第36章 第 36 章 楓丹古泉水
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第36章 第 36 章 楓丹古泉水
夜色漸深, 喀萬驛城西倉庫區角落。
禿鷲慢吞吞地收拾起他那攤零碎破爛，將麻袋口紮緊，扛在肩上。
他佝僂著背, 腳步蹣跚地離開了那個角落, 卻沒有像尋常拾荒者那樣繼續在倉庫區徘徊, 而是七拐八繞，熟門熟路地再次走進了沙之眼酒館的後門。
酒館後廚旁有個不起眼的小房間, 門虛掩著。
禿鷲推門進去，渾濁的空氣裏彌漫著更濃郁的劣質煙草和陳年灰塵的味道。
老駝正坐在一張油膩的木桌後, 就著一盞昏暗的油燈，清點著幾枚成色不錯的摩拉。
聽到動靜，他頭也沒擡：“打發走了？”
“嗯, 出手還挺大方，給了我不少信息費。”禿鷲把麻袋往墻角一扔, 發出沈悶的響聲, 自己則拖過一把吱呀作響的椅子坐下, 動作絲毫不見之前的遲緩。
“怎麽樣，他們信了？”老駝的聲音壓得很低, 帶著油滑的笑意。
禿鷲慢條斯理地抿了一口酒，喉嚨裏發出享受的嗬嗬聲, “信了七八成吧。”
他臉上的皺紋在跳動的燈光下顯得更深, 那雙混濁的眼睛此刻卻閃爍著精明而冰冷的光。
“按你說的，該給的線索都給了，往蜃氣之地那兒引。”禿鷲的聲音依舊沙啞, 卻沒了面對樂芽他們時那種市儈或含糊，透著一種平直的冷漠，“那兩個雨林來的小子, 尤其是那個灰毛，一聽秘境、願望，眼睛都亮了。那個金毛雖然稍微謹慎點，但顯然也對傳說和技術感興趣。這種臉上藏不住事的雛兒最好拿捏了。”
老駝終於數完了摩拉，小心地收進一個帶鎖的小鐵盒裏，這才擡起眼皮看向禿鷲：“那個學者……你之前給他的地圖和指引，夠他找到地方嗎？”
禿鷲扯了扯嘴角，露出一個幹癟而意味深長的笑：“我給他指的路，半真半假。真的部分足夠他找到泣石林附近那個古代祭祀遺址——那裏確實偶爾會有不尋常的元素波動和海市蜃樓，符合蜃氣匯聚的描述。”
“假的部分嘛……至於那裏到底有沒有實現願望的秘境，或者進去了還能不能出來，就看他的運氣和本事了。”
他頓了頓，補充道：“那學者一看就是教令院裏那些急功近利、又有點偏門本事的家夥，自以為聰明，對這種獨家線索深信不疑。我稍微擡了擡價，他就爽快付了，還覺得撿了便宜。”
老駝點了點頭，臉上沒什麽表情：“那神之眼確實邪性，留在手裏遲早惹禍。借著這學者的手處理掉，順便還能看看，他背後到底是誰在收集這些東西，又想用它們幹什麽。”
“那兩個雨林小子和迪希雅追過去也好。”禿鷲陰惻惻地說，“不管是他們撞上那學者起了沖突，還是真找到了什麽秘境遇到麻煩，或者幹脆迷失在沙漠深處……都能幫我們吸引註意力，把水攪渾。”
他突然想到什麽，一頓，“但萬一他們真帶回了什麽有價值的情報或東西……這裏可是喀萬驛。”
最後這句話意有所指。
在喀萬驛，沒有什麽東西是不能再次易主的，尤其是無主之物，或者……來自沙漠深處的戰利品。
老駝拿起桌上一個臟兮兮的杯子，抿了一口裏面渾濁的液體，緩緩道：“教令院最近不太平，賢者們暗地裏動作不少，至冬的人也在到處嗅探。這枚特殊的神之眼，還有那個明顯不尋常的灰頭發小子……說不定能釣出大魚。”
“我們只管提供線索，自然會有魚順著味兒去咬鉤。那枚神之眼，總歸是脫手了，錢也到手了。到時候，無論哪邊得利，我們都有機會分一杯羹，就算分不到羹，至少……也能看清風向，順便看看熱鬧，也不虧。不管結果如何，這都是個穩賺不賠的買賣。至於後續？關我們屁事。”
禿鷲沈默了一會兒，幹癟的喉嚨裏發出嗬嗬的輕笑：“也是。咱們就是傳個話，指個路，真假摻著說，選擇是他們自己做的。沙漠裏每天消失的人還少嗎？多一個不多，少一個不少。”
他仰頭將一杯酒一飲而盡，被嗆得咳嗽了幾聲，眼角擠出幾滴渾濁的淚：“就是不知道，他們聽沒聽進去我那句‘想清楚了’……呵，年輕氣盛啊。”
兩個在喀萬驛陰影裏經營多年的老狐貍對視一眼，眼中都沒有絲毫溫度。
對於他們而言，所有人都只是沙漠棋盤上可以隨意撥弄的棋子。
真話假話摻雜的線索，是拋出的誘餌，也是測試各方反應的探針。
他們不在乎樂芽能否找回神之眼，也不在乎學者是否真能找到秘境發表論文，更不在乎追進沙漠的幾人是否會遇到危險。
他們在乎的，只有混亂中可能產生的利益，以及如何讓自己始終藏在暗處，安全地攫取利益。
“接下來，就當什麽都不知道。”老駝最後叮囑，“酒館裏人多眼雜，我會留意還有沒有其他人對那枚神之眼或那灰發小子感興趣。你最近也收斂點，別在倉庫區晃悠了，去南邊老地方避幾天。”
禿鷲點了點頭，重新佝僂起背，臉上恢覆了那種麻木混濁的神情，仿佛剛才那段充滿算計的對話從未發生過。
他站起身，拎起那個空了不少的麻袋，悄無聲息地離開了小房間，像一滴水融入了喀萬驛喧囂而渾濁的暗流之中。
…………
決定轉向沙漠深處追尋神之眼後，喀萬驛的喧囂仿佛都帶上了一層冒險的色彩——雖然這“冒險”在樂芽看來，目前主要體現在采購清單的離譜程度上。
“二十人份的壓縮幹糧？就算加上哲伯萊勒，我們也才四個人！”樂芽看著迪希雅往馱獸背上壘放的、硬得像磚頭的棕色塊狀物，目瞪口呆。
“以防萬一。”迪希雅頭也不擡，又捆上一大包風幹的肉條，“沙漠腹地變數多，多帶食物總沒錯。”
“而且某些人——”她瞥了一眼正拿著一卷據說是“古代沙漠聚落排水系統覆原圖”看得津津有味的卡維，“——研究起東西來，可能會忘記吃飯。”
卡維從圖紙中擡起頭，推了推並不存在的眼鏡，一臉嚴肅：“迪希雅，這排水系統的弧度設計充滿了古典幾何美感，如果能應用到現代建築中……呃，你剛才說什麽？食物？哦對，多帶點，反正有馱獸。我可以讓梅赫拉克提醒我吃飯！”
卡維的話音剛落，被他放在旁邊一塊平整巖石上的工具箱——梅赫拉克，仿佛聽懂了一般，箱體上那枚寶石立刻急促地閃爍了幾下明黃色的光芒。
“嗶——噗哩！” 它發出了一串短促而帶有明顯起伏的電子音，看起來像是在表達某種無聲的抗議和無奈。
樂芽：“……” 已經開始為沙漠之旅的胃感到擔憂了。
接下來是水。
看著迪希雅指揮著將十幾個巨大的皮水囊灌滿、綁牢，樂芽才真切感受到沙漠對“水”的苛刻要求。
每一個水囊都沈甸甸的，是生命的重量。
采購途中，他們在市場一個偏僻的角落，遇到了一個特別的攤位。
攤主是位頭發花白、衣著洗得發白卻整潔的老婆婆，面前鋪著一塊磨損嚴重的舊毯子，上面零零散擺放著一些東西。
幾個色彩黯淡的舊陶罐、幾枚看不清圖案的古老錢幣、一把缺了齒的木梳、還有一兩本邊角卷曲的舊書。
東西看起來都有些年頭，但也實在不像什麽值錢的古董，更像是尋常人家清理出的舊物。
吸引卡維目光的，是毯子邊緣一個深藍色琉璃瓶。
瓶子很漂亮，是楓丹風格的切割工藝，在喀萬驛渾濁的日光下依然折射出清澈的光彩。
瓶子裏裝著大半瓶無色透明的液體，瓶口用軟木塞緊緊封著，外面還細致地裹著一層蠟。
瓶子旁邊立著一個小木牌，上面用略顯顫抖的字跡寫著：“楓丹古泉水，清冽甘甜，永不變質。”
攤前冷清，無人問津。
在喀萬驛，旅人買水只會去找信譽良好的供水商或去公共水井，沒人會花冤枉錢買一瓶來歷不明、還打著古泉、紀念噱頭的水。
卡維卻停下了腳步，蹲下身，伸出手，極其小心地拿起了那個琉璃瓶。
瓶子觸手溫潤，並不冰涼，內部的液體隨著他的動作輕輕晃動，在陽光下泛著奇異的、純凈的藍色光澤。
他對著光仔細看了看瓶身，上面有一些極其細微、幾乎被磨損殆盡的刻痕，似乎是某種古老的花紋。
“老婆婆，這個瓶子……是您家裏的東西嗎？”卡維的聲音不自覺地放輕了些。
老婆婆擡起有些渾濁的眼睛，看了看卡維，又看了看他身後好奇張望的樂芽和抱著手臂的迪希雅，慢慢點了點頭，聲音沙啞而緩慢：
“嗯……我祖父以前是個冒險家，去過很多地方。這是他最後一次從楓丹回來時帶的，說是一個很深很深的古跡山洞裏接的，那裏的水不一樣，特別甜，放多久都不會壞……他總說，這水裏有他冒險的回憶。現在我女兒生病了……家裏需要錢，我就拿出來看看。”
她的目光掃過自己寒酸的攤位和寥寥無幾的貨物，眼中閃過一絲不易察覺的窘迫和無奈。
要價牌上的數字，對於一瓶水來說，確實不菲。
迪希雅湊過來看了看價格，低聲提醒道：“卡維，這價錢夠在喀萬驛最好的水商那裏買上一大桶新鮮過濾水了。”
卡維卻仿佛沒聽到迪希雅的質疑。
他的目光停留在老婆婆布滿皺紋卻努力挺直的臉上，又落回手中晶瑩的瓶子上。
他或許不完全相信什麽不會變質的神奇楓丹泉水，但他能讀懂老人眼中的珍視、懷念，以及不得不割舍的艱難。
“瓶子本身就是一件很美的工藝品。這琉璃的燒制技術和染色手法，確實有古楓丹的風格。”卡維輕聲說，像是自言自語，又像是對老婆婆解釋，“而且，保存得這麽用心……”
他幾乎沒有猶豫，從錢袋裏數出了木牌上標註的金額，遞了過去：“這瓶水，我買了。”
老婆婆楞了一下，似乎沒想到真會有人買，她看著卡維遞過來的摩拉，手微微顫抖了一下，才接過，低聲道：“謝謝……謝謝你，年輕人。願赤王與大慈樹王，都庇佑你旅途平安。”
卡維笑了笑，小心地將水瓶收進自己的隨身行囊裏，還特意用軟布包裹了一下。
離開攤位一段距離後，迪希雅才開口，語氣緩和了些：“其實沒必要，卡維。這價錢明顯……”
“我知道。”卡維打斷她，臉上的笑容淡了些，卻更溫和，“就當我買了個漂亮的瓶子，順便聽了個不錯的故事。而且，多帶一瓶水總沒壞處，萬一……它的故事是真的呢？”
他眨了眨眼，眼眸裏閃爍著某種介於同情與浪漫期待之間的光芒。
迪希雅搖了搖頭，沒再說什麽，只是拍了拍卡維的肩膀。
她理解卡維那份容易心軟的性格，也尊重他的選擇。
在沙漠裏，多一瓶水，哪怕是普通的淡水，也確實不是什麽壞事。
樂芽在一旁默默看著，心裏有些觸動。
他想起了自己以前也有一些被小心翼翼收藏、卻可能在外人看來毫無價值的“紀念品”。
卡維的舉動，不僅僅是一時心善，更是一種對他人情感和記憶的尊重。
這瓶水或許沒什麽特殊功效，但這份心意，讓它在樂芽眼中也變得有些不同起來。
卡維若有所思地看著手中漂亮的琉璃瓶：“待會兒就嘗嘗這水是不是真的很甜！”
樂芽舉手道：“我也要喝！”
雖然他們直到出發前都忘了喝，但這是後話了。
這個小插曲很快過去，他們繼續投入其他采購。
“防沙面罩、防風鏡、寬沿帽……”迪希雅像變戲法一樣掏出各種裝備，不由分說地給樂芽和卡維套上。
樂芽感覺自己瞬間變成了一個即將深入敵後的特種兵，而卡維則對自己的新造型產生了藝術層面的思考：“這種功能性服飾的線條，其實暗含了對抗自然力量的張力美學……”
最終，在樂芽的堅持和迪希雅“算了反正也不指望你倆打架”的無奈妥協下，他們放棄了大部分過於誇張的防護，只保留了實用的部分。
最讓樂芽嘴角抽搐的，是迪希雅搞來的蜃氣觀測儀。
那是一個黃銅打造的、布滿齒輪和玻璃管的覆雜裝置，看起來頗有蒸汽朋克風格，但指針總是胡亂搖擺。
“這玩意兒……靠譜嗎？”樂芽小聲問。
“據說是一位醉心沙漠氣象學的老學者做的，原理是利用不同濕度下某些礦砂的導電率差異來推測蜃氣濃度……”卡維湊過來，專業地解釋了一通，最後總結，“……理論上可行，但據我觀察，它現在更像一個昂貴的指南針，而且是指南不太準的那種。”
迪希雅拍了拍儀器，發出沈悶的響聲：“管它呢，有總比沒有強。至少它看起來夠專業，萬一遇到其他尋寶的，還能唬唬人。”
樂芽：“……” 好吧，你贏了。
準備物資和聯系哲伯萊勒花了一天半時間。
當哲伯萊勒背著巨大的行囊，沈默地出現在旅店門口時，樂芽忍不住多看了兩眼。
這位傳聞中的雇傭兵比想象中的還穩重，也……更沈默。
他幾乎不說話，只是用簡短的點頭或搖頭回應迪希雅的安排，眼神銳利地掃過地圖和裝備清單，偶爾提出一兩個關鍵修正。
“他不愛說話，但靠譜。”迪希雅私下對樂芽和卡維說，“沙漠裏，話多的往往死得快。”
迪希雅頓了頓，補充了一句：“他女兒婕德倒是個活潑的小姑娘，只不過最近她好像接了其他活兒。”
出發前的最後一夜，樂芽獨自站在喀萬驛的城墻上，望著西北方向那片在星光下呈現暗藍色的無盡沙海。
風帶著幹燥的沙粒拂過臉頰，遠方傳來若有若無的、如同嗚咽的風聲。
“睡不著？”身後傳來卡維的聲音。金發建築師也走了上來，手裏還拿著那張仿佛永遠看不完的圖紙。
“有點緊張。”樂芽老實承認。
“正常。”卡維在他旁邊站定，也望向沙漠，“我第一次獨立接大型項目，開工前一夜也緊張得睡不著，滿腦子都是‘萬一塌了怎麽辦’、‘萬一甲方不滿意怎麽辦’。”
“後來呢？”
“後來？”卡維笑了，月光落在他線條優美的側臉上，“後來我發現，與其胡思亂想，不如把每一個細節做到自己能做的最好。剩下的，就交給實踐和一點……嗯，運氣？”
他笑了笑，那笑容在星光下很溫和：“但等到真正開始做，一步步解決問題，那種充實感會壓倒一切不安。我覺得，冒險也差不多。”
“嗯。”樂芽輕輕應了一聲。
他感激卡維的安慰，但此刻盤旋在他心頭的，還有另一層更深的、無法對旁人言說的思緒。
他的目光仿佛穿過層層沙丘與星空，投向了東南方，那片被繁茂雨林覆蓋的綠色土地。
提納裏……
那個名字在心中輕輕滾過，帶起一陣微酸又溫熱的漣漪。
他現在會在做什麽呢？是在燈下批閱巡林報告，還是在整理新采集的植物標本？耳朵會不會因為專註而微微抖動，尾巴是不是輕輕搭在椅邊？
樂芽忽然發現，自己其實並不明白。
不明白為什麽當初在死域裏，那個看起來冷靜又有些疏離的巡林官，會接納一個來歷不明、舉止怪異、還突然撲上去又親又抱的陌生人。
不明白為什麽提納裏會耐心教他認植物、抄書、射箭，會親手給他做弓，會在他受傷時給他上藥，會在他害怕時……給他一個擁抱。
不明白為什麽提納裏會信任他，甚至願意將他托付給卡維和賽諾這樣的朋友。
他只是一個突然闖入的異世之魂，帶著一枚蹊蹺的神之眼，除了惹麻煩和笨拙地學習，似乎什麽都沒能給提納裏、給化城郭帶來。
可提納裏卻給了他容身之處，給了他方向，給了他從未體會過的、紮實的關切。
樂芽一直沈浸在這種被接納、被教導的慶幸與隱秘的歡喜中，像個抓住溫暖就舍不得放手的流浪小動物。
直到此刻，即將遠離，獨當一面面對未知的險境時，那份深埋的疑惑才浮上心頭。
“提納裏……到底為什麽當初會收留我呢？”樂芽望著星空，無意識地把心裏的呢喃說出了口。
卡維聞言，側頭看了他一眼。
月光下，少年清秀的側臉帶著迷茫，灰色的眼眸裏映著星子，卻有些失焦。
卡維沈默了片刻，沒有立刻回答。他望著同一片星空，似乎在組織語言。
“提納裏啊，”他最終緩緩說道，語氣裏帶著對老友的深刻了解，“他是我見過的最遵從本心，也最懂得責任為何物的人之一。”
“他留下你，最初或許有巡林官對遇險者的責任，有學者對特殊現象的探究欲。但後來……”卡維轉過頭，看著樂芽在星光下顯得格外清晰的側臉，“後來，那就是提納裏自己的選擇了。他認可了你身上的某些東西，或者，是你自己都還沒完全意識到的某種特質。”
卡維笑了笑，語氣溫和而篤定，“所以，樂芽，不必懷疑他為什麽對你好。你只需要記得，他選擇了相信你，而你，也在努力成為一個值得他相信的人，這就夠了。”
風更大了些，卷起城下的沙塵，發出細碎的聲響。
樂芽的心因為卡維的話而微微震顫著。
或許……等找回了神之眼，等解開了身上的謎團，等他變得更厲害一些……他就能有勇氣，當面問一問提納裏。
也問一問自己。
“我明白了，卡維。謝謝你。”樂芽深吸了一口帶著沙土氣息的夜風，轉過身，灰色的眼眸在星光下重新變得清晰堅定，“我們一定會找回神之眼，然後……平安回去。”
卡維拍了拍他的肩膀，笑容明亮：“這才對。走吧，回去休息，明天一早出發。前路還長著呢。”
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作者有話說：突然有點想嘮嘮嗑，這篇文主線是成長線，雖然努力想走搞笑幽默風，但本人幽默感其實和賽諾不相上下[可憐][捂臉笑哭]，然後全文大致分為雨林篇 沙漠篇 須彌城篇[垂耳兔頭]篇幅不會很長。
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夜色漸深, 喀萬驛城西倉庫區角落。
禿鷲慢吞吞地收拾起他那攤零碎破爛，將麻袋口紮緊，扛在肩上。
他佝僂著背, 腳步蹣跚地離開了那個角落, 卻沒有像尋常拾荒者那樣繼續在倉庫區徘徊, 而是七拐八繞，熟門熟路地再次走進了沙之眼酒館的後門。
酒館後廚旁有個不起眼的小房間, 門虛掩著。
禿鷲推門進去，渾濁的空氣裏彌漫著更濃郁的劣質煙草和陳年灰塵的味道。
老駝正坐在一張油膩的木桌後, 就著一盞昏暗的油燈，清點著幾枚成色不錯的摩拉。
聽到動靜，他頭也沒擡：“打發走了？”
“嗯, 出手還挺大方，給了我不少信息費。”禿鷲把麻袋往墻角一扔, 發出沈悶的響聲, 自己則拖過一把吱呀作響的椅子坐下, 動作絲毫不見之前的遲緩。
“怎麽樣，他們信了？”老駝的聲音壓得很低, 帶著油滑的笑意。
禿鷲慢條斯理地抿了一口酒，喉嚨裏發出享受的嗬嗬聲, “信了七八成吧。”
他臉上的皺紋在跳動的燈光下顯得更深, 那雙混濁的眼睛此刻卻閃爍著精明而冰冷的光。
“按你說的，該給的線索都給了，往蜃氣之地那兒引。”禿鷲的聲音依舊沙啞, 卻沒了面對樂芽他們時那種市儈或含糊，透著一種平直的冷漠，“那兩個雨林來的小子, 尤其是那個灰毛，一聽秘境、願望，眼睛都亮了。那個金毛雖然稍微謹慎點，但顯然也對傳說和技術感興趣。這種臉上藏不住事的雛兒最好拿捏了。”
老駝終於數完了摩拉，小心地收進一個帶鎖的小鐵盒裏，這才擡起眼皮看向禿鷲：“那個學者……你之前給他的地圖和指引，夠他找到地方嗎？”
禿鷲扯了扯嘴角，露出一個幹癟而意味深長的笑：“我給他指的路，半真半假。真的部分足夠他找到泣石林附近那個古代祭祀遺址——那裏確實偶爾會有不尋常的元素波動和海市蜃樓，符合蜃氣匯聚的描述。”
“假的部分嘛……至於那裏到底有沒有實現願望的秘境，或者進去了還能不能出來，就看他的運氣和本事了。”
他頓了頓，補充道：“那學者一看就是教令院裏那些急功近利、又有點偏門本事的家夥，自以為聰明，對這種獨家線索深信不疑。我稍微擡了擡價，他就爽快付了，還覺得撿了便宜。”
老駝點了點頭，臉上沒什麽表情：“那神之眼確實邪性，留在手裏遲早惹禍。借著這學者的手處理掉，順便還能看看，他背後到底是誰在收集這些東西，又想用它們幹什麽。”
“那兩個雨林小子和迪希雅追過去也好。”禿鷲陰惻惻地說，“不管是他們撞上那學者起了沖突，還是真找到了什麽秘境遇到麻煩，或者幹脆迷失在沙漠深處……都能幫我們吸引註意力，把水攪渾。”
他突然想到什麽，一頓，“但萬一他們真帶回了什麽有價值的情報或東西……這裏可是喀萬驛。”
最後這句話意有所指。
在喀萬驛，沒有什麽東西是不能再次易主的，尤其是無主之物，或者……來自沙漠深處的戰利品。
老駝拿起桌上一個臟兮兮的杯子，抿了一口裏面渾濁的液體，緩緩道：“教令院最近不太平，賢者們暗地裏動作不少，至冬的人也在到處嗅探。這枚特殊的神之眼，還有那個明顯不尋常的灰頭發小子……說不定能釣出大魚。”
“我們只管提供線索，自然會有魚順著味兒去咬鉤。那枚神之眼，總歸是脫手了，錢也到手了。到時候，無論哪邊得利，我們都有機會分一杯羹，就算分不到羹，至少……也能看清風向，順便看看熱鬧，也不虧。不管結果如何，這都是個穩賺不賠的買賣。至於後續？關我們屁事。”
禿鷲沈默了一會兒，幹癟的喉嚨裏發出嗬嗬的輕笑：“也是。咱們就是傳個話，指個路，真假摻著說，選擇是他們自己做的。沙漠裏每天消失的人還少嗎？多一個不多，少一個不少。”
他仰頭將一杯酒一飲而盡，被嗆得咳嗽了幾聲，眼角擠出幾滴渾濁的淚：“就是不知道，他們聽沒聽進去我那句‘想清楚了’……呵，年輕氣盛啊。”
兩個在喀萬驛陰影裏經營多年的老狐貍對視一眼，眼中都沒有絲毫溫度。
對於他們而言，所有人都只是沙漠棋盤上可以隨意撥弄的棋子。
真話假話摻雜的線索，是拋出的誘餌，也是測試各方反應的探針。
他們不在乎樂芽能否找回神之眼，也不在乎學者是否真能找到秘境發表論文，更不在乎追進沙漠的幾人是否會遇到危險。
他們在乎的，只有混亂中可能產生的利益，以及如何讓自己始終藏在暗處，安全地攫取利益。
“接下來，就當什麽都不知道。”老駝最後叮囑，“酒館裏人多眼雜，我會留意還有沒有其他人對那枚神之眼或那灰發小子感興趣。你最近也收斂點，別在倉庫區晃悠了，去南邊老地方避幾天。”
禿鷲點了點頭，重新佝僂起背，臉上恢覆了那種麻木混濁的神情，仿佛剛才那段充滿算計的對話從未發生過。
他站起身，拎起那個空了不少的麻袋，悄無聲息地離開了小房間，像一滴水融入了喀萬驛喧囂而渾濁的暗流之中。
…………
決定轉向沙漠深處追尋神之眼後，喀萬驛的喧囂仿佛都帶上了一層冒險的色彩——雖然這“冒險”在樂芽看來，目前主要體現在采購清單的離譜程度上。
“二十人份的壓縮幹糧？就算加上哲伯萊勒，我們也才四個人！”樂芽看著迪希雅往馱獸背上壘放的、硬得像磚頭的棕色塊狀物，目瞪口呆。
“以防萬一。”迪希雅頭也不擡，又捆上一大包風幹的肉條，“沙漠腹地變數多，多帶食物總沒錯。”
“而且某些人——”她瞥了一眼正拿著一卷據說是“古代沙漠聚落排水系統覆原圖”看得津津有味的卡維，“——研究起東西來，可能會忘記吃飯。”
卡維從圖紙中擡起頭，推了推並不存在的眼鏡，一臉嚴肅：“迪希雅，這排水系統的弧度設計充滿了古典幾何美感，如果能應用到現代建築中……呃，你剛才說什麽？食物？哦對，多帶點，反正有馱獸。我可以讓梅赫拉克提醒我吃飯！”
卡維的話音剛落，被他放在旁邊一塊平整巖石上的工具箱——梅赫拉克，仿佛聽懂了一般，箱體上那枚寶石立刻急促地閃爍了幾下明黃色的光芒。
“嗶——噗哩！” 它發出了一串短促而帶有明顯起伏的電子音，看起來像是在表達某種無聲的抗議和無奈。
樂芽：“……” 已經開始為沙漠之旅的胃感到擔憂了。
接下來是水。
看著迪希雅指揮著將十幾個巨大的皮水囊灌滿、綁牢，樂芽才真切感受到沙漠對“水”的苛刻要求。
每一個水囊都沈甸甸的，是生命的重量。
采購途中，他們在市場一個偏僻的角落，遇到了一個特別的攤位。
攤主是位頭發花白、衣著洗得發白卻整潔的老婆婆，面前鋪著一塊磨損嚴重的舊毯子，上面零零散擺放著一些東西。
幾個色彩黯淡的舊陶罐、幾枚看不清圖案的古老錢幣、一把缺了齒的木梳、還有一兩本邊角卷曲的舊書。
東西看起來都有些年頭，但也實在不像什麽值錢的古董，更像是尋常人家清理出的舊物。
吸引卡維目光的，是毯子邊緣一個深藍色琉璃瓶。
瓶子很漂亮，是楓丹風格的切割工藝，在喀萬驛渾濁的日光下依然折射出清澈的光彩。
瓶子裏裝著大半瓶無色透明的液體，瓶口用軟木塞緊緊封著，外面還細致地裹著一層蠟。
瓶子旁邊立著一個小木牌，上面用略顯顫抖的字跡寫著：“楓丹古泉水，清冽甘甜，永不變質。”
攤前冷清，無人問津。
在喀萬驛，旅人買水只會去找信譽良好的供水商或去公共水井，沒人會花冤枉錢買一瓶來歷不明、還打著古泉、紀念噱頭的水。
卡維卻停下了腳步，蹲下身，伸出手，極其小心地拿起了那個琉璃瓶。
瓶子觸手溫潤，並不冰涼，內部的液體隨著他的動作輕輕晃動，在陽光下泛著奇異的、純凈的藍色光澤。
他對著光仔細看了看瓶身，上面有一些極其細微、幾乎被磨損殆盡的刻痕，似乎是某種古老的花紋。
“老婆婆，這個瓶子……是您家裏的東西嗎？”卡維的聲音不自覺地放輕了些。
老婆婆擡起有些渾濁的眼睛，看了看卡維，又看了看他身後好奇張望的樂芽和抱著手臂的迪希雅，慢慢點了點頭，聲音沙啞而緩慢：
“嗯……我祖父以前是個冒險家，去過很多地方。這是他最後一次從楓丹回來時帶的，說是一個很深很深的古跡山洞裏接的，那裏的水不一樣，特別甜，放多久都不會壞……他總說，這水裏有他冒險的回憶。現在我女兒生病了……家裏需要錢，我就拿出來看看。”
她的目光掃過自己寒酸的攤位和寥寥無幾的貨物，眼中閃過一絲不易察覺的窘迫和無奈。
要價牌上的數字，對於一瓶水來說，確實不菲。
迪希雅湊過來看了看價格，低聲提醒道：“卡維，這價錢夠在喀萬驛最好的水商那裏買上一大桶新鮮過濾水了。”
卡維卻仿佛沒聽到迪希雅的質疑。
他的目光停留在老婆婆布滿皺紋卻努力挺直的臉上，又落回手中晶瑩的瓶子上。
他或許不完全相信什麽不會變質的神奇楓丹泉水，但他能讀懂老人眼中的珍視、懷念，以及不得不割舍的艱難。
“瓶子本身就是一件很美的工藝品。這琉璃的燒制技術和染色手法，確實有古楓丹的風格。”卡維輕聲說，像是自言自語，又像是對老婆婆解釋，“而且，保存得這麽用心……”
他幾乎沒有猶豫，從錢袋裏數出了木牌上標註的金額，遞了過去：“這瓶水，我買了。”
老婆婆楞了一下，似乎沒想到真會有人買，她看著卡維遞過來的摩拉，手微微顫抖了一下，才接過，低聲道：“謝謝……謝謝你，年輕人。願赤王與大慈樹王，都庇佑你旅途平安。”
卡維笑了笑，小心地將水瓶收進自己的隨身行囊裏，還特意用軟布包裹了一下。
離開攤位一段距離後，迪希雅才開口，語氣緩和了些：“其實沒必要，卡維。這價錢明顯……”
“我知道。”卡維打斷她，臉上的笑容淡了些，卻更溫和，“就當我買了個漂亮的瓶子，順便聽了個不錯的故事。而且，多帶一瓶水總沒壞處，萬一……它的故事是真的呢？”
他眨了眨眼，眼眸裏閃爍著某種介於同情與浪漫期待之間的光芒。
迪希雅搖了搖頭，沒再說什麽，只是拍了拍卡維的肩膀。
她理解卡維那份容易心軟的性格，也尊重他的選擇。
在沙漠裏，多一瓶水，哪怕是普通的淡水，也確實不是什麽壞事。
樂芽在一旁默默看著，心裏有些觸動。
他想起了自己以前也有一些被小心翼翼收藏、卻可能在外人看來毫無價值的“紀念品”。
卡維的舉動，不僅僅是一時心善，更是一種對他人情感和記憶的尊重。
這瓶水或許沒什麽特殊功效，但這份心意，讓它在樂芽眼中也變得有些不同起來。
卡維若有所思地看著手中漂亮的琉璃瓶：“待會兒就嘗嘗這水是不是真的很甜！”
樂芽舉手道：“我也要喝！”
雖然他們直到出發前都忘了喝，但這是後話了。
這個小插曲很快過去，他們繼續投入其他采購。
“防沙面罩、防風鏡、寬沿帽……”迪希雅像變戲法一樣掏出各種裝備，不由分說地給樂芽和卡維套上。
樂芽感覺自己瞬間變成了一個即將深入敵後的特種兵，而卡維則對自己的新造型產生了藝術層面的思考：“這種功能性服飾的線條，其實暗含了對抗自然力量的張力美學……”
最終，在樂芽的堅持和迪希雅“算了反正也不指望你倆打架”的無奈妥協下，他們放棄了大部分過於誇張的防護，只保留了實用的部分。
最讓樂芽嘴角抽搐的，是迪希雅搞來的蜃氣觀測儀。
那是一個黃銅打造的、布滿齒輪和玻璃管的覆雜裝置，看起來頗有蒸汽朋克風格，但指針總是胡亂搖擺。
“這玩意兒……靠譜嗎？”樂芽小聲問。
“據說是一位醉心沙漠氣象學的老學者做的，原理是利用不同濕度下某些礦砂的導電率差異來推測蜃氣濃度……”卡維湊過來，專業地解釋了一通，最後總結，“……理論上可行，但據我觀察，它現在更像一個昂貴的指南針，而且是指南不太準的那種。”
迪希雅拍了拍儀器，發出沈悶的響聲：“管它呢，有總比沒有強。至少它看起來夠專業，萬一遇到其他尋寶的，還能唬唬人。”
樂芽：“……” 好吧，你贏了。
準備物資和聯系哲伯萊勒花了一天半時間。
當哲伯萊勒背著巨大的行囊，沈默地出現在旅店門口時，樂芽忍不住多看了兩眼。
這位傳聞中的雇傭兵比想象中的還穩重，也……更沈默。
他幾乎不說話，只是用簡短的點頭或搖頭回應迪希雅的安排，眼神銳利地掃過地圖和裝備清單，偶爾提出一兩個關鍵修正。
“他不愛說話，但靠譜。”迪希雅私下對樂芽和卡維說，“沙漠裏，話多的往往死得快。”
迪希雅頓了頓，補充了一句：“他女兒婕德倒是個活潑的小姑娘，只不過最近她好像接了其他活兒。”
出發前的最後一夜，樂芽獨自站在喀萬驛的城墻上，望著西北方向那片在星光下呈現暗藍色的無盡沙海。
風帶著幹燥的沙粒拂過臉頰，遠方傳來若有若無的、如同嗚咽的風聲。
“睡不著？”身後傳來卡維的聲音。金發建築師也走了上來，手裏還拿著那張仿佛永遠看不完的圖紙。
“有點緊張。”樂芽老實承認。
“正常。”卡維在他旁邊站定，也望向沙漠，“我第一次獨立接大型項目，開工前一夜也緊張得睡不著，滿腦子都是‘萬一塌了怎麽辦’、‘萬一甲方不滿意怎麽辦’。”
“後來呢？”
“後來？”卡維笑了，月光落在他線條優美的側臉上，“後來我發現，與其胡思亂想，不如把每一個細節做到自己能做的最好。剩下的，就交給實踐和一點……嗯，運氣？”
他笑了笑，那笑容在星光下很溫和：“但等到真正開始做，一步步解決問題，那種充實感會壓倒一切不安。我覺得，冒險也差不多。”
“嗯。”樂芽輕輕應了一聲。
他感激卡維的安慰，但此刻盤旋在他心頭的，還有另一層更深的、無法對旁人言說的思緒。
他的目光仿佛穿過層層沙丘與星空，投向了東南方，那片被繁茂雨林覆蓋的綠色土地。
提納裏……
那個名字在心中輕輕滾過，帶起一陣微酸又溫熱的漣漪。
他現在會在做什麽呢？是在燈下批閱巡林報告，還是在整理新采集的植物標本？耳朵會不會因為專註而微微抖動，尾巴是不是輕輕搭在椅邊？
樂芽忽然發現，自己其實並不明白。
不明白為什麽當初在死域裏，那個看起來冷靜又有些疏離的巡林官，會接納一個來歷不明、舉止怪異、還突然撲上去又親又抱的陌生人。
不明白為什麽提納裏會耐心教他認植物、抄書、射箭，會親手給他做弓，會在他受傷時給他上藥，會在他害怕時……給他一個擁抱。
不明白為什麽提納裏會信任他，甚至願意將他托付給卡維和賽諾這樣的朋友。
他只是一個突然闖入的異世之魂，帶著一枚蹊蹺的神之眼，除了惹麻煩和笨拙地學習，似乎什麽都沒能給提納裏、給化城郭帶來。
可提納裏卻給了他容身之處，給了他方向，給了他從未體會過的、紮實的關切。
樂芽一直沈浸在這種被接納、被教導的慶幸與隱秘的歡喜中，像個抓住溫暖就舍不得放手的流浪小動物。
直到此刻，即將遠離，獨當一面面對未知的險境時，那份深埋的疑惑才浮上心頭。
“提納裏……到底為什麽當初會收留我呢？”樂芽望著星空，無意識地把心裏的呢喃說出了口。
卡維聞言，側頭看了他一眼。
月光下，少年清秀的側臉帶著迷茫，灰色的眼眸裏映著星子，卻有些失焦。
卡維沈默了片刻，沒有立刻回答。他望著同一片星空，似乎在組織語言。
“提納裏啊，”他最終緩緩說道，語氣裏帶著對老友的深刻了解，“他是我見過的最遵從本心，也最懂得責任為何物的人之一。”
“他留下你，最初或許有巡林官對遇險者的責任，有學者對特殊現象的探究欲。但後來……”卡維轉過頭，看著樂芽在星光下顯得格外清晰的側臉，“後來，那就是提納裏自己的選擇了。他認可了你身上的某些東西，或者，是你自己都還沒完全意識到的某種特質。”
卡維笑了笑，語氣溫和而篤定，“所以，樂芽，不必懷疑他為什麽對你好。你只需要記得，他選擇了相信你，而你，也在努力成為一個值得他相信的人，這就夠了。”
風更大了些，卷起城下的沙塵，發出細碎的聲響。
樂芽的心因為卡維的話而微微震顫著。
或許……等找回了神之眼，等解開了身上的謎團，等他變得更厲害一些……他就能有勇氣，當面問一問提納裏。
也問一問自己。
“我明白了，卡維。謝謝你。”樂芽深吸了一口帶著沙土氣息的夜風，轉過身，灰色的眼眸在星光下重新變得清晰堅定，“我們一定會找回神之眼，然後……平安回去。”
卡維拍了拍他的肩膀，笑容明亮：“這才對。走吧，回去休息，明天一早出發。前路還長著呢。”
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作者有話說：突然有點想嘮嘮嗑，這篇文主線是成長線，雖然努力想走搞笑幽默風，但本人幽默感其實和賽諾不相上下[可憐][捂臉笑哭]，然後全文大致分為雨林篇 沙漠篇 須彌城篇[垂耳兔頭]篇幅不會很長。
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