第63章 晉江文學城獨發63章 “請為我戴上戒……
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第63章 獨發63章 “請為我戴上戒……
凡·德·伯格家族的夏季聚會設在蘇格蘭高地深處的艾爾德裏城堡。
這座始建於十六世紀的灰色石堡矗立在洛蒙德湖畔, 塔樓尖頂刺破低垂的雨雲，常春藤爬滿南墻。
沅寧站在城堡主臥的拱窗前，望著窗外綿延的濕綠丘陵和鉛灰色湖面。
抵達此地不過二十四小時, 她已經感受到了空氣裏那種無處不在的、無聲的審視。
來自墻上歷代子爵夫人的肖像畫，來自走廊轉角低聲交談隨即戛然而止的遠親, 來自餐桌上銀器碰撞間意味深長的停頓。
不過沅寧從不是會被這些審視影響的人, 早在很多年前, 她就已經經歷過比這更加大規模的審判 , 乃至斥責。
伊萊亞斯從身後走近，將一件披肩搭在她肩上：“冷嗎？”
“不冷。”沅寧轉身, “只是覺得……這裏的時間流速和外面不太一樣。”
雨絲打在格窗上，伊萊亞斯望向窗外：“想回去了？其實你不用見他們。”
“伊萊亞斯, 你還是不相信我。”
伊萊亞斯面對她的註視，眼神有些躲閃。
“不, 我不是不相信你，我只是覺得，你生來不必做這些事情。”
“你指的是, 融入你的家族這件事嗎？伊萊亞斯，可這就是我當下的目標, 你不要總把我看成自私貪婪的女孩兒，我已經長大很多了。”
沅寧的聲音逐漸高昂，伊萊亞斯連聲安撫她：“我知道，我知道, 我親眼看著你成長。”
晚餐在城堡主廳舉行。長達十二米的橡木餐桌被擦拭得光可鑒人，映照著數十盞銀燭臺搖曳的暖光。
沅寧被安排在亞瑟子爵的右手邊，與伊萊亞斯相對。
這個位置本身就是一個無聲的信號——她在被觀察，也在被衡量。
長桌兩側坐著二十餘位家族成員：頭發銀白、眼神銳利的叔公；妝容精致、微笑得體的堂姐；還有幾位遠房表親, 目光中好奇多於審視。
前菜是清冽的野味湯。銀匙與瓷碗輕碰的聲音在大廳裏顯得格外清晰。
“Wynne小姐是第一次來蘇格蘭高地吧？”坐在沅寧斜對面的堂姐塞西莉亞率先開口，聲音甜潤，“習慣這裏的氣候嗎？夏天也總是陰雨綿綿的。”
“很美的荒涼感。”沅寧放下湯匙，微笑著回應，“讓人沈靜。”
“沈靜？”一位留著整齊白胡須的老者，伊萊亞斯的叔公盧卡斯，用略帶沙啞的嗓音接過話頭，“這裏的沈靜，可是用幾百年的秘密和未了之事堆積出來的。”
他意有所指地瞥了一眼主位的亞瑟。
亞瑟子爵慢條斯理地切開盤中的烤鹿肉，並未擡頭：“盧卡斯，不要在客人面前故弄玄虛。”
“故弄玄虛？”盧卡斯輕笑一聲，灰藍色的眼睛在燭光下閃著某種近乎頑劣的光，“我只是覺得，既然Wynne小姐有可能成為家族的一員，有些舊事，提前知道也無妨。畢竟，我們凡·德·伯格家，有些傳統可是相當特別的。”
伊萊亞斯的刀叉在瓷盤上發出一聲輕微的刮擦聲。
坐在伊萊亞斯身旁的西奧多拉端起酒杯，輕聲開口：“盧卡斯叔叔指的是艾爾德裏城堡的那個老傳說，關於未開啟的信箱。”
“不是傳說，是事實。”盧卡斯糾正道，聲音壓低了些，卻因此更顯吸引，“地窖最深處，有一只櫻桃木箱子，鎖了快一百年了。裏面裝著阿爾傑農子爵，也就是我祖父的兄弟，和他那位神秘筆友的所有通信。”
“阿爾傑農子爵，”沅寧重覆這個名字，目光若有所思地掃過墻上那幅留著濃密髭須、眼神略顯憂郁的肖像畫，“那位在一戰期間將城堡東翼改為醫院的子爵？”
“你知道他？”盧卡斯有些意外。
“來之前看過一些家族簡史。”沅寧語氣平靜。
盧卡斯還欲多說些什麽，亞瑟咳嗽了一聲，制止了他。
晚餐後，伊萊亞斯告訴沅寧：“我父親想見你，在藏書室。”
家族藏書室占據城堡西翼整個底層，挑高近十米，橡木書架從地面延伸到拱頂，需要移動梯子才能取到最高層的古籍。
亞瑟·凡·德·伯格子爵站在壁爐前，背對門口。
“父親。”伊萊亞斯出聲。
子爵緩緩回身，眼眸落在沅寧臉上。
“孟小姐。”他微微頷首，聲音平穩，“請坐。”
三人圍著壁爐旁一組深色皮革沙發坐下。女傭悄無聲息地送上茶具，又迅速退去。
“伊萊亞斯告訴我，你們有結婚的打算。”亞瑟開門見山，沒有寒暄。
“是的，子爵先生。”沅寧坐姿端正，雙手交疊放在膝上。
亞瑟放下茶杯，從身旁的矮幾上拿起一個深藍色天鵝絨盒子，打開。
裏面不是珠寶，而是一枚陳舊的黃銅鑰匙。
“這是艾爾德裏城堡地窖的鑰匙。”亞瑟說，“地窖裏存放著家族四百年來最重要的文件、契約，以及一些……未解決的舊物。”
他將鑰匙推向沅寧方向：“其中有一件，困擾了家族近百年。如果你能解決它，我會親自在你們的結婚公告上簽字。”
地窖入口藏在城堡北翼樓梯後的暗門內。
黃銅鑰匙插入鎖孔時發出沈重的哢噠聲，門向內開啟，一股混合著塵土、羊皮紙和淡淡黴味的涼氣撲面而來。
伊萊亞斯舉著煤油燈走在前面，沅寧緊隨其後。石階陡峭濕滑，向下延伸進一片深邃的黑暗。
“到底是什麽東西？”沅寧低聲問。
“一箱信。”伊萊亞斯的聲音在狹窄空間裏回蕩，“來自我的曾曾祖父，阿爾傑農·凡·德·伯格子爵，寫給他的……情人。”
“所以那位神秘筆友，實際上是他的情人？”
燈光照亮地窖底部，空間比想象中寬敞。
伊萊亞斯走向最裏側一個獨立的櫻桃木櫃，用另一把小鑰匙打開。
裏面是一只褪色的紅木箱，大約行李箱大小，銅扣已經氧化發黑。
“阿爾傑農子爵在1912年至1920年間，與一位名叫艾琳的女性通信近百封。”伊萊亞斯打開箱蓋，露出裏面碼放整齊的泛黃信封，“家族知道這段關系存在，但所有信件都未曾開啟。按照遺囑，必須由阿爾傑農的直系後代及其伴侶共同決定如何處理。”
沅寧拿起最上面一封信。信封上用優美的斜體寫著收件人“My dearest Irene”，火漆印章完好無損。
“為什麽百年未開？”
“因為道德。”伊萊亞斯靠在檔案架上，“阿爾傑農子爵去世時，他的妻子，也就是我的曾曾祖母伊麗莎白，仍然在世。她要求封存這些信件，但也在遺囑中留下指令：後世子孫遇到面臨阻礙的伴侶時，可以開啟這些信件，從中尋找啟示。”
他頓了頓：“Wynne，如果你看了這些信，選擇離開這裏，也沒關系。”
之所以盧卡斯在今天的晚餐上會引出這個話題，不難想到，是為了勸退沅寧。
“曾曾祖母伊麗莎白說，這箱信件雖然來自於她的丈夫和丈夫的情人，卻包含了凡·德·伯格家族婚姻的核心，它從來不是浪漫童話，而是兩個人在漫長歲月裏，共同背負歷史的重量。”
接下來三天，沅寧沒有碰那箱信。
她跟隨西奧多拉學習家族史，那些枯燥的世系圖、土地契約、慈善基金章程，聽西奧多拉講述歷代子爵夫人如何平衡社交季與莊園管理。
很多時候，她認為自己的能力完全足夠成為下一任凡·德·伯格家族的女主人，畢竟她十分聰明，又充滿勇氣。
第四天清晨，沅寧和伊萊亞斯坐在花園裏的葡萄架下。
她翻開一本1910年的日志：“你看這裏，阿爾傑農主持修建了領地內三所鄉村學校，並親自擔任校長。1914年戰爭爆發，他將城堡東翼改建為傷兵醫院，妻子伊麗莎白擔任護士長……”
她一連翻過數頁：“他是個有責任感的領主，絕非沈溺私情的紈絝。那麽艾琳呢？她是誰？”
伊萊亞斯拿出幾張模糊的舊照片和一疊剪報。
照片上是一位年輕女子，站在畫架前，身穿寬松的工作罩衫，頭發隨意挽起，手裏拿著調色板。即便像素粗糙，仍能看出她面容清秀，眼神專註。
“艾琳·卡萊爾，肖像畫家，1889年生於愛丁堡，畢業於格拉斯哥藝術學院。”伊萊亞斯念著剪報上的文字，“1912年在倫敦個展上與阿爾傑農結識。之後八年，兩人保持通信，但從未同居。1920年，艾琳移民加拿大，終身未婚，1971年於溫哥華去世。”
沅寧凝視著照片：“她有事業，有獨立人生。這不是一段被圈養的關系。艾琳也不只是阿爾傑農的情婦。”
“但依然是婚外情。”伊萊亞斯聲音低沈，“曾曾祖母伊麗莎白一直都知道這段關系嗎？”
“她知道。”沅寧指向一本皮革封面的小冊子，這是伊麗莎白的私人日記，“你看這段，1916年聖誕節前夕，她寫道：‘A今日又去倫敦，說處理基金會事務。我知道他是去見I。雨這麽大，但願他路上平安。”
她頓了頓：“伊麗莎白並不怨恨丈夫的婚外情，甚至在擔心他。”
伊萊亞斯問她：“你對此有何看法。”
沅寧冷靜分析：“第一個原因，那個年代的男人大抵普遍多偶，而女人對此感到習慣，所以伊麗莎白並不介意；第二個原因，他們之間婚姻關系存在的意義，首先是家族傳承，夫妻二人榮辱與共，其次才是愛情。相比於丈夫的安危，對方出去見的是誰，反而並不那麽重要了。”
沅寧決定開始打開箱中的信件：“伊麗莎白是個非常冷靜、且有遠見的女人，我很佩服她，我大概明白，對方為什麽會將這些信件留下來，有朝一日讓我看見。”
“她是想說，這才是凡·德·伯格婚姻的真諦嗎？”
沅寧選擇了箱中最後一封信，日期是1920年3月12日，艾琳啟程赴加拿大的前一周。
打開前，伊萊亞斯按住她的手。
沅寧笑道：“伊萊亞斯，我知道伊麗莎白留下這些不是為了讓我將來原諒你的婚外情，但，她能讓我思考清楚，萬一發生那樣的事情，我將做出怎樣的抉擇。”
伊萊亞斯蹙起眉頭，感到被侮辱：“我不會有婚外情。”
沅寧用拆信刀小心翼翼地劃開被重新封印的火漆，信紙仍舊呈現奶油色，墨跡已褪成深褐色，字跡卻依舊力透紙背。
“我親愛的艾琳：
此刻寫信，仿佛在向一個即將永別的自己傾訴。你曾問我，為何不能拋下一切與你遠走。我當時的回答是‘責任’——對家族、對領地、對伊麗莎白的責任。但今夜，在整理舊信準備封存時，我忽然明白，那並非全部真相。
真相是：我愛伊麗莎白，以另一種方式。她是我生活的基石，是我孩子們的母親，是在瘟疫席卷村莊時與我並肩組織救援的女人，是在我父親去世後默默支撐起家族事務的女人。這種愛或許缺乏激情，卻深植於共同的歲月與犧牲。
而愛你，艾琳，是愛一種可能性。愛那個在畫布前燃燒生命的你，愛那個敢於質疑一切陳規的你，愛那個讓我看見世界另一面的你。這兩種愛無法比較輕重，因為它們存在於不同的維度。
我最終選擇留下，並非因為責任比愛情更重，而是因為我意識到：真正的重，不是選擇其一，而是同時背負兩者，並在此生餘下的每一天，承受背負的煎熬。
願你在大洋彼岸找到屬於自己的自由與平靜。
永遠愛你的，
A”
沅寧緩緩讀完信件，將它輕飄飄放在桌面上。
伊萊亞斯握住她的手，掌心溫熱。
“原來，伊麗莎白想讓我學會的，從來不是那些淺顯的，到底該不該原諒丈夫婚外情的道理。”
“是。”伊萊亞斯點頭，“答案從不是二選一。是兩個人自願將彼此的重擔扛在肩上，走完一生，面對未來的任何可能性。”
畢竟在這漫長一生中，婚外情已經算是，最輕最輕的坎坷了。
“那麽，讀完這些信件後，Wynne，你是否還有勇氣接下這枚戒指？”
葡萄架下的晨光穿過藤葉，洛蒙德湖面升起薄霧。
“伊萊亞斯，你知道我第一次願意為‘婚姻’兩個字付出些什麽，是什麽時候嗎？”
伊萊亞斯靜靜看著她，等她說話。
“因為爸爸媽媽的事情，我一直很排斥婚姻，只覺得那不過是張帶有法律意義的紙。後來我得知你家族的那些古老規矩，更覺得婚姻無趣，我明明可以自由自在。”
“是在敦煌的時候，沒錯，那是五年前了，那時我剛拒絕了你，其實我很快就有一瞬間後悔了。我裹著軍大衣，蹲在戈壁灘上舉著電腦，等著衛星信號接通。那時我已很久沒有與外界取得過聯系了。”
伊萊亞斯微微一怔。
“那晚風很大，很冷，發電機轟隆隆地響，張清讓和李曉慧在旁邊幫我調試設備，凍得手指發紅。我從沒想過，有人在世界的某個角落，一直做好準備，等著我通過這樣艱難的方式，和你說上一句話。”
“理查德後來告訴我，你特地了解過敦煌的情況，考慮了所有能與我聯系上的可能性，你明知道我們能接通電話的可能性幾乎為零，可你還是為此做了準備。”
“我當時在想，那真是一個奇跡，每一顆星星都在幫助我們建立聯系，宇宙的力量是如此強大。”
“一部分是宇宙的奇跡，一部分奇跡是你。是你理性計算一切可能，為那個幾乎為零的概率，付出了百分之百的準備。”
她看著那枚帶有古老徽章的戒指：“所以，請為我戴上戒指吧，伊萊亞斯。”
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凡·德·伯格家族的夏季聚會設在蘇格蘭高地深處的艾爾德裏城堡。
這座始建於十六世紀的灰色石堡矗立在洛蒙德湖畔, 塔樓尖頂刺破低垂的雨雲，常春藤爬滿南墻。
沅寧站在城堡主臥的拱窗前，望著窗外綿延的濕綠丘陵和鉛灰色湖面。
抵達此地不過二十四小時, 她已經感受到了空氣裏那種無處不在的、無聲的審視。
來自墻上歷代子爵夫人的肖像畫，來自走廊轉角低聲交談隨即戛然而止的遠親, 來自餐桌上銀器碰撞間意味深長的停頓。
不過沅寧從不是會被這些審視影響的人, 早在很多年前, 她就已經經歷過比這更加大規模的審判 , 乃至斥責。
伊萊亞斯從身後走近，將一件披肩搭在她肩上：“冷嗎？”
“不冷。”沅寧轉身, “只是覺得……這裏的時間流速和外面不太一樣。”
雨絲打在格窗上，伊萊亞斯望向窗外：“想回去了？其實你不用見他們。”
“伊萊亞斯, 你還是不相信我。”
伊萊亞斯面對她的註視，眼神有些躲閃。
“不, 我不是不相信你，我只是覺得，你生來不必做這些事情。”
“你指的是, 融入你的家族這件事嗎？伊萊亞斯，可這就是我當下的目標, 你不要總把我看成自私貪婪的女孩兒，我已經長大很多了。”
沅寧的聲音逐漸高昂，伊萊亞斯連聲安撫她：“我知道，我知道, 我親眼看著你成長。”
晚餐在城堡主廳舉行。長達十二米的橡木餐桌被擦拭得光可鑒人，映照著數十盞銀燭臺搖曳的暖光。
沅寧被安排在亞瑟子爵的右手邊，與伊萊亞斯相對。
這個位置本身就是一個無聲的信號——她在被觀察，也在被衡量。
長桌兩側坐著二十餘位家族成員：頭發銀白、眼神銳利的叔公；妝容精致、微笑得體的堂姐；還有幾位遠房表親, 目光中好奇多於審視。
前菜是清冽的野味湯。銀匙與瓷碗輕碰的聲音在大廳裏顯得格外清晰。
“Wynne小姐是第一次來蘇格蘭高地吧？”坐在沅寧斜對面的堂姐塞西莉亞率先開口，聲音甜潤，“習慣這裏的氣候嗎？夏天也總是陰雨綿綿的。”
“很美的荒涼感。”沅寧放下湯匙，微笑著回應，“讓人沈靜。”
“沈靜？”一位留著整齊白胡須的老者，伊萊亞斯的叔公盧卡斯，用略帶沙啞的嗓音接過話頭，“這裏的沈靜，可是用幾百年的秘密和未了之事堆積出來的。”
他意有所指地瞥了一眼主位的亞瑟。
亞瑟子爵慢條斯理地切開盤中的烤鹿肉，並未擡頭：“盧卡斯，不要在客人面前故弄玄虛。”
“故弄玄虛？”盧卡斯輕笑一聲，灰藍色的眼睛在燭光下閃著某種近乎頑劣的光，“我只是覺得，既然Wynne小姐有可能成為家族的一員，有些舊事，提前知道也無妨。畢竟，我們凡·德·伯格家，有些傳統可是相當特別的。”
伊萊亞斯的刀叉在瓷盤上發出一聲輕微的刮擦聲。
坐在伊萊亞斯身旁的西奧多拉端起酒杯，輕聲開口：“盧卡斯叔叔指的是艾爾德裏城堡的那個老傳說，關於未開啟的信箱。”
“不是傳說，是事實。”盧卡斯糾正道，聲音壓低了些，卻因此更顯吸引，“地窖最深處，有一只櫻桃木箱子，鎖了快一百年了。裏面裝著阿爾傑農子爵，也就是我祖父的兄弟，和他那位神秘筆友的所有通信。”
“阿爾傑農子爵，”沅寧重覆這個名字，目光若有所思地掃過墻上那幅留著濃密髭須、眼神略顯憂郁的肖像畫，“那位在一戰期間將城堡東翼改為醫院的子爵？”
“你知道他？”盧卡斯有些意外。
“來之前看過一些家族簡史。”沅寧語氣平靜。
盧卡斯還欲多說些什麽，亞瑟咳嗽了一聲，制止了他。
晚餐後，伊萊亞斯告訴沅寧：“我父親想見你，在藏書室。”
家族藏書室占據城堡西翼整個底層，挑高近十米，橡木書架從地面延伸到拱頂，需要移動梯子才能取到最高層的古籍。
亞瑟·凡·德·伯格子爵站在壁爐前，背對門口。
“父親。”伊萊亞斯出聲。
子爵緩緩回身，眼眸落在沅寧臉上。
“孟小姐。”他微微頷首，聲音平穩，“請坐。”
三人圍著壁爐旁一組深色皮革沙發坐下。女傭悄無聲息地送上茶具，又迅速退去。
“伊萊亞斯告訴我，你們有結婚的打算。”亞瑟開門見山，沒有寒暄。
“是的，子爵先生。”沅寧坐姿端正，雙手交疊放在膝上。
亞瑟放下茶杯，從身旁的矮幾上拿起一個深藍色天鵝絨盒子，打開。
裏面不是珠寶，而是一枚陳舊的黃銅鑰匙。
“這是艾爾德裏城堡地窖的鑰匙。”亞瑟說，“地窖裏存放著家族四百年來最重要的文件、契約，以及一些……未解決的舊物。”
他將鑰匙推向沅寧方向：“其中有一件，困擾了家族近百年。如果你能解決它，我會親自在你們的結婚公告上簽字。”
地窖入口藏在城堡北翼樓梯後的暗門內。
黃銅鑰匙插入鎖孔時發出沈重的哢噠聲，門向內開啟，一股混合著塵土、羊皮紙和淡淡黴味的涼氣撲面而來。
伊萊亞斯舉著煤油燈走在前面，沅寧緊隨其後。石階陡峭濕滑，向下延伸進一片深邃的黑暗。
“到底是什麽東西？”沅寧低聲問。
“一箱信。”伊萊亞斯的聲音在狹窄空間裏回蕩，“來自我的曾曾祖父，阿爾傑農·凡·德·伯格子爵，寫給他的……情人。”
“所以那位神秘筆友，實際上是他的情人？”
燈光照亮地窖底部，空間比想象中寬敞。
伊萊亞斯走向最裏側一個獨立的櫻桃木櫃，用另一把小鑰匙打開。
裏面是一只褪色的紅木箱，大約行李箱大小，銅扣已經氧化發黑。
“阿爾傑農子爵在1912年至1920年間，與一位名叫艾琳的女性通信近百封。”伊萊亞斯打開箱蓋，露出裏面碼放整齊的泛黃信封，“家族知道這段關系存在，但所有信件都未曾開啟。按照遺囑，必須由阿爾傑農的直系後代及其伴侶共同決定如何處理。”
沅寧拿起最上面一封信。信封上用優美的斜體寫著收件人“My dearest Irene”，火漆印章完好無損。
“為什麽百年未開？”
“因為道德。”伊萊亞斯靠在檔案架上，“阿爾傑農子爵去世時，他的妻子，也就是我的曾曾祖母伊麗莎白，仍然在世。她要求封存這些信件，但也在遺囑中留下指令：後世子孫遇到面臨阻礙的伴侶時，可以開啟這些信件，從中尋找啟示。”
他頓了頓：“Wynne，如果你看了這些信，選擇離開這裏，也沒關系。”
之所以盧卡斯在今天的晚餐上會引出這個話題，不難想到，是為了勸退沅寧。
“曾曾祖母伊麗莎白說，這箱信件雖然來自於她的丈夫和丈夫的情人，卻包含了凡·德·伯格家族婚姻的核心，它從來不是浪漫童話，而是兩個人在漫長歲月裏，共同背負歷史的重量。”
接下來三天，沅寧沒有碰那箱信。
她跟隨西奧多拉學習家族史，那些枯燥的世系圖、土地契約、慈善基金章程，聽西奧多拉講述歷代子爵夫人如何平衡社交季與莊園管理。
很多時候，她認為自己的能力完全足夠成為下一任凡·德·伯格家族的女主人，畢竟她十分聰明，又充滿勇氣。
第四天清晨，沅寧和伊萊亞斯坐在花園裏的葡萄架下。
她翻開一本1910年的日志：“你看這裏，阿爾傑農主持修建了領地內三所鄉村學校，並親自擔任校長。1914年戰爭爆發，他將城堡東翼改建為傷兵醫院，妻子伊麗莎白擔任護士長……”
她一連翻過數頁：“他是個有責任感的領主，絕非沈溺私情的紈絝。那麽艾琳呢？她是誰？”
伊萊亞斯拿出幾張模糊的舊照片和一疊剪報。
照片上是一位年輕女子，站在畫架前，身穿寬松的工作罩衫，頭發隨意挽起，手裏拿著調色板。即便像素粗糙，仍能看出她面容清秀，眼神專註。
“艾琳·卡萊爾，肖像畫家，1889年生於愛丁堡，畢業於格拉斯哥藝術學院。”伊萊亞斯念著剪報上的文字，“1912年在倫敦個展上與阿爾傑農結識。之後八年，兩人保持通信，但從未同居。1920年，艾琳移民加拿大，終身未婚，1971年於溫哥華去世。”
沅寧凝視著照片：“她有事業，有獨立人生。這不是一段被圈養的關系。艾琳也不只是阿爾傑農的情婦。”
“但依然是婚外情。”伊萊亞斯聲音低沈，“曾曾祖母伊麗莎白一直都知道這段關系嗎？”
“她知道。”沅寧指向一本皮革封面的小冊子，這是伊麗莎白的私人日記，“你看這段，1916年聖誕節前夕，她寫道：‘A今日又去倫敦，說處理基金會事務。我知道他是去見I。雨這麽大，但願他路上平安。”
她頓了頓：“伊麗莎白並不怨恨丈夫的婚外情，甚至在擔心他。”
伊萊亞斯問她：“你對此有何看法。”
沅寧冷靜分析：“第一個原因，那個年代的男人大抵普遍多偶，而女人對此感到習慣，所以伊麗莎白並不介意；第二個原因，他們之間婚姻關系存在的意義，首先是家族傳承，夫妻二人榮辱與共，其次才是愛情。相比於丈夫的安危，對方出去見的是誰，反而並不那麽重要了。”
沅寧決定開始打開箱中的信件：“伊麗莎白是個非常冷靜、且有遠見的女人，我很佩服她，我大概明白，對方為什麽會將這些信件留下來，有朝一日讓我看見。”
“她是想說，這才是凡·德·伯格婚姻的真諦嗎？”
沅寧選擇了箱中最後一封信，日期是1920年3月12日，艾琳啟程赴加拿大的前一周。
打開前，伊萊亞斯按住她的手。
沅寧笑道：“伊萊亞斯，我知道伊麗莎白留下這些不是為了讓我將來原諒你的婚外情，但，她能讓我思考清楚，萬一發生那樣的事情，我將做出怎樣的抉擇。”
伊萊亞斯蹙起眉頭，感到被侮辱：“我不會有婚外情。”
沅寧用拆信刀小心翼翼地劃開被重新封印的火漆，信紙仍舊呈現奶油色，墨跡已褪成深褐色，字跡卻依舊力透紙背。
“我親愛的艾琳：
此刻寫信，仿佛在向一個即將永別的自己傾訴。你曾問我，為何不能拋下一切與你遠走。我當時的回答是‘責任’——對家族、對領地、對伊麗莎白的責任。但今夜，在整理舊信準備封存時，我忽然明白，那並非全部真相。
真相是：我愛伊麗莎白，以另一種方式。她是我生活的基石，是我孩子們的母親，是在瘟疫席卷村莊時與我並肩組織救援的女人，是在我父親去世後默默支撐起家族事務的女人。這種愛或許缺乏激情，卻深植於共同的歲月與犧牲。
而愛你，艾琳，是愛一種可能性。愛那個在畫布前燃燒生命的你，愛那個敢於質疑一切陳規的你，愛那個讓我看見世界另一面的你。這兩種愛無法比較輕重，因為它們存在於不同的維度。
我最終選擇留下，並非因為責任比愛情更重，而是因為我意識到：真正的重，不是選擇其一，而是同時背負兩者，並在此生餘下的每一天，承受背負的煎熬。
願你在大洋彼岸找到屬於自己的自由與平靜。
永遠愛你的，
A”
沅寧緩緩讀完信件，將它輕飄飄放在桌面上。
伊萊亞斯握住她的手，掌心溫熱。
“原來，伊麗莎白想讓我學會的，從來不是那些淺顯的，到底該不該原諒丈夫婚外情的道理。”
“是。”伊萊亞斯點頭，“答案從不是二選一。是兩個人自願將彼此的重擔扛在肩上，走完一生，面對未來的任何可能性。”
畢竟在這漫長一生中，婚外情已經算是，最輕最輕的坎坷了。
“那麽，讀完這些信件後，Wynne，你是否還有勇氣接下這枚戒指？”
葡萄架下的晨光穿過藤葉，洛蒙德湖面升起薄霧。
“伊萊亞斯，你知道我第一次願意為‘婚姻’兩個字付出些什麽，是什麽時候嗎？”
伊萊亞斯靜靜看著她，等她說話。
“因為爸爸媽媽的事情，我一直很排斥婚姻，只覺得那不過是張帶有法律意義的紙。後來我得知你家族的那些古老規矩，更覺得婚姻無趣，我明明可以自由自在。”
“是在敦煌的時候，沒錯，那是五年前了，那時我剛拒絕了你，其實我很快就有一瞬間後悔了。我裹著軍大衣，蹲在戈壁灘上舉著電腦，等著衛星信號接通。那時我已很久沒有與外界取得過聯系了。”
伊萊亞斯微微一怔。
“那晚風很大，很冷，發電機轟隆隆地響，張清讓和李曉慧在旁邊幫我調試設備，凍得手指發紅。我從沒想過，有人在世界的某個角落，一直做好準備，等著我通過這樣艱難的方式，和你說上一句話。”
“理查德後來告訴我，你特地了解過敦煌的情況，考慮了所有能與我聯系上的可能性，你明知道我們能接通電話的可能性幾乎為零，可你還是為此做了準備。”
“我當時在想，那真是一個奇跡，每一顆星星都在幫助我們建立聯系，宇宙的力量是如此強大。”
“一部分是宇宙的奇跡，一部分奇跡是你。是你理性計算一切可能，為那個幾乎為零的概率，付出了百分之百的準備。”
她看著那枚帶有古老徽章的戒指：“所以，請為我戴上戒指吧，伊萊亞斯。”
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