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第126章 一命還一命

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第126章 一命還一命

晚間,黃維正伏案整理賑災賬目,正在這時,一名下屬踉蹌闖入,匆匆來報。

“大人,不好了!”

黃維頓感不妙,“出了何事?”

下屬喘著粗氣,語無倫次地稟報,“崔、崔大人的運糧隊……被劫了!”

“什麽?!”黃維猛地站起身,“到底怎麽回事兒?”

“崔大人途經牽牛鎮時,被大批饑民圍堵。災民們見糧車經過,紛紛上前乞食。崔大人為保糧草周全,下令官兵驅趕。推搡間沖突驟起,幾名老弱災民被推倒在地……災民頓時激憤難當,不知誰喊了一聲‘搶糧’,眾人便瘋了一般湧上來,官兵根本攔不住!糧車被掀翻,糧食全被搶光了!連崔大人也是好不容易,才在官兵護送下逃了回來。”

黃維眉頭緊鎖,“這怎麽可能?崔大人在哪兒?我要去見他。”

“崔大人剛逃回來,此刻正在府衙包紮傷口。”

黃維匆匆趕去,只見崔大郎頭上裹著滲血的紗布,身上傷痕累累,傷勢顯然不輕。

崔大郎一見他,就忍不住抱怨,“這群刁民!我崔家好心出糧賑災,他們竟如此以怨報德!黃大人,你還不速派何將軍前去鎮壓?再這樣下去,豈不天下大亂!”

黃維沈聲追問,“糧食真全被搶了?不是有二百官兵押送嗎?怎麽可能輕易被那流民搶了去?”

崔大郎急道:“這還有假?亂民一擁而上,見糧就搶,我們如何攔得住?搶糧不說,還動手傷人,簡直無法無天!他們人多勢眾,我們折了不少弟兄才勉強脫身!”

黃維愈發覺察有異:“災民早已餓得虛弱不堪,怎會有力氣與官兵對抗?”

崔大郎聞言一怔,回想當時的混亂場景,也跟著點頭:“說起來……確實有些蹊蹺。那群人行動紀律,頗為迅速……這樣看來,這分明是土匪行徑!黃大人,你還在等什麽,趕緊下令鎮壓吧。”

黃維心知局勢嚴峻。

值此非常之時,若不對劫糧之舉施以強硬手段,一旦效仿成風,秩序將徹底崩潰。

經請示二皇子後,他當即命令何將軍率領剩餘官兵出城“剿匪”,務求奪回糧草,穩定民心。

崔大郎也氣不過,當即私下命崔家派出家兵,要對牽牛鎮的土匪進行清剿和屠殺,聲稱要“捉拿匪首,以儆效尤”。

牽牛山上,此刻已是深夜,依舊燈火通明。

大家圍著篝火,捧著碗大口吃著飯,臉上終於有了幾分活氣。

一個穿著粗布短打的大漢端著一碗熱氣騰騰的幹飯,快步走進中間的木屋,對著屋內之人道,“石兄,大夥兒都吃過了,你快趁熱吃吧。”

屋中人聞聲轉身,赫然正是消失了近四個月的石竹。

自離開京城後,石竹心中的恨意從未消散。

但他一個人勢單力薄,難以對抗二皇子。

他深知崔家才是二皇子的倚仗,便一路來到清河縣,意圖給崔家制造麻煩。

沒料到剛到牽牛鎮,就被眼前的慘狀震住了。

旱災肆虐下,田地幹裂、顆粒無收,百姓們早已斷糧,只能挖草根、啃樹皮度日。

而當地的士族豪強,卻借著災荒趁機壓價,半畝地才只能換一鬥米,為了活命,大家不得不答應。

地方的大戶,甚至勾結官員,以低價購買官倉中的官糧,然後高價出售給百姓,中飽私囊。

石竹當即放棄了原本的計劃,決定留下來。

他集結了一群同樣走投無路的百姓,不時騷擾當地富戶,又趁著夜色偷襲糧莊,搶來糧食分給眾人。

日子一久,越來越多走投無路的災民聚集到他身邊,奉他為“首領”,跟著他一起對抗豪強。

這次崔大朗的運糧隊途經牽牛鎮,石竹一打聽是崔家的糧食,當即決定動手。

既是為了搶糧救急,更是為了給崔家找麻煩。

他本欲趁亂殺了崔大郎為公子報仇,可惜最終還是被其逃脫。

“糧食清點過了嗎?”石竹端過飯碗,刨了一口後才問道。

那壯漢名叫陳二,本是當地村民,因旱災賣光了田地,還差點餓死,是石竹救了他們一家人,從此他便一心追隨石竹。

他憤憤道:“崔家果然不是東西!嘴上說得冠冕堂皇,什麽忠君愛國、深明大義,可那二十車糧裏,一半都是米糠雜混,還有不少陳米黴米,不知囤了多少年的舊貨,拿來打發災民,還想趁機賺個美名!這算盤打得可真響!”

石竹冷笑一聲,眼中滿是嘲諷:“崔家做出這種事,一點也不奇怪。此次旱災,他們趁機斂財還少嗎?你家那三畝良田,不就是被崔家的遠親逼著低價賣掉的嗎?”

陳二攥緊拳頭,咬牙道:“就是!所以搶他們的糧,我心裏痛快!”

隨即,他又有些擔心,“可是石兄,若他們派兵鎮壓,我們該如何是好?我們人雖多,但大多飯都吃不飽,還有不少老弱婦孺,如何能與官兵對抗?”

“不用怕。”石竹幾口吃完飯,放下飯碗道,“我們現在有了糧食,至少能撐上一陣子。你立刻派人去通知周圍的流民,就說牽牛山上有糧,只要願意來,我們就給一口飯吃!”

他站起身,望著窗外星星點點的篝火道:“人多了,就不怕朝廷的兵!到時候,打回去,把被搶走的田地拿回來也未嘗不可!”

陳二目光鋥亮,連忙道,“好!我這就去!”

石竹看著陳二道背影,心中也是難掩激動。

如今簡直是天賜良機,二皇子就在魏州。

他絕不能讓對方輕易掙得賑災之功、風風光光地回京!

他要讓他一命還一命,給公子賠命。

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