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巧計破局

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巧計破局

那日同盟既定,三人便各守其位,有條不紊推進任務。

林知安以“宗族漕運規範化、杜絕疏漏損耗”為由,牽頭修訂《林氏漕運核查條例》,特意新增“跨區域漕運需由宗族指定賬房協同核驗”“貨物與報備品類、重量不符者,即刻暫停對應航線3個月並追責”等條款。

鐘年年則借林知安擬定的條例為依托,以其名義在侯府篩選忠心可靠的老仆,一部分偽裝成“宗族外派賬房”,混入漕運核查隊伍,另一部分則喬裝成“碼頭臨時雇工”,潛入連家漕船常停靠的京郊碼頭與江南貨倉。她讓眾人私下精準記錄連家漕船的停靠時間、貨物裝卸規律、對接人員袖口的專屬紋樣,尤其緊盯“重量遠超常規的藥材箱”。

晏止亦同步布局,借著每日初一十五觀星閣對外開放測字的機會,尋到一位與連家有間接漕運合作的承運商,故作無意地透露:“近日觀天象見水星犯鬥,此星象主‘勳貴財路有劫’,若牽扯漕運、藥材相關營生,務必慎行,稍有不慎恐遭人舉報,落得身敗名裂的下場。”

那承運商素來敬畏天象之說,回去後便將這話在同行間傳開,一時間,不少漕運商人心生忌憚,承接藥材運輸的航線數量銳減。

幾天後,林知安收到了一封匿名信,信中列明了連家漕船停靠時間、貨物清單,以及可疑的貨箱,他轉手給了鐘年年。

鐘年年看完信後嘴角勾起一抹笑,雖然信中並未署名,但她知道是林見玉在暗中幫助。

時機終至,宗族賬房按新條例要求對連家漕船開箱核驗,連家隨行管事果然以“貨物貴重、涉及商業機密”為由強行阻攔。爭執間,早已領命的宗族雇工“意外”撞翻最底層的藥材箱,銀錠嘩啦啦滾落一地,箱底刻著的連家專屬庫房印記赫然暴露。

宗族老賬房當即按條例詳細記錄在冊,當場宣布暫停該漕運線,並第一時間將“貨物與報備嚴重不符”的核查結果上報宗族。

……

林知安收到消息時,正臨窗而立,神色平靜似早有預料。

連家向來張揚跋扈,即便晏止已借星象暗示警示,以其行事風格,定然不會輕易收斂,反倒會急於轉運贓款,終是落入預設的圈套。

他當即提筆寫下一份核查詳情,明確提及“漕運貨物與報備嚴重不符,內藏大量銀錠,疑似走私謀利”,囑咐宗族將這份記錄同步遞交京中稅務署,料定稅務署為查究走私之事,必會迅速采取行動。

事已推進至此,林知安心情大好,想即刻將進展同步給晏止,商議後續部署。

只是此事需極度隱秘,他親自前往觀星閣未免太過張揚,易被有心人察覺二人關聯。

思來想去,他擡腳往林初月的院落走去。

剛進院門,木槿便迎了上來,笑著問道:“大公子,是來找小姐的嗎?”

林知安頷首,跟著木槿走進內院。

林初月見他前來,頗感訝異,長兄平日極少來她院中,今日竟特意登門。

林知安也不繞彎,直言道:“初月,我來借人。”

這話一出,院中人皆心領神會,紛紛打趣。

林初月笑著調侃:“呀,長兄又來借年年來,不知情的,還以為年年是你院子裏的人呢。”

鐘年年恰好端著茶進來,聞言連忙垂首否認:“小姐說笑了,奴婢永遠是您身邊的人。”

林知安輕咳一聲,掩飾些許尷尬:“我院中可沒有你院裏這般伶俐通透的丫頭。”

林初月笑著叮囑:“那長兄可別累著年年,我就這麽一個得力的好年年。”

林知安點頭應下:“放心,我定然把她全須全尾送回來。”

在林初月與一眾丫鬟的起哄聲中,鐘年年跟著林知安出了院落。

剛走至僻靜處,鐘年年便正色問道:“大公子,有何吩咐?”

林知安將連家漕船被查、銀錠暴露及上報稅務署的事一一說明,囑咐她即刻將消息傳遞給晏止,方便三人敲定後續應對之策。

鐘年年領命,悄然從侯府側門離開,往觀星閣而去。

……

抵達觀星閣外,鐘年年取出懷中的九轉玲瓏骰,遞予門房:“麻煩小哥通報一聲,我有事求見晏先生。”

門房見了骰子,連忙側身引路:“姑娘隨我來,我們先生早有吩咐,若有人持此骰子到訪,無需通報,可直接帶入後院。”

跟著門房走進觀星閣後院,剛轉過月洞門,便聽見孩童們清脆的嬉鬧聲。

只見晏止坐在石凳上,身著青色長衫,墨發松松束著,周身褪去了往日的清冷疏離,多了幾分溫和。

他指尖輕拍石桌打節拍,眉眼彎起,聲音輕柔地念著童謠。

身旁的孩童覺得有趣,圍著他蹦蹦跳跳,跟著一句句模仿,朗朗上口。

鐘年年駐足細聽。

“纏枝蓮,繞銀錠,漕船載著黑錢行;

紅刀柄,映血影,荒村不見炊煙寧。”

想來是要借孩童之口,悄然在民間散播輿論。

不多時,孩童們便將童謠記熟,圍著晏止嘰嘰喳喳說著話,晏止笑著擡手,輕輕揉了揉最邊上一個小丫頭的發頂,語氣溫柔:“都記牢了便去玩吧,小心些別摔著。”

孩童們應聲散去,院子裏頓時恢覆了幾分清靜。

晏止轉頭便看見立在一旁的鐘年年,眼底的笑意未曾褪去,當即起身迎了上去:“來了怎麽不叫我,站在這裏多久了?”

鐘年年亦是含笑回道:“剛到不久,見大人正陪著孩子們,便未敢打擾。”

她又誇讚道,“晏大人好計策,借童謠傳事,隱秘又高效。”說著,目光掃過院中嬉戲的孩童:“除了先前破廟的孩子,觀星閣竟還收養了這麽多孤兒?”

“皆是無家可歸的可憐孩子,能幫襯一把便幫一把罷了。”晏止輕描淡寫帶過,說罷引著她走到石桌旁,拿起一旁溫著的茶,倒了一杯。

他將茶杯遞到她面前,說道“姑娘此番前來,想必是有消息傳來?”

鐘年年點頭,將進展細細說明,末了補充道:“晏大人借星象施壓,大公子借條例設局,二位雖未直接碰面,簡直默契十足。”

晏止聞言,似是回憶起過往,輕聲道:“我與知安識於微時,彼時二人皆深陷人生低谷,處境艱難,是彼此扶持、相互鼓勵,才一步步走到今日,這份信任與默契,早已刻在骨子裏。”

鐘年年恍然大悟,怪不得二人能無條件信任彼此,行事這般契合,原來早有過共渡難關的情誼。

她放下茶杯,讚嘆道:“二位情誼深厚,著實難得。不知晏大人接下來有何打算?大公子讓我來問問您的意思,也好敲定後續部署。”

晏止繼續道:“稅務署收到消息後,必會派人核查,屆時我們只需靜待結果,暗中留意連家動向便可。他們如今定然慌亂,說不定會行出更錯的事,我們只需沈住氣,見機行事。”

他說著,目光落在石桌上的一盤糕點上,那是特意為孩童們準備的,遂拿盤子,遞到鐘年年面前:“這是後廚剛做的桂花糕,味道尚可,你嘗嘗。”

鐘年年也不客氣,拿起一小塊咬下一口,桂花的清甜在口中散開。

沒想到觀星閣的糕點也如此美味。

“喜歡便多吃一點。”晏止將盤子放在鐘年年面前。

於是鐘年年多吃了幾塊,又添了幾次茶水,吃得肚子圓潤才起身告辭。

“既如此,我先回去覆命了。”

晏止頷首,起身送她到門口,直至她的背影消失在巷口,才緩緩收回目光。

這時一位屬官上前,躬身道:“大人,近日京中流言四起,說您測字時‘專點漕運、藥材商’,連家已派人來觀星閣問詢,問是否‘星象真有針對性’。”

晏止眼中溫柔盡褪,他道:“星象所示,向來客觀,何來針對性?讓他們回去,若有疑慮,可奏請陛下,由太常寺共同核驗星象記錄。”

屬官領命退去。

晏止揉了揉眉心,從懷中取出一只竹制筆洗,低聲自語:“一步踏錯,便是萬劫不覆,只盼恩師能懂。”

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