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第251章 鄭貶,杜升

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第二百五十一章 鄭貶,杜升

杜憫又回到薊州, 下馬時,迎來了薊州的頭一場雪,顯得菜市口灑落的血格外鮮紅。

隨著十七顆人頭落地, 鄭宰相的名聲在薊州響亮了起來。

刑場人散時,杜憫牽著馬順著人流離開, 聽著人群中的紛紛議論聲, 他來到鄭宰相落榻的刺史府。

鄭宰相對杜憫的到來不意外, “你來得正好, 我要趁熱打鐵重新丈量兩州的田地,編冊留存, 你來給我幫個忙。”

“為什麽要讓我離開?”杜憫問,“那撥追兵是誰的人?”

“李都尉的。”鄭宰相回答。

“他為什麽要派兵追我?”杜憫又問。

“他以為你拿到了他的罪證。”

杜憫反應過來, “你利用了我?你派人查他的罪證,讓他誤以為是我的人?”

“是。”鄭宰相承認得痛快, “你在生氣?”

“我不該生氣?”

“氣我利用你?你沒利用過我?”鄭宰相笑了,“我記得令嫂的一句話,我們若能相互利用, 也是一種合作,你的氣度遠不如她啊。”

杜憫吃了個癟, 無從反駁。

“你的本事也遠不如她,我的人在你的人眼皮子底下活動,你就沒察覺?”鄭宰相似乎覺得猶不解氣,他肆意挑唆, “你那個傻侄子沒什麽用,喊來做什麽?當個苦力使喚?”

杜憫啞口無言。

“噢,不對,也有點用, 他鬧出的笑話讓薊州的官吏放松了對你的警惕,方便了我。”鄭宰相繼續說。

“這麽說來,他也有點用,不是十足十地無用。”杜憫佯裝松了一口氣,“鄭宰相,我請教一下,你是怎麽發現兩州官吏跟蕃商勾結販私鹽x和奴隸的?”

“托你的福,我拿著你交給我的罪證返回幽州,抓了一部分人,砍了一個人,暗地裏隱匿的人見了,冒險把人口失蹤的案子透露給我。我追查人口失蹤案時,發現了蕃商利用買賣貨物往長城外大量販鹽。”鄭宰相敘述。

“之後你把我發展成明線,安排你的人充當我的人潛進軍屯和鹽田調查,用我吸引當地官吏的目光。”杜憫推斷,他突然生出一個猜測,“你是不是沒拿到李都尉的把柄?你讓我逃跑,是為打草驚蛇,讓李都尉誤以為我拿到了他的罪證。他派追兵追殺我,你埋伏在半路抓了他的人。用追殺巡撫使的罪名給他定罪,但放出來的消息是拿到了他跟蕃商勾結的口供,逼其同夥逃跑,你再守株待兔抓人。”

鄭宰相鼓掌,他目含欣賞地看著杜憫,真心誇讚:“杜刺史還是有些本事的,一點就通。”

杜憫氣得幾欲嘔血,他在不知情的情況下成了誘餌。

“你不是怕擔風險嗎?懊惱什麽?”鄭宰相問,“你也別氣,我不是貪功的人,丈量田地、清查府兵人數的功勞分一部分給你。”

杜憫沒吭聲,他是覺得丟人,忙裏忙外忙了半年,結果成了鄭宰相暗地裏行事的幌子。

“罷了。”杜憫願賭服輸,“你留在這兒收尾吧,我先去別的地方探探虛實。”

“這裏的政績你不要了?”

“要不起。”杜憫搖頭,他得罪不起,這次追殺他的人是中了鄭宰相的計,中途被埋伏了,讓他得以逃脫,下一次保不準就是真的了。他此番離開,不摻和進去,正好在明面上可以跟鄭宰相劃清關系,讓盯著他們的人摸不清虛實。

鄭宰相垂眸思索,他是不想放杜憫離開的,畢竟杜憫是真不怕麻煩不怕累,什麽活兒都願意幹,用起來很順手。但杜憫若離開了也是好事,免得他咬著世家不放。

“也好。”鄭宰相點頭,“你打算去哪兒?”

“易州和媯州。”杜憫交代,“這兩州離薊州和幽州不遠,你在這兒打下的威名會輻射到這兩州,豪族大戶賣地的情緒必定高漲,我去盯著,地價別炒起來了。”

“可。”鄭宰相允了。

杜憫將他收集到的罪證都交給鄭宰相,欺男霸女的、疑似通匪的、殺人沈屍的等等,這些案子都是護衛帶著錦書接觸底層百姓了解到的,有的案子他已經審理了,有的案子牽涉到軍屯裏的兵將,他無從下手去查,鄭宰相如今可一並給查了。

兩人完成移交後,杜憫又帶上他的人前往易州。

至此,杜憫和鄭宰相展開了相互利用相互配合的四年,二人在幽州、薊州、易州、媯州等十七個州行走,從河北道一路向西,經過河東道,直逼關內道。

二人任巡撫使的五年多裏,下獄的人數逾七百個,破獲的疑案冤案五百餘樁,砍下的頭顱達七十餘個,下馬的官吏逾六十個,丈量的田地達二十三萬頃,比五年前登記在冊的田地多出七萬餘頃。

鄭宰相作為明面上的行權人,五年多的時間裏,遭受的彈劾和參本能裝滿一口棺材大的木箱,但有二位聖人的維護和族內族人的擁護,他絲毫不受影響,不僅年年得賞賜受嘉獎,滎陽鄭氏在朝堂上的地位也跟著水漲船高,鄭氏族人廣受提拔。

五月初,鄭宰相帶著赫赫的戰績踏進京畿道時,長安裏的李唐宗室和關隴貴族坐不住了。受獨孤氏門下的一個幕僚獻計,在鄭宰相下手前,雪花似的折子送往洛陽朝堂,滎陽鄭氏的族人迎來密不透風的彈劾和打壓。初始,從德行入手,以妾為妻者、毆打妻室者、孝期飲酒者,流連花樓者……十餘個鄭氏族人因德行有虧獲刑貶官。

生活在京畿地區的宗室和功勳家族試圖通過此舉,借鄭氏族人之手逼鄭宰相退讓。

結果的確顯著,鄭氏一族變得人心惶惶,頻頻寫信寄往北方。

六月,鄭宰相和杜憫一明一暗共同發力,在同州拿下首捷,二人拿到獨孤英女婿在同州經營賭場、雇傭打手逼迫農戶賣地的證據,致使其貶為庶民。獨孤氏受其連累,成了鄭宰相殺雞儆猴的雞,被迫作為長安頭一個接受清查名下田產的功勳家族。

鄭宰相此舉,徹底拉開了諸多家族跟滎陽鄭氏為敵的序幕,不論是姻親還是曾經的故舊,都不再對鄭氏留有情面,曾經聯盟的基石此時化為攻擊鄭氏的利刃。

短短兩個月,在過去五年內因鄭宰相得到升遷的鄭氏族人和其門生,大半受貶或入獄,鄭氏族人名下藏匿超額的田地,也成了攻擊鄭宰相徇私枉法的利器。

鄭宰相遠在長安,望著桌上成堆的信件出神,家族面臨內憂外患,已經亂成一盤散沙,眼下對外的刀刃全部都指向他,逼著他做出妥協。他若坐視不理,將會是家族的罪人和敵人,對付他的會變成自己人。

鄭宰相猶豫了兩天,一次外出辦差時,背上中了一箭,他趁機起筆寫病退信,向聖人請求辭去巡撫使的重任,回洛陽養傷。

然信尚未送出,他接到了家族與他決裂的信件,十年前替鄭宰相出面操辦義塾之事的幕僚和三個鄭氏族人拿著與鄭宰相來往的書信,向大理寺告發鄭宰相詐為功狀,利用家族人脈關系,誘使門生、族人和姻親自掏腰包向義塾捐錢,目的是偽造政績,搏得宰相之位,此乃欺君罔上,枉當宰相。

大理寺受理官司後,言官參吳郡夫人孟青和懷州刺史杜憫在此案中與鄭宰相合謀,助鄭豫登鼎宰相之位。

官司纏身,杜憫和鄭宰相於九月受大理寺傳喚,回到洛陽。

九月九日,重陽節這天,審理杜憫、孟青與鄭宰相合謀偽造政績的案子在大理寺開堂,二位聖人聽訴,刑部、吏部皆有官員在場。

“郡夫人,你可認得堂下之人?”盧少卿指著跪在堂下的幕僚,“他稱十年前在洛陽的刺史府跟你見過面,當時的刺史乃前洛陽刺史鄭敞。”

孟青搖頭,“不認識,看著面生。”

“郡夫人,您真不認識我?我還曾在您手上拿到蓋有您印章的親筆信。”幕僚開口,“您若不記得,想來汝州、鄂州等地義塾的塾長還記得我。”

“稟聖人,前洛州刺史鄭敞來信,證實了此事。”盧少卿拿出證據。

“我是在洛陽的刺史府見過鄭宰相的幕僚,但不確定是不是他,十餘年前的一面之緣,我不記得了。”孟青及時改口。

“你是否認可他的陳述?他從你手上拿到你的親筆信,去汝州、陜州等地跟你任命的塾長聯絡?”盧少卿追問。

“當時負責與義塾相幹事宜的負責人是鄭宰相,他派人去繳收各個州縣義塾的盈利,我給個身份憑證有什麽問題?”孟青堅持不去指認鄭宰相,只撇清關系。

昔日的吏部考功侍郎已經升為吏部尚書,尹尚書插話詢問:“郡夫人,你不知鄭宰相私下的動作?”

“不知。”孟青說,她避重就輕道:“我與堂下自稱幕僚的男子只見過一次,在分別後,沒再聽聞他的消息,也不知他之後的行動。”

“你當時負責各地義塾的經營,會不知義塾的盈利?不知道鄭宰相運往長安的義塾盈利有問題?”盧少卿不肯放過她,厲聲質問。

“是有問題。”孟青點頭。

盧少卿目光一亮,其他人也目光有變。

“我覺得少了。”孟青慢悠悠地回答,“在我的經營下,洛州和河南府的幾個義塾,一年的盈利達七八萬貫,河清、河陰兩縣的兩個義塾亦不遑多讓。”

她指向堂下跪著的四人,“我一介女子,當時僅二十餘歲,背後無靠山,手上無幫手,我憑一己之力,在一州一府創下近二十萬貫的盈利。他們不是世家子弟就是高門幕僚,本事遠勝於我,有他們介入義塾的生意,二十多個州,才一百多萬貫的盈利,的確有問題。”

“你!”盧少卿被耍得面色鐵青。

鄭宰相當堂笑出聲。

“鄭宰相,你的幕僚和族人狀告你偽造政績,你認也不認?”盧少卿看他還笑得出來,立馬把矛頭指向他。

“等等,盧少卿,你還沒還我個清白。”孟青插話,“誰狀告我與鄭宰相合謀?合謀的證據不足,是不是可以還我清白了?”

“還有我,我什麽都不知情,就蒙受了不白之冤,誰冤枉的我?我要追究他的責任,耽誤x我的公務。”杜憫跟著搗亂。

“除了幕僚的證詞,可還有其他證據?”女聖人開口。

“宰相府的養鴿人稱,十年前,吳郡夫人和杜刺史與當時還是尚書的鄭尚書多有書信來往。”盧少卿道。

杜憫冷笑一聲,“等我踏出這道門,我要收拾家當搬去盧少卿的府上住,過個幾日,我可以說我在幽州懲治盧氏族人的舉動是盧少卿授意的?”

盧少卿沖他怒目而視。

“盧少卿若無審案的本事,還是自請調任吧。”杜憫不放過他,“依你如此審案,手上的冤案必定少不了。聖人,下官奏請重審盧少卿經手的案子。”

“盧少卿審案的本事的確有待商榷,年後調狄仁傑回京任大理寺寺卿,重新審理大理寺懸而未決的案子。”女聖人道,“尹尚書,姚尚書,你們二位如何看待這樁官司?”

“臣認為杜刺史和吳郡夫人是清白的。”尹尚書絲毫沒有避親的打算,明明白白地袒護自己人。

“鄭宰相,你怎麽說?”姚尚書問,“杜刺史和吳郡夫人是否知道你偽造政績的內情?”

“不知。”鄭宰相開口。

“你認同你偽造政績的罪名?”姚尚書逼問。

孟青不著痕跡地覷女聖人一眼。

“吾知……”

“我認同。”鄭宰相聽到女聖人的聲音,他強行打斷她的話,他知道女聖人的態度就夠了。他為她得罪諸多世家,若還在朝堂上行走,就是一個活靶子,他不如退一步,去地方州府避風頭。來日女聖人若有什麽造化,憐其今日不幸,他還有重返朝堂之日。

“我是偽造了政績,難堪宰相之位,今日自請辭去宰相一職。”鄭宰相取下官帽,“吳郡夫人與杜刺史對我的所作所為不知情,還請聖人和諸位同僚還他們清白。”

姚尚書拱手,“陛下,聖人,鄭宰相已認罪,請二位判處。”

“鄭卿有過,亦有功,他在五年間為朝廷和黎民清查出七萬餘頃被豪族侵占的田地,在民間名聲響亮,若嚴懲,恐傷民心。”女聖人看向皇上,“陛下,貶鄭卿任蘇州刺史如何?”

杜憫心中一跳,立馬坐直了。

“可。”皇上允了,他看向杜憫,“杜卿擔任巡撫使亦有功,升為工部尚書。”

杜憫又驚又喜,他心驚肉跳地跪地謝恩。

“只是杜卿巡查各地義塾的任務尚未完成,此案畢了,繼續領職巡查。”皇上補充一句。

杜憫心裏重重咯噔一下,他幾乎要喘不過氣,這是要他接過鄭宰相手上拉仇恨的刀?

吾命休矣!

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作者有話說:明晚見

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