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第161章

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第161章

清風明月的路線是從海州出發, 沿著官道往西南方向行進,前往大武朝最南端的越州。

越州是蕭狄率軍攻占的領土。

這裏原是梁朝的疆域, 曾是朝廷流放犯人之地。當時地廣人稀,又多是綿延不斷的大山,梁朝對此地並不重視。

後來,南疆鬧了饑荒,幾大部落組成聯軍突襲了邊境重鎮麗城。

這本是一次試探性的襲擾,本意是搶點糧食。但南疆人萬萬沒想到,梁朝不僅軍備廢弛,官員更是昏聵無能, 他們稍一進攻,守軍便四散潰逃。

原本想著打下麗城就好, 部落軍見梁軍敗退便一路進攻,打下了整個越州。

越州居民多為流放犯人, 還有不少本就是南疆遷徙而來的少數民族, 大山深處還有不少不服管束的自由山民。

這些人自然不會為一個日薄西山的王朝效命,很快就歸順了南疆。

大量南疆人北遷,定居越州。

同時梁末戰亂不斷, 不僅北蠻入侵,各地起義不斷, 活不下去的老百姓也往越州逃。

越州人口也在增多。

南疆實行部落制度, 對越州亦是如此,故而治理相當松散,導致局勢混亂。但梁朝實在腐朽不堪,而大武朝初立之時,主要精力都放在應對北蠻和其他起義軍上,無暇顧及越州, 這才讓南疆占據越州長達三十餘年。

不同民族、不同信仰沒有好的管理方法自然產生了諸多矛盾。

三十年來,越州內沖突不斷。南疆人內部的部落鬥爭也沒有停過,各個部落內部內鬥也常見。

矛盾徹底爆發是因為一段淒美的愛情悲劇。

起因是一位南疆少女看上了一位南下尋親的大武朝書生。

書生父母雙亡,為完成雙親遺願,只身前往越州尋找早年逃難的親人。途中染病垂危之際,幸得一位南疆少女相救。這位少女身份特殊,乃是南疆十二巫祝之一。

書生儀表堂堂,溫文爾雅,學識淵博;巫祝明艷動人,聰慧伶俐,心地純善。二人一見傾心,再見鐘情。在少女協助書生尋親的旅途中,兩情相悅,相知相許,最後談婚論嫁。

書生既無父母在堂,又未尋得親人,婚事本可自主。而少女雖是巫祝,卻得到了大巫的首肯與祝福,可以自由擇婿。

小兩口簡單辦了婚禮,親密無間相親相愛,但卻終究敵不過世俗的流言蜚語。

不知何時起,謠言四起。

一說南疆巫祝施展蠱術迷惑了書生;一說大武朝人拐騙了巫祝。

這些謠言如同野火般蔓延,引發了民眾的恐慌。積壓多年的民族矛盾,在這恐慌中轟然爆發。

小兩口不堪其擾,已經準備離開越州。然而,一天夜裏,夫妻二人雙雙殞命,死在了幸福的小家裏。

漢人認定是南疆人下的毒手,南疆人則以為是漢人造反叛亂。

本就脆弱的信任徹底崩塌,加上有人借機挑事,血債血償的仇恨讓越州陷入了徹底的混亂。

蕭狄接到越州內亂的消息後,當機立斷決定收覆失地。

他禦駕親征,親率三萬精兵從金陵長途奔襲,這支鐵騎日夜兼程,僅用了不到半月時間,便將南疆統治者驅逐出境。

不得不承認,蕭狄武功卓著。哪怕他年老昏聵後犯下那些暴行,也不能磨滅他的功績,這位帝王的是與非會被歷史銘記,留給後人去評說。

**

素飛音讓清風、明月先行一步定居越州麗城。

麗城依舊是大武朝與南疆的邊界,每月逢三的日子會開大集。

大武朝與南疆人可以在麗城互通有無,聯絡感情。

越州回歸大武之後,越州人與南疆的關系緩和不少。雖然依舊相互提防,但不耽誤賺對方錢。

素飛音的打算就是利用這個集市。

清風、明月會假意采購藥材,而素飛音本人會裝作生病的富家女子。

他們會以“家中小姐重病纏身藥石罔效”為由四處求醫問藥,最後在集市重金懸賞,求巫醫治病。

重賞之下必有勇夫。

懸賞消息一出,不少南疆人都主動與他們攀談。

清風、明月已在麗城半月有餘,物色到兩位可靠的南疆商人,連南疆落腳處都已選定,就等著因為生病、腳程較慢的東家小姐。

事情基本辦妥,但兩人也沒有懈怠,他們往返與南疆和麗城之間,為素飛音的到來做準備。他們認真扮演兩個衷心為主的仆人形象,順便打探南疆的情況,尤其是大巫的情報。

一切都很順利,也很正常。

明月認為,她和清風並沒有遇到任何意外,也沒有被人懷疑。

*

“所以,那只大蝙蝠突然就出現了?沒有任何的征兆?”素飛音問。

她接到明月傳訊便禦劍而來,半日的功夫就到達了麗城。

青天白日,大蝙蝠入室抓人,倒是稀奇。

來前素飛音猜測又三種可能:其一,大蝙蝠乃修煉邪法的妖物,抓清風為練邪功;其二,大蝙蝠是人的靈寵,南疆人或識破他們身份,或見財起意;其三,雖可能性甚微,

但也有可能是清風出門辦事,明月吃越州特產菌子吃多產生幻覺。

但見明月情狀,素飛音便推翻所有猜測——那蝙蝠分明是魔物。

清風已被擄走,若她晚來半步,明月怕是也會掛掉。

好在魔氣尚淺,素飛音握著明月的手就幫她祛除了。

*

見到素飛音,原本收起眼淚的明月,又瞬間紅了眼。

明月年紀雖然不大,但自認為見過世面,至少青龍、白虎、朱雀、玄武四大神獸她都見過!被它們集體圍攻都沒有怕過。但那只碩大的蝙蝠還是嚇到她了,那張醜陋可怖的面孔在腦海裏揮之不去。她的心還處於恐慌狀態,從事發當時就瘋狂地跳。腦袋也疼得厲害。

但主子握住她的手之後,明月逐漸冷靜下來,心跳也平穩了,頭腦也清醒了。自然也守住了心神。

“其實,征兆還是有一些的。”明月抽泣著說道:“越州這邊每隔一段時間就會有男人消失,好多人說看見有鬼怪把他們抓走的。人們都說,那是南疆女人看上男人施展了邪術來搶婚了。”

素飛音一時無語,感覺傳言格外荒謬。為何會有如此傳言呢?素飛音不解。

“也就是說,越州常發生男性青年失蹤的現象?”素飛音問道。

明月連連點頭。

她很自責,當初她聽到這些傳說還跟清風開玩笑說讓他小心,小心被南疆女人搶走。

她擡手就想扇自己烏鴉嘴,卻被素飛音抓住。

“不是你的錯,與其陷入自責,不如冷靜下來好好配合我。”素飛音拍著明月的肩膀:“我會把清風帶回來的。”

“是,主子。x”明月抽泣著,開始回想清風消失前的細節。可惜,並沒有想起遺漏的地方。

*

對手是魔,哪怕對方修為低微,也必須速戰速決。

否則,清風真的要小命不保了。

素飛音閉目凝神,再睜眼時,眸中金光乍現。

大蝙蝠雖然是只功力尚淺的魔物,但他的魔氣依舊空中殘留這痕跡。淺淺的,黑紅色痕的氣息,正如煙般向南疆方向飄散。

“明月。”素飛音喚道。

“在。主子請吩咐。”

“麗城鎮戍軍駐紮何處?”素飛音問道。

既然人已被擄往南方,她便要率邊軍堂堂正正前往南疆尋人。

南疆出了妖魔,是他們疏於防範,才禍及大武百姓。不能怪她出兵南疆。就算那些部落領袖抗議,也是他們放任魔物的錯。

“哎!”素飛音搖頭。

她本計劃低調前往南疆查探,但果然,還是低調不起來呀。

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