第40章 朱顏之毒 願為皇後，肝腦塗地。
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第40章 朱顏之毒 願為皇後，肝腦塗地。
姜漁趕到時, 公主府亂成一團。
夜幕將將落下，房間內燈火通明，映得窗紙慘白一片。人影幢幢, 在窗上快速移動, 卻不見多少喧嘩, 只有瓷器輕碰的微響, 以及壓抑匆忙的腳步聲。
成武帝坐在外間正中的紫檀圈椅裏。
他面前的地上，黑壓壓跪著一地人影，值守的奴仆、內侍、巡夜的侍衛……個個面如土色, 抖如篩糠, 額頭緊貼冰冷地磚，連呼吸都憋著, 生怕成為雷霆之下第一個祭品。
空氣凝滯得如同化不開的墨水，彌漫著藥石苦澀的氣息。角落裏巨大的鎏金銅漏，嗒嗒的水滴聲在死寂中被無限放大。
姜漁和傅淵剛進來，成武帝就看了兩人一眼，而後疲憊地朝兩人點了點頭, 沒有多說話。
姜漁找了個角落待著，擡眼，剛好能看到成武帝身側滿面憂慮的淑妃。
門扉開開合合, 每次出來的太醫或宮人，都面色慘白, 汗濕重衣, 在皇帝如有實質的目光壓迫下，跪地稟報。
“陛、陛下……公主殿下嘔血暫止……”
“湯藥已經灌下去……”
“正在施針急救……”
終於，門再次從裏面被拉開。周院判躬著身，腳步虛浮地走了出來。
他年過花甲, 此刻卻像老了十歲，官帽微歪，額發被汗水浸透，顫抖的雙手還沾著一點未來得及擦凈的、觸目驚心的暗紅。
所有人的目光都凝滯在他身上，周太醫松了口氣，走至禦前跪伏：“回陛下，公主已無性命之憂，再過幾個時辰就能蘇醒。”
短短一句話，像是一只大手，驟然擰松了那股幾乎要崩斷的弦。
皇帝按在扶手上青筋畢露的手，終於極其緩慢地松開了一絲力道。他閉了閉眼，再睜開時，眼底翻湧的情緒才算勉強平息。
他盯著周院判，一字一句問：“查清楚了嗎，到底是怎麽回事？”
周院判叩首道：“陛下，臣與張院判連番檢驗，公主殿下此番非尋常病癥，而是……一味名曰‘朱顏’的毒。”
上方久久未有回應，他只得硬著頭皮說下去：“此物制法詭譎，單用並無毒性，反有微弱活血之效，常被混入香料或藥珠，極難察覺。然，其性至烈，若遇至寒之物，兩相感應，便如薪火潑油，在體內驟然激化。”
“毒發時，氣血逆沖，心肺如焚，經脈滯澀。初似急癥，十二個時辰內若不得對癥解方，則……則回天乏術。”
話音落，房間內寂靜無聲，針落可聞。
成武帝嘶啞的聲音飽含戾氣：“此毒何以下到公主身上？你所說的至寒之物，又是什麽？”
“臣已查出，公主所佩戴珊瑚手串上，有人以毒藥浸染，令其侵入體內。引誘毒發之物，則……”
周院判咬牙道：“臣不敢妄言。”
“說！”
成武帝怒喝一聲。
有人將珊瑚手串呈上來，成武帝掃了眼，怒氣更甚：“公主受小人謀害，有什麽是朕不能聽？！”
周院判以頭磕地，道：“公主房內，日夜點燃 ‘蘭锜香’ ，而此香中，正有一味名為‘寒水石’的底料，古籍中曾有記載，若引朱顏毒發，當屬寒水石效果最佳……”
氣氛仿佛凝固了。
直到淑妃出聲，話音顫抖驚惶，含淚看向成武帝：“陛下，您前些日子賞的蘭锜香，臣妾宮中正在用，該不會……”
成武帝面沈似水，黑眸冰冷萬分。
蘭锜香他只賞給淑妃、梁王、和貞三人，而那所謂手串，本來也是打算送給淑妃的。
誰會想要害一個啞巴公主？那人想要害的，只有如今盛寵不衰，剛被診出身孕的淑妃。
淑妃有孕之事，連他都是前些日子才知道，闔宮上下，恐怕只有吳昭儀知曉此事。
周院判戰戰兢兢：“臣等已擬下解毒安神之方，公主殿下性命無虞，只需靜養。然此毒雙生相克之理……臣不敢妄斷，唯陛下聖察。”
成武帝霍然起身，喝令鄭福順：“把齊王那個逆子，給朕叫過來！”
……
又是一頓人仰馬翻。
成武帝及淑妃等人離去後，姜漁進屋看望傅盈的狀況。
她尚且昏迷著，面色極蒼白，汗濕鬢發，眉頭緊鎖。
姜漁看向身旁的傅淵。
他卸去了方才在外間偽裝的憂心，恢覆平靜無波的模樣，像是早有預料。
不過這樣，她反而安心下來。
因為她知道，公主不會有事了。
姜漁在公主府待了一夜，次日聽聞公主蘇醒，以及傅錚被治罪的消息。
聖上勒令停了齊王所有職位，將其押送至大理寺接受盤查。
但誰都知道，大理寺卿是他舅兄，將把送到大理寺，等同於默認此事非他所為，只是給他一個教訓而已。
成武帝還是相信了傅錚，任由他推出底下的人來頂罪，只落下個“識人不清，用人不嚴”的罪名。
姜漁看望公主回來，坐在窗邊，對著下棋的傅淵，心裏輕嘆口氣。
“接下來怎麽辦？”她問。
傅淵落下一字，似沈思：“我也不知道。”
姜漁無語，抓起白子隨便下到中間，傅淵這才擡頭，笑了笑，說：“陛下會自己想辦法的。”
很快接下來幾日，姜漁就明白了他的意思。
齊王落魄，朝堂勢力幾乎一邊倒地朝傅笙壓去。
然而成武帝信奉制衡之道。他立太子，卻重用宣家；太子被廢，他又忌憚宣家，同時培養陳王及齊王。
此番齊王失勢，他必然要引入新的勢力，來達成他心目中的平衡。
那最好的人選就是——
姜漁想起千秋宴上的樁樁件件，大概從她親手抄寫《度人經》開始，一切就都在殿下的算計中。
傅笙的嫉妒、成武帝的賞賜、淑妃的言語……
唯一出乎他意料的，就是那份毒沒用在他自己身上，而是給了傅盈。
公主蘇醒已有一段時日，姜漁才再次見到周子樾。
要他親眼看著公主中毒，他不可能做到，甚至赫連厄能說服他接納配合計劃，姜漁已經很驚訝了。
還記得那天，赫連厄請求她幫忙，帶他親赴公主府。
他按著周子樾肩膀，微笑地說：“子樾兄，計劃已經說完了，我知道你不會同意。但是這份毒不用在公主身上，就要給殿下用，而且用得劑量要更大，否則聖上不會相信。”
“殿下早已將生死置之度外，但他的性命不只屬於自己。他和公主一榮俱榮，一損俱損，若他失敗，公主也不會好過。你既然把殿下當朋友，又把公主當妹妹，難道就不能選擇兩全其美的那條路嗎？”
良久，周子樾啞聲問：“殿下知道你來找公主嗎？”
赫連厄微笑不變：“不知道，但我會說服他的。只要你同意。”
赫連厄的確成功了。
說服了周子樾，也說服了傅淵。
姜漁踏入裏屋，和周子樾目光接觸，輕輕點頭問好。他沒有說什麽，沈默地坐下，任由她端來藥碗，替傅盈餵藥。
傅盈臉色好了許多，姜漁見她無聊，順便教她打葉子牌。
周子樾嘴角抽了抽，起身離開，眼不見為凈。
……
皇宮，吳昭儀宮殿內。
傅錚跪在吳昭儀身前，依舊滿臉不服氣。
“母妃，這又不是我的錯！我怎麽知道那手串有毒？還有淑妃那賤人，要不是她多事，幹脆給她毒死算了！”
“你還不明白。”吳昭儀不緊不慢道，“我早就猜測淑妃是那陳王的人，現在看來，恐怕八九不離十。”
“三皇兄？他確實幹得出來，他以前沒少給我使絆子，有娘生沒娘養的東西。”傅錚罵完，才算吐出一口惡氣，仍然很不忿，“那二皇兄？他也未必沒有可能！”
“傻瓜。”吳昭儀擡指點腦袋，“還記不記得從前有一次，你在背後跟人偷罵和貞公主是啞巴，趁她路過拿紙團扔她？”
傅錚想起來，不情不願地撇嘴：“好像是有這麽回事，母妃您提這個幹嘛？”
吳昭儀笑道：“就因這一回，你中午剛下課就被傅淵拎過去，堵住嘴巴綁在樹幹上，活生生曬了兩個時辰，當時可把我心疼壞了。”
傅錚跳腳：“您知道？那怎麽不幫我！”
吳昭儀斜他一眼：“誰讓你自己做錯了，我找什麽理由能幫你？而且後來蕭皇後不是出面為你說話，叫傅淵派人放了你嗎？”
傅錚心中發恨，那蕭皇後也是個偽善的，後宮什麽事她不知道，偏偏等兩個時辰後才命人把他放走，真是可惡！
吳昭儀道：“還沒看出來嗎？傅淵待親妹珍重至此，便是他自己去死，也斷不可能傷和貞一根手指。”
傅錚哼哼唧唧，面上雖不滿，心裏卻已然信了。
吳昭儀撫他臉，輕嘆：“你的好三哥可把你害慘了。切記，該下手時絕不要心軟。”
“那是當然，母妃放心，我肯定不會放過他。”頓了下，傅錚終於問出那個問題，“為何您從前不教我這些？”
吳昭儀端起茶杯，悠悠地說：“因為從前蕭皇後還活著。她活著的時候，如何照拂你我二人，你不會不記得。所以我不準你與太子爭鬥。”
“可如今蕭皇後死了，傅淵也不是什麽太子。與其讓這皇位落到他人手中，你我生死不保，倒不如放手去搏。”
……
傅錚走後，宮殿重回寂靜。
吳昭儀飲下一口清茶，望著窗外搖曳的花枝，怔楞出神。
當年初入宮闈，她野心勃勃，甚至不惜設計皇後，以獲聖寵。
只是陛下的寵愛來也快，去也快，沒幾天她再度失寵，她以為曾經算計了皇後，如今必死無疑。
可蕭宛凝只是請她喝了一杯茶，對她說：“我知道吳家待你不好，你在這裏沒有選擇。若你信我，就喝下這杯茶，我不會難為你。”
她毫不猶豫喝下這杯茶，她連死都不怕，一杯茶而已又能怎樣。
回去後她夜不能寐，疑心這茶有毒，或是什麽不能受孕的藥物。
可是沒有。那只是一杯茶。
她試探地朝蕭宛凝示好，蕭宛凝便開始帶她在陛下面前露面。她得了陛下寵幸，懷上一個孩子。
一個皇子。
自此，吳家不再逼迫她，她在宮中有了安身之本。
年輕時爭名奪利，突然有一天，心思就淡了下來。
從那天起，她不再蓄意爭奪聖寵，閑暇時便去鳳儀宮，陪蕭宛凝賞花下棋。
有一回，蕭宛凝親自命人在長安興辦的女學建好了，得了陛下準許，喬裝帶她出宮。
她站在樓上，看學宮裏女郎們來來往往，歡顏笑語，蕭宛凝就在她身旁，開懷地說：“走，我們也去看看。”
於是她們混入人群裏，裝作學宮講師，和女孩們吟詩作畫，連她也提筆寫了兩個字。
如果說她人生中真的有過一天開心的時光，那就是這天吧。
鳳儀宮時常有妃子們來往，不過吳昭儀去的最多。
偶爾她會碰見太子。太子不喜她為人，吳昭儀知道。
太子看出她心底深藏的對蕭皇後的嫉妒，她也知道。
只是太子不說，她便當做不懂。
她日覆一日留在鳳儀宮中，蕭宛凝很孤獨，所以待她很好。
好到她難以理解，總是控制不住地妒恨，恨到夜裏輾轉難眠，詛咒蕭宛凝去死。
後來蕭宛凝真的死了。
那份妒恨並沒有消失，它只是凝結在心裏，抹不去、化不開。
她又恨了許多人，恨皇帝、恨淑妃，甚至恨太子。
再恨，蕭宛凝都回不來了。
*
公主府。
周子樾做了幾天心理準備，終於下定決心，和傅盈聊聊這次的事。
他受了蕭皇後的囑托，發誓會保護公主安危，這次卻放任他人將公主拖入計劃中，乃至令她臥榻不起，長達數日。
他扣住門扉，踟躕要不要推開。
忽然裏面傳來赫連厄哈哈大笑的聲音：“又是我贏了！諸位，承讓承讓！”
周子樾：“……”
他面無表情推開門，只見赫連厄、傅盈、姜漁、初一圍坐在桌邊打牌，傅盈苦著臉把錢送出去，顯然輸得不輕。
姜漁看到他，也打了聲招呼：“周公子，你要玩嗎？”
她玩的時間長，認真起來總是贏，沒意思，如今已學會靈活自然地放水。
剛好有人來，她就把位置讓出去。
前些天教公主打牌，周子樾也跟著學會了，臉色僵硬沒有拒絕，被初一拉了過去。
這下傅盈高興多了。
因為有了墊底的，就不是她一個人一直輸。
赫連厄笑得眼睛都不見，還裝模作樣念叨：“唉，子樾兄，打牌不能這樣，你性子太直了，有什麽出什麽。”
周子樾：“……”
看來他想多了。
公主非但沒有憂愁，反而比從前任何時候都要高興。
他默不作聲，姜漁看了好笑，這時餘光察覺門外的身影。
傅淵以手輕敲門扉，姜漁向眾人道別，跑到他面前，和他相伴而出。
畢竟午膳的時間到了，對殿下而言，這比其他事都重要。
兩人沿公主府走廊，散漫前行，傅淵說：“沒什麽想問的？”
姜漁想了想，大部分事她都能自己想明白，只有一點不確定：“為何淑妃會願意幫殿下？”
若無淑妃，這計劃絕對無法成立。
傅淵道：“數年前，陛下和母後私服下江南，偶遇一位彈琴賣藝的女子，因琴技出眾，當地人都稱她為琴女。”
“陛下說，她彈琴的樣子，和母後當年一模一樣。”
姜漁莫名惡寒：“陛下不會……”
“嗯。”傅淵說，“他想將琴女帶回長安，納入後宮。”
姜漁嫌惡地皺起了眉。
傅淵輕笑一聲，伸手揉她的腦袋，姜漁頓時松開眉頭，捂頭躲開，瞪他一眼。
傅淵慢悠悠收回手，繼續道：“所以母後找到琴女，問她是否願意入宮。”
“琴女說，她敬仰陛下英明神武，能服侍陛下是她的榮幸，可家中已有病重老母，倘或進宮，此生無緣與之相見。她不求榮華富貴，只求皇後慈悲，準允她與老母團聚。”
姜漁不意外琴女的選擇，換做是她，也絕對不會去長安。
“母後給了她一筆錢，令她拿錢為母親治病，而後秘密派人護送她離開。”
“為防陛下怪罪琴女，母後獨自擔下罪名，聲稱是見陛下沈溺酒色，因此自作主張，送走了她。陛下和母後吵了一架，不過那沒什麽，他們經常吵架。”
“只要讓這段時間過去，陛下再到鳳儀宮，他們就能像什麽都沒發生過一樣繼續恩愛。”
說到這，傅淵淡淡笑了下：“即使母後早就不愛他了。”
姜漁說：“那後來，殿下是怎麽找到淑妃的？”
傅淵說：“出詔獄後，我放出風聲，讓傅笙註意到這件事，他果然派人南下，尋找琴女的身影。”
“可惜在那之前，我就已經找到她了。她母親死了大半年，正在為母服喪。”
“我讓人給她帶了一句話。 ”
“就一句話？”姜漁問。
“對。”
傅淵穿過走廊，回憶當初那幕。
他令寒露轉告給了她一句話：“入宮為皇後報仇，抑或遠走他鄉更名改姓，你可自選其一。”
而琴女肅然跪下，回應他的同樣只有一句——
“願為皇後，肝腦塗地。”
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姜漁趕到時, 公主府亂成一團。
夜幕將將落下，房間內燈火通明，映得窗紙慘白一片。人影幢幢, 在窗上快速移動, 卻不見多少喧嘩, 只有瓷器輕碰的微響, 以及壓抑匆忙的腳步聲。
成武帝坐在外間正中的紫檀圈椅裏。
他面前的地上，黑壓壓跪著一地人影，值守的奴仆、內侍、巡夜的侍衛……個個面如土色, 抖如篩糠, 額頭緊貼冰冷地磚，連呼吸都憋著, 生怕成為雷霆之下第一個祭品。
空氣凝滯得如同化不開的墨水，彌漫著藥石苦澀的氣息。角落裏巨大的鎏金銅漏，嗒嗒的水滴聲在死寂中被無限放大。
姜漁和傅淵剛進來，成武帝就看了兩人一眼，而後疲憊地朝兩人點了點頭, 沒有多說話。
姜漁找了個角落待著，擡眼，剛好能看到成武帝身側滿面憂慮的淑妃。
門扉開開合合, 每次出來的太醫或宮人，都面色慘白, 汗濕重衣, 在皇帝如有實質的目光壓迫下，跪地稟報。
“陛、陛下……公主殿下嘔血暫止……”
“湯藥已經灌下去……”
“正在施針急救……”
終於，門再次從裏面被拉開。周院判躬著身，腳步虛浮地走了出來。
他年過花甲, 此刻卻像老了十歲，官帽微歪，額發被汗水浸透，顫抖的雙手還沾著一點未來得及擦凈的、觸目驚心的暗紅。
所有人的目光都凝滯在他身上，周太醫松了口氣，走至禦前跪伏：“回陛下，公主已無性命之憂，再過幾個時辰就能蘇醒。”
短短一句話，像是一只大手，驟然擰松了那股幾乎要崩斷的弦。
皇帝按在扶手上青筋畢露的手，終於極其緩慢地松開了一絲力道。他閉了閉眼，再睜開時，眼底翻湧的情緒才算勉強平息。
他盯著周院判，一字一句問：“查清楚了嗎，到底是怎麽回事？”
周院判叩首道：“陛下，臣與張院判連番檢驗，公主殿下此番非尋常病癥，而是……一味名曰‘朱顏’的毒。”
上方久久未有回應，他只得硬著頭皮說下去：“此物制法詭譎，單用並無毒性，反有微弱活血之效，常被混入香料或藥珠，極難察覺。然，其性至烈，若遇至寒之物，兩相感應，便如薪火潑油，在體內驟然激化。”
“毒發時，氣血逆沖，心肺如焚，經脈滯澀。初似急癥，十二個時辰內若不得對癥解方，則……則回天乏術。”
話音落，房間內寂靜無聲，針落可聞。
成武帝嘶啞的聲音飽含戾氣：“此毒何以下到公主身上？你所說的至寒之物，又是什麽？”
“臣已查出，公主所佩戴珊瑚手串上，有人以毒藥浸染，令其侵入體內。引誘毒發之物，則……”
周院判咬牙道：“臣不敢妄言。”
“說！”
成武帝怒喝一聲。
有人將珊瑚手串呈上來，成武帝掃了眼，怒氣更甚：“公主受小人謀害，有什麽是朕不能聽？！”
周院判以頭磕地，道：“公主房內，日夜點燃 ‘蘭锜香’ ，而此香中，正有一味名為‘寒水石’的底料，古籍中曾有記載，若引朱顏毒發，當屬寒水石效果最佳……”
氣氛仿佛凝固了。
直到淑妃出聲，話音顫抖驚惶，含淚看向成武帝：“陛下，您前些日子賞的蘭锜香，臣妾宮中正在用，該不會……”
成武帝面沈似水，黑眸冰冷萬分。
蘭锜香他只賞給淑妃、梁王、和貞三人，而那所謂手串，本來也是打算送給淑妃的。
誰會想要害一個啞巴公主？那人想要害的，只有如今盛寵不衰，剛被診出身孕的淑妃。
淑妃有孕之事，連他都是前些日子才知道，闔宮上下，恐怕只有吳昭儀知曉此事。
周院判戰戰兢兢：“臣等已擬下解毒安神之方，公主殿下性命無虞，只需靜養。然此毒雙生相克之理……臣不敢妄斷，唯陛下聖察。”
成武帝霍然起身，喝令鄭福順：“把齊王那個逆子，給朕叫過來！”
……
又是一頓人仰馬翻。
成武帝及淑妃等人離去後，姜漁進屋看望傅盈的狀況。
她尚且昏迷著，面色極蒼白，汗濕鬢發，眉頭緊鎖。
姜漁看向身旁的傅淵。
他卸去了方才在外間偽裝的憂心，恢覆平靜無波的模樣，像是早有預料。
不過這樣，她反而安心下來。
因為她知道，公主不會有事了。
姜漁在公主府待了一夜，次日聽聞公主蘇醒，以及傅錚被治罪的消息。
聖上勒令停了齊王所有職位，將其押送至大理寺接受盤查。
但誰都知道，大理寺卿是他舅兄，將把送到大理寺，等同於默認此事非他所為，只是給他一個教訓而已。
成武帝還是相信了傅錚，任由他推出底下的人來頂罪，只落下個“識人不清，用人不嚴”的罪名。
姜漁看望公主回來，坐在窗邊，對著下棋的傅淵，心裏輕嘆口氣。
“接下來怎麽辦？”她問。
傅淵落下一字，似沈思：“我也不知道。”
姜漁無語，抓起白子隨便下到中間，傅淵這才擡頭，笑了笑，說：“陛下會自己想辦法的。”
很快接下來幾日，姜漁就明白了他的意思。
齊王落魄，朝堂勢力幾乎一邊倒地朝傅笙壓去。
然而成武帝信奉制衡之道。他立太子，卻重用宣家；太子被廢，他又忌憚宣家，同時培養陳王及齊王。
此番齊王失勢，他必然要引入新的勢力，來達成他心目中的平衡。
那最好的人選就是——
姜漁想起千秋宴上的樁樁件件，大概從她親手抄寫《度人經》開始，一切就都在殿下的算計中。
傅笙的嫉妒、成武帝的賞賜、淑妃的言語……
唯一出乎他意料的，就是那份毒沒用在他自己身上，而是給了傅盈。
公主蘇醒已有一段時日，姜漁才再次見到周子樾。
要他親眼看著公主中毒，他不可能做到，甚至赫連厄能說服他接納配合計劃，姜漁已經很驚訝了。
還記得那天，赫連厄請求她幫忙，帶他親赴公主府。
他按著周子樾肩膀，微笑地說：“子樾兄，計劃已經說完了，我知道你不會同意。但是這份毒不用在公主身上，就要給殿下用，而且用得劑量要更大，否則聖上不會相信。”
“殿下早已將生死置之度外，但他的性命不只屬於自己。他和公主一榮俱榮，一損俱損，若他失敗，公主也不會好過。你既然把殿下當朋友，又把公主當妹妹，難道就不能選擇兩全其美的那條路嗎？”
良久，周子樾啞聲問：“殿下知道你來找公主嗎？”
赫連厄微笑不變：“不知道，但我會說服他的。只要你同意。”
赫連厄的確成功了。
說服了周子樾，也說服了傅淵。
姜漁踏入裏屋，和周子樾目光接觸，輕輕點頭問好。他沒有說什麽，沈默地坐下，任由她端來藥碗，替傅盈餵藥。
傅盈臉色好了許多，姜漁見她無聊，順便教她打葉子牌。
周子樾嘴角抽了抽，起身離開，眼不見為凈。
……
皇宮，吳昭儀宮殿內。
傅錚跪在吳昭儀身前，依舊滿臉不服氣。
“母妃，這又不是我的錯！我怎麽知道那手串有毒？還有淑妃那賤人，要不是她多事，幹脆給她毒死算了！”
“你還不明白。”吳昭儀不緊不慢道，“我早就猜測淑妃是那陳王的人，現在看來，恐怕八九不離十。”
“三皇兄？他確實幹得出來，他以前沒少給我使絆子，有娘生沒娘養的東西。”傅錚罵完，才算吐出一口惡氣，仍然很不忿，“那二皇兄？他也未必沒有可能！”
“傻瓜。”吳昭儀擡指點腦袋，“還記不記得從前有一次，你在背後跟人偷罵和貞公主是啞巴，趁她路過拿紙團扔她？”
傅錚想起來，不情不願地撇嘴：“好像是有這麽回事，母妃您提這個幹嘛？”
吳昭儀笑道：“就因這一回，你中午剛下課就被傅淵拎過去，堵住嘴巴綁在樹幹上，活生生曬了兩個時辰，當時可把我心疼壞了。”
傅錚跳腳：“您知道？那怎麽不幫我！”
吳昭儀斜他一眼：“誰讓你自己做錯了，我找什麽理由能幫你？而且後來蕭皇後不是出面為你說話，叫傅淵派人放了你嗎？”
傅錚心中發恨，那蕭皇後也是個偽善的，後宮什麽事她不知道，偏偏等兩個時辰後才命人把他放走，真是可惡！
吳昭儀道：“還沒看出來嗎？傅淵待親妹珍重至此，便是他自己去死，也斷不可能傷和貞一根手指。”
傅錚哼哼唧唧，面上雖不滿，心裏卻已然信了。
吳昭儀撫他臉，輕嘆：“你的好三哥可把你害慘了。切記，該下手時絕不要心軟。”
“那是當然，母妃放心，我肯定不會放過他。”頓了下，傅錚終於問出那個問題，“為何您從前不教我這些？”
吳昭儀端起茶杯，悠悠地說：“因為從前蕭皇後還活著。她活著的時候，如何照拂你我二人，你不會不記得。所以我不準你與太子爭鬥。”
“可如今蕭皇後死了，傅淵也不是什麽太子。與其讓這皇位落到他人手中，你我生死不保，倒不如放手去搏。”
……
傅錚走後，宮殿重回寂靜。
吳昭儀飲下一口清茶，望著窗外搖曳的花枝，怔楞出神。
當年初入宮闈，她野心勃勃，甚至不惜設計皇後，以獲聖寵。
只是陛下的寵愛來也快，去也快，沒幾天她再度失寵，她以為曾經算計了皇後，如今必死無疑。
可蕭宛凝只是請她喝了一杯茶，對她說：“我知道吳家待你不好，你在這裏沒有選擇。若你信我，就喝下這杯茶，我不會難為你。”
她毫不猶豫喝下這杯茶，她連死都不怕，一杯茶而已又能怎樣。
回去後她夜不能寐，疑心這茶有毒，或是什麽不能受孕的藥物。
可是沒有。那只是一杯茶。
她試探地朝蕭宛凝示好，蕭宛凝便開始帶她在陛下面前露面。她得了陛下寵幸，懷上一個孩子。
一個皇子。
自此，吳家不再逼迫她，她在宮中有了安身之本。
年輕時爭名奪利，突然有一天，心思就淡了下來。
從那天起，她不再蓄意爭奪聖寵，閑暇時便去鳳儀宮，陪蕭宛凝賞花下棋。
有一回，蕭宛凝親自命人在長安興辦的女學建好了，得了陛下準許，喬裝帶她出宮。
她站在樓上，看學宮裏女郎們來來往往，歡顏笑語，蕭宛凝就在她身旁，開懷地說：“走，我們也去看看。”
於是她們混入人群裏，裝作學宮講師，和女孩們吟詩作畫，連她也提筆寫了兩個字。
如果說她人生中真的有過一天開心的時光，那就是這天吧。
鳳儀宮時常有妃子們來往，不過吳昭儀去的最多。
偶爾她會碰見太子。太子不喜她為人，吳昭儀知道。
太子看出她心底深藏的對蕭皇後的嫉妒，她也知道。
只是太子不說，她便當做不懂。
她日覆一日留在鳳儀宮中，蕭宛凝很孤獨，所以待她很好。
好到她難以理解，總是控制不住地妒恨，恨到夜裏輾轉難眠，詛咒蕭宛凝去死。
後來蕭宛凝真的死了。
那份妒恨並沒有消失，它只是凝結在心裏，抹不去、化不開。
她又恨了許多人，恨皇帝、恨淑妃，甚至恨太子。
再恨，蕭宛凝都回不來了。
*
公主府。
周子樾做了幾天心理準備，終於下定決心，和傅盈聊聊這次的事。
他受了蕭皇後的囑托，發誓會保護公主安危，這次卻放任他人將公主拖入計劃中，乃至令她臥榻不起，長達數日。
他扣住門扉，踟躕要不要推開。
忽然裏面傳來赫連厄哈哈大笑的聲音：“又是我贏了！諸位，承讓承讓！”
周子樾：“……”
他面無表情推開門，只見赫連厄、傅盈、姜漁、初一圍坐在桌邊打牌，傅盈苦著臉把錢送出去，顯然輸得不輕。
姜漁看到他，也打了聲招呼：“周公子，你要玩嗎？”
她玩的時間長，認真起來總是贏，沒意思，如今已學會靈活自然地放水。
剛好有人來，她就把位置讓出去。
前些天教公主打牌，周子樾也跟著學會了，臉色僵硬沒有拒絕，被初一拉了過去。
這下傅盈高興多了。
因為有了墊底的，就不是她一個人一直輸。
赫連厄笑得眼睛都不見，還裝模作樣念叨：“唉，子樾兄，打牌不能這樣，你性子太直了，有什麽出什麽。”
周子樾：“……”
看來他想多了。
公主非但沒有憂愁，反而比從前任何時候都要高興。
他默不作聲，姜漁看了好笑，這時餘光察覺門外的身影。
傅淵以手輕敲門扉，姜漁向眾人道別，跑到他面前，和他相伴而出。
畢竟午膳的時間到了，對殿下而言，這比其他事都重要。
兩人沿公主府走廊，散漫前行，傅淵說：“沒什麽想問的？”
姜漁想了想，大部分事她都能自己想明白，只有一點不確定：“為何淑妃會願意幫殿下？”
若無淑妃，這計劃絕對無法成立。
傅淵道：“數年前，陛下和母後私服下江南，偶遇一位彈琴賣藝的女子，因琴技出眾，當地人都稱她為琴女。”
“陛下說，她彈琴的樣子，和母後當年一模一樣。”
姜漁莫名惡寒：“陛下不會……”
“嗯。”傅淵說，“他想將琴女帶回長安，納入後宮。”
姜漁嫌惡地皺起了眉。
傅淵輕笑一聲，伸手揉她的腦袋，姜漁頓時松開眉頭，捂頭躲開，瞪他一眼。
傅淵慢悠悠收回手，繼續道：“所以母後找到琴女，問她是否願意入宮。”
“琴女說，她敬仰陛下英明神武，能服侍陛下是她的榮幸，可家中已有病重老母，倘或進宮，此生無緣與之相見。她不求榮華富貴，只求皇後慈悲，準允她與老母團聚。”
姜漁不意外琴女的選擇，換做是她，也絕對不會去長安。
“母後給了她一筆錢，令她拿錢為母親治病，而後秘密派人護送她離開。”
“為防陛下怪罪琴女，母後獨自擔下罪名，聲稱是見陛下沈溺酒色，因此自作主張，送走了她。陛下和母後吵了一架，不過那沒什麽，他們經常吵架。”
“只要讓這段時間過去，陛下再到鳳儀宮，他們就能像什麽都沒發生過一樣繼續恩愛。”
說到這，傅淵淡淡笑了下：“即使母後早就不愛他了。”
姜漁說：“那後來，殿下是怎麽找到淑妃的？”
傅淵說：“出詔獄後，我放出風聲，讓傅笙註意到這件事，他果然派人南下，尋找琴女的身影。”
“可惜在那之前，我就已經找到她了。她母親死了大半年，正在為母服喪。”
“我讓人給她帶了一句話。 ”
“就一句話？”姜漁問。
“對。”
傅淵穿過走廊，回憶當初那幕。
他令寒露轉告給了她一句話：“入宮為皇後報仇，抑或遠走他鄉更名改姓，你可自選其一。”
而琴女肅然跪下，回應他的同樣只有一句——
“願為皇後，肝腦塗地。”
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