第二百二十一章 言語相擊

女官聞言, 待送走孟青和杜憫後，她回宮立馬跟女聖人稟報杜憫的動向。

女聖人半躺在軟榻上閉眼養神，她思索片刻, 說：“你安排人悄悄出宮一趟，將杜憫手上升遷的折子拿回來, 本宮幫他演一場戲。”

“是。”女官快步離開。

*

杜憫在三天前抵達洛陽時已上門拜訪過鄭宰相, 今日他走出上陽宮, 立馬熟門熟路地奔向宰相府。

馬車路過前宰相的府邸, 杜憫突聞哭嚎聲，他撥開窗簾, 看見幾個小廝在掛孝幔。

“停車，去打聽打聽, 許府誰去世了。”杜憫撂下窗簾吩咐車夫。

馬車停下，車夫離開, 不一會兒，他跑過來說：“大人，是許宰相去世了。”

杜憫：“……快走快走。”

他生怕晚一步被認出來就要挨打。

鄭宰相的府邸跟許宰相的府邸離得不遠, 但因宰相府占地廣，馬車行了半柱香的功夫才抵達鄭府的大門外。

杜憫走下馬車, 親自去叫門，門開立馬被請了進去。

鄭宰相正在用飯，聽說杜憫來了，他讓下人再擺一副碗筷。

“大人, 我又來叨擾您了。”杜憫闊步走進飯廳，“您在用飯啊？”

鄭宰相看他一眼，“還沒用飯？坐吧。”

“多謝大人賜飯，正好我還沒吃飯, 剛從宮裏出來。”杜憫苦著臉說。

鄭宰相不搭腔，他自顧自吃飯。

“前宰相去世了。”杜憫放出一個驚雷。

鄭宰相擡起頭，“誰？”

“許宰相，就在今天，估計咽氣還沒多久，我過來的路上路過許府，看見小廝在掛孝幔。”杜憫說。

鄭宰相笑了，“這老東西真能活，都快八十了。”

“宮裏應該還不知道消息，我出宮的時候，不見女聖人有什麽異樣。”杜憫拉回話題，他放下碗筷，說：“恩師，您得救救我，許宰相死了，女聖人要換我做她手上的一把刀。近年來，失地百姓越來越多，人口年年增長，糧稅卻不增，隱隱還有下跌的趨勢，女聖人要求我改革糧稅。”

“如何改革？”鄭宰相對這個話題不陌生，去年冬天糧稅征齊送達洛陽時，武皇後在朝堂上就提過糧稅的問題。

“不再按人頭征稅，要按畝數征稅，女聖人打算清查全國田地，田地過多者，不僅要補繳十年糧稅，還要徒三年。”杜憫讓自己焦急起來，語速變得飛快，隨後又沈重道：“懷州就是頭一個試點的州。”

鄭宰相心頭火起，很是不痛快，他發起牢騷：“如今天下太平，政局穩固，百姓生活安樂，何至於鬧出這麽大的變革？這不是硬逼著民心動蕩？均田制都延續百餘年了，豈能說改就改的？”

杜憫不說話。

鄭宰相沒了食欲，他丟下碗筷，問：“武皇後談及這個事的時候，陛下可在？”

杜憫點頭，“陛下也是讚同的。”

鄭宰相心裏一咯噔，他喊下人取官袍來，“我要進宮一趟，你自個兒吃吧，吃飽了就走。”

杜憫起身，“我在府裏等您回來。”

“你等我做什麽？你別等我，這個事我幫不了你。”鄭宰相瞪眼，再關照下去，杜憫都殺到他頭上來了。

“大人，您不幫我，誰還能幫我？您忍心看我曝屍荒野？”杜憫追上去。

鄭宰相不理，他回屋換衣裳，出來後忽視杜憫，徑直出府了。

杜憫厚著臉皮又回飯廳吃飯，他打定主意要賴著不走，這一走，下一次保不準就進不了門了。

吃過飯，杜憫忽視下人異樣的目光，讓人給他上一壺茶。

“杜大人，令嫂令兄來了，是找您的。”下人來報。

杜憫擰了下眉，他起身迎了出去，看見人，他率先開口：“二哥，你來得正好，我剛剛還想著要打發車夫回去一趟，讓你給我收拾兩身衣裳來，我打算在宰相府住幾天。”

一旁領路的下人忍不住開口：“杜大人，我家主子好像沒有留您住下。”

“宰相大人又沒趕我。”杜憫揮手，“走走走，別在這兒礙眼。”

下人氣得翻白眼，手一甩走了。

“二嫂，什麽事？”杜憫低聲問，“你們怎麽過來了？”

“宮裏來了人，收回了你的任命。”孟青傳遞消息，“來的人說那本折子晚一段日子再給你。”

杜憫目光一動，他明白過來，他前腳得了升遷，後腳跑到鄭宰相面前叫苦，的確是違和。

“你還沒跟鄭宰相透露這個事吧？”杜黎問。

“沒有。”杜憫搖頭。

“萬幸趕上了。”孟青慶幸。

“煮熟的鴨子飛了。”杜憫喪氣，“我這真是自找的！哎！我就不該多此一舉的。”

孟青笑笑，“目光放長遠點，放長線方能釣大魚。不說了，等你回驛站了我們再談。”

杜憫點頭，“二哥，別忘給我送兩身衣裳過來。”

他要好好琢磨琢磨，如何能說動鄭宰相支持他，讓世家官員從自家鍋裏撈幾坨肉施舍給勞苦百姓。百姓得利，聖人滿意，世家也不會傷筋動骨，多好的事。

孟青和杜黎離開了，杜憫走上拱橋，站在橋上望著水裏的魚發呆，一站就是半天。

鄭宰相傍晚回來，聽下人說杜憫還沒走，他沈沈地嘆一口氣。

“大人，您回來了？”杜憫從橋上走下來，“二位聖人是什麽態度？會改變想法嗎？”

“我已經知道了，這項政令是為了讓商人從鄉紳地主和世家手上買到地，我不會幫你，幫你就是揮刀刺向滎陽鄭氏。”鄭宰相心裏清楚，他如果替杜憫仗勢，首先要做的就是身先士卒，讓鄭氏拿地出來賣。

“二位聖人執意要改革糧稅，這把刀早晚是要落在世家頭上的。”杜憫不再裝瘋賣傻，他嚴肅地談起公事，“宰相大人，在下官看來，北方地區的人地矛盾已經不可調和，懷州已經淪落到拿死人的地分給沒地的丁男，可以說，很多沒地的人都盼著年長者去世，民風惡劣。懷州都如此，在世家林立的關隴一帶，情況估計更嚴重，時日久了會不會發生暴動x？”

“不會。”鄭宰相擺手，他往正堂走，說：“田地是需要人手耕種的，農戶失了地還可以做佃農，餓不死的。”

杜憫心裏一寒，“四年前在溫縣，下官籌建紙坊為治理黃河，您當時是很支持我的，我看出您有一腔憐憫之心，如今怎麽這麽絕情了？鄭宰相，您是一國宰相，是大唐的宰相，不僅僅是世家子弟，您的治世治國之道哪兒去了？您為官做宰就是為了維護家族的利益？您還有抱負嗎？您聽著黎民百姓一聲聲尊稱您為大人，您不羞愧嗎？品德高尚者為大人……”

“閉嘴！滾！”鄭宰相勃然大怒，他回過身指向杜憫，“本相真是太縱容你了，讓你跑到我面前蹬鼻子上臉。”

“你何止是縱容我，也是縱容你自己。”杜憫也不稱您了，“鄭宰相，你要不辭官去國子監教書吧，重讀聖賢書，重拾抱負，免得二三十年後，我在聽聞你的喪鐘時，笑著說這老東西可真能活，都快八十了……”

“啪”的一聲脆響，鄭宰相甩杜憫一嘴巴子，“放肆的東西，你找死！”

杜憫停頓幾瞬，他繼續挑釁：“踩到你的尾巴了？”

“你今晚是不想活著出去了？”鄭宰相問。

“有生之年能拉三位宰相下馬，我立馬死了也值了。”杜憫嘗到口中的血腥氣，他唾一口，笑道：“死後吃後人供奉的香火，而非臭唾沫。”

鄭宰相氣得胸口起伏不定。

更聲傳來，宵禁了。

杜憫不作聲了。

“明早天一亮，你立馬給我走。”鄭宰相不想再見到他。

“你不說我也是要走的，道不同不相為謀。”杜憫放話，眼瞅著鄭宰相要離開，他詢問：“鄭宰相，你為官二十餘年，做了多少件實事？功在當代利在千秋的名冊上有你的名字嗎？”

鄭宰相不搭理他，腳步不停。

“活了一輩子，都位及宰相了，還要為家族而活……”杜憫意猶未盡地感嘆，真是可憐。

“今晚不準讓他進屋睡覺。”鄭宰相吩咐下去。

杜憫二話不說前往前院，他坐回馬車上。

晚飯已經擺上桌了，但鄭宰相沒有胃口，他看了一眼回到書房，把下人都打發走了，他拍桌大罵：“豎子無恥！我真是太縱容他了，縱容得他不知道尊卑！一個寒門官吏，也敢跟我大喊大叫？”

夜靜了下來，隱隱有哀樂傳來，鄭宰相不可抑制地想起杜憫罵他的話，氣得胸口一陣發疼，許老賊怎麽能跟他比？他怎麽沒做功在當代利在千秋的事？若是沒有他，紙紮明器能在大唐國土上迅速傳播？但一想到紙紮明器跟杜憫和孟青有關，他又心虛了。

鄭宰相一夜沒睡，杜憫也一夜沒睡，前者是氣得睡不著，後者是無法入睡，宰相府的下人騷擾了杜憫一整夜。

宵禁解了之後，杜憫迫不及待地吩咐車夫駕車離開。

鄭宰相出門時沒看見杜憫，心氣順了些。

但隔天在許宰相的葬禮上，二人又遇上了，杜憫在這個宰相府也不受待見，他走個形式祭拜後就要離開，沒想到能在府外遇上鄭宰相。

鄭宰相看到杜憫，表情有一瞬間的扭曲。

“鄭宰相。”杜憫迎了上去。

鄭宰相瞥他一眼，理都沒理。

旁觀者見了，心裏不由泛起嘀咕，世家宰相終於肯跟寒門官吏劃清關系了？

“下官前一天晚上說錯了一句話，五年前，你大動幹戈為宰相之位籌謀，犧牲了不少家族利益，可見你不是舍不得揮刀向滎陽鄭氏，只看是否利於你。”杜憫輕聲說，“你不是為保全家族，你只是怕事，占著茅坑不拉屎。”

“你不要太放肆！”鄭宰相臉色鐵青，“你在賭我不會對你做什麽？”

“不是，是我知道，我倆若不能結為同盟，必為對家。”杜憫嘆氣，“你忘了我身上的擔子？我要清查世家名下的田地，早晚要查到滎陽鄭氏頭上。”

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