第44章 晉江文學城獨發44章 “一路平安，W……
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第44章 獨發44章 “一路平安，W……
暖意融融的書房, 卻讓人感到寒意森森。
資本家的手段向來讓人驚嘆。
這是一場豪賭。而莊家，似乎把規則制定得對自己極為有利。
“你也可以選擇不簽，Wynne小姐, Casanova項目完全還有別的辦法推進下去。”
沅寧緩緩搖頭：“不，我要簽, 伊萊亞斯, 冒險是我的天性。更何況事情已經被我推進到這個地步, 我無法放下。”
伊萊亞斯微微向後, 極輕地挑了挑眉。
“隨意，”他吐出兩個音節, 語氣裏聽不出是讚許還是諷刺，或者什麽也不代表, “那就簽吧。”
他將文件和他的鋼筆推向她。
沅寧深吸一口氣，她走到書桌前, 拿起了那支沈甸甸的萬寶龍鋼筆。
她彎下腰，就著光滑的桃花心木桌面，在乙方簽名處, 一筆一劃地寫下自己的名字：
Wynne Meng
旁邊緊跟著中文名：孟沅寧。
簽完，她直起身, 將鋼筆輕輕放回原位，然後將簽好自己名字的協議，推到書桌中央。
伊萊亞斯的目光落在她的簽名上，停留了大約兩秒鐘。然後, 他伸手拿起鋼筆，旋開筆帽，在甲方簽名欄，利落地簽下了：
Elias van der Berg
協議一式兩份。他將其中一份推到她面前。“你的。”
沅寧接過協議, 真誠地道了聲謝：“不管怎麽說，這次還是謝謝你幫我，伊萊亞斯。”
伊萊亞斯靜靜地看著她，冰藍色的眼眸深不見底。半晌，他才緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：
“Wynne，這是你自己選的路。”
西奧多拉出現在書房門口，她手上端著一疊焦糖餅幹，烤得恰到好處的邊緣泛著誘人的金黃色，空氣中瞬間彌漫開黃油與焦糖混合的溫暖甜香，與書房裏正在彌漫的氣氛格格不入。
“看來正事談完了？”
她像是完全沒有察覺到屋內氣氛，臉上帶著一貫的溫和微笑：“要不要吃點小餅幹？Wynne。”
伊萊亞斯示意母親可以進來，她便步履優雅地走了進來，將精致的瓷碟放在書桌一角。
“謝謝您，西奧多拉。”沅寧立刻調整了表情，換上得體的微笑。
“外面天氣似乎不太好，剛才查爾斯說河東那邊起霧了，晚上開車回去恐怕不太安全。”
她轉向沅寧，“你看起來需要吃點熱的東西。”
沅寧抿了抿唇，她的確臉色蒼白。
“謝謝您的關心，西奧多拉，但我還好。”
西奧多拉讓她坐下，面前擺放著紅茶和餅幹，適合三人進行簡單的閑談。
“瑪爾塔跟我說過了，禮服的事。打算什麽時候動身？”
沅寧端起骨瓷茶杯，借著氤氳的熱氣掩飾自己不安的神情。
“順利的話，我想三天內就動身。最近學院裏沒什麽事情，我在國內聯系的專家朋友也說隨時都可以開始工作，我想越快越好。”
西奧多拉若有所思地點點頭，不知想起些什麽：“子爵收藏了幾件來自華國的宋代瓷器，其美學的純凈與克制，至今令我著迷。以後有機會，我也想到華國去看看。”
“當然可以。尤其是敦煌。這次修覆方案的核心靈感之一，就來自唐代壁畫中礦物顏料與植物染料的結合運用。”
伊萊亞斯始終沒有碰茶點。他坐在單人沙發裏，長腿交疊，姿態看似放松。
“聽起來很有意思。”西奧多拉讚賞地微笑，隨即放下茶杯，優雅起身，“書房的空氣有些悶了。不如移步溫室花房？查爾斯今天剛打理好，有幾株冬蘭開得正好，正好嘗嘗我去年釀的接骨木花甜酒。”
西奧多拉極其擅長掌控節奏，沅寧壓根不知道外面的天氣是否如她所說的那樣不好，但她的身體已經隨西奧多拉的指示而動。
溫室花房位於宅邸東翼，與書房的沈郁古典截然不同。
巨大的弧形玻璃穹頂將夜空框成深藍色的畫布，室內溫暖如春，濕潤的空氣裏彌漫著泥土、綠葉與各種花卉混合的芬芳。
高大的琴葉榕、姿態奇特的龜背竹在柔和的燈光下投下婆娑疏影，而最引人註目的，是角落白石花架上幾盆盛放的冬蘭，花瓣潔白剔透，幽香陣陣。
“很美，是不是？”西奧多拉示意他們在藤編的休閑椅坐下，多洛塔無聲地出現，撤下紅茶，換上了小巧的水晶酒杯和一瓶色澤金黃的甜酒，“生命在嚴寒中最安靜的綻放。”
沅寧的視線被蘭花吸引，緊繃的神經在這種充滿生命力的靜謐中得到片刻舒緩。她輕聲道：“是的，有一種……不屈的優雅。”
伊萊亞斯為自己倒了一小杯甜酒，卻沒有喝，只是緩緩轉動著杯柄，目光掠過蘭花，最終落在玻璃穹頂外模糊的星空。他似乎在聽，又似乎已神游物外。
話題在西奧多拉的引導下繼續流淌，沅寧安靜對答，伊萊亞斯從始至終一言不發。
從蘭花品種聊到凡·德·伯格家在荷蘭的溫室項目，又滑到即將到來的紐約大都會博物館慈善晚宴。
西奧多拉甚至問起了沅寧母親喬宜雅的近況，語氣尋常如同問候一位老友。
“回去後一定記得替我向你母親問好。”
“好的，西奧多拉。”
氣氛看似逐漸融洽，甚至有了些許輕松的假象。
沅寧每次看向伊萊亞斯時，他刻意的回避令她感到幾分澀意。
他始終神游天外，西奧多拉從她口中詢問出的信息，不知他聽進去了幾分。
西奧多拉突然轉頭看向伊萊亞斯：“伊萊亞斯，你能紳士一點嗎？”
沅寧有些疑惑，她不知道西奧多拉在指責伊萊亞斯什麽。
西奧多拉目光銳利，潛臺詞是“你的表現讓女孩兒幾乎不能喘息了。”
伊萊亞斯忽然放下酒杯，沒有看任何人，徑直走向花房另一端。
那裏被幾株茂盛的綠蘿半掩著，露出一架保養良好的古典三角鋼琴。琴身是溫潤的胡桃木色，在植物掩映下像個沈默的舊夢。
伊萊亞斯在琴凳上坐下，掀開琴蓋，他只是靜默地坐了幾秒。
然後擡手。
沅寧的目光再次不受控制地飄向伊萊亞斯。
此刻的他像個王子，真正的王子。
但他又實在是像一尊精心雕琢的大理石像，過分冷硬。
西奧多拉從她口中詢問出的關於行程、關於華國、甚至關於她家庭的近況，那些信息仿佛只是穿過了他身側溫潤的空氣，未能在他冰藍色的眼眸裏激起一絲神采。
酸澀感如同接骨木花甜酒過後的回甘，初時清甜，隨即在喉嚨深處泛起一陣頑固的、帶著輕微刺痛的空茫。
她攥緊了膝上薄毯柔軟的流蘇。
手指落下的瞬間，流淌出來的是巴赫的《十二平均律》中的一首前奏曲。
西奧多拉輕輕嘆了一口氣，這嘆息微不可聞。
這是一段異常簡單、幹凈，甚至有些枯燥的旋律。
琴聲繼續，固執地、一遍又一遍，仿佛要這樣彈到永恒，將今夜所有未能言說，都封印在這看似完美無瑕的冰冷音符裏。
晚上十點，沅寧起身告辭。
西奧多拉所說的天氣不好，顯然是一句假話。
但她仍舊慶幸，西奧多拉用這樣的方式，讓她度過了還不錯的夜晚：
兩個人彼此互不交集，卻又隱隱交織。
她知道他在聽她對西奧多拉說的話，而她也在聽他的琴聲。
沅寧走到花房門口：“西奧多拉，謝謝你的餅幹和酒。”
“Wynne，祝你一切順利。”
兩位女士禮儀性地擁抱了一下。
伊萊亞斯停止按動琴鍵。
“晚安，伊萊亞斯。”沅寧對著那個方向，微微頷首。
伊萊亞斯緩緩站起身，走到她身後不遠處。
“晚安。”
衣角不曾相觸，呼吸不曾交織，可能在擦肩而過的半秒裏，完成了一次交接。
將過去那些混亂的激情、溫存的假象、虛假的面具，都暫時封存於此。
“一路平安，Wynne。”西奧多拉在臺階上止步。
沅寧深吸了一口冬夜清冽的空氣，轉身，對西奧多拉露出一個真誠的、卸下了所有偽裝的微笑：“謝謝您，西奧多拉。為了今晚的一切。”
她坐進駕駛座，關上車門。引擎啟動的低鳴將宅邸的靜謐隔絕在外。
她最後透過後視鏡看了一眼，西奧多拉從門廊轉身回去，更深處的地方，伊萊亞斯還在那裏站著，影影綽綽，像一道影子，但很快，她就什麽也看不見了。
車子緩緩駛下斜坡，匯入柳樹街沈靜的夜色。
前方的路在車燈下延伸，清冷而清晰。
她踩下油門，有些東西，正在這結束的灰燼中，連她自己都尚未看清楚形狀。
第二天一早，沅寧發郵件與瑪爾塔約了與奧利維亞夫人見面的時間，然後帶著伊萊亞斯·凡·德·伯格簽署的擔保協議，從奧利維亞家成功取得了那件珍貴的禮服。
“雖然我還並不能信任你，但是既然伊萊亞斯·凡·德·伯格願意為你提供擔保，我可以給你這個機會，如果你真的能夠將它修覆好，小女孩兒，我會給你你想要的。”
拿到了那件用特制防塵罩小心包裹的禮服後，沅寧並沒有立刻沈浸在成功的喜悅裏。
相反，她感到肩上的重量實實在在增加了。
這件承載著兩代人情感與歷史的裙子，現在物理意義上屬於她的看管範圍了。
沅寧給媽媽打了一通電話，告訴她自己會回國一段時間。
喬宜雅感到十分高興，她很久沒見過女兒了，更是不知道這段時間女兒一個人在紐城過得如何。
但沅寧從電話裏聽得出來，媽媽已經完全適應了在老家南城的生活。
“妮妮，什麽時候的飛機？媽媽去接你！”
“後天下午到首都，然後轉機到敦煌，暫時不會回南城，媽媽，我在那邊安置妥當以後，再找機會回來看看你。”
沅寧一邊說，一邊下意識把手機夾在肩膀和耳朵之間，空出手來核對行李箱鎖扣。
根據高然提供的信息，整個修覆工作可能會持續一到兩個月，沅寧很多年沒有回國過年了，今年媽媽可能會需要她的陪伴。
她就想著，幹脆先放下這邊的一切，回國好好過個年，再看看外公外婆他們。
至於她另外的一個家……她不知道。
她將家裏的貴重物品，包括那枚胸針，全都存進了保險箱。
最後她約埃莉諾見了一面：“我要回國一段時間，開學以後如果學院裏有什麽事情，你隨時跟我聯系。”
埃莉諾雖然對好姐妹很不舍，但也知道回國是對方的必然行程。
最後的最後，沅寧與理查德完成了關於伊萊亞斯著裝顧問的工作交接。
理查德告訴她，這段時間他會重新聘請一個著裝顧問頂替她的職務，沅寧表示理解。
不管怎麽說，這份工作幫她度過了最難的一段時間。
“Wynne小姐，如果你回來以後，還有意於這份工作，隨時可以回來繼續工作。”
沅寧婉拒了：“之後我還有畢業的事情要忙，也有新的工作需要處理，理查德，麻煩你了。”
“明白了。”
理查德的回應和他的老板一樣，永遠簡潔，不帶多餘情緒。
電話掛斷後，沅寧在公寓裏站了一會兒。窗外是紐約永遠不息的車流與燈火。
明明是為了回去修覆一件價值昂貴、能給她帶來無窮收益的禮服，可她卻總覺得，自己馬上要去到另一個世界了。
她拉上最後一個行李箱的拉鏈，鎖好。客廳裏只剩下兩個箱子和一個隨身背包。
肆意橫流的野心、情感的糾葛、上流社會的規則，現在統統被拋在腦後。
起飛那天，她穿著舒適的平底鞋和便於活動的衣物，早早到了機場。
在頭等艙坐好後，她戴上真絲眼罩，要了一杯溫水，裹上薄絨的杯子，巨大的推力將她按進椅背時，腦海裏突然閃過的，是很久遠的記憶。
她很想媽媽了。
理查德結束與Wynne小姐的通話後，並沒有立刻離開書房。
他站在那張沈重的桃花心木書桌前，安靜地等待著下一個指令。
伊萊亞斯·凡·德·伯格坐在書桌後，面前攤開的並非季度財報或並購案卷，而是一份來自佳士得拍賣行的，紅寶石冠冕圖錄。
他的目光停留在上，指尖無意識地摩挲著光潔的紙面，冰藍色的眼眸裏卻空無一物，仿佛穿透了畫冊，看向某個並不存在的焦點。
“都交接清楚了？”伊萊亞斯終於開口，聲音比平時更低，語速也慢了一些，像在確認一個無關緊要的細節。
“是的，老板。”理查德微微欠身，“工作日志、客戶行程偏好、以及衣櫥的數字化編碼系統，Wynne小姐都已整理歸檔，非常清晰。新的顧問人選，獵頭推薦了三位，資料已發到您郵箱。”
“除此之外，Wynne小姐只交代了工作事宜，並對臨時交接帶來的不便表示了歉意。她婉拒了未來繼續合作的邀請，理由是畢業事務和新的工作安排。”
空氣安靜了幾秒。伊萊亞斯將圖錄輕輕合上，推到一旁，仿佛終於對那虛幻的水中光影失去了興趣。
他向後靠進高背椅，擡手揉了揉眉心，這是一個極其罕見、洩露出一絲疲憊的姿態。
理查德繼續匯報：“東方航空MU588，機型是波音747，肯尼迪直飛華國首都，已於當地時間早上9點05分起飛。”
理查德的回答精確到分鐘，這是他的職業素養。
伊萊亞斯沈默了很久，最終說道：“沒什麽事了，理查德。”聲音恢覆了慣常的冷靜，“新的顧問人選，你決定吧。”
“好的，老板。”
巨大的波音747客機帶著震耳欲聾的轟鳴，緩緩降落在首都國際機場的水泥跑道上。
機身顛簸，廣播裏傳來機長帶著電流雜音的中英文廣播。
沅寧掀開眼罩窗外是華北冬日特有的、蒙著一層灰黃霧霭的天空，以及遠處略顯陳舊的航站樓輪廓。
機艙門打開，一股混合著煤煙、塵土和冰冷空氣的獨特氣味猛地湧入。沅寧下意識地裹緊了身上的羊絨大衣。
歸國者帶的行李箱輪子碾過地面的聲音，帶著各地口音的、因為回到熟悉環境而略顯放松的方言交談，還有遠處施工隱約傳來的機械聲。
沅寧小心地護著行李箱，盡量站在不那麽擁擠的角落。
過了海關，穿過最後一道玻璃門，真正的“國內氣息”撲面而來。
接機大廳人頭攢動，聲浪鼎沸。
舉著各式各樣接人牌子的、高聲呼喊親友名字的、擠在公用電話亭前打電話的、還有售賣塑料玩具和零食的小販穿行其間。
空氣中彌漫著一種覆雜的味道：人體汗味、香煙味、劣質皮革味、還有從門口飄進來的汽車尾氣味。照明不算明亮，屋頂很高，顯得有些空曠而雜亂。
沅寧推著車，一時有些茫然。她需要轉乘國內航班飛往敦煌。
2001年，她落地首都，能夠清晰感知到祖國與外面的差距。
她很不習慣，走在並不完全幹凈的地面上時，她蹙起了眉頭。
她實在是出去太久了。
她後知後覺，孟潛岳將年紀尚小的她送出去，是一種完完全全的放逐。
換句話說，她沒有在這個地方生存的能力。
不只是環境的無法適應，她的習性、朋友、處事方式，全都是西方式的。
這不怪她。
國內轉機區域的設施更為簡陋。
換登機牌的櫃臺前隊伍歪歪扭扭，電子顯示屏上的航班信息時有跳動，字體是那種點陣式的綠色。
廣播裏的女聲字正腔圓，但音質尖利，反覆播報著航班信息和“嚴禁攜帶易燃易爆物品”的警示。
她找到自己航班的值機櫃臺，辦理手續，托運了大行李箱。
過安檢時，鋁箱再次引起註意，又是一番解釋和開箱檢查，在指定房間內，由專人進行，幸好一切文件齊全。
她有些無奈，不禁懷念起乘坐伊萊亞斯的私人飛機進行的那些旅程。
還有那個男人。
在他身邊，他好像永遠不會讓她陷入這樣糟糕的境地。
進入候機區，環境相對好一些，但仍然嘈雜。
她詢問工作人員頭等艙候機室在哪裏。
對方告訴她，這裏沒有頭等艙，只有公務艙，沒有專門的休息室。
她接受，找了個靠近登機口的位子坐下。
對面墻上，貼著“西部大開發”的宣傳海報，一些乘客在翻看《讀者》或《知音》，也有人拿著那時還算時髦的摩托羅拉翻蓋手機在通話，聲音很大。
終於開始登機。
公務艙座位與經濟艙僅以一道簾子隔開，座椅寬窄和間距只是略勝一籌。
她拿出高然傳真過來的修覆預案和敦煌研究院的資料，試圖讓自己沈入工作。
飛機降落在敦煌機場時，已是下午。這裏的機場小得多，幾乎是簡易的。
她甚至還沒有來得及習慣首都，便已經從高樓林立的紐城，忽然降落在了戈壁。
走出艙門，西北戈壁灘上毫無遮攔的、帶著沙粒的幹冷寒風，也讓她從渾噩的旅途感中徹底清醒。
出口處，一個穿著深藍色舊羽絨服、臉頰被風吹得發紅的年輕人，舉著一張用像剛從紙盒上撕下來的硬紙板手寫的、筆畫潦草的牌子：【接孟沅寧】。
沅寧看見他的一瞬，差點想扭頭回去。
“是孟沅寧老師嗎？我是高老師的學生，我叫李航。”
李航帶著眼鏡，臉頰是兩團皴裂的紅，嘴唇也幹得起皮。
他穿著一件洗得發白的深藍色羽絨服，袖口和領口磨得發亮，下面是臃腫的軍綠色棉褲和一雙沾滿灰土的舊解放鞋。他看起來不超過二十五歲，已經在讀博士。
“我是孟沅寧。”沅寧定了定神，“麻煩你了。”
李航明顯松了口氣，立刻上前兩步，伸手來接她手裏的行李箱。
“高老師下午院裏臨時有個會，走不開，讓我來接您。車就在外面，我來拿，這個沈。”他動作麻利，心裏想著，這位可是將來有可能要給院裏捐獻100萬人民幣的貴客。
現在不光是他，院裏許多人都被召集過來做這個項目。
“謝謝。”沅寧松了手，看著自己的Rimowa行李箱在粗糙的水泥地面上發出不順暢的摩擦聲。
他們走出這間低矮的到達廳，其實就是一間大點的屋子，墻上刷著半截綠漆，地面是水泥的。
一出門，真正的戈壁氣息撲面而來。
眼前是一片壓實的沙土地停車場，零星停著幾輛沾滿泥灰的吉普車、小面包和拖拉機。
李航指了指停車場邊上一輛漆皮斑駁、幾乎看不出原本顏色的吉普車。
“就那輛，老師，咱們得快點兒，這風一會更大。”
沅寧裹緊身上的MaxMara大衣，把Loro Piana羊絨圍巾掏出來裹上，護住臉和脖子。
坐上車時，車子比沅寧想象的還要舊。
李航幫她關門時，車門發出哐當的巨響，嚇了她一大跳。
座椅是牡丹團的棉坐墊，已經磨得發黑。
沅寧深吸了幾口氣，終究還是忍住了掉頭回去的打算。
威廉斯堡的廉價出租屋她都住過來了，還有什麽接受不了的。
李航費力地打了幾次火，引擎才發出吭哧吭哧的、不太情願的啟動聲，車身隨之劇烈抖動起來。他熟練地掛擋，吉普車躥了出去，駛上一條坑窪不平的柏油路。
沅寧一直在看道路兩旁稀疏的白楊樹，樹枝光禿禿的，被風吹得像狂舞的鬼爪。
天高地闊，卻有一種逼人的荒涼和寂靜。
“高老師讓我直接送您去研究院的招待所，條件可能比較簡陋，但離工作室近，也安全。”
李航一邊努力穩住方向盤，一邊大聲說。
“您從國外回來，可能不太習慣，這邊冬天就這樣，風沙大，幹得很。”
沅寧點了點頭，沒說話。她確實不習慣。
在紐城，再狼狽的時候，她也知道如何維持體面的外殼，知道下一個轉角可能有咖啡館、精品店、出租車，有她熟悉的規則。
但在這裏，所有的精致和偽裝都被這狂風和荒原粗暴地剝去，這裏的人不認識她身上的名牌，所以她身上的所有都失去了價值。
她與這裏任何一個婦女沒有什麽不同，接下來的時間，她只需要考慮，吃飽、穿暖，就夠了。
手機忽然延遲地彈出幾個小時前的消息，是埃莉諾發來的。
“親愛的，安全到了嗎？”
沅寧立刻回覆短信，但信息轉了很久都沒有轉出去。
李航瞥了一眼，告訴她：“如果要打電話和發消息，趁著這會兒趕緊，等完全離開市區後，只能時斷時續收到國內信號，要是再想收國際短信，絕對不可能了。”
沅寧張了張嘴，拿著手機，一時半會兒無語得不知該如何是好。
這倒是她沒想到的。
“也就是說，我現在可能已經有很多消息是收不到的了。”
“那肯定的啊。”
眼看吉普車漸漸駛向荒無人煙的地方，沅寧緊緊握著手機，思考最後的短信應該發給誰。
她覺得自己可能錯過了伊萊亞斯的短信，伊萊亞斯知道她航班的全部信息，他應該不可能不問她。
但她的短信列表裏空空如也。
不過伊萊亞斯也有可能不問她，他現在氣惱她，甚至討厭她。
誰知道呢。
可是她獨自一人來了這麽偏僻的地方，他怎麽可以不問她？
信號格只剩下可憐的一兩格，還在頑強地跳動。
酸澀感再次湧上喉嚨，她盯著空白的短信界面，期待刷出更多消息。
她刪了又輸，輸了又刪。
直到李航最後提醒她，吉普車又顛簸了一下。
信號格，徹底消失了。
屏幕上只剩下“無服務”三個冰冷的漢字。
就在這時，短信列表裏彈出了一條新消息，像是歷經艱難擠進來的。
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暖意融融的書房, 卻讓人感到寒意森森。
資本家的手段向來讓人驚嘆。
這是一場豪賭。而莊家，似乎把規則制定得對自己極為有利。
“你也可以選擇不簽，Wynne小姐, Casanova項目完全還有別的辦法推進下去。”
沅寧緩緩搖頭：“不，我要簽, 伊萊亞斯, 冒險是我的天性。更何況事情已經被我推進到這個地步, 我無法放下。”
伊萊亞斯微微向後, 極輕地挑了挑眉。
“隨意，”他吐出兩個音節, 語氣裏聽不出是讚許還是諷刺，或者什麽也不代表, “那就簽吧。”
他將文件和他的鋼筆推向她。
沅寧深吸一口氣，她走到書桌前, 拿起了那支沈甸甸的萬寶龍鋼筆。
她彎下腰，就著光滑的桃花心木桌面，在乙方簽名處, 一筆一劃地寫下自己的名字：
Wynne Meng
旁邊緊跟著中文名：孟沅寧。
簽完，她直起身, 將鋼筆輕輕放回原位，然後將簽好自己名字的協議，推到書桌中央。
伊萊亞斯的目光落在她的簽名上，停留了大約兩秒鐘。然後, 他伸手拿起鋼筆，旋開筆帽，在甲方簽名欄，利落地簽下了：
Elias van der Berg
協議一式兩份。他將其中一份推到她面前。“你的。”
沅寧接過協議, 真誠地道了聲謝：“不管怎麽說，這次還是謝謝你幫我，伊萊亞斯。”
伊萊亞斯靜靜地看著她，冰藍色的眼眸深不見底。半晌，他才緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：
“Wynne，這是你自己選的路。”
西奧多拉出現在書房門口，她手上端著一疊焦糖餅幹，烤得恰到好處的邊緣泛著誘人的金黃色，空氣中瞬間彌漫開黃油與焦糖混合的溫暖甜香，與書房裏正在彌漫的氣氛格格不入。
“看來正事談完了？”
她像是完全沒有察覺到屋內氣氛，臉上帶著一貫的溫和微笑：“要不要吃點小餅幹？Wynne。”
伊萊亞斯示意母親可以進來，她便步履優雅地走了進來，將精致的瓷碟放在書桌一角。
“謝謝您，西奧多拉。”沅寧立刻調整了表情，換上得體的微笑。
“外面天氣似乎不太好，剛才查爾斯說河東那邊起霧了，晚上開車回去恐怕不太安全。”
她轉向沅寧，“你看起來需要吃點熱的東西。”
沅寧抿了抿唇，她的確臉色蒼白。
“謝謝您的關心，西奧多拉，但我還好。”
西奧多拉讓她坐下，面前擺放著紅茶和餅幹，適合三人進行簡單的閑談。
“瑪爾塔跟我說過了，禮服的事。打算什麽時候動身？”
沅寧端起骨瓷茶杯，借著氤氳的熱氣掩飾自己不安的神情。
“順利的話，我想三天內就動身。最近學院裏沒什麽事情，我在國內聯系的專家朋友也說隨時都可以開始工作，我想越快越好。”
西奧多拉若有所思地點點頭，不知想起些什麽：“子爵收藏了幾件來自華國的宋代瓷器，其美學的純凈與克制，至今令我著迷。以後有機會，我也想到華國去看看。”
“當然可以。尤其是敦煌。這次修覆方案的核心靈感之一，就來自唐代壁畫中礦物顏料與植物染料的結合運用。”
伊萊亞斯始終沒有碰茶點。他坐在單人沙發裏，長腿交疊，姿態看似放松。
“聽起來很有意思。”西奧多拉讚賞地微笑，隨即放下茶杯，優雅起身，“書房的空氣有些悶了。不如移步溫室花房？查爾斯今天剛打理好，有幾株冬蘭開得正好，正好嘗嘗我去年釀的接骨木花甜酒。”
西奧多拉極其擅長掌控節奏，沅寧壓根不知道外面的天氣是否如她所說的那樣不好，但她的身體已經隨西奧多拉的指示而動。
溫室花房位於宅邸東翼，與書房的沈郁古典截然不同。
巨大的弧形玻璃穹頂將夜空框成深藍色的畫布，室內溫暖如春，濕潤的空氣裏彌漫著泥土、綠葉與各種花卉混合的芬芳。
高大的琴葉榕、姿態奇特的龜背竹在柔和的燈光下投下婆娑疏影，而最引人註目的，是角落白石花架上幾盆盛放的冬蘭，花瓣潔白剔透，幽香陣陣。
“很美，是不是？”西奧多拉示意他們在藤編的休閑椅坐下，多洛塔無聲地出現，撤下紅茶，換上了小巧的水晶酒杯和一瓶色澤金黃的甜酒，“生命在嚴寒中最安靜的綻放。”
沅寧的視線被蘭花吸引，緊繃的神經在這種充滿生命力的靜謐中得到片刻舒緩。她輕聲道：“是的，有一種……不屈的優雅。”
伊萊亞斯為自己倒了一小杯甜酒，卻沒有喝，只是緩緩轉動著杯柄，目光掠過蘭花，最終落在玻璃穹頂外模糊的星空。他似乎在聽，又似乎已神游物外。
話題在西奧多拉的引導下繼續流淌，沅寧安靜對答，伊萊亞斯從始至終一言不發。
從蘭花品種聊到凡·德·伯格家在荷蘭的溫室項目，又滑到即將到來的紐約大都會博物館慈善晚宴。
西奧多拉甚至問起了沅寧母親喬宜雅的近況，語氣尋常如同問候一位老友。
“回去後一定記得替我向你母親問好。”
“好的，西奧多拉。”
氣氛看似逐漸融洽，甚至有了些許輕松的假象。
沅寧每次看向伊萊亞斯時，他刻意的回避令她感到幾分澀意。
他始終神游天外，西奧多拉從她口中詢問出的信息，不知他聽進去了幾分。
西奧多拉突然轉頭看向伊萊亞斯：“伊萊亞斯，你能紳士一點嗎？”
沅寧有些疑惑，她不知道西奧多拉在指責伊萊亞斯什麽。
西奧多拉目光銳利，潛臺詞是“你的表現讓女孩兒幾乎不能喘息了。”
伊萊亞斯忽然放下酒杯，沒有看任何人，徑直走向花房另一端。
那裏被幾株茂盛的綠蘿半掩著，露出一架保養良好的古典三角鋼琴。琴身是溫潤的胡桃木色，在植物掩映下像個沈默的舊夢。
伊萊亞斯在琴凳上坐下，掀開琴蓋，他只是靜默地坐了幾秒。
然後擡手。
沅寧的目光再次不受控制地飄向伊萊亞斯。
此刻的他像個王子，真正的王子。
但他又實在是像一尊精心雕琢的大理石像，過分冷硬。
西奧多拉從她口中詢問出的關於行程、關於華國、甚至關於她家庭的近況，那些信息仿佛只是穿過了他身側溫潤的空氣，未能在他冰藍色的眼眸裏激起一絲神采。
酸澀感如同接骨木花甜酒過後的回甘，初時清甜，隨即在喉嚨深處泛起一陣頑固的、帶著輕微刺痛的空茫。
她攥緊了膝上薄毯柔軟的流蘇。
手指落下的瞬間，流淌出來的是巴赫的《十二平均律》中的一首前奏曲。
西奧多拉輕輕嘆了一口氣，這嘆息微不可聞。
這是一段異常簡單、幹凈，甚至有些枯燥的旋律。
琴聲繼續，固執地、一遍又一遍，仿佛要這樣彈到永恒，將今夜所有未能言說，都封印在這看似完美無瑕的冰冷音符裏。
晚上十點，沅寧起身告辭。
西奧多拉所說的天氣不好，顯然是一句假話。
但她仍舊慶幸，西奧多拉用這樣的方式，讓她度過了還不錯的夜晚：
兩個人彼此互不交集，卻又隱隱交織。
她知道他在聽她對西奧多拉說的話，而她也在聽他的琴聲。
沅寧走到花房門口：“西奧多拉，謝謝你的餅幹和酒。”
“Wynne，祝你一切順利。”
兩位女士禮儀性地擁抱了一下。
伊萊亞斯停止按動琴鍵。
“晚安，伊萊亞斯。”沅寧對著那個方向，微微頷首。
伊萊亞斯緩緩站起身，走到她身後不遠處。
“晚安。”
衣角不曾相觸，呼吸不曾交織，可能在擦肩而過的半秒裏，完成了一次交接。
將過去那些混亂的激情、溫存的假象、虛假的面具，都暫時封存於此。
“一路平安，Wynne。”西奧多拉在臺階上止步。
沅寧深吸了一口冬夜清冽的空氣，轉身，對西奧多拉露出一個真誠的、卸下了所有偽裝的微笑：“謝謝您，西奧多拉。為了今晚的一切。”
她坐進駕駛座，關上車門。引擎啟動的低鳴將宅邸的靜謐隔絕在外。
她最後透過後視鏡看了一眼，西奧多拉從門廊轉身回去，更深處的地方，伊萊亞斯還在那裏站著，影影綽綽，像一道影子，但很快，她就什麽也看不見了。
車子緩緩駛下斜坡，匯入柳樹街沈靜的夜色。
前方的路在車燈下延伸，清冷而清晰。
她踩下油門，有些東西，正在這結束的灰燼中，連她自己都尚未看清楚形狀。
第二天一早，沅寧發郵件與瑪爾塔約了與奧利維亞夫人見面的時間，然後帶著伊萊亞斯·凡·德·伯格簽署的擔保協議，從奧利維亞家成功取得了那件珍貴的禮服。
“雖然我還並不能信任你，但是既然伊萊亞斯·凡·德·伯格願意為你提供擔保，我可以給你這個機會，如果你真的能夠將它修覆好，小女孩兒，我會給你你想要的。”
拿到了那件用特制防塵罩小心包裹的禮服後，沅寧並沒有立刻沈浸在成功的喜悅裏。
相反，她感到肩上的重量實實在在增加了。
這件承載著兩代人情感與歷史的裙子，現在物理意義上屬於她的看管範圍了。
沅寧給媽媽打了一通電話，告訴她自己會回國一段時間。
喬宜雅感到十分高興，她很久沒見過女兒了，更是不知道這段時間女兒一個人在紐城過得如何。
但沅寧從電話裏聽得出來，媽媽已經完全適應了在老家南城的生活。
“妮妮，什麽時候的飛機？媽媽去接你！”
“後天下午到首都，然後轉機到敦煌，暫時不會回南城，媽媽，我在那邊安置妥當以後，再找機會回來看看你。”
沅寧一邊說，一邊下意識把手機夾在肩膀和耳朵之間，空出手來核對行李箱鎖扣。
根據高然提供的信息，整個修覆工作可能會持續一到兩個月，沅寧很多年沒有回國過年了，今年媽媽可能會需要她的陪伴。
她就想著，幹脆先放下這邊的一切，回國好好過個年，再看看外公外婆他們。
至於她另外的一個家……她不知道。
她將家裏的貴重物品，包括那枚胸針，全都存進了保險箱。
最後她約埃莉諾見了一面：“我要回國一段時間，開學以後如果學院裏有什麽事情，你隨時跟我聯系。”
埃莉諾雖然對好姐妹很不舍，但也知道回國是對方的必然行程。
最後的最後，沅寧與理查德完成了關於伊萊亞斯著裝顧問的工作交接。
理查德告訴她，這段時間他會重新聘請一個著裝顧問頂替她的職務，沅寧表示理解。
不管怎麽說，這份工作幫她度過了最難的一段時間。
“Wynne小姐，如果你回來以後，還有意於這份工作，隨時可以回來繼續工作。”
沅寧婉拒了：“之後我還有畢業的事情要忙，也有新的工作需要處理，理查德，麻煩你了。”
“明白了。”
理查德的回應和他的老板一樣，永遠簡潔，不帶多餘情緒。
電話掛斷後，沅寧在公寓裏站了一會兒。窗外是紐約永遠不息的車流與燈火。
明明是為了回去修覆一件價值昂貴、能給她帶來無窮收益的禮服，可她卻總覺得，自己馬上要去到另一個世界了。
她拉上最後一個行李箱的拉鏈，鎖好。客廳裏只剩下兩個箱子和一個隨身背包。
肆意橫流的野心、情感的糾葛、上流社會的規則，現在統統被拋在腦後。
起飛那天，她穿著舒適的平底鞋和便於活動的衣物，早早到了機場。
在頭等艙坐好後，她戴上真絲眼罩，要了一杯溫水，裹上薄絨的杯子，巨大的推力將她按進椅背時，腦海裏突然閃過的，是很久遠的記憶。
她很想媽媽了。
理查德結束與Wynne小姐的通話後，並沒有立刻離開書房。
他站在那張沈重的桃花心木書桌前，安靜地等待著下一個指令。
伊萊亞斯·凡·德·伯格坐在書桌後，面前攤開的並非季度財報或並購案卷，而是一份來自佳士得拍賣行的，紅寶石冠冕圖錄。
他的目光停留在上，指尖無意識地摩挲著光潔的紙面，冰藍色的眼眸裏卻空無一物，仿佛穿透了畫冊，看向某個並不存在的焦點。
“都交接清楚了？”伊萊亞斯終於開口，聲音比平時更低，語速也慢了一些，像在確認一個無關緊要的細節。
“是的，老板。”理查德微微欠身，“工作日志、客戶行程偏好、以及衣櫥的數字化編碼系統，Wynne小姐都已整理歸檔，非常清晰。新的顧問人選，獵頭推薦了三位，資料已發到您郵箱。”
“除此之外，Wynne小姐只交代了工作事宜，並對臨時交接帶來的不便表示了歉意。她婉拒了未來繼續合作的邀請，理由是畢業事務和新的工作安排。”
空氣安靜了幾秒。伊萊亞斯將圖錄輕輕合上，推到一旁，仿佛終於對那虛幻的水中光影失去了興趣。
他向後靠進高背椅，擡手揉了揉眉心，這是一個極其罕見、洩露出一絲疲憊的姿態。
理查德繼續匯報：“東方航空MU588，機型是波音747，肯尼迪直飛華國首都，已於當地時間早上9點05分起飛。”
理查德的回答精確到分鐘，這是他的職業素養。
伊萊亞斯沈默了很久，最終說道：“沒什麽事了，理查德。”聲音恢覆了慣常的冷靜，“新的顧問人選，你決定吧。”
“好的，老板。”
巨大的波音747客機帶著震耳欲聾的轟鳴，緩緩降落在首都國際機場的水泥跑道上。
機身顛簸，廣播裏傳來機長帶著電流雜音的中英文廣播。
沅寧掀開眼罩窗外是華北冬日特有的、蒙著一層灰黃霧霭的天空，以及遠處略顯陳舊的航站樓輪廓。
機艙門打開，一股混合著煤煙、塵土和冰冷空氣的獨特氣味猛地湧入。沅寧下意識地裹緊了身上的羊絨大衣。
歸國者帶的行李箱輪子碾過地面的聲音，帶著各地口音的、因為回到熟悉環境而略顯放松的方言交談，還有遠處施工隱約傳來的機械聲。
沅寧小心地護著行李箱，盡量站在不那麽擁擠的角落。
過了海關，穿過最後一道玻璃門，真正的“國內氣息”撲面而來。
接機大廳人頭攢動，聲浪鼎沸。
舉著各式各樣接人牌子的、高聲呼喊親友名字的、擠在公用電話亭前打電話的、還有售賣塑料玩具和零食的小販穿行其間。
空氣中彌漫著一種覆雜的味道：人體汗味、香煙味、劣質皮革味、還有從門口飄進來的汽車尾氣味。照明不算明亮，屋頂很高，顯得有些空曠而雜亂。
沅寧推著車，一時有些茫然。她需要轉乘國內航班飛往敦煌。
2001年，她落地首都，能夠清晰感知到祖國與外面的差距。
她很不習慣，走在並不完全幹凈的地面上時，她蹙起了眉頭。
她實在是出去太久了。
她後知後覺，孟潛岳將年紀尚小的她送出去，是一種完完全全的放逐。
換句話說，她沒有在這個地方生存的能力。
不只是環境的無法適應，她的習性、朋友、處事方式，全都是西方式的。
這不怪她。
國內轉機區域的設施更為簡陋。
換登機牌的櫃臺前隊伍歪歪扭扭，電子顯示屏上的航班信息時有跳動，字體是那種點陣式的綠色。
廣播裏的女聲字正腔圓，但音質尖利，反覆播報著航班信息和“嚴禁攜帶易燃易爆物品”的警示。
她找到自己航班的值機櫃臺，辦理手續，托運了大行李箱。
過安檢時，鋁箱再次引起註意，又是一番解釋和開箱檢查，在指定房間內，由專人進行，幸好一切文件齊全。
她有些無奈，不禁懷念起乘坐伊萊亞斯的私人飛機進行的那些旅程。
還有那個男人。
在他身邊，他好像永遠不會讓她陷入這樣糟糕的境地。
進入候機區，環境相對好一些，但仍然嘈雜。
她詢問工作人員頭等艙候機室在哪裏。
對方告訴她，這裏沒有頭等艙，只有公務艙，沒有專門的休息室。
她接受，找了個靠近登機口的位子坐下。
對面墻上，貼著“西部大開發”的宣傳海報，一些乘客在翻看《讀者》或《知音》，也有人拿著那時還算時髦的摩托羅拉翻蓋手機在通話，聲音很大。
終於開始登機。
公務艙座位與經濟艙僅以一道簾子隔開，座椅寬窄和間距只是略勝一籌。
她拿出高然傳真過來的修覆預案和敦煌研究院的資料，試圖讓自己沈入工作。
飛機降落在敦煌機場時，已是下午。這裏的機場小得多，幾乎是簡易的。
她甚至還沒有來得及習慣首都，便已經從高樓林立的紐城，忽然降落在了戈壁。
走出艙門，西北戈壁灘上毫無遮攔的、帶著沙粒的幹冷寒風，也讓她從渾噩的旅途感中徹底清醒。
出口處，一個穿著深藍色舊羽絨服、臉頰被風吹得發紅的年輕人，舉著一張用像剛從紙盒上撕下來的硬紙板手寫的、筆畫潦草的牌子：【接孟沅寧】。
沅寧看見他的一瞬，差點想扭頭回去。
“是孟沅寧老師嗎？我是高老師的學生，我叫李航。”
李航帶著眼鏡，臉頰是兩團皴裂的紅，嘴唇也幹得起皮。
他穿著一件洗得發白的深藍色羽絨服，袖口和領口磨得發亮，下面是臃腫的軍綠色棉褲和一雙沾滿灰土的舊解放鞋。他看起來不超過二十五歲，已經在讀博士。
“我是孟沅寧。”沅寧定了定神，“麻煩你了。”
李航明顯松了口氣，立刻上前兩步，伸手來接她手裏的行李箱。
“高老師下午院裏臨時有個會，走不開，讓我來接您。車就在外面，我來拿，這個沈。”他動作麻利，心裏想著，這位可是將來有可能要給院裏捐獻100萬人民幣的貴客。
現在不光是他，院裏許多人都被召集過來做這個項目。
“謝謝。”沅寧松了手，看著自己的Rimowa行李箱在粗糙的水泥地面上發出不順暢的摩擦聲。
他們走出這間低矮的到達廳，其實就是一間大點的屋子，墻上刷著半截綠漆，地面是水泥的。
一出門，真正的戈壁氣息撲面而來。
眼前是一片壓實的沙土地停車場，零星停著幾輛沾滿泥灰的吉普車、小面包和拖拉機。
李航指了指停車場邊上一輛漆皮斑駁、幾乎看不出原本顏色的吉普車。
“就那輛，老師，咱們得快點兒，這風一會更大。”
沅寧裹緊身上的MaxMara大衣，把Loro Piana羊絨圍巾掏出來裹上，護住臉和脖子。
坐上車時，車子比沅寧想象的還要舊。
李航幫她關門時，車門發出哐當的巨響，嚇了她一大跳。
座椅是牡丹團的棉坐墊，已經磨得發黑。
沅寧深吸了幾口氣，終究還是忍住了掉頭回去的打算。
威廉斯堡的廉價出租屋她都住過來了，還有什麽接受不了的。
李航費力地打了幾次火，引擎才發出吭哧吭哧的、不太情願的啟動聲，車身隨之劇烈抖動起來。他熟練地掛擋，吉普車躥了出去，駛上一條坑窪不平的柏油路。
沅寧一直在看道路兩旁稀疏的白楊樹，樹枝光禿禿的，被風吹得像狂舞的鬼爪。
天高地闊，卻有一種逼人的荒涼和寂靜。
“高老師讓我直接送您去研究院的招待所，條件可能比較簡陋，但離工作室近，也安全。”
李航一邊努力穩住方向盤，一邊大聲說。
“您從國外回來，可能不太習慣，這邊冬天就這樣，風沙大，幹得很。”
沅寧點了點頭，沒說話。她確實不習慣。
在紐城，再狼狽的時候，她也知道如何維持體面的外殼，知道下一個轉角可能有咖啡館、精品店、出租車，有她熟悉的規則。
但在這裏，所有的精致和偽裝都被這狂風和荒原粗暴地剝去，這裏的人不認識她身上的名牌，所以她身上的所有都失去了價值。
她與這裏任何一個婦女沒有什麽不同，接下來的時間，她只需要考慮，吃飽、穿暖，就夠了。
手機忽然延遲地彈出幾個小時前的消息，是埃莉諾發來的。
“親愛的，安全到了嗎？”
沅寧立刻回覆短信，但信息轉了很久都沒有轉出去。
李航瞥了一眼，告訴她：“如果要打電話和發消息，趁著這會兒趕緊，等完全離開市區後，只能時斷時續收到國內信號，要是再想收國際短信，絕對不可能了。”
沅寧張了張嘴，拿著手機，一時半會兒無語得不知該如何是好。
這倒是她沒想到的。
“也就是說，我現在可能已經有很多消息是收不到的了。”
“那肯定的啊。”
眼看吉普車漸漸駛向荒無人煙的地方，沅寧緊緊握著手機，思考最後的短信應該發給誰。
她覺得自己可能錯過了伊萊亞斯的短信，伊萊亞斯知道她航班的全部信息，他應該不可能不問她。
但她的短信列表裏空空如也。
不過伊萊亞斯也有可能不問她，他現在氣惱她，甚至討厭她。
誰知道呢。
可是她獨自一人來了這麽偏僻的地方，他怎麽可以不問她？
信號格只剩下可憐的一兩格，還在頑強地跳動。
酸澀感再次湧上喉嚨，她盯著空白的短信界面，期待刷出更多消息。
她刪了又輸，輸了又刪。
直到李航最後提醒她，吉普車又顛簸了一下。
信號格，徹底消失了。
屏幕上只剩下“無服務”三個冰冷的漢字。
就在這時，短信列表裏彈出了一條新消息，像是歷經艱難擠進來的。
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