第75章 鎮守涼州（二合一） 唯一的寧靜。……
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第75章 鎮守涼州（二合一） 唯一的寧靜。……
傅淵所料不錯。
兩日後, 夜國東路軍果然有了動作。
消息是清晨送達涼州帥帳的。彼時傅淵正與段晟、徐知銘、赫連厄等人對著沙盤推演，姜漁剛剛送來熬好的湯藥，藥碗還帶著溫熱的溫度。
“報——！”斥候渾身寒氣, 單膝跪地, 聲音帶著風雪的冷冽, “夜國東路軍主力約五萬, 已拔營起寨，正朝涼州方向移動，先鋒已過黑水河！”
帳內氣氛一緊。
段晟眉毛擰起：“拓跋摯倒是心急, 北路那邊呢？”
“北路軍殘部約兩萬, 由拓跋洪率領，已離開駐地, 沿野狼谷向西南迂回，行軍速度不快，但路線隱蔽。”斥候補充道。
“拓跋洪竟然親自出馬。”段晟冷哼道。
此人乃拓跋摯之叔父，一手扶持年少的拓跋摯即位，權勢滔天, 驍勇善戰。
赫連厄在沙盤上移動代表敵軍的小旗：“東路軍直撲涼州，北路軍側翼迂回，將成鉗形合圍。拓跋摯這是想一口吞下涼州。”
徐知銘指著沙盤上代表野狼谷的蜿蜒標記：“野狼谷地勢覆雜, 但有幾條小路可通涼州側後方。若讓拓跋洪悄無聲息摸過來，與正面大軍形成夾擊, 涼州危矣。”
段晟沒說話, 目光落在傅淵身上。
後者正端起藥碗，不疾不徐地將褐色藥汁飲盡。苦澀的味道在舌尖蔓延 ，也稍稍壓下了胸口那縷冰寒的躁動。放下碗，他用帕子拭了拭嘴角, 才擡眼看向沙盤。
“拓跋摯靠其叔父上位，權勢尚未完全掌握，如今正是急於立功樹威的時候，行事必然急躁。”傅淵的聲音平穩，聽不出太多情緒，“他正面強攻，是仗著兵多將廣，逼我們與他決戰。”
“殿下之意是？”段晟沈聲問。
“不能讓他們順利會師。”傅淵說，“我與拓跋洪多次交手，他用兵悍勇，善騎兵突擊，不擅攻堅。昔年蕭淮業曾以五千步卒據守河谷隘口，拖住他三萬騎兵整整十日。”
赫連厄接話道：“沒錯，拓跋洪部行進緩慢，正是我們的機會。不妨派一支精兵，要足夠快、足夠精悍，提前卡住野狼谷通往涼州側後的咽喉要道——鷹愁澗。”
徐知銘眼睛一亮：“鷹愁澗地勢險要，一夫當關。只要守住那裏，拓跋洪兩萬人便難以威脅涼州側後，只能強攻隘口，或繞遠路，無論如何都會耽擱至少三五日。”
傅淵頷首：“這三五日，便是我們與拓跋摯正面周旋的時間。只要打掉他速戰速決的氣焰，拖延下去，北境苦寒，他勞師遠征，補給線長，銳氣一失，戰局就有轉機。”
安排完側翼，眾人的視線回到正面沙盤上。
“拓跋摯大軍壓境，涼州城墻雖堅，但一味死守，終是下策。”傅淵的手指在涼州城外幾處起伏的丘陵地形上劃過，“段帥，我們需在城外預設數道防線，層層阻擊，消耗其兵力銳氣，尤其要防範其騎兵突襲。”
段晟點頭：“老夫已命人在城外挖掘壕溝，設置拒馬。只是時間倉促，工事恐難完備。”
“無妨。”傅淵道，“工事是死的，人是活的。拓跋摯急進，其前鋒必驕。我們不妨示弱，誘其先鋒深入，再以強弩、陷坑伺候。赫連，交給你了。”
赫連厄應諾。
對付拓跋洪的任務，則交給了對地形關隘頗為了解的徐知銘。
軍情緊急，徐知銘當即出帳點兵，不到一個時辰，身著玄色輕甲、背負勁弩短刃的精兵便如一道黑色溪流，悄無聲息地滑出涼州西門，沒入茫茫雪原。
其他人亦領命而去，各自忙碌。帳內只剩下傅淵和姜漁，以及剛剛被十五請來為傅淵換藥的崔相平。
崔相平解開傅淵肩頭的繃帶，露出那道依舊猙獰的傷口，愈合的速度比常人慢了許多，邊緣還有些泛紅。
姜漁見狀坐到了他身側。
崔相平適時咳了一聲，把繃帶遞給姜漁：“殿下，傷口切忌沾水，按時服藥。老夫再去調配些固本培元的方子。”
提著藥箱，崔相平飛快溜走了。
姜漁失笑，拿起繃帶，熟練地為傅淵包紮傷口。
“殿下，鷹愁澗很遠嗎？”帳內很靜，姜漁輕聲問道。
“三百餘裏。”傅淵回答，嗓音稍顯疲憊的低沈，“徐先生熟悉北地，所率精兵擅奔襲隱匿，來得及。”
“那正面呢？”她系好繃帶最後一個結，卻沒有立刻退開，手指無意識拂過他大氅領口的毛鋒。
“兵來將擋。”簡短的四個字。
他擡起未受傷的那只手，覆在她仍停留在他衣領處的手上。她的手很涼，他的手心卻帶著傷病人特有的，一點不正常的微燙。
姜漁回握住他的手，沒有再說什麽，不多時離開了帥帳。
走出帳外，寒風撲面。
遠處城墻上下，將士們正在緊張地加固工事，搬運守城器械，號令聲、吆喝聲不絕於耳。整個涼州城如同一張緩緩拉開的巨弓，緊繃著，等待即將到來的風暴。
姜漁攏緊披風，低頭離去。
*
帥帳內的沙盤，敵我態勢每時每刻都在更新。
徐知銘出發後的第二天傍晚，第一批飛鴿傳書抵達。精兵已搶在拓跋洪之前抵達鷹愁澗，並利用險要地勢和預先準備的機關，打退了拓跋洪派出的兩支探路先鋒，成功卡住了咽喉要道。
信中提到拓跋洪部果然謹慎，前鋒受挫後便不再貿然強攻，似乎在重新評估路線或等待後續指令。
這消息讓涼州城內的人稍微松了口氣，側翼的威脅暫時被釘住了。
但正面的壓力，隨著時間推移如同不斷上漲的潮水，洶湧而來。
第三日午時，夜國東路軍的前鋒旗幟，已經出現在涼州城外二十裏的雪原盡頭。黑壓壓的騎兵陣列，即使在這麽遠的距離，也能感受到那股迫人的肅殺之氣。
涼州城頭，瞭望的士卒一刻不敢松懈。
城內，氣氛凝重到了極點。
街道上不再有閑人，只有一隊隊頂盔貫甲的士兵沈默地跑過，搬運著擂石滾木、火油箭矢。家家戶戶門窗緊閉，偶爾有孩童的啼哭聲傳出，也很快被大人捂住。
姜漁幾乎隨傅淵住在了帥帳。
軍報如雪片般飛來，皆需要根據最新的敵軍動態，不斷調整防禦部署。
赫連厄負責城外預設防線的指揮調度，段晟坐鎮城墻，協調全局。崔相平除了照料傅淵的傷勢，也開始帶著醫官們準備大量的金瘡藥和繃帶。
時不時地，傅淵會從堆積的軍報中擡頭，問一句：“外面如何？”
姜漁便輕聲回答：“城西的壕溝挖好了第三道，赫連大人在試新的拒馬陣。段帥剛才巡城去了南門，士氣尚可。”
沒有多餘的言語，兩人間仿佛有種奇特的默契。在他運籌帷幄、直面驚濤駭浪時，她是驚濤中唯一的寧靜。
第四日，夜國大軍前鋒抵近至城外十裏，紮下營寨。更多的騎兵在營外游弋挑釁，箭矢甚至射到了最外圍的拒馬上。小規模的接觸戰開始爆發，雙方斥候在雪原上激烈絞殺，互有死傷。
第五日，拓跋摯的中軍大營終於抵達，連綿的營帳幾乎覆蓋了小半邊雪原，旌旗蔽空。攻城器械的輪廓在營中若隱若現，沈重的壓力如同烏雲，籠罩在涼州城上空。
當天夜裏，拓跋摯派來了使者。
使者是個趾高氣揚的夜國貴族，操著生硬的官話，在大帳中遞上了拓跋摯的“勸降書”。
書中極盡威嚇利誘之能事，言稱涼州孤城，絕無幸理，若開城投降，可保滿城軍民性命，傅淵亦可“不失王侯之位”。
段晟當場就要拔劍，被傅淵以眼神止住。
傅淵甚至沒有接那勸降書，只讓親衛將其置於案上，眼神平靜無波，看著那使者：“回去告訴拓跋摯，涼州城就在此處。我傅淵，與城中八萬軍民，等他來取。”
那使者最終灰溜溜地走了。
使者走後，段晟狠狠一拍桌案：“黃口小兒，也敢大言不慚！”
赫連厄卻面色凝重：“勸降不成，接下來必是猛攻。拓跋摯這是在試探，也是在激怒我們。”
傅淵道：“不錯。傳令下去，今夜全軍戒備，枕戈待旦。尤其註意東、南兩面城墻，拓跋摯很可能在天明前發動一次突襲，試探我防禦虛實。”
他的判斷再次應驗。
拂曉前最黑暗的時刻，涼州城東、南兩個方向，同時響起了低沈悠長的號角聲，緊接著，震天的喊殺聲打破了黎明的寂靜。無數火把驟然亮起，如同兩條咆哮的火龍，沖向涼州城墻。
夜國軍隊果然發動了試探性的猛攻。
早已嚴陣以待的守軍立刻還擊。
箭矢如暴雨般傾瀉而下，滾木擂石轟隆隆砸落。
城墻上下，瞬間變成了血腥的屠宰場。火光映照著扭曲的面孔，兵刃撞擊聲、吶喊聲、慘叫聲響徹雲霄。
傅淵身披甲胄，登上了正承受最猛烈攻擊的東城樓，段晟與赫連厄已分別在東、南兩處指揮。寒風裹挾著血腥味和硝煙味撲面而來，城下夜國士兵如螞蟻般攀附雲梯，不要命地向上沖殺。
傅淵冷靜地觀察著戰局，不時下達簡短的指令。他的存在本身，就如同一面旗幟，讓周圍的將士心中大定。
一支流矢擦著他的臂甲飛過，帶起一溜火星。親衛驚出一身冷汗，他卻連眉毛都沒動一下。
姜漁在得知攻城開始後，立刻帶著連翹和寒露，將早已準備好的傷兵營物資運送到離東城較近的一處臨時醫棚。崔相平已經在那裏忙得腳不沾地。不斷有受傷的士兵被擡下來，血腥味濃得化不開。
她強迫自己不去想其他事，專註於幫崔相平傳遞器械、包紮、餵藥。她的手很穩，盡管心裏像被一只無形的手緊緊攥住，惦記著城墻上的那個人。
這場黎明前的猛攻持續了將近兩個時辰。
日出時，敵兵退去，城樓上的守軍幾乎人人都帶了傷，許多人是靠著城墻才勉強站立。
“傷亡如何？”傅淵轉頭問段晟。
段晟緩緩走來，滿臉血汙，聲音沈重：“陣亡兩千餘，重傷一千，輕傷不計其數。箭矢消耗過半，滾木礌石所剩無幾。”
一日，便折損了近三成戰力。
傅淵閉了閉眼，再睜開時，眼中只剩下冰冷的決絕：“今夜他們不會攻城。讓將士們輪換歇息，重傷員全部撤下城墻。”
第二日，攻城戰更加慘烈。
拓跋摯顯然意識到涼州已是強弩之末，發動了全線猛攻。
涼州城墻多處出現裂痕，西門一度被攻破，是傅淵親率親衛隊血戰兩個時辰，才將突入的敵軍趕出城外。
黃昏時分，敵軍暫退。
箭矢耗盡，滾木礌石用盡，連燒金汁的油都快沒了。許多士兵是握著斷刀、抱著石頭在戰鬥。
夕陽如血，潑灑在殘破的涼州城頭，將斷裂的旌旗、凝固的血跡、倚靠著城墻喘息的身影，都染上了一層悲壯而淒涼的光彩。
傅淵背靠著冰冷粗糲的垛口，每一次呼吸都帶著濃郁的血腥氣。肩頭的舊傷早已在連日的廝殺中崩裂數次，全靠崔相平配制的強效止血散和厚厚的繃帶勉強壓住。
段晟走到他身邊，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“殿下，援軍……至少還要兩日。”
兩日。
傅淵的目光投向城下。夜國的營帳密密麻麻，如同饑餓的狼群，將涼州城圍得水洩不通。
炊煙裊裊升起，隱約還能聽到敵軍營地傳來帶有挑釁意味的呼喝與號角。
他們在休整，在飽餐，在積蓄下一輪更瘋狂進攻的力量。
而城上，箭塔殘破，守城器械消耗殆盡。士兵們倚著城墻，或坐或臥，許多人連處理傷口的力氣都沒有，只是麻木地喘著氣。
這一幕恰好與三年前，他同蕭淮業守城時的場面重合。
那時，援軍遲遲不至，糧草盡斷。被逼無奈下，他和蕭淮業決定兵分兩路，直接奇襲敵軍後營。
然而作戰計劃竟遭人洩露，他在無風谷遭到埋伏，本該葬身於此，只是蕭淮業及時趕到與他匯合，亦代他戰死。
這次，不會再發生同樣的事了。
傅淵道：“段帥，我們等不了兩日。”
段晟布滿血絲的眼睛猛地看向他：“殿下是說……”
“拓跋摯今日雖退，但絕不會給我們喘息之機。最遲明晨，甚至今夜，他必會發動總攻。涼州城墻多處開裂，西門更是勉強堵上，經不起再一次全線猛撲了。”
“我們不能坐以待斃。”傅淵一字一句道，“必須主動出擊，打亂他的部署，為援軍爭取時間，也為城中百姓，爭取一線生機。”
“主動出擊？”段晟倒吸一口涼氣，“殿下，我軍疲敝至此，如何出擊？野戰更是以卵擊石！”
“不是野戰。”傅淵的手指，在沾滿灰塵和血汙的垛口上，輕輕劃過一個簡略的圖形，“是夜襲。目標，不是他的中軍大營，而是這裏——”
他的指尖點向敵軍營地側後方，一片相對稀疏的區域。
“糧草輜重？”段晟瞬間明悟。
“不止。”傅淵眼中閃過一絲冷意，“拓跋摯急於求成，前鋒精銳盡出，後方必然相對空虛。他的攻城器械、備用軍馬、部分輔兵，還有可能囤積的引火之物，都在這一片。拓跋洪被拖在鷹愁澗，拓跋摯側翼不穩，後方更是他防線的軟肋。”
聞言，段晟沈默良久，深深閉了閉眼。
“皆聽殿下號令！”
*
涼州城外戰雲密布，烽火連天之時，千裏之外的帝都上京，卻籠罩在一片壓抑的平靜之下。
養心殿內，光線被厚重的帷幔濾得昏沈。
成武帝坐在書案後，鎏金蟠龍燭臺上的燭火微微跳躍，他手中攥著的，正是北境最新送達的急報，上面稟報了涼州連日血戰、傷亡慘重、箭盡糧絕的危局。
陳王傅笙垂手立在下首，身姿挺拔，面容溫雅恭謹，一如往昔。
“父皇，北境戰事膠著，涼州危若累卵。皇兄雖勇，然兵力懸殊，恐難持久。朝中議論紛紛，皆言當速派援軍，或……另擇良將，以解北境之困。”傅笙的聲音不高不低，恰到好處地透著憂國憂民的沈重。
“另擇良將？”成武帝擡起眼皮，目光銳利地掃向傅笙，“朝中那些‘良將’，此刻都在何處？是願去北境那苦寒兇險之地，與夜國鐵騎拼命，還是更願意在朕的朝堂之上，爭權奪利，互相攻訐？”
他的語氣帶著濃濃的譏諷和疲憊，說完又忍不住咳嗽起來，臉頰泛起不正常的潮紅。
傅笙連忙上前一步，臉上適時露出擔憂與惶恐：“父皇息怒，保重龍體要緊，兒臣也只是憂心國事……”
“好了，朕知道了。”成武帝似乎耗盡了力氣，揮了揮手，“援軍之事，朕自有考量。你退下吧，朕乏了。”
“是，兒臣告退。父皇千萬保重。”傅笙恭恭敬敬地行禮，退出了養心殿。
殿內重新恢覆壓抑的寂靜。成武帝盯著戰報，胸口那股熟悉的憋悶感又湧了上來，還夾雜著一絲尖銳的刺痛。
他煩躁地將戰報扔到一邊，對侍立在一旁、眼觀鼻鼻觀心的鄭福順道：“藥呢？”
鄭福順恭聲應道：“陛下息怒，奴才這就拿給您。”他轉身從紫檀木盒中取出一枚用金箔裹著的赤紅丹丸，又倒了一小杯所謂的“無根仙露”，一起奉到案前。
成武帝接過丹藥，看也不看便和著那杯露水吞服下去。
冰涼的液體滑入喉嚨，緊接著一股灼熱的氣流從胃部升騰而起，迅速蔓延向四肢百骸。那種令人沈醉的精力感再次襲來，驅散了部分疲憊和疼痛，甚至讓他的思維都短暫地清晰銳利起來。
他深吸一口氣，試圖借著這股藥力起身，去禦案前批閱幾份緊要奏章。
“陛下，您……”鄭福順見他動作，連忙上前攙扶。
成武帝借著鄭福順的力，腳剛沾地，想要站直。突然，那股灼熱的氣流猛地一滯，緊接著在胸腔內橫沖直撞起來。
心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，驟停了一瞬，然後瘋狂擂動，快得仿佛要炸開。眼前驟然發黑，無數金星亂冒，耳朵裏嗡嗡作響，所有的聲音都變得遙遠而模糊……
“陛……陛下？！”鄭福順只覺臂彎一沈，成武帝整個人的重量都壓了下來，雙目緊閉，面如金紙，竟已失去了意識。
“快！快傳禦醫！陛下暈倒了！”鄭福順魂飛魄散，尖銳的喊聲瞬間打破了養心殿的死寂。
*
昭陽宮內，燭火通明，暖香襲人。
淑妃正斜倚在鋪著狐裘的貴妃榻上，由宮女輕柔地捶著腿，傅盈則坐在對面的桌邊，看著一本琴譜。
卻在這時，一個穿著青色宮裝、毫不起眼的小太監悄無聲息地溜進來，湊到淑妃心腹宮女耳邊低語了幾句。宮女臉色微變，立刻走到淑妃身邊，附耳稟報。
淑妃撥弄翡翠鐲子的手微微一頓，長長的睫毛垂下，遮住了眸中瞬間閃過的覆雜光芒。
傅盈察覺到她神情有異，放下琴譜，投以詢問的目光。
“走吧，公主殿下。”淑妃低眉淺笑，“該去給陛下侍疾了。”
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傅淵所料不錯。
兩日後, 夜國東路軍果然有了動作。
消息是清晨送達涼州帥帳的。彼時傅淵正與段晟、徐知銘、赫連厄等人對著沙盤推演，姜漁剛剛送來熬好的湯藥，藥碗還帶著溫熱的溫度。
“報——！”斥候渾身寒氣, 單膝跪地, 聲音帶著風雪的冷冽, “夜國東路軍主力約五萬, 已拔營起寨，正朝涼州方向移動，先鋒已過黑水河！”
帳內氣氛一緊。
段晟眉毛擰起：“拓跋摯倒是心急, 北路那邊呢？”
“北路軍殘部約兩萬, 由拓跋洪率領，已離開駐地, 沿野狼谷向西南迂回，行軍速度不快，但路線隱蔽。”斥候補充道。
“拓跋洪竟然親自出馬。”段晟冷哼道。
此人乃拓跋摯之叔父，一手扶持年少的拓跋摯即位，權勢滔天, 驍勇善戰。
赫連厄在沙盤上移動代表敵軍的小旗：“東路軍直撲涼州，北路軍側翼迂回，將成鉗形合圍。拓跋摯這是想一口吞下涼州。”
徐知銘指著沙盤上代表野狼谷的蜿蜒標記：“野狼谷地勢覆雜, 但有幾條小路可通涼州側後方。若讓拓跋洪悄無聲息摸過來，與正面大軍形成夾擊, 涼州危矣。”
段晟沒說話, 目光落在傅淵身上。
後者正端起藥碗，不疾不徐地將褐色藥汁飲盡。苦澀的味道在舌尖蔓延 ，也稍稍壓下了胸口那縷冰寒的躁動。放下碗，他用帕子拭了拭嘴角, 才擡眼看向沙盤。
“拓跋摯靠其叔父上位，權勢尚未完全掌握，如今正是急於立功樹威的時候，行事必然急躁。”傅淵的聲音平穩，聽不出太多情緒，“他正面強攻，是仗著兵多將廣，逼我們與他決戰。”
“殿下之意是？”段晟沈聲問。
“不能讓他們順利會師。”傅淵說，“我與拓跋洪多次交手，他用兵悍勇，善騎兵突擊，不擅攻堅。昔年蕭淮業曾以五千步卒據守河谷隘口，拖住他三萬騎兵整整十日。”
赫連厄接話道：“沒錯，拓跋洪部行進緩慢，正是我們的機會。不妨派一支精兵，要足夠快、足夠精悍，提前卡住野狼谷通往涼州側後的咽喉要道——鷹愁澗。”
徐知銘眼睛一亮：“鷹愁澗地勢險要，一夫當關。只要守住那裏，拓跋洪兩萬人便難以威脅涼州側後，只能強攻隘口，或繞遠路，無論如何都會耽擱至少三五日。”
傅淵頷首：“這三五日，便是我們與拓跋摯正面周旋的時間。只要打掉他速戰速決的氣焰，拖延下去，北境苦寒，他勞師遠征，補給線長，銳氣一失，戰局就有轉機。”
安排完側翼，眾人的視線回到正面沙盤上。
“拓跋摯大軍壓境，涼州城墻雖堅，但一味死守，終是下策。”傅淵的手指在涼州城外幾處起伏的丘陵地形上劃過，“段帥，我們需在城外預設數道防線，層層阻擊，消耗其兵力銳氣，尤其要防範其騎兵突襲。”
段晟點頭：“老夫已命人在城外挖掘壕溝，設置拒馬。只是時間倉促，工事恐難完備。”
“無妨。”傅淵道，“工事是死的，人是活的。拓跋摯急進，其前鋒必驕。我們不妨示弱，誘其先鋒深入，再以強弩、陷坑伺候。赫連，交給你了。”
赫連厄應諾。
對付拓跋洪的任務，則交給了對地形關隘頗為了解的徐知銘。
軍情緊急，徐知銘當即出帳點兵，不到一個時辰，身著玄色輕甲、背負勁弩短刃的精兵便如一道黑色溪流，悄無聲息地滑出涼州西門，沒入茫茫雪原。
其他人亦領命而去，各自忙碌。帳內只剩下傅淵和姜漁，以及剛剛被十五請來為傅淵換藥的崔相平。
崔相平解開傅淵肩頭的繃帶，露出那道依舊猙獰的傷口，愈合的速度比常人慢了許多，邊緣還有些泛紅。
姜漁見狀坐到了他身側。
崔相平適時咳了一聲，把繃帶遞給姜漁：“殿下，傷口切忌沾水，按時服藥。老夫再去調配些固本培元的方子。”
提著藥箱，崔相平飛快溜走了。
姜漁失笑，拿起繃帶，熟練地為傅淵包紮傷口。
“殿下，鷹愁澗很遠嗎？”帳內很靜，姜漁輕聲問道。
“三百餘裏。”傅淵回答，嗓音稍顯疲憊的低沈，“徐先生熟悉北地，所率精兵擅奔襲隱匿，來得及。”
“那正面呢？”她系好繃帶最後一個結，卻沒有立刻退開，手指無意識拂過他大氅領口的毛鋒。
“兵來將擋。”簡短的四個字。
他擡起未受傷的那只手，覆在她仍停留在他衣領處的手上。她的手很涼，他的手心卻帶著傷病人特有的，一點不正常的微燙。
姜漁回握住他的手，沒有再說什麽，不多時離開了帥帳。
走出帳外，寒風撲面。
遠處城墻上下，將士們正在緊張地加固工事，搬運守城器械，號令聲、吆喝聲不絕於耳。整個涼州城如同一張緩緩拉開的巨弓，緊繃著，等待即將到來的風暴。
姜漁攏緊披風，低頭離去。
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帥帳內的沙盤，敵我態勢每時每刻都在更新。
徐知銘出發後的第二天傍晚，第一批飛鴿傳書抵達。精兵已搶在拓跋洪之前抵達鷹愁澗，並利用險要地勢和預先準備的機關，打退了拓跋洪派出的兩支探路先鋒，成功卡住了咽喉要道。
信中提到拓跋洪部果然謹慎，前鋒受挫後便不再貿然強攻，似乎在重新評估路線或等待後續指令。
這消息讓涼州城內的人稍微松了口氣，側翼的威脅暫時被釘住了。
但正面的壓力，隨著時間推移如同不斷上漲的潮水，洶湧而來。
第三日午時，夜國東路軍的前鋒旗幟，已經出現在涼州城外二十裏的雪原盡頭。黑壓壓的騎兵陣列，即使在這麽遠的距離，也能感受到那股迫人的肅殺之氣。
涼州城頭，瞭望的士卒一刻不敢松懈。
城內，氣氛凝重到了極點。
街道上不再有閑人，只有一隊隊頂盔貫甲的士兵沈默地跑過，搬運著擂石滾木、火油箭矢。家家戶戶門窗緊閉，偶爾有孩童的啼哭聲傳出，也很快被大人捂住。
姜漁幾乎隨傅淵住在了帥帳。
軍報如雪片般飛來，皆需要根據最新的敵軍動態，不斷調整防禦部署。
赫連厄負責城外預設防線的指揮調度，段晟坐鎮城墻，協調全局。崔相平除了照料傅淵的傷勢，也開始帶著醫官們準備大量的金瘡藥和繃帶。
時不時地，傅淵會從堆積的軍報中擡頭，問一句：“外面如何？”
姜漁便輕聲回答：“城西的壕溝挖好了第三道，赫連大人在試新的拒馬陣。段帥剛才巡城去了南門，士氣尚可。”
沒有多餘的言語，兩人間仿佛有種奇特的默契。在他運籌帷幄、直面驚濤駭浪時，她是驚濤中唯一的寧靜。
第四日，夜國大軍前鋒抵近至城外十裏，紮下營寨。更多的騎兵在營外游弋挑釁，箭矢甚至射到了最外圍的拒馬上。小規模的接觸戰開始爆發，雙方斥候在雪原上激烈絞殺，互有死傷。
第五日，拓跋摯的中軍大營終於抵達，連綿的營帳幾乎覆蓋了小半邊雪原，旌旗蔽空。攻城器械的輪廓在營中若隱若現，沈重的壓力如同烏雲，籠罩在涼州城上空。
當天夜裏，拓跋摯派來了使者。
使者是個趾高氣揚的夜國貴族，操著生硬的官話，在大帳中遞上了拓跋摯的“勸降書”。
書中極盡威嚇利誘之能事，言稱涼州孤城，絕無幸理，若開城投降，可保滿城軍民性命，傅淵亦可“不失王侯之位”。
段晟當場就要拔劍，被傅淵以眼神止住。
傅淵甚至沒有接那勸降書，只讓親衛將其置於案上，眼神平靜無波，看著那使者：“回去告訴拓跋摯，涼州城就在此處。我傅淵，與城中八萬軍民，等他來取。”
那使者最終灰溜溜地走了。
使者走後，段晟狠狠一拍桌案：“黃口小兒，也敢大言不慚！”
赫連厄卻面色凝重：“勸降不成，接下來必是猛攻。拓跋摯這是在試探，也是在激怒我們。”
傅淵道：“不錯。傳令下去，今夜全軍戒備，枕戈待旦。尤其註意東、南兩面城墻，拓跋摯很可能在天明前發動一次突襲，試探我防禦虛實。”
他的判斷再次應驗。
拂曉前最黑暗的時刻，涼州城東、南兩個方向，同時響起了低沈悠長的號角聲，緊接著，震天的喊殺聲打破了黎明的寂靜。無數火把驟然亮起，如同兩條咆哮的火龍，沖向涼州城墻。
夜國軍隊果然發動了試探性的猛攻。
早已嚴陣以待的守軍立刻還擊。
箭矢如暴雨般傾瀉而下，滾木擂石轟隆隆砸落。
城墻上下，瞬間變成了血腥的屠宰場。火光映照著扭曲的面孔，兵刃撞擊聲、吶喊聲、慘叫聲響徹雲霄。
傅淵身披甲胄，登上了正承受最猛烈攻擊的東城樓，段晟與赫連厄已分別在東、南兩處指揮。寒風裹挾著血腥味和硝煙味撲面而來，城下夜國士兵如螞蟻般攀附雲梯，不要命地向上沖殺。
傅淵冷靜地觀察著戰局，不時下達簡短的指令。他的存在本身，就如同一面旗幟，讓周圍的將士心中大定。
一支流矢擦著他的臂甲飛過，帶起一溜火星。親衛驚出一身冷汗，他卻連眉毛都沒動一下。
姜漁在得知攻城開始後，立刻帶著連翹和寒露，將早已準備好的傷兵營物資運送到離東城較近的一處臨時醫棚。崔相平已經在那裏忙得腳不沾地。不斷有受傷的士兵被擡下來，血腥味濃得化不開。
她強迫自己不去想其他事，專註於幫崔相平傳遞器械、包紮、餵藥。她的手很穩，盡管心裏像被一只無形的手緊緊攥住，惦記著城墻上的那個人。
這場黎明前的猛攻持續了將近兩個時辰。
日出時，敵兵退去，城樓上的守軍幾乎人人都帶了傷，許多人是靠著城墻才勉強站立。
“傷亡如何？”傅淵轉頭問段晟。
段晟緩緩走來，滿臉血汙，聲音沈重：“陣亡兩千餘，重傷一千，輕傷不計其數。箭矢消耗過半，滾木礌石所剩無幾。”
一日，便折損了近三成戰力。
傅淵閉了閉眼，再睜開時，眼中只剩下冰冷的決絕：“今夜他們不會攻城。讓將士們輪換歇息，重傷員全部撤下城墻。”
第二日，攻城戰更加慘烈。
拓跋摯顯然意識到涼州已是強弩之末，發動了全線猛攻。
涼州城墻多處出現裂痕，西門一度被攻破，是傅淵親率親衛隊血戰兩個時辰，才將突入的敵軍趕出城外。
黃昏時分，敵軍暫退。
箭矢耗盡，滾木礌石用盡，連燒金汁的油都快沒了。許多士兵是握著斷刀、抱著石頭在戰鬥。
夕陽如血，潑灑在殘破的涼州城頭，將斷裂的旌旗、凝固的血跡、倚靠著城墻喘息的身影，都染上了一層悲壯而淒涼的光彩。
傅淵背靠著冰冷粗糲的垛口，每一次呼吸都帶著濃郁的血腥氣。肩頭的舊傷早已在連日的廝殺中崩裂數次，全靠崔相平配制的強效止血散和厚厚的繃帶勉強壓住。
段晟走到他身邊，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“殿下，援軍……至少還要兩日。”
兩日。
傅淵的目光投向城下。夜國的營帳密密麻麻，如同饑餓的狼群，將涼州城圍得水洩不通。
炊煙裊裊升起，隱約還能聽到敵軍營地傳來帶有挑釁意味的呼喝與號角。
他們在休整，在飽餐，在積蓄下一輪更瘋狂進攻的力量。
而城上，箭塔殘破，守城器械消耗殆盡。士兵們倚著城墻，或坐或臥，許多人連處理傷口的力氣都沒有，只是麻木地喘著氣。
這一幕恰好與三年前，他同蕭淮業守城時的場面重合。
那時，援軍遲遲不至，糧草盡斷。被逼無奈下，他和蕭淮業決定兵分兩路，直接奇襲敵軍後營。
然而作戰計劃竟遭人洩露，他在無風谷遭到埋伏，本該葬身於此，只是蕭淮業及時趕到與他匯合，亦代他戰死。
這次，不會再發生同樣的事了。
傅淵道：“段帥，我們等不了兩日。”
段晟布滿血絲的眼睛猛地看向他：“殿下是說……”
“拓跋摯今日雖退，但絕不會給我們喘息之機。最遲明晨，甚至今夜，他必會發動總攻。涼州城墻多處開裂，西門更是勉強堵上，經不起再一次全線猛撲了。”
“我們不能坐以待斃。”傅淵一字一句道，“必須主動出擊，打亂他的部署，為援軍爭取時間，也為城中百姓，爭取一線生機。”
“主動出擊？”段晟倒吸一口涼氣，“殿下，我軍疲敝至此，如何出擊？野戰更是以卵擊石！”
“不是野戰。”傅淵的手指，在沾滿灰塵和血汙的垛口上，輕輕劃過一個簡略的圖形，“是夜襲。目標，不是他的中軍大營，而是這裏——”
他的指尖點向敵軍營地側後方，一片相對稀疏的區域。
“糧草輜重？”段晟瞬間明悟。
“不止。”傅淵眼中閃過一絲冷意，“拓跋摯急於求成，前鋒精銳盡出，後方必然相對空虛。他的攻城器械、備用軍馬、部分輔兵，還有可能囤積的引火之物，都在這一片。拓跋洪被拖在鷹愁澗，拓跋摯側翼不穩，後方更是他防線的軟肋。”
聞言，段晟沈默良久，深深閉了閉眼。
“皆聽殿下號令！”
*
涼州城外戰雲密布，烽火連天之時，千裏之外的帝都上京，卻籠罩在一片壓抑的平靜之下。
養心殿內，光線被厚重的帷幔濾得昏沈。
成武帝坐在書案後，鎏金蟠龍燭臺上的燭火微微跳躍，他手中攥著的，正是北境最新送達的急報，上面稟報了涼州連日血戰、傷亡慘重、箭盡糧絕的危局。
陳王傅笙垂手立在下首，身姿挺拔，面容溫雅恭謹，一如往昔。
“父皇，北境戰事膠著，涼州危若累卵。皇兄雖勇，然兵力懸殊，恐難持久。朝中議論紛紛，皆言當速派援軍，或……另擇良將，以解北境之困。”傅笙的聲音不高不低，恰到好處地透著憂國憂民的沈重。
“另擇良將？”成武帝擡起眼皮，目光銳利地掃向傅笙，“朝中那些‘良將’，此刻都在何處？是願去北境那苦寒兇險之地，與夜國鐵騎拼命，還是更願意在朕的朝堂之上，爭權奪利，互相攻訐？”
他的語氣帶著濃濃的譏諷和疲憊，說完又忍不住咳嗽起來，臉頰泛起不正常的潮紅。
傅笙連忙上前一步，臉上適時露出擔憂與惶恐：“父皇息怒，保重龍體要緊，兒臣也只是憂心國事……”
“好了，朕知道了。”成武帝似乎耗盡了力氣，揮了揮手，“援軍之事，朕自有考量。你退下吧，朕乏了。”
“是，兒臣告退。父皇千萬保重。”傅笙恭恭敬敬地行禮，退出了養心殿。
殿內重新恢覆壓抑的寂靜。成武帝盯著戰報，胸口那股熟悉的憋悶感又湧了上來，還夾雜著一絲尖銳的刺痛。
他煩躁地將戰報扔到一邊，對侍立在一旁、眼觀鼻鼻觀心的鄭福順道：“藥呢？”
鄭福順恭聲應道：“陛下息怒，奴才這就拿給您。”他轉身從紫檀木盒中取出一枚用金箔裹著的赤紅丹丸，又倒了一小杯所謂的“無根仙露”，一起奉到案前。
成武帝接過丹藥，看也不看便和著那杯露水吞服下去。
冰涼的液體滑入喉嚨，緊接著一股灼熱的氣流從胃部升騰而起，迅速蔓延向四肢百骸。那種令人沈醉的精力感再次襲來，驅散了部分疲憊和疼痛，甚至讓他的思維都短暫地清晰銳利起來。
他深吸一口氣，試圖借著這股藥力起身，去禦案前批閱幾份緊要奏章。
“陛下，您……”鄭福順見他動作，連忙上前攙扶。
成武帝借著鄭福順的力，腳剛沾地，想要站直。突然，那股灼熱的氣流猛地一滯，緊接著在胸腔內橫沖直撞起來。
心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，驟停了一瞬，然後瘋狂擂動，快得仿佛要炸開。眼前驟然發黑，無數金星亂冒，耳朵裏嗡嗡作響，所有的聲音都變得遙遠而模糊……
“陛……陛下？！”鄭福順只覺臂彎一沈，成武帝整個人的重量都壓了下來，雙目緊閉，面如金紙，竟已失去了意識。
“快！快傳禦醫！陛下暈倒了！”鄭福順魂飛魄散，尖銳的喊聲瞬間打破了養心殿的死寂。
*
昭陽宮內，燭火通明，暖香襲人。
淑妃正斜倚在鋪著狐裘的貴妃榻上，由宮女輕柔地捶著腿，傅盈則坐在對面的桌邊，看著一本琴譜。
卻在這時，一個穿著青色宮裝、毫不起眼的小太監悄無聲息地溜進來，湊到淑妃心腹宮女耳邊低語了幾句。宮女臉色微變，立刻走到淑妃身邊，附耳稟報。
淑妃撥弄翡翠鐲子的手微微一頓，長長的睫毛垂下，遮住了眸中瞬間閃過的覆雜光芒。
傅盈察覺到她神情有異，放下琴譜，投以詢問的目光。
“走吧，公主殿下。”淑妃低眉淺笑，“該去給陛下侍疾了。”
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作者有話說：兩章合並一塊更了，本章發紅包～
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