第4章 第 4 章 回鄉探親
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第4章 第 4 章 回鄉探親
秋日的陽光懶洋洋地灑在村道上，幾個皮猴一樣的小孩正在土路上打陀螺玩。
突然，遠處傳來一陣發動機的轟鳴聲，驚起路邊覓食的麻雀。
“吉普車！吉普車又來嘍！”虎子第一個跳起來，臟兮兮的小手在褲子上胡亂抹了兩把，撒丫子就往村口跑。
這已經是這個月第二輛進村的吉普車了。
正在井臺邊打水的婦女們停下軲轆，納鞋底的老人瞇著眼睛擡頭看，地裏幹活的漢子們也直起腰來張望。
前些日子周家來拉骨灰的那輛吉普車，可是讓村裏人念叨了好幾天。
“又是周家人？”劉嬸子停了手裏的鋤頭，踮著腳尖往村口看，“前兒個才走，這又回來幹啥？莫不是落了啥東西？”
“八成是來找葉籽麻煩的。”張老漢叼著旱煙袋，瞇起眼睛吐出一口嗆人的煙霧，“那丫頭把周家的醜事抖落得滿村都知道，周家能咽下這口氣？”
“是咧，我聽說周家人都是高官，前兒個過來的那個周家女婿，是部隊上的營長！”
吉普車卷著黃土駛來，車後頭跟著七八個光腳丫的孩子，像一串歡快的小尾巴，在眾人的目光中，徑直開向了村東頭——正是葉籽家所在的方向。
“嘖嘖，還真是沖著葉家丫頭去的。”王婆子搖著蒲扇，癟著嘴說，“這丫頭命是真不好，剛死了男人，又攤上這事兒……”
“要我說周家才不是東西！”快嘴張嬸把洗衣盆往地上一墩，肥皂水濺了一地，“自己兒子幹了見不得人的事，遭報應死了，還有臉來找人家麻煩？”
就在眾人七嘴八舌議論時，吉普車卻在葉籽家隔壁的院前穩穩停下。
村裏人一楞，咋在老田家門口停下了，開錯地方了？
此時車門打開，一個身材挺拔的年輕軍官邁步下車，軍靴踏在黃土路上發出沈悶的聲響。
男人約莫二十六七歲，一身筆挺的軍裝襯得肩寬腰窄，膚色有些黑，輪廓棱角分明，右邊頸側有一道淺淺的疤痕。
他摘下軍帽，露出寸頭短發，劍眉下一雙眼睛炯炯有神，像是能看透人心似的。
男人上前叩門。
村裏人家的大門幾乎都是籬笆柴門，用高粱稭稈或者是木頭竹片紮成的，稍寬裕些的人家會用整扇木板釘成大門。
老田家便是木板門，可見他家日子過得還不錯。
叩了幾下門，見沒人應，軍官轉身轉身朝圍觀的村民打招呼：“柱子叔，張嬸子。”他的聲音低沈有力，帶著軍人特有的幹脆利落。
村民們都有點楞住，還是沒認出是誰。
只有劉三柱子瞇著老花眼打量了半天，突然一拍大腿，旱煙袋差點掉在地上：“你、你是……”
“我是嚴恪。”軍官微微一笑，眼角彎起來，身上的肅殺氣息消散了幾分，“我舅呢？”
這一聲可把村民們都給震驚了，先前還保持著距離不敢離太近的村民們一下子圍了上來。幾個半大孩子見狀，擠在最前面，好奇地摸著吉普車鋥亮的車門。
“哎呦餵！是小恪啊！”
“都當上首長了！看這肩章，三顆星星咧！”
“打小我就說這孩子會有大出息！”
“小恪得有十年沒回來了吧，那會兒光聽你舅說你打算當兵，沒想到真成軍官了！”
又有人問：“小恪現在調到哪裏去了？”
嚴恪一一回應著老鄉們熱情的詢問：“去北京了。”
“北京好，首都，離咱們這兒也近！”
劉三柱子和嚴恪的舅舅的關系最好，見嚴恪有出息也與有榮焉，笑得見牙不見眼，拉著嚴恪的手舍不得放：“這次回來多待幾天不，趕明兒來我家，讓你嬸子給你燒大肉吃！”
嚴恪點點頭：“嗯，這次休的探親假，我到月底再走。”
“那可好！三柱子，還不快去地頭叫老田！”
事實上，不用他說，早就有熱心的相親去喊田家兩口子了。
這不，田家兩口子急匆匆從地裏趕回來。
舅舅田滿倉褲腿上還沾著泥點子，布鞋跑掉了一只都顧不上撿。
見到外甥，田滿倉眼圈一下子就紅了，粗糙的大手不住地在衣襟上擦著，像是不知道該往哪兒放。
舅媽李荷香倒是還冷靜著，她是個利索的女人，推開吱呀作響的陳舊木板門：“快進屋坐！”
末了，李荷香還不忘招呼司機：“小同志也進來歇歇腳，喝口茶！”
司機小丁二十出頭，也穿著一身軍裝，瘦高個，看起來是個精神的小夥子，他受寵若驚地啪地立正敬禮：“報告首長，我……”
“在家就別搞這一套了。”嚴恪面對著手底下的兵，又恢覆了肅殺的模樣，不過語氣倒還算溫和，“你今晚在這住一宿，明兒回團部，月底不用來接，我自己坐火車走。”
小丁又是一個標準的立正：“是，首長！”聲音洪亮得驚飛了院裏棗樹上看熱鬧的麻雀。
圍觀的鄉親們嘖嘖稱奇，田家這個外甥可真是了不得，年紀輕輕就當上了首長。
要說這孩子也不容易，從小爹媽就沒了，在他們老家那塊兒吃了不少苦，實在活不下去了才來河北投奔老田這個舅舅。
剛來老田家的時候嚴恪才十二歲，半大孩子瘦得一把骨頭，還沒七八歲的小孩高。
現在可好，長成威風凜凜的軍官了，看這大高個，足足比他舅舅高一頭！
田家小院收拾得幹幹凈凈，三間磚瓦房雖然簡陋，但窗明幾凈。
院角種著幾畦青菜，晾衣繩上曬著打補丁的粗布衣裳。
嚴恪環顧四周，目光在墻角那棵老棗樹上停留了片刻，小時候他常爬上去摘棗子吃。
進屋後，嚴恪從裏掏出一沓嶄新的大團結，和小丁一起從車裏扛了幾袋子精米白面，整整齊齊碼在掉了漆的炕桌上。
“這、這可使不得！”田滿倉連忙推拒，粗糙的手指碰到外甥手背上猙獰的傷疤，不由得一楞。
“我一個人用不上這麽多。”嚴恪不由分說塞到舅媽手裏，從內兜取出一個信封，裏頭是肉票、布票等各種票，“我路過鎮上看見有供銷社和商店，缺什麽舅媽就去買。”
李荷香捏著厚厚的信封，也推拒道：“你逢年過節往家裏郵的東西就夠多了，再說了，我和你舅和你表弟總共就三張嘴，實在使不了這麽多東西。”
田家原本有兩個兒子，雙胞胎，可惜小的那個有先天性疾病，沒養大，三歲上就夭折了。現在家裏就一個十七歲的兒子在縣裏讀高中，住校，半個月才回來一次。
嚴恪仔細問了表弟的情況，點點頭：“讀書好，多學點文化肯定沒錯。”又問表弟的成績怎麽樣。
田滿倉擺擺手：“成績倒是還行，我想著今年年底就讓他下學，去縣裏給大師傅當學徒，學門手藝不比讀書強？”
嚴恪卻有不同的想法：“如果能讀得下去最好還是繼續讀，想工作可以等到高中畢業再說。”
田滿倉：“現在不比往年了，又不能考大學，高中畢業出來也沒什麽用。”
“你懂個啥！你能有人家小恪見識廣？”李荷香一胳膊肘懟過去，轉頭對嚴恪說，“別聽你舅瞎咧咧，小光那孩子性子穩重，能坐得住，愛讀書！”
嚴恪笑了笑，從行李中取出幾本嶄新的《數理化自學叢書》：“這是我托人在北京買的，給表弟帶去吧，還是要看他自己意願，要是他願意讀，最好不過。”
歇了會兒，幾人嘮了嘮家常，李荷香還做了一桌子菜，連院裏的小公雞都殺了一只燉上。
午後，酒足飯飽，田滿倉起身要去地裏幹活。
農民就指望著地頭吃飯，他們家人口少，掙幾個工分足夠一家人生活了。
嚴恪二話不說挽起袖子，露出結實的手臂：“我跟您一塊兒去。”
“這哪成！你可是首長……”
“我還是您外甥。”嚴恪已經拎起了墻角的農具，“我在部隊也經常下地勞動，以前在北大荒開荒，什麽活沒幹過？”
司機小丁見狀，猛灌了幾口水，一抹嘴，也脫下外套準備跟首長下地幹活。
嚴恪卻攔住他，掏出了一疊各式的票，又拿了錢：“替我跑一趟縣裏，家裏的日常用品和小孩愛吃的零嘴兒，你看著多買一些回來。”
新兵蛋子，當然是首長讓幹什麽就幹什麽，小丁愉快地接下這個任務，一溜煙跑到院門外，開上吉普車去縣裏了。
嚴恪交代完，扭頭看到李荷香往他軍用水壺裏灌滿涼開水，又包了兩張蔥花油餅。
李荷香將水和幹糧放進竹筐，拎起鋤頭，正準備出門，卻被嚴恪不由分說地拿走手上的農具。
“舅媽歇著吧，我和舅舅去就行。”
李荷香楞了楞，咧嘴笑了：“成！那我就在家給你收拾屋子和鋪蓋！”
嚴恪跟著舅舅往地裏走，路過大隊支部門口，從裏頭迎面走出一個帶著草帽的年輕女人。
兩條黑亮的麻花辮從草帽下延伸出來，垂在胸前，寬大的帽檐遮住了她大半張臉，看不清長什麽樣，露出來的下巴頦小巧白皙。
嚴恪沒在意，直到那女孩和田滿倉打了個招呼。
“田叔，小光的課本我修補好了，等會兒我給你送家裏去？”
田滿倉笑呵呵地說：“辛苦你了，傍晚讓你嬸子過去拿就行！”
“好勒，那我先回了！”
“成！回頭見！”
不等嚴恪開口，田滿倉主動和他嘮家常。
“葉老爺子你還記得不？那是他孫女。”
嚴恪點點頭，葉老爺子在他印象中是個慈祥的老人，蓄著一把白胡須，清瘦而矍鑠，老爺子年輕的時候是個教書先生，民國時期私塾逐漸衰落，才跑到鄉下來種田。
印象中，他經常閑來無事教村裏的小孩子們寫毛筆字，極有耐心，很受村裏人尊敬。
嚴恪：“老爺子身子骨還硬朗？”
田滿倉搖搖頭：“兩年前去世了，睡著的時候走的，倒是沒受什麽罪。”
嚴恪一楞，便聽到田滿倉長嘆一口氣，接著說——
“就是可憐他那小孫女，多好的姑娘，攤上個不靠譜的男人，硬生生給耽誤了，唉……”
作者有話說：
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突然，遠處傳來一陣發動機的轟鳴聲，驚起路邊覓食的麻雀。
“吉普車！吉普車又來嘍！”虎子第一個跳起來，臟兮兮的小手在褲子上胡亂抹了兩把，撒丫子就往村口跑。
這已經是這個月第二輛進村的吉普車了。
正在井臺邊打水的婦女們停下軲轆，納鞋底的老人瞇著眼睛擡頭看，地裏幹活的漢子們也直起腰來張望。
前些日子周家來拉骨灰的那輛吉普車，可是讓村裏人念叨了好幾天。
“又是周家人？”劉嬸子停了手裏的鋤頭，踮著腳尖往村口看，“前兒個才走，這又回來幹啥？莫不是落了啥東西？”
“八成是來找葉籽麻煩的。”張老漢叼著旱煙袋，瞇起眼睛吐出一口嗆人的煙霧，“那丫頭把周家的醜事抖落得滿村都知道，周家能咽下這口氣？”
“是咧，我聽說周家人都是高官，前兒個過來的那個周家女婿，是部隊上的營長！”
吉普車卷著黃土駛來，車後頭跟著七八個光腳丫的孩子，像一串歡快的小尾巴，在眾人的目光中，徑直開向了村東頭——正是葉籽家所在的方向。
“嘖嘖，還真是沖著葉家丫頭去的。”王婆子搖著蒲扇，癟著嘴說，“這丫頭命是真不好，剛死了男人，又攤上這事兒……”
“要我說周家才不是東西！”快嘴張嬸把洗衣盆往地上一墩，肥皂水濺了一地，“自己兒子幹了見不得人的事，遭報應死了，還有臉來找人家麻煩？”
就在眾人七嘴八舌議論時，吉普車卻在葉籽家隔壁的院前穩穩停下。
村裏人一楞，咋在老田家門口停下了，開錯地方了？
此時車門打開，一個身材挺拔的年輕軍官邁步下車，軍靴踏在黃土路上發出沈悶的聲響。
男人約莫二十六七歲，一身筆挺的軍裝襯得肩寬腰窄，膚色有些黑，輪廓棱角分明，右邊頸側有一道淺淺的疤痕。
他摘下軍帽，露出寸頭短發，劍眉下一雙眼睛炯炯有神，像是能看透人心似的。
男人上前叩門。
村裏人家的大門幾乎都是籬笆柴門，用高粱稭稈或者是木頭竹片紮成的，稍寬裕些的人家會用整扇木板釘成大門。
老田家便是木板門，可見他家日子過得還不錯。
叩了幾下門，見沒人應，軍官轉身轉身朝圍觀的村民打招呼：“柱子叔，張嬸子。”他的聲音低沈有力，帶著軍人特有的幹脆利落。
村民們都有點楞住，還是沒認出是誰。
只有劉三柱子瞇著老花眼打量了半天，突然一拍大腿，旱煙袋差點掉在地上：“你、你是……”
“我是嚴恪。”軍官微微一笑，眼角彎起來，身上的肅殺氣息消散了幾分，“我舅呢？”
這一聲可把村民們都給震驚了，先前還保持著距離不敢離太近的村民們一下子圍了上來。幾個半大孩子見狀，擠在最前面，好奇地摸著吉普車鋥亮的車門。
“哎呦餵！是小恪啊！”
“都當上首長了！看這肩章，三顆星星咧！”
“打小我就說這孩子會有大出息！”
“小恪得有十年沒回來了吧，那會兒光聽你舅說你打算當兵，沒想到真成軍官了！”
又有人問：“小恪現在調到哪裏去了？”
嚴恪一一回應著老鄉們熱情的詢問：“去北京了。”
“北京好，首都，離咱們這兒也近！”
劉三柱子和嚴恪的舅舅的關系最好，見嚴恪有出息也與有榮焉，笑得見牙不見眼，拉著嚴恪的手舍不得放：“這次回來多待幾天不，趕明兒來我家，讓你嬸子給你燒大肉吃！”
嚴恪點點頭：“嗯，這次休的探親假，我到月底再走。”
“那可好！三柱子，還不快去地頭叫老田！”
事實上，不用他說，早就有熱心的相親去喊田家兩口子了。
這不，田家兩口子急匆匆從地裏趕回來。
舅舅田滿倉褲腿上還沾著泥點子，布鞋跑掉了一只都顧不上撿。
見到外甥，田滿倉眼圈一下子就紅了，粗糙的大手不住地在衣襟上擦著，像是不知道該往哪兒放。
舅媽李荷香倒是還冷靜著，她是個利索的女人，推開吱呀作響的陳舊木板門：“快進屋坐！”
末了，李荷香還不忘招呼司機：“小同志也進來歇歇腳，喝口茶！”
司機小丁二十出頭，也穿著一身軍裝，瘦高個，看起來是個精神的小夥子，他受寵若驚地啪地立正敬禮：“報告首長，我……”
“在家就別搞這一套了。”嚴恪面對著手底下的兵，又恢覆了肅殺的模樣，不過語氣倒還算溫和，“你今晚在這住一宿，明兒回團部，月底不用來接，我自己坐火車走。”
小丁又是一個標準的立正：“是，首長！”聲音洪亮得驚飛了院裏棗樹上看熱鬧的麻雀。
圍觀的鄉親們嘖嘖稱奇，田家這個外甥可真是了不得，年紀輕輕就當上了首長。
要說這孩子也不容易，從小爹媽就沒了，在他們老家那塊兒吃了不少苦，實在活不下去了才來河北投奔老田這個舅舅。
剛來老田家的時候嚴恪才十二歲，半大孩子瘦得一把骨頭，還沒七八歲的小孩高。
現在可好，長成威風凜凜的軍官了，看這大高個，足足比他舅舅高一頭！
田家小院收拾得幹幹凈凈，三間磚瓦房雖然簡陋，但窗明幾凈。
院角種著幾畦青菜，晾衣繩上曬著打補丁的粗布衣裳。
嚴恪環顧四周，目光在墻角那棵老棗樹上停留了片刻，小時候他常爬上去摘棗子吃。
進屋後，嚴恪從裏掏出一沓嶄新的大團結，和小丁一起從車裏扛了幾袋子精米白面，整整齊齊碼在掉了漆的炕桌上。
“這、這可使不得！”田滿倉連忙推拒，粗糙的手指碰到外甥手背上猙獰的傷疤，不由得一楞。
“我一個人用不上這麽多。”嚴恪不由分說塞到舅媽手裏，從內兜取出一個信封，裏頭是肉票、布票等各種票，“我路過鎮上看見有供銷社和商店，缺什麽舅媽就去買。”
李荷香捏著厚厚的信封，也推拒道：“你逢年過節往家裏郵的東西就夠多了，再說了，我和你舅和你表弟總共就三張嘴，實在使不了這麽多東西。”
田家原本有兩個兒子，雙胞胎，可惜小的那個有先天性疾病，沒養大，三歲上就夭折了。現在家裏就一個十七歲的兒子在縣裏讀高中，住校，半個月才回來一次。
嚴恪仔細問了表弟的情況，點點頭：“讀書好，多學點文化肯定沒錯。”又問表弟的成績怎麽樣。
田滿倉擺擺手：“成績倒是還行，我想著今年年底就讓他下學，去縣裏給大師傅當學徒，學門手藝不比讀書強？”
嚴恪卻有不同的想法：“如果能讀得下去最好還是繼續讀，想工作可以等到高中畢業再說。”
田滿倉：“現在不比往年了，又不能考大學，高中畢業出來也沒什麽用。”
“你懂個啥！你能有人家小恪見識廣？”李荷香一胳膊肘懟過去，轉頭對嚴恪說，“別聽你舅瞎咧咧，小光那孩子性子穩重，能坐得住，愛讀書！”
嚴恪笑了笑，從行李中取出幾本嶄新的《數理化自學叢書》：“這是我托人在北京買的，給表弟帶去吧，還是要看他自己意願，要是他願意讀，最好不過。”
歇了會兒，幾人嘮了嘮家常，李荷香還做了一桌子菜，連院裏的小公雞都殺了一只燉上。
午後，酒足飯飽，田滿倉起身要去地裏幹活。
農民就指望著地頭吃飯，他們家人口少，掙幾個工分足夠一家人生活了。
嚴恪二話不說挽起袖子，露出結實的手臂：“我跟您一塊兒去。”
“這哪成！你可是首長……”
“我還是您外甥。”嚴恪已經拎起了墻角的農具，“我在部隊也經常下地勞動，以前在北大荒開荒，什麽活沒幹過？”
司機小丁見狀，猛灌了幾口水，一抹嘴，也脫下外套準備跟首長下地幹活。
嚴恪卻攔住他，掏出了一疊各式的票，又拿了錢：“替我跑一趟縣裏，家裏的日常用品和小孩愛吃的零嘴兒，你看著多買一些回來。”
新兵蛋子，當然是首長讓幹什麽就幹什麽，小丁愉快地接下這個任務，一溜煙跑到院門外，開上吉普車去縣裏了。
嚴恪交代完，扭頭看到李荷香往他軍用水壺裏灌滿涼開水，又包了兩張蔥花油餅。
李荷香將水和幹糧放進竹筐，拎起鋤頭，正準備出門，卻被嚴恪不由分說地拿走手上的農具。
“舅媽歇著吧，我和舅舅去就行。”
李荷香楞了楞，咧嘴笑了：“成！那我就在家給你收拾屋子和鋪蓋！”
嚴恪跟著舅舅往地裏走，路過大隊支部門口，從裏頭迎面走出一個帶著草帽的年輕女人。
兩條黑亮的麻花辮從草帽下延伸出來，垂在胸前，寬大的帽檐遮住了她大半張臉，看不清長什麽樣，露出來的下巴頦小巧白皙。
嚴恪沒在意，直到那女孩和田滿倉打了個招呼。
“田叔，小光的課本我修補好了，等會兒我給你送家裏去？”
田滿倉笑呵呵地說：“辛苦你了，傍晚讓你嬸子過去拿就行！”
“好勒，那我先回了！”
“成！回頭見！”
不等嚴恪開口，田滿倉主動和他嘮家常。
“葉老爺子你還記得不？那是他孫女。”
嚴恪點點頭，葉老爺子在他印象中是個慈祥的老人，蓄著一把白胡須，清瘦而矍鑠，老爺子年輕的時候是個教書先生，民國時期私塾逐漸衰落，才跑到鄉下來種田。
印象中，他經常閑來無事教村裏的小孩子們寫毛筆字，極有耐心，很受村裏人尊敬。
嚴恪：“老爺子身子骨還硬朗？”
田滿倉搖搖頭：“兩年前去世了，睡著的時候走的，倒是沒受什麽罪。”
嚴恪一楞，便聽到田滿倉長嘆一口氣，接著說——
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