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第124章 得民心

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第124章 得民心

李元佑一行人馬不停蹄,花了五日才抵達河北道賑災的核心之地——魏州。

剛踏入州城,眼前的景象卻讓眾人有些意外。

街道雖不如往日繁華,卻也算秩序井然,往來行人雖面帶菜色,卻未顯慌亂,一派平和穩定的模樣。

可誰也沒忘,這一路過來的慘狀。

沿途田地早已幹涸,別說莊稼,連野草都枯死完了。

路邊隨處可見拖家帶口的流民,衣衫襤褸、面黃肌瘦。

更有甚者,直接癱倒在路邊,只剩一雙空洞的眼睛茫然望天。

就連向來散漫的李元佑,也被這觸目驚心的景象所震撼,一路沈默不語。

魏州府尹早已帶著一眾官員在城門口等候,見車隊出現,他像是見到死去的親娘一般激動,對著李元佑連連叩拜。

“臣參見成王殿下!殿下親臨,魏州百姓有救了!”

李元佑卻沒給他半分好臉色,翻身下馬,劈頭蓋臉就是一句質問。

“本王看這魏州城內還算安穩,百姓似乎還有糧可食,可沿途為何全是背井離鄉的流民?他們拖著一家老小往城裏趕,卻被官差攔在城外,這是為何?”

府尹臉上的笑容瞬間僵住,連忙爬起來解釋:“城中居住的多是地方官員、世家大戶與富商,他們家中本就常年存糧。城中如今糧價雖高,但尚有糧出售,大家有糧可買。”

“而且,官府每日在城中心設了粥棚,給城中貧苦百姓施粥,所以看著還算安穩。”

“既有糧,為何不管城外的流民?”李元佑打斷他,語氣更沈,“本王進城時看得清楚,官差拿著刀劍攔在城門口,無論如何都不讓他們進城!你可知城外那些人,早已餓得只剩一口氣,再不管,就是活活等死!”

府尹臉色漲得通紅,急得滿頭大汗。

“殿下!臣也是沒辦法啊!朝廷調撥的賑災糧倉早就見了底,城中的存糧撐死也只能再供三日,連城裏的百姓都快買不起糧了。若是把城外成千上萬的流民放進城,糧食根本不夠分,定會引發哄搶,到時候局面失控,恐生民變啊!”

一旁的黃維見狀,連忙上前打圓場,語氣帶著幾分無奈。

“殿下,府尹大人所言也是實情。為了維持地方運轉,各州府的糧倉本就設在城內。每逢災年,朝廷開倉賑饑,也多是優先保障城中穩定,防止民眾因缺糧暴動。城外村落分散、交通不便,救災糧款很難快速送到每一戶災民手中,這是歷朝歷代都難以解決的困境,並非魏州一地之過。”

李元佑聽得眉頭皺得更緊,“難道就看著城外那些人活活餓死?那些大戶和商人手裏有糧,為何不讓他們拿出來救急?”

府尹大人看了他一眼,眼神裏滿是無奈。

這位二皇子果然如傳聞中一般,不通政務,也不知民間疾苦。

黃維輕輕嘆了口氣,耐心解釋:“殿下,商人逐利,如今糧價飛漲,他們寧願把糧食囤在手裏等著漲價,也不願低價賣出。即便朝廷出錢,他們也會借口無糧可售,暗中倒賣,根本拿他們沒辦法。”

李元佑一時語塞,他從未想過賑災之事竟如此覆雜,既不是開倉放糧就能解決,也不是呵斥幾句官員就能平息。

黃維也立於一側,眉頭緊鎖,陷入沈思。

他萬萬沒有料到,身為三州官倉所在的魏州,竟也糧倉空虛。

這背後究竟是官員私自倒賣、中飽私囊,還是賬目虛報、挪用虧空?

若讓城中百姓乃至城外流民得知連官府糧倉都已無糧,恐怕頃刻之間便會引發大亂。

他反應極快,當即命何將軍率親兵全面接管所有糧倉,嚴禁任何人走漏風聲。

隨後對外宣稱:朝廷賑災糧餉不日將至,目前正在清點倉廩、統籌發放,以此暫時安定民心。

緊接著,他以二皇子名義緊急邀集本地鄉紳、富商與糧商,要求他們借糧應急,並承諾事後由朝廷補償。

同時又安排崔大郎火速返回清河崔家調糧,另派快馬前往鄰近未受災州縣,緊急調撥官倉存糧應急。

黃維此番舉措迅捷有力,不僅隨行官員對其刮目相看,連李元佑眼中也流露出敬佩之色。

然而地方官員卻有些人人自危。

這些官倉的存糧早被他們倒賣一空,賬目更是漏洞百出。

如今只怕黃侍郎稍加核查,便要將他們統統拖下水。

盡管暫時穩住了局面,黃維也心知,這不過是權宜之計。

那些世家大戶、富戶雖給了二皇子幾分薄面,卻個個吝嗇至極。

捐來的糧食多是常年積壓的陳米舊谷,更有甚者,竟將黴變腐爛的糧食摻上沙土、糠麩充數。

即便如此,這些糧食加起來也只是杯水車薪,最多只夠在城內城外的粥棚施粥五日。

若再無新糧運抵,眼前的秩序恐怕頃刻便會崩塌。

他如今只能將希望寄托於崔大郎能否及時運糧歸來。

另一邊,因李元佑的“不忍心”,雖在黃維的勸說下未放流民進城,卻也松口在城門外增設了粥棚,每日辰時發放一次稀粥。

這些流民總算得以暫緩饑餓,口中對二皇子更是多有感激。

於是,魏州府尹為了討好二皇子,順便向崔相邀功,便將此事添油加醋地寫進奏折,快馬送往京城。

奏折中洋洋灑灑地誇讚二皇子“心系災民、體恤民情”,又詳述增設粥棚後“流民安定、秩序井然”的景象,甚至還讚美崔家“開倉助賑、忠君愛國”的美德,通篇盡是溢美之詞。

聖上見此奏報頓時龍顏大悅,當即在朝堂上公開褒獎。

“元佑此行,不負朕望,頗有仁君之風!”

“崔家深明大義,不愧文武百官的表率!”

崔士良本就因崔林兩家爭鬥而焦頭爛額,如今聽聞二皇子在魏州深得民心,連聖上都親自誇讚了崔家,懸著的心總算放了下來。

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