第317章 弟弟

最終，王硯之賭贏了。

他以他帶著病態又執拗的愛意，再次留住了李元昭。

然而，李元昭並沒有因為他的關系，而對太原王家網開一面。

五大世家之一的王家，終究未能擺脫逐漸式微、門庭漸冷的命運，漸漸敗落了。

眼見著家族日漸敗落，王硯之卻熟視無睹。

或許，早在父親將他嫁入皇家那一刻起，他就不再是王家之人。

他的所思所憂，便只系於帝王一身。

另一邊，李元佑恢覆了“成王”的封號。

李元昭給了豐厚的陪嫁，規格遠超過往和親之禮。

出嫁前一晚，李元昭更是破天荒地召見了他。

這是李元佑回京後，第一次私下單獨面見李元昭。

只是舊日心境已然不再，他恭恭敬敬地站在下首，不敢擡頭看她。

李元昭看著他這副小心翼翼的模樣，心中掠過一絲極淡的的感慨。

在得知父皇屬意的繼承人是他之前，她也曾真心將元佑當成過弟弟，付出過幾分真心。

可，皇位只有一個。

當“弟弟”驟然變成了潛在的、甚至被推上前臺的“競爭對手”，那點微薄的親情，瞬間便消失殆盡，只剩下冰冷的算計與防備。

她原本可以在坐穩皇位後，直接除掉李元佑，以絕後患。

帝王之路，向來不乏鮮血與犧牲，多他一個不多。

可終究，她還是沒有狠下心來。

或許是因為，在她內心深處某個角落，仍殘存著一絲舊日的“姐弟”情分。

或許是因為，李元佑這些年，不管內心如何想的，但對在她面前，確實是無比溫順無害。

又或許……是因為，她身邊，已經死了太多的人了。

在權力更疊與疆土擴張之中，無數鮮活的生命就此雕零，她並非毫無感覺。

那些深夜偶爾襲來的空虛，那些空曠大殿中只餘自己一人的孤寂，讓她站在權力的巔峰之上時，也偶爾會品嘗到一絲高處不勝寒的冰涼。

所以她留下了這個已經對她沒有威脅了的“親弟弟”。

只是，哪怕這樣，她依舊免不了多疑和不放心。

所以當鮮卑使臣在慶功宴上提及和親，哪怕如今大齊國力鼎盛，早已無需依靠女子或男子遠嫁來換取和平。

但她幾乎還是不假思索地就將李元佑推了出去。

既解了朝臣爭議，又能永絕後患，是她作為帝王能做出的最理智也最穩妥的選擇。

事已至此，詔書已下，婚期已定，一切都無可更改。

在這離別的前夜，她的心終究還是柔軟了幾分。

“元佑，這幾年過得如何？”她終於開口，帶著幾分敘舊的意味。

李元佑聞言，身體幾不可察地僵硬了一瞬，仿佛沒料到會聽到她會突然這樣問。

沈默了片刻，他才低聲回答，“回陛下，臣……蒙陛下天恩，得以保全性命，衣食無憂。”

“在魏州開元寺時，日日面對青燈古佛，得以靜心思索過往。後來……流徙北疆，雖風雪苦寒，卻也明白了生存不易，更知陛下……留臣性命，已是寬宥。”

“如今，更是承蒙陛下不棄，召臣回京，賜予宅邸、份例，令臣得以安身……臣，已是感激不盡，恩同再造。”

他沒有訴苦，沒有抱怨，也沒有虛偽地說“過得很好”。

他只是平鋪直敘地陳述了那段被囚禁、被流放、被“恩養”的經歷，將所有的艱難都輕描淡寫地帶過，最後歸於對“天恩”的感恩。

李元昭靜靜聽著，目光落在他低垂的眼睫和比記憶中清瘦太多的側臉上。

“元佑，你可曾在心裏，怨恨過皇姐心狠？”

不僅囚禁他，流放他，如今更是要將他如同物品般“嫁”去遙遠的、陌生的異國他鄉。

李元佑聞言，眼中閃過一絲驚惶，隨即“噗通”一聲跪伏在地，聲音急切：“臣不敢！”

“陛下明鑒，臣絕無此心！雷霆雨露，莫非君恩。能為陛下分憂，是臣作為臣子的本分。臣……只有感激，絕無怨恨！”

李元昭看著他伏地顫抖的身影，心中那絲覆雜情緒更濃。

她起身，走下禦座，來到他面前，伸手握住了他的手臂，將他從地上拉了起來。

“起來說話。”

李元佑被她拉起，身體微微僵著，依舊垂著頭，不敢直視她。

李元昭看著他，緩緩道：“元佑，不管過往種種如何，朕依舊在心裏，將你視為朕的弟弟。”

這話說得輕，卻讓李元佑不可置信的擡起頭，看向她。

弟弟？

這個詞，對他而言，已經太過陌生，也太過奢望。

李元昭拉著他到一旁的椅子上坐下，聲音中帶著些回憶的感慨。

“朕剛坐登基之時，不少大臣都曾力諫朕，要朕殺了你，以絕後患。”

李元佑的心，瞬間提到了嗓子眼。

“可朕……” 李元昭的聲音低了下去，仿佛在自言自語，“終究還是舍不得殺你。”

“朕總會想起以前的日子。那時候，你總喜歡往我的羲和宮跑，抱怨父皇給你布置的課業太重，纏著朕，求朕帶你去西苑打獵，或是悄悄溜出宮去玩。”

說這些時，她眼角眉梢都染上了一絲放松的笑意。

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