第83章 第 83 章 想必這位便是皇嫂了?……
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第83章 第 83 章 想必這位便是皇嫂了?……
阿言垂眸而立, 身形單薄瘦弱,站在風中宛若一朵無枝可依的白荷。
“娘娘!”錦雲怔怔地望著阿言的臉,跟她家皇後娘娘太像了, 她忍不住叫了沈若辭一聲。
饒是岳常安見慣世面的,也不由得深吸一口氣, 皺起了眉頭。
沈若辭也在擰眉看她,這張臉雖與她只有五分相似, 但在她看來,卻是萬分熟悉。按理來說, 強烈的熟悉感會讓人萌生親切感,可阿言給沈若辭的感覺是陌生疏離的, 讓人難以靠近的。
阿言雖垂著頭, 但從周圍人微妙的反應中, 也能察覺出他們對自己這張臉十分感興趣。這讓她底氣十足, 不由得以極小的弧度慢慢揚起自己的下巴,直到能與其他人平視才停下來。
早在入宮之前, 連驍就已經告訴過她, 皇後娘娘實際上並不得寵。她能坐上後位,完全是因為有個位高權重的父親和一張與她有五分相似的臉,那時阿言心底裏還為能擁有這張臉而沾沾自喜。
可連驍也沒有告訴她,這位皇後娘娘美貌如斯。她那種美, 精致到讓人想要小心翼翼呵護起來,生怕一離手就要瞬間碎掉那般。
究根究底,哪怕他不說, 她早該知道的才對。畢竟有能力讓這位鐵血將軍念念不忘的,總得是有過人之處。
連驍註視著沈若辭的側臉,慢慢地引導她, “皇後娘娘是不是覺得有些事過往沒想明白的,此時此刻見到阿言這張臉,就都豁然開朗,一下子想明白前因後果了?”
沈若辭不明白連驍為何要跟她說這些話,在她錯愕地望向對方時,連驍像是一早就知曉她心中所想,“阿言姑娘,便是當年皇上鐘意的那位民間女子。”
這一切的費解,都始於最初沈若辭對元栩的過去完全不在意,未曾有過想去了解的念頭,以至於今日面對旁人口中——他曾經心心念念喜歡過的舊人,竟不知其中真假。
沈若辭凝著那女子的臉,清麗淡雅,身姿纖瘦,與她的姝麗明艷顯然不是同一掛的。
而連驍話裏話外,無不在強調皇上如今給她的恩寵,不過是因她與阿言長得像,她是沾了阿言的光。
如果連驍的話不假,如今正主回來了,皇帝要給她重新找個歸宿把她送走,說起來似乎就合情合理了。
岳常安眼見皇後娘娘的臉色越來越不好,試圖挽救道,“連將軍,皇上正在忙呢,請帶這位姑娘到偏殿稍坐片刻。”
連驍哪裏願意放過任何能跟沈若辭獨處的時間,他朝岳常安擺擺手,示意他不要多嘴。眼神卻像粘在沈若辭臉上一般,貪婪且不加掩飾。
連驍突然道,“皇後娘娘真的可以考慮一下連某。”
沈若辭還在想考慮他什麽的時候,連驍眼神炙熱直白起來,“皇後娘娘覺得連某如何?連某雖未曾娶親,卻也不介意二嫁的女子。”
“……”
在場的人都沈默了。
沈若辭想的卻是,難不成皇帝連這件事都告訴連驍了嗎?他怎麽可以如此武斷地決定她的去留呢?
連驍誤以為沈若辭在考慮自己的提議,迫不及待地與她確認,“如何?”
沈若辭心煩意亂,根本沒心思應對這樁爛桃花,她脫口而出,“不如何,本宮不喜歡的年紀太大的!”
她仍對元栩的所作所為耿耿於懷,太過分了!她擡頭朝元栩所在的方向瞪了一眼,才氣沖沖地轉身離開。
龍澤殿內,嚴從暉將調查的結果一五一十地稟告給元栩。前些天袁國公確實接觸了一批神秘人,經過層層篩查後,這些神秘人極大可能是薛太後的人。
元栩不覺意外,元赫很快就到盛京,屆時薛太後肯定會有更多動作。
凡事有備無患,元栩命嚴從暉暗地裏召集兵力,隨時防範薛太後和元赫的野心。
“還有一事,近來盛京裏頻繁有女子失蹤,大理寺那邊派人去查了好些天,依舊一無所獲。朕怕這個當口出這種事,是有心之人故意而為之,就為了引起民眾慌亂,屆時再借此事來大做文章。”
嚴從暉也從同僚口中聽聞此事,他主動道,“臣會增派人手協助大理寺捉拿案犯。”
元栩點頭,“前兩天朕收到程將軍的奏折,她主動請纓要去調查這期案件,朕應允了,你與她溝通一下,盡快解決此事。”
二人商討完應對的措施後,嚴從暉正準備告退,元栩叫住他,“告訴岳常安,請皇後進來,舅舅先在殿外等一下。”
嚴從暉出了殿外就將元栩的話轉告給岳常安,岳常安下意識看向沈若辭離開的方向,皇後早就走遠不見蹤影了。他感覺自己一個頭有兩個大,只好硬著頭皮進了殿內,“皇上,皇後娘娘知道您在忙,怕打擾到您,等了一會就先走了。”
元栩頓覺一陣失落,片刻之後還是收起情緒開口道,“去請舅舅進來吧。”
連驍帶著阿言進殿面見元栩。
阿言垂著頭跟在連驍身後,這些日子連驍教了她很多規矩,也告訴她很多關於皇帝的舊事,她全部都認認真真的地記在腦中,半點不敢疏漏。
行禮過後,阿言聽到皇帝的聲音,“起來吧。”
聲音清清冷冷的,卻如玉石般溫潤富有質感。
阿言感覺自己的心口顫了顫,她回想連驍教她的步驟,垂著眼眸緩緩起身。
時隔三年,元栩再一次見到那張曾經令他魂牽夢繞的臉。
要說從前他對這張臉有多喜愛,此時他的心頭就有多不適。
他只看了一眼,就將目光移開,轉而看向連驍,“舅舅還有事嗎?怎麽還不回去?”
連驍錯愕一瞬之後又恍然大悟,料定元栩此刻與舊人相逢,不想有旁人在場打擾,影響到他二人互訴衷腸。
想到這層緣由後,連驍覺得還需趁熱打鐵,“皇上決定將阿言安置在宮中嗎?”
元栩道,“怎麽?舅舅不同意嗎?”
連驍當然是再同意不過,這結果就是他想要的。
可他嘴上卻不能這麽說,裝模作樣道,“這事還是要問一下阿言姑娘,若是她願意,臣自然沒有意見。”
阿言聽連驍說到自己,嬌羞地垂下頭去,“民女自然是願意的。”
元栩拿眼神指了指阿言,問道,“舅舅聽到了嗎?”
連驍識趣道,“臣先告退了。”
連驍前腳出了殿門,後腳元栩就命人將大殿的門關上。他回頭望向緊閉的殿門,嘴角露出一抹耐人尋味的笑意。
殿內只剩下元栩與阿言二人。
阿言莫名感受到一股壓迫感,她定了定神,才按照連驍教給她的,擡起一雙眼眸楚楚可憐道,“皇上,您還記得民女了嗎?”
元栩回答得毫不猶疑,“當然。”
在阿言雀躍的目光中,皇帝眼神冰冷,伸手指了指嚴絲合縫的大門,薄唇微啟,“看到那扇大門了嗎?去,過去那裏跪著。”
阿言聞言如遭雷轟,她心中一切美好的幻想霎時間化為烏有,她一下子紅了眼眶。
元栩向來是個沒耐心的人,他再度開口,“要朕說第二遍嗎?”
皇帝的聲音極為嚇人,阿言渾身顫抖,連滾帶爬地跪倒在門後。
三天後,元赫抵達盛京的日子近在咫尺。這些天來,元栩忙得腳不沾地。但在薛太後眼中,皇帝白天關起大殿門與那位民間女子在裏頭廝混,夜裏又帶著人到宮外玩樂。如此下來,都快要成為分不清東西南北的昏君了。
薛太後覺得可以趁此機會拉攏一下沈相,但礙於沈墨與她素來不和,她決定從沈若辭這邊入手。
皇帝已經好幾天沒去過雪輝宮了,薛太後打著關心人的名義,將沈若辭叫到了她宮中。
薛太後見到沈若辭之前,本想客套地誇她兩句,可當人真的出現在她眼前時,她才發覺自己根本客套不起來。
與她的漸漸枯萎不同,沈若辭就像花園裏正在綻放的、最艷麗的鮮花。不管何時見她,都會發現這朵鮮花較之前更為美艷動人,她嘆息道,“皇後真的是越來越漂亮了。”
沈若辭心想太後語氣惋惜成這個樣子,真的是在誇人嗎?
薛太後似是不經意地說道,“皇上近來又開始與當年那位民間女子廝混了,可憐皇後獨守空房了。”
見沈若辭並無什麽反應,薛太後幽幽地問道,“皇後不會是還不知道吧?”
這些天皇帝的所作所為,沈若辭並非一無所知。那日她本打算去找元栩,人還沒走到殿門口,遠遠地就見那位阿言姑娘滿頭大汗,渾身虛軟無力地被兩位宮女從殿中攙扶出來。
那一幕落在眼裏,沈若辭慌得當場背過身去。進宮這麽長時間,她不可能還不明白,阿言這副模樣是經受過什麽。
可她從前不介意,甚至慫恿元栩要雨露均沾,如今有什麽立場去質問他呢?
沈若辭並不想與薛太後說她的心事,她只是心情低沈地搖搖頭。
薛太後一眼就看破她的偽裝,安慰道,“皇後也無需難過,本宮的赫兒前些日子已從虞城出發前來盛京。不出幾日,皇後就能見到他了。赫兒是個重情重義的人,斷不會委屈皇後的。”
沈若辭向來知道薛太後並不忌憚元栩這個皇帝,可她不為自己考慮,也該為元赫做打算。她這般口無遮攔,就不怕害了元赫?
薛太後真的只是逞一時口快嗎?
沈若辭覺得也不盡然,自古親兄弟間為皇位爭得你死我活的不在少數,就怕元赫也有這個心思。
她從前不想卷進元栩跟太後二人之間的爭鬥,向來是裝傻充楞,哪個也不想得罪。
可今非昔比,若是有人真的要動搖皇權,要內亂,要蒼生子民不得安生,她安能坐視旁觀?
沈若辭再擡起眼時,已無方才的柔弱可欺,她眼神堅定,神色從容不可侵犯,“太後娘娘慎言,臣妾是皇上的皇後,是赫王爺的皇嫂。”
薛太後盯著沈若辭的臉看了好一會兒,仿佛頭一回認識這位兒媳婦,半晌之後她才自嘲地笑出聲來,“虎父無犬女,虎父無犬女啊。”
“本宮之前怎麽不明白這個道理呢?是皇後掩藏得太深,還是本宮老眼昏花沒看清楚呢?”
面對薛太後的嘲弄,沈若辭不甚在意,“臣妾只是實話實說,沒有想忤逆母後的意思。”
什麽是忤逆,方才沈若辭說出來的就已經是忤逆了。薛太後眼中兇光畢露,“皇後真的決定要站皇帝了嗎,不等見了赫兒再做決定嗎?”
沈若辭不欲與她周旋,直言道,“母後這個問題若是問的皇權,那臣妾站的是天下子民,而非單純他們兄弟二人中的任何一個。”
薛太後卻從沈若辭的話中聽出一絲可進可退的味道,“本宮從前真沒看出皇後原是有大愛之人啊。”
誇讚的話說出嘲諷的意味,沈若辭不欲與她多言,站起身來朝薛太後行了一禮,“臣妾身子不適,先告退了。”
宮外程於秋近來正為良家女子頻頻失蹤被害一事焦頭爛額。這種毫無針對性又有組織的犯案,幾乎無法預料到下一起案件會在哪裏、在什麽時候再度發生。
程於秋破案經驗尚淺,單靠一腔熱血結果只能屢屢碰壁。
這兩日她跑了幾趟大理寺,跟幾位老前輩探討了案情之後,決意今夜去案發現場看看。
元琛近來閑得發慌,見程於秋有事忙,便打著給她做下手的名號,跟著她四處跑。
此時月上中天,元琛打著哈欠,睡眼惺忪地問道.“這大半夜的出門,四處黑漆漆的,能查到什麽呢?”
程於秋自有她的堅持,“容王殿下若是困了,大可不必跟來受罪。”
元琛只好閉嘴。
程於秋在上一個失蹤遇害的女子家裏附近繞了幾圈。失蹤的女子大都是小富甚至中產之家,她們平日是基本待在閨閣之中,失蹤的時候也是在家裏被劫。白天踩點,夜裏犯案,程於秋自認為目力極佳,此時也難免分辨不出哪家是白天裏來過的。
那些人是如何記住的呢?
她從屋頂上跑了一圈之後,一無所獲地下來。
元琛卻看著她的鞋子,提醒道,“程將軍的鞋子在發光。”
程於秋下意識低頭,果然發現自己鞋子上泛著綠光。她脫下鞋子,用手指攆了一點綠光,湊到眼前一看,又往鼻間一聞,道,“應該是黃磷。”
黃磷!
對哦,若是白天踩點的時候把黃磷放在這家人的屋頂上,夜裏來犯案的時候,就能輕而易舉找到這家人。
程於秋當即醍醐灌頂,拉著元琛縱身一躍就上了屋頂,“容王殿下睜大眼睛,幫忙看看哪家的屋頂有綠光。”
二人奔波在各家各戶的屋頂上,當夜就真的在一家屋頂上泛著綠光的人家裏逮到了一個案犯。
接下來按著這條線索,接二連三地抓到了十來個案犯。程於秋將人交給大理寺審理,很快便揪出這些人的老巢。
當程於秋二人來到這些案犯的老巢時,仍有一名失蹤未來得及被害的女子留在屋裏。
那女子衣衫不整,元琛下意識轉身回避,就碰上一群進屋來抓人的官兵。元琛迅速地脫下外袍,在官兵進屋之前給那女子披上。
剩下的案犯四處逃散,官兵們窮追不舍。程於秋抓了兩個案犯交給官兵,又命人安頓好那位女子,這才灑脫地拍了拍手上的灰。
人群散去,小巷子突然安靜下來,元琛的外袍給了女子,此時只穿著中衣站在路上,尷尬地輕咳起來。
除了二人不小心睡到一張床上去的那次,印象中元琛都是極其在意自己的外表。不管在哪裏都是衣冠整潔,纖塵不染,哪裏有過在大街上衣衫不整的時候。
看他束手束腳,局促不安的樣子,程於秋忍不住笑道,“剛剛做英雄的時候,是不是沒想過事後會這麽落魄?”
元琛沒有想到程於秋這個時候還來取笑他,心裏更是一片陰霾,幹脆背過身去不理她了。
程於秋見他真的生氣地板起臉來,想到他這些天來風雨不改地陪自己四處查案,忍俊不禁道,“殿下,前邊那條街就有間成衣鋪子,我帶您過去,先買一身湊合著穿一下。”
元琛極不情願地跟在程於秋身後,見路上的行人偶爾投來好奇的目光,他更加無地自容,下意識放慢腳步,不敢離程於秋太近。
毫不知情的程於秋回頭喊道,“殿下,成衣鋪就在前邊了,走快點。”
最後在成衣店裏,元琛挑了一身竹綠色的外袍,程於秋當時還在想,這能好看嗎?結果元琛從更衣室裏出來的時候,她眼前一亮,著實讓她對這身衣裳改觀了,忍不住頻頻點頭,“好看。”
元琛終於露出點笑容,他走到櫃臺去付錢,掌櫃的擺擺手,指了指程於秋道,“這位小娘子付好了。”
程於秋站在店門口沒有離開,元琛心情開始好起來,他走到門邊,“程將軍幫我買了身衣裳,我請程將軍吃頓飯吧。”他跨過門檻,回頭笑道,“程將軍會賞臉的,是吧?”
落日餘暉灑在元琛身上,他的側臉線條流暢明朗,夕陽下泛著一層淡淡的光。美好的事物總是令人忍不住要靠近,程於秋沒有扭捏,很自然朝他走過去,“好啊。”
元琛是個慣會吃喝的,他知道哪裏的店最氣派,哪裏的店最好吃,哪裏的店環境最好。於是兩刻鐘後,程於秋已經坐在湖心雅築裏,面前擺滿了各色各樣的吃食。
在元琛心中,這裏屬於環境好,飯菜又好吃的。
菜上桌後程於秋頻頻動筷,見她吃得爽快,元琛洋洋自得地問道,“怎麽樣?”
程於秋一邊夾菜一邊回答,“好吃,若是再來壺好酒,那就更妙了,簡直是神仙生活。”
元琛輕咳一聲,“程將軍還敢跟本王喝酒?”
程於秋忙著吃菜,無語地睨他一眼,“這有什麽不敢的,別喝多就好了。”
程於秋今晚確實沒有喝多。酒足飯飽後從雅間裏出來,元琛走在她前面。下橋的時候,元琛俯視一地銀輝,忽然轉身過來,伸手指了指她身後的夜空,“看,滿月。”
她沒有回頭,只是追逐著他臉上的月光,記憶的閘門毫無預兆被打開。溫泉行宮裏,屋頂上她跟他一起喝酒的事,率先沖破那道閘門,朝她奔湧而來。
她記得這張臉,月光下格外溫柔,溫柔到令她迷了心智,她傾身,用唇碰了碰他的,一下、兩下、三下,然後開始不再分開,緊緊地糾纏。
程於秋莫名地笑了,帶著幾分促狹、幾分了然的笑。
元琛不解。
程於秋收住笑,“沒什麽,只是突然想起來一點事情來。”
元琛也沒有放在心上,和她肩並肩走在橋上,二人都沒有開口,靜默地繞著湖邊走了很長一段路。
許是早上剛下過雨的緣故,入夜了湖風依舊清新。雖然覺得說出來尷尬,程於秋還是想表達出遲來的歉意,“那夜屋頂上的事,確實是在下冒犯了殿下。”
元琛怔忡了一瞬,明顯沒想到她會在這個時候記起來,他楞楞地站在原地,許久才開口,眼中飽含欣喜又夾雜著兩分不安,“你想起來了?”
那天夜裏,她確實喝醉了。
“是。”程於秋停下腳步,一手按住元琛的臂彎,與他面對面,坦然而真誠向他道歉,“容王殿下能否原諒……”
可能是月光太美了,太善於蠱惑人心,兩人的嘴唇又碰在一起,一次、兩次……不同的是,這次主動的人並不是程於秋。
這親吻的滋味比那夜在屋頂上還要好,讓她沒有想推開元琛的沖動。
該死的月光,她邊親邊想。
等到元赫進京那一天,元栩不僅親自帶人去接他,還在夜裏為他設宴接風,給足了對方面子。
薛太後認為元栩不過是在裝模作樣,心裏肯定是恨極了元赫。
夜裏的宴席上她故意叫沈若辭陪她一起過來。沈若辭站在薛太後身後,看眾人給太後行禮。
眼下沈若辭已經好幾天沒見過元栩了,此時見他與元赫坐在一起,眉眼舒展,嘴邊噙著笑意,心頭竟也生出幾分陌生感來。
元赫她從前是見過的,就是他不知道他能否認出自己來。那時候她為了方便行事,在醫館裏總是蒙著面紗,未曾露出過真容。
元赫回來後,薛太後心情明顯好了很多。見禮過後,她像一個慈愛的長輩一樣按了按身後沈若辭的手,“今夜,你挨著本宮坐就好。”
沈若辭也不在意這些,薛太後命人在她身旁擺了張椅子。沈若辭坐定後,她朝場中環視一圈,發現那位阿言姑娘也在,今日她穿一身粉衣,頭上梳著精致的發髻,妝容畫得極其艷麗華貴。
場中響起元赫的聲音,“想必這位便是皇嫂了?”
沈若辭循聲望過去,發現元赫的目光此時正落在阿言臉上。
而他身旁的元栩,也向阿言投去了目光。
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阿言垂眸而立, 身形單薄瘦弱,站在風中宛若一朵無枝可依的白荷。
“娘娘!”錦雲怔怔地望著阿言的臉,跟她家皇後娘娘太像了, 她忍不住叫了沈若辭一聲。
饒是岳常安見慣世面的,也不由得深吸一口氣, 皺起了眉頭。
沈若辭也在擰眉看她,這張臉雖與她只有五分相似, 但在她看來,卻是萬分熟悉。按理來說, 強烈的熟悉感會讓人萌生親切感,可阿言給沈若辭的感覺是陌生疏離的, 讓人難以靠近的。
阿言雖垂著頭, 但從周圍人微妙的反應中, 也能察覺出他們對自己這張臉十分感興趣。這讓她底氣十足, 不由得以極小的弧度慢慢揚起自己的下巴,直到能與其他人平視才停下來。
早在入宮之前, 連驍就已經告訴過她, 皇後娘娘實際上並不得寵。她能坐上後位,完全是因為有個位高權重的父親和一張與她有五分相似的臉,那時阿言心底裏還為能擁有這張臉而沾沾自喜。
可連驍也沒有告訴她,這位皇後娘娘美貌如斯。她那種美, 精致到讓人想要小心翼翼呵護起來,生怕一離手就要瞬間碎掉那般。
究根究底,哪怕他不說, 她早該知道的才對。畢竟有能力讓這位鐵血將軍念念不忘的,總得是有過人之處。
連驍註視著沈若辭的側臉,慢慢地引導她, “皇後娘娘是不是覺得有些事過往沒想明白的,此時此刻見到阿言這張臉,就都豁然開朗,一下子想明白前因後果了?”
沈若辭不明白連驍為何要跟她說這些話,在她錯愕地望向對方時,連驍像是一早就知曉她心中所想,“阿言姑娘,便是當年皇上鐘意的那位民間女子。”
這一切的費解,都始於最初沈若辭對元栩的過去完全不在意,未曾有過想去了解的念頭,以至於今日面對旁人口中——他曾經心心念念喜歡過的舊人,竟不知其中真假。
沈若辭凝著那女子的臉,清麗淡雅,身姿纖瘦,與她的姝麗明艷顯然不是同一掛的。
而連驍話裏話外,無不在強調皇上如今給她的恩寵,不過是因她與阿言長得像,她是沾了阿言的光。
如果連驍的話不假,如今正主回來了,皇帝要給她重新找個歸宿把她送走,說起來似乎就合情合理了。
岳常安眼見皇後娘娘的臉色越來越不好,試圖挽救道,“連將軍,皇上正在忙呢,請帶這位姑娘到偏殿稍坐片刻。”
連驍哪裏願意放過任何能跟沈若辭獨處的時間,他朝岳常安擺擺手,示意他不要多嘴。眼神卻像粘在沈若辭臉上一般,貪婪且不加掩飾。
連驍突然道,“皇後娘娘真的可以考慮一下連某。”
沈若辭還在想考慮他什麽的時候,連驍眼神炙熱直白起來,“皇後娘娘覺得連某如何?連某雖未曾娶親,卻也不介意二嫁的女子。”
“……”
在場的人都沈默了。
沈若辭想的卻是,難不成皇帝連這件事都告訴連驍了嗎?他怎麽可以如此武斷地決定她的去留呢?
連驍誤以為沈若辭在考慮自己的提議,迫不及待地與她確認,“如何?”
沈若辭心煩意亂,根本沒心思應對這樁爛桃花,她脫口而出,“不如何,本宮不喜歡的年紀太大的!”
她仍對元栩的所作所為耿耿於懷,太過分了!她擡頭朝元栩所在的方向瞪了一眼,才氣沖沖地轉身離開。
龍澤殿內,嚴從暉將調查的結果一五一十地稟告給元栩。前些天袁國公確實接觸了一批神秘人,經過層層篩查後,這些神秘人極大可能是薛太後的人。
元栩不覺意外,元赫很快就到盛京,屆時薛太後肯定會有更多動作。
凡事有備無患,元栩命嚴從暉暗地裏召集兵力,隨時防範薛太後和元赫的野心。
“還有一事,近來盛京裏頻繁有女子失蹤,大理寺那邊派人去查了好些天,依舊一無所獲。朕怕這個當口出這種事,是有心之人故意而為之,就為了引起民眾慌亂,屆時再借此事來大做文章。”
嚴從暉也從同僚口中聽聞此事,他主動道,“臣會增派人手協助大理寺捉拿案犯。”
元栩點頭,“前兩天朕收到程將軍的奏折,她主動請纓要去調查這期案件,朕應允了,你與她溝通一下,盡快解決此事。”
二人商討完應對的措施後,嚴從暉正準備告退,元栩叫住他,“告訴岳常安,請皇後進來,舅舅先在殿外等一下。”
嚴從暉出了殿外就將元栩的話轉告給岳常安,岳常安下意識看向沈若辭離開的方向,皇後早就走遠不見蹤影了。他感覺自己一個頭有兩個大,只好硬著頭皮進了殿內,“皇上,皇後娘娘知道您在忙,怕打擾到您,等了一會就先走了。”
元栩頓覺一陣失落,片刻之後還是收起情緒開口道,“去請舅舅進來吧。”
連驍帶著阿言進殿面見元栩。
阿言垂著頭跟在連驍身後,這些日子連驍教了她很多規矩,也告訴她很多關於皇帝的舊事,她全部都認認真真的地記在腦中,半點不敢疏漏。
行禮過後,阿言聽到皇帝的聲音,“起來吧。”
聲音清清冷冷的,卻如玉石般溫潤富有質感。
阿言感覺自己的心口顫了顫,她回想連驍教她的步驟,垂著眼眸緩緩起身。
時隔三年,元栩再一次見到那張曾經令他魂牽夢繞的臉。
要說從前他對這張臉有多喜愛,此時他的心頭就有多不適。
他只看了一眼,就將目光移開,轉而看向連驍,“舅舅還有事嗎?怎麽還不回去?”
連驍錯愕一瞬之後又恍然大悟,料定元栩此刻與舊人相逢,不想有旁人在場打擾,影響到他二人互訴衷腸。
想到這層緣由後,連驍覺得還需趁熱打鐵,“皇上決定將阿言安置在宮中嗎?”
元栩道,“怎麽?舅舅不同意嗎?”
連驍當然是再同意不過,這結果就是他想要的。
可他嘴上卻不能這麽說,裝模作樣道,“這事還是要問一下阿言姑娘,若是她願意,臣自然沒有意見。”
阿言聽連驍說到自己,嬌羞地垂下頭去,“民女自然是願意的。”
元栩拿眼神指了指阿言,問道,“舅舅聽到了嗎?”
連驍識趣道,“臣先告退了。”
連驍前腳出了殿門,後腳元栩就命人將大殿的門關上。他回頭望向緊閉的殿門,嘴角露出一抹耐人尋味的笑意。
殿內只剩下元栩與阿言二人。
阿言莫名感受到一股壓迫感,她定了定神,才按照連驍教給她的,擡起一雙眼眸楚楚可憐道,“皇上,您還記得民女了嗎?”
元栩回答得毫不猶疑,“當然。”
在阿言雀躍的目光中,皇帝眼神冰冷,伸手指了指嚴絲合縫的大門,薄唇微啟,“看到那扇大門了嗎?去,過去那裏跪著。”
阿言聞言如遭雷轟,她心中一切美好的幻想霎時間化為烏有,她一下子紅了眼眶。
元栩向來是個沒耐心的人,他再度開口,“要朕說第二遍嗎?”
皇帝的聲音極為嚇人,阿言渾身顫抖,連滾帶爬地跪倒在門後。
三天後,元赫抵達盛京的日子近在咫尺。這些天來,元栩忙得腳不沾地。但在薛太後眼中,皇帝白天關起大殿門與那位民間女子在裏頭廝混,夜裏又帶著人到宮外玩樂。如此下來,都快要成為分不清東西南北的昏君了。
薛太後覺得可以趁此機會拉攏一下沈相,但礙於沈墨與她素來不和,她決定從沈若辭這邊入手。
皇帝已經好幾天沒去過雪輝宮了,薛太後打著關心人的名義,將沈若辭叫到了她宮中。
薛太後見到沈若辭之前,本想客套地誇她兩句,可當人真的出現在她眼前時,她才發覺自己根本客套不起來。
與她的漸漸枯萎不同,沈若辭就像花園裏正在綻放的、最艷麗的鮮花。不管何時見她,都會發現這朵鮮花較之前更為美艷動人,她嘆息道,“皇後真的是越來越漂亮了。”
沈若辭心想太後語氣惋惜成這個樣子,真的是在誇人嗎?
薛太後似是不經意地說道,“皇上近來又開始與當年那位民間女子廝混了,可憐皇後獨守空房了。”
見沈若辭並無什麽反應,薛太後幽幽地問道,“皇後不會是還不知道吧?”
這些天皇帝的所作所為,沈若辭並非一無所知。那日她本打算去找元栩,人還沒走到殿門口,遠遠地就見那位阿言姑娘滿頭大汗,渾身虛軟無力地被兩位宮女從殿中攙扶出來。
那一幕落在眼裏,沈若辭慌得當場背過身去。進宮這麽長時間,她不可能還不明白,阿言這副模樣是經受過什麽。
可她從前不介意,甚至慫恿元栩要雨露均沾,如今有什麽立場去質問他呢?
沈若辭並不想與薛太後說她的心事,她只是心情低沈地搖搖頭。
薛太後一眼就看破她的偽裝,安慰道,“皇後也無需難過,本宮的赫兒前些日子已從虞城出發前來盛京。不出幾日,皇後就能見到他了。赫兒是個重情重義的人,斷不會委屈皇後的。”
沈若辭向來知道薛太後並不忌憚元栩這個皇帝,可她不為自己考慮,也該為元赫做打算。她這般口無遮攔,就不怕害了元赫?
薛太後真的只是逞一時口快嗎?
沈若辭覺得也不盡然,自古親兄弟間為皇位爭得你死我活的不在少數,就怕元赫也有這個心思。
她從前不想卷進元栩跟太後二人之間的爭鬥,向來是裝傻充楞,哪個也不想得罪。
可今非昔比,若是有人真的要動搖皇權,要內亂,要蒼生子民不得安生,她安能坐視旁觀?
沈若辭再擡起眼時,已無方才的柔弱可欺,她眼神堅定,神色從容不可侵犯,“太後娘娘慎言,臣妾是皇上的皇後,是赫王爺的皇嫂。”
薛太後盯著沈若辭的臉看了好一會兒,仿佛頭一回認識這位兒媳婦,半晌之後她才自嘲地笑出聲來,“虎父無犬女,虎父無犬女啊。”
“本宮之前怎麽不明白這個道理呢?是皇後掩藏得太深,還是本宮老眼昏花沒看清楚呢?”
面對薛太後的嘲弄,沈若辭不甚在意,“臣妾只是實話實說,沒有想忤逆母後的意思。”
什麽是忤逆,方才沈若辭說出來的就已經是忤逆了。薛太後眼中兇光畢露,“皇後真的決定要站皇帝了嗎,不等見了赫兒再做決定嗎?”
沈若辭不欲與她周旋,直言道,“母後這個問題若是問的皇權,那臣妾站的是天下子民,而非單純他們兄弟二人中的任何一個。”
薛太後卻從沈若辭的話中聽出一絲可進可退的味道,“本宮從前真沒看出皇後原是有大愛之人啊。”
誇讚的話說出嘲諷的意味,沈若辭不欲與她多言,站起身來朝薛太後行了一禮,“臣妾身子不適,先告退了。”
宮外程於秋近來正為良家女子頻頻失蹤被害一事焦頭爛額。這種毫無針對性又有組織的犯案,幾乎無法預料到下一起案件會在哪裏、在什麽時候再度發生。
程於秋破案經驗尚淺,單靠一腔熱血結果只能屢屢碰壁。
這兩日她跑了幾趟大理寺,跟幾位老前輩探討了案情之後,決意今夜去案發現場看看。
元琛近來閑得發慌,見程於秋有事忙,便打著給她做下手的名號,跟著她四處跑。
此時月上中天,元琛打著哈欠,睡眼惺忪地問道.“這大半夜的出門,四處黑漆漆的,能查到什麽呢?”
程於秋自有她的堅持,“容王殿下若是困了,大可不必跟來受罪。”
元琛只好閉嘴。
程於秋在上一個失蹤遇害的女子家裏附近繞了幾圈。失蹤的女子大都是小富甚至中產之家,她們平日是基本待在閨閣之中,失蹤的時候也是在家裏被劫。白天踩點,夜裏犯案,程於秋自認為目力極佳,此時也難免分辨不出哪家是白天裏來過的。
那些人是如何記住的呢?
她從屋頂上跑了一圈之後,一無所獲地下來。
元琛卻看著她的鞋子,提醒道,“程將軍的鞋子在發光。”
程於秋下意識低頭,果然發現自己鞋子上泛著綠光。她脫下鞋子,用手指攆了一點綠光,湊到眼前一看,又往鼻間一聞,道,“應該是黃磷。”
黃磷!
對哦,若是白天踩點的時候把黃磷放在這家人的屋頂上,夜裏來犯案的時候,就能輕而易舉找到這家人。
程於秋當即醍醐灌頂,拉著元琛縱身一躍就上了屋頂,“容王殿下睜大眼睛,幫忙看看哪家的屋頂有綠光。”
二人奔波在各家各戶的屋頂上,當夜就真的在一家屋頂上泛著綠光的人家裏逮到了一個案犯。
接下來按著這條線索,接二連三地抓到了十來個案犯。程於秋將人交給大理寺審理,很快便揪出這些人的老巢。
當程於秋二人來到這些案犯的老巢時,仍有一名失蹤未來得及被害的女子留在屋裏。
那女子衣衫不整,元琛下意識轉身回避,就碰上一群進屋來抓人的官兵。元琛迅速地脫下外袍,在官兵進屋之前給那女子披上。
剩下的案犯四處逃散,官兵們窮追不舍。程於秋抓了兩個案犯交給官兵,又命人安頓好那位女子,這才灑脫地拍了拍手上的灰。
人群散去,小巷子突然安靜下來,元琛的外袍給了女子,此時只穿著中衣站在路上,尷尬地輕咳起來。
除了二人不小心睡到一張床上去的那次,印象中元琛都是極其在意自己的外表。不管在哪裏都是衣冠整潔,纖塵不染,哪裏有過在大街上衣衫不整的時候。
看他束手束腳,局促不安的樣子,程於秋忍不住笑道,“剛剛做英雄的時候,是不是沒想過事後會這麽落魄?”
元琛沒有想到程於秋這個時候還來取笑他,心裏更是一片陰霾,幹脆背過身去不理她了。
程於秋見他真的生氣地板起臉來,想到他這些天來風雨不改地陪自己四處查案,忍俊不禁道,“殿下,前邊那條街就有間成衣鋪子,我帶您過去,先買一身湊合著穿一下。”
元琛極不情願地跟在程於秋身後,見路上的行人偶爾投來好奇的目光,他更加無地自容,下意識放慢腳步,不敢離程於秋太近。
毫不知情的程於秋回頭喊道,“殿下,成衣鋪就在前邊了,走快點。”
最後在成衣店裏,元琛挑了一身竹綠色的外袍,程於秋當時還在想,這能好看嗎?結果元琛從更衣室裏出來的時候,她眼前一亮,著實讓她對這身衣裳改觀了,忍不住頻頻點頭,“好看。”
元琛終於露出點笑容,他走到櫃臺去付錢,掌櫃的擺擺手,指了指程於秋道,“這位小娘子付好了。”
程於秋站在店門口沒有離開,元琛心情開始好起來,他走到門邊,“程將軍幫我買了身衣裳,我請程將軍吃頓飯吧。”他跨過門檻,回頭笑道,“程將軍會賞臉的,是吧?”
落日餘暉灑在元琛身上,他的側臉線條流暢明朗,夕陽下泛著一層淡淡的光。美好的事物總是令人忍不住要靠近,程於秋沒有扭捏,很自然朝他走過去,“好啊。”
元琛是個慣會吃喝的,他知道哪裏的店最氣派,哪裏的店最好吃,哪裏的店環境最好。於是兩刻鐘後,程於秋已經坐在湖心雅築裏,面前擺滿了各色各樣的吃食。
在元琛心中,這裏屬於環境好,飯菜又好吃的。
菜上桌後程於秋頻頻動筷,見她吃得爽快,元琛洋洋自得地問道,“怎麽樣?”
程於秋一邊夾菜一邊回答,“好吃,若是再來壺好酒,那就更妙了,簡直是神仙生活。”
元琛輕咳一聲,“程將軍還敢跟本王喝酒?”
程於秋忙著吃菜,無語地睨他一眼,“這有什麽不敢的,別喝多就好了。”
程於秋今晚確實沒有喝多。酒足飯飽後從雅間裏出來,元琛走在她前面。下橋的時候,元琛俯視一地銀輝,忽然轉身過來,伸手指了指她身後的夜空,“看,滿月。”
她沒有回頭,只是追逐著他臉上的月光,記憶的閘門毫無預兆被打開。溫泉行宮裏,屋頂上她跟他一起喝酒的事,率先沖破那道閘門,朝她奔湧而來。
她記得這張臉,月光下格外溫柔,溫柔到令她迷了心智,她傾身,用唇碰了碰他的,一下、兩下、三下,然後開始不再分開,緊緊地糾纏。
程於秋莫名地笑了,帶著幾分促狹、幾分了然的笑。
元琛不解。
程於秋收住笑,“沒什麽,只是突然想起來一點事情來。”
元琛也沒有放在心上,和她肩並肩走在橋上,二人都沒有開口,靜默地繞著湖邊走了很長一段路。
許是早上剛下過雨的緣故,入夜了湖風依舊清新。雖然覺得說出來尷尬,程於秋還是想表達出遲來的歉意,“那夜屋頂上的事,確實是在下冒犯了殿下。”
元琛怔忡了一瞬,明顯沒想到她會在這個時候記起來,他楞楞地站在原地,許久才開口,眼中飽含欣喜又夾雜著兩分不安,“你想起來了?”
那天夜裏,她確實喝醉了。
“是。”程於秋停下腳步,一手按住元琛的臂彎,與他面對面,坦然而真誠向他道歉,“容王殿下能否原諒……”
可能是月光太美了,太善於蠱惑人心,兩人的嘴唇又碰在一起,一次、兩次……不同的是,這次主動的人並不是程於秋。
這親吻的滋味比那夜在屋頂上還要好,讓她沒有想推開元琛的沖動。
該死的月光,她邊親邊想。
等到元赫進京那一天,元栩不僅親自帶人去接他,還在夜裏為他設宴接風,給足了對方面子。
薛太後認為元栩不過是在裝模作樣,心裏肯定是恨極了元赫。
夜裏的宴席上她故意叫沈若辭陪她一起過來。沈若辭站在薛太後身後,看眾人給太後行禮。
眼下沈若辭已經好幾天沒見過元栩了,此時見他與元赫坐在一起,眉眼舒展,嘴邊噙著笑意,心頭竟也生出幾分陌生感來。
元赫她從前是見過的,就是他不知道他能否認出自己來。那時候她為了方便行事,在醫館裏總是蒙著面紗,未曾露出過真容。
元赫回來後,薛太後心情明顯好了很多。見禮過後,她像一個慈愛的長輩一樣按了按身後沈若辭的手,“今夜,你挨著本宮坐就好。”
沈若辭也不在意這些,薛太後命人在她身旁擺了張椅子。沈若辭坐定後,她朝場中環視一圈,發現那位阿言姑娘也在,今日她穿一身粉衣,頭上梳著精致的發髻,妝容畫得極其艷麗華貴。
場中響起元赫的聲音,“想必這位便是皇嫂了?”
沈若辭循聲望過去,發現元赫的目光此時正落在阿言臉上。
而他身旁的元栩,也向阿言投去了目光。
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