琴鬼外傳
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琴鬼外傳
琴鬼
亂世之際，妖孽橫行；誰得天命，誰整碎河山。
辟燭蘇醒於烽火狼煙，自知該尋新主了。
琴靈生而知命，認琴主，侍奉他數十春秋，故主殞謝，沈眠百年，逢兵燹而醒蘇，覆覓新主，循環往覆無已，有時也無趣。辟燭迎人生，送人死，親睹成王敗寇、易子析骸；曾聞精靈為凡人舍身，曾聽評書人感嘆佳話可泣。他不欲被寫作笑話，一向離人很遠。某歲起意，換一副相貌入世行走，與琴主結下不鹹不淡的友誼。那是珥筆記載的謀士，胸有丘壑，擎天架海，他的琴是戈戟，專為喋血河山，卻合十分忠悃，到頭折在一杯鴆酒。謀士拜謝主公，泉下遠蹈，昨夜分明重溫抵足前事。辟燭睡前旋鍋燙酒，配黴豆腐吃，那味道，他記半輩子。
又躲幾代琴主，再觀世，已至晏朝末季，承乾元年上冬，辟燭琴甫出天家寶庫，被晏帝賜予琴師婁襄。
南地鮮雨雪，冰雪之寒竟無遠弗屆。君上昏聵，都城行人多苦色。陋巷古老長踡跼，老者近旁，野狗守株，骨也餓至嶙峋，眼泛精光、利齒空嚙，是有狼相的。京府之犬，不比邊陲同胞寬裕；萬物之靈，亦未及區區畜生堅忍。
婁襄戰戰經過，餓狗的企盼已至收煞，嚼嚙破皂衣與老肉幹。婁襄不禁緊抱囊琴，但聞冰絲嘔啞，野狗毛發森豎，奪肉遠遁。巷中平添人影，旁觀婁襄扶墻作嘔，厲然催促：“人在巷尾，快走！”
婁襄不堪置信：“你們靈物見人慘死，都這樣無動於衷的？”
“見多了。”辟燭不耐煩，越過琴師，“不想再見人慘死，就隨我走！”
婁襄喑喑而已，緊跟這道飄忽白影拐彎。陋巷猶蛛網纏結，四通八達，鬼市兌坊交錯，眩人牙婆混雜，仿佛白日的都城入夜整個兒顛翻。婁襄心驚膽戰，幸得琴靈指引，沒多久到了地方。末流的綠燈戶，破陋門戶虛掩，媾聲粗豪，因這放達，很見俗野的淒艷。三兩個粉頭款款游蕩，臥蠶一水兒夾滿鉛粉。一女迫近這面生郎君，婁襄左躲右閃好似遭人剝皮，她漠然哂笑，又游遠。辟燭於是顯形，婁襄一扭頭，面無人色：“你確定他在這兒？”
“當是此處無疑。”辟燭亦不自信，“好似有哭聲？”
一靈一人苦苦搜尋，終在一堆破褥子中搜得繈褓。嬰孩瘦小無比，且看形體還不足一月。婁襄不忍，輕捧他起來：“這就是你要找的琴主？一個奶娃？”
“應當，是他。”
“我可奶不了孩子！”
“我就能奶了？”
琴師琴靈面面相覷。或是方才聲量高了，嬰孩大哭，婁襄手忙腳亂捂他嘴，辟燭眉頭一跳，施術凝氣。嬰孩被托至空中，好似枕進一朵雲，小手抓取一撮氣捏來捏去，很開心的模樣。辟燭哭笑不得，婁襄習見他從容儀態，便揶揄：“這不是挺有一套？”
辟燭嘆道：“便如此吧。你做個抱他的樣子，送去醫館。”
“不與他爹娘說一聲？豈不是拐孩子？”
“他們既決心丟棄他，就不配再關切他。”
“居大不易。生在這世道，這孩子也是可憐。”婁襄假裝架住繈褓，“唉，真像兩個拍花的。”
“只你一個。”辟燭隱於琴中，“旁人看不見我。”
醫人診視以後，稱嬰孩先天不足，須送至富貴人家精心調養，去孤獨園是不能了。人與靈商量一番，決定養在宮裏。晏帝行事荒誕，癡愛管弦，將琴師作妃嬪安置於宮闈。時值婁襄得幸，他只消說嬰孩是他抱回的徒弟，奴婢不至於輕慢他。
這嬰孩於無知無覺時拜了師父，冠以婁姓，單名曇。為此，辟燭與婁襄一度相持不下，一夜曇花綻放，他們癡望許久，最終由辟燭定下曇字，竟與孩子相稱。待他長大些，眉目顯靈秀，瞳睛如墨，長睫似蕊，是像曇花。
辟燭也恨怪自己選錯了字。曇花花信才一彈指頃，阿曇死在舞象之年，正應命數。
當時，怎麽就起了這個字？
一人一靈在深宮養孩子，多病，亦多可樂。
譬如學語，阿曇頻出笑談。他自幼乖覺，摸清家中以辟燭主事，橫勁黏他：辟燭靈力匱乏，只在夜裏顯形，婁曇便掐手不睡；辟燭不勝其煩，屢屢把孩子丟給婁襄，婁曇竟能打著瞌睡溜到他身邊，回回不錯；嬰孩早早叫爺娘，婁曇無爺娘，最先叫的也不是師父。
“再隨我念，辟、燭。”
“碧……珠？”
“辟燭。”
“碧、珠？”
“辟燭。”
“碧珠！”
“婁襄！把你徒弟帶走！”
婁襄心驚肉跳：“阿曇怎麽又惹你了？”
“碧珠碧珠”能連起幾千串百八丸，辟燭屏息推開賴他身上的婁曇，怒道：“他、幾、時、不、惹、我？”
婁襄更驚：“孩子病剛好，你仔細些！”
亦多可悲。
晏帝早年尚風雅，《猗蘭》[1]盛行一時。婁襄琴藝殊絕，又得太子青眼，平地青雲，很是風光了一陣。而晏帝本性饕淫，沒過幾年，不耐裝相，鄭聲於是大行，此前進宮的琴師一日日不如意。
婁襄安常履順，一朝自青雲跌落，惶惶不可終日。於國都華景後的頹蕪，他自有識見，但並非切身，畢竟與它隔膜；固有報國志，一曝十寒，不如沒有。消受華屋珍饈，他原初的柔韌日益松軟，驚覺沈迷，又勸慰自己說，阿曇年幼，值當這些上好物件。剛開始被晏帝冷落，婁襄還不以為意，其他琴師紛紛變調，唯獨他天真地想要兩全，既不辱沒他的琴道，又不損害他的際遇。
而江河日下，北狄數犯邊，朝中主和主戰兩派爭得不可開交。晏帝只管肆情，聽朝時不左袒一方，主戰的奏章一封不落地壓下。太子失意，忽然記起受恩未報的婁襄。那正是婁襄苦於清湯寡水的時候，承乾六年某個雨日，他懷揣表記沖入長夜，不再回頭。
無人在意一介琴師如何與虎謀皮。境況好轉少許，婁襄往往夜不歸宿，五更乃還，疲睡不醒，不僅自己瘦成荒草，還把婁曇當荒草丟著；偶爾心血來潮，塞一碗涼湯，扔一沓減字譜由徒弟自學。
辟燭對此一無所知。某日婁曇喚對琴靈名姓，辟燭恍悟已與塵事牽涉太多，兼之靈力不足，婁曇習字後，他便入琴不出。等辟燭感到琴主有難，婁曇已昏在琴邊。雨穿窗欞打他面頰，辟燭關窗為他擦拭，觸手只覺滾燙。
婁曇險些病沒了。他不可再旁觀下去。
辟燭化作婁襄，白日照料婁曇，夜裏入夢教琴，以防他太過疲累。日日如此，辟燭心力交瘁，休憩至半夜，聞琴而起。
婁曇勾撥琴弦不止，十指充血，神情舉止幾於入魔。辟燭憂怒交織，揚手將琴打偏半寸：“誰叫你如此彈琴的？”
婁曇一嚇，縮手入袖。辟燭更怒：“還躲？”
他習於扮演婁襄，晝夜頂一副和善面相，早記不清上次疾言厲色是何時。婁曇被他捉了手，小聲猶豫道：“師父？辟燭？”
辟燭正端詳手上新繭，不料婁曇認出他，默然片刻才道：“做什麽糟蹋手？”
“我、我彈得不好。”婁曇不禁往後閃躲一下，又被他嚇得定住，“師父老說我笨，我怕他不要我了。”
“婁襄說這種話？”辟燭冷冷道，“他還聰明了？”
“是我不好，不是師父！”婁曇著急，一時不備，辟燭直接撩起一邊袖子，小臂全是掐痕，青紫相疊，就許還有早前褪去的。他低顏譏嘲道：“不是他弄傷你？”
婁曇含淚不語。辟燭闔目：“罷了，是我的錯。左右你不怕疼，那接下來，無論多疼，都給我受著。”他捏住婁曇小指，冰絲疾來，紮破指腹，血珠頃刻染紅整條琴弦。琴弦另一端貫穿辟燭軀體，他稍晃一下，被婁曇扶住。
婁曇其實不疼，看著他疼才疼的，所以扶得很及時。辟燭自此沈默，為婁曇上藥，後半夜把睡昏滾下榻的、他剛認的琴主接穩了。
婁襄依然未歸。
認主以後，辟燭幾不能凝作人身。他的靈力得於造化，源頭固然不絕，琴中固然有養魂珠，諸事依舊令他吃力。琴課不可耽擱，為人之道亦不可或缺；阿曇體弱，畏苦貪甜，藥要配好、熬好，切記不可給他太甜的蜜餞，以免生痰；孩童愛頑，不好攔他，不如刻些木人由他排戲……大小紛沓，辟燭難免有所疏忽，往後才知極惡不赦。
阿曇問他，三閭大夫為何投江。他卻如何答他？臣之事君，有死無貳，此人道之大倫也。[2]臣之事國亦然，君王易姓，君子死節，許是這般吧。他為什麽不說別的，為什麽不教他自私些？他既已頂替婁襄，篡改阿曇記憶，為什麽不一並改了這倔毛病？
昭定五年，阿曇十四歲。辟燭做了八年婁襄。八年騙局，有他時刻補缺，阿曇無以識破。欣慰之餘，可還有過幾分悵惘？辟燭答不上，也無暇管高墻外的天，他編織的夢裏開滿永不謝的薔薇，會風雨亦不畏懼。
婁曇卻記掛。昭定四年冬，晏與北狄盟於淄州，淄州以北盡歸北狄。晏帝以為幸事，昭定五年的元夕宴辦得尤為盛大，荒寒的琴師居所同蒙恩澤，享用一餐熱飯。
時人於元夕懸燈祈福。婁曇央師父做兩盞燈的骨架，出力糊紙，硬說他亂點的紅斑是薔薇。辟燭不欲壞徒弟興致，構築夢景，任婁曇留一筆醜字，寄心念與黑夜。
天上落了雪。
第二盞，婁曇又沈又慢地寫奠字，於假風假雪中懷想英魂。巖邑的風，據說肅殺，硬骨未殮，吃這冷颯颯的風，望那赤津津界碑，豈非凍餒？燈光雪光掩映，剪他一分明潤，增他三分冷峻。這究竟是不谙世事的冷峻，辟燭不曾留心，天燈既起，他未見那出鞘霜刃般的一捺。有人願不負良辰，此景永在；有人願將軍凱旋，京坻豐衍。所為人間世，但他是靈，不懂得。
如曩年與婁襄很癡地盼一朵花開，他也與婁曇很癡地望一盞燈升，不明白夜中比粟米還小的光點子如何寄存拳拳情意。轉念覆惘惘，眼下他是婁襄形容，放燈人數來數去少一個，或許是不完滿的。
他們還是無法一起放燈。
婁襄死在這年夏季，撈出井時爛得精光。有人說他遭閹豎摧辱，深夜渴暍，不慎跌落枯井；有人說戚先生懼琴師再起，便以厭魅咒殺他；後人推度，昭定年間，晏哀帝不與朝議、纏綿病榻，當與太子有涉，琴師系受池魚之殃。井中腐屍遺物寥寥，幾片殘衣、一枚緬鈴、一塊發黴甜糕而已。糕點包得嚴實，他原本也抓得牢，但人爛得炸開，糕點當然不能幸免。
婁襄原只是個琴癡，卷入末世作了爛肉。死前，他瘋癲了幾年。婁曇年紀小，天資遠勝於他，又不染齷齪恨心，婁襄著實妒忌他，瘋魔時六親不認，又罵又掐又打，恨不能撕爛他；清醒時自怨自艾，抱緊婁曇痛哭流涕，他最後做的一件好事，就是向太子給婁曇討得半年平安。
辟燭一次次粉飾種種不堪。婁襄死後，婁曇大病一場，待他病愈，辟燭憔神悴力，那是他奉其為主後最漫長的沈睡。
昭定七年，宮車晏駕。四月，淄州城破。時狡吏橫征暴斂，窶人貼婦質兒。民益雕敝，在他們眼裏，北狄竟不是最殘毒的。
七年夏，國破，新君請降，受封長樂侯。古有朱瑱自刎、元宗偷生，今有晏君做狗，既內謀君父、外媚寇敵，猶跪伏事人，更命樂師鼓琴慶功。
辟燭初次與末次聽婁曇奏《古怨》，半昏半醒，聽得不全。在他昏睡期間，婁曇日日苦練，自然彈得很好，也無人留意他與那琴說過什麽話。
有些話是琴靈後來才從琴中留影裏聽到的。婁曇被人關了很久，每天都有續續的話要給他說，到婁曇自決，他一次沒應過。
“師父，這些天，我真的憋慘了。他們不讓我出去，只準我練琴。”
“師父，我想好啦，賊子總說大晏男子像娘們，我定要叫他們把這句話吃回肚裏，給他們見識見識什麽叫真正的晏人！”
“師父，扮婁襄師父應該很累吧，這麽多年了，我還是喜歡你兇我。今天薔薇花開了，我摘了一些，等我做一瓶幹花送給你。”
“師父，你說我該彈什麽曲子？”
“師父，我還想和你一起放天燈。聽說北邊人會用牛乳做各種好吃的點心，我也想去嘗一嘗。你什麽時候回來？”
“師父，你一定要遲些回來，最好是別回來，別看到我這副模樣。他們逼我穿裙子，我便穿罷，反正羞辱不了我。我要他們知道，大晏是亡了，但晏人的魂骨他們永遠也毀不去！”
“師父，我不能再陪你了。婁襄師父說，你以後會有其他主人，他們肯定比我好，比我聽話。唉，不對，我一定比他們彈得好。”
“師父，我舍不得這把琴，真想死在琴裏。”
“師父，對不起。”
“是，你是晏人。”冷鴉自虬曲老松紮進亂葬崗，叼起一角碎布。屍骸遍地，琴靈一具具辨識，內心靜而無波。不拘如何抗拒，他總要看清這個他養大的晏人是什麽下場。血親棄他、家國棄他，做師父的萬萬不能再棄他一次。他從白骨中尋得紅裙，紅裙旌旗般招搖，執拗又形單影只。裙中年輕屍身，全身鞭痕鱗鱗，臉摔得血肉模糊，兩臂被狗啃過，季脅至下極被蠟燭燙過，琴靈勉力撮拾零星肉末，他親手拉扯大的蠢東西，竟然拼不回去。他怎麽敢——
晏人。橫死於少年，無人殮骨，無人嗟悼。群鴉偶為悲歌，歌罷啖肉，或是至粗賤的慈悲。白給赤心。這天卻給你什麽？這國卻給你什麽？晏人？
“可我是琴靈，”他算得下一任琴主蹤跡，挖出養魂珠，點點熒光從婁曇遺骨飄起，悉數納於珠內，“我不守人的規矩。”
琴靈？往後也不是了。
由靈墮鬼，生吞幾百條殘魂與人命便是，什麽善惡是非？他只要痛快恨阿曇，痛快做野鬼。他真恨他，最好也叫他做琴靈游走千百世，為一代代琴主舍棄，管他死得甘不甘願，婁曇有膽死，他非要他活！
“傻鬼，你講的這個真不是好故事。”
“所以我不要朋友。”
“你就欠朋友。”烏桑道，“多交幾個，走了誰，都不會讓你難過太深。”
樹上琴鬼睨他一眼：“與你無關。”
烏桑散漫道：“話別說絕。你馭鬼，我鎮鬼，生來有緣，多聊聊就是朋友。”
辟燭道：“我只想拔下巫伽大祭司的頭，把渾水倒倒幹凈。”
烏桑拤了下脖子，五指松松握著往上提，嘴裏響亮地“啵”了一聲。辟燭冷哼，不與閑話，將今日該教的秘術傳授給他。
婁曇死後，辟燭惑人攜琴北上，其間通習不少道術邪術，以滋養婁曇魂魄，抵達巫伽時，祭司烏桑剛好成年。烏桑為黎侒族後裔，能通獸語、辨鬼聲，村人信他生而知之，必加民以福澤。此說固然誇大，而他的確有能耐。此前村民迷失於山林，人人以為鳥獸作怪，烏桑卻道是亡魂作祟，徑自持刀上山去。他也的確托大，若非血琴襄助，便要脫一身血肉。
烏桑很稀罕地抱琴回去，日日擦琴三遍、對琴叨絮，辟燭為免被他吵死，終肯現身。烏桑好奇他的馭鬼本事，辟燭則是從閑談中得出喚醒婁曇的方法，送惡鬼往生是功德，他要這福報召回新的琴靈。各有所求，各懷鬼胎，才能相安無事、合力商榷如何鎮鬼。
烏桑不信辟燭始終是那副拒人千裏的態度，為扼他逆鱗，他可以做個賴皮。一次他裝作吃了辟燭半瓶幹花，辟燭要同他拼命。烏桑篤定，要不是他說清是作戲，辟燭必定將他千刀萬剮。這鬼冷臉道歉之後，就是很長又沒勁的故事了。
“你那次，吃的是什麽花？”
“隨便摘的，我想想。”烏桑渾身是汗，蓋草帽躺樹蔭下，“小姑娘挺愛拿它釀酒，好像是巫伽的神花？吃了沒病，甜辣辣，來一朵？”
“花便罷了，酒可以試試。”辟燭側目，“為什麽叫它神花？”
他仍然浮於樹間，丹裙披拂，日光下註，似瀝了半程紅雨。烏桑恍然接住幾縷影子，草帽下眉眼沈了：“誰曉得，總不是吃了成神的花。”
八月十五，烏桑請辟燭往山坪吃酒。
月亮圓似龍眼，偏暖的銀瓤，白邊兒括住豐厚多汁的甘實，仍漏甜香來。月下開一坪花，才然長成的小夥比蠟蜂忙，競相尋取花坪裏最美最盛一朵。一人一鬼飲酒的飲酒，含花的含花，很有興味瞧他們鬧忙，因居著邊旁的無花地方，是不受人打擾的。
“我一直覺著村裏有些習俗是沒事找事，批命、戴狼牙、殺狼的，神眉鬼道，就這個還有點兒意思。摘頂好的花，送頂好的妹子，”烏桑不著調地唱，“美人花呀請你戴頂上，戴呀麽戴一輩子。”
辟燭坐他身邊靜靜道：“你不摘？”
“祭司可以不婚。”烏桑慢慢嚼花，綿視他道，“最喜歡的那朵，我早摘了。”辟燭只管喝酒。過一陣，大祭司又半醉半醒問他：“你原來長這樣。是不是我最先見的？”他問完怔怔的，半醉的鬼也怔怔的，凝著翠羽般流青的眼，幹凈地框住人和月亮。
“是。”他啞啞道，“就你見過。”
花間人采花，一路笑鬧回去，影子也歡喜。人和鬼沒聲音，挨近坐著，辟燭拿木人慢慢雕，片刻又停刀。烏桑才道：“這就是你那孩子？你之前與他足足九成像，打算怎麽著？”
“我酒沒了，拿來。”
“你沒話我呢，不給。”
“答應讓我喝還講條件，你越活越回去了。”
“拿去。”烏桑緘默幾息，殺出別的問法，“我說，南邊來了幾個避難的怵頭。”
“難聽。說人話。”
“成，那就幾個玩琴的小子，真是玩，沒你彈得靈。我拿你名字問了問，猜他們怎麽說你？”
“你真無聊。”
“有聊得很。水鬼是找人替死，你啊，趕著替他死。今天肯給我露臉看，沒得過幾天就上路。”烏桑搖頭，“傻鬼，又不是真欠了誰。”
“烏桑。”
“我擔心你太急，急反而壞事。這些天瞧你打鬼，手法越來越邪乎，我都怕你沒收留神弄死自己。”烏桑沈沈道，“法子總有，別做厲鬼。”
辟燭失笑：“我現在不就是？”
“瞎說。約好送這些鬼往生，你要出岔子，我一定恨你。”烏桑重重吐氣，“給我個安心。”
辟燭大口飲酒：“睡上百年養養魂魄，沒事的。於我倒有個難處，如今阿曇與我共命，我一入陣，他也受累，免不了殺他一次騙過天機，我怕下不了手。”
“我信你做得到。”烏桑淡淡道，“誰比你狠？還記著你是個彈琴的，那麽邪的地宮，說搭就搭；那麽兇的鬼，說打就打，我才怕死了。”
辟燭大笑：“打鬼必兇些，沒什麽好說道。”
酒一壇，花半壇，吃一瓣。又吃一瓣。
月亮低低爬下去，剩那個被啃凈的黑核，漸漸變大，把夜吞沒了。
無論晝夜，地下祭堂到底清涼，烏桑不耐熱，繪了陣圖的一條邊就找辟燭撒野，鬼是涼絲絲，也不經他靠，胸膛還要蒙幾層汗光。辟燭跪在中央畫獸面，半晌，又輕又細地擦去獸眼中的光澤，啞聲道：“好了，拉我一把。”
烏桑穩穩一帶，嘴裏含了一縷頭發，辟燭順手為他冠上，一人一鬼看著整個大陣笑，眼角入汗又辣得發酸。
“這就成了。”烏桑一頓，“傻鬼。傻朋友。可憐我一世英名，一下都毀在你身上。”
辟燭挑眉：“你我算朋友？”
“一起喝過酒、吃過花、玩過木頭、罵過老頭子，還有……怎麽都算。”他赤忱註目，“過幾年我骨頭就放這兒，沒事給我焐焐。那幫蠢祭司要不聽話，我來教訓，你少動手。”
“只盼你少吵我幾次。”
與鬼有素，以身食之，聖巫不到三十就死了。百年後琴鬼尋思，當年他的確是說“少”吵而非“不”吵，只是地宮裏群鬼喧嚷，他難免疑心說錯了。白骨偶爾被血水推到池壁，像喃語，他想烏桑也不會說讓他開心的話。辛扇有幾分像烏桑，難怪開初就看他不順眼，不知是為像的幾分還是不像的幾分。
等白骨真正吵到他，都是他們該睡死的時候了，一份安心到底給得不遲。
月亮落下去，換太陽爬山。終歸有太陽。
太陽若好，空中的塵埃藏不住，似一川無色的河膩著金粉，綿綿地裹了事熨了人。琴靈在這默默流動的川間撿到本小冊子，每頁卷過的邊角都被壓平整，屢卷屢壓，淺痕跡也濃煞，印上冊子，好似它天生彎了角。
琴靈信手翻一頁。
“承乾六年，阿曇落牙後啼哭不止，聞之鬧心。”
“承乾七年，阿曇貪食酒釀，憨狀可掬。知他量淺，往後不可由著他。”
“昭定元年，阿曇始閱史記，能觸類旁通，甚好。”
……
某頁折角為記：
麻黃二錢、桂枝一錢、甘草五分……仁濟堂甘草最佳；含光門邊陳記藥鋪桂枝最好。
另置蜜餞若幹，阿曇怕苦。
（完）
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琴鬼
亂世之際，妖孽橫行；誰得天命，誰整碎河山。
辟燭蘇醒於烽火狼煙，自知該尋新主了。
琴靈生而知命，認琴主，侍奉他數十春秋，故主殞謝，沈眠百年，逢兵燹而醒蘇，覆覓新主，循環往覆無已，有時也無趣。辟燭迎人生，送人死，親睹成王敗寇、易子析骸；曾聞精靈為凡人舍身，曾聽評書人感嘆佳話可泣。他不欲被寫作笑話，一向離人很遠。某歲起意，換一副相貌入世行走，與琴主結下不鹹不淡的友誼。那是珥筆記載的謀士，胸有丘壑，擎天架海，他的琴是戈戟，專為喋血河山，卻合十分忠悃，到頭折在一杯鴆酒。謀士拜謝主公，泉下遠蹈，昨夜分明重溫抵足前事。辟燭睡前旋鍋燙酒，配黴豆腐吃，那味道，他記半輩子。
又躲幾代琴主，再觀世，已至晏朝末季，承乾元年上冬，辟燭琴甫出天家寶庫，被晏帝賜予琴師婁襄。
南地鮮雨雪，冰雪之寒竟無遠弗屆。君上昏聵，都城行人多苦色。陋巷古老長踡跼，老者近旁，野狗守株，骨也餓至嶙峋，眼泛精光、利齒空嚙，是有狼相的。京府之犬，不比邊陲同胞寬裕；萬物之靈，亦未及區區畜生堅忍。
婁襄戰戰經過，餓狗的企盼已至收煞，嚼嚙破皂衣與老肉幹。婁襄不禁緊抱囊琴，但聞冰絲嘔啞，野狗毛發森豎，奪肉遠遁。巷中平添人影，旁觀婁襄扶墻作嘔，厲然催促：“人在巷尾，快走！”
婁襄不堪置信：“你們靈物見人慘死，都這樣無動於衷的？”
“見多了。”辟燭不耐煩，越過琴師，“不想再見人慘死，就隨我走！”
婁襄喑喑而已，緊跟這道飄忽白影拐彎。陋巷猶蛛網纏結，四通八達，鬼市兌坊交錯，眩人牙婆混雜，仿佛白日的都城入夜整個兒顛翻。婁襄心驚膽戰，幸得琴靈指引，沒多久到了地方。末流的綠燈戶，破陋門戶虛掩，媾聲粗豪，因這放達，很見俗野的淒艷。三兩個粉頭款款游蕩，臥蠶一水兒夾滿鉛粉。一女迫近這面生郎君，婁襄左躲右閃好似遭人剝皮，她漠然哂笑，又游遠。辟燭於是顯形，婁襄一扭頭，面無人色：“你確定他在這兒？”
“當是此處無疑。”辟燭亦不自信，“好似有哭聲？”
一靈一人苦苦搜尋，終在一堆破褥子中搜得繈褓。嬰孩瘦小無比，且看形體還不足一月。婁襄不忍，輕捧他起來：“這就是你要找的琴主？一個奶娃？”
“應當，是他。”
“我可奶不了孩子！”
“我就能奶了？”
琴師琴靈面面相覷。或是方才聲量高了，嬰孩大哭，婁襄手忙腳亂捂他嘴，辟燭眉頭一跳，施術凝氣。嬰孩被托至空中，好似枕進一朵雲，小手抓取一撮氣捏來捏去，很開心的模樣。辟燭哭笑不得，婁襄習見他從容儀態，便揶揄：“這不是挺有一套？”
辟燭嘆道：“便如此吧。你做個抱他的樣子，送去醫館。”
“不與他爹娘說一聲？豈不是拐孩子？”
“他們既決心丟棄他，就不配再關切他。”
“居大不易。生在這世道，這孩子也是可憐。”婁襄假裝架住繈褓，“唉，真像兩個拍花的。”
“只你一個。”辟燭隱於琴中，“旁人看不見我。”
醫人診視以後，稱嬰孩先天不足，須送至富貴人家精心調養，去孤獨園是不能了。人與靈商量一番，決定養在宮裏。晏帝行事荒誕，癡愛管弦，將琴師作妃嬪安置於宮闈。時值婁襄得幸，他只消說嬰孩是他抱回的徒弟，奴婢不至於輕慢他。
這嬰孩於無知無覺時拜了師父，冠以婁姓，單名曇。為此，辟燭與婁襄一度相持不下，一夜曇花綻放，他們癡望許久，最終由辟燭定下曇字，竟與孩子相稱。待他長大些，眉目顯靈秀，瞳睛如墨，長睫似蕊，是像曇花。
辟燭也恨怪自己選錯了字。曇花花信才一彈指頃，阿曇死在舞象之年，正應命數。
當時，怎麽就起了這個字？
一人一靈在深宮養孩子，多病，亦多可樂。
譬如學語，阿曇頻出笑談。他自幼乖覺，摸清家中以辟燭主事，橫勁黏他：辟燭靈力匱乏，只在夜裏顯形，婁曇便掐手不睡；辟燭不勝其煩，屢屢把孩子丟給婁襄，婁曇竟能打著瞌睡溜到他身邊，回回不錯；嬰孩早早叫爺娘，婁曇無爺娘，最先叫的也不是師父。
“再隨我念，辟、燭。”
“碧……珠？”
“辟燭。”
“碧、珠？”
“辟燭。”
“碧珠！”
“婁襄！把你徒弟帶走！”
婁襄心驚肉跳：“阿曇怎麽又惹你了？”
“碧珠碧珠”能連起幾千串百八丸，辟燭屏息推開賴他身上的婁曇，怒道：“他、幾、時、不、惹、我？”
婁襄更驚：“孩子病剛好，你仔細些！”
亦多可悲。
晏帝早年尚風雅，《猗蘭》[1]盛行一時。婁襄琴藝殊絕，又得太子青眼，平地青雲，很是風光了一陣。而晏帝本性饕淫，沒過幾年，不耐裝相，鄭聲於是大行，此前進宮的琴師一日日不如意。
婁襄安常履順，一朝自青雲跌落，惶惶不可終日。於國都華景後的頹蕪，他自有識見，但並非切身，畢竟與它隔膜；固有報國志，一曝十寒，不如沒有。消受華屋珍饈，他原初的柔韌日益松軟，驚覺沈迷，又勸慰自己說，阿曇年幼，值當這些上好物件。剛開始被晏帝冷落，婁襄還不以為意，其他琴師紛紛變調，唯獨他天真地想要兩全，既不辱沒他的琴道，又不損害他的際遇。
而江河日下，北狄數犯邊，朝中主和主戰兩派爭得不可開交。晏帝只管肆情，聽朝時不左袒一方，主戰的奏章一封不落地壓下。太子失意，忽然記起受恩未報的婁襄。那正是婁襄苦於清湯寡水的時候，承乾六年某個雨日，他懷揣表記沖入長夜，不再回頭。
無人在意一介琴師如何與虎謀皮。境況好轉少許，婁襄往往夜不歸宿，五更乃還，疲睡不醒，不僅自己瘦成荒草，還把婁曇當荒草丟著；偶爾心血來潮，塞一碗涼湯，扔一沓減字譜由徒弟自學。
辟燭對此一無所知。某日婁曇喚對琴靈名姓，辟燭恍悟已與塵事牽涉太多，兼之靈力不足，婁曇習字後，他便入琴不出。等辟燭感到琴主有難，婁曇已昏在琴邊。雨穿窗欞打他面頰，辟燭關窗為他擦拭，觸手只覺滾燙。
婁曇險些病沒了。他不可再旁觀下去。
辟燭化作婁襄，白日照料婁曇，夜裏入夢教琴，以防他太過疲累。日日如此，辟燭心力交瘁，休憩至半夜，聞琴而起。
婁曇勾撥琴弦不止，十指充血，神情舉止幾於入魔。辟燭憂怒交織，揚手將琴打偏半寸：“誰叫你如此彈琴的？”
婁曇一嚇，縮手入袖。辟燭更怒：“還躲？”
他習於扮演婁襄，晝夜頂一副和善面相，早記不清上次疾言厲色是何時。婁曇被他捉了手，小聲猶豫道：“師父？辟燭？”
辟燭正端詳手上新繭，不料婁曇認出他，默然片刻才道：“做什麽糟蹋手？”
“我、我彈得不好。”婁曇不禁往後閃躲一下，又被他嚇得定住，“師父老說我笨，我怕他不要我了。”
“婁襄說這種話？”辟燭冷冷道，“他還聰明了？”
“是我不好，不是師父！”婁曇著急，一時不備，辟燭直接撩起一邊袖子，小臂全是掐痕，青紫相疊，就許還有早前褪去的。他低顏譏嘲道：“不是他弄傷你？”
婁曇含淚不語。辟燭闔目：“罷了，是我的錯。左右你不怕疼，那接下來，無論多疼，都給我受著。”他捏住婁曇小指，冰絲疾來，紮破指腹，血珠頃刻染紅整條琴弦。琴弦另一端貫穿辟燭軀體，他稍晃一下，被婁曇扶住。
婁曇其實不疼，看著他疼才疼的，所以扶得很及時。辟燭自此沈默，為婁曇上藥，後半夜把睡昏滾下榻的、他剛認的琴主接穩了。
婁襄依然未歸。
認主以後，辟燭幾不能凝作人身。他的靈力得於造化，源頭固然不絕，琴中固然有養魂珠，諸事依舊令他吃力。琴課不可耽擱，為人之道亦不可或缺；阿曇體弱，畏苦貪甜，藥要配好、熬好，切記不可給他太甜的蜜餞，以免生痰；孩童愛頑，不好攔他，不如刻些木人由他排戲……大小紛沓，辟燭難免有所疏忽，往後才知極惡不赦。
阿曇問他，三閭大夫為何投江。他卻如何答他？臣之事君，有死無貳，此人道之大倫也。[2]臣之事國亦然，君王易姓，君子死節，許是這般吧。他為什麽不說別的，為什麽不教他自私些？他既已頂替婁襄，篡改阿曇記憶，為什麽不一並改了這倔毛病？
昭定五年，阿曇十四歲。辟燭做了八年婁襄。八年騙局，有他時刻補缺，阿曇無以識破。欣慰之餘，可還有過幾分悵惘？辟燭答不上，也無暇管高墻外的天，他編織的夢裏開滿永不謝的薔薇，會風雨亦不畏懼。
婁曇卻記掛。昭定四年冬，晏與北狄盟於淄州，淄州以北盡歸北狄。晏帝以為幸事，昭定五年的元夕宴辦得尤為盛大，荒寒的琴師居所同蒙恩澤，享用一餐熱飯。
時人於元夕懸燈祈福。婁曇央師父做兩盞燈的骨架，出力糊紙，硬說他亂點的紅斑是薔薇。辟燭不欲壞徒弟興致，構築夢景，任婁曇留一筆醜字，寄心念與黑夜。
天上落了雪。
第二盞，婁曇又沈又慢地寫奠字，於假風假雪中懷想英魂。巖邑的風，據說肅殺，硬骨未殮，吃這冷颯颯的風，望那赤津津界碑，豈非凍餒？燈光雪光掩映，剪他一分明潤，增他三分冷峻。這究竟是不谙世事的冷峻，辟燭不曾留心，天燈既起，他未見那出鞘霜刃般的一捺。有人願不負良辰，此景永在；有人願將軍凱旋，京坻豐衍。所為人間世，但他是靈，不懂得。
如曩年與婁襄很癡地盼一朵花開，他也與婁曇很癡地望一盞燈升，不明白夜中比粟米還小的光點子如何寄存拳拳情意。轉念覆惘惘，眼下他是婁襄形容，放燈人數來數去少一個，或許是不完滿的。
他們還是無法一起放燈。
婁襄死在這年夏季，撈出井時爛得精光。有人說他遭閹豎摧辱，深夜渴暍，不慎跌落枯井；有人說戚先生懼琴師再起，便以厭魅咒殺他；後人推度，昭定年間，晏哀帝不與朝議、纏綿病榻，當與太子有涉，琴師系受池魚之殃。井中腐屍遺物寥寥，幾片殘衣、一枚緬鈴、一塊發黴甜糕而已。糕點包得嚴實，他原本也抓得牢，但人爛得炸開，糕點當然不能幸免。
婁襄原只是個琴癡，卷入末世作了爛肉。死前，他瘋癲了幾年。婁曇年紀小，天資遠勝於他，又不染齷齪恨心，婁襄著實妒忌他，瘋魔時六親不認，又罵又掐又打，恨不能撕爛他；清醒時自怨自艾，抱緊婁曇痛哭流涕，他最後做的一件好事，就是向太子給婁曇討得半年平安。
辟燭一次次粉飾種種不堪。婁襄死後，婁曇大病一場，待他病愈，辟燭憔神悴力，那是他奉其為主後最漫長的沈睡。
昭定七年，宮車晏駕。四月，淄州城破。時狡吏橫征暴斂，窶人貼婦質兒。民益雕敝，在他們眼裏，北狄竟不是最殘毒的。
七年夏，國破，新君請降，受封長樂侯。古有朱瑱自刎、元宗偷生，今有晏君做狗，既內謀君父、外媚寇敵，猶跪伏事人，更命樂師鼓琴慶功。
辟燭初次與末次聽婁曇奏《古怨》，半昏半醒，聽得不全。在他昏睡期間，婁曇日日苦練，自然彈得很好，也無人留意他與那琴說過什麽話。
有些話是琴靈後來才從琴中留影裏聽到的。婁曇被人關了很久，每天都有續續的話要給他說，到婁曇自決，他一次沒應過。
“師父，這些天，我真的憋慘了。他們不讓我出去，只準我練琴。”
“師父，我想好啦，賊子總說大晏男子像娘們，我定要叫他們把這句話吃回肚裏，給他們見識見識什麽叫真正的晏人！”
“師父，扮婁襄師父應該很累吧，這麽多年了，我還是喜歡你兇我。今天薔薇花開了，我摘了一些，等我做一瓶幹花送給你。”
“師父，你說我該彈什麽曲子？”
“師父，我還想和你一起放天燈。聽說北邊人會用牛乳做各種好吃的點心，我也想去嘗一嘗。你什麽時候回來？”
“師父，你一定要遲些回來，最好是別回來，別看到我這副模樣。他們逼我穿裙子，我便穿罷，反正羞辱不了我。我要他們知道，大晏是亡了，但晏人的魂骨他們永遠也毀不去！”
“師父，我不能再陪你了。婁襄師父說，你以後會有其他主人，他們肯定比我好，比我聽話。唉，不對，我一定比他們彈得好。”
“師父，我舍不得這把琴，真想死在琴裏。”
“師父，對不起。”
“是，你是晏人。”冷鴉自虬曲老松紮進亂葬崗，叼起一角碎布。屍骸遍地，琴靈一具具辨識，內心靜而無波。不拘如何抗拒，他總要看清這個他養大的晏人是什麽下場。血親棄他、家國棄他，做師父的萬萬不能再棄他一次。他從白骨中尋得紅裙，紅裙旌旗般招搖，執拗又形單影只。裙中年輕屍身，全身鞭痕鱗鱗，臉摔得血肉模糊，兩臂被狗啃過，季脅至下極被蠟燭燙過，琴靈勉力撮拾零星肉末，他親手拉扯大的蠢東西，竟然拼不回去。他怎麽敢——
晏人。橫死於少年，無人殮骨，無人嗟悼。群鴉偶為悲歌，歌罷啖肉，或是至粗賤的慈悲。白給赤心。這天卻給你什麽？這國卻給你什麽？晏人？
“可我是琴靈，”他算得下一任琴主蹤跡，挖出養魂珠，點點熒光從婁曇遺骨飄起，悉數納於珠內，“我不守人的規矩。”
琴靈？往後也不是了。
由靈墮鬼，生吞幾百條殘魂與人命便是，什麽善惡是非？他只要痛快恨阿曇，痛快做野鬼。他真恨他，最好也叫他做琴靈游走千百世，為一代代琴主舍棄，管他死得甘不甘願，婁曇有膽死，他非要他活！
“傻鬼，你講的這個真不是好故事。”
“所以我不要朋友。”
“你就欠朋友。”烏桑道，“多交幾個，走了誰，都不會讓你難過太深。”
樹上琴鬼睨他一眼：“與你無關。”
烏桑散漫道：“話別說絕。你馭鬼，我鎮鬼，生來有緣，多聊聊就是朋友。”
辟燭道：“我只想拔下巫伽大祭司的頭，把渾水倒倒幹凈。”
烏桑拤了下脖子，五指松松握著往上提，嘴裏響亮地“啵”了一聲。辟燭冷哼，不與閑話，將今日該教的秘術傳授給他。
婁曇死後，辟燭惑人攜琴北上，其間通習不少道術邪術，以滋養婁曇魂魄，抵達巫伽時，祭司烏桑剛好成年。烏桑為黎侒族後裔，能通獸語、辨鬼聲，村人信他生而知之，必加民以福澤。此說固然誇大，而他的確有能耐。此前村民迷失於山林，人人以為鳥獸作怪，烏桑卻道是亡魂作祟，徑自持刀上山去。他也的確托大，若非血琴襄助，便要脫一身血肉。
烏桑很稀罕地抱琴回去，日日擦琴三遍、對琴叨絮，辟燭為免被他吵死，終肯現身。烏桑好奇他的馭鬼本事，辟燭則是從閑談中得出喚醒婁曇的方法，送惡鬼往生是功德，他要這福報召回新的琴靈。各有所求，各懷鬼胎，才能相安無事、合力商榷如何鎮鬼。
烏桑不信辟燭始終是那副拒人千裏的態度，為扼他逆鱗，他可以做個賴皮。一次他裝作吃了辟燭半瓶幹花，辟燭要同他拼命。烏桑篤定，要不是他說清是作戲，辟燭必定將他千刀萬剮。這鬼冷臉道歉之後，就是很長又沒勁的故事了。
“你那次，吃的是什麽花？”
“隨便摘的，我想想。”烏桑渾身是汗，蓋草帽躺樹蔭下，“小姑娘挺愛拿它釀酒，好像是巫伽的神花？吃了沒病，甜辣辣，來一朵？”
“花便罷了，酒可以試試。”辟燭側目，“為什麽叫它神花？”
他仍然浮於樹間，丹裙披拂，日光下註，似瀝了半程紅雨。烏桑恍然接住幾縷影子，草帽下眉眼沈了：“誰曉得，總不是吃了成神的花。”
八月十五，烏桑請辟燭往山坪吃酒。
月亮圓似龍眼，偏暖的銀瓤，白邊兒括住豐厚多汁的甘實，仍漏甜香來。月下開一坪花，才然長成的小夥比蠟蜂忙，競相尋取花坪裏最美最盛一朵。一人一鬼飲酒的飲酒，含花的含花，很有興味瞧他們鬧忙，因居著邊旁的無花地方，是不受人打擾的。
“我一直覺著村裏有些習俗是沒事找事，批命、戴狼牙、殺狼的，神眉鬼道，就這個還有點兒意思。摘頂好的花，送頂好的妹子，”烏桑不著調地唱，“美人花呀請你戴頂上，戴呀麽戴一輩子。”
辟燭坐他身邊靜靜道：“你不摘？”
“祭司可以不婚。”烏桑慢慢嚼花，綿視他道，“最喜歡的那朵，我早摘了。”辟燭只管喝酒。過一陣，大祭司又半醉半醒問他：“你原來長這樣。是不是我最先見的？”他問完怔怔的，半醉的鬼也怔怔的，凝著翠羽般流青的眼，幹凈地框住人和月亮。
“是。”他啞啞道，“就你見過。”
花間人采花，一路笑鬧回去，影子也歡喜。人和鬼沒聲音，挨近坐著，辟燭拿木人慢慢雕，片刻又停刀。烏桑才道：“這就是你那孩子？你之前與他足足九成像，打算怎麽著？”
“我酒沒了，拿來。”
“你沒話我呢，不給。”
“答應讓我喝還講條件，你越活越回去了。”
“拿去。”烏桑緘默幾息，殺出別的問法，“我說，南邊來了幾個避難的怵頭。”
“難聽。說人話。”
“成，那就幾個玩琴的小子，真是玩，沒你彈得靈。我拿你名字問了問，猜他們怎麽說你？”
“你真無聊。”
“有聊得很。水鬼是找人替死，你啊，趕著替他死。今天肯給我露臉看，沒得過幾天就上路。”烏桑搖頭，“傻鬼，又不是真欠了誰。”
“烏桑。”
“我擔心你太急，急反而壞事。這些天瞧你打鬼，手法越來越邪乎，我都怕你沒收留神弄死自己。”烏桑沈沈道，“法子總有，別做厲鬼。”
辟燭失笑：“我現在不就是？”
“瞎說。約好送這些鬼往生，你要出岔子，我一定恨你。”烏桑重重吐氣，“給我個安心。”
辟燭大口飲酒：“睡上百年養養魂魄，沒事的。於我倒有個難處，如今阿曇與我共命，我一入陣，他也受累，免不了殺他一次騙過天機，我怕下不了手。”
“我信你做得到。”烏桑淡淡道，“誰比你狠？還記著你是個彈琴的，那麽邪的地宮，說搭就搭；那麽兇的鬼，說打就打，我才怕死了。”
辟燭大笑：“打鬼必兇些，沒什麽好說道。”
酒一壇，花半壇，吃一瓣。又吃一瓣。
月亮低低爬下去，剩那個被啃凈的黑核，漸漸變大，把夜吞沒了。
無論晝夜，地下祭堂到底清涼，烏桑不耐熱，繪了陣圖的一條邊就找辟燭撒野，鬼是涼絲絲，也不經他靠，胸膛還要蒙幾層汗光。辟燭跪在中央畫獸面，半晌，又輕又細地擦去獸眼中的光澤，啞聲道：“好了，拉我一把。”
烏桑穩穩一帶，嘴裏含了一縷頭發，辟燭順手為他冠上，一人一鬼看著整個大陣笑，眼角入汗又辣得發酸。
“這就成了。”烏桑一頓，“傻鬼。傻朋友。可憐我一世英名，一下都毀在你身上。”
辟燭挑眉：“你我算朋友？”
“一起喝過酒、吃過花、玩過木頭、罵過老頭子，還有……怎麽都算。”他赤忱註目，“過幾年我骨頭就放這兒，沒事給我焐焐。那幫蠢祭司要不聽話，我來教訓，你少動手。”
“只盼你少吵我幾次。”
與鬼有素，以身食之，聖巫不到三十就死了。百年後琴鬼尋思，當年他的確是說“少”吵而非“不”吵，只是地宮裏群鬼喧嚷，他難免疑心說錯了。白骨偶爾被血水推到池壁，像喃語，他想烏桑也不會說讓他開心的話。辛扇有幾分像烏桑，難怪開初就看他不順眼，不知是為像的幾分還是不像的幾分。
等白骨真正吵到他，都是他們該睡死的時候了，一份安心到底給得不遲。
月亮落下去，換太陽爬山。終歸有太陽。
太陽若好，空中的塵埃藏不住，似一川無色的河膩著金粉，綿綿地裹了事熨了人。琴靈在這默默流動的川間撿到本小冊子，每頁卷過的邊角都被壓平整，屢卷屢壓，淺痕跡也濃煞，印上冊子，好似它天生彎了角。
琴靈信手翻一頁。
“承乾六年，阿曇落牙後啼哭不止，聞之鬧心。”
“承乾七年，阿曇貪食酒釀，憨狀可掬。知他量淺，往後不可由著他。”
“昭定元年，阿曇始閱史記，能觸類旁通，甚好。”
……
某頁折角為記：
麻黃二錢、桂枝一錢、甘草五分……仁濟堂甘草最佳；含光門邊陳記藥鋪桂枝最好。
另置蜜餞若幹，阿曇怕苦。
（完）
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