【2-36】白土遺孤·中
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【2-36】白土遺孤·中
他在紊亂的呼吸中一路跑向營帳。不管是古司門人還是塔汝安努茲人亦或安禮什人都亂了套。尤其是寤地洲人，他算是親眼看見了那些名為槍械的東西——漆黑、冰冷、精巧，也忽然知道“一擊斃命”到底是怎樣一種概念。一聲砰響，人便輕松地倒在地上，血液就迸發出來，體溫也就慢慢消失掉了。寤地洲人在短短幾秒鐘內便能殺死很多母爾貿人。
他算是明白了。
這就是你羨慕的先進嗎，阿坦拓茲。他艱難地將淚水噙住，它們被速度帶來的風一路風幹。
“抓住他！那個白發異族，龍頭杖在他手裏！”
不能給他們，絕對不能交給他們。他一時忘記對於同族的愛憐去了哪，長久以來支撐他度日如年的歸屬感又去了哪。興許一開始便全都沒有。他看見母爾貿們徒勞地揮下刀與權杖，聽見他們在混亂之中徒勞地高喊同族的語言。玉石散落在地上，馬甲染了血，數輛名為車的事物發出轟鳴，開始移動，它們形體高大、運作自如，只用前進便能帶走一些母爾貿人和幾個寤地洲人的生命。他忽然想寄希望於巫術，卻忽然想起唯有神女能用咒術喚出火苗。晚了，都晚了，他早該知道的。阿坦拓茲說的沒錯，長老與寤地洲人得到好處，死去的只會是他們的家人、親眷、摯友以及同族。即使他和阿坦拓茲不曾擁有這些，他也能清楚地理解他說的話。你說的對，阿坦拓茲，我們不能再繼續隨波逐流下去。
他視線焦急地捕捉他們昨晚潛入的營帳，他記得那裏面有種東西，擺在透明的匣子裏，幽幽發著藍光。也許是石頭，也許是玉器。他記得那個營帳和其他的都不一樣，其他的多為軍綠與草色，那個不僅顏色不同，還比它們高大且寬出一截。而且擺設的地方極其偏僻，他們找了好一陣才發現它在哪裏。他緊緊握著龍頭杖，努力甩開身後腳步以及腦中有人死去的畫面。不要，什麽都不要，找到阿坦拓茲，找到他。他極力甩開在眼前虛飄的長老的脖頸，極力甩開祭司金黃的覆瞳，從荒漠一路奔向林中，奔向藏匿在記憶裏的遺址。
視野劇烈地搖晃，他忽然看見那高大深灰的營帳就在自己眼前。休穆洛刺心中一陣欣喜，但惶恐仍未掠去。心跳劇烈到思緒難以把控。休穆洛刺頓在營帳前，大口呼吸，繞向一旁，耳朵緊貼麻布搭的墻壁。確認其中沒有任何異響後，翻開底下折起的一角，靈活地鉆入其中。
“阿坦拓茲！”他虛聲喊道。看向身後長桌，玻璃匣內卻是空的。那個神秘的東西不見了。
他心中一驚，連忙繞著營帳細細查看。矮櫃、吊床、辦公桌——桌洞。他略過桌洞而後迅速折回。果不其然。幽藍毫無保留地映入眼簾，連帶他一路尋找的人。
“他們可能要過來了，”阿坦拓茲自桌洞內匆匆鉆出。石頭巴掌大小，被他用撕下的衣角緊裹在懷裏，幽光若隱若現，“你還好嗎？”
休穆洛刺看見石頭在他懷裏，一陣不解。這才聽見營帳外面一陣窸窣，起初他以為是鳥獸。他大口喘息起來，小腿、腹部麻癢酸痛。汗液一刻不停地從各個地方沁出，將衣料打濕。
“不，等等。首先我手裏有龍頭杖，你知道這該怎麽用嗎？”
阿坦拓茲瞪大雙眼：“他們把這交給你了？！”
“這不是重點——”一聲脆響落在腳邊，兩位孩子捂緊雙耳。休穆洛刺心裏一驚，他看見小巧的金屬碎片被匆匆彈射至半空，連帶一縷硝煙。營帳外襲來一陣喧嚷聲，明顯不帶善意。第二聲脆響落下，將營帳擊穿一個細小的洞。
槍，休穆洛刺即刻反應過來，他們手中那些東西——就是將人的身體打出一個細小的洞。這是槍械的手筆。
休穆洛刺腦海一陣嗡鳴，瞥向被折起的一角，渾濁的夜色滲進營帳內裏。
不能多想，沒有時間給我多想。
白發男孩緊緊拽住黑發男孩的手，重新邁開酸痛的腳步。
“跑！”
阿坦拓茲被這一記信號打得頭腦清醒，額角淌下汗珠。臂膀被對方死死牽引著，於是毫不猶疑地跟著休穆洛刺鉆出營帳。頃刻間身後有人闖入內裏，槍隨即接連響了四聲，驚得林中群鳥朝天亂飛。
大概是已經發現匣子變空，休穆洛刺咬牙，一面奔跑一面朝身後的人大喊：“我們要去哪！”
“客拓忒孜河！”阿坦拓茲大聲答道，腳下一刻不停，樹林在兩人耳畔疾速飛過，“渡河人蟬浤在那等著我們，到時候直接往船上跳！”
“渡河人？”休穆洛刺驚叫，隨即感到尖利的事物劃過耳畔——追上來了一部分。他不假思索，繼續朝前賣力地跑，“怎麽做到的啊？”
“別廢話了，到了再說啊！”
他於是深吸口氣，用盡所有力氣朝前奔去，一路掠過鳥、鹿、果實、一切狂躁的綠葉草木，躲過所有向他們伸來的猙獰枝杈，邁過腳下時刻會將兩人絆倒的大型砂石。黑與白的孩子一路奔逃，直到昨天那條河流終於出現在眼前。與昨天不同的是現在夜色尚未濃郁，漆黑尚未到達，河上甚至殘留下傍晚一絲紅光——以及浮於水面的渡河人。長袍加身、手持長漿，臉龐隱於箍了紗網的寬帽陰影之下。
休穆洛刺、阿坦拓茲。
“蟬浤！”
男孩們忽略身後的腳步，忽略即將全部流走的力量，用盡畢生力氣，往彎月般細長的木船上跳去。
穩穩落地，重重落地。船即刻由於忽然襲來的重量而濺起層層水花，在周身築起一道水墻，其高度遠超身形瘦長的渡河人。一些分流向船襲去，拍向船內。休穆洛刺屏住呼吸，在一瞬間覺得世界都變得清透，雙腳、臂膀似乎已經不屬於自己，似乎已經朝天上飄去或是朝水底沈下，而身下船只由於方才動作正劇烈搖晃，水卻迅速朝船下流走。
阿坦拓茲將清甜的河水咳嗽出去，大口喘息起來，雙臂發顫，一個勁捂緊懷中的秘石。他抑制住暈倒的沖動，咽下口水，吞入空氣；抿緊嘴唇，悶聲呼吸。
渡河人臉上浮起微笑，手指將穿透水墻而來的子彈捏住、扔向緩緩下落的墻外。水花隨他動作倏然變作冰錐，朝即將奔向岸邊的人們與單獨一輛的車刺去。船即刻懸停，重歸平靜。渡河人趁岸上騷亂時將長槳刺進水中，頃刻間河水開始湧動，成浪成潮，仿佛有人將河掀起。
船仍平穩如不受水面影響，甚至開始下墜。河水湧動起來，劇烈地掙紮出旋渦，船只墜向深同海洋的河水之中，先是兩位孩子，再是渡河人的頭頂沒向河下。三人同船只一起消失不見，水面於是重歸平靜。
休穆洛刺目瞪口呆，駭然地聽見響動聲仍自外界沈悶地傳入水下。這不是假的，他抓了抓胸口，一陣麻癢侵襲全身。他伏向船面，身子貼緊潮濕的浮木，驚嘆於自己居然還能呼吸。
船的四周形成近似於屏障的球體，唯有下方仍是水流。蟬浤坐下，默不作聲地劃動兩只船槳。阿坦拓茲捂住懷裏珍寶，長長舒出口氣。三人在漆黑的河底內，渡河人創造出的空氣球中徐徐前進。
休穆洛刺及肩白發徹底被汗液與水浸濕，感到心跳平覆下來了一些。喧聲遠去，他擡眼打量眼前面色不改的渡河人。蟬浤。他努力回想這個名字，卻只在族人議論叛軍時聽見過。他恍然大悟。然而對方一頭墨藍色長發高高束著，眉眼吊起，皮膚黝黑。怎麽看都是藍平人的長相，但膚色不像。況且他既沒有羊角，也沒有羊眼。他的眼睛也是藍平人那種：顏色偏淺，瞳仁渾圓。
休穆洛刺默默猜測：他可能是藍平和開禮的混血。但就剛才來看，此人還能控制水流。是遠道而來的旅人——但他加入了反叛軍。還是精通巫術的異族人？不，母爾貿人的咒術不外傳，且只適用於火。休穆洛刺甩甩潮濕的頭發，水珠四濺。他雙手撐著船面支起身體，勉強回到跪坐的姿勢，蹙眉對著蟬浤：
“您就是渡河人？”
蟬浤視線朝他臉上瞥去，面露笑容：“正是在下。”
“為什麽幫他？”
“你是指阿坦拓茲麽？嗯，你一定是休穆洛刺了。聽說你們關系很要好。他居然沒有和你提起過在下麽？”
阿坦拓茲嗤笑一聲：“跟他說了他也聽不明白。”
休穆洛刺嘆了口氣：“都這種時候了，你還要罵我一句？”
“在下和阿坦拓茲的父母有交情，他的母親，廿坎絲，是在下的救命恩人。也是蘭莫羅薩的英雄。對於英雄的孩子，在下當然敬重。而對於救命恩人的孩子，在下更會盡心圖報。”
“救命恩人孩子的朋友也是。”蟬浤補上一句，唇角在紗網之後上揚。魚群在三人身旁掠過，帶去一股微小的激流。
休穆洛刺不置可否，將目光投向阿坦拓茲。後者正看著手中的石頭發呆。
河、龍、守護神、控制水流。
休穆洛刺突然想起些什麽，將龍頭杖從袖間取出。蟬浤瞥到他手中的物件，雙眼即刻睜大了些，笑容也消失不見。
“你怎麽得到的這個？”
“你應該知道地上出了亂子，”休穆洛刺眨眨眼睛，“古司門一支的長老給我的——在大典上。我不知道這有什麽用。龍是河的守護神，你能控制水，看來和河很親近，或許你會明白。”
休穆洛刺將其遞上。蟬浤怔住一瞬，而後放下船槳，小心翼翼地將其接過。他雙手捧住木雕的杖。它似乎沈重如巨石。渡河人神情覆雜地打量手中紋路細密、材質上好、頂上龍頭栩栩如生的手杖，無奈般嘆出口氣，嘴角卻掛笑。
“休穆洛刺，你需要它麽？”
“沒，就覺得很帥，”休穆洛刺說，“但我覺得你挺需要的，所以就給你吧。我留著也是珍藏觀賞的，沒什麽實際意義。”
“真是多謝了。”
阿坦拓茲看著蟬浤將手杖收入胸間衣襟，重新提起船槳，感到他身上的能量似乎都變得不同了。
“在下是水的後代，”蟬浤說，“存活至今近千年之久，責任就是守護水域，因此與客拓忒孜河難舍難分。休穆洛刺，你今天得到的龍頭杖，正是我母親留下的遺物。它在三百年前被母爾貿人發現，從此便一直留在你們一族手裏，沒想到竟完好地流傳到了古司門一支。今天能重新得到它，真是大恩不言謝。”
休穆洛刺撓了撓頭。聽不懂。水的後代？
阿坦拓茲看他一副呆楞的樣子，沒忍住地冷笑出聲。
“蟬浤，”阿坦拓茲說，“我們要去觀城。”
“剛好，沿著這趟一直走，不出破曉便能到夜宛燭。”
“觀城？”休穆洛刺問，“你連路線都規劃好了？”
“廢話，不然怎麽去令國。我從去年就開始研究地圖，為的就是今天。”
“你還偷了他們的地圖！”休穆洛刺驚叫。
“不用白不用，”阿坦拓茲哼聲，“那幫蠢蛋一直喊我是什麽變種，混血。氣得我大半夜趁他們睡覺時溜進營地，順了張地圖和手電筒。”
“你能聽懂令國語言這點對我來說更驚悚一些……”休穆洛刺撓撓胳膊，看向他手中幽幽泛光的藍灰石頭，“那個，你要怎麽辦？”
“你知道這是幹什麽的不？”
“就是因為不知道才問你該怎麽辦。”
阿坦拓茲神秘地笑：“寤地洲人來母爾貿，為的有兩件事。第一件是和長老談妥，帶走我們這邊的人，去做實驗；第二件是觀察我們的生活習性，方便他們做實驗。而我手裏這個，就是他們做實驗要用的。”
“所以是什麽玩意？”
“蠢貨！當然是很重要的‘玩意’。寤地洲人拿命守它，證明它用途大了去了。總之是‘厲害玩意’。沒看都擺在防爆匣子裏了嗎？”
“什麽叫防爆？”
“就是輸入密碼才能開的東西，防爆又防火，拿刀砸都不能開，”阿坦拓茲哼哼，“從來沒人在乎過一個異族小孩的眼力，他們連密碼都記在筆記本上。令國是很好，但寤地洲人蠢成這樣，我還真有點擔心咱們之後的財路。
總之這東西先留著，說不定能賣個好價錢。”
休穆洛刺唔了一聲。脖頸後忽然感到一股氣流劃過，耳畔捕捉到陣陣悶響。他看向邊緣，船只忽然毫無預兆地顫動起來。
蟬浤楞了一瞬，隨後慌忙起身，將船槳收上船面。兩名孩子見狀跟著站起。
“怎麽了？”
“不行，你們必須現在下船——”蟬浤眉頭緊蹙，“他們似乎能追蹤到你們手裏的東西。”
“你對付不了嗎？”阿坦拓茲問。
蟬浤連連搖頭：“和剛才不一樣。他們不是分散著來的，這次帶了一大批人，還有相當的武器。
“這樣，在下幫你們聯系一個人。你們上岸之後馬上去找她，盡快。即使中途出了什麽意外，也不要更改路線，一定要朝著她的住處去。”
男孩們仔細聽著蟬浤道出的住址，盡量將每個字符謹記於腦海之中。渡河人嘴中念念有詞，船便開始緩緩上升，直至浮出水面。
男孩們小心翼翼地跳下船，雙腳平穩地站在地面上。遙望遠處，全是密林。但全然不像瑪忒爾內的。且在樹木之頂端，能看見若隱若現的方形建築。
“記住，不管她說什麽，你們一定要服從，”蟬浤囑咐，“不要想著和她對抗，這樣能好過一切。”
這是要去見什麽惡魔麽？休穆洛刺心中不解。對方隨後沖他們揮手告別。船只緩緩消失在河面之下。
兩人楞楞看看對岸樹林，再看看對方。
“這東西要怎麽辦？”休穆洛刺問。
“扔了吧還是，拿著他們一定會殺過來。”阿坦拓茲說，隨即被對方裹住手掌。
“別，不拿他們也會殺過來。不管我們手上有沒有，偷了石頭都是改變不了的。”
阿坦拓茲蹙起眉頭：“那你有什麽好辦法？”
休穆洛刺聆聽著樹林裏的一切：鳥兒悶叫和風匆匆掠過草木。他緊盯對方手上幽幽發光事物。涼風吹過身體，帶來絲絲寒意。他心中倏然閃過一個念頭。
“我當然有好辦法。”
休穆洛刺臉上不禁浮起微笑。
阿坦拓茲跟在他身後，心裏還是覺得奇怪，還是沒法接受自己方才的所作所為。他咽咽口水，跟著十歲——與自己同齡的孩子在樹林之中穿梭。如果這是令國之內，那大概不會出現太過分的猛獸。令國是文明社會，不像母爾貿，他們沒有母爾貿人捕捉野獸的訣竅，不會準許人與同它們一起生活。
還不必擔心會被野獸納入腹中。想到這裏，他便松了口氣。螢火蟲自二人耳畔飛過，幽光漂浮。
“還有多久？”他禁不住問。
“先看見人再說吧，”休穆洛刺說，“可能再往北邊走一會兒就到了，好像是什麽語市——呃，應該你來帶路的！”
“去，那你後面去，就知道你不靠譜！”
“我還看不清路——天吶，你那麽能耐，你快往前面去！”
兩名孩子於是調換了位置。休穆洛刺緊緊拉住對方衣擺。玉石在耳下碰撞，叮咣作響。
“怕黑啊？”
“怕個屁！看不清路，看不清路呢。”
“那你一定不適合打獵了，怪不得一直沒看見過你跟去演習。”
休穆洛刺無奈地哼了一聲。兩人在靜謐的小道上持續行進，其中不知踩死多少幼蟲，又踩斷多少木枝。不知飛過多少螢火，也不知跟了多久自縫隙幽幽打向枯葉路的月光。
“我總覺得怪怪的。”不知過去多久，休穆洛刺開口道。
“走在後面你擔心個屁呢。”
“真的，”休穆洛刺緊張地，“要不換條路吧。”
“沒聽蟬浤說怎麽都不能換路嗎？要不說你是個蠢……”
風拂過樹林的聲音。阿坦拓茲四處張望，忽然也覺得一陣惡寒。
兩人謹慎地停下腳步，雙手不由自主地緊緊纏在一起，只為尋求保護。呼吸聲都變得無比聒噪。鳥鳴、樹叢窸窣、衣料摩挲，除此之外別無他聲。
腳下忽然傳來沈重聲響。“阿坦拓茲！”休穆洛刺虛喊出聲，卻不見身邊人影。腳面忽然感到重物壓著。他向下仔細看去：黑發的男孩雙眼大睜，倒在自己腳邊。休穆洛刺頓時感到渾身上下血液被死死凍結。
“快跑，”阿坦拓茲用盡氣音，漆黑眼珠盯向同伴，“他們有——”
話音未落，休穆洛刺後背瞬時傳來一陣刺痛。他迅速摸向朝他擊來的什物——針筒。細小如指頭。那些化學藥物正順血管一絲絲擴散向肌肉。夜色漸濃，漆黑只會越來越深。睡覺，睡覺。他不知怎地，忽然開始懷念睡眠。
樹林開始高速旋轉，大概是疲勞過度的緣由。他開始回憶到底是什麽讓自己這麽累，腦海中卻忽然出現祭司與無頭長老，以及面孔陌生的蟬浤。
不是他們，不是。
寒風灌進雙耳。神女，地址，最後他想。樹被拉直，拉長，變成牢籠欄桿。男孩最終無力地倒向同伴柔軟的身體上。
奔逃而走，這是她想起的，至少現在一點都不寒冷。火在身後熊熊燃燒。她伏在地上，嘴裏咳出鮮血，穩穩濺向地面。
“我們出不去塔汝安努茲！”她朝遠處大喊，“別白費力氣了，停下吧，鳴裏司徹。”
男人咬著牙，淚水自眼眶中噴湧而出，不知是煙還是悲傷的緣故。他於是收回了企圖推開石門的手，掌心傷痕累累，鮮血正向下汩汩流淌。
伊希司以最大力氣支起身子，喉嚨中低喊出痛苦的呻吟，嘶啞到聲帶幾近撕裂。無論怎樣努力，雙手都已失去知覺。她再也無法用火。
施予她咒術的神像，在虛無中睥睨她，祂對她感到失望。
伊希司，你謀害同族，此後再不可借我力量。
伊希司，你再不可回歸她的懷抱。
火神眼珠通紅，睥睨向她，石像欲裂。
我不稀罕。
她跪坐在地，身形卻搖搖欲墜。
她雙瞳瞪大，恍惚地註視眼前一片荒涼。圍城堅實地將國土環繞。他們出不去的，剩下的時日僅供消耗，也許就要由於饑餓死在這裏。她想到這裏，忽然冷笑出聲。神女、祭司，雙雙逃亡。逾女在祭臺上揮劍殺敵，在她燃起的火池中同數量稀少的反叛軍一同作戰，生死不明。
這當真是覆仇？還是一廂情願地做戲？想到這裏，她倒在地上，鮮血從喉管中湧出，嘔向地面。
“伊希司！”他焦急地過去將她扶住，“你還好嗎？”
“不好，不好，”她憤恨地咬牙，“我們會死在這裏，鳴裏司徹。”
“不，不是的。尼門希希——她說寤地洲人會來。寤地洲人會救我們。”
“那更是一死，你不明白嗎？”她註視對方被發絲遮擋的——六只金黃的羊瞳，“寤地洲人都是一樣。今天的災難也是。若不是他們，尼門希希一定已經摘下所有長老的頭顱。”
“不是的，他們不一樣，”安西匕司低下頭去，而後重新擡起，眉頭緊蹙，“我明白你的意思。但蘭莫羅薩的努力沒有白做，古司門會重獲新生。你的努力也沒有白做，伊希司，真的。”
她回想那些肢幹被塞入瓦罐的姊妹，回想死去的親眷，回想一個又一個在雪山上獨自前行，最終歸於寂寞，皮膚生瘡的同族。她在腦海中細細將“神女”一詞剝開，直到看見它內裏既無血肉也無筋骨，反倒只剩刀刃同鎖鏈，唯一有溫度的便是上面她同性的血。
她在心中獰笑，回想那些皮膚松到垂向土地，雙眼渾濁一如濃霧，手指枯幹的耄耋之人。所做之事卑汙至極，所崇之道低賤下作。這便是族人們三拜九叩的統領者、長老、掌權人。這便是他們心中高過天靈的存在。
她想起原野的風，毫不保留地將她心中所有希冀掠奪得一幹二凈。她看見最後一位待她如骨肉的女人被押去處刑。廿坎絲。彼時她遙在殿堂之內，隔著山丘聽見刀刃清脆落地聲。她身著聖潔衣裙，頭戴古時銀白頭冠，耳聽清透悅耳誦朗，卻感到血忽然濺上她的衣擺，將她的身體腐蝕得一絲不剩。
她惶然落淚。淚卻遲遲不落地。她明白自己今後再也無法流下純凈的眼淚。
“或許是我太悲觀，”伊希司緩緩道，“寤地洲人會來。”
“會來，”安西匕司懇切地點頭，腕上珠寶光輝閃爍，“我們會得救。同胞的努力沒有白費，誰都不會白白犧牲。”
伊希司雙眼凝視遠處緊閉的石門，上面龍羊紋路交錯。她張口，唇角無力地——自嘲一般上揚。
她側過頭，伸手向對方臉龐撫去。安西匕司身軀連帶眼珠全部顫了一顫。男人怔怔地看她，身體不敢閃躲開來。
“安西匕司，告訴我，寤地洲人來了之後，會對我們做些什麽？
再次將我們歸還給古司門麽？”
安西匕司猶豫一瞬，不知該如何作答。
“我們——”他不肯定地，“我們一定會活下來。伊希司，不會再有之前的慘劇了。我保證。”
“你以什麽保證？生命麽？”她眼眶緩緩冒出鮮紅的事物來，血水順著臉龐滑下兩道纖細的痕，“你以鳴裏司徹家最後的生命，換千萬個我死去的姊妹麽？你覺得這相當麽？”
安西匕司不知該如何作答，見她臉上淌下血淚，自己也一度落下淚來。溫熱的鹹水將臉龐湮沒。他才明白自己其實無法控制任何事物。
“你一直都是，懦弱的，安西匕司，”伊希司忽略空中游走的浮塵，對他緩緩道，“無法做成任何事，你的付出太微小，承諾太輕浮，唯有將樓掌控的力量在你手中——你只是被家族庇佑。僅此而已。
“安西匕司，若是寤地洲人真能改變現狀，”伊西司手掌緊貼他的臉頰，他被那股冰冷的溫度涼得難以開口，“我要和你立下誓約。用所謂‘神女’的名號，用所謂‘神女’的力量。
“世人將再不得窺你真容，再不得曉你名姓、知你過往。我也相同，我將遺忘一切，重新開始。安西匕司，你我將拋棄族人，再不得回返古司門。史書中將再無你我事跡。”
“我願——接受，”他聲音顫抖地，“我願意接受。
我願意接受。”
她笑容緩緩收起，用盡氣聲向他起誓。
絕望跟隨黑暗一起自左向右侵入視野，隨後是睡意，仿佛要陷入永恒的睡眠中去——像她的親眷，她的姊妹，她的同族；像那些不知真相，陷進沼澤的孩子；像失去孩子卻不顧傷悲的長者。
她闔上雙眼，血液不再湧出，只在肌膚上凝固。
她昏沈睡去，呼吸微弱。
火海幹涸，狂風四起。
祭司將她牢牢扶住，頭顱低垂。淚水如河流，淌向對方衣襟。
他艱難睜開雙眼，一派冷光將眼球刺得幾近流淚。
未曾聞過的氣味，刺鼻，辛辣。他嘗試擡手，然而臂膀無動於衷。
“休穆洛刺，”他微弱地虛喊出聲，“休穆洛刺？”
無人應答。唯有低沈的嗡聲將四周環繞。他恍然想起：那些營帳裏也出現過相同的聲音。這種東西叫機器，但他不知它們是做什麽用的。他恍然想起自己方才是在逃亡的路上被藥劑射倒，和同伴一起倒在樹林裏。那現在必定是在寤地洲人的地方。興許、肯定和抓捕他們的是同一批。
他艱難側頭，打量周身環境。昏暗將熟悉的面龐包裹。白發的男孩躺在身邊長方形鐵制平臺上，雙眼緊閉，渾身赤裸。手腕同腳踝一起被鐵環牢牢箍住。
惶恐湧上腦際。他劇烈掙紮起來——自己果然也是一樣。被束縛住了。沒有衣物蔽體。他頭上冒出虛汗，咬牙呻吟。然而使出再大的力氣也無法掙脫金屬。惶恐湧上腦際。他感到冷意正順著脊椎一路攀上後腦，使他心跳加劇。
“老板，您別生氣……”
“誰能想到這倆雜種把東西吃了？靠！”
熟悉的聲音。一個來自不認識的，一個來自營地裏領頭的寤地洲人。他叫作什麽來著？
腳步聲由遠及近。他緊張地呼吸，門在腳下吱呀響動，再緊緊關上。他緊張地呼吸，空氣在鼻腔中打顫以至於他現在分不清肺部到底在不在正常地攝入氧氣。
“切了多少次？”宋歷諾瞥向手術臺上兩個男孩。
“三次，應該是和他們完全融合了。每次切開來都會愈合，根本來不及取。”
宋歷諾捏捏眉心，仰天做個深呼吸。碧綠的眼中閃過一絲惡意。
“繼續，”他低聲道，“這次我親眼看著。”
“狗日的，不要臉！”阿坦拓茲高聲吼道，“你們這幫雜種寤地洲的，做的都是些什麽狗屁行當！對得起你們的老祖宗嗎？！”
三人齊齊朝黑發男孩看去，宋歷諾起先怔住，而後嗤笑出聲。兩位醫師不置可否。
男人走上前去，不懷好意的臉倏然出現在男孩視野裏。阿坦拓茲眉頭擰緊，雙眼瞪大。不知是源於害怕還是憤怒，男孩急促地呼吸起來。他喉嚨中空無一物，不然必定朝他臉上啐口什麽。
“知道你在跟誰說話嗎！”年輕的秘書大喊，擼起袖子即將上前，被宋歷諾擡手阻斷。
“瑪忒爾內的小孩，脾氣都跟你一樣？”宋歷諾微笑著皺起眉頭。
“老不死的蠢東西，古司門人會找你清算的！”阿坦拓茲朝他吼道。
宋歷諾滿是憐惜地搖頭：“不，不會的。你是個雜種，還有塔汝安努茲的血統。古司門人死也不會幫你。”
自外湧入五名醫師，腳步聲雜亂。人們紛紛戴好手套、口罩、頭套與一切防護用具，隨後為首的兩個分別端起鐵制器皿，其中刀刃、藥物、棉球、膠管盡數橫成一排。
六人均勻地分成兩撥，分別湊向左右兩個手術臺。燈光將他們身形打得模糊不清。阿坦拓茲掃過他們露出的雙眼，其中沒有任何感情流露，哪怕鄙夷。
“孩子，還有沒有什麽想說的？”
阿坦拓茲聽著金屬相互碰撞的聲音，感到肌膚被塗抹上冰冷發酸的消毒液。
他嘴角抽搐，雙瞳顫抖。
“你們會下地獄的。”
他張了張口，輕聲對著宋歷諾。
“好，”宋歷諾高聲道，“不用給這兩個孩子上麻藥了。現在，所有人從頭開始，豎著切。”
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他在紊亂的呼吸中一路跑向營帳。不管是古司門人還是塔汝安努茲人亦或安禮什人都亂了套。尤其是寤地洲人，他算是親眼看見了那些名為槍械的東西——漆黑、冰冷、精巧，也忽然知道“一擊斃命”到底是怎樣一種概念。一聲砰響，人便輕松地倒在地上，血液就迸發出來，體溫也就慢慢消失掉了。寤地洲人在短短幾秒鐘內便能殺死很多母爾貿人。
他算是明白了。
這就是你羨慕的先進嗎，阿坦拓茲。他艱難地將淚水噙住，它們被速度帶來的風一路風幹。
“抓住他！那個白發異族，龍頭杖在他手裏！”
不能給他們，絕對不能交給他們。他一時忘記對於同族的愛憐去了哪，長久以來支撐他度日如年的歸屬感又去了哪。興許一開始便全都沒有。他看見母爾貿們徒勞地揮下刀與權杖，聽見他們在混亂之中徒勞地高喊同族的語言。玉石散落在地上，馬甲染了血，數輛名為車的事物發出轟鳴，開始移動，它們形體高大、運作自如，只用前進便能帶走一些母爾貿人和幾個寤地洲人的生命。他忽然想寄希望於巫術，卻忽然想起唯有神女能用咒術喚出火苗。晚了，都晚了，他早該知道的。阿坦拓茲說的沒錯，長老與寤地洲人得到好處，死去的只會是他們的家人、親眷、摯友以及同族。即使他和阿坦拓茲不曾擁有這些，他也能清楚地理解他說的話。你說的對，阿坦拓茲，我們不能再繼續隨波逐流下去。
他視線焦急地捕捉他們昨晚潛入的營帳，他記得那裏面有種東西，擺在透明的匣子裏，幽幽發著藍光。也許是石頭，也許是玉器。他記得那個營帳和其他的都不一樣，其他的多為軍綠與草色，那個不僅顏色不同，還比它們高大且寬出一截。而且擺設的地方極其偏僻，他們找了好一陣才發現它在哪裏。他緊緊握著龍頭杖，努力甩開身後腳步以及腦中有人死去的畫面。不要，什麽都不要，找到阿坦拓茲，找到他。他極力甩開在眼前虛飄的長老的脖頸，極力甩開祭司金黃的覆瞳，從荒漠一路奔向林中，奔向藏匿在記憶裏的遺址。
視野劇烈地搖晃，他忽然看見那高大深灰的營帳就在自己眼前。休穆洛刺心中一陣欣喜，但惶恐仍未掠去。心跳劇烈到思緒難以把控。休穆洛刺頓在營帳前，大口呼吸，繞向一旁，耳朵緊貼麻布搭的墻壁。確認其中沒有任何異響後，翻開底下折起的一角，靈活地鉆入其中。
“阿坦拓茲！”他虛聲喊道。看向身後長桌，玻璃匣內卻是空的。那個神秘的東西不見了。
他心中一驚，連忙繞著營帳細細查看。矮櫃、吊床、辦公桌——桌洞。他略過桌洞而後迅速折回。果不其然。幽藍毫無保留地映入眼簾，連帶他一路尋找的人。
“他們可能要過來了，”阿坦拓茲自桌洞內匆匆鉆出。石頭巴掌大小，被他用撕下的衣角緊裹在懷裏，幽光若隱若現，“你還好嗎？”
休穆洛刺看見石頭在他懷裏，一陣不解。這才聽見營帳外面一陣窸窣，起初他以為是鳥獸。他大口喘息起來，小腿、腹部麻癢酸痛。汗液一刻不停地從各個地方沁出，將衣料打濕。
“不，等等。首先我手裏有龍頭杖，你知道這該怎麽用嗎？”
阿坦拓茲瞪大雙眼：“他們把這交給你了？！”
“這不是重點——”一聲脆響落在腳邊，兩位孩子捂緊雙耳。休穆洛刺心裏一驚，他看見小巧的金屬碎片被匆匆彈射至半空，連帶一縷硝煙。營帳外襲來一陣喧嚷聲，明顯不帶善意。第二聲脆響落下，將營帳擊穿一個細小的洞。
槍，休穆洛刺即刻反應過來，他們手中那些東西——就是將人的身體打出一個細小的洞。這是槍械的手筆。
休穆洛刺腦海一陣嗡鳴，瞥向被折起的一角，渾濁的夜色滲進營帳內裏。
不能多想，沒有時間給我多想。
白發男孩緊緊拽住黑發男孩的手，重新邁開酸痛的腳步。
“跑！”
阿坦拓茲被這一記信號打得頭腦清醒，額角淌下汗珠。臂膀被對方死死牽引著，於是毫不猶疑地跟著休穆洛刺鉆出營帳。頃刻間身後有人闖入內裏，槍隨即接連響了四聲，驚得林中群鳥朝天亂飛。
大概是已經發現匣子變空，休穆洛刺咬牙，一面奔跑一面朝身後的人大喊：“我們要去哪！”
“客拓忒孜河！”阿坦拓茲大聲答道，腳下一刻不停，樹林在兩人耳畔疾速飛過，“渡河人蟬浤在那等著我們，到時候直接往船上跳！”
“渡河人？”休穆洛刺驚叫，隨即感到尖利的事物劃過耳畔——追上來了一部分。他不假思索，繼續朝前賣力地跑，“怎麽做到的啊？”
“別廢話了，到了再說啊！”
他於是深吸口氣，用盡所有力氣朝前奔去，一路掠過鳥、鹿、果實、一切狂躁的綠葉草木，躲過所有向他們伸來的猙獰枝杈，邁過腳下時刻會將兩人絆倒的大型砂石。黑與白的孩子一路奔逃，直到昨天那條河流終於出現在眼前。與昨天不同的是現在夜色尚未濃郁，漆黑尚未到達，河上甚至殘留下傍晚一絲紅光——以及浮於水面的渡河人。長袍加身、手持長漿，臉龐隱於箍了紗網的寬帽陰影之下。
休穆洛刺、阿坦拓茲。
“蟬浤！”
男孩們忽略身後的腳步，忽略即將全部流走的力量，用盡畢生力氣，往彎月般細長的木船上跳去。
穩穩落地，重重落地。船即刻由於忽然襲來的重量而濺起層層水花，在周身築起一道水墻，其高度遠超身形瘦長的渡河人。一些分流向船襲去，拍向船內。休穆洛刺屏住呼吸，在一瞬間覺得世界都變得清透，雙腳、臂膀似乎已經不屬於自己，似乎已經朝天上飄去或是朝水底沈下，而身下船只由於方才動作正劇烈搖晃，水卻迅速朝船下流走。
阿坦拓茲將清甜的河水咳嗽出去，大口喘息起來，雙臂發顫，一個勁捂緊懷中的秘石。他抑制住暈倒的沖動，咽下口水，吞入空氣；抿緊嘴唇，悶聲呼吸。
渡河人臉上浮起微笑，手指將穿透水墻而來的子彈捏住、扔向緩緩下落的墻外。水花隨他動作倏然變作冰錐，朝即將奔向岸邊的人們與單獨一輛的車刺去。船即刻懸停，重歸平靜。渡河人趁岸上騷亂時將長槳刺進水中，頃刻間河水開始湧動，成浪成潮，仿佛有人將河掀起。
船仍平穩如不受水面影響，甚至開始下墜。河水湧動起來，劇烈地掙紮出旋渦，船只墜向深同海洋的河水之中，先是兩位孩子，再是渡河人的頭頂沒向河下。三人同船只一起消失不見，水面於是重歸平靜。
休穆洛刺目瞪口呆，駭然地聽見響動聲仍自外界沈悶地傳入水下。這不是假的，他抓了抓胸口，一陣麻癢侵襲全身。他伏向船面，身子貼緊潮濕的浮木，驚嘆於自己居然還能呼吸。
船的四周形成近似於屏障的球體，唯有下方仍是水流。蟬浤坐下，默不作聲地劃動兩只船槳。阿坦拓茲捂住懷裏珍寶，長長舒出口氣。三人在漆黑的河底內，渡河人創造出的空氣球中徐徐前進。
休穆洛刺及肩白發徹底被汗液與水浸濕，感到心跳平覆下來了一些。喧聲遠去，他擡眼打量眼前面色不改的渡河人。蟬浤。他努力回想這個名字，卻只在族人議論叛軍時聽見過。他恍然大悟。然而對方一頭墨藍色長發高高束著，眉眼吊起，皮膚黝黑。怎麽看都是藍平人的長相，但膚色不像。況且他既沒有羊角，也沒有羊眼。他的眼睛也是藍平人那種：顏色偏淺，瞳仁渾圓。
休穆洛刺默默猜測：他可能是藍平和開禮的混血。但就剛才來看，此人還能控制水流。是遠道而來的旅人——但他加入了反叛軍。還是精通巫術的異族人？不，母爾貿人的咒術不外傳，且只適用於火。休穆洛刺甩甩潮濕的頭發，水珠四濺。他雙手撐著船面支起身體，勉強回到跪坐的姿勢，蹙眉對著蟬浤：
“您就是渡河人？”
蟬浤視線朝他臉上瞥去，面露笑容：“正是在下。”
“為什麽幫他？”
“你是指阿坦拓茲麽？嗯，你一定是休穆洛刺了。聽說你們關系很要好。他居然沒有和你提起過在下麽？”
阿坦拓茲嗤笑一聲：“跟他說了他也聽不明白。”
休穆洛刺嘆了口氣：“都這種時候了，你還要罵我一句？”
“在下和阿坦拓茲的父母有交情，他的母親，廿坎絲，是在下的救命恩人。也是蘭莫羅薩的英雄。對於英雄的孩子，在下當然敬重。而對於救命恩人的孩子，在下更會盡心圖報。”
“救命恩人孩子的朋友也是。”蟬浤補上一句，唇角在紗網之後上揚。魚群在三人身旁掠過，帶去一股微小的激流。
休穆洛刺不置可否，將目光投向阿坦拓茲。後者正看著手中的石頭發呆。
河、龍、守護神、控制水流。
休穆洛刺突然想起些什麽，將龍頭杖從袖間取出。蟬浤瞥到他手中的物件，雙眼即刻睜大了些，笑容也消失不見。
“你怎麽得到的這個？”
“你應該知道地上出了亂子，”休穆洛刺眨眨眼睛，“古司門一支的長老給我的——在大典上。我不知道這有什麽用。龍是河的守護神，你能控制水，看來和河很親近，或許你會明白。”
休穆洛刺將其遞上。蟬浤怔住一瞬，而後放下船槳，小心翼翼地將其接過。他雙手捧住木雕的杖。它似乎沈重如巨石。渡河人神情覆雜地打量手中紋路細密、材質上好、頂上龍頭栩栩如生的手杖，無奈般嘆出口氣，嘴角卻掛笑。
“休穆洛刺，你需要它麽？”
“沒，就覺得很帥，”休穆洛刺說，“但我覺得你挺需要的，所以就給你吧。我留著也是珍藏觀賞的，沒什麽實際意義。”
“真是多謝了。”
阿坦拓茲看著蟬浤將手杖收入胸間衣襟，重新提起船槳，感到他身上的能量似乎都變得不同了。
“在下是水的後代，”蟬浤說，“存活至今近千年之久，責任就是守護水域，因此與客拓忒孜河難舍難分。休穆洛刺，你今天得到的龍頭杖，正是我母親留下的遺物。它在三百年前被母爾貿人發現，從此便一直留在你們一族手裏，沒想到竟完好地流傳到了古司門一支。今天能重新得到它，真是大恩不言謝。”
休穆洛刺撓了撓頭。聽不懂。水的後代？
阿坦拓茲看他一副呆楞的樣子，沒忍住地冷笑出聲。
“蟬浤，”阿坦拓茲說，“我們要去觀城。”
“剛好，沿著這趟一直走，不出破曉便能到夜宛燭。”
“觀城？”休穆洛刺問，“你連路線都規劃好了？”
“廢話，不然怎麽去令國。我從去年就開始研究地圖，為的就是今天。”
“你還偷了他們的地圖！”休穆洛刺驚叫。
“不用白不用，”阿坦拓茲哼聲，“那幫蠢蛋一直喊我是什麽變種，混血。氣得我大半夜趁他們睡覺時溜進營地，順了張地圖和手電筒。”
“你能聽懂令國語言這點對我來說更驚悚一些……”休穆洛刺撓撓胳膊，看向他手中幽幽泛光的藍灰石頭，“那個，你要怎麽辦？”
“你知道這是幹什麽的不？”
“就是因為不知道才問你該怎麽辦。”
阿坦拓茲神秘地笑：“寤地洲人來母爾貿，為的有兩件事。第一件是和長老談妥，帶走我們這邊的人，去做實驗；第二件是觀察我們的生活習性，方便他們做實驗。而我手裏這個，就是他們做實驗要用的。”
“所以是什麽玩意？”
“蠢貨！當然是很重要的‘玩意’。寤地洲人拿命守它，證明它用途大了去了。總之是‘厲害玩意’。沒看都擺在防爆匣子裏了嗎？”
“什麽叫防爆？”
“就是輸入密碼才能開的東西，防爆又防火，拿刀砸都不能開，”阿坦拓茲哼哼，“從來沒人在乎過一個異族小孩的眼力，他們連密碼都記在筆記本上。令國是很好，但寤地洲人蠢成這樣，我還真有點擔心咱們之後的財路。
總之這東西先留著，說不定能賣個好價錢。”
休穆洛刺唔了一聲。脖頸後忽然感到一股氣流劃過，耳畔捕捉到陣陣悶響。他看向邊緣，船只忽然毫無預兆地顫動起來。
蟬浤楞了一瞬，隨後慌忙起身，將船槳收上船面。兩名孩子見狀跟著站起。
“怎麽了？”
“不行，你們必須現在下船——”蟬浤眉頭緊蹙，“他們似乎能追蹤到你們手裏的東西。”
“你對付不了嗎？”阿坦拓茲問。
蟬浤連連搖頭：“和剛才不一樣。他們不是分散著來的，這次帶了一大批人，還有相當的武器。
“這樣，在下幫你們聯系一個人。你們上岸之後馬上去找她，盡快。即使中途出了什麽意外，也不要更改路線，一定要朝著她的住處去。”
男孩們仔細聽著蟬浤道出的住址，盡量將每個字符謹記於腦海之中。渡河人嘴中念念有詞，船便開始緩緩上升，直至浮出水面。
男孩們小心翼翼地跳下船，雙腳平穩地站在地面上。遙望遠處，全是密林。但全然不像瑪忒爾內的。且在樹木之頂端，能看見若隱若現的方形建築。
“記住，不管她說什麽，你們一定要服從，”蟬浤囑咐，“不要想著和她對抗，這樣能好過一切。”
這是要去見什麽惡魔麽？休穆洛刺心中不解。對方隨後沖他們揮手告別。船只緩緩消失在河面之下。
兩人楞楞看看對岸樹林，再看看對方。
“這東西要怎麽辦？”休穆洛刺問。
“扔了吧還是，拿著他們一定會殺過來。”阿坦拓茲說，隨即被對方裹住手掌。
“別，不拿他們也會殺過來。不管我們手上有沒有，偷了石頭都是改變不了的。”
阿坦拓茲蹙起眉頭：“那你有什麽好辦法？”
休穆洛刺聆聽著樹林裏的一切：鳥兒悶叫和風匆匆掠過草木。他緊盯對方手上幽幽發光事物。涼風吹過身體，帶來絲絲寒意。他心中倏然閃過一個念頭。
“我當然有好辦法。”
休穆洛刺臉上不禁浮起微笑。
阿坦拓茲跟在他身後，心裏還是覺得奇怪，還是沒法接受自己方才的所作所為。他咽咽口水，跟著十歲——與自己同齡的孩子在樹林之中穿梭。如果這是令國之內，那大概不會出現太過分的猛獸。令國是文明社會，不像母爾貿，他們沒有母爾貿人捕捉野獸的訣竅，不會準許人與同它們一起生活。
還不必擔心會被野獸納入腹中。想到這裏，他便松了口氣。螢火蟲自二人耳畔飛過，幽光漂浮。
“還有多久？”他禁不住問。
“先看見人再說吧，”休穆洛刺說，“可能再往北邊走一會兒就到了，好像是什麽語市——呃，應該你來帶路的！”
“去，那你後面去，就知道你不靠譜！”
“我還看不清路——天吶，你那麽能耐，你快往前面去！”
兩名孩子於是調換了位置。休穆洛刺緊緊拉住對方衣擺。玉石在耳下碰撞，叮咣作響。
“怕黑啊？”
“怕個屁！看不清路，看不清路呢。”
“那你一定不適合打獵了，怪不得一直沒看見過你跟去演習。”
休穆洛刺無奈地哼了一聲。兩人在靜謐的小道上持續行進，其中不知踩死多少幼蟲，又踩斷多少木枝。不知飛過多少螢火，也不知跟了多久自縫隙幽幽打向枯葉路的月光。
“我總覺得怪怪的。”不知過去多久，休穆洛刺開口道。
“走在後面你擔心個屁呢。”
“真的，”休穆洛刺緊張地，“要不換條路吧。”
“沒聽蟬浤說怎麽都不能換路嗎？要不說你是個蠢……”
風拂過樹林的聲音。阿坦拓茲四處張望，忽然也覺得一陣惡寒。
兩人謹慎地停下腳步，雙手不由自主地緊緊纏在一起，只為尋求保護。呼吸聲都變得無比聒噪。鳥鳴、樹叢窸窣、衣料摩挲，除此之外別無他聲。
腳下忽然傳來沈重聲響。“阿坦拓茲！”休穆洛刺虛喊出聲，卻不見身邊人影。腳面忽然感到重物壓著。他向下仔細看去：黑發的男孩雙眼大睜，倒在自己腳邊。休穆洛刺頓時感到渾身上下血液被死死凍結。
“快跑，”阿坦拓茲用盡氣音，漆黑眼珠盯向同伴，“他們有——”
話音未落，休穆洛刺後背瞬時傳來一陣刺痛。他迅速摸向朝他擊來的什物——針筒。細小如指頭。那些化學藥物正順血管一絲絲擴散向肌肉。夜色漸濃，漆黑只會越來越深。睡覺，睡覺。他不知怎地，忽然開始懷念睡眠。
樹林開始高速旋轉，大概是疲勞過度的緣由。他開始回憶到底是什麽讓自己這麽累，腦海中卻忽然出現祭司與無頭長老，以及面孔陌生的蟬浤。
不是他們，不是。
寒風灌進雙耳。神女，地址，最後他想。樹被拉直，拉長，變成牢籠欄桿。男孩最終無力地倒向同伴柔軟的身體上。
奔逃而走，這是她想起的，至少現在一點都不寒冷。火在身後熊熊燃燒。她伏在地上，嘴裏咳出鮮血，穩穩濺向地面。
“我們出不去塔汝安努茲！”她朝遠處大喊，“別白費力氣了，停下吧，鳴裏司徹。”
男人咬著牙，淚水自眼眶中噴湧而出，不知是煙還是悲傷的緣故。他於是收回了企圖推開石門的手，掌心傷痕累累，鮮血正向下汩汩流淌。
伊希司以最大力氣支起身子，喉嚨中低喊出痛苦的呻吟，嘶啞到聲帶幾近撕裂。無論怎樣努力，雙手都已失去知覺。她再也無法用火。
施予她咒術的神像，在虛無中睥睨她，祂對她感到失望。
伊希司，你謀害同族，此後再不可借我力量。
伊希司，你再不可回歸她的懷抱。
火神眼珠通紅，睥睨向她，石像欲裂。
我不稀罕。
她跪坐在地，身形卻搖搖欲墜。
她雙瞳瞪大，恍惚地註視眼前一片荒涼。圍城堅實地將國土環繞。他們出不去的，剩下的時日僅供消耗，也許就要由於饑餓死在這裏。她想到這裏，忽然冷笑出聲。神女、祭司，雙雙逃亡。逾女在祭臺上揮劍殺敵，在她燃起的火池中同數量稀少的反叛軍一同作戰，生死不明。
這當真是覆仇？還是一廂情願地做戲？想到這裏，她倒在地上，鮮血從喉管中湧出，嘔向地面。
“伊希司！”他焦急地過去將她扶住，“你還好嗎？”
“不好，不好，”她憤恨地咬牙，“我們會死在這裏，鳴裏司徹。”
“不，不是的。尼門希希——她說寤地洲人會來。寤地洲人會救我們。”
“那更是一死，你不明白嗎？”她註視對方被發絲遮擋的——六只金黃的羊瞳，“寤地洲人都是一樣。今天的災難也是。若不是他們，尼門希希一定已經摘下所有長老的頭顱。”
“不是的，他們不一樣，”安西匕司低下頭去，而後重新擡起，眉頭緊蹙，“我明白你的意思。但蘭莫羅薩的努力沒有白做，古司門會重獲新生。你的努力也沒有白做，伊希司，真的。”
她回想那些肢幹被塞入瓦罐的姊妹，回想死去的親眷，回想一個又一個在雪山上獨自前行，最終歸於寂寞，皮膚生瘡的同族。她在腦海中細細將“神女”一詞剝開，直到看見它內裏既無血肉也無筋骨，反倒只剩刀刃同鎖鏈，唯一有溫度的便是上面她同性的血。
她在心中獰笑，回想那些皮膚松到垂向土地，雙眼渾濁一如濃霧，手指枯幹的耄耋之人。所做之事卑汙至極，所崇之道低賤下作。這便是族人們三拜九叩的統領者、長老、掌權人。這便是他們心中高過天靈的存在。
她想起原野的風，毫不保留地將她心中所有希冀掠奪得一幹二凈。她看見最後一位待她如骨肉的女人被押去處刑。廿坎絲。彼時她遙在殿堂之內，隔著山丘聽見刀刃清脆落地聲。她身著聖潔衣裙，頭戴古時銀白頭冠，耳聽清透悅耳誦朗，卻感到血忽然濺上她的衣擺，將她的身體腐蝕得一絲不剩。
她惶然落淚。淚卻遲遲不落地。她明白自己今後再也無法流下純凈的眼淚。
“或許是我太悲觀，”伊希司緩緩道，“寤地洲人會來。”
“會來，”安西匕司懇切地點頭，腕上珠寶光輝閃爍，“我們會得救。同胞的努力沒有白費，誰都不會白白犧牲。”
伊希司雙眼凝視遠處緊閉的石門，上面龍羊紋路交錯。她張口，唇角無力地——自嘲一般上揚。
她側過頭，伸手向對方臉龐撫去。安西匕司身軀連帶眼珠全部顫了一顫。男人怔怔地看她，身體不敢閃躲開來。
“安西匕司，告訴我，寤地洲人來了之後，會對我們做些什麽？
再次將我們歸還給古司門麽？”
安西匕司猶豫一瞬，不知該如何作答。
“我們——”他不肯定地，“我們一定會活下來。伊希司，不會再有之前的慘劇了。我保證。”
“你以什麽保證？生命麽？”她眼眶緩緩冒出鮮紅的事物來，血水順著臉龐滑下兩道纖細的痕，“你以鳴裏司徹家最後的生命，換千萬個我死去的姊妹麽？你覺得這相當麽？”
安西匕司不知該如何作答，見她臉上淌下血淚，自己也一度落下淚來。溫熱的鹹水將臉龐湮沒。他才明白自己其實無法控制任何事物。
“你一直都是，懦弱的，安西匕司，”伊希司忽略空中游走的浮塵，對他緩緩道，“無法做成任何事，你的付出太微小，承諾太輕浮，唯有將樓掌控的力量在你手中——你只是被家族庇佑。僅此而已。
“安西匕司，若是寤地洲人真能改變現狀，”伊西司手掌緊貼他的臉頰，他被那股冰冷的溫度涼得難以開口，“我要和你立下誓約。用所謂‘神女’的名號，用所謂‘神女’的力量。
“世人將再不得窺你真容，再不得曉你名姓、知你過往。我也相同，我將遺忘一切，重新開始。安西匕司，你我將拋棄族人，再不得回返古司門。史書中將再無你我事跡。”
“我願——接受，”他聲音顫抖地，“我願意接受。
我願意接受。”
她笑容緩緩收起，用盡氣聲向他起誓。
絕望跟隨黑暗一起自左向右侵入視野，隨後是睡意，仿佛要陷入永恒的睡眠中去——像她的親眷，她的姊妹，她的同族；像那些不知真相，陷進沼澤的孩子；像失去孩子卻不顧傷悲的長者。
她闔上雙眼，血液不再湧出，只在肌膚上凝固。
她昏沈睡去，呼吸微弱。
火海幹涸，狂風四起。
祭司將她牢牢扶住，頭顱低垂。淚水如河流，淌向對方衣襟。
他艱難睜開雙眼，一派冷光將眼球刺得幾近流淚。
未曾聞過的氣味，刺鼻，辛辣。他嘗試擡手，然而臂膀無動於衷。
“休穆洛刺，”他微弱地虛喊出聲，“休穆洛刺？”
無人應答。唯有低沈的嗡聲將四周環繞。他恍然想起：那些營帳裏也出現過相同的聲音。這種東西叫機器，但他不知它們是做什麽用的。他恍然想起自己方才是在逃亡的路上被藥劑射倒，和同伴一起倒在樹林裏。那現在必定是在寤地洲人的地方。興許、肯定和抓捕他們的是同一批。
他艱難側頭，打量周身環境。昏暗將熟悉的面龐包裹。白發的男孩躺在身邊長方形鐵制平臺上，雙眼緊閉，渾身赤裸。手腕同腳踝一起被鐵環牢牢箍住。
惶恐湧上腦際。他劇烈掙紮起來——自己果然也是一樣。被束縛住了。沒有衣物蔽體。他頭上冒出虛汗，咬牙呻吟。然而使出再大的力氣也無法掙脫金屬。惶恐湧上腦際。他感到冷意正順著脊椎一路攀上後腦，使他心跳加劇。
“老板，您別生氣……”
“誰能想到這倆雜種把東西吃了？靠！”
熟悉的聲音。一個來自不認識的，一個來自營地裏領頭的寤地洲人。他叫作什麽來著？
腳步聲由遠及近。他緊張地呼吸，門在腳下吱呀響動，再緊緊關上。他緊張地呼吸，空氣在鼻腔中打顫以至於他現在分不清肺部到底在不在正常地攝入氧氣。
“切了多少次？”宋歷諾瞥向手術臺上兩個男孩。
“三次，應該是和他們完全融合了。每次切開來都會愈合，根本來不及取。”
宋歷諾捏捏眉心，仰天做個深呼吸。碧綠的眼中閃過一絲惡意。
“繼續，”他低聲道，“這次我親眼看著。”
“狗日的，不要臉！”阿坦拓茲高聲吼道，“你們這幫雜種寤地洲的，做的都是些什麽狗屁行當！對得起你們的老祖宗嗎？！”
三人齊齊朝黑發男孩看去，宋歷諾起先怔住，而後嗤笑出聲。兩位醫師不置可否。
男人走上前去，不懷好意的臉倏然出現在男孩視野裏。阿坦拓茲眉頭擰緊，雙眼瞪大。不知是源於害怕還是憤怒，男孩急促地呼吸起來。他喉嚨中空無一物，不然必定朝他臉上啐口什麽。
“知道你在跟誰說話嗎！”年輕的秘書大喊，擼起袖子即將上前，被宋歷諾擡手阻斷。
“瑪忒爾內的小孩，脾氣都跟你一樣？”宋歷諾微笑著皺起眉頭。
“老不死的蠢東西，古司門人會找你清算的！”阿坦拓茲朝他吼道。
宋歷諾滿是憐惜地搖頭：“不，不會的。你是個雜種，還有塔汝安努茲的血統。古司門人死也不會幫你。”
自外湧入五名醫師，腳步聲雜亂。人們紛紛戴好手套、口罩、頭套與一切防護用具，隨後為首的兩個分別端起鐵制器皿，其中刀刃、藥物、棉球、膠管盡數橫成一排。
六人均勻地分成兩撥，分別湊向左右兩個手術臺。燈光將他們身形打得模糊不清。阿坦拓茲掃過他們露出的雙眼，其中沒有任何感情流露，哪怕鄙夷。
“孩子，還有沒有什麽想說的？”
阿坦拓茲聽著金屬相互碰撞的聲音，感到肌膚被塗抹上冰冷發酸的消毒液。
他嘴角抽搐，雙瞳顫抖。
“你們會下地獄的。”
他張了張口，輕聲對著宋歷諾。
“好，”宋歷諾高聲道，“不用給這兩個孩子上麻藥了。現在，所有人從頭開始，豎著切。”
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