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第104章 賞菊宴

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第104章 賞菊宴

對崔士良而言,李元昭身邊那些人,無非都是為利而來,利盡則散。

現如今跟著李元昭,無非是貪圖眼下觸手可及的權勢與好處。

等有朝一日二皇子登上皇位,這些人又會調轉碼頭,再過來巴結他,所以根本不足為懼。

唯有蘇清辭一人,他不確定。

此女,他原本賞識其才華,甚至曾有意為九郎聘娶為婦。

可沒想到,她竟抱上了李元昭的大腿,跟他對著幹。

起初,他根本也沒把她一介女流放在眼裏,覺得她不過是朝堂上的“吉祥物”罷了,用來滿足李元昭那不自量力的爭權野心。

可現在,眼見著她呈上的奏疏文辭精準,條理清晰,比翰林院那一堆只會引經據典的男人都更有見地。

連聖上都在蘇敬之面前,多次誇讚他這個女兒“下筆如神,有經世之才”。

若不是蘇清辭是女子,又明擺著是李元昭的人,聖上恐怕早也有心提拔她了。

最近更是有消息傳來,說李元昭竟向聖上進言,想將明年女子恩科的主考一事,交由蘇清辭負責。

聖上雖然現如今還未應允,但難保不會答應。

而如今,這樣一個人,突然大張旗鼓地組織一場賞菊宴,還遍邀京中各大臣家的小姐,其用意豈會簡單?

既如此,他們為何不去?

不去怎麽知道,她辦這場宴會到底是何目的?

九月初一,天高氣爽,劉麗娘最終還是按照崔士良的吩咐,來了蘇家的賞菊宴。

馬車一路行駛,繞過半座皇城,緩緩駛向蘇府。

蘇敬之是如今朝中三位宰相裏,唯一非“五姓”出身之人。

他出生於會稽蘇氏,這蘇氏在前朝時也算得上是江南士族中的大族。

可在前朝末年的戰亂中遭受重創,族人四散,家產被抄。

到了本朝,早已沒了往日的影響力,只能算個沒落士族。

蘇敬之能爬到如今的相位,全靠自己一步一個腳印。

早年考中進士後,從地方縣令做起,歷任禦史、侍郎,再到如今的宰相,每一步都走得穩紮穩打。

也正因這般“無依無靠”的出身,他才養成了左右逢源、謹小慎微的性格。

不然,憑他一個沒落士族出身的官員,怎麽可能在大族林立的朝堂上站穩腳跟?

聖上可能也是看重他的“這層身份”,所以對他頗為倚重。

而如今他的女兒,又成了朝中唯一的女官,頗得聖上和長公主賞識,甚至還有可能主持明年的女子恩科。

因此,他家的宴會,京城中但凡接了帖子的人家,幾乎無一不前來赴宴。

馬車緩緩駛近蘇府,遠遠便看見門口車馬如龍、熙熙攘攘。

各家的馬車排成長隊,依次在門口核驗請帖,仆人們忙前忙後,場面十分氣派。

劉麗娘驗了帖子,隨著仆從進入府中後,才發覺這府內更是熱鬧非凡。

庭院早已被精心布置過,青石鋪就的小徑兩旁,擺滿了各色菊花,爭奇鬥艷。

女賓們三三兩兩地聚在一起,或品茶,或談笑,不時傳來陣陣清脆的笑聲,氣氛十分融洽。

可劉麗娘卻選了個最不惹眼的角落,悄然坐下。

自從嫁入崔家,崔大郎便以“避嫌”為由,斥責她出門是“招蜂引蝶”,幾乎將她禁足於深宅。

這三年來,她幾乎成了深宅大院裏的“囚徒”,早已淡出了京中的社交圈。

而此時,正在不遠處應酬賓客的蘇清辭,幾乎是一眼就看到了獨坐於角落的劉麗娘。

這位在她尚未回京時便已聽聞其名的女子。

聽說她琴棋書畫無所不精,十六歲時曾以一手精妙棋藝,與翰林院棋待詔顧師對弈成和,一時才驚四座、名動京城,被文人墨客譽為“京城第一才女”。

當年,不知多少權貴子弟踏破門檻,欲求此佳婦。

最終,她鳳冠霞帔,風光無限地嫁入了權勢煊赫的崔家。

這樁姻緣,曾引得多少閨中女子暗自羨艷。

而如今眼前這個女子,雖然衣著打扮莊重華麗,但那張依舊美麗的臉上沒有一絲血色,帶著揮之不去的疲憊,眉眼間縈繞著一股淡淡的死寂。

跟傳說中那個明亮驚艷的女子,完全判若兩人。

蘇清辭安頓好身邊的賓客,緩步朝著劉麗娘走去。

“麗娘子?久仰你的才名,今日能來赴宴,真是蘇府的榮幸。”

劉麗娘見蘇清辭主動過來打招呼,倒沒覺得驚訝。

可當“麗娘子”三個字傳入耳中時,她卻猛地楞住了,眼底閃過一絲不易察覺的震動。

這稱呼太特殊了。

不是依附夫家的“崔夫人”,不是綁定父家的“劉娘子”,而是只屬於她自己的“麗娘子”。

她怔怔地看著蘇清辭,半晌才緩緩扯起嘴角,露出一抹極淡的的笑,“蘇大人。”

是“蘇大人”,而不是“蘇小姐”。

這話一出,兩人之間瞬間沈寂下來。

蘇清辭眼底卻閃過一絲了然的笑意。

這劉麗娘果然如傳聞中般聰慧,知道什麽稱呼對她而言最顯尊敬。

她心裏愈發篤定,這次賞菊宴果然沒開錯。

馬球賽那日,她從那地痞口中聽說了不少劉家的秘辛。

其中最令人心驚的,莫過於這劉麗娘。

原來,當年劉麗娘嫁入崔家還不到一年,就因勸崔大郎少納些姬妾,被其當場責打,硬生生把她腹中六個月的孩子打沒了。

自那以後,她便被診斷出再難有孕。

劉麗娘也曾拖著病體回娘家求告,可父親和兄長卻只指責她“不懂事”“不會討夫君歡心”,唯恐她得罪崔家,壞了兩家關系。

自此,她在崔家的日子愈發如履薄冰,動輒便成了崔大郎隨手打罵、洩憤出氣的工具。

而這一切,劉家上下心知肚明,卻無一人為她出聲,只冷眼旁觀,任她在那虎狼窩裏自生自滅。

這般遭遇,在那些男人眼中,不過是一樁無足輕重的小事。

連那地痞提及之時,也不過是隨口一提,語帶輕慢。

可蘇清辭卻意識到,這樣一個女子,對她們而言,可能大有用處。

這個既被劉家舍棄、又被崔家踐踏的女子,若能拉攏她,不僅能探知崔家的動向,或許還能借她之手,在崔家內部埋下一顆“暗棋”。

更何況,看著一個本該耀眼的女子被困在深宅牢籠裏,日漸雕零,讓她心底也生出了幾分不忍,想幫她一把。

如若能引她投至殿下麾下,以她的心智與韌性,必能成為殿下的一大助力。

只是這劉麗娘平日深居簡出,難有機會接近。

正因如此,蘇清辭才特意籌辦了這場賞菊宴,又專門給她送去了請柬。

她早就猜到,多疑如崔士良,定會派劉麗娘前來探聽虛實。

而今看來,一切盡在預料之中。

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