第265章
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第265章
朋克青年們十分熱情地招待他們。
陳年美酒, 各種罐頭，盡管小鎮的物資匱乏, 這已經是最高的規格。
素飛音也沒有吝嗇，將多餘攜帶的預備軍糧分享出去。年輕人們非常高興，軍糧種類豐富，日期也很新。
“難得有機會嘗一次新鮮貨，我們平x時吃的可都是上百年前的存貨。”
這個小鎮裏有一個龐大的罐頭廠，囤積了海量的罐頭。如今霍普小鎮一共不到30個人，那些罐頭甚至夠他們吃一輩子。但常年累月吃這些東西是真的膩。
這一頓飯進行得很愉快，素飛音邊吃邊聊, 都不用她主動套情報就獲得了一些關鍵信息。
“天災？不，北美的天災已經結束快半個世紀了。”
“不過你們也看到了, 情況並沒好轉，甚至還不如天災肆虐的時候。”
“我們霍普小鎮尚且能還勉強活得像個人, 但在很多地方, 人早已變成了鬼。”
“一路上遇到的妖魔鬼怪你們都見到了吧？知道他們是怎麽來的嗎？都是新華盛頓基地搞出來的。”
“他們搞人體實驗，其實末日來臨前各種醫藥公司就一只在做各種實驗。而在末日之後，更是變本加厲、肆無忌憚。”
“打著科學名義制造怪物, 他們如願了。”
“想當年聯邦政府召集幸存者前往基地時，很多人都心知肚明他們靠不住, 但總有傻子上趕著當炮灰。結果地上就妖魔鬼怪橫行, 到最後，連神都厭棄我們了。”
“你們接到求救信號？那肯定是騙你們的，一定要小心。”
“話說回來，華夏那邊如何了？”有人好奇的問。
“華夏大區常有天災發生，前不久還出現一個特別大的災害。”素飛音回答：“但大家一直努力重建家園。”
年輕人的反饋比較消極：“嗯~那肯定很累很辛苦吧。”
“雖然我們都該尊重別人的生活方式，但……不覺得這是徒勞的嗎？”
“再怎麽辛苦努力, 人類終究無法阻攔末日的來臨，為什麽不過的快樂一點了？”
這群青年對自己的未來抱以頹廢放棄的態度，對這個世界，對這個生活的環境並沒有抱怨，但也未成想過改變。
“其實……有天災是好事。”人群中，突然有人說了這麽一句話。
程彪等人怒火噌噌上竄，作為一線對抗天災的戰士他就看不得這些廢物點心，但他們強行控制住個人情緒。面上也沒露出半點不悅。
素飛音的目光循聲而去，看見說話的人正從人群外走來。那是個長得跟芭比娃娃似的少女，十五六歲的年紀，面容精致可愛，白金色的長發籠著一層溫柔的光 。她的穿著與大家無異，帶鉚釘的皮衣，臉上也畫著煙熏妝，但偏偏透出一種純真與唯美 ，仿佛再堅硬的心都能為之變得柔軟。
恍惚間，素飛音在她身上看到了蘇晚星的影子，可少女翠綠眼眸中的那份堅韌，是柔弱無骨的蘇晚星所沒有的。
少女雖然年紀小，地位卻很高。人群自動為她開路，微微鞠躬、讓座，所有人都用崇拜的目光註視著她。
“瑪拉，我的名字。歡迎來到霍普小鎮。”
“你好，瑪拉，我是素飛音。”素飛音問道，“剛才的話怎麽說？”
瑪拉接過戴鼻環女孩讓出的座位，在素飛音正對面坐下。她說道：“有天災，說明神的目光還註視著你們。不像我們，早已被放棄。這裏是文明的廢墟，也是神棄之地……”
素飛音覺得瑪拉的聲音裏似乎籠罩著一層醉人的美感，格外富有感染力。但她嘴裏的話卻消極厭世。
“神明放棄了，但你們可以不放棄。”素飛音溫和地勸道。
環境再困難，人也要努力活下去。當然，她只是提醒，並沒有強迫別人振作的意思。
瑪拉有瞬間的楞怔，她回頭看看身邊的親友，看到了他們眼中微光閃爍，然後有熄滅。
她微微搖頭，輕聲道：“終極末日即將到來，在此之前，我只想讓大家快樂。”
朋克青年們紛紛點頭，有人吹起口哨，鼓起掌來。
這就是他們的態度。
“終極末日？”素飛音留意到這個詞。
忽然間，只見瑪拉翠綠的眼眸蒙上一層白霧，她的頭高高揚起，嬌小的身軀緩緩浮到空中。
朋克青年們已經集體跪下，向瑪拉祈禱。
瑪拉微微張嘴，以空靈的語調，吐出充滿神性的預言：
“偉大的終極末日即將到來，神明已厭倦了這塵世。她將親手碾碎山川大地，抹去浩瀚的星辰與大海，她將熄滅文明最後的火焰，撕碎時間的紗幔，擊潰空間的基石。萬物終將湮滅，一切重歸於寂靜的虛無……”
“啊，偉大的神明，寬恕我們吧。”朋克青年齊聲道。
在虔誠的祈禱與懺悔中，瑪拉的眼眸恢覆成翠綠的模樣。她的身體也回到了座位上。
她用一種奇怪的眼神看著素飛音，淡淡地說道：“我是精神系異能者，擁有一點預言的能力。這世界終將迎來終結……努力也好，不努力也好，最後的結局也一樣……我們選擇在最後的時刻快樂一點。”
翠綠的眼眸死死盯著素飛音，素飛音能看出瑪拉有很多話想說，但最後瑪拉只是問：“想聽歌嗎？”
素飛音點頭，她知道這位是少女想唱。
“音樂會，現在開始吧。”瑪拉吩咐道。
這是一場融合朋克、搖滾、金屬風格的音樂省會。喜好飆車的朋克青年們對樂器也頗為精通。
幾乎每個人都上臺演出，水平參差不齊，有的人甚至荒腔走板，但無疑，他們都很快樂。
最後一位上場的是瑪拉，與眾人不同，她抱著的是一把小豎琴。
瑪拉唱的是舊時代的一首歌曲。豎琴的旋律悠揚婉轉，她的聲音清脆動聽，帶著一絲慵懶淡然的韻味。
這是一首很少女的歌，素飛音仔細聽，琢磨著歌曲是否有什麽內涵，但只能聽懂字面的意思，仿佛瑪拉僅僅是單純想為她唱歌。
然後，下一刻，進入副歌，豎琴的節奏加快了幾分，瑪拉不再出聲，朋克青年們卻齊聲應和：
①“God is a girl， Wherever you are， Do you believe it Can you receive it
God is a girl， Whatever you say， Do you believe it Can you receive it
God is a girl， However you live， Do you believe it Can you receive it
God is a girl， She's only a girl， Do you believe it Can you receive it”
神明是個女孩，無論你在何處，你會相信她嗎？你會接受她嗎？
神明是個女孩，無論你說什麽，你會相信她嗎？你會接受她嗎？
神明是個女孩，無論你生活如何，你會相信她嗎？你會接受她嗎？
神明是個女孩，她僅僅是一個女孩，你會相信她嗎？你會接受她嗎？
副歌不斷重覆，歌聲在小鎮上空回蕩，素飛音直覺瑪拉是在提醒她什麽，但她卻捕捉不住一閃而逝的靈感。
一曲唱完，眾人精疲力盡直接原地睡了過去。
素飛音擔心地問：“他們還好吧？”
瑪拉回答：“不用管。他們會睡個好覺。”
隨後，瑪拉帶領素飛音一行人前往一棟別墅。房間都已打掃幹凈，可以直接入住休息。
眾人舒舒服服睡了一夜，第二天天剛亮，便準備出發。
瑪拉帶著一群朋克青年前來送行。
素飛音也沒客氣，直接向她借一輛車，說好等他們從新華盛頓返回時歸還。
“可以借，但是有條件。”瑪拉道。
素飛音：“你說。”
“讓我摸摸你的臉。”瑪拉認真地提出要求。
素飛音一口答應，雖然不知道瑪拉為何要摸她的臉。
瑪拉小心翼翼地向素飛音靠近，微微仰頭伸出雙手，用微涼的指尖輕柔撫過素飛音的臉頰，隨後手掌輕輕貼緊她的雙頰。
那一瞬間，瑪拉的身體微微顫抖，翠綠眼眸再度蒙上一層白霧。
淚水不受控制地滑落，她的呼吸也變得急促而沈重。
待情緒平覆，瑪拉止住眼淚，緩緩收回手。她臉上掛著一絲破碎般的笑容，淡淡地跟素飛音告別。
素飛音沈默許久。她不知道瑪拉觸碰她時究竟看見了什麽，而對方顯然沒有解釋的意思。
她只是開口道：“等我們辦完事返程，會在這裏建立一座新的傳送通道。如果有人想換一種活法，可以跟我們去華夏基地。”
瑪拉心下微動，最後卻還是搖了搖頭，固執地說道：“這沒有必要的。結局早已註定。我們選擇留在這裏，漂亮、樂觀地迎接它。”
“就當是多一條出路。”素飛音堅持道。
她想，後續總會有再度探索北美大陸的機會，西海岸的通x道實在不便，若能將傳送點設在霍普小鎮，既能幫到瑪拉他們，對己方也是方便。
瑪拉猶豫再三，還是答應了。
*
霍普小鎮距離新華盛頓基地只有兩小時左右的車程。
最開始，行駛還算順利，但越接近基地，路況越差。
糟糕的路況並非天災所致，全是人為設置的陷阱、溝壕和各種障礙。
當距離縮短至不足五公裏時，一片巍峨的陰影已在天際線上浮現。隨著車輛繼續逼近，那堵近百米高的基地圍墻逐漸顯露出它龐大而壓抑的輪廓。
高墻之外，鐵絲網與鐵蒺藜密集排列，整片地面都被改造為致命的雷區。各式地雷幾乎毫無間隙地埋設其中，其密集程度已非尋常戰場可比，更像是某種針對一切的、徹底的拒絕姿態。
“不是，搞成這樣，救援要怎麽進去？逃亡的又怎麽出來？”程彪不解，想不通。
“看這地雷的密集程度，一觸就是連環爆發，簡直是資源浪費。”羅慧琳也搖頭。
汪震、趙小青同樣表達了不認同。單是看到基地外圍這副陣仗，他們已經信了霍普小鎮那些青年的判斷——這地方，是很不可信。
素飛音示意隊員後退，隨即調動異能，將前方一片區域的地雷全數引爆。
爆炸連環迸發，地面震顫了近半分鐘才逐漸平息，耳中嗡鳴不止。煙塵散去後，焦土上只留下一片狼藉的彈坑，原本密布的地雷帶被硬生生撕開一道安全帶，這也顯得基地原來的防禦不靠譜。
小隊五人沿著炸開的安全帶繼續向基地高墻前進。
堅固的混凝土墻如同大壩，隔絕了一切，看不見基地內的景象。一陣風吹來，空氣中飄散著濃重的血肉腐爛的氣味，讓人只犯惡心。
“素隊，基地裏面情況恐怕不妙。”羅慧琳有些想吐。在北美大區這一路的見聞已經足夠豐富，不知高墻內又會有怎樣的“驚喜”等著他們。
“求援已經是十幾天的事了吧，恐怕人已經沒了。只是不知道遇到了什麽災禍。”汪震說道。
“反正不是天災。”程彪提醒眾人，小鎮的人說了，北美已經五十年沒有天災了。
不是天災，那就是人禍了。
“這堵高墻本身就是個災難，看了一圈，連個門都沒有。”趙小青吐槽道。
新華盛頓基地的防禦主打一個外面的人別想進去，裏面的人也出不來。
素飛音仔細觀察高墻，確實沒有找到任何入口。
“看來我們只能爬上去了。”素飛音說。
這倒不是什麽難事。
*
眾人一路攀上高墻，站在墻頂俯瞰整個基地。
外圍是連片低矮破爛的棚戶，而內圈卻矗立著規劃整齊、外觀奢華的建築群，最中心位置，一座白玉砌成的宮殿巍然聳立，那邊是新白宮。基地內圈與外圍的差異近乎殘酷。
街道上人群密集，如同被無形絲線牽引的木偶一般，緩緩來回挪動。遠遠望去，他們行動遲緩，姿態僵硬。
在北美大區經歷過太多異常，瞬間就有不好的聯想，誰也不敢掉以輕心。
拿出望遠鏡觀察，皮膚呈現不自然的灰敗、青黑，眼眶空洞或蒙著一層渾濁的灰白。還有一些，身體的某些部分甚至已經潰爛、剝落。
這不就是標準的喪屍嗎？
“好家夥！”程彪咂咂嘴，壓低聲音，“北美大區真是人傑地靈，什麽品種都能在這兒找到。”
汪震利落地掏出槍械，子彈上膛：“生物多樣性是挺豐富的。”
羅慧琳面色凝重，低聲道：“必須把這裏的情況完整、準確地帶回去。這種規模的喪屍化變異……如果具有傳染性，後果不堪設想。其實這邊每種變異生物都極危險，雖說隔著大洋，可一旦擴散過來…… 基地高層必須提前知曉，做好應對預案。”
趙小青深吸一口氣，努力按捺心中的不適：“所以說，人還是得多走出去看看，見見世面……”
“都別開玩笑了。”素飛音嘴角掛著笑意，下令：“準備戰鬥。”
“是！”所有隊員神情一肅，迅速進入臨戰狀態。
*
喪屍的力量和速度遠超常人，有些甚至保留著生前的部分本能，會使用簡單的工具或兵器，有些則擁有異能。但，在訓練有素的執法者小隊面前，終究構不成致命威脅。
最外圍的喪失數量龐大，能力也菜，五人小隊迅速突進。直到接近新白宮，素飛音等人才真正遭遇阻力。
這裏的一部分喪屍顯然由高異能等級的人類轉化而成，生前很可能是雇傭兵或特種部隊戰士，身體強度、異能運用都相當專業，更棘手的是它們人數眾多、懂得協同作戰，手中還持有威力強大的熱武器。這樣有組織、有裝備的屍群，著實考驗了五人小隊的作戰能力。
當然，他們終究並非素飛音小隊的對手。
從上午激戰到日落，進入新白宮之後，每一層都會遭遇異能等級S級以上的喪屍。
不過，素飛音越打越煩躁。因為不僅要消滅敵人，還得在混戰中盡量避免損毀新白宮的結構，以防數據中心受到破壞。
她心裏不知第幾次閃過念頭，想徹底解放異能，把整片區域的喪屍連同這座宮殿一並送走。
煩！
清理掉新白宮內最後一只喪屍後，素飛音五人終於來到位於建築核心的數據中心。從陳設來看，這裏同時也曾是基地領袖們的辦公區。
電力系統仍在運作，能源儲備也相當充足，辦公區內所有設備還算幹凈，素飛音判斷，至少中心內的喪屍感染應該發生才不久。
羅慧琳與趙小青開始工作，與華夏大區建立聯系並傳輸數據。
程彪和汪震分別守住出入口，警惕可能發生的襲擊。
素飛音則在控制臺周邊巡視，發現旁邊散落著大量紙質與電子日志。
她隨手翻閱，其中一本厚厚的觀察日志吸引了她的註意。裏面詳細記錄了北美大區自災變以來的種種“精彩”往事。
她沒時間細看，只是確認了霍普小鎮青年們說的都不是謠言。
長嘆一聲，將日志全部收好。素飛音聯絡了嚴司令，開始進行任務匯報。
“素隊，你們還好？”嚴司令語氣平穩，卻仍能聽出一絲掩藏不住的關切。
“報告司令，探索小隊已平安抵達新華盛頓數據中心，正在傳輸數據。北美大區情況……較為特殊，詳情容我返回後當面匯報。”素飛音言簡意賅。
“好，註意安全，等待小隊歸來。”
“另外，我請求授權，在新華盛頓基地外圍的霍普小鎮重新架設傳送通道。原通道在西海岸，距離太遠且路況覆雜，不利於應急撤離。”
“霍普小鎮？”嚴司令表示未在現有記錄中查到該地點。
素飛音解釋：“是一個約三十人規模的幸存者聚落，具體坐標已發送。”
“批準建立新傳送通道。我們這邊立即開始準備，你們按標準流程執行即可。”
“明白。”素飛音繼續報告：“另有一件事需向您說明：我已向小鎮幸存者發出遷居邀請，未來或許有幸存者遷入。”
“好。如今這個時代，人類本就是命運共同體，只要對方同意遵守基地法律法規，基地隨時歡迎。”
*
匯報結束後，小隊靜待數據傳送完成。
隨後，一行人按原路謹慎撤離，再次穿越那片危機四伏的喪屍之城，在午夜來臨前回到了霍普小鎮。
他們又歇息了一晚，第二天清晨便遵照指示，在小鎮附近完成了傳送通道的架設。
由於瑪拉等人對華夏全無戒備之心，傳送通道得以以最大功率開啟，啟動過程也無需漫長充能。
瑪拉將小鎮所有居民召集在一起，汪震為他們仔細授課，教他們如何使用傳送通道。
朋克青年們原本並沒有離開的打算，但卻又忍不住好奇聽講。
後來，程彪還補充介紹了一些基地最基礎的法律，包括不可嗑藥、不能隨意釋放異能……規矩聽著有些繁瑣。但是，“每天能吃到新鮮的飯菜”、“有正經工作可做”“有正常的娛樂”——這樣的條件，對他們已有著不小的吸引力。
只是眼下，他們依然不準備離開。
等到通道架設完成，素飛音將三個傳送裝置交到瑪拉手中。
“通道建好了，瑪拉。我們必須啟程。如果你們改變主意，可以隨時啟動裝置，前往華夏基地。哪怕只是先過來看看也可以。只要大家齊心協力，所謂終極的末日，也未必沒有扭轉的可能。”素飛音最後一次勸說。
瑪拉默默收好裝置，翠綠的眼眸泛著盈盈波光，仿佛有淚，嘴角x卻輕輕揚起，只簡單應道：“好。”
她向前一步，眼神變得異常清澈，“臨走前，能再讓我摸摸你的臉嗎？就當是……告別。”
素飛音微微頷首。
女孩伸出手，指尖輕柔地拂過素飛音的臉頰。她深深看著素飛音，嘴唇幾度翕動，喉間微微哽咽，想說什麽，最後依然保持了沈默。
素飛音敏銳地察覺到某種異樣，但瑪拉已退後一步，向她揮手告別。
傳送通道已經啟動，素飛音小隊站進那片盈藍色的光暈中。他們朝朋克小鎮的人們揮手告別，傳送程序隨即開始。
“素飛音！”瑪拉突然呼喚她的名字。
素飛音再次看向瑪拉，她白金色的長發在空中飛揚，淡金色輝光自她身後舒展，如六翼天使，聖潔而靜謐。在眾人驚愕中，瑪拉用她的力量將小鎮所有的青年、她親密的同伴，全部輕柔而堅定地推入了傳送通道。
有人反應敏捷迅速想要逃離，卻無法從瑪拉溫柔的禁錮中逃脫。
瑪拉的身影在光流中漸漸模糊，但她的聲音依然清晰傳來：
“你要小心……”
“永別了，我的朋友們。”
當素飛音與眾人剛剛在中央基地的傳送點站穩，這條剛剛建立的通道，從北美那一端被永久切斷了。
“先知！”
“瑪拉！”
朋克青年們跪倒在地，泣不成聲。他們不懂為什麽，明明說好一起在廢土快樂的迎接末日……
但瑪拉將他們送向到真正的希望之地，自己卻永遠留在了那片被遺棄的廢土之上。
*
霍普（Hope）小鎮
送走所有同伴、切斷通道之後，瑪拉獨自立於空曠的廣場中央。她仰起臉，望向昏沈無光的天穹，腳下輕輕踏著舞步，嘴裏哼起那首舊日的歌謠。
②“God is a girl…She's only a girl…”
瑪拉閉上眼，在漸起的風中微微揚起嘴角。身為先知，她的命運早已與這片土地綁在一起。她無法離開這片土地，但親友們不受約束。沒有必要在這裏跟她一起等死。
賭吧！
賭那億萬分之一的可能性，賭在註定的終極末日降臨之前，有一線微光能刺破長夜，賭神造之物能戰勝她的造物主。
“素飛音，人類最後的英雄。”瑪拉對著虛空低語，歌聲漸散，“我會一直為你祈禱。”
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作者有話說：①②歌詞都來自德國組合Groove Coverage的經典歌曲《God is a girl》
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朋克青年們十分熱情地招待他們。
陳年美酒, 各種罐頭，盡管小鎮的物資匱乏, 這已經是最高的規格。
素飛音也沒有吝嗇，將多餘攜帶的預備軍糧分享出去。年輕人們非常高興，軍糧種類豐富，日期也很新。
“難得有機會嘗一次新鮮貨，我們平x時吃的可都是上百年前的存貨。”
這個小鎮裏有一個龐大的罐頭廠，囤積了海量的罐頭。如今霍普小鎮一共不到30個人，那些罐頭甚至夠他們吃一輩子。但常年累月吃這些東西是真的膩。
這一頓飯進行得很愉快，素飛音邊吃邊聊, 都不用她主動套情報就獲得了一些關鍵信息。
“天災？不，北美的天災已經結束快半個世紀了。”
“不過你們也看到了, 情況並沒好轉，甚至還不如天災肆虐的時候。”
“我們霍普小鎮尚且能還勉強活得像個人, 但在很多地方, 人早已變成了鬼。”
“一路上遇到的妖魔鬼怪你們都見到了吧？知道他們是怎麽來的嗎？都是新華盛頓基地搞出來的。”
“他們搞人體實驗，其實末日來臨前各種醫藥公司就一只在做各種實驗。而在末日之後，更是變本加厲、肆無忌憚。”
“打著科學名義制造怪物, 他們如願了。”
“想當年聯邦政府召集幸存者前往基地時，很多人都心知肚明他們靠不住, 但總有傻子上趕著當炮灰。結果地上就妖魔鬼怪橫行, 到最後，連神都厭棄我們了。”
“你們接到求救信號？那肯定是騙你們的，一定要小心。”
“話說回來，華夏那邊如何了？”有人好奇的問。
“華夏大區常有天災發生，前不久還出現一個特別大的災害。”素飛音回答：“但大家一直努力重建家園。”
年輕人的反饋比較消極：“嗯~那肯定很累很辛苦吧。”
“雖然我們都該尊重別人的生活方式，但……不覺得這是徒勞的嗎？”
“再怎麽辛苦努力, 人類終究無法阻攔末日的來臨，為什麽不過的快樂一點了？”
這群青年對自己的未來抱以頹廢放棄的態度，對這個世界，對這個生活的環境並沒有抱怨，但也未成想過改變。
“其實……有天災是好事。”人群中，突然有人說了這麽一句話。
程彪等人怒火噌噌上竄，作為一線對抗天災的戰士他就看不得這些廢物點心，但他們強行控制住個人情緒。面上也沒露出半點不悅。
素飛音的目光循聲而去，看見說話的人正從人群外走來。那是個長得跟芭比娃娃似的少女，十五六歲的年紀，面容精致可愛，白金色的長發籠著一層溫柔的光 。她的穿著與大家無異，帶鉚釘的皮衣，臉上也畫著煙熏妝，但偏偏透出一種純真與唯美 ，仿佛再堅硬的心都能為之變得柔軟。
恍惚間，素飛音在她身上看到了蘇晚星的影子，可少女翠綠眼眸中的那份堅韌，是柔弱無骨的蘇晚星所沒有的。
少女雖然年紀小，地位卻很高。人群自動為她開路，微微鞠躬、讓座，所有人都用崇拜的目光註視著她。
“瑪拉，我的名字。歡迎來到霍普小鎮。”
“你好，瑪拉，我是素飛音。”素飛音問道，“剛才的話怎麽說？”
瑪拉接過戴鼻環女孩讓出的座位，在素飛音正對面坐下。她說道：“有天災，說明神的目光還註視著你們。不像我們，早已被放棄。這裏是文明的廢墟，也是神棄之地……”
素飛音覺得瑪拉的聲音裏似乎籠罩著一層醉人的美感，格外富有感染力。但她嘴裏的話卻消極厭世。
“神明放棄了，但你們可以不放棄。”素飛音溫和地勸道。
環境再困難，人也要努力活下去。當然，她只是提醒，並沒有強迫別人振作的意思。
瑪拉有瞬間的楞怔，她回頭看看身邊的親友，看到了他們眼中微光閃爍，然後有熄滅。
她微微搖頭，輕聲道：“終極末日即將到來，在此之前，我只想讓大家快樂。”
朋克青年們紛紛點頭，有人吹起口哨，鼓起掌來。
這就是他們的態度。
“終極末日？”素飛音留意到這個詞。
忽然間，只見瑪拉翠綠的眼眸蒙上一層白霧，她的頭高高揚起，嬌小的身軀緩緩浮到空中。
朋克青年們已經集體跪下，向瑪拉祈禱。
瑪拉微微張嘴，以空靈的語調，吐出充滿神性的預言：
“偉大的終極末日即將到來，神明已厭倦了這塵世。她將親手碾碎山川大地，抹去浩瀚的星辰與大海，她將熄滅文明最後的火焰，撕碎時間的紗幔，擊潰空間的基石。萬物終將湮滅，一切重歸於寂靜的虛無……”
“啊，偉大的神明，寬恕我們吧。”朋克青年齊聲道。
在虔誠的祈禱與懺悔中，瑪拉的眼眸恢覆成翠綠的模樣。她的身體也回到了座位上。
她用一種奇怪的眼神看著素飛音，淡淡地說道：“我是精神系異能者，擁有一點預言的能力。這世界終將迎來終結……努力也好，不努力也好，最後的結局也一樣……我們選擇在最後的時刻快樂一點。”
翠綠的眼眸死死盯著素飛音，素飛音能看出瑪拉有很多話想說，但最後瑪拉只是問：“想聽歌嗎？”
素飛音點頭，她知道這位是少女想唱。
“音樂會，現在開始吧。”瑪拉吩咐道。
這是一場融合朋克、搖滾、金屬風格的音樂省會。喜好飆車的朋克青年們對樂器也頗為精通。
幾乎每個人都上臺演出，水平參差不齊，有的人甚至荒腔走板，但無疑，他們都很快樂。
最後一位上場的是瑪拉，與眾人不同，她抱著的是一把小豎琴。
瑪拉唱的是舊時代的一首歌曲。豎琴的旋律悠揚婉轉，她的聲音清脆動聽，帶著一絲慵懶淡然的韻味。
這是一首很少女的歌，素飛音仔細聽，琢磨著歌曲是否有什麽內涵，但只能聽懂字面的意思，仿佛瑪拉僅僅是單純想為她唱歌。
然後，下一刻，進入副歌，豎琴的節奏加快了幾分，瑪拉不再出聲，朋克青年們卻齊聲應和：
①“God is a girl， Wherever you are， Do you believe it Can you receive it
God is a girl， Whatever you say， Do you believe it Can you receive it
God is a girl， However you live， Do you believe it Can you receive it
God is a girl， She's only a girl， Do you believe it Can you receive it”
神明是個女孩，無論你在何處，你會相信她嗎？你會接受她嗎？
神明是個女孩，無論你說什麽，你會相信她嗎？你會接受她嗎？
神明是個女孩，無論你生活如何，你會相信她嗎？你會接受她嗎？
神明是個女孩，她僅僅是一個女孩，你會相信她嗎？你會接受她嗎？
副歌不斷重覆，歌聲在小鎮上空回蕩，素飛音直覺瑪拉是在提醒她什麽，但她卻捕捉不住一閃而逝的靈感。
一曲唱完，眾人精疲力盡直接原地睡了過去。
素飛音擔心地問：“他們還好吧？”
瑪拉回答：“不用管。他們會睡個好覺。”
隨後，瑪拉帶領素飛音一行人前往一棟別墅。房間都已打掃幹凈，可以直接入住休息。
眾人舒舒服服睡了一夜，第二天天剛亮，便準備出發。
瑪拉帶著一群朋克青年前來送行。
素飛音也沒客氣，直接向她借一輛車，說好等他們從新華盛頓返回時歸還。
“可以借，但是有條件。”瑪拉道。
素飛音：“你說。”
“讓我摸摸你的臉。”瑪拉認真地提出要求。
素飛音一口答應，雖然不知道瑪拉為何要摸她的臉。
瑪拉小心翼翼地向素飛音靠近，微微仰頭伸出雙手，用微涼的指尖輕柔撫過素飛音的臉頰，隨後手掌輕輕貼緊她的雙頰。
那一瞬間，瑪拉的身體微微顫抖，翠綠眼眸再度蒙上一層白霧。
淚水不受控制地滑落，她的呼吸也變得急促而沈重。
待情緒平覆，瑪拉止住眼淚，緩緩收回手。她臉上掛著一絲破碎般的笑容，淡淡地跟素飛音告別。
素飛音沈默許久。她不知道瑪拉觸碰她時究竟看見了什麽，而對方顯然沒有解釋的意思。
她只是開口道：“等我們辦完事返程，會在這裏建立一座新的傳送通道。如果有人想換一種活法，可以跟我們去華夏基地。”
瑪拉心下微動，最後卻還是搖了搖頭，固執地說道：“這沒有必要的。結局早已註定。我們選擇留在這裏，漂亮、樂觀地迎接它。”
“就當是多一條出路。”素飛音堅持道。
她想，後續總會有再度探索北美大陸的機會，西海岸的通x道實在不便，若能將傳送點設在霍普小鎮，既能幫到瑪拉他們，對己方也是方便。
瑪拉猶豫再三，還是答應了。
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霍普小鎮距離新華盛頓基地只有兩小時左右的車程。
最開始，行駛還算順利，但越接近基地，路況越差。
糟糕的路況並非天災所致，全是人為設置的陷阱、溝壕和各種障礙。
當距離縮短至不足五公裏時，一片巍峨的陰影已在天際線上浮現。隨著車輛繼續逼近，那堵近百米高的基地圍墻逐漸顯露出它龐大而壓抑的輪廓。
高墻之外，鐵絲網與鐵蒺藜密集排列，整片地面都被改造為致命的雷區。各式地雷幾乎毫無間隙地埋設其中，其密集程度已非尋常戰場可比，更像是某種針對一切的、徹底的拒絕姿態。
“不是，搞成這樣，救援要怎麽進去？逃亡的又怎麽出來？”程彪不解，想不通。
“看這地雷的密集程度，一觸就是連環爆發，簡直是資源浪費。”羅慧琳也搖頭。
汪震、趙小青同樣表達了不認同。單是看到基地外圍這副陣仗，他們已經信了霍普小鎮那些青年的判斷——這地方，是很不可信。
素飛音示意隊員後退，隨即調動異能，將前方一片區域的地雷全數引爆。
爆炸連環迸發，地面震顫了近半分鐘才逐漸平息，耳中嗡鳴不止。煙塵散去後，焦土上只留下一片狼藉的彈坑，原本密布的地雷帶被硬生生撕開一道安全帶，這也顯得基地原來的防禦不靠譜。
小隊五人沿著炸開的安全帶繼續向基地高墻前進。
堅固的混凝土墻如同大壩，隔絕了一切，看不見基地內的景象。一陣風吹來，空氣中飄散著濃重的血肉腐爛的氣味，讓人只犯惡心。
“素隊，基地裏面情況恐怕不妙。”羅慧琳有些想吐。在北美大區這一路的見聞已經足夠豐富，不知高墻內又會有怎樣的“驚喜”等著他們。
“求援已經是十幾天的事了吧，恐怕人已經沒了。只是不知道遇到了什麽災禍。”汪震說道。
“反正不是天災。”程彪提醒眾人，小鎮的人說了，北美已經五十年沒有天災了。
不是天災，那就是人禍了。
“這堵高墻本身就是個災難，看了一圈，連個門都沒有。”趙小青吐槽道。
新華盛頓基地的防禦主打一個外面的人別想進去，裏面的人也出不來。
素飛音仔細觀察高墻，確實沒有找到任何入口。
“看來我們只能爬上去了。”素飛音說。
這倒不是什麽難事。
*
眾人一路攀上高墻，站在墻頂俯瞰整個基地。
外圍是連片低矮破爛的棚戶，而內圈卻矗立著規劃整齊、外觀奢華的建築群，最中心位置，一座白玉砌成的宮殿巍然聳立，那邊是新白宮。基地內圈與外圍的差異近乎殘酷。
街道上人群密集，如同被無形絲線牽引的木偶一般，緩緩來回挪動。遠遠望去，他們行動遲緩，姿態僵硬。
在北美大區經歷過太多異常，瞬間就有不好的聯想，誰也不敢掉以輕心。
拿出望遠鏡觀察，皮膚呈現不自然的灰敗、青黑，眼眶空洞或蒙著一層渾濁的灰白。還有一些，身體的某些部分甚至已經潰爛、剝落。
這不就是標準的喪屍嗎？
“好家夥！”程彪咂咂嘴，壓低聲音，“北美大區真是人傑地靈，什麽品種都能在這兒找到。”
汪震利落地掏出槍械，子彈上膛：“生物多樣性是挺豐富的。”
羅慧琳面色凝重，低聲道：“必須把這裏的情況完整、準確地帶回去。這種規模的喪屍化變異……如果具有傳染性，後果不堪設想。其實這邊每種變異生物都極危險，雖說隔著大洋，可一旦擴散過來…… 基地高層必須提前知曉，做好應對預案。”
趙小青深吸一口氣，努力按捺心中的不適：“所以說，人還是得多走出去看看，見見世面……”
“都別開玩笑了。”素飛音嘴角掛著笑意，下令：“準備戰鬥。”
“是！”所有隊員神情一肅，迅速進入臨戰狀態。
*
喪屍的力量和速度遠超常人，有些甚至保留著生前的部分本能，會使用簡單的工具或兵器，有些則擁有異能。但，在訓練有素的執法者小隊面前，終究構不成致命威脅。
最外圍的喪失數量龐大，能力也菜，五人小隊迅速突進。直到接近新白宮，素飛音等人才真正遭遇阻力。
這裏的一部分喪屍顯然由高異能等級的人類轉化而成，生前很可能是雇傭兵或特種部隊戰士，身體強度、異能運用都相當專業，更棘手的是它們人數眾多、懂得協同作戰，手中還持有威力強大的熱武器。這樣有組織、有裝備的屍群，著實考驗了五人小隊的作戰能力。
當然，他們終究並非素飛音小隊的對手。
從上午激戰到日落，進入新白宮之後，每一層都會遭遇異能等級S級以上的喪屍。
不過，素飛音越打越煩躁。因為不僅要消滅敵人，還得在混戰中盡量避免損毀新白宮的結構，以防數據中心受到破壞。
她心裏不知第幾次閃過念頭，想徹底解放異能，把整片區域的喪屍連同這座宮殿一並送走。
煩！
清理掉新白宮內最後一只喪屍後，素飛音五人終於來到位於建築核心的數據中心。從陳設來看，這裏同時也曾是基地領袖們的辦公區。
電力系統仍在運作，能源儲備也相當充足，辦公區內所有設備還算幹凈，素飛音判斷，至少中心內的喪屍感染應該發生才不久。
羅慧琳與趙小青開始工作，與華夏大區建立聯系並傳輸數據。
程彪和汪震分別守住出入口，警惕可能發生的襲擊。
素飛音則在控制臺周邊巡視，發現旁邊散落著大量紙質與電子日志。
她隨手翻閱，其中一本厚厚的觀察日志吸引了她的註意。裏面詳細記錄了北美大區自災變以來的種種“精彩”往事。
她沒時間細看，只是確認了霍普小鎮青年們說的都不是謠言。
長嘆一聲，將日志全部收好。素飛音聯絡了嚴司令，開始進行任務匯報。
“素隊，你們還好？”嚴司令語氣平穩，卻仍能聽出一絲掩藏不住的關切。
“報告司令，探索小隊已平安抵達新華盛頓數據中心，正在傳輸數據。北美大區情況……較為特殊，詳情容我返回後當面匯報。”素飛音言簡意賅。
“好，註意安全，等待小隊歸來。”
“另外，我請求授權，在新華盛頓基地外圍的霍普小鎮重新架設傳送通道。原通道在西海岸，距離太遠且路況覆雜，不利於應急撤離。”
“霍普小鎮？”嚴司令表示未在現有記錄中查到該地點。
素飛音解釋：“是一個約三十人規模的幸存者聚落，具體坐標已發送。”
“批準建立新傳送通道。我們這邊立即開始準備，你們按標準流程執行即可。”
“明白。”素飛音繼續報告：“另有一件事需向您說明：我已向小鎮幸存者發出遷居邀請，未來或許有幸存者遷入。”
“好。如今這個時代，人類本就是命運共同體，只要對方同意遵守基地法律法規，基地隨時歡迎。”
*
匯報結束後，小隊靜待數據傳送完成。
隨後，一行人按原路謹慎撤離，再次穿越那片危機四伏的喪屍之城，在午夜來臨前回到了霍普小鎮。
他們又歇息了一晚，第二天清晨便遵照指示，在小鎮附近完成了傳送通道的架設。
由於瑪拉等人對華夏全無戒備之心，傳送通道得以以最大功率開啟，啟動過程也無需漫長充能。
瑪拉將小鎮所有居民召集在一起，汪震為他們仔細授課，教他們如何使用傳送通道。
朋克青年們原本並沒有離開的打算，但卻又忍不住好奇聽講。
後來，程彪還補充介紹了一些基地最基礎的法律，包括不可嗑藥、不能隨意釋放異能……規矩聽著有些繁瑣。但是，“每天能吃到新鮮的飯菜”、“有正經工作可做”“有正常的娛樂”——這樣的條件，對他們已有著不小的吸引力。
只是眼下，他們依然不準備離開。
等到通道架設完成，素飛音將三個傳送裝置交到瑪拉手中。
“通道建好了，瑪拉。我們必須啟程。如果你們改變主意，可以隨時啟動裝置，前往華夏基地。哪怕只是先過來看看也可以。只要大家齊心協力，所謂終極的末日，也未必沒有扭轉的可能。”素飛音最後一次勸說。
瑪拉默默收好裝置，翠綠的眼眸泛著盈盈波光，仿佛有淚，嘴角x卻輕輕揚起，只簡單應道：“好。”
她向前一步，眼神變得異常清澈，“臨走前，能再讓我摸摸你的臉嗎？就當是……告別。”
素飛音微微頷首。
女孩伸出手，指尖輕柔地拂過素飛音的臉頰。她深深看著素飛音，嘴唇幾度翕動，喉間微微哽咽，想說什麽，最後依然保持了沈默。
素飛音敏銳地察覺到某種異樣，但瑪拉已退後一步，向她揮手告別。
傳送通道已經啟動，素飛音小隊站進那片盈藍色的光暈中。他們朝朋克小鎮的人們揮手告別，傳送程序隨即開始。
“素飛音！”瑪拉突然呼喚她的名字。
素飛音再次看向瑪拉，她白金色的長發在空中飛揚，淡金色輝光自她身後舒展，如六翼天使，聖潔而靜謐。在眾人驚愕中，瑪拉用她的力量將小鎮所有的青年、她親密的同伴，全部輕柔而堅定地推入了傳送通道。
有人反應敏捷迅速想要逃離，卻無法從瑪拉溫柔的禁錮中逃脫。
瑪拉的身影在光流中漸漸模糊，但她的聲音依然清晰傳來：
“你要小心……”
“永別了，我的朋友們。”
當素飛音與眾人剛剛在中央基地的傳送點站穩，這條剛剛建立的通道，從北美那一端被永久切斷了。
“先知！”
“瑪拉！”
朋克青年們跪倒在地，泣不成聲。他們不懂為什麽，明明說好一起在廢土快樂的迎接末日……
但瑪拉將他們送向到真正的希望之地，自己卻永遠留在了那片被遺棄的廢土之上。
*
霍普（Hope）小鎮
送走所有同伴、切斷通道之後，瑪拉獨自立於空曠的廣場中央。她仰起臉，望向昏沈無光的天穹，腳下輕輕踏著舞步，嘴裏哼起那首舊日的歌謠。
②“God is a girl…She's only a girl…”
瑪拉閉上眼，在漸起的風中微微揚起嘴角。身為先知，她的命運早已與這片土地綁在一起。她無法離開這片土地，但親友們不受約束。沒有必要在這裏跟她一起等死。
賭吧！
賭那億萬分之一的可能性，賭在註定的終極末日降臨之前，有一線微光能刺破長夜，賭神造之物能戰勝她的造物主。
“素飛音，人類最後的英雄。”瑪拉對著虛空低語，歌聲漸散，“我會一直為你祈禱。”
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作者有話說：①②歌詞都來自德國組合Groove Coverage的經典歌曲《God is a girl》
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