮日頭。”
鐘年年楞了楞，指尖觸到披風上細膩的紗質，帶著淡淡的松墨香，正是晏止身上常有的味道。
她臉頰微熱，低聲道了謝，乖巧地將披風搭在臂彎，又接過晏止遞來的一把蒲扇，“路上用著，能涼快些。”
清涼的心意順著物件蔓延開來，裹住了盛夏的暑氣。
……
兩人循著地址往柳河村而去。
出城後便是鄉間土路，晏止走在外側，刻意放慢腳步配合鐘年年的步伐，手中也拿著一把蒲扇，時不時替她扇兩下，扇風的動作輕柔，帶著松墨香的涼風拂過。
路行至一處荷塘，裏面荷花粉白，亭亭玉立。
晏止目光落在荷塘裏的荷花上：“六月荷花開得正好，陽羨雪芽性寒，解暑最是適宜，知安倒是會選時候。”
鐘年年順著他的目光看去，荷花映著日光，嬌艷動人，她忽然想起繡在錦袋上的蘭草，回道：“蘭草清雅，荷花艷絕，各有各的好。”
晏止轉頭看她，她的臉頰被曬得微紅，眼眸亮得像荷塘裏的水珠，笑著應道：“是啊，各有各的好，隨心便好。”
兩人相視一笑，蟬鳴與蛙鳴交織，反倒襯得此刻的靜謐格外動人。
約莫繼續走了半炷香光景，終於在村子深處尋到那家於記茶鋪。
鋪子不大，門口掛著塊褪了色的藍布幌子，木窗擦得透亮，隱約能瞧見裏頭整齊碼放的茶簍，透著股淡淡的茶香。
老板娘正在整理茶葉，約莫四十來歲的年紀，鬢邊簪著支素銀小釵，眉眼溫和。
她指尖麻利地將新收的茶葉分裝進紙袋，見二人進來，輕聲笑道：“二位是來尋茶的？”
晏止說明來意：“勞煩老板娘，我們要些陽羨雪芽，還請將茶葉裝入這個錦袋中。”
說著示意鐘年年取出那繡著蘭花草的錦袋。
老板娘接過錦袋細細摩挲片刻，目光掃過蘭草紋樣，手上動作微頓，隨口道了句：“這蘭草繡得真周正，就是淡青底色太素凈，倒像沾了晨露，透著點清寒味兒。”
這話聽著尋常，卻字字帶著試探。
鐘年年心頭一凜，正不知如何回應，晏止已溫聲接道：“晨露雖清寒，卻能潤養草木根脈，熬過霜雪，終有見晴之日。”
老板娘指尖一頓，擡眸看向晏止，眼神裏添了幾分探究，慢悠悠道：“公子倒是看得通透，只是這草木熬霜雪，多要些耐性，萬一熬不過去，倒白費了晨露滋養的心意。”
晏止回道：“心誠志堅，便沒有熬不過的霜雪，不過是早晚罷了。”他語氣平穩，眼底帶著一絲篤定。
老板娘聞言，神色又添了幾分鄭重，收起錦袋問道：“二位要多少斤兩？是要新茶，還是陳茶？”
鐘年年聽了，按信中所寫說道：“要陳茶一斤，再添新茶一兩。”
一斤一兩。
話音落下，老板娘眸色微沈，點頭道：“曉得了，這陳茶存了這些年歲，金貴得很，得仔細挑揀包裹才不糟蹋香氣，還是我親自送過去給二位穩妥些。”
鐘年年和晏止對視一眼，雖覺得老板娘親自送茶有些反常，但記著林知安特意交代茶葉需妥帖送到侯府別院，便應了下來。
晏止溫聲道：“勞煩老板娘費心，我們在前引路便是。”
暮色西垂，金紅餘暉漫過青石板路，驅散了白日的暑氣，連風都染上幾分清潤。
鐘年年和晏止並肩行走，領著老板娘前往侯府別院。
兩人衣袂偶爾相擦，鐘年年能嗅到他長衫上淡淡的松墨混著冷香。
她偷偷瞥了一眼身旁的晏止，他的側臉在夕陽下格外柔和，眉眼間滿是溫潤，長衫的衣擺被風吹得輕揚，帶著淡淡的涼意。
鐘年年忽然想起那日，他問起松墨香是否濃郁的模樣，忍不住問道：“晏大人，那日我問的話，您還沒回答我呢。”
晏止轉頭看她，眼中帶著疑惑。
“就是…… 妄議蔔正大人者殺無赦，這話到底是不是真的？” 鐘年年眨著眼睛，語氣帶著幾分狡黠。
晏止楞了楞，隨即失笑：“自然不是，我並非那般嚴苛之人。那日還沒來得及解釋，你便被林小姐喚走了。”
“我就知道。” 鐘年年笑起來，“晏大人這般清雅之人，怎會是那般嚴苛的性子。”
一旁的老板娘將二人互動看在眼裏，忍不住打趣道：“公子對姑娘倒是上心，一路扇風護著，這般細致，可不常見。”
晏止聞言，臉頰微熱，卻不辯解，只是笑了笑。
鐘年年則朗聲道：“老板娘有所不知，這位公子本就心善，他對誰都這般周到。”
說罷，她還仰頭沖晏止遞去一個 “你看我多會替你宣揚美名” 的得意眼神。
晏止啞然。
老板娘眸光在二人之間轉了一圈，嘴角笑意更濃。
一路行至侯府別院門口，守院仆從見是二人，連忙開門迎入。
鐘年年引著老板娘穿過庭院，剛到正廳門口，便見林知安已立在廊下等候。
他神色沈靜，瞧見三人身影，微微頷首示意，顯然早已料到老板娘會親自前來，並無半分意外。
“於嬤嬤，好久不見。”
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他擡眸，目光直直看向鎮安侯，“亦如當年的白姨娘。”
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路行至一處荷塘，裏面荷花粉白，亭亭玉立。
晏止目光落在荷塘裏的荷花上：“六月荷花開得正好，陽羨雪芽性寒，解暑最是適宜，知安倒是會選時候。”
鐘年年順著他的目光看去，荷花映著日光，嬌艷動人，她忽然想起繡在錦袋上的蘭草，回道：“蘭草清雅，荷花艷絕，各有各的好。”
晏止轉頭看她，她的臉頰被曬得微紅，眼眸亮得像荷塘裏的水珠，笑著應道：“是啊，各有各的好，隨心便好。”
兩人相視一笑，蟬鳴與蛙鳴交織，反倒襯得此刻的靜謐格外動人。
約莫繼續走了半炷香光景，終於在村子深處尋到那家於記茶鋪。
鋪子不大，門口掛著塊褪了色的藍布幌子，木窗擦得透亮，隱約能瞧見裏頭整齊碼放的茶簍，透著股淡淡的茶香。
老板娘正在整理茶葉，約莫四十來歲的年紀，鬢邊簪著支素銀小釵，眉眼溫和。
她指尖麻利地將新收的茶葉分裝進紙袋，見二人進來，輕聲笑道：“二位是來尋茶的？”
晏止說明來意：“勞煩老板娘，我們要些陽羨雪芽，還請將茶葉裝入這個錦袋中。”
說著示意鐘年年取出那繡著蘭花草的錦袋。
老板娘接過錦袋細細摩挲片刻，目光掃過蘭草紋樣，手上動作微頓，隨口道了句：“這蘭草繡得真周正，就是淡青底色太素凈，倒像沾了晨露，透著點清寒味兒。”
這話聽著尋常，卻字字帶著試探。
鐘年年心頭一凜，正不知如何回應，晏止已溫聲接道：“晨露雖清寒，卻能潤養草木根脈，熬過霜雪，終有見晴之日。”
老板娘指尖一頓，擡眸看向晏止，眼神裏添了幾分探究，慢悠悠道：“公子倒是看得通透，只是這草木熬霜雪，多要些耐性，萬一熬不過去，倒白費了晨露滋養的心意。”
晏止回道：“心誠志堅，便沒有熬不過的霜雪，不過是早晚罷了。”他語氣平穩，眼底帶著一絲篤定。
老板娘聞言，神色又添了幾分鄭重，收起錦袋問道：“二位要多少斤兩？是要新茶，還是陳茶？”
鐘年年聽了，按信中所寫說道：“要陳茶一斤，再添新茶一兩。”
一斤一兩。
話音落下，老板娘眸色微沈，點頭道：“曉得了，這陳茶存了這些年歲，金貴得很，得仔細挑揀包裹才不糟蹋香氣，還是我親自送過去給二位穩妥些。”
鐘年年和晏止對視一眼，雖覺得老板娘親自送茶有些反常，但記著林知安特意交代茶葉需妥帖送到侯府別院，便應了下來。
晏止溫聲道：“勞煩老板娘費心，我們在前引路便是。”
暮色西垂，金紅餘暉漫過青石板路，驅散了白日的暑氣，連風都染上幾分清潤。
鐘年年和晏止並肩行走，領著老板娘前往侯府別院。
兩人衣袂偶爾相擦，鐘年年能嗅到他長衫上淡淡的松墨混著冷香。
她偷偷瞥了一眼身旁的晏止，他的側臉在夕陽下格外柔和，眉眼間滿是溫潤，長衫的衣擺被風吹得輕揚，帶著淡淡的涼意。
鐘年年忽然想起那日，他問起松墨香是否濃郁的模樣，忍不住問道：“晏大人，那日我問的話，您還沒回答我呢。”
晏止轉頭看她，眼中帶著疑惑。
“就是…… 妄議蔔正大人者殺無赦，這話到底是不是真的？” 鐘年年眨著眼睛，語氣帶著幾分狡黠。
晏止楞了楞，隨即失笑：“自然不是，我並非那般嚴苛之人。那日還沒來得及解釋，你便被林小姐喚走了。”
“我就知道。” 鐘年年笑起來，“晏大人這般清雅之人，怎會是那般嚴苛的性子。”
一旁的老板娘將二人互動看在眼裏，忍不住打趣道：“公子對姑娘倒是上心，一路扇風護著，這般細致，可不常見。”
晏止聞言，臉頰微熱，卻不辯解，只是笑了笑。
鐘年年則朗聲道：“老板娘有所不知，這位公子本就心善，他對誰都這般周到。”
說罷，她還仰頭沖晏止遞去一個 “你看我多會替你宣揚美名” 的得意眼神。
晏止啞然。
老板娘眸光在二人之間轉了一圈，嘴角笑意更濃。
一路行至侯府別院門口，守院仆從見是二人，連忙開門迎入。
鐘年年引著老板娘穿過庭院，剛到正廳門口，便見林知安已立在廊下等候。
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