第61章 三弟，恭喜你，進士及第是……
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第61章 第六十一章 三弟，恭喜你，進士及第是……
許博士的宅子也在仁風坊, 但跟陳府所在的巷子隔了四條河，這是杜憫第二次過來，上一次登門還是臘月二十七那日, 他找許博士去孟家看彩馬, 那日找上門也沒能進去。這次跟許博士一起進門, 他發現宅子布置簡樸，二進的宅子, 挨著院墻的地方是一畦菜地，菜地裏的土看著還是近兩天新翻的，跟平民百姓的屋居沒什麽區別，唯一風雅的物什是屋後栽種著一片竹林。
孟青一家人已經入席落座，看見杜憫跟在許博士身後入廳，她擡手示意他可以來這裏坐。
“老師……”杜憫打算過去。
“你去那一桌, 坐餘夫子身邊, 他愛吃魚但不善剔刺, 你去伺候著。”許博士把杜憫領到州府學夫子們一桌，並當眾說：“我安排個學生來伺候你們酒水，盡管使喚他。”
這是明明白白告訴在場的人，杜憫是他看中的人，以後不準再排擠打壓他。
在座的七個夫子面面相覷，被點名的餘夫子率先出聲：“來, 坐我身邊，你今天替許博士招待好我們。”
杜憫壓抑著驚喜, 他飄飄然地走過去入席, 對面的一席就是孟家人，他瞥見孟青驚訝地瞪大眼，一副大吃一驚的樣子, 他低下頭悄悄笑一下。
這頓午宴，杜憫不記得自己吃了什麽，也不知道飯菜的滋味，他少食少言，安靜地聽著席上的人講話，目光則是勤快地滿桌跑，見誰的酒盞空了，他立馬起身斟酒。一整場下來，他不是給人添酒水，就是給餘夫子剔魚刺。
午宴結束，許博士送客時，他跟杜憫說：“你等一會兒。”
“哎！”杜憫應聲，他忙去跟孟家人說：“二嫂，二哥，你們先回去，我還要再等一會兒，許博士有話跟我說。”
“行。”孟青看他兩眼，跟著家人先走了。
許博士也把夫子們送走了，他看杜憫一眼，轉身回屋。
杜憫忙跟上。
許博士帶杜憫來到他的書房，他開門見山說：“陳員外授意我讓你參加今年秋天的鄉試，你是如何想的？”
杜憫高漲的情緒一下子落了下來，“員外大人也跟我說了。”
“你是如何想的？”許博士再次問。
杜憫不明白這話，他能有想法嗎？陳員外讓他去參加鄉試，他還能不去？
“我也想去試試水，下場才能知道自己哪裏不足。”杜憫回答。
“最少還有七個月的時間，你好好準備，心思都放到書本上，不要再琢磨不相幹的事。以後你每隔五到七天來我家一趟，一是跟我報備你的聽課感悟，二是來我這裏領額外的課業，三是我為你解惑。”許博士言簡意賅地吩咐，“我這裏的書你也能拿回去看，但不能損壞。”
杜憫大喜，“多謝老師恩賜。”
許博士看他一眼，他沈默一會兒，問：“陳員外今日跟你說什麽了？”
杜憫思量兩瞬，他選擇坦誠交代：“員外大人斥責我想攀刺史大人的高枝，誤以為我要背主。”
許博士心想他果然沒猜錯，他再次問：“你有什麽想法？”
“我不懂官場上的忌諱，險些犯了官場上的大忌，員外大人耐心給我指明錯誤，我已經知道該怎麽做了。”杜憫放棄如曇花一現的刺史大人，選擇更實際更實惠的，許博士是實實在在於他有利，他要把自己綁在許博士和陳員外這根繩上。
許博士見他沒理解他的意思，他及時打住話頭，也是，陳員外要是不點明，他都猜不到他要借助杜憫升官，更何況杜憫是個只在書院裏打轉的窮學子，他哪能想到這麽深。
“你在書房看看，挑一本書帶走，看完看懂了再還回來。”許博士說。
杜憫興高采烈地道謝，他在書房裏待半個時辰，最後取出《水部式》抄本。
許博士也還待在書房，他見杜憫在書架上反覆翻閱，最後擇定一本記載著水利的文獻，他略有詫異，“你對水利有興趣？”
“是，我自幼讀蒙學就是坐船前往平望鎮，後來又坐船前往吳縣，從杜家灣到平望鎮再到吳縣，從崇文書院到州府學，這一路一直離不開水離不開船，我一直疑惑吳縣有多少條河流，四季不絕的河水又源自哪裏。還有前朝開掘的運河，一條河連通長安和蘇州，通濟渠、永濟渠、邗溝、江南河，聽說合計有六千餘裏，這是一個雄偉的水利工程，我無法想象，只能借助前人的著作來了解一二。”談及水利，杜憫雙眼放光。
許博士笑笑，說：“你去長安趕赴省試的時候，將會從大運河上走一遭，到時候能親眼看看。”
“希望我有這一天。”杜憫鬥志湧起。
“會有的。”許博士能肯定，“出去吧。”
杜憫朝許博士鞠一躬，他退出書房，滿心歡喜地x離開。
……
“二嫂。”杜憫大步走進紙馬店，他問守店的學徒：“我二嫂在這裏嗎？”
“在，師姐在後院忙。”文嬌說。
“有什麽喜事？難得見你這麽張揚，我在樓上都聽到你的聲音了。”孟青在閣樓上，她探出窗子看著樓下，說：“上來說話。”
杜憫一步跨三個臺階，幾乎是孟青剛打開門，他已經出現在門口。
“許博士認可我了，他要精心栽培我。”杜憫從懷裏掏出捂熱的書得意地晃了晃，“他讓我每隔五到七天去找他一次，他會為我答疑解惑。”
“看出來了，他今天在宴席上對你親近極了。”孟青跟他道聲恭喜，“這是發生了什麽事，讓他態度變化這麽大？莫不是因為那兩匹蓮花彩馬讓他拜在空慧大師門下，他得了好處想要回報一二？”
“應該是。”杜憫也猜測是這個緣故，除了這個原因外，他想不出許博士對他青眼有加的原因。
但孟青總覺得哪裏有點奇怪，今天去瑞光寺見證許博士的受持禮，許博士見到他們一家，壓根沒問過杜憫這個人，受持禮結束後，他從佛殿出來問及陳員外，她告知對方帶著杜憫出去了，他也沒什麽反應。
“恭喜，許博士是個有才學的人，他肯用心教你，你一定能進士及第。”孟青想不明白索性不想了。
杜憫臉上露出燦爛的笑，他感激地說：“二嫂是我的貴人，沒有你給我鋪路搭橋，我進不了州府學，更入不了許博士的眼。”
“不用說這種話，我們互惠互利罷了。”孟青不受這個美名，杜憫最怕的就是挾恩圖報，她若以貴人自持，保不準他推翻他爹娘，接下來就要推翻她。
杜憫咂摸著互惠互利四個字，心想他爹娘要是懂這個理，他就不犯愁了。
“除夕那天的事是怎麽解決的？”杜黎開口跟他取經。
那晚的話並不光彩，杜憫不想再提起，他淡淡地說：“能怎麽解決，不就是吵架。算了，不提了，沒意思。對了，二嫂，我跟你說個事，陳員外讓我轉告你一句話，他讓你低調點。”
“低調點？”孟青皺眉，她思索著問：“他是不是不高興除夕游船沒邀請他？還是不高興彩馬沒有以他的名義供在瑞光寺？你沒跟他解釋一二？”
杜憫搖頭，“不是這個原因，我懷疑那天晚上他可能在哪座茶寮裏坐著，正好看見你急匆匆返回吳門渡口接我去見刺史大人。也可能是誰在他耳邊說了什麽，反正他知道了那晚的事。他不高興我們去攀附刺史大人的高枝，認為我們是在左右逢源，甚至說出一仆不侍二主的話。”
孟青沈下臉，“一仆不侍二主？我們什麽時候認他為主了？難不成紙馬店借陳府的葬禮揚名，我們就冠上陳員外的名號了？”
“可能是因為我，我是由他舉薦入的州府學，他還交代許博士指點我的詩賦文章，估計是把我當作他的學生了。”杜憫在許博士那裏得到的好處抵過在陳員外面前受的屈辱，那點屈辱在他走出許博士的家就消失了，他自信地認為是陳員外看重他，看中他的才學，要一手把他提拔起來，故而見不得他另尋門路。
孟青不能理解，“他看重你跟我跟孟家紙馬店有什麽關系？紙馬店也有學徒，我爹能要求他們不要身在曹營心在漢，但不能強求學徒的家人也要對孟家紙馬店盡忠吧？總不能看見學徒的家人親戚在其他明器鋪買香燭紙錢，回過頭就敲打學徒，讓學徒回去傳話，以後他們的家人親戚只能在孟家紙馬店買明器。這合理嗎？這是地痞無賴的做法吧？”
“話是這麽說的，但陳員外這麽說了，你再不服也只能屈從。”杜憫也沒辦法，“可能是我連累了你，你給我報信，讓他遷怒了你。”
“一個在皇城裏任職的官員這麽拎不清？”孟青站起來走到窗前，她吹著冷風努力讓自己冷靜下來，“我要如何低調？不在紙馬店幹活兒了？還是說刺史府若來人定做明器，我不接這單生意？”
“他說你要是想出名，幹脆重回賤籍。”杜憫還是把陳員外的原話說出來了。
孟青臉色難看，她長籲一口氣，看著窗外一言不發。
“他是不想讓你出名。”杜黎抓到了重點，他從頭到尾沒參與這場談話，故而神思清明。他看向杜憫，問：“你還有隱瞞的事嗎？陳員外還跟你說了什麽？”
杜憫遲疑一會兒，透露說：“他讓我今年秋天去參加鄉試，也交代許博士了。如果我不出什麽意外，這基本上是板上釘釘的事。二哥，二嫂，我相信你們，這事只跟你們說，出了這個門你們就忘了這個事，不要說漏嘴了。我想悄悄去參加鄉試，不想讓爹娘和村裏的人知道。”
“你有什麽東西值得陳員外這麽看重？”杜黎心裏的疑慮變得清晰，“你二嫂曾跟我說過，爹娘不喜我的最大原因是因為我沒有價值，你跟我都證明了這句話，你有價值，是家裏的門面，所以爹娘看重，我沒有價值，地位等同耕牛，所以我在農閑的時候離開家，他們完全沒有顧慮。爹娘都如此，外人怎麽會例外？你有什麽價值值得陳員外如此看重你？他不僅授意許博士指點你，還惦記著你哪一年鄉試。老三，你還沒有出色到人見人愛。”
杜憫陡然清醒過來，他渾身發寒，從裏到外都發冷。
孟青轉過身，她沈著臉指指自己，又指指杜憫。
“陳員外看重的是你做出來的紙紮明器！他想效仿我讓紙紮明器在吳縣揚名的路子，讓紙紮明器在長安揚名。”杜憫瞬間明白了，“他不是不想你出名，是怕你出名太早，他還在孝期，不能將你的名聲為他所用。他擔心刺史大人跟他一樣註意到紙紮明器的有利可圖，搶在他之前把紙紮明器送遞到長安。”
孟青也是這樣想的，提拔杜憫，打壓她，這兩件事怎麽看怎麽奇怪，但要是串上紙紮明器，頓時能說通了。
三個人各自垂著眼思考著各自的心事，閣樓裏安靜下來，還是望舟睡醒打破一室的沈默。
“睡醒了？要不要尿尿？”杜黎抱起望舟。
望舟搖頭，他還沒有完全清醒，直勾勾地盯著好久不見的人。
“小望舟，還記不記得三叔？我們晌午才見過。”杜憫見望舟睡得小臉紅撲撲的，一臉迷糊的樣子實在是可愛，他主動伸手要抱他，“來，三叔抱。”
望舟扭過臉不搭理。
杜憫訕訕地摸摸鼻子，“他不認得我了？”
“三弟，恭喜你，你後年進士及第是板上釘釘的事了。”孟青緩緩開口。
杜憫立馬正色行禮，他拱手長拜：“杜憫謝二嫂成全。我今日在此立誓，我因二嫂榮為官身，日後定待望舟如親子，他求學做官，我必全力托舉。”
“望舟不足一歲，他的心性與天資如何尚不能定論，若是在讀書一途上沒有天分，我也不勉強。”孟青不要這虛無縹緲的許諾，望舟是杜憫親侄兒，他日後若有當官的運道，不必她提，杜憫必將幫忙。在政治官途上，再沒有比血緣更緊密更可靠的聯系，望舟若能走上官場，會是杜憫的幫手，他必會提攜。
“我在孟家紙馬店幹活兒不是長久之計，讓我另起爐竈單幹也不行，我不會再入賤籍，我想了又想，唯有一計能解決我的難題，開辦個如崇文書院那樣的私塾，我收徒教授他們做紙紮明器的手藝。如此一來，我既保留了農戶的戶籍，又解決了生計，還能繼續從事我喜愛的行業。”孟青望著杜憫，說：“三弟，我蟄伏兩年助你高中進士，換你當官後為我開個先例如何？”
這是杜黎頭一次聽孟青說起她的謀算，看樣子她已經盤算許久了，嘴真夠嚴的，跟他也不透露。
杜憫沒有貿然答應，他思索好一會兒，說：“的確是先例，你說的私塾可能跟少府監和百工所有異曲同工之妙，這是官辦的，據我所知，民間沒有這種教授工藝的私塾，民間想學手藝都是通過拜師學藝，這種人數有定數。二嫂，在我為官之初，我位低人卑，在吳縣應該說不上話。但我若是外任當縣令，在我管轄的地盤上，我可以謀私權為你開先例。”
“我和你二哥可以隨你去外地，大唐的國土如此遼闊，一輩子蝸居在吳縣是有些可惜的。縣令通常四年一x換任，跟著你在各個地方跑，也能方便我一茬一茬地收徒。”孟青說。
“太好了，以後我去任何地方都不是孤家寡人。”杜憫大喜，他看孟青和杜黎越發親近，“這個家裏，我最親近的就是你們，日後離開吳縣，我最舍不得的也是你們。”
“你孤寡不了，爹娘肯定要跟著你的。”杜黎開口試探。
杜憫厭惡地撇嘴，“那是不可能的。”
孟青看窗外的天色暗了，她提議說：“我們今晚出去吃飯吧，一來慶祝三弟前途輝煌，二來慶祝我們這個逃離杜家灣的小分隊成立。”
“我請客。”杜憫豪爽道，“不過今晚只能是我們三個出去吃飯，頂多多我侄子一個，孟叔、潘嬸和孟兄弟他們今日不去，我改日再請。”
“不帶望舟，留他在家。”孟青不想帶小尾巴，“三弟，你跟你二哥先回去拿錢，我待會兒回去找你們。”
“你還有什麽事要安排？我們等你一起。”杜憫說。
杜黎把望舟遞給孟青，他推走杜憫，“別啰嗦，快走。”
“別推我……我自己走。”
孟青聽著腳步聲下樓了，她去拴上門，解開衣裳給望舟餵奶。
小半個時辰後，孟青回到嘉魚坊，杜黎已經煮好一甕粥，杜憫也把他年前遺落在這裏的衣物和書本收拾好了。
“不是要出去吃飯，怎麽還燒起火了？”孟青納悶。
“給爹娘和小弟準備的晚飯，他們待會兒回來再燉個菜就能吃飯了。再等一小會兒，我把最後一節藕切了。”杜黎頭也不擡地說。
孟青誇張地“哇”一聲，“杜黎，你真貼心啊，怪不得我爹娘喜歡你。”
“我二哥是很細心，也很有心。”杜憫想起杜黎去年在州府學給他拆洗被褥的事。
杜黎無聲笑笑，他把切好的藕片淘洗兩遍放進食櫥裏，再檢查竈膛裏的柴已經燒盡了，這才出門說：“走吧。”
孟青和杜黎先送杜憫回州府學放行李，他明日要上課，今晚就要回來住。
“還去儒教坊的胡肆可好？”杜憫問，“上次我二哥不在，這次帶他去嘗嘗。”
“我去過了。”杜黎有些得意。
“去過就去過，得意個什麽勁？”杜憫沒好氣地說。
“你又嫉妒我？”杜黎挑明了問。
“我什麽時候嫉妒你了？”杜憫高聲嚷嚷，“胡說八道。”
“嫉不嫉妒你心裏清楚。”杜黎扶孟青上船，轉身戳一戳杜憫的心口，“約束好它，你比我有出息，以後的日子比我的日子精彩多了，看長遠點，要允許你二哥苦盡甘來，能遇上幾個好人。”
杜憫生出幾分羞恥心，他不自在地看向旁處，上船後走向船尾，一路沒說話。
孟青當作沒聽見他們兄弟倆的話，下船後她兩頭搭話。
等到了胡肆，杜黎和杜憫之間的尷尬消失得差不多了。
“二哥，你是喝三勒漿還是喝葡萄酒？”杜憫主動跟他說話。
“我都行，問你二嫂。”
“葡萄酒吧，我能少喝一點葡萄酒。”孟青接話。
“二斤葡萄酒，二斤烤羊肉，一甕燉羊肉，再來三個古樓子。”杜憫點菜。
孟青見胡肆裏目前就他們一桌人，等店主離開後，她開口說：“我想好了，這兩年我不再琢磨新品，就以現有的紙紮明器為主，彩馬能不做就不做了。至於刺史大人那邊，他不太認可紙紮明器，想來也不會想起孟家紙馬店。”
杜憫不知道能說什麽，只能道謝。
“我回頭跟我爹商量商量，清明節前的游船也取消算了，免得引得陳員外反感，要是引來他出手打壓，得不償失。”孟青又思索道。
“日後若有機會，我盡可能補償孟叔和潘嬸。”杜憫說。
孟青沒推辭，她換言道：“今年清明節在三月初二，望舟周歲是在三月初一，我本來想著要忙游船的事就不給他辦周歲宴了，現在游船取消了，能騰出手為他辦周歲宴。到時候我舅舅他們會來，你是望舟三叔，你得過來撐場子。”
“沒問題，我一定給他準備一個大禮。”杜憫欣然答應，“不過這事要告訴爹娘嗎？”
“告訴啊，望舟辦周歲宴又不是什麽偷偷摸摸的事，他們想來就來，不想來就算了。”孟青肯定要通知啊，她要讓兩個老東西看看，他們把杜憫拽回去了，他還是會靠近孟家。
“也好，隱瞞的隱患太大了，要是讓他們知道，保準又來找不痛快。”杜憫面帶無奈，“世上沒有不透風的墻，我去年臘月就是被村裏進城賣雞鴨的人看到，爹娘才得知我住在孟家。唉，我是長記性了。”
孟青垂下眼，杜黎看向旁處。
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許博士的宅子也在仁風坊, 但跟陳府所在的巷子隔了四條河，這是杜憫第二次過來，上一次登門還是臘月二十七那日, 他找許博士去孟家看彩馬, 那日找上門也沒能進去。這次跟許博士一起進門, 他發現宅子布置簡樸，二進的宅子, 挨著院墻的地方是一畦菜地，菜地裏的土看著還是近兩天新翻的，跟平民百姓的屋居沒什麽區別，唯一風雅的物什是屋後栽種著一片竹林。
孟青一家人已經入席落座，看見杜憫跟在許博士身後入廳，她擡手示意他可以來這裏坐。
“老師……”杜憫打算過去。
“你去那一桌, 坐餘夫子身邊, 他愛吃魚但不善剔刺, 你去伺候著。”許博士把杜憫領到州府學夫子們一桌，並當眾說：“我安排個學生來伺候你們酒水，盡管使喚他。”
這是明明白白告訴在場的人，杜憫是他看中的人，以後不準再排擠打壓他。
在座的七個夫子面面相覷，被點名的餘夫子率先出聲：“來, 坐我身邊，你今天替許博士招待好我們。”
杜憫壓抑著驚喜, 他飄飄然地走過去入席, 對面的一席就是孟家人，他瞥見孟青驚訝地瞪大眼，一副大吃一驚的樣子, 他低下頭悄悄笑一下。
這頓午宴，杜憫不記得自己吃了什麽，也不知道飯菜的滋味，他少食少言，安靜地聽著席上的人講話，目光則是勤快地滿桌跑，見誰的酒盞空了，他立馬起身斟酒。一整場下來，他不是給人添酒水，就是給餘夫子剔魚刺。
午宴結束，許博士送客時，他跟杜憫說：“你等一會兒。”
“哎！”杜憫應聲，他忙去跟孟家人說：“二嫂，二哥，你們先回去，我還要再等一會兒，許博士有話跟我說。”
“行。”孟青看他兩眼，跟著家人先走了。
許博士也把夫子們送走了，他看杜憫一眼，轉身回屋。
杜憫忙跟上。
許博士帶杜憫來到他的書房，他開門見山說：“陳員外授意我讓你參加今年秋天的鄉試，你是如何想的？”
杜憫高漲的情緒一下子落了下來，“員外大人也跟我說了。”
“你是如何想的？”許博士再次問。
杜憫不明白這話，他能有想法嗎？陳員外讓他去參加鄉試，他還能不去？
“我也想去試試水，下場才能知道自己哪裏不足。”杜憫回答。
“最少還有七個月的時間，你好好準備，心思都放到書本上，不要再琢磨不相幹的事。以後你每隔五到七天來我家一趟，一是跟我報備你的聽課感悟，二是來我這裏領額外的課業，三是我為你解惑。”許博士言簡意賅地吩咐，“我這裏的書你也能拿回去看，但不能損壞。”
杜憫大喜，“多謝老師恩賜。”
許博士看他一眼，他沈默一會兒，問：“陳員外今日跟你說什麽了？”
杜憫思量兩瞬，他選擇坦誠交代：“員外大人斥責我想攀刺史大人的高枝，誤以為我要背主。”
許博士心想他果然沒猜錯，他再次問：“你有什麽想法？”
“我不懂官場上的忌諱，險些犯了官場上的大忌，員外大人耐心給我指明錯誤，我已經知道該怎麽做了。”杜憫放棄如曇花一現的刺史大人，選擇更實際更實惠的，許博士是實實在在於他有利，他要把自己綁在許博士和陳員外這根繩上。
許博士見他沒理解他的意思，他及時打住話頭，也是，陳員外要是不點明，他都猜不到他要借助杜憫升官，更何況杜憫是個只在書院裏打轉的窮學子，他哪能想到這麽深。
“你在書房看看，挑一本書帶走，看完看懂了再還回來。”許博士說。
杜憫興高采烈地道謝，他在書房裏待半個時辰，最後取出《水部式》抄本。
許博士也還待在書房，他見杜憫在書架上反覆翻閱，最後擇定一本記載著水利的文獻，他略有詫異，“你對水利有興趣？”
“是，我自幼讀蒙學就是坐船前往平望鎮，後來又坐船前往吳縣，從杜家灣到平望鎮再到吳縣，從崇文書院到州府學，這一路一直離不開水離不開船，我一直疑惑吳縣有多少條河流，四季不絕的河水又源自哪裏。還有前朝開掘的運河，一條河連通長安和蘇州，通濟渠、永濟渠、邗溝、江南河，聽說合計有六千餘裏，這是一個雄偉的水利工程，我無法想象，只能借助前人的著作來了解一二。”談及水利，杜憫雙眼放光。
許博士笑笑，說：“你去長安趕赴省試的時候，將會從大運河上走一遭，到時候能親眼看看。”
“希望我有這一天。”杜憫鬥志湧起。
“會有的。”許博士能肯定，“出去吧。”
杜憫朝許博士鞠一躬，他退出書房，滿心歡喜地x離開。
……
“二嫂。”杜憫大步走進紙馬店，他問守店的學徒：“我二嫂在這裏嗎？”
“在，師姐在後院忙。”文嬌說。
“有什麽喜事？難得見你這麽張揚，我在樓上都聽到你的聲音了。”孟青在閣樓上，她探出窗子看著樓下，說：“上來說話。”
杜憫一步跨三個臺階，幾乎是孟青剛打開門，他已經出現在門口。
“許博士認可我了，他要精心栽培我。”杜憫從懷裏掏出捂熱的書得意地晃了晃，“他讓我每隔五到七天去找他一次，他會為我答疑解惑。”
“看出來了，他今天在宴席上對你親近極了。”孟青跟他道聲恭喜，“這是發生了什麽事，讓他態度變化這麽大？莫不是因為那兩匹蓮花彩馬讓他拜在空慧大師門下，他得了好處想要回報一二？”
“應該是。”杜憫也猜測是這個緣故，除了這個原因外，他想不出許博士對他青眼有加的原因。
但孟青總覺得哪裏有點奇怪，今天去瑞光寺見證許博士的受持禮，許博士見到他們一家，壓根沒問過杜憫這個人，受持禮結束後，他從佛殿出來問及陳員外，她告知對方帶著杜憫出去了，他也沒什麽反應。
“恭喜，許博士是個有才學的人，他肯用心教你，你一定能進士及第。”孟青想不明白索性不想了。
杜憫臉上露出燦爛的笑，他感激地說：“二嫂是我的貴人，沒有你給我鋪路搭橋，我進不了州府學，更入不了許博士的眼。”
“不用說這種話，我們互惠互利罷了。”孟青不受這個美名，杜憫最怕的就是挾恩圖報，她若以貴人自持，保不準他推翻他爹娘，接下來就要推翻她。
杜憫咂摸著互惠互利四個字，心想他爹娘要是懂這個理，他就不犯愁了。
“除夕那天的事是怎麽解決的？”杜黎開口跟他取經。
那晚的話並不光彩，杜憫不想再提起，他淡淡地說：“能怎麽解決，不就是吵架。算了，不提了，沒意思。對了，二嫂，我跟你說個事，陳員外讓我轉告你一句話，他讓你低調點。”
“低調點？”孟青皺眉，她思索著問：“他是不是不高興除夕游船沒邀請他？還是不高興彩馬沒有以他的名義供在瑞光寺？你沒跟他解釋一二？”
杜憫搖頭，“不是這個原因，我懷疑那天晚上他可能在哪座茶寮裏坐著，正好看見你急匆匆返回吳門渡口接我去見刺史大人。也可能是誰在他耳邊說了什麽，反正他知道了那晚的事。他不高興我們去攀附刺史大人的高枝，認為我們是在左右逢源，甚至說出一仆不侍二主的話。”
孟青沈下臉，“一仆不侍二主？我們什麽時候認他為主了？難不成紙馬店借陳府的葬禮揚名，我們就冠上陳員外的名號了？”
“可能是因為我，我是由他舉薦入的州府學，他還交代許博士指點我的詩賦文章，估計是把我當作他的學生了。”杜憫在許博士那裏得到的好處抵過在陳員外面前受的屈辱，那點屈辱在他走出許博士的家就消失了，他自信地認為是陳員外看重他，看中他的才學，要一手把他提拔起來，故而見不得他另尋門路。
孟青不能理解，“他看重你跟我跟孟家紙馬店有什麽關系？紙馬店也有學徒，我爹能要求他們不要身在曹營心在漢，但不能強求學徒的家人也要對孟家紙馬店盡忠吧？總不能看見學徒的家人親戚在其他明器鋪買香燭紙錢，回過頭就敲打學徒，讓學徒回去傳話，以後他們的家人親戚只能在孟家紙馬店買明器。這合理嗎？這是地痞無賴的做法吧？”
“話是這麽說的，但陳員外這麽說了，你再不服也只能屈從。”杜憫也沒辦法，“可能是我連累了你，你給我報信，讓他遷怒了你。”
“一個在皇城裏任職的官員這麽拎不清？”孟青站起來走到窗前，她吹著冷風努力讓自己冷靜下來，“我要如何低調？不在紙馬店幹活兒了？還是說刺史府若來人定做明器，我不接這單生意？”
“他說你要是想出名，幹脆重回賤籍。”杜憫還是把陳員外的原話說出來了。
孟青臉色難看，她長籲一口氣，看著窗外一言不發。
“他是不想讓你出名。”杜黎抓到了重點，他從頭到尾沒參與這場談話，故而神思清明。他看向杜憫，問：“你還有隱瞞的事嗎？陳員外還跟你說了什麽？”
杜憫遲疑一會兒，透露說：“他讓我今年秋天去參加鄉試，也交代許博士了。如果我不出什麽意外，這基本上是板上釘釘的事。二哥，二嫂，我相信你們，這事只跟你們說，出了這個門你們就忘了這個事，不要說漏嘴了。我想悄悄去參加鄉試，不想讓爹娘和村裏的人知道。”
“你有什麽東西值得陳員外這麽看重？”杜黎心裏的疑慮變得清晰，“你二嫂曾跟我說過，爹娘不喜我的最大原因是因為我沒有價值，你跟我都證明了這句話，你有價值，是家裏的門面，所以爹娘看重，我沒有價值，地位等同耕牛，所以我在農閑的時候離開家，他們完全沒有顧慮。爹娘都如此，外人怎麽會例外？你有什麽價值值得陳員外如此看重你？他不僅授意許博士指點你，還惦記著你哪一年鄉試。老三，你還沒有出色到人見人愛。”
杜憫陡然清醒過來，他渾身發寒，從裏到外都發冷。
孟青轉過身，她沈著臉指指自己，又指指杜憫。
“陳員外看重的是你做出來的紙紮明器！他想效仿我讓紙紮明器在吳縣揚名的路子，讓紙紮明器在長安揚名。”杜憫瞬間明白了，“他不是不想你出名，是怕你出名太早，他還在孝期，不能將你的名聲為他所用。他擔心刺史大人跟他一樣註意到紙紮明器的有利可圖，搶在他之前把紙紮明器送遞到長安。”
孟青也是這樣想的，提拔杜憫，打壓她，這兩件事怎麽看怎麽奇怪，但要是串上紙紮明器，頓時能說通了。
三個人各自垂著眼思考著各自的心事，閣樓裏安靜下來，還是望舟睡醒打破一室的沈默。
“睡醒了？要不要尿尿？”杜黎抱起望舟。
望舟搖頭，他還沒有完全清醒，直勾勾地盯著好久不見的人。
“小望舟，還記不記得三叔？我們晌午才見過。”杜憫見望舟睡得小臉紅撲撲的，一臉迷糊的樣子實在是可愛，他主動伸手要抱他，“來，三叔抱。”
望舟扭過臉不搭理。
杜憫訕訕地摸摸鼻子，“他不認得我了？”
“三弟，恭喜你，你後年進士及第是板上釘釘的事了。”孟青緩緩開口。
杜憫立馬正色行禮，他拱手長拜：“杜憫謝二嫂成全。我今日在此立誓，我因二嫂榮為官身，日後定待望舟如親子，他求學做官，我必全力托舉。”
“望舟不足一歲，他的心性與天資如何尚不能定論，若是在讀書一途上沒有天分，我也不勉強。”孟青不要這虛無縹緲的許諾，望舟是杜憫親侄兒，他日後若有當官的運道，不必她提，杜憫必將幫忙。在政治官途上，再沒有比血緣更緊密更可靠的聯系，望舟若能走上官場，會是杜憫的幫手，他必會提攜。
“我在孟家紙馬店幹活兒不是長久之計，讓我另起爐竈單幹也不行，我不會再入賤籍，我想了又想，唯有一計能解決我的難題，開辦個如崇文書院那樣的私塾，我收徒教授他們做紙紮明器的手藝。如此一來，我既保留了農戶的戶籍，又解決了生計，還能繼續從事我喜愛的行業。”孟青望著杜憫，說：“三弟，我蟄伏兩年助你高中進士，換你當官後為我開個先例如何？”
這是杜黎頭一次聽孟青說起她的謀算，看樣子她已經盤算許久了，嘴真夠嚴的，跟他也不透露。
杜憫沒有貿然答應，他思索好一會兒，說：“的確是先例，你說的私塾可能跟少府監和百工所有異曲同工之妙，這是官辦的，據我所知，民間沒有這種教授工藝的私塾，民間想學手藝都是通過拜師學藝，這種人數有定數。二嫂，在我為官之初，我位低人卑，在吳縣應該說不上話。但我若是外任當縣令，在我管轄的地盤上，我可以謀私權為你開先例。”
“我和你二哥可以隨你去外地，大唐的國土如此遼闊，一輩子蝸居在吳縣是有些可惜的。縣令通常四年一x換任，跟著你在各個地方跑，也能方便我一茬一茬地收徒。”孟青說。
“太好了，以後我去任何地方都不是孤家寡人。”杜憫大喜，他看孟青和杜黎越發親近，“這個家裏，我最親近的就是你們，日後離開吳縣，我最舍不得的也是你們。”
“你孤寡不了，爹娘肯定要跟著你的。”杜黎開口試探。
杜憫厭惡地撇嘴，“那是不可能的。”
孟青看窗外的天色暗了，她提議說：“我們今晚出去吃飯吧，一來慶祝三弟前途輝煌，二來慶祝我們這個逃離杜家灣的小分隊成立。”
“我請客。”杜憫豪爽道，“不過今晚只能是我們三個出去吃飯，頂多多我侄子一個，孟叔、潘嬸和孟兄弟他們今日不去，我改日再請。”
“不帶望舟，留他在家。”孟青不想帶小尾巴，“三弟，你跟你二哥先回去拿錢，我待會兒回去找你們。”
“你還有什麽事要安排？我們等你一起。”杜憫說。
杜黎把望舟遞給孟青，他推走杜憫，“別啰嗦，快走。”
“別推我……我自己走。”
孟青聽著腳步聲下樓了，她去拴上門，解開衣裳給望舟餵奶。
小半個時辰後，孟青回到嘉魚坊，杜黎已經煮好一甕粥，杜憫也把他年前遺落在這裏的衣物和書本收拾好了。
“不是要出去吃飯，怎麽還燒起火了？”孟青納悶。
“給爹娘和小弟準備的晚飯，他們待會兒回來再燉個菜就能吃飯了。再等一小會兒，我把最後一節藕切了。”杜黎頭也不擡地說。
孟青誇張地“哇”一聲，“杜黎，你真貼心啊，怪不得我爹娘喜歡你。”
“我二哥是很細心，也很有心。”杜憫想起杜黎去年在州府學給他拆洗被褥的事。
杜黎無聲笑笑，他把切好的藕片淘洗兩遍放進食櫥裏，再檢查竈膛裏的柴已經燒盡了，這才出門說：“走吧。”
孟青和杜黎先送杜憫回州府學放行李，他明日要上課，今晚就要回來住。
“還去儒教坊的胡肆可好？”杜憫問，“上次我二哥不在，這次帶他去嘗嘗。”
“我去過了。”杜黎有些得意。
“去過就去過，得意個什麽勁？”杜憫沒好氣地說。
“你又嫉妒我？”杜黎挑明了問。
“我什麽時候嫉妒你了？”杜憫高聲嚷嚷，“胡說八道。”
“嫉不嫉妒你心裏清楚。”杜黎扶孟青上船，轉身戳一戳杜憫的心口，“約束好它，你比我有出息，以後的日子比我的日子精彩多了，看長遠點，要允許你二哥苦盡甘來，能遇上幾個好人。”
杜憫生出幾分羞恥心，他不自在地看向旁處，上船後走向船尾，一路沒說話。
孟青當作沒聽見他們兄弟倆的話，下船後她兩頭搭話。
等到了胡肆，杜黎和杜憫之間的尷尬消失得差不多了。
“二哥，你是喝三勒漿還是喝葡萄酒？”杜憫主動跟他說話。
“我都行，問你二嫂。”
“葡萄酒吧，我能少喝一點葡萄酒。”孟青接話。
“二斤葡萄酒，二斤烤羊肉，一甕燉羊肉，再來三個古樓子。”杜憫點菜。
孟青見胡肆裏目前就他們一桌人，等店主離開後，她開口說：“我想好了，這兩年我不再琢磨新品，就以現有的紙紮明器為主，彩馬能不做就不做了。至於刺史大人那邊，他不太認可紙紮明器，想來也不會想起孟家紙馬店。”
杜憫不知道能說什麽，只能道謝。
“我回頭跟我爹商量商量，清明節前的游船也取消算了，免得引得陳員外反感，要是引來他出手打壓，得不償失。”孟青又思索道。
“日後若有機會，我盡可能補償孟叔和潘嬸。”杜憫說。
孟青沒推辭，她換言道：“今年清明節在三月初二，望舟周歲是在三月初一，我本來想著要忙游船的事就不給他辦周歲宴了，現在游船取消了，能騰出手為他辦周歲宴。到時候我舅舅他們會來，你是望舟三叔，你得過來撐場子。”
“沒問題，我一定給他準備一個大禮。”杜憫欣然答應，“不過這事要告訴爹娘嗎？”
“告訴啊，望舟辦周歲宴又不是什麽偷偷摸摸的事，他們想來就來，不想來就算了。”孟青肯定要通知啊，她要讓兩個老東西看看，他們把杜憫拽回去了，他還是會靠近孟家。
“也好，隱瞞的隱患太大了，要是讓他們知道，保準又來找不痛快。”杜憫面帶無奈，“世上沒有不透風的墻，我去年臘月就是被村裏進城賣雞鴨的人看到，爹娘才得知我住在孟家。唉，我是長記性了。”
孟青垂下眼，杜黎看向旁處。
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