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第144章 還能不能見到她最後一面

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第144章 還能不能見到她最後一面

李元昭語氣緩和了幾分,“起來吧。”

“謝殿下。”

薛南枝又恭恭敬敬磕了個頭,這才敢慢慢直起身,小心翼翼地坐回軟墊上。

陳硯清見狀,也緩緩收回抵在她脖頸間的匕首,將短刃收回鞘中。

小春和車夫早已嚇得大氣不敢出。

這可是傳聞中的長公主,他們不敢造次,連忙收回了武器。

車夫快步回到車轅上重新駕車,小春則縮到角落,輕手輕腳地照看熟睡的孩子們,連呼吸都放輕了幾分。

就在薛南枝暗自松口氣時,李元昭卻突然開口,語氣帶著幾分漫不經心。

“不過……我要的,可不止你的錢。”

薛南枝的心剛放下一半,又猛地提了起來,緊張地看向李元昭:“殿下…… 您的意思是?”

“我還想要……你的人。”李元昭擡眼,目光落在她臉上。

這句話讓薛南枝瞬間慌了神,手心冒出冷汗。

要你的人?

什麽意思?

難道殿下還是沒打算放過她?

她強壓著慌亂,試探著問道:“殿下…… 民女愚鈍,不知您究竟想讓民女做什麽?”

李元昭緩緩道,“短短幾年,你便能打通南北商路、壟斷嶺南貿易,這份本事,只守著自家的鋪子掙錢,未免太可惜了。”

“如今國庫空虛,河北道賑災需要糧錢,邊境治軍需要錢財,朝廷正是用人之際。你熟悉商路、擅長經營,若能為朝廷效力,替國家謀財,豈不比你獨自做買賣,更有用些?”

薛南枝聞言,先是一楞,隨即反應過來。

殿下這是想招攬她!

這個念頭讓她心頭一震,隨即湧起難以言喻的激動。

做“皇商”,與單純的商人,完全是兩個概念!

前者意味著能與皇室深度綁定,能擺脫商戶的低微身份,甚至能讓薛家從“地方富戶”一躍為成為“深受皇恩的大族”,這遠比她之前圖謀的鹽鐵經營權更有分量!

她再也按捺不住,猛地起身,對著李元昭深深一揖,語氣帶著前所未有的堅定。

“若殿下不棄,民女願為殿下效力,赴湯蹈火,在所不辭!”

李元昭繼續道,“待魏州之事平定後,我會奏請陛下,設立通商署,由你擔任署令,統籌全國商路、監管官辦商運,為朝廷為百姓掙錢。”

通商署署令!

薛南枝聽到這幾個字,激動得渾身發抖。

這可不是普通的“皇商”頭銜,而是正經的官職。

手握實權,足以讓她一個商戶出身的女子,躋身朝臣之列!

她連忙跪地,再次磕了個響頭:“謝殿下提攜!民女定不負殿下所托!”

李元昭看著她眼中的光芒,這才揚起了一絲滿意的笑意。

她若想要真心實意的招攬一個人,從不需要虛假的情情愛愛。

權力能讓人恐懼,利益能讓人趨附。

這些,比虛無縹緲的情愛更為實在,也更加長久。

魏州城已被流民圍困近十日,厚重的城門緊閉,像一道隔絕內外的屏障,將城內的焦慮與城外的怒火徹底隔開。

州府衙署內,氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

消息傳不出去,援軍杳無音信,就連此前派去調糧的隊伍,也如同石沈大海,沒人知道是遭了流民劫掠,還是被困在了半路。

起初他們以為,只要緊閉城門,耗到城外流民斷糧,這群烏合之眾自會散去。

可誰知每日都有不明來源的糧車悄悄靠近流民營地,施粥放飯,雖量不多,卻足夠讓流民免於餓死。

周邊州縣的饑民聽聞“造反能吃飽”,紛紛奔著魏州而來。

城外的隊伍日益壯大,終日圍著城門高聲吶喊,“崔家償命、二皇子謝罪”。

城內的局勢同樣不容樂觀。百姓缺糧,士族恐慌,民怨早已沸騰。

甚至不少人私下議論著,要讓二皇子出城去請罪,不然等這群暴民真的攻進城來,到時候大家都得死。

黃維出發前就知道,此次賑災恐怕並不容易,只是他沒想到,短短不過一月,竟成了這般“災民圍城”的絕境。

現在的他們如今就像甕中之鱉,只能眼睜睜看著局勢惡化。

他不是沒想過強硬手段,幾度欲強行征用城中大戶囤積的糧米以解燃眉之急。

可他心裏清楚,眼下城中堪用的官兵不過百餘人,而那些大戶在魏州盤踞多年,家家都有家丁護院。

少則數十,多則上百,他們貿然動手,未必能占到便宜,反而可能激起大戶聯手反抗,到時候內憂外患疊加,更是萬劫不覆。

更讓他棘手的是,那些大戶早已搶先一步,將民亂的責任牢牢扣在了二皇子頭上。

他們暗中散布流言,說二皇子“賑災不力、搜刮民脂”,說他“終日飲酒作樂,視災民性命如草芥”,將所有矛盾都引向這位皇子。

甚至還揚言要聯名地方官員,上書朝廷,彈劾二皇子“破壞地方秩序、禍亂地方政務”,顯然是想將他徹底推出去當替罪羊。

而這段時間,這位養尊處優的皇子,顯然承受不住這樣的打擊。

李元佑連日來整日躲在州府內院,只知道喝酒消愁,早已沒了往日的驕矜,整個人都沈浸在打擊中無法振作。

黃維實在看不下去,每日都向匯報城外的情況,試圖喚醒他的鬥志。

“殿下,城外的人又多了不少,而且臣發現,甚至還有不少人手裏拿著武器,看樣子已經在組織人手,怕是要準備攻城了。再這麽下去,這魏州城門遲早守不住!”

李元佑癱坐在軟榻上,手裏還握著半盞殘酒,聞言只是茫然地擡了擡眼,“那怎麽辦?”

黃維皺著眉,“殿下,此事絕不簡單。尋常流民聚在一起,早該亂作一團,可城外這些人卻進退有序,還有穩定的糧食供給,臣怎麽感覺……像是有人在背後推動一般。”

李元佑楞了楞神,突然想起出發前母妃說的那句,“她如今巴不得你早點死才好”。

難道……真的是皇姐?

她是想讓自己死在這兒嗎?

這樣,就沒有人跟她搶皇位了……

在她心裏,自己就真的這麽不值得信任?

想到這兒,李元佑的眼眶瞬間紅了,他猛地端起桌上的酒壇,仰頭灌了一大口。

辛辣的酒液嗆得他劇烈咳嗽,眼淚卻順著臉頰滾落下來。

黃維見他如此頹靡,急忙道,“殿下,您再不振作起來,就真的只能等死了。”

李元佑聞言,自嘲地笑了笑。

如果是皇姐要殺他,那她肯定早就安排好了一切。

她那麽厲害,自己怎麽折騰,也逃不出她的手掌心。

還不如等死。

就是不知道死前,還能不能見到她最後一面。

問問她,是不是真的不要他這個弟弟了……

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