第10章
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第10章
果然。
臉上閃過一絲猝不及防的窘迫，桑瑯喉結艱難地滾動了下，迅速垂下眼瞼，避開那灼人的視線：“稟君上，時護法的行蹤……屬下等仍在竭力追查，尚無……確切進展。”
每一個字都吐得異常艱澀，仿佛重逾千斤。
話音落下的瞬間，桑瑯幾乎能感覺到身前的氣息驟然一沈，他暗自掠起半分餘光，便見自家君上眸底那簇微光倏然寂滅，被更濃重的陰郁徹底吞沒。
桑瑯心中叫苦不疊：為何這種觸黴頭的差事，次次都輪到他頭上？
但出乎意料的是，今夜的謝九晏並未在此事上過多糾纏。
他沈默了數息，再開口時，語調已然淬回了往日的冷硬：“那你深夜前來，所為何事？”
桑瑯悄然松了口氣，連忙斂神，將今日真正要務稟上：“啟稟君上，是關於……西境炎蹄部族那些殘餘血脈的處置一事。”
西境……
謝九晏的指尖在扶手上微微一頓，眼神似有片刻的游離，仿佛在記憶的塵埃深處搜尋這個早已被遺忘的“瑣事”。
隨後，他意識到了什麽，眸色陡然轉深。
桑瑯已經斟酌好措辭，帶著幾分試探地說了下去：“幻妖方才來報，言說那些人已然‘忘記’了舊事。君上您看……後續該如何處置？”
邊說著，桑瑯邊不著痕跡地觀察著謝九晏的反應。
論起此事，他心底的疑竇已盤桓了許久。
數月前，時護法率眾清剿了暗中勾連叛逆的炎蹄部族，按慣例，那些雖涉事不深，卻與之存有連系的血脈，亦是要斬草除根的。
只是當時護法要務繁重，分身乏術，便將處置殘俘的事宜交予了他。
然而……
當他領了命，正要動手時，卻被趕赴而來的謝九晏親自攔了下來。
那時，君上將他喚至殿內，沈默了許久，方沈著臉吩咐他，將那些人秘密押入地牢深處嚴加看管，更嚴令他不得將此事透露半分給時護法。
他雖一頭霧水，卻仍舊依令行事，又過了幾日，謝九晏竟不知從何處尋來幾名罕見的幻妖族人，交予他驅使。
他留了那些俘虜性命，竟是為了抹去他們的記憶？
桑瑯當時心中便大為不解：時護法行事雖酷烈了些，但永絕後患，本就是最穩妥之策。君上如此大費周章，豈不是給自己平添隱患？
還要瞞著時護法……
難道君上對時護法……生了疑？
……
“此事，你可親自驗看過？”
謝九晏低沈的聲音打斷了桑瑯翻湧的思緒。
“是！”桑瑯精神一凜，連忙回道，“屬下收到消息便即刻去了地牢查探，那些族人如今只記得自己是普通的流民，至於往昔種種，已全無印象了。”
聽完，謝九晏只是極輕地“嗯”了一聲，臉上看不出太多情緒，仿佛只是在聽一件尋常公務的回稟。
許久，他緩緩擡眸，語調平淡無波：“既如此，找個遠離魔域、無人識得他們的偏荒之地，給他們新的身份，任其自生自滅去罷。”
“放了？”
桑瑯聞言，下意識地擡頭，臉上露出一絲難以置信的驚愕與猶豫。
他頓了頓，還是忍不住放低聲線勸道：“君上，這些人畢竟身負血仇，若他朝想起過往，得知是您……難保不會心懷怨毒。”
說著，想到往日時卿的交代，桑瑯眼中不加掩飾地洩出深重的憂懼。
雖說有幻妖的秘術施為，但世事難料，放虎歸林的後果，誰也不敢定論。
謝九晏登臨此位，樹敵何止萬千，任何一絲潛在的疏漏皆不容小覷。
而如今此舉，實在太過冒險，也太過……不合常理的寬宥，全然不像其平日的作風。
君上的安危，在桑瑯心中高於一切，他想，時護法定然也是如此，故而才有了那些連他看了都發怵的行事手腕。
聞言，謝九晏低低嗤笑一聲，語調不高，卻字字如冰墜玉盤，帶著一種睥睨萬物的凜冽威儀。
“本座若畏首畏尾至此，懼憚幾個失了記憶、手無寸鐵的‘流民’，那這魔君之位，本座也不必再坐了。”
“如若真有人要討償……”
他眸底寒光微閃：“盡可來尋本座，本座，奉陪到底。”
桑瑯心頭一震，心中那點擔憂被一股更深的敬畏取代，所有勸諫的話語都堵在了喉間。
他深深俯首，再無異議：“屬下領命！”
謝九晏收回目光，隨意一拂袖：“去吧。”
殿門合攏的聲響輕微，卻仿佛抽走了殿內方起的一絲活氣。
不知何時，時卿已轉身定定朝著謝九晏看去，方才那一席對話，字字清晰，盡數地落入了她耳中。
那些詞句串聯起來，勾勒出一幅她全然不曾知悉的圖景。
也是此刻，她恍然驚覺，她似乎並沒有自己所想的那般洞悉謝九晏。
至少，她竟絲毫不知，他曾瞞著她，做出過這樣的安排。
不。
時卿眸光忽地一凝，一段舊日爭執猝然撞入腦海。
……
“時卿！”
謝九晏眉宇間積壓著濃重得化不開的陰雲，聲音帶著一種近乎變調的緊繃與急切：“你怎麽會……變成現在這般樣子？！”
他死死瞪著她，仿佛她做了何等不可理喻、天怒人怨之事。
而時卿不躲不避地直迎他眼底洶湧的激蕩，平靜陳述：“君上，屬下是您的護法，職責所在，當為您鏟除一切潛在威脅。”
“我的護法？”
像是被這稱謂刺中，謝九晏猛地自座中站起，語調猝然拔高，迎上時卿坦然無波的雙眸，又頹然跌坐回去。
他閉了閉眼，語調漸漸低下，嘶啞如砂礫相磨：“你如此不擇手段，就不怕……報應嗎？”
“報應”二字出口後，兩人皆是一怔。
時卿看著謝九晏，唇邊牽起一絲極淡的，近乎自嘲的弧度：“君上忘了，此等行徑，屬下早已做過太多。”
“若有報應，也早該應驗，又何懼再多這一樁。”
“時卿！”
話音方落，謝九晏猛地厲聲打斷了她，他胸膛劇烈起伏著，那雙漂亮的眼底，翻湧的竟不似純粹的憤怒，更像是一種被什麽情緒攫住的、幾乎要溢出來的驚痛。
他僵在原地，唇瓣翕動數下，卻終是未能吐出一字。
時卿只當他是對自己的“冷血”徹底失卻了言語，她識趣躬身，神色溫緩：“屬下告退。”
……
那場不歡而散的爭執後，謝九晏便再未就此類事宜與她有過只言片語。
而又過了段時日，炎蹄部族覆滅，時卿如往常一般利落地處置收尾，亦未曾主動與謝九晏提及分毫。
他……莫非自那時起，就開始背著她，做下這樣安排了嗎？
是因為那所謂的“報應”一說？
這個念頭一閃而過，心底的某個角落，似乎極輕地一動。
但很快，時卿又灑然一笑。
即便如此，也並非是為了她，或許，只是他終究是心軟了。
說來也是，她竟從未意識到，謝九晏本就和她並非同一類人，最終走向相看兩厭的結局，亦是必然。
不，或許連“厭”都淺薄了，是道不同，不相為謀。
他似乎比她更早明白這一點，並在她醒悟之前，便已無聲地與她劃清了界限。
也好。
時卿緩緩垂下眼簾，清醒而疏離地想，這至少證明，他早已不是那個將所有的屈辱獨自咽下，需要她庇護的少年了。
這個認知，反倒讓她心頭那抹始終隱約纏繞的負累也悄然散去。
以往，是她太習慣於自以為是，卻忽略了，在不知不覺的歲月裏，謝九晏已然成為了足以令魔界眾生俯首的存在。
沒有了時卿，他依舊是這魔域之主，至多，不過少了一個還算得用，卻固執己見、平添煩擾的下屬罷了。
他不再需要她事事籌謀，更無需她自作主張地橫加幹涉。
如此，亦是一樁好事，不是嗎？
……
又是十幾日如指間流沙，一晃而過。
魔宮似乎恢覆了固有的秩序，甚至比時卿在時更顯井然有序。
謝九晏拾回了過往的行事章法，裁決事務，接見部屬，一切如常，只是神色仍未徹底舒展，亦變得漸漸沈默了下來。
派去尋時卿的人馬一批批無功而返，回稟消息時，桑瑯的頭顱垂得一次比一次更低。
山雨欲來的氛圍下，謝九晏批閱文書時走神愈發頻繁，筆鋒間亦透出一股無處宣洩的沈郁。
這日，例行巡視完魔宮外圍陣法，謝九晏步履沈穩，玄色袍裾拂過冰冷玉階，朝著主殿方向行去。
桑瑯緊隨其後，為今日又安然度過暗自舒了口氣。
而終於得以離開那沈重的殿宇，時卿亦感受到一絲久違的“松泛”，雖然仍有所局限，但至少視野開闊了許多，不再是那令人窒息的四方樊籠。
她甚至頗有閑情地打量起這座棲身百年的魔宮，竟也不時窺見些往日未曾留意的景致。
又過了片刻後，時卿眉心詫異挑起，腳步亦慢了些許，染上幾分猶疑。
這個方向……
並非通往魔君殿的路徑。
幾乎在時卿蹙眉的剎那，桑瑯亦察覺了路線的偏移，他本欲提醒，目光不經意掃過前路，心頭猛地一跳。
再看了眼前方君上那看似隨意、仿佛漫無目的的步履，桑瑯額角漸漸滲出些細密的冷汗。
“君上……”
他僅遲疑一瞬，便快步上前，帶著提醒的意味低聲道：“再往前，便是後山地界了，君上是要出去嗎？”
“哦？是麽。”
聞言，謝九晏腳步未停，連頭都未側半分，只極其平淡地應了一句，仿佛臨時起興：“無妨，許久未曾往這邊走動，左右無事，便順道逛逛也無妨。”
那口吻，倒真像是無意途經至此一般。
桑瑯的心卻瞬間沈到了谷底。
順道逛逛？
他怎麽不知道自家君上何時有這般閑情雅致了！
但是謝九晏已經如此作答，他總不能明著告訴他，此地不可涉足，豈不更是此地無銀三百兩？！
可是放任不管的話……
隨著後山輪廓漸近，謝九晏的步伐便愈發快了起來，到最後，幾乎算得上是迫切。
而桑瑯的臉色也越發微妙，數次望向前方那愈行愈遠的背影，急得掌心濡濕，卻始終欲言又止。
話還未落盡，謝九晏的腳步猝然僵滯。
即便不擡眼去看，桑瑯也明白是發生了什麽，心瞬間涼了半截，默默地將手捂住了眼，似乎有些不忍直視自己要面臨的處境。
映入眼簾的，是一壟壟整齊劃一的碧色蘭草，散發著陌生的清苦藥香，在微風中輕輕搖曳。
“……怎麽回事？”
謝九晏臉上的平靜轟然碎裂，眼底迸發出難以遏制的震怒：“是誰做的？！”
他分明記得，曾經、曾經……
時卿為了討他歡喜，特意將這裏栽滿了一片扶桑花。
魔界之內，又是誰如此不知死活，竟敢擅自將其毀去！
“君、君上息怒！”
在謝九晏冷厲出聲的一瞬，桑瑯已然跪下，聲音因為急迫而微微拔高：“並非他人擅動，是……是時護法！一年前，她親自燒盡了所有的扶桑，種下了……七葉蘭。”
作者有話說：
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果然。
臉上閃過一絲猝不及防的窘迫，桑瑯喉結艱難地滾動了下，迅速垂下眼瞼，避開那灼人的視線：“稟君上，時護法的行蹤……屬下等仍在竭力追查，尚無……確切進展。”
每一個字都吐得異常艱澀，仿佛重逾千斤。
話音落下的瞬間，桑瑯幾乎能感覺到身前的氣息驟然一沈，他暗自掠起半分餘光，便見自家君上眸底那簇微光倏然寂滅，被更濃重的陰郁徹底吞沒。
桑瑯心中叫苦不疊：為何這種觸黴頭的差事，次次都輪到他頭上？
但出乎意料的是，今夜的謝九晏並未在此事上過多糾纏。
他沈默了數息，再開口時，語調已然淬回了往日的冷硬：“那你深夜前來，所為何事？”
桑瑯悄然松了口氣，連忙斂神，將今日真正要務稟上：“啟稟君上，是關於……西境炎蹄部族那些殘餘血脈的處置一事。”
西境……
謝九晏的指尖在扶手上微微一頓，眼神似有片刻的游離，仿佛在記憶的塵埃深處搜尋這個早已被遺忘的“瑣事”。
隨後，他意識到了什麽，眸色陡然轉深。
桑瑯已經斟酌好措辭，帶著幾分試探地說了下去：“幻妖方才來報，言說那些人已然‘忘記’了舊事。君上您看……後續該如何處置？”
邊說著，桑瑯邊不著痕跡地觀察著謝九晏的反應。
論起此事，他心底的疑竇已盤桓了許久。
數月前，時護法率眾清剿了暗中勾連叛逆的炎蹄部族，按慣例，那些雖涉事不深，卻與之存有連系的血脈，亦是要斬草除根的。
只是當時護法要務繁重，分身乏術，便將處置殘俘的事宜交予了他。
然而……
當他領了命，正要動手時，卻被趕赴而來的謝九晏親自攔了下來。
那時，君上將他喚至殿內，沈默了許久，方沈著臉吩咐他，將那些人秘密押入地牢深處嚴加看管，更嚴令他不得將此事透露半分給時護法。
他雖一頭霧水，卻仍舊依令行事，又過了幾日，謝九晏竟不知從何處尋來幾名罕見的幻妖族人，交予他驅使。
他留了那些俘虜性命，竟是為了抹去他們的記憶？
桑瑯當時心中便大為不解：時護法行事雖酷烈了些，但永絕後患，本就是最穩妥之策。君上如此大費周章，豈不是給自己平添隱患？
還要瞞著時護法……
難道君上對時護法……生了疑？
……
“此事，你可親自驗看過？”
謝九晏低沈的聲音打斷了桑瑯翻湧的思緒。
“是！”桑瑯精神一凜，連忙回道，“屬下收到消息便即刻去了地牢查探，那些族人如今只記得自己是普通的流民，至於往昔種種，已全無印象了。”
聽完，謝九晏只是極輕地“嗯”了一聲，臉上看不出太多情緒，仿佛只是在聽一件尋常公務的回稟。
許久，他緩緩擡眸，語調平淡無波：“既如此，找個遠離魔域、無人識得他們的偏荒之地，給他們新的身份，任其自生自滅去罷。”
“放了？”
桑瑯聞言，下意識地擡頭，臉上露出一絲難以置信的驚愕與猶豫。
他頓了頓，還是忍不住放低聲線勸道：“君上，這些人畢竟身負血仇，若他朝想起過往，得知是您……難保不會心懷怨毒。”
說著，想到往日時卿的交代，桑瑯眼中不加掩飾地洩出深重的憂懼。
雖說有幻妖的秘術施為，但世事難料，放虎歸林的後果，誰也不敢定論。
謝九晏登臨此位，樹敵何止萬千，任何一絲潛在的疏漏皆不容小覷。
而如今此舉，實在太過冒險，也太過……不合常理的寬宥，全然不像其平日的作風。
君上的安危，在桑瑯心中高於一切，他想，時護法定然也是如此，故而才有了那些連他看了都發怵的行事手腕。
聞言，謝九晏低低嗤笑一聲，語調不高，卻字字如冰墜玉盤，帶著一種睥睨萬物的凜冽威儀。
“本座若畏首畏尾至此，懼憚幾個失了記憶、手無寸鐵的‘流民’，那這魔君之位，本座也不必再坐了。”
“如若真有人要討償……”
他眸底寒光微閃：“盡可來尋本座，本座，奉陪到底。”
桑瑯心頭一震，心中那點擔憂被一股更深的敬畏取代，所有勸諫的話語都堵在了喉間。
他深深俯首，再無異議：“屬下領命！”
謝九晏收回目光，隨意一拂袖：“去吧。”
殿門合攏的聲響輕微，卻仿佛抽走了殿內方起的一絲活氣。
不知何時，時卿已轉身定定朝著謝九晏看去，方才那一席對話，字字清晰，盡數地落入了她耳中。
那些詞句串聯起來，勾勒出一幅她全然不曾知悉的圖景。
也是此刻，她恍然驚覺，她似乎並沒有自己所想的那般洞悉謝九晏。
至少，她竟絲毫不知，他曾瞞著她，做出過這樣的安排。
不。
時卿眸光忽地一凝，一段舊日爭執猝然撞入腦海。
……
“時卿！”
謝九晏眉宇間積壓著濃重得化不開的陰雲，聲音帶著一種近乎變調的緊繃與急切：“你怎麽會……變成現在這般樣子？！”
他死死瞪著她，仿佛她做了何等不可理喻、天怒人怨之事。
而時卿不躲不避地直迎他眼底洶湧的激蕩，平靜陳述：“君上，屬下是您的護法，職責所在，當為您鏟除一切潛在威脅。”
“我的護法？”
像是被這稱謂刺中，謝九晏猛地自座中站起，語調猝然拔高，迎上時卿坦然無波的雙眸，又頹然跌坐回去。
他閉了閉眼，語調漸漸低下，嘶啞如砂礫相磨：“你如此不擇手段，就不怕……報應嗎？”
“報應”二字出口後，兩人皆是一怔。
時卿看著謝九晏，唇邊牽起一絲極淡的，近乎自嘲的弧度：“君上忘了，此等行徑，屬下早已做過太多。”
“若有報應，也早該應驗，又何懼再多這一樁。”
“時卿！”
話音方落，謝九晏猛地厲聲打斷了她，他胸膛劇烈起伏著，那雙漂亮的眼底，翻湧的竟不似純粹的憤怒，更像是一種被什麽情緒攫住的、幾乎要溢出來的驚痛。
他僵在原地，唇瓣翕動數下，卻終是未能吐出一字。
時卿只當他是對自己的“冷血”徹底失卻了言語，她識趣躬身，神色溫緩：“屬下告退。”
……
那場不歡而散的爭執後，謝九晏便再未就此類事宜與她有過只言片語。
而又過了段時日，炎蹄部族覆滅，時卿如往常一般利落地處置收尾，亦未曾主動與謝九晏提及分毫。
他……莫非自那時起，就開始背著她，做下這樣安排了嗎？
是因為那所謂的“報應”一說？
這個念頭一閃而過，心底的某個角落，似乎極輕地一動。
但很快，時卿又灑然一笑。
即便如此，也並非是為了她，或許，只是他終究是心軟了。
說來也是，她竟從未意識到，謝九晏本就和她並非同一類人，最終走向相看兩厭的結局，亦是必然。
不，或許連“厭”都淺薄了，是道不同，不相為謀。
他似乎比她更早明白這一點，並在她醒悟之前，便已無聲地與她劃清了界限。
也好。
時卿緩緩垂下眼簾，清醒而疏離地想，這至少證明，他早已不是那個將所有的屈辱獨自咽下，需要她庇護的少年了。
這個認知，反倒讓她心頭那抹始終隱約纏繞的負累也悄然散去。
以往，是她太習慣於自以為是，卻忽略了，在不知不覺的歲月裏，謝九晏已然成為了足以令魔界眾生俯首的存在。
沒有了時卿，他依舊是這魔域之主，至多，不過少了一個還算得用，卻固執己見、平添煩擾的下屬罷了。
他不再需要她事事籌謀，更無需她自作主張地橫加幹涉。
如此，亦是一樁好事，不是嗎？
……
又是十幾日如指間流沙，一晃而過。
魔宮似乎恢覆了固有的秩序，甚至比時卿在時更顯井然有序。
謝九晏拾回了過往的行事章法，裁決事務，接見部屬，一切如常，只是神色仍未徹底舒展，亦變得漸漸沈默了下來。
派去尋時卿的人馬一批批無功而返，回稟消息時，桑瑯的頭顱垂得一次比一次更低。
山雨欲來的氛圍下，謝九晏批閱文書時走神愈發頻繁，筆鋒間亦透出一股無處宣洩的沈郁。
這日，例行巡視完魔宮外圍陣法，謝九晏步履沈穩，玄色袍裾拂過冰冷玉階，朝著主殿方向行去。
桑瑯緊隨其後，為今日又安然度過暗自舒了口氣。
而終於得以離開那沈重的殿宇，時卿亦感受到一絲久違的“松泛”，雖然仍有所局限，但至少視野開闊了許多，不再是那令人窒息的四方樊籠。
她甚至頗有閑情地打量起這座棲身百年的魔宮，竟也不時窺見些往日未曾留意的景致。
又過了片刻後，時卿眉心詫異挑起，腳步亦慢了些許，染上幾分猶疑。
這個方向……
並非通往魔君殿的路徑。
幾乎在時卿蹙眉的剎那，桑瑯亦察覺了路線的偏移，他本欲提醒，目光不經意掃過前路，心頭猛地一跳。
再看了眼前方君上那看似隨意、仿佛漫無目的的步履，桑瑯額角漸漸滲出些細密的冷汗。
“君上……”
他僅遲疑一瞬，便快步上前，帶著提醒的意味低聲道：“再往前，便是後山地界了，君上是要出去嗎？”
“哦？是麽。”
聞言，謝九晏腳步未停，連頭都未側半分，只極其平淡地應了一句，仿佛臨時起興：“無妨，許久未曾往這邊走動，左右無事，便順道逛逛也無妨。”
那口吻，倒真像是無意途經至此一般。
桑瑯的心卻瞬間沈到了谷底。
順道逛逛？
他怎麽不知道自家君上何時有這般閑情雅致了！
但是謝九晏已經如此作答，他總不能明著告訴他，此地不可涉足，豈不更是此地無銀三百兩？！
可是放任不管的話……
隨著後山輪廓漸近，謝九晏的步伐便愈發快了起來，到最後，幾乎算得上是迫切。
而桑瑯的臉色也越發微妙，數次望向前方那愈行愈遠的背影，急得掌心濡濕，卻始終欲言又止。
話還未落盡，謝九晏的腳步猝然僵滯。
即便不擡眼去看，桑瑯也明白是發生了什麽，心瞬間涼了半截，默默地將手捂住了眼，似乎有些不忍直視自己要面臨的處境。
映入眼簾的，是一壟壟整齊劃一的碧色蘭草，散發著陌生的清苦藥香，在微風中輕輕搖曳。
“……怎麽回事？”
謝九晏臉上的平靜轟然碎裂，眼底迸發出難以遏制的震怒：“是誰做的？！”
他分明記得，曾經、曾經……
時卿為了討他歡喜，特意將這裏栽滿了一片扶桑花。
魔界之內，又是誰如此不知死活，竟敢擅自將其毀去！
“君、君上息怒！”
在謝九晏冷厲出聲的一瞬，桑瑯已然跪下，聲音因為急迫而微微拔高：“並非他人擅動，是……是時護法！一年前，她親自燒盡了所有的扶桑，種下了……七葉蘭。”
作者有話說：
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