第52章
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第52章
“你……你笑什麽？”陳棗的聲音低了下去。
“知道多久了？”霍珩問。
陳棗支支吾吾說：“有一段時間了……”
之所以不說，是顧及他的臉面麽？霍珩想，原來他真的已經狼狽到這個地步了，狼狽到需要陳棗來憐憫他了。
霍珩原先只是想暫時搬離陳棗家，可現在看來，他其實沒有什麽留在陳棗身邊的必要了。
他的高傲不允許他被憐憫，也不允許他成為陳棗的拖累。
霍珩伸出手，似乎想要摸摸陳棗的頭。伸到一半，定在空中，又收了回去，搞的陳棗躲也不是，不躲也不是。霍珩長長呼出一口氣，說：“陳棗，一個人在家不要隨便給陌生人開門。好好賺錢，不要想東想西。”
陳棗不開心地嘟囔：“你又教我做事。”
“嗯，不教了。”霍珩上了車，“分頭回家，我給你打了車，司機一會兒就到。”
車窗緩緩上升，隔開車裏車外兩個人。
陳棗呆呆望著他，他沒有回頭，也沒有再多說幾句，側臉在黑暗裏那麽冷漠，仿佛石雕一樣沒有溫度。車子啟動，引擎轟鳴，他開車駛入了夜色。
當天夜裏，霍珩把東西全部搬走。
其實他東西不多，也就幾件衣服和洗漱用品，一個箱子就裝完了。陳棗看他提著行李箱下了樓，又立刻趴到窗戶上看。不多時，他的背影從單元門裏出來。一身黑，和夜色一樣深沈。
灣城的秋天越來越冷，他的背影也是冷冷的，沒有溫度。
房子明明不大，卻好像一下子空了下來，陳棗的心裏也空空的。
第二天，路妍找他談了話，說了霍珩的事兒。陳棗想說是不是不用這樣，可又沒有把霍珩留下來的理由。他本就希望霍珩離開的，不是嗎？
“大棗，”路妍看他呆呆的，握住他的肩膀晃了晃，“你不要糊塗呀，千萬不能戀愛腦，知道嗎？”
陳棗小雞啄米似的點頭，“放心啦，我非常理智！”
“真的？”路妍表示懷疑。
“真的。”陳棗拍胸脯保證。
“我也不是說你們非得斷了，總而言之，千萬別在網上互動。等將來粉絲量級上去了，你今天做的一切都會成為黑料。”
“哦……”陳棗撓了撓頭。
低頭看手機，今天霍珩對話框一天都是靜默的狀態。
妍姐說得沒錯，他要專註事業，不能被這些雜七雜八的事情擾亂心神。可是好奇怪，為什麽跟霍珩在一起的時候不開心，霍珩走了他還是不開心？陳棗覺得自己腦子不夠用了，非但理解不了霍珩，連自己都理解不了。
深夜下班，下意識走到小糯的房間去睡，走進門才想起來，霍珩已經不在這兒住了，他可以睡回自己的房間。轉身回自己屋，打開燈，被子疊成了豆腐塊，一應布置還是霍珩的風格，幹凈、冷淡、色調單一。
陳棗坐上床，發呆了幾秒，情不自禁拿出手機，切出霍珩的對話框，然後點霍珩的頭像，看他的朋友圈。
他的朋友圈八百年沒有更新過，一片空白。他是個沒有生活情趣的人，旅游不拍風景照，也沒有深夜emo的生活感悟，朋友圈和他的人一樣冷冰冰。不像陳棗，吃個冰淇淋都要P圖，配上小貓小狗的可愛貼紙，發個朋友圈。
陳棗設置朋友圈對霍珩可見，然後隨便拍了張窗外的夜色，發了個朋友圈，寫：灣城的深夜。
不一會兒，點讚一個接一個，有妍姐，有小喵，有楚昕，還有遠在大洋彼岸的張助。尹若盈評論他：“早點睡覺！”
五分鐘過去，陳棗把點讚列表上的一大串名字挨個看過去，沒有霍珩。
他在幹嘛，在加班？
另一邊，霍珩坐在落地窗前，自己給自己倒酒。手機停留在陳棗朋友圈的頁面，陳棗的朋友圈充斥了吃的喝的貓貓狗狗等沒有意義的內容，今晚發了個夜景，拍攝技術實在太差，讓人想要讚美也不知道該從何說起。
殘月掛在空中，是半圈圓弧，仿佛是對他的冰冷嘲笑。他望著月色，將杯中酒一飲而盡，然後拿起手機，評論道：“有攝影師的天賦。”
另一頭，陳棗最後一遍刷手機，終於刷出了霍珩的回覆。
陳棗安了心，在床上打了好幾個滾，爾後放下手機乖乖睡好，不一會兒就睡著了。
一連一個月，陳棗忙得腳不沾地。現在邀請他直播的品牌方很多，大多是零食、飲料。除了搞直播，還有各種活動要參加，包括和其他主播、博主的聯動、錄制短視頻、拍寫真、職業培訓……路妍還打算給陳棗拓展做飯博主路線，因為陳棗擅長做飯，公司想把陳棗往這個方向去培養。
總而言之，他的行程被路妍排得滿滿當當。
陳棗又回到了一個人的生活，一個人做飯，一個人遛狗。偶爾感覺到孤獨，但因為工作實在太多，他甚至沒有時間emo。雖然之前說氣話不送飯了，但考慮到沈檸，還是去了。現在只有每天送飯的時候才有機會跟霍珩見面，但大多數時候都是沈檸下來拿保溫桶。
不過幸好，他們仍有線上聊天——
霍珩：【在幹什麽？】
大棗子：【在學英語，以後我要用英語和Austin溝通。】
大棗子：【照片.jpg】
霍珩：【很厲害。】
大棗子：【明天晚上我跟他視頻，試試我的英語水平。】
霍珩：【嗯，加油。】
大棗子：【嘿嘿。】
往上翻聊天記錄，他們的對話總是這麽簡短，好像沒有別的內容可以講。霍珩例行誇讚，誇誇的句子基本都差不多，不是誇陳棗“很厲害”，就是誇陳棗“很好看”，陳棗總覺得他很不走心。
要不要跟霍珩說說話呢？陳棗很猶豫。陳棗有點想找他，又有點不想找他，因為他好敷衍。
陳棗在床上發了一會兒呆，然後咬咬牙，發了一條信息過去。
大棗子：【你在幹嘛呀？】
過了許久，霍珩都沒有回覆。
今天是怎麽了？以前都秒回的。陳棗躺在床上生悶氣。
手機震動了一下，陳棗以為是霍珩回覆了，立刻劃開微信。卻不是霍珩，而是江芷茗。
江芷茗：【大棗，我出新書了，剛好我這幾天回國辦點事，有空出來吃個飯嗎？我送你TO簽[害羞.jpg]。】
大棗子：【哇哇哇，你太厲害了！！我周末可以嗷。】
江芷茗：【好哦，我明天確定一下行程，等我電話~】
大棗子：【嗯嗯。】
“咚咚咚——”
外頭傳來突如其來的敲門聲，陳棗從床上坐起來，很疑惑。
都晚上十一點了，會是誰？霍珩麽？
陳棗蹦下了床，迅速沖出房間，打開了門。門外不是霍珩，是氣喘籲籲的沈檸。這家夥一身沖鋒衣，臉色煞白，跟白無常似的。
“你怎麽來了？”陳棗驚訝地問。
沈檸累得滿頭都是汗，伸進腦袋來張望，“霍珩在不在你這兒？”
“不在啊，”陳棗把他的頭推出去，“他不是應該和你在一塊兒加班麽？”
“我都三天找不見他人了，”沈檸急道，“我還以為他會來你這兒求安慰呢。”
什麽東西，陳棗聽不明白，“求什麽安慰？怎麽了？”
沈檸很震驚，“你不知道？霍氏有員工控告霍珩在霍氏任職期間挪用公款，霍珩那個混蛋老爸交了一大筆保證金，把霍珩的資產全部凍結了。美國那邊收到這個消息，覺得霍珩不靠譜，暫停了投資進程。本來合同都簽好了，就等著匯款，結果現在沒下文了。眼看就要給員工發工資，還有年底的年終獎，霍珩的錢被凍了，我們連工資都發不出來。 ”
怎麽會這樣？霍珩怎麽會挪用公款？雖然霍珩不是什麽好人，但是那種事他是絕對不會做的。陳棗急聲問：“那現在怎麽辦？”
“還能怎麽辦？找不到錢，又找不到霍珩，”沈檸嘆氣道，“就算霍珩沒有挪用公款，等事情調查清楚，公司也倒閉了。他老爸太狠了，就是想要芋泥糕倒閉。他現在可不能失蹤啊，萬一司法機關傳喚他他不在他麻煩大了。大棗，你和霍珩在一塊兒那麽久，肯定比我了解他。你幫我想想，他會去哪兒？”
這話一問出來，陳棗陷入了沈默。
他真的比沈檸了解霍珩嗎？沈檸至少知道霍珩在美國幹過什麽，而陳棗根本不了解霍珩的過去。霍珩這個人又沒什麽愛好，除了每天早上雷打不動的健身就是排滿整天行程的工作，再要不然就是和陳棗上床，然而他們已經很久沒上過床了。
遇到危機霍珩會去哪兒，這座城市哪裏對霍珩來說有特別的意義，陳棗完全不知道。
陳棗突然發現，他對霍珩的了解確實很少。但霍珩知道他愛吃甜的，知道他喜歡貓貓和狗狗，知道他朋友是誰，同事是誰，知道他不高興會找尹若盈，知道他頹喪的時候會去小糯的墓地。他所有的事都在霍珩的掌握中，而他對霍珩一無所知。
他慌張了起來，霍珩會從此消失嗎？不僅從他的生活消失，也從這個世界消失。
即使霍珩這個人刻薄、可恨，總是騙他，是個不折不扣的大壞蛋，陳棗也不希望這個世界沒有他的存在。
陳棗戴上帽子和圍巾，穿上鞋，說：“我跟你一起去找他。”
兩個人兵分兩路，各自去找霍珩。
陳棗打了輛車去灣山豪苑。霍珩的大平層漆黑一片，不像有人的樣子。陳棗好久沒來了，也不知道自己的指紋能不能打開鎖，密碼改了沒有，嘗試著把手指貼到把手上。
哢嚓一聲，電子音響起：“門鎖打開。”
霍珩沒有刪掉他的指紋，也沒改密碼，陳棗突然就有些難過。
門前沒有快遞，輕輕推開門，裏頭黑黝黝，空氣幹燥而清冷，聽不見一點人聲。
陳棗打開燈，頓時楞住了。
偌大的房子空空蕩蕩，家具全部不翼而飛，若非這個小區安保森嚴，陳棗幾乎要以為霍珩家遭了賊。霍珩的超大電視沒了，真皮沙發沒了，實木桌椅沒了，什麽都沒了。推開臥室門，床也沒了，地上只有簡陋的地鋪，和一大瓶礦泉水。
到底發生了什麽，霍珩的家為什麽變得如此家徒四壁？
他把家具都賣了嗎？為什麽？難道是之前他裝有錢的時候，為了給陳棗發工資？陳棗心裏跟泡了水似的發著脹，世界上怎麽會有霍珩這種人呢？陳棗又氣又傷心，要是霍珩在這兒，他一定要給他幾拳。
在房子裏尋了一圈，冰箱裏沒有吃的，廚房的竈具上沒有油煙，衣帽間的衣服褲子倒是還在，整整齊齊掛著，仿佛服裝店裏陳列的商品。
霍珩總說陳棗照顧不好自己，根本不對，明明是他照顧不好他自己才對。他這日子過得跟行屍走肉有什麽區別，沒有一絲兒活人氣，比不上陳棗一星半點。
不在家裏，他會去哪兒呢？陳棗試圖找到他去向的線索，翻他的垃圾，然而這家夥連垃圾桶都是空的。他在家都不產生垃圾麽？打開雜物間，這裏頭倒是有不少東西，有陳棗讀初中那個年代的雜志，有好幾箱老舊的游戲碟片和游戲卡帶，有紙張泛黃的游戲公司商業分析，還有幾箱沈甸甸的舊書。
霍珩的書全是名著，磚頭一樣的大部頭。陳棗拿出一本《百年孤獨》，裏頭不小心掉出一張卡片。
是生日賀卡。
寫給誰的？
陳棗打開一看，一行工整而帶著稚氣的字映入眼簾——
親愛的小洺弟弟：
生日快樂，今年你四歲了，希望你在外面平安健康。
爸爸媽媽很想你，常問我如果你回來了，我會怎麽對你。媽媽似乎並不相信我會對你好，她要怎麽才會相信我？小洺弟弟，希望你早日回家，我等你。
你的哥哥，霍珩
陳棗楞楞看著賀卡上的內容，呆了許久。他又翻其他的書，抖出其他三張生日賀卡。
親愛的小洺弟弟：
五歲生日快樂，你過得還好嗎？爸媽離婚了，大概是因為討厭我吧。你什麽時候回來，如果你能回來，他們會重新在一起嗎？如果你能回來，你會喜歡我嗎？
你的哥哥，霍珩
親愛的小洺弟弟：
生日快樂，今年你六歲了。爸昨天喝醉了，對著我喊你的名字。我告訴他你失蹤了，他打了我一巴掌。我聽說媽回來過一回，但她並沒有來看我，只去了警察局問失蹤小孩的情況。
我想，或許我不應該來到這個家。如果你回來了，大概也會很討厭我吧。
你的哥哥，霍珩
小洺弟弟：
生日快樂。爸娶了新的妻子，他好像已經不再沈溺於過去，不再思念你。他跟我說，他要給我生個弟弟。他的新妻子表裏不一，表面上對我關懷備至，背地裏卻讓他把我送回孤兒院。他以為她只對我表裏不一，其實對他也是一樣。有一回她以為我不在家，和朋友打電話，說他身上有股老人味。
昨天晚上，我把她說他有老人味的錄音給他聽了。他很生氣，找來律師和她離婚。她在家裏又哭又鬧，還說我是魔鬼。她打他，他也打她。好可笑的兩個人，他們在客廳裏打架，我站在樓梯上看。
弟弟，我真希望你也在這裏，看他們多麽可笑。
不對，我想你還是不要回來了。不要回到這個地方，這裏不是家。
霍珩
賀卡一共就這麽幾張，霍珩從十三歲開始，就不再寫給陳棗的賀卡了。
陳棗心裏仿佛裂開一道口子，幹澀又疼痛。他摸了摸賀卡上的卡通小人，又摸了摸賀卡上一年比一年成熟潦草的字跡。九歲的霍珩是個期待弟弟回家的小孩，十三歲的霍珩已經放棄了所有希望，而二十七歲的霍珩則成了一個玩弄陳棗的壞蛋。
霍汝能那麽對待他，或許他只有長成二十七歲的冷漠模樣，才能在這個“家”裏活下去。
這些過往他從未向陳棗提及，直到陳棗闖入這個連他自己都遺忘的地方。他把自己的過去存放在這個角落，是想要忘記，還是不願回首？他為什麽喜歡游戲呢？是因為在游戲裏，他能夠找到另一個他想要的世界嗎？
陳棗又翻別的書，看能不能再找出霍珩的賀卡。陳棗翻出了霍珩大學時期做的商業計劃書，不由得多看了幾眼。霍珩真的很厲害，大學沒畢業就做了自己的獨立游戲。商業計劃書裏寫得特別覆雜，陳棗看不懂，光記住了游戲的名字——《一只貓》。
陳棗在小紅書搜索這個游戲，搜出來許多測評。
玩家說，這游戲是個橫版的2D游戲，流程只有十幾個小時，非常簡單。說的是在人類因為戰爭毀滅世界之後，一只小貓在末世裏流浪，尋找別的生物做同伴的故事。
游戲起始，玩家扮演的小貓在垃圾堆裏走出，穿越下水道，走過廢棄的荒城，爬過樹木全部枯死的叢林，路過堆滿槍械和坦克的戰場遺跡。
它拜訪過人類的舊居，破舊的教堂，全是墓碑的公墓……偶爾在廢棄商店撿到的貓抓板，就是它最珍貴的寶物。
終於，當它獨自走過漫長的旅途，才發現世界早已沒有任何生靈。就連它自己，也是世界上最後一個人類在臨死前造出來的一只機器小貓而已。
故事的結局裏，它獨自蹲在黃昏下眺望世界，一年又一年，十年覆十年。歲月漫長，最後的最後，它因為年久失修而徹底報廢。
一溜測評裏，玩家全在哭，罵制作人太狠心。
陳棗心頭仿佛壓了塊石頭，堵得慌。陳棗似乎闖入了他的秘密世界，到處掩藏著難解的謎團。陳棗就像個調查線索的警察，吃力地尋找著答案。
霍珩，霍珩，你到底在想些什麽呢？你會去哪裏呢？
灣山豪苑找不到，他又偷偷去了露華金庭。落地窗裏，霍汝能和秦婉茹在看電視，沒看見霍珩。他打電話問沈檸，沈檸也一無所獲。陳棗回到自家樓下的公園，白日的熱鬧退了潮，落葉滿地，天上的星星掉在池塘裏，涼浸浸的，半死不活。
他來到陳小芋的墓前，霍珩同樣不在這裏，只有照片裏的大肥貓幾年如一日地伸著懶腰。
“小芋，”陳棗摸了摸它的墓碑，就好像摸了摸它的肥腦袋瓜，“你和霍珩到底什麽關系？為什麽他要用你的名字命名他的公司？《一只貓》裏的貓長得和你好像，那只貓是你嗎？”
陳棗抱著膝蓋，無助地想，霍珩，你到底在哪兒？
他打電話問沈檸：“他以前待的福利院你知道在哪兒嗎？”
沈檸很茫然，“這我哪兒知道？要不咱問問他老爸？”
就知道問這個笨蛋沒用。陳棗氣呼呼掛了電話，點開小紅書，搜索霍珩的資料。霍珩曾經是霍氏的總裁，現在又是芋泥糕的創始人，好歹算個名人，應該會有人八卦他的資料吧？網絡是萬能的，真的有好事者扒過霍珩的過去，找到了他曾經待過的福利院。
陳棗覆制地址，立刻打車前往。
霍珩七歲以前在幸福孤兒院生活，現在這個孤兒院已經倒閉，樓棟廢棄，到處是建築垃圾。陳棗踩著碎磚走進去，打開破破爛爛的防盜門，樓道裏彌漫著一股沈悶的陰餿。沒有燈，黑漆漆的，陰影裏似乎躲著看不見的妖魔。
陳棗很害怕，嚇得脊背起雞皮疙瘩，感覺許久未曾犯過的焦慮癥又有卷土重來的跡象，他的心跳逐漸加速，呼吸變得急促，好幾次喘不過來氣。
冷靜冷靜，這個世界沒有鬼。陳棗原地深呼吸三下，打開手電筒，強忍著不適觀察四周。
“霍珩，你在嗎？”
“你再不出來我走了哦。”
“我數三下！三、二、一。啊啊啊啊！”
無人回應。
陳棗快哭了，鼓起膽子踏進樓道。墻上貼了許多老照片，全都發黃發黑，上面是各種小孩兒的笑臉，還有孤兒院全體小孩的合影。陳棗一張張臉望過去，個個蒼白如紙人，認不出哪個是霍珩。
陳棗腦子裏不斷想起各種恐怖片，尤其是發生在孤兒院裏的，兩腿開始發軟。
他努力控制住自己的思想，一面大聲唱國歌給自己壯膽，一面把照片揭下來，翻到背面。果然，背面有大家的名字。陳棗掃了一眼，沒找到霍珩。
奇怪，霍珩不在照片上嗎？不應該啊。
等等，他忽然意識到，那個時候霍珩還沒有被收養，應該還不叫霍珩。
他又重新仔細查看，發現一個小孩兒叫“秦子珩”。
翻到正面，所有小孩兒都在笑，只有這個小孩兒抿著唇，繃著臉，凝視著鏡頭。盡管照片久遠，他的輪廓已經模糊，然而這種嚴肅冷酷的神態，還是讓陳棗覺得無比熟悉。
陳棗揣起照片，又四處找了找，依舊沒看到霍珩的身影。倒是無意間進了檔案室，墻邊的架子上擺了許多光碟盒子，陳棗一眼就發現了署名為“秦子珩”的那張。他小心翼翼把光碟盒子取下來，吹幹凈灰塵，放進兜裏，然後頭也不回地飛速跑出了這間陰森的孤兒院。
他打車回家，翻出養父養母的筆記本電腦，把光碟塞入讀碟器。
屏幕上出現許多雪花點，閃爍了片刻，一個六七歲大的小男孩兒出現在鏡頭裏。男孩兒緊抿著唇，眼睛又黑又大，透露著幾分不符合他年紀的成熟。視頻裏的男孩兒比照片裏的大許多，眉目和骨相和霍珩很像，簡直是Q版的霍珩。
陳棗幾乎可以確定，這個男孩兒就是霍珩小時候。
老師問他：“子珩，新一年的願望是什麽？”
男孩說：“想長大。”
“為什麽？”
“長大了可以成家。”
老師哈哈大笑，問：“這麽小就想娶老婆了呀？”
男孩平淡地說：“嗯，那樣就有自己的家了。”
老師明白過來他的意思，一下子陷入了沈默，好一會兒才道：“現在我們孤兒院就是一個大家庭啊，老師和同學都是你的家人。當然，子珩以後會有新的爸爸媽媽的。相信老師，他們一定會很疼愛子珩，和子珩成為最親密的家人。”
“為什麽？”男孩臉上流露出不解，“我不是他們親生的孩子。”
“因為子珩很聰明啊，”老師柔聲道，“你每次考試都是第一名，每周評比你得的小紅花最多。大家都喜歡聰明的小孩兒，沒有人不喜歡子珩。以後如果去了新家，你有什麽願望嗎？”
男孩想了想，說：“希望新的爸爸媽媽健健康康，開開心心。”
“如果新的爸爸媽媽有了小孩兒，子珩會好好照顧他麽？”
男孩點點頭，認真地說道：“我會帶他認字、讀書，還會帶他玩積木。”
“如果他調皮搗蛋呢？”
“我會教他。”
“好的，子珩回答得特別棒。最後一個問題，子珩希望未來的家人是什麽樣的呢？”
這次男孩沈默了許久許久，才輕輕回答道：“我希望……”
“嗯？”
“我希望，”男孩說，“他們愛我。”
【作者有話說】
2026年第一次更新。雙更合一。
PS.《一只貓》的靈感來自《stray》和《貓貓的奇幻漂流》。
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“你……你笑什麽？”陳棗的聲音低了下去。
“知道多久了？”霍珩問。
陳棗支支吾吾說：“有一段時間了……”
之所以不說，是顧及他的臉面麽？霍珩想，原來他真的已經狼狽到這個地步了，狼狽到需要陳棗來憐憫他了。
霍珩原先只是想暫時搬離陳棗家，可現在看來，他其實沒有什麽留在陳棗身邊的必要了。
他的高傲不允許他被憐憫，也不允許他成為陳棗的拖累。
霍珩伸出手，似乎想要摸摸陳棗的頭。伸到一半，定在空中，又收了回去，搞的陳棗躲也不是，不躲也不是。霍珩長長呼出一口氣，說：“陳棗，一個人在家不要隨便給陌生人開門。好好賺錢，不要想東想西。”
陳棗不開心地嘟囔：“你又教我做事。”
“嗯，不教了。”霍珩上了車，“分頭回家，我給你打了車，司機一會兒就到。”
車窗緩緩上升，隔開車裏車外兩個人。
陳棗呆呆望著他，他沒有回頭，也沒有再多說幾句，側臉在黑暗裏那麽冷漠，仿佛石雕一樣沒有溫度。車子啟動，引擎轟鳴，他開車駛入了夜色。
當天夜裏，霍珩把東西全部搬走。
其實他東西不多，也就幾件衣服和洗漱用品，一個箱子就裝完了。陳棗看他提著行李箱下了樓，又立刻趴到窗戶上看。不多時，他的背影從單元門裏出來。一身黑，和夜色一樣深沈。
灣城的秋天越來越冷，他的背影也是冷冷的，沒有溫度。
房子明明不大，卻好像一下子空了下來，陳棗的心裏也空空的。
第二天，路妍找他談了話，說了霍珩的事兒。陳棗想說是不是不用這樣，可又沒有把霍珩留下來的理由。他本就希望霍珩離開的，不是嗎？
“大棗，”路妍看他呆呆的，握住他的肩膀晃了晃，“你不要糊塗呀，千萬不能戀愛腦，知道嗎？”
陳棗小雞啄米似的點頭，“放心啦，我非常理智！”
“真的？”路妍表示懷疑。
“真的。”陳棗拍胸脯保證。
“我也不是說你們非得斷了，總而言之，千萬別在網上互動。等將來粉絲量級上去了，你今天做的一切都會成為黑料。”
“哦……”陳棗撓了撓頭。
低頭看手機，今天霍珩對話框一天都是靜默的狀態。
妍姐說得沒錯，他要專註事業，不能被這些雜七雜八的事情擾亂心神。可是好奇怪，為什麽跟霍珩在一起的時候不開心，霍珩走了他還是不開心？陳棗覺得自己腦子不夠用了，非但理解不了霍珩，連自己都理解不了。
深夜下班，下意識走到小糯的房間去睡，走進門才想起來，霍珩已經不在這兒住了，他可以睡回自己的房間。轉身回自己屋，打開燈，被子疊成了豆腐塊，一應布置還是霍珩的風格，幹凈、冷淡、色調單一。
陳棗坐上床，發呆了幾秒，情不自禁拿出手機，切出霍珩的對話框，然後點霍珩的頭像，看他的朋友圈。
他的朋友圈八百年沒有更新過，一片空白。他是個沒有生活情趣的人，旅游不拍風景照，也沒有深夜emo的生活感悟，朋友圈和他的人一樣冷冰冰。不像陳棗，吃個冰淇淋都要P圖，配上小貓小狗的可愛貼紙，發個朋友圈。
陳棗設置朋友圈對霍珩可見，然後隨便拍了張窗外的夜色，發了個朋友圈，寫：灣城的深夜。
不一會兒，點讚一個接一個，有妍姐，有小喵，有楚昕，還有遠在大洋彼岸的張助。尹若盈評論他：“早點睡覺！”
五分鐘過去，陳棗把點讚列表上的一大串名字挨個看過去，沒有霍珩。
他在幹嘛，在加班？
另一邊，霍珩坐在落地窗前，自己給自己倒酒。手機停留在陳棗朋友圈的頁面，陳棗的朋友圈充斥了吃的喝的貓貓狗狗等沒有意義的內容，今晚發了個夜景，拍攝技術實在太差，讓人想要讚美也不知道該從何說起。
殘月掛在空中，是半圈圓弧，仿佛是對他的冰冷嘲笑。他望著月色，將杯中酒一飲而盡，然後拿起手機，評論道：“有攝影師的天賦。”
另一頭，陳棗最後一遍刷手機，終於刷出了霍珩的回覆。
陳棗安了心，在床上打了好幾個滾，爾後放下手機乖乖睡好，不一會兒就睡著了。
一連一個月，陳棗忙得腳不沾地。現在邀請他直播的品牌方很多，大多是零食、飲料。除了搞直播，還有各種活動要參加，包括和其他主播、博主的聯動、錄制短視頻、拍寫真、職業培訓……路妍還打算給陳棗拓展做飯博主路線，因為陳棗擅長做飯，公司想把陳棗往這個方向去培養。
總而言之，他的行程被路妍排得滿滿當當。
陳棗又回到了一個人的生活，一個人做飯，一個人遛狗。偶爾感覺到孤獨，但因為工作實在太多，他甚至沒有時間emo。雖然之前說氣話不送飯了，但考慮到沈檸，還是去了。現在只有每天送飯的時候才有機會跟霍珩見面，但大多數時候都是沈檸下來拿保溫桶。
不過幸好，他們仍有線上聊天——
霍珩：【在幹什麽？】
大棗子：【在學英語，以後我要用英語和Austin溝通。】
大棗子：【照片.jpg】
霍珩：【很厲害。】
大棗子：【明天晚上我跟他視頻，試試我的英語水平。】
霍珩：【嗯，加油。】
大棗子：【嘿嘿。】
往上翻聊天記錄，他們的對話總是這麽簡短，好像沒有別的內容可以講。霍珩例行誇讚，誇誇的句子基本都差不多，不是誇陳棗“很厲害”，就是誇陳棗“很好看”，陳棗總覺得他很不走心。
要不要跟霍珩說說話呢？陳棗很猶豫。陳棗有點想找他，又有點不想找他，因為他好敷衍。
陳棗在床上發了一會兒呆，然後咬咬牙，發了一條信息過去。
大棗子：【你在幹嘛呀？】
過了許久，霍珩都沒有回覆。
今天是怎麽了？以前都秒回的。陳棗躺在床上生悶氣。
手機震動了一下，陳棗以為是霍珩回覆了，立刻劃開微信。卻不是霍珩，而是江芷茗。
江芷茗：【大棗，我出新書了，剛好我這幾天回國辦點事，有空出來吃個飯嗎？我送你TO簽[害羞.jpg]。】
大棗子：【哇哇哇，你太厲害了！！我周末可以嗷。】
江芷茗：【好哦，我明天確定一下行程，等我電話~】
大棗子：【嗯嗯。】
“咚咚咚——”
外頭傳來突如其來的敲門聲，陳棗從床上坐起來，很疑惑。
都晚上十一點了，會是誰？霍珩麽？
陳棗蹦下了床，迅速沖出房間，打開了門。門外不是霍珩，是氣喘籲籲的沈檸。這家夥一身沖鋒衣，臉色煞白，跟白無常似的。
“你怎麽來了？”陳棗驚訝地問。
沈檸累得滿頭都是汗，伸進腦袋來張望，“霍珩在不在你這兒？”
“不在啊，”陳棗把他的頭推出去，“他不是應該和你在一塊兒加班麽？”
“我都三天找不見他人了，”沈檸急道，“我還以為他會來你這兒求安慰呢。”
什麽東西，陳棗聽不明白，“求什麽安慰？怎麽了？”
沈檸很震驚，“你不知道？霍氏有員工控告霍珩在霍氏任職期間挪用公款，霍珩那個混蛋老爸交了一大筆保證金，把霍珩的資產全部凍結了。美國那邊收到這個消息，覺得霍珩不靠譜，暫停了投資進程。本來合同都簽好了，就等著匯款，結果現在沒下文了。眼看就要給員工發工資，還有年底的年終獎，霍珩的錢被凍了，我們連工資都發不出來。 ”
怎麽會這樣？霍珩怎麽會挪用公款？雖然霍珩不是什麽好人，但是那種事他是絕對不會做的。陳棗急聲問：“那現在怎麽辦？”
“還能怎麽辦？找不到錢，又找不到霍珩，”沈檸嘆氣道，“就算霍珩沒有挪用公款，等事情調查清楚，公司也倒閉了。他老爸太狠了，就是想要芋泥糕倒閉。他現在可不能失蹤啊，萬一司法機關傳喚他他不在他麻煩大了。大棗，你和霍珩在一塊兒那麽久，肯定比我了解他。你幫我想想，他會去哪兒？”
這話一問出來，陳棗陷入了沈默。
他真的比沈檸了解霍珩嗎？沈檸至少知道霍珩在美國幹過什麽，而陳棗根本不了解霍珩的過去。霍珩這個人又沒什麽愛好，除了每天早上雷打不動的健身就是排滿整天行程的工作，再要不然就是和陳棗上床，然而他們已經很久沒上過床了。
遇到危機霍珩會去哪兒，這座城市哪裏對霍珩來說有特別的意義，陳棗完全不知道。
陳棗突然發現，他對霍珩的了解確實很少。但霍珩知道他愛吃甜的，知道他喜歡貓貓和狗狗，知道他朋友是誰，同事是誰，知道他不高興會找尹若盈，知道他頹喪的時候會去小糯的墓地。他所有的事都在霍珩的掌握中，而他對霍珩一無所知。
他慌張了起來，霍珩會從此消失嗎？不僅從他的生活消失，也從這個世界消失。
即使霍珩這個人刻薄、可恨，總是騙他，是個不折不扣的大壞蛋，陳棗也不希望這個世界沒有他的存在。
陳棗戴上帽子和圍巾，穿上鞋，說：“我跟你一起去找他。”
兩個人兵分兩路，各自去找霍珩。
陳棗打了輛車去灣山豪苑。霍珩的大平層漆黑一片，不像有人的樣子。陳棗好久沒來了，也不知道自己的指紋能不能打開鎖，密碼改了沒有，嘗試著把手指貼到把手上。
哢嚓一聲，電子音響起：“門鎖打開。”
霍珩沒有刪掉他的指紋，也沒改密碼，陳棗突然就有些難過。
門前沒有快遞，輕輕推開門，裏頭黑黝黝，空氣幹燥而清冷，聽不見一點人聲。
陳棗打開燈，頓時楞住了。
偌大的房子空空蕩蕩，家具全部不翼而飛，若非這個小區安保森嚴，陳棗幾乎要以為霍珩家遭了賊。霍珩的超大電視沒了，真皮沙發沒了，實木桌椅沒了，什麽都沒了。推開臥室門，床也沒了，地上只有簡陋的地鋪，和一大瓶礦泉水。
到底發生了什麽，霍珩的家為什麽變得如此家徒四壁？
他把家具都賣了嗎？為什麽？難道是之前他裝有錢的時候，為了給陳棗發工資？陳棗心裏跟泡了水似的發著脹，世界上怎麽會有霍珩這種人呢？陳棗又氣又傷心，要是霍珩在這兒，他一定要給他幾拳。
在房子裏尋了一圈，冰箱裏沒有吃的，廚房的竈具上沒有油煙，衣帽間的衣服褲子倒是還在，整整齊齊掛著，仿佛服裝店裏陳列的商品。
霍珩總說陳棗照顧不好自己，根本不對，明明是他照顧不好他自己才對。他這日子過得跟行屍走肉有什麽區別，沒有一絲兒活人氣，比不上陳棗一星半點。
不在家裏，他會去哪兒呢？陳棗試圖找到他去向的線索，翻他的垃圾，然而這家夥連垃圾桶都是空的。他在家都不產生垃圾麽？打開雜物間，這裏頭倒是有不少東西，有陳棗讀初中那個年代的雜志，有好幾箱老舊的游戲碟片和游戲卡帶，有紙張泛黃的游戲公司商業分析，還有幾箱沈甸甸的舊書。
霍珩的書全是名著，磚頭一樣的大部頭。陳棗拿出一本《百年孤獨》，裏頭不小心掉出一張卡片。
是生日賀卡。
寫給誰的？
陳棗打開一看，一行工整而帶著稚氣的字映入眼簾——
親愛的小洺弟弟：
生日快樂，今年你四歲了，希望你在外面平安健康。
爸爸媽媽很想你，常問我如果你回來了，我會怎麽對你。媽媽似乎並不相信我會對你好，她要怎麽才會相信我？小洺弟弟，希望你早日回家，我等你。
你的哥哥，霍珩
陳棗楞楞看著賀卡上的內容，呆了許久。他又翻其他的書，抖出其他三張生日賀卡。
親愛的小洺弟弟：
五歲生日快樂，你過得還好嗎？爸媽離婚了，大概是因為討厭我吧。你什麽時候回來，如果你能回來，他們會重新在一起嗎？如果你能回來，你會喜歡我嗎？
你的哥哥，霍珩
親愛的小洺弟弟：
生日快樂，今年你六歲了。爸昨天喝醉了，對著我喊你的名字。我告訴他你失蹤了，他打了我一巴掌。我聽說媽回來過一回，但她並沒有來看我，只去了警察局問失蹤小孩的情況。
我想，或許我不應該來到這個家。如果你回來了，大概也會很討厭我吧。
你的哥哥，霍珩
小洺弟弟：
生日快樂。爸娶了新的妻子，他好像已經不再沈溺於過去，不再思念你。他跟我說，他要給我生個弟弟。他的新妻子表裏不一，表面上對我關懷備至，背地裏卻讓他把我送回孤兒院。他以為她只對我表裏不一，其實對他也是一樣。有一回她以為我不在家，和朋友打電話，說他身上有股老人味。
昨天晚上，我把她說他有老人味的錄音給他聽了。他很生氣，找來律師和她離婚。她在家裏又哭又鬧，還說我是魔鬼。她打他，他也打她。好可笑的兩個人，他們在客廳裏打架，我站在樓梯上看。
弟弟，我真希望你也在這裏，看他們多麽可笑。
不對，我想你還是不要回來了。不要回到這個地方，這裏不是家。
霍珩
賀卡一共就這麽幾張，霍珩從十三歲開始，就不再寫給陳棗的賀卡了。
陳棗心裏仿佛裂開一道口子，幹澀又疼痛。他摸了摸賀卡上的卡通小人，又摸了摸賀卡上一年比一年成熟潦草的字跡。九歲的霍珩是個期待弟弟回家的小孩，十三歲的霍珩已經放棄了所有希望，而二十七歲的霍珩則成了一個玩弄陳棗的壞蛋。
霍汝能那麽對待他，或許他只有長成二十七歲的冷漠模樣，才能在這個“家”裏活下去。
這些過往他從未向陳棗提及，直到陳棗闖入這個連他自己都遺忘的地方。他把自己的過去存放在這個角落，是想要忘記，還是不願回首？他為什麽喜歡游戲呢？是因為在游戲裏，他能夠找到另一個他想要的世界嗎？
陳棗又翻別的書，看能不能再找出霍珩的賀卡。陳棗翻出了霍珩大學時期做的商業計劃書，不由得多看了幾眼。霍珩真的很厲害，大學沒畢業就做了自己的獨立游戲。商業計劃書裏寫得特別覆雜，陳棗看不懂，光記住了游戲的名字——《一只貓》。
陳棗在小紅書搜索這個游戲，搜出來許多測評。
玩家說，這游戲是個橫版的2D游戲，流程只有十幾個小時，非常簡單。說的是在人類因為戰爭毀滅世界之後，一只小貓在末世裏流浪，尋找別的生物做同伴的故事。
游戲起始，玩家扮演的小貓在垃圾堆裏走出，穿越下水道，走過廢棄的荒城，爬過樹木全部枯死的叢林，路過堆滿槍械和坦克的戰場遺跡。
它拜訪過人類的舊居，破舊的教堂，全是墓碑的公墓……偶爾在廢棄商店撿到的貓抓板，就是它最珍貴的寶物。
終於，當它獨自走過漫長的旅途，才發現世界早已沒有任何生靈。就連它自己，也是世界上最後一個人類在臨死前造出來的一只機器小貓而已。
故事的結局裏，它獨自蹲在黃昏下眺望世界，一年又一年，十年覆十年。歲月漫長，最後的最後，它因為年久失修而徹底報廢。
一溜測評裏，玩家全在哭，罵制作人太狠心。
陳棗心頭仿佛壓了塊石頭，堵得慌。陳棗似乎闖入了他的秘密世界，到處掩藏著難解的謎團。陳棗就像個調查線索的警察，吃力地尋找著答案。
霍珩，霍珩，你到底在想些什麽呢？你會去哪裏呢？
灣山豪苑找不到，他又偷偷去了露華金庭。落地窗裏，霍汝能和秦婉茹在看電視，沒看見霍珩。他打電話問沈檸，沈檸也一無所獲。陳棗回到自家樓下的公園，白日的熱鬧退了潮，落葉滿地，天上的星星掉在池塘裏，涼浸浸的，半死不活。
他來到陳小芋的墓前，霍珩同樣不在這裏，只有照片裏的大肥貓幾年如一日地伸著懶腰。
“小芋，”陳棗摸了摸它的墓碑，就好像摸了摸它的肥腦袋瓜，“你和霍珩到底什麽關系？為什麽他要用你的名字命名他的公司？《一只貓》裏的貓長得和你好像，那只貓是你嗎？”
陳棗抱著膝蓋，無助地想，霍珩，你到底在哪兒？
他打電話問沈檸：“他以前待的福利院你知道在哪兒嗎？”
沈檸很茫然，“這我哪兒知道？要不咱問問他老爸？”
就知道問這個笨蛋沒用。陳棗氣呼呼掛了電話，點開小紅書，搜索霍珩的資料。霍珩曾經是霍氏的總裁，現在又是芋泥糕的創始人，好歹算個名人，應該會有人八卦他的資料吧？網絡是萬能的，真的有好事者扒過霍珩的過去，找到了他曾經待過的福利院。
陳棗覆制地址，立刻打車前往。
霍珩七歲以前在幸福孤兒院生活，現在這個孤兒院已經倒閉，樓棟廢棄，到處是建築垃圾。陳棗踩著碎磚走進去，打開破破爛爛的防盜門，樓道裏彌漫著一股沈悶的陰餿。沒有燈，黑漆漆的，陰影裏似乎躲著看不見的妖魔。
陳棗很害怕，嚇得脊背起雞皮疙瘩，感覺許久未曾犯過的焦慮癥又有卷土重來的跡象，他的心跳逐漸加速，呼吸變得急促，好幾次喘不過來氣。
冷靜冷靜，這個世界沒有鬼。陳棗原地深呼吸三下，打開手電筒，強忍著不適觀察四周。
“霍珩，你在嗎？”
“你再不出來我走了哦。”
“我數三下！三、二、一。啊啊啊啊！”
無人回應。
陳棗快哭了，鼓起膽子踏進樓道。墻上貼了許多老照片，全都發黃發黑，上面是各種小孩兒的笑臉，還有孤兒院全體小孩的合影。陳棗一張張臉望過去，個個蒼白如紙人，認不出哪個是霍珩。
陳棗腦子裏不斷想起各種恐怖片，尤其是發生在孤兒院裏的，兩腿開始發軟。
他努力控制住自己的思想，一面大聲唱國歌給自己壯膽，一面把照片揭下來，翻到背面。果然，背面有大家的名字。陳棗掃了一眼，沒找到霍珩。
奇怪，霍珩不在照片上嗎？不應該啊。
等等，他忽然意識到，那個時候霍珩還沒有被收養，應該還不叫霍珩。
他又重新仔細查看，發現一個小孩兒叫“秦子珩”。
翻到正面，所有小孩兒都在笑，只有這個小孩兒抿著唇，繃著臉，凝視著鏡頭。盡管照片久遠，他的輪廓已經模糊，然而這種嚴肅冷酷的神態，還是讓陳棗覺得無比熟悉。
陳棗揣起照片，又四處找了找，依舊沒看到霍珩的身影。倒是無意間進了檔案室，墻邊的架子上擺了許多光碟盒子，陳棗一眼就發現了署名為“秦子珩”的那張。他小心翼翼把光碟盒子取下來，吹幹凈灰塵，放進兜裏，然後頭也不回地飛速跑出了這間陰森的孤兒院。
他打車回家，翻出養父養母的筆記本電腦，把光碟塞入讀碟器。
屏幕上出現許多雪花點，閃爍了片刻，一個六七歲大的小男孩兒出現在鏡頭裏。男孩兒緊抿著唇，眼睛又黑又大，透露著幾分不符合他年紀的成熟。視頻裏的男孩兒比照片裏的大許多，眉目和骨相和霍珩很像，簡直是Q版的霍珩。
陳棗幾乎可以確定，這個男孩兒就是霍珩小時候。
老師問他：“子珩，新一年的願望是什麽？”
男孩說：“想長大。”
“為什麽？”
“長大了可以成家。”
老師哈哈大笑，問：“這麽小就想娶老婆了呀？”
男孩平淡地說：“嗯，那樣就有自己的家了。”
老師明白過來他的意思，一下子陷入了沈默，好一會兒才道：“現在我們孤兒院就是一個大家庭啊，老師和同學都是你的家人。當然，子珩以後會有新的爸爸媽媽的。相信老師，他們一定會很疼愛子珩，和子珩成為最親密的家人。”
“為什麽？”男孩臉上流露出不解，“我不是他們親生的孩子。”
“因為子珩很聰明啊，”老師柔聲道，“你每次考試都是第一名，每周評比你得的小紅花最多。大家都喜歡聰明的小孩兒，沒有人不喜歡子珩。以後如果去了新家，你有什麽願望嗎？”
男孩想了想，說：“希望新的爸爸媽媽健健康康，開開心心。”
“如果新的爸爸媽媽有了小孩兒，子珩會好好照顧他麽？”
男孩點點頭，認真地說道：“我會帶他認字、讀書，還會帶他玩積木。”
“如果他調皮搗蛋呢？”
“我會教他。”
“好的，子珩回答得特別棒。最後一個問題，子珩希望未來的家人是什麽樣的呢？”
這次男孩沈默了許久許久，才輕輕回答道：“我希望……”
“嗯？”
“我希望，”男孩說，“他們愛我。”
【作者有話說】
2026年第一次更新。雙更合一。
PS.《一只貓》的靈感來自《stray》和《貓貓的奇幻漂流》。
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