第60章 大鬥堡如何 怪異的吟唱與鈴聲飄在雪中……
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第60章 大鬥堡如何 怪異的吟唱與鈴聲飄在雪中……
“咳咳, 大人有所不知，大鬥堡的境況極為不同。”
門口傳來老笀咳嗽的聲音，盧監丞扭頭一看, 老笀這幹巴老頭兒，不知打哪兒冒出來的，正扶著門框要進來呢。
盧監丞立刻便無奈了，起身去扶他。
“你怎麽又來了？不是讓你在家好生休養麽？樂娘子都回來了, 堡中各處也都好起來了，你還操這些心做什麽？”
盧監丞十分不滿。
老笀嘿嘿一笑：“在家躺著, 這麽清閑，我還睡不著了。”
盧監丞無語了，就沒見過這麽愛當差的。
他把人攙著在胡床上坐穩, 翻出件厚實的狐裘, 一圈圈把老笀裹成個幹巴老蠶豆, 裝上小手爐, 挪過來火盆，使喚兩個雜役去煮茶湯, 這才坐下來道：“你且細說。”
盧監丞雖在苦水堡任職數年, 終究不是本地人。這河西之地胡漢雜處，也是十裏不同音、十裏不同俗, 對各地這些民間習俗，他確實不如老笀了解得多。
“大鬥堡可比咱們這兒難管多了。他們那兒大，丁口也多, 百姓還多信巫覡, 成日祭火拜天，殺牲禱祝，在那兒跳大神的比官吏說話管用, 若真是能通曉神明的祭司倒也罷了，但就我所知，那兒都是些裝神弄鬼的。”
老笀便將大鬥堡的情況細細說來。
大鬥堡與苦水堡，皆是大唐在河西走廊抵禦吐蕃、西突厥的最前沿戍堡。地理位置就像是邊境線上左右兩個突出的小觸角，專門監視蕃騎動向，但凡吐蕃人南下犯邊，不論往哪個方向來，必得過兩處戍堡的卡隘。
這兩個戍堡，守的是身後連綿祁連山的山口，丟了它們，甘州、肅州、涼州都會直接暴露在蕃人的鐵蹄之下。
但苦水堡地處草原戈壁的邊緣，挨著庫姆塔格沙漠的邊兒，風沙大，人煙稀少。
大鬥堡卻坐落於祁連山餘脈的山谷中，有黑河的支脈經過，規模比苦水堡大了數倍，屯田開了千頃，引來的流民、苦役、牧民、戍卒家眷聚在一處，竟已成了兩千餘戶的大聚落。
“咱們苦水堡內無百姓聚集，周圍牧民也不過幾十戶人家，且漢民占了十之八九，規矩好立。大鬥堡卻不同，戍堡內是半軍半民，有不少邊民住在戍堡內。”
老笀說著啜了口茶湯。
“那兒的百姓與回紇人、吐谷渾人、黨項人比鄰而居，信得也格外雜。每逢朔望，戍堡裏便是一塌糊塗，什麽擊鼓跳神，什麽聖火祭壇，還有人供奉什麽明尊像，弄得烏煙瘴氣。”
偏偏，大鬥堡臨近水源卻在山谷之中，去大鬥堡的路崎嶇難走，要經過不少峽谷，那兒便也顯得閉塞，商隊寧願穿沙漠往苦水堡這兒走，都懶得往大鬥的方向繞進去。
久而久之，大鬥堡的邊民孕育出來的某些風俗就越發古樸原始、稀奇古怪。
老笀說著說著都皺眉：“那邊至今都還有巫與野祭司的存在，許多百姓不聽朝廷教化，反倒事事都要讓巫祝燒羊骨蔔卦。”
盧監丞聞言也皺緊了眉：“唐律裏明明白白寫著‘諸造厭魅及造符書咒詛，欲以殺人者，各以謀殺論’，朝廷不是早就嚴禁巫蠱、厭魅之事？他們怎的還敢？”
不僅僅是律法，他記得先帝朝便專有敕令下來，西域這些祆教、摩尼教都遭了禁，薩寶府的官兒也撤了，如今應當沒了正經的神職人員才是。
“屢禁不止啊！也正因禁了，如今那兒全是些糊弄人的野巫。但有什麽法子？他們信得很，朝廷的政令反倒推行不通。”
老笀嘆氣搖頭，窮困流盲、邊境不安都好說，這些纏結如亂麻的風俗信仰，其實才是最難管的。
“可大鬥堡的位置又太關鍵了，那兒的鷹嘴崖隘口，一夫當關萬夫莫開，是我大唐決不能失手的門戶。”
早年，朝廷也試過派酷吏去整治，結果差點激起胡民與邊民造反，後來便索性改成了軍民分治：堡裏的參軍、監丞只管駐軍與烽燧，那些不受教化的百姓，便由著他們的族長去管，只要不通蕃、不謀反，朝廷便睜一只眼閉一只眼。
也正因大鬥堡位置緊要，在戰事將起之前，上官博士才會按甘州都護府的調令，將能征調的大半醫工都集中在大鬥堡。
以往年的經驗來看，吐蕃若從祁連山南麓入寇，必先攻大鬥。將來大唐與吐蕃的戰場便很可能在大鬥堡附近。
不過，醫工們八成都集於軍前，他們是為保障將士們的安危，估摸著不會去摻合那些本不好管轄的邊民之事。
“我估摸著這次痘瘡之疫來勢洶洶，大鬥堡內的府兵有醫工們料理，只怕還好，但那些百姓聽信巫醫的話，喝符水、割血祭神，只會把疫氣越引越重，感染的人一日多過一日，或是出了什麽亂子彈壓不住了，才會急匆匆發牒到我們這兒求援。但也有些怪……”
老笀不知樂瑤在甘州城遇見了大鬥堡的龐大冬，也面露奇怪地琢磨道：“是怪得很，我們苦水堡是甘州諸戍裏出了名的‘無醫戍’，他們怎麽不去馬面堡求醫工呢？”
盧監丞也還不知道樂瑤在軍藥院搞了個大的，如今名聲已響當當，他便也很想不通，畢竟馬面堡是中戍，與大鬥堡隔山相望，走山谷夾道不過兩個時辰，怎會舍近求遠？
“估摸著馬面堡也是自顧不暇吧。他們定是以為咱們苦水堡人少，疫癥輕些，還能擠出人手。”盧監丞翻了翻大鬥堡送來的牒文，也只能這般猜測了。
老笀又咳了幾聲：“那大人要援手嗎？”
苦水堡才剛略微安定下來，病人其實也不少，只是因樂瑤回來了，眾人覺得好歹有指望了，才沒顯得那麽慌亂。
盧監丞其實不大願意，咱們自家苦水堡裏醫工都不夠呢！何況，他恨不得把樂瑤捂起來不讓別人知道。
但戍堡與戍堡之間，唇亡齒寒，且都是大唐軍民，人家都求到自己頭上了，若是因他不援，大鬥堡失了守，或是疫癥蔓延致邊民叛逃，那可是要被問罪的。
軍法裏都寫了嘛，諸鎮戍有警，應救不救者，徒三年；若賊寇滋蔓，因不援致陷戍者，流二千裏。
“不能不援，就是得斟酌如何援。”
盧監丞瞇著眼，準備精打細算。
這時，聽外頭傳來一陣急促的腳步聲，門簾被猛地掀開，闖進來的人裹著一身風雪，喘得拉風箱似的，凍得臉膛青紫，棉袍上竟結了層冰碴，剛踏進門檻便腿一軟，撲倒在地。
“大人！速速救命啊！”
“哇呀呀！”嚇得盧監丞抱著茶缸子就站起來了，細看一眼，見來人穿著大鬥堡書吏的青布公服，胸前還別著驛傳的銅符，竟又是大鬥堡的人。他撫著胸口奇怪道：“這又是怎的了？剛才來一個，怎麽又派了人來？”
“我們參軍、監丞，還有衙署裏十幾名書吏都染了水花瘡與傷寒，連掌印的主薄都倒了！衙署裏連謄寫文書的人都沒了，參軍讓小的再持驛銅符來求援！如今大鬥堡街衢閉戶，坊裏盡是病患，都快成疫城了！”
“我們往馬面堡、黑山堡都發了急牒，也不知他們可有派人來援，我們龐醫工說苦水堡有神醫，求求大人發發慈悲，速派神醫馳援啊！”
那書吏痛哭流涕，舉起手裏的令牌，露出的一截腕子也是布滿凍爛的痘瘡。
盧監丞一看更是嚇一跳，連染疫的胥吏都被派來傳信，只怕大鬥堡的驛卒、健步已病倒折損殆盡，看來大鬥堡果真已是危急到了極致。
“好好好，我知曉了，你……來人！取一副擔架來，先將這位吏員擡去醫工坊診治，我稍後就來。”盧監丞忙沖外頭喊。
待外頭的兵卒應聲趕來，盧監丞也不猶豫了，對老笀叮囑道：“老笀，你守著衙署，先把大鬥堡的急牒歸檔，再將咱們堡內的疫況謄寫一份，稍後一並呈給駱參軍留檔。我這就先去他的值房口述稟明情況，這次怕是不只是樂娘子要去，連堡內的文吏都得抽些人手，隨她一同去大鬥堡。”
老笀點點頭：“大人只管去，這兒交給我。”
盧監丞將那卷急牒揣進懷裏，猛灌了一大口熱茶，便急急往駱參軍的值房去，進去不過半刻鐘，他又攥著駱參軍簽發的醫工調遣符牒，一溜小跑往醫工坊趕去。
這邊樂瑤剛巡診完營房，正站在醫工坊的廊下與陸鴻元交代防疫事宜：“下雪天寒，營房緊閉易積濁氣，依《千金要方》的法子，待到雪停天晴之時，需教兵士們在午時陽氣最盛時開窗通風半個時辰，既散濁氣，又不致寒氣侵體。”
陸鴻元點頭。
樂瑤又道：“回頭我們再把蒼術、艾草、菖蒲磨成粉末，制成藥包分發給各營房，讓他們每日在炭爐中撒一把，熏蒸一刻鐘，蒼術與艾草的煙氣既能避疫氣，又可驅寒濕，是極好用的。”
陸鴻元用力點頭。
樂瑤接著道：“除了營房裏，外頭裏坊公房、官吏衙署值房，也可在四角放置炭爐，各撒一把蒼術粉，密閉熏蒸後再通風，這樣痘疫便不會繼續繁衍、傳播。另外，疫癘之防，貴在潔清，還要教大夥兒多用草木灰水洗手，兵士的衣物被褥，天晴後務必擡到陽光下暴曬，這樣疫病才能盡快止息。”
陸鴻元聽得光點頭了。
俞淡竹與他一同長大，一見便知他腦子空空，實在看不下去，進屋抱出一疊麻紙劄子與一根小楷，忍著氣：“我求求你了，腦子不夠用，就用筆記啊！”
陸鴻元趕忙記，記一半忘了，沒膽子讓準備進診堂裏照顧重癥病患的樂瑤重說一遍，只好眼巴巴地瞅著俞淡竹。
俞淡竹深吸了一口氣，忍住去夥房拿刀的心，咬牙切齒地給他背了一遍。
就這樣，他還能記錯行寫錯字，弄得俞淡竹手癢得厲害，直想找個稱手的東西攮死他得了。
正當這時，盧監丞風風火火地趕來了，身後跟著兩個擡著擔架的雜役，上面就躺著大鬥堡的報信人。
他讓雜役把病人送進旁邊還有床榻可安置的診堂，自己則徑直越過還在抓耳撓腮的陸鴻元，掀簾進去找樂瑤商議要事。
陸鴻元擡頭看了一眼，見是盧監丞，又低頭繼續吭哧吭哧地寫，似乎也絲毫沒覺得哪裏不對。
雖說他才是苦水堡醫工坊的正經管事人。
連孫砦也不覺奇怪，他正坐在廊下，捧著一張油呼呼的胡麻餅，金黃的餅皮上密密撒著胡麻籽與胡蔥，每咬一口都簌簌掉渣，香極了。
他時不時朝屋裏張望，還用手肘撞了撞在旁邊打坐的武善能，只奇怪：“你說盧大人找樂娘子作甚？”
武善能盯著那張夾著肥瘦相間羊肉的餅子，強咽口水搖了搖頭。
“無事不登三寶殿，準沒好事。”孫砦嚼嚼嚼，滿嘴流油，又遞過油紙包：“你咋不吃燒餅？那屋子裏還有，胡庖廚吃了樂娘子的藥，今兒大好，一早就起來殺羊了，這燒餅裏的羊肉用花椒水浸過，一點不膻，香極了！”
說著還陶醉了起來:“哎呀，有妹子就是好哇。我家妹子念著我這阿兄，還特意用新磨的胡麻給我烙的，一大早剛出爐就給送來了，你們托我的福，也是人人有份，你真不嘗嘗？”
妙娘難得對他這個阿兄這麽好，以前都從來不想著送吃的過來的，惹得他今兒幸福得都差點要流淚了。
要是來的時候沒直勾勾地看俞淡竹，還羞答答地招呼他也吃些，那就更好了！
武善能一張嘴口水都能淌一身，他盯著餅裏滲出的、油亮亮的肉汁，想著樂瑤的話，悲壯閉目：“佛祖托夢，讓小僧這幾日齋戒。”
“啊？佛祖還能給你托夢？你誰啊這麽大面兒！”孫砦不太相信，扭過頭來，滿嘴羊肉香噴了出來。
武善能流淚地點點頭：“你不懂，我是很有慧根的。”
孫砦翻了個白眼：“……別以為我不知道你是被禪院趕出來的。你到底吃不吃啊？其他人都吃過了，爐子上只剩最後一個，你不吃可給我吃了！”
“哎哎，你別吃了，你吃那麽多幹啥啊！吃了也不長肉，浪費得很。”武善能騰地站了起來，往屋子裏走，義正言辭道，“我想起來了，我一早起來忘看通日歷了，今兒日子不太好，那我還是明兒再開始齋戒吧。”
忍不了了，羊肉太香了，大不了……晚上再洗洗兜襠布吧，他可太難了！
武善能抽泣著進屋大口大口吃肉了。
孫砦看著他消失在屋裏的碩大背影，抱著胳膊直搖頭：“我就知道！還齋戒呢，他能忍過一頓才怪。”
屋子裏，盧監丞正將大鬥堡的急況一五一十說與樂瑤聽，也把駱參軍的意思轉達了：“駱大人的意思是，咱們軍民與屯田營的安危是第一要務，不能為了救援大鬥堡就失了根本。”
“但大鬥堡與我們也就四十餘裏，雖要繞三道峽谷，但還算一日可達，不去援救，都護府那邊查下來，咱們都得按應援不援論罪。駱參軍的意思是，讓娘子自個斟酌帶多少人手去，只是醫工坊必須留人坐堂。”
頓了頓，盧監丞又忍痛道：“要不，娘子就不去了，您新帶來的俞大夫看著醫術也不錯，讓他帶孫砦去吧！”
盧監丞心裏算盤打得劈啪響，大鬥那邊本來供職的醫工就有四五個，個個起碼都是陸鴻元這個水準的，之前因備戰的緣故，還拉了不少民間大夫過去，駐守在各個烽燧之上，那其中有些還是軍藥院博士的徒子徒孫呢！
真是古怪，盧監丞也想，就算老笀說了，那大鬥堡裏多是刁民，但有這麽多醫工在，怎麽還能鬧成這樣呢？瞧瞧我們樂娘子，回來一日就把疫病遏住了呀，也不難嘛！
嘖，一群酒囊飯袋！
盧監丞越想越得意，在心裏點頭，樂娘子與俞大夫，那他必然選樂娘子嘛！沒錯沒錯，樂娘子不去也成，有個俞大夫過去幫襯幫襯就算盡心了，人家也挑不出錯來。
樂娘子這樣的寶貝還是留在身邊好，免得被人拐跑咯！再說了，她也才剛回來兩日，奔波得辛苦，在自家地盤上好好歇歇也是理所應當的。
樂瑤沈思了片刻，擡眼問道：“聽這意思，盧大人是不是也得去麽？”
盧監丞點點頭，他不舍得樂瑤去，但他自個卻是要帶著幾個得力的小吏、兩車藥材一同去的。大鬥堡衙署的人都病倒了，藥材分撥、疫況造冊、幾千將士的吃喝拉撒沒人管，那怎麽能行？
他心疼樂瑤來回奔勞，倒是沒想過自己。
“那還是我去罷。”樂瑤笑了笑，“您不了解俞大夫，他這人啊，是個醫癡，醫術雖好，但脾性有些桀驁的。”
俞淡竹是時時刻刻都能發呆，估計是提不起勁來救人的。
“那……”盧監丞也沈吟起來。
“我帶陸大夫去，讓孫大夫與俞大夫守著醫工坊。”樂瑤仔細考慮了一番，覺著這樣最好，“如今苦水堡的疫癥已控，每日只需按方施藥、熏蒸防疫，俞大夫一人足矣，孫砦幫著他抓藥、熬湯，正好能補他性子疏懶的缺。”
盧監丞卻想到了老笀說的話，琢磨了會兒，最後拍板道：“不可不可！樂娘子若要去，便讓老陸和那俞大夫守著苦水堡，你帶著武大和尚、孫二郎一同去。”
他是這麽想的，既然那大鬥堡雜胡多，孫二郎嘴巴利索，機靈，還會點胡語，能幫著樂瑤與那些胡民問診問話，武大和尚雖看著憨，還算武力高強，若是遇上刁民，他還能護著點。
加上他自己，再讓曾監牧點些強壯的差役人馬一塊兒，此行便穩妥了。
樂瑤想想也是，陸鴻元和俞淡竹是同門師兄弟，雖平日裏拌嘴，可情分在那兒，相互幫襯起來指定順暢得多，他們兩人搭夥總好過孫砦與俞淡竹一言不合就互嗆，便點了頭應下。
“我這就去安排。”盧監丞看了眼窗外的日頭，日影剛移過廊柱，“事情緊急，咱們晌午一過便啟程，娘子也趕緊拾掇些行裝，我半個時辰後親自來接娘子。”
不等樂瑤回話，他又想起什麽，忙補充道：“娘子會騎馬吧？我讓官牧坊給你挑匹上好的突厥馬，這馬個頭矮，腳力卻穩，走戈壁峽谷很是合適。”
樂瑤想到了岳峙淵，想到了那匹白馬，下意識道：“我有馬……”
“那更好了，那便這麽說定了！”
盧監丞哦了聲，也沒多想，急匆匆走了。
樂瑤也出來與大夥兒說了要出門的事兒，與俞淡竹交代了些照看重癥病患的話，讓孫砦與武善能收拾收拾，便也忙去後院瞧那馬兒。
院子裏各人反應都不同。
俞淡竹不大開懷，他想跟著小師父出門學醫，不想留在這裏，但這又是他這小師父交代的，只能悶悶不樂地接受了。
孫砦高興極了、得意極了，胸脯挺得老高，在俞淡竹面前大搖大擺溜達了好幾圈，嘴裏故意大聲地說：“哈哈，這回可輪著我跟著樂娘子出門了！娘子有什麽厲害的，全叫我學了去！啦啦啦，正月裏花開……”
俞淡竹臉頓時更臭了。
剛吃了一整個羊肉大燒餅的武善能抹了抹嘴角的油，他倒是無所謂，去大鬥堡就去唄，他反正醫術有限，就當去換換口味了。
聽聞那邊也有牧場，養的黑羊也好吃，肉嫩得很。聽聞還有牦牛肉吃，香韌十足。
陸鴻元忙操心起來：“哎呀，樂娘子要出門，我得給她多烙點兒餅，再裝一大壺牛乳路上吃吧？不不不，天冷啊，裝一壺酒吧，喝著暖暖身子。我想想，我記得桂娘給我做過一件牛皮的鬥篷，穿上又暖和又舒服，還能防大雪，一點兒也不透雪水，哦對了對了，得再裝點兒我腌的當歸羊肉幹、茱萸醬……”
他嘮嘮叨叨、螞蟻搬家似的收拾來收拾去，沒一會兒收拾出了一只小山般高的碩大包袱。
看得孫砦都不嘚瑟了，喃喃道：“你瘋了？咱們這兒去大鬥堡也就三四十裏，快馬跑半日也就到了。帶這許多物什作甚？”
不知道的還以為大鬥堡搬到長安去了呢！
“你曉得什麽，冬日裏的氣候說變就變，萬一遇上暴雪封路，在路上耽擱了怎麽辦？路上沒吃沒喝的可怎麽好？一看你就是個不會過日子的！”
陸鴻元堅持打上包袱，艱難地提溜到武善能面前，“大和尚，東西就交給你馱了啊，可別讓咱們小娘子餓著凍著。”
武善能也頗為無語：“我是駱駝嗎我！”
“帶你去不就圖你勁兒大麽！不然帶你去收屍念經啊！拿著！不許再抱怨了，這都是必須要帶的。”陸鴻元頗有氣勢地喝道，“都帶上！少一樣都不行！”
誰也說不過陸媽媽，只能依了。
樂瑤一溜煙跑去看岳峙淵的馬兒了，她那天一趕回來便交給武善能了，也不知它還好不好。
若是它還累著，她還是騎疾風去吧。
她心裏還怪心疼的，這麽漂亮、有靈性的馬，那天跟著她盡遭罪了。
結果一進後院馬廄，就見那匹漂亮的霜白馬精神頭不錯，武善能不僅好吃好喝照顧它，還給它梳了鬃毛，修了蹄子。
此刻正氣呼呼地朝疾風嘶鳴咆哮，後面兩只蹄子都擡起來踹了。
往常總啃繩子要跑的疾風也不研究繩結了，咧著大嘴，就跟著白馬後頭，膩膩乎乎地拿頭去拱。
“噅！嗚！”
白馬仰頭大叫，後蹄又猛地一蹬。
疾風被踢個正著，踉踉蹌蹌直往地上栽，竟然還高興地咧嘴呢，舌頭耷拉在外面，一副甘之如飴的模樣。
給它踢爽了還。
“哎哎哎……”樂瑤連忙將白馬牽出馬廄，門才關上，疾風又想湊上前來，噅噅叫著，一副纏綿悱惻的模樣。
“強扭的瓜不甜，疾風啊，你倆語言不通，還是算了吧。”樂瑤苦口婆心地勸了疾風，又安撫地給了白馬一根蘿蔔，把它牽到外頭去。
她也學著岳峙淵摸了摸白馬的脖頸，它竟會溫柔地低頭拱她的手。
好乖啊。樂瑤抱著它的腦袋，輕輕地撫摸，“這兩日真是辛苦你了，你能聽得懂漢話麽？可惜我既不會說胡語，也不知你叫什麽名字……”
那日走得太匆忙，什麽都沒來得及問。
白馬兒大眼睛濕漉漉的，也不知聽懂沒。
對哦，那句胡語到底是什麽意思呢？都忘了問孫大夫了。不過，應當也就是讓馬兒乖乖的吧，沒什麽稀奇的。
樂瑤一下一下地撫摸著馬，思緒也飛遠了。
等她把馬餵了，盧監丞也帶著人馬到了。
眾人利落地各自背上行囊翻身上馬。
除了武善能，他被陸鴻元準備的那個包袱墜得差點跌下來，吭哧癟肚半天才狼狽坐穩。
一行人踏雪出發時，心情都尚算輕松。以為大鬥堡不過是人口多、病人多才忙不過來罷了，如今多些人手支援便能控制。
水花瘡嘛，對癥下藥，不足為慮。
但此時的大鬥堡，已不僅僅能用混亂來形容了。
大鬥堡的確與苦水堡不同，苦水堡中全是將士戍卒，幾乎沒有什麽百姓，大鬥堡內卻生活著兩千守將與數百戶邊民，東側是大營，西側是百姓的坊市，坊中也有不少鋪子、客舍、醫館，雖陳設簡陋，平日裏卻遠比苦水堡熱鬧。
如今因疫病橫行，這坊市之間空無一人，滿地黃紙被風卷得四處飄散，形同鬼城。
但入夜後，民坊裏原本用來唱戲的戲臺子，還聚滿了人，但他們卻不是來看戲的。
夜空裏火光沖天，頭戴獠牙獸面的巫祝身披彩衣，頸插鷹羽，腰系銅鈴，正圍著好些奄奄一息的病患癲狂起舞。
四周跪伏的百姓在風雪中瑟瑟發抖，他們將牛羊祭品擺放在聖火前，叩首祈求神明降下福祉驅散疫鬼，也懇求巫祝多分些香灰火灰，為他們治病。
怪異的吟唱與鈴聲飄在雪中，久久回蕩。
路上，竟還不斷有人背著患病的家人往這兒趕來。
大鬥堡的醫工坊在大營裏，大多醫工也聚集在營中，如今營中雖也是人人患病，醫工們步履匆匆，但比外頭可正常多了。
龐大冬哎呦哎呦地扶著腰直起身來，他剛給幾個高燒昏迷的針灸完，腰又疼了。
這些日子，他沒日沒夜地忙，命去了半條，竟還把腰閃了！
想到之前那小娘子還說他骨質疏松……看來是真的啊！
忽然，外頭傳來砰砰砰地砸門聲。
又送得病的將士來了？他這實在管不過來了，屋子裏都打地鋪了，怎麽還送！
龐大冬艱難地挪過去開了門：“誰啊！”
“龐醫工，求求你，去勸勸我那女婿吧！”
來人竟是之前總找龐大冬看風濕的那個牧民，龐大冬在屋子裏照看了一整日病情危急的病人沒挪窩，他還不知連營中各級小吏都倒下了，他還奇怪這人不知怎的進的了大營呢。
但此刻容不得他多想，那牧民滿臉焦急，死死抓著他的雙手，跪下哀求，“龐醫工，求求您了！你救救我家女兒吧！我那女婿他瘋了！他非要帶著我女兒去求大巫賜香灰！她都快臨盆了，這麽折騰豈不是要一屍兩命嗎！”
“求求你了，幫我去勸勸他吧，我拉都拉不住！”
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作者有話說：孫砦:妹妹對我太好了[哈哈大笑]
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“咳咳, 大人有所不知，大鬥堡的境況極為不同。”
門口傳來老笀咳嗽的聲音，盧監丞扭頭一看, 老笀這幹巴老頭兒，不知打哪兒冒出來的，正扶著門框要進來呢。
盧監丞立刻便無奈了，起身去扶他。
“你怎麽又來了？不是讓你在家好生休養麽？樂娘子都回來了, 堡中各處也都好起來了，你還操這些心做什麽？”
盧監丞十分不滿。
老笀嘿嘿一笑：“在家躺著, 這麽清閑，我還睡不著了。”
盧監丞無語了，就沒見過這麽愛當差的。
他把人攙著在胡床上坐穩, 翻出件厚實的狐裘, 一圈圈把老笀裹成個幹巴老蠶豆, 裝上小手爐, 挪過來火盆，使喚兩個雜役去煮茶湯, 這才坐下來道：“你且細說。”
盧監丞雖在苦水堡任職數年, 終究不是本地人。這河西之地胡漢雜處，也是十裏不同音、十裏不同俗, 對各地這些民間習俗，他確實不如老笀了解得多。
“大鬥堡可比咱們這兒難管多了。他們那兒大，丁口也多, 百姓還多信巫覡, 成日祭火拜天，殺牲禱祝，在那兒跳大神的比官吏說話管用, 若真是能通曉神明的祭司倒也罷了，但就我所知，那兒都是些裝神弄鬼的。”
老笀便將大鬥堡的情況細細說來。
大鬥堡與苦水堡，皆是大唐在河西走廊抵禦吐蕃、西突厥的最前沿戍堡。地理位置就像是邊境線上左右兩個突出的小觸角，專門監視蕃騎動向，但凡吐蕃人南下犯邊，不論往哪個方向來，必得過兩處戍堡的卡隘。
這兩個戍堡，守的是身後連綿祁連山的山口，丟了它們，甘州、肅州、涼州都會直接暴露在蕃人的鐵蹄之下。
但苦水堡地處草原戈壁的邊緣，挨著庫姆塔格沙漠的邊兒，風沙大，人煙稀少。
大鬥堡卻坐落於祁連山餘脈的山谷中，有黑河的支脈經過，規模比苦水堡大了數倍，屯田開了千頃，引來的流民、苦役、牧民、戍卒家眷聚在一處，竟已成了兩千餘戶的大聚落。
“咱們苦水堡內無百姓聚集，周圍牧民也不過幾十戶人家，且漢民占了十之八九，規矩好立。大鬥堡卻不同，戍堡內是半軍半民，有不少邊民住在戍堡內。”
老笀說著啜了口茶湯。
“那兒的百姓與回紇人、吐谷渾人、黨項人比鄰而居，信得也格外雜。每逢朔望，戍堡裏便是一塌糊塗，什麽擊鼓跳神，什麽聖火祭壇，還有人供奉什麽明尊像，弄得烏煙瘴氣。”
偏偏，大鬥堡臨近水源卻在山谷之中，去大鬥堡的路崎嶇難走，要經過不少峽谷，那兒便也顯得閉塞，商隊寧願穿沙漠往苦水堡這兒走，都懶得往大鬥的方向繞進去。
久而久之，大鬥堡的邊民孕育出來的某些風俗就越發古樸原始、稀奇古怪。
老笀說著說著都皺眉：“那邊至今都還有巫與野祭司的存在，許多百姓不聽朝廷教化，反倒事事都要讓巫祝燒羊骨蔔卦。”
盧監丞聞言也皺緊了眉：“唐律裏明明白白寫著‘諸造厭魅及造符書咒詛，欲以殺人者，各以謀殺論’，朝廷不是早就嚴禁巫蠱、厭魅之事？他們怎的還敢？”
不僅僅是律法，他記得先帝朝便專有敕令下來，西域這些祆教、摩尼教都遭了禁，薩寶府的官兒也撤了，如今應當沒了正經的神職人員才是。
“屢禁不止啊！也正因禁了，如今那兒全是些糊弄人的野巫。但有什麽法子？他們信得很，朝廷的政令反倒推行不通。”
老笀嘆氣搖頭，窮困流盲、邊境不安都好說，這些纏結如亂麻的風俗信仰，其實才是最難管的。
“可大鬥堡的位置又太關鍵了，那兒的鷹嘴崖隘口，一夫當關萬夫莫開，是我大唐決不能失手的門戶。”
早年，朝廷也試過派酷吏去整治，結果差點激起胡民與邊民造反，後來便索性改成了軍民分治：堡裏的參軍、監丞只管駐軍與烽燧，那些不受教化的百姓，便由著他們的族長去管，只要不通蕃、不謀反，朝廷便睜一只眼閉一只眼。
也正因大鬥堡位置緊要，在戰事將起之前，上官博士才會按甘州都護府的調令，將能征調的大半醫工都集中在大鬥堡。
以往年的經驗來看，吐蕃若從祁連山南麓入寇，必先攻大鬥。將來大唐與吐蕃的戰場便很可能在大鬥堡附近。
不過，醫工們八成都集於軍前，他們是為保障將士們的安危，估摸著不會去摻合那些本不好管轄的邊民之事。
“我估摸著這次痘瘡之疫來勢洶洶，大鬥堡內的府兵有醫工們料理，只怕還好，但那些百姓聽信巫醫的話，喝符水、割血祭神，只會把疫氣越引越重，感染的人一日多過一日，或是出了什麽亂子彈壓不住了，才會急匆匆發牒到我們這兒求援。但也有些怪……”
老笀不知樂瑤在甘州城遇見了大鬥堡的龐大冬，也面露奇怪地琢磨道：“是怪得很，我們苦水堡是甘州諸戍裏出了名的‘無醫戍’，他們怎麽不去馬面堡求醫工呢？”
盧監丞也還不知道樂瑤在軍藥院搞了個大的，如今名聲已響當當，他便也很想不通，畢竟馬面堡是中戍，與大鬥堡隔山相望，走山谷夾道不過兩個時辰，怎會舍近求遠？
“估摸著馬面堡也是自顧不暇吧。他們定是以為咱們苦水堡人少，疫癥輕些，還能擠出人手。”盧監丞翻了翻大鬥堡送來的牒文，也只能這般猜測了。
老笀又咳了幾聲：“那大人要援手嗎？”
苦水堡才剛略微安定下來，病人其實也不少，只是因樂瑤回來了，眾人覺得好歹有指望了，才沒顯得那麽慌亂。
盧監丞其實不大願意，咱們自家苦水堡裏醫工都不夠呢！何況，他恨不得把樂瑤捂起來不讓別人知道。
但戍堡與戍堡之間，唇亡齒寒，且都是大唐軍民，人家都求到自己頭上了，若是因他不援，大鬥堡失了守，或是疫癥蔓延致邊民叛逃，那可是要被問罪的。
軍法裏都寫了嘛，諸鎮戍有警，應救不救者，徒三年；若賊寇滋蔓，因不援致陷戍者，流二千裏。
“不能不援，就是得斟酌如何援。”
盧監丞瞇著眼，準備精打細算。
這時，聽外頭傳來一陣急促的腳步聲，門簾被猛地掀開，闖進來的人裹著一身風雪，喘得拉風箱似的，凍得臉膛青紫，棉袍上竟結了層冰碴，剛踏進門檻便腿一軟，撲倒在地。
“大人！速速救命啊！”
“哇呀呀！”嚇得盧監丞抱著茶缸子就站起來了，細看一眼，見來人穿著大鬥堡書吏的青布公服，胸前還別著驛傳的銅符，竟又是大鬥堡的人。他撫著胸口奇怪道：“這又是怎的了？剛才來一個，怎麽又派了人來？”
“我們參軍、監丞，還有衙署裏十幾名書吏都染了水花瘡與傷寒，連掌印的主薄都倒了！衙署裏連謄寫文書的人都沒了，參軍讓小的再持驛銅符來求援！如今大鬥堡街衢閉戶，坊裏盡是病患，都快成疫城了！”
“我們往馬面堡、黑山堡都發了急牒，也不知他們可有派人來援，我們龐醫工說苦水堡有神醫，求求大人發發慈悲，速派神醫馳援啊！”
那書吏痛哭流涕，舉起手裏的令牌，露出的一截腕子也是布滿凍爛的痘瘡。
盧監丞一看更是嚇一跳，連染疫的胥吏都被派來傳信，只怕大鬥堡的驛卒、健步已病倒折損殆盡，看來大鬥堡果真已是危急到了極致。
“好好好，我知曉了，你……來人！取一副擔架來，先將這位吏員擡去醫工坊診治，我稍後就來。”盧監丞忙沖外頭喊。
待外頭的兵卒應聲趕來，盧監丞也不猶豫了，對老笀叮囑道：“老笀，你守著衙署，先把大鬥堡的急牒歸檔，再將咱們堡內的疫況謄寫一份，稍後一並呈給駱參軍留檔。我這就先去他的值房口述稟明情況，這次怕是不只是樂娘子要去，連堡內的文吏都得抽些人手，隨她一同去大鬥堡。”
老笀點點頭：“大人只管去，這兒交給我。”
盧監丞將那卷急牒揣進懷裏，猛灌了一大口熱茶，便急急往駱參軍的值房去，進去不過半刻鐘，他又攥著駱參軍簽發的醫工調遣符牒，一溜小跑往醫工坊趕去。
這邊樂瑤剛巡診完營房，正站在醫工坊的廊下與陸鴻元交代防疫事宜：“下雪天寒，營房緊閉易積濁氣，依《千金要方》的法子，待到雪停天晴之時，需教兵士們在午時陽氣最盛時開窗通風半個時辰，既散濁氣，又不致寒氣侵體。”
陸鴻元點頭。
樂瑤又道：“回頭我們再把蒼術、艾草、菖蒲磨成粉末，制成藥包分發給各營房，讓他們每日在炭爐中撒一把，熏蒸一刻鐘，蒼術與艾草的煙氣既能避疫氣，又可驅寒濕，是極好用的。”
陸鴻元用力點頭。
樂瑤接著道：“除了營房裏，外頭裏坊公房、官吏衙署值房，也可在四角放置炭爐，各撒一把蒼術粉，密閉熏蒸後再通風，這樣痘疫便不會繼續繁衍、傳播。另外，疫癘之防，貴在潔清，還要教大夥兒多用草木灰水洗手，兵士的衣物被褥，天晴後務必擡到陽光下暴曬，這樣疫病才能盡快止息。”
陸鴻元聽得光點頭了。
俞淡竹與他一同長大，一見便知他腦子空空，實在看不下去，進屋抱出一疊麻紙劄子與一根小楷，忍著氣：“我求求你了，腦子不夠用，就用筆記啊！”
陸鴻元趕忙記，記一半忘了，沒膽子讓準備進診堂裏照顧重癥病患的樂瑤重說一遍，只好眼巴巴地瞅著俞淡竹。
俞淡竹深吸了一口氣，忍住去夥房拿刀的心，咬牙切齒地給他背了一遍。
就這樣，他還能記錯行寫錯字，弄得俞淡竹手癢得厲害，直想找個稱手的東西攮死他得了。
正當這時，盧監丞風風火火地趕來了，身後跟著兩個擡著擔架的雜役，上面就躺著大鬥堡的報信人。
他讓雜役把病人送進旁邊還有床榻可安置的診堂，自己則徑直越過還在抓耳撓腮的陸鴻元，掀簾進去找樂瑤商議要事。
陸鴻元擡頭看了一眼，見是盧監丞，又低頭繼續吭哧吭哧地寫，似乎也絲毫沒覺得哪裏不對。
雖說他才是苦水堡醫工坊的正經管事人。
連孫砦也不覺奇怪，他正坐在廊下，捧著一張油呼呼的胡麻餅，金黃的餅皮上密密撒著胡麻籽與胡蔥，每咬一口都簌簌掉渣，香極了。
他時不時朝屋裏張望，還用手肘撞了撞在旁邊打坐的武善能，只奇怪：“你說盧大人找樂娘子作甚？”
武善能盯著那張夾著肥瘦相間羊肉的餅子，強咽口水搖了搖頭。
“無事不登三寶殿，準沒好事。”孫砦嚼嚼嚼，滿嘴流油，又遞過油紙包：“你咋不吃燒餅？那屋子裏還有，胡庖廚吃了樂娘子的藥，今兒大好，一早就起來殺羊了，這燒餅裏的羊肉用花椒水浸過，一點不膻，香極了！”
說著還陶醉了起來:“哎呀，有妹子就是好哇。我家妹子念著我這阿兄，還特意用新磨的胡麻給我烙的，一大早剛出爐就給送來了，你們托我的福，也是人人有份，你真不嘗嘗？”
妙娘難得對他這個阿兄這麽好，以前都從來不想著送吃的過來的，惹得他今兒幸福得都差點要流淚了。
要是來的時候沒直勾勾地看俞淡竹，還羞答答地招呼他也吃些，那就更好了！
武善能一張嘴口水都能淌一身，他盯著餅裏滲出的、油亮亮的肉汁，想著樂瑤的話，悲壯閉目：“佛祖托夢，讓小僧這幾日齋戒。”
“啊？佛祖還能給你托夢？你誰啊這麽大面兒！”孫砦不太相信，扭過頭來，滿嘴羊肉香噴了出來。
武善能流淚地點點頭：“你不懂，我是很有慧根的。”
孫砦翻了個白眼：“……別以為我不知道你是被禪院趕出來的。你到底吃不吃啊？其他人都吃過了，爐子上只剩最後一個，你不吃可給我吃了！”
“哎哎，你別吃了，你吃那麽多幹啥啊！吃了也不長肉，浪費得很。”武善能騰地站了起來，往屋子裏走，義正言辭道，“我想起來了，我一早起來忘看通日歷了，今兒日子不太好，那我還是明兒再開始齋戒吧。”
忍不了了，羊肉太香了，大不了……晚上再洗洗兜襠布吧，他可太難了！
武善能抽泣著進屋大口大口吃肉了。
孫砦看著他消失在屋裏的碩大背影，抱著胳膊直搖頭：“我就知道！還齋戒呢，他能忍過一頓才怪。”
屋子裏，盧監丞正將大鬥堡的急況一五一十說與樂瑤聽，也把駱參軍的意思轉達了：“駱大人的意思是，咱們軍民與屯田營的安危是第一要務，不能為了救援大鬥堡就失了根本。”
“但大鬥堡與我們也就四十餘裏，雖要繞三道峽谷，但還算一日可達，不去援救，都護府那邊查下來，咱們都得按應援不援論罪。駱參軍的意思是，讓娘子自個斟酌帶多少人手去，只是醫工坊必須留人坐堂。”
頓了頓，盧監丞又忍痛道：“要不，娘子就不去了，您新帶來的俞大夫看著醫術也不錯，讓他帶孫砦去吧！”
盧監丞心裏算盤打得劈啪響，大鬥那邊本來供職的醫工就有四五個，個個起碼都是陸鴻元這個水準的，之前因備戰的緣故，還拉了不少民間大夫過去，駐守在各個烽燧之上，那其中有些還是軍藥院博士的徒子徒孫呢！
真是古怪，盧監丞也想，就算老笀說了，那大鬥堡裏多是刁民，但有這麽多醫工在，怎麽還能鬧成這樣呢？瞧瞧我們樂娘子，回來一日就把疫病遏住了呀，也不難嘛！
嘖，一群酒囊飯袋！
盧監丞越想越得意，在心裏點頭，樂娘子與俞大夫，那他必然選樂娘子嘛！沒錯沒錯，樂娘子不去也成，有個俞大夫過去幫襯幫襯就算盡心了，人家也挑不出錯來。
樂娘子這樣的寶貝還是留在身邊好，免得被人拐跑咯！再說了，她也才剛回來兩日，奔波得辛苦，在自家地盤上好好歇歇也是理所應當的。
樂瑤沈思了片刻，擡眼問道：“聽這意思，盧大人是不是也得去麽？”
盧監丞點點頭，他不舍得樂瑤去，但他自個卻是要帶著幾個得力的小吏、兩車藥材一同去的。大鬥堡衙署的人都病倒了，藥材分撥、疫況造冊、幾千將士的吃喝拉撒沒人管，那怎麽能行？
他心疼樂瑤來回奔勞，倒是沒想過自己。
“那還是我去罷。”樂瑤笑了笑，“您不了解俞大夫，他這人啊，是個醫癡，醫術雖好，但脾性有些桀驁的。”
俞淡竹是時時刻刻都能發呆，估計是提不起勁來救人的。
“那……”盧監丞也沈吟起來。
“我帶陸大夫去，讓孫大夫與俞大夫守著醫工坊。”樂瑤仔細考慮了一番，覺著這樣最好，“如今苦水堡的疫癥已控，每日只需按方施藥、熏蒸防疫，俞大夫一人足矣，孫砦幫著他抓藥、熬湯，正好能補他性子疏懶的缺。”
盧監丞卻想到了老笀說的話，琢磨了會兒，最後拍板道：“不可不可！樂娘子若要去，便讓老陸和那俞大夫守著苦水堡，你帶著武大和尚、孫二郎一同去。”
他是這麽想的，既然那大鬥堡雜胡多，孫二郎嘴巴利索，機靈，還會點胡語，能幫著樂瑤與那些胡民問診問話，武大和尚雖看著憨，還算武力高強，若是遇上刁民，他還能護著點。
加上他自己，再讓曾監牧點些強壯的差役人馬一塊兒，此行便穩妥了。
樂瑤想想也是，陸鴻元和俞淡竹是同門師兄弟，雖平日裏拌嘴，可情分在那兒，相互幫襯起來指定順暢得多，他們兩人搭夥總好過孫砦與俞淡竹一言不合就互嗆，便點了頭應下。
“我這就去安排。”盧監丞看了眼窗外的日頭，日影剛移過廊柱，“事情緊急，咱們晌午一過便啟程，娘子也趕緊拾掇些行裝，我半個時辰後親自來接娘子。”
不等樂瑤回話，他又想起什麽，忙補充道：“娘子會騎馬吧？我讓官牧坊給你挑匹上好的突厥馬，這馬個頭矮，腳力卻穩，走戈壁峽谷很是合適。”
樂瑤想到了岳峙淵，想到了那匹白馬，下意識道：“我有馬……”
“那更好了，那便這麽說定了！”
盧監丞哦了聲，也沒多想，急匆匆走了。
樂瑤也出來與大夥兒說了要出門的事兒，與俞淡竹交代了些照看重癥病患的話，讓孫砦與武善能收拾收拾，便也忙去後院瞧那馬兒。
院子裏各人反應都不同。
俞淡竹不大開懷，他想跟著小師父出門學醫，不想留在這裏，但這又是他這小師父交代的，只能悶悶不樂地接受了。
孫砦高興極了、得意極了，胸脯挺得老高，在俞淡竹面前大搖大擺溜達了好幾圈，嘴裏故意大聲地說：“哈哈，這回可輪著我跟著樂娘子出門了！娘子有什麽厲害的，全叫我學了去！啦啦啦，正月裏花開……”
俞淡竹臉頓時更臭了。
剛吃了一整個羊肉大燒餅的武善能抹了抹嘴角的油，他倒是無所謂，去大鬥堡就去唄，他反正醫術有限，就當去換換口味了。
聽聞那邊也有牧場，養的黑羊也好吃，肉嫩得很。聽聞還有牦牛肉吃，香韌十足。
陸鴻元忙操心起來：“哎呀，樂娘子要出門，我得給她多烙點兒餅，再裝一大壺牛乳路上吃吧？不不不，天冷啊，裝一壺酒吧，喝著暖暖身子。我想想，我記得桂娘給我做過一件牛皮的鬥篷，穿上又暖和又舒服，還能防大雪，一點兒也不透雪水，哦對了對了，得再裝點兒我腌的當歸羊肉幹、茱萸醬……”
他嘮嘮叨叨、螞蟻搬家似的收拾來收拾去，沒一會兒收拾出了一只小山般高的碩大包袱。
看得孫砦都不嘚瑟了，喃喃道：“你瘋了？咱們這兒去大鬥堡也就三四十裏，快馬跑半日也就到了。帶這許多物什作甚？”
不知道的還以為大鬥堡搬到長安去了呢！
“你曉得什麽，冬日裏的氣候說變就變，萬一遇上暴雪封路，在路上耽擱了怎麽辦？路上沒吃沒喝的可怎麽好？一看你就是個不會過日子的！”
陸鴻元堅持打上包袱，艱難地提溜到武善能面前，“大和尚，東西就交給你馱了啊，可別讓咱們小娘子餓著凍著。”
武善能也頗為無語：“我是駱駝嗎我！”
“帶你去不就圖你勁兒大麽！不然帶你去收屍念經啊！拿著！不許再抱怨了，這都是必須要帶的。”陸鴻元頗有氣勢地喝道，“都帶上！少一樣都不行！”
誰也說不過陸媽媽，只能依了。
樂瑤一溜煙跑去看岳峙淵的馬兒了，她那天一趕回來便交給武善能了，也不知它還好不好。
若是它還累著，她還是騎疾風去吧。
她心裏還怪心疼的，這麽漂亮、有靈性的馬，那天跟著她盡遭罪了。
結果一進後院馬廄，就見那匹漂亮的霜白馬精神頭不錯，武善能不僅好吃好喝照顧它，還給它梳了鬃毛，修了蹄子。
此刻正氣呼呼地朝疾風嘶鳴咆哮，後面兩只蹄子都擡起來踹了。
往常總啃繩子要跑的疾風也不研究繩結了，咧著大嘴，就跟著白馬後頭，膩膩乎乎地拿頭去拱。
“噅！嗚！”
白馬仰頭大叫，後蹄又猛地一蹬。
疾風被踢個正著，踉踉蹌蹌直往地上栽，竟然還高興地咧嘴呢，舌頭耷拉在外面，一副甘之如飴的模樣。
給它踢爽了還。
“哎哎哎……”樂瑤連忙將白馬牽出馬廄，門才關上，疾風又想湊上前來，噅噅叫著，一副纏綿悱惻的模樣。
“強扭的瓜不甜，疾風啊，你倆語言不通，還是算了吧。”樂瑤苦口婆心地勸了疾風，又安撫地給了白馬一根蘿蔔，把它牽到外頭去。
她也學著岳峙淵摸了摸白馬的脖頸，它竟會溫柔地低頭拱她的手。
好乖啊。樂瑤抱著它的腦袋，輕輕地撫摸，“這兩日真是辛苦你了，你能聽得懂漢話麽？可惜我既不會說胡語，也不知你叫什麽名字……”
那日走得太匆忙，什麽都沒來得及問。
白馬兒大眼睛濕漉漉的，也不知聽懂沒。
對哦，那句胡語到底是什麽意思呢？都忘了問孫大夫了。不過，應當也就是讓馬兒乖乖的吧，沒什麽稀奇的。
樂瑤一下一下地撫摸著馬，思緒也飛遠了。
等她把馬餵了，盧監丞也帶著人馬到了。
眾人利落地各自背上行囊翻身上馬。
除了武善能，他被陸鴻元準備的那個包袱墜得差點跌下來，吭哧癟肚半天才狼狽坐穩。
一行人踏雪出發時，心情都尚算輕松。以為大鬥堡不過是人口多、病人多才忙不過來罷了，如今多些人手支援便能控制。
水花瘡嘛，對癥下藥，不足為慮。
但此時的大鬥堡，已不僅僅能用混亂來形容了。
大鬥堡的確與苦水堡不同，苦水堡中全是將士戍卒，幾乎沒有什麽百姓，大鬥堡內卻生活著兩千守將與數百戶邊民，東側是大營，西側是百姓的坊市，坊中也有不少鋪子、客舍、醫館，雖陳設簡陋，平日裏卻遠比苦水堡熱鬧。
如今因疫病橫行，這坊市之間空無一人，滿地黃紙被風卷得四處飄散，形同鬼城。
但入夜後，民坊裏原本用來唱戲的戲臺子，還聚滿了人，但他們卻不是來看戲的。
夜空裏火光沖天，頭戴獠牙獸面的巫祝身披彩衣，頸插鷹羽，腰系銅鈴，正圍著好些奄奄一息的病患癲狂起舞。
四周跪伏的百姓在風雪中瑟瑟發抖，他們將牛羊祭品擺放在聖火前，叩首祈求神明降下福祉驅散疫鬼，也懇求巫祝多分些香灰火灰，為他們治病。
怪異的吟唱與鈴聲飄在雪中，久久回蕩。
路上，竟還不斷有人背著患病的家人往這兒趕來。
大鬥堡的醫工坊在大營裏，大多醫工也聚集在營中，如今營中雖也是人人患病，醫工們步履匆匆，但比外頭可正常多了。
龐大冬哎呦哎呦地扶著腰直起身來，他剛給幾個高燒昏迷的針灸完，腰又疼了。
這些日子，他沒日沒夜地忙，命去了半條，竟還把腰閃了！
想到之前那小娘子還說他骨質疏松……看來是真的啊！
忽然，外頭傳來砰砰砰地砸門聲。
又送得病的將士來了？他這實在管不過來了，屋子裏都打地鋪了，怎麽還送！
龐大冬艱難地挪過去開了門：“誰啊！”
“龐醫工，求求你，去勸勸我那女婿吧！”
來人竟是之前總找龐大冬看風濕的那個牧民，龐大冬在屋子裏照看了一整日病情危急的病人沒挪窩，他還不知連營中各級小吏都倒下了，他還奇怪這人不知怎的進的了大營呢。
但此刻容不得他多想，那牧民滿臉焦急，死死抓著他的雙手，跪下哀求，“龐醫工，求求您了！你救救我家女兒吧！我那女婿他瘋了！他非要帶著我女兒去求大巫賜香灰！她都快臨盆了，這麽折騰豈不是要一屍兩命嗎！”
“求求你了，幫我去勸勸他吧，我拉都拉不住！”
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作者有話說：孫砦:妹妹對我太好了[哈哈大笑]
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