琴鬼（7）
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琴鬼（7）
（7）
大祭司一來就發現案上空了。
往年冬杪春初，是這厲鬼困於封印最為虛弱的時候。祭司無以確證，半信半疑睇那吊於半空的鬼影，揣摩他取弦何用。惡鬼長發覆面，雙腕綿綿低垂，仿佛昏死。
巫伽青年成人時，必親手捕狼證其勇力。二十來年前，尚是青年的祭司只手扼斷野狼頸子，拔血淋淋獠牙，更易少時兒戲般小齒。棍長三尺，一端削尖，使力上頂，紅血白漿自額顱噴湧，澆得滿臂熱氣，他恨極這匹造孽惡狼，挨個敲斷一口牙，又掛屍於林，等它癟作爛肉。他仰觀這鬼，遙思那具狼屍，料他本事再大也脫困不得，輾然微笑。
“你好似很開懷？”
“大人！”
祭司俯首，上方翻下一張面孔，目眶赤紅無珠，似鬼狼張口，他往後膝行數寸，額角滴汗。
“時候不多，你看著開心，就仔細看。”
一股巨力頂在下頷，又掀眼皮。惡鬼身軀折作兩端，雙臂兩足形似塔尖，垂發如蛛絲，偶被風拂往足趾，墨絲白皮青絡，三色素淡，血眼稠濃。立談之間，堅冰雪壁悄然而立，惡鬼封於其中，唯有面部僅覆薄冰輕霜，笑貌即如長鋏破壁。
祭司顫顫奉杖：“老我不敢。”
“上一回，我同你談了筆交易，今日該由你覆我。要價還價就免了！”
祭司蜷身祛寒：“還望大人援手，除我巫伽百年鬼患！”
“還有呢？”
“老我必親將那小兒送與大人！”
“舍他人身，割他人肉，但稱不得已，也效佛陀飼鷹？”惡鬼斂目，“真是好佛、好國。難怪要人舍身成佛，難怪要民死不負國。”
“大人有何吩咐？”
“無，屆時踐約便是。”辟燭面陷寒冰，片晌道，“速速離去，免我傷你。”
祭司手腳僵麻，動作遲緩，未及立穩，為妖風甩至堂口。厲鬼滿目血光盡染殿堂，四周鬼魅回環，惡聲嘯吼，祭司駭破肝膽，半跌半滾遁走。
殿門乍合，殿中也作碎裂聲。冰壁銷镕，為百鬼沖撞為石峰般冰柱，辟燭輕撫腰間斷口，指端鉆入，抓握一截肋骨：“算他跑得快。”
百鬼得令，撲面嚙來，頭一只從他腳背撕一片皮，又兩只自他肩髀咬一條肉。彈指墨絲化雪，白皮曝骨，青絡爛腐。冰柱插穿一具骷髏，紅裙如幟，尚能識鬼。骷髏旁魅影紛沓，大啖所剝皮肉，利齒流涎，還欲啃骨。
琴靈墮鬼，猶鬼中靈芝，於不化惡鬼是大補之物，雖有封印鎮壓，卻壓不住陣中鬼餓火貪心。須臾，骷髏之上遍布咬痕爪印。它很是發了會兒癡，一如既往找尋臺上琴弦。以往執弦禦敵，尚且自詡鬼中太歲，而今忍痛摸索，滿手空空，才憶起弦已由它送了人。惡鬼前鋒已飽，後軍急至，冰柱閃起數道金符，又給骷髏填足血肉。
辟燭清醒幾分，牙咬緊，似乎極慢極慢吐著氣。群鬼圍聚，頃刻又成骷髏。其中三只大鬼，形體堅實，摣爪欲掰顱骨。骷髏忽然不動，只見冰柱搖屑，初是晶粒，漸為雹子，殿堂、冰柱齊震，與骷髏一並崩析粉沸！
飛粉聚為骨爪，扭斷一鬼頭顱。
犬、鴉爭肉，猶惡鬼奪食，百年前他也見過。
那夜白白舉明月、白白晴朗，碎骨上的肉糜與裙角清楚，白骨外的觥籌與歡鬧也清楚。他陪著烏鴉和幾條狗，看它們漸漸把骨剔得光亮，等到靈體可以觸到實物，東方既白。他逐一拾回被拖走的幾節骨，拼全骸骼，又以紅裙包了，實在找不到其他東西。百年後，他撫摸他曾經拾取的骨，疼痛，也親切。
那畢竟是碎爛又拼攏幾百遍的親切，何等可怖殘缺。
辟燭再度睜目，大笑、尖嘯，任面布裂痕、任血紋貫身。一滴水珠打在唇邊，滲入自耳延心的裂口，皮肉牽扯，血水四溢。他捏碎顱蓋，一口吞入。
“區區邪物，窺我意根！”
群鬼慘呼，化煙竄逃，辟燭指爪暴起，逐一戳爛。
“死！”
——
“師父、師父？”
婁曇回神：“嗳。何事？”
素心摸摸琴：“這支《聽泉吟》[1]，師父彈了一半，我接著彈吧？”
“哦，好。”
婁曇彈的那一半，委實不能稱曲。琴師心浮氣躁，按音泛音不分。素心才看熟琴譜，也聽懂他無意間糟蹋了曲子，她續後半闋，指法流暢，但識見闕如，差點味道。婁曇曾聽徒弟奏《太古嘆》，也有同樣的缺陷，原打算指點一二，素心卻不再彈它。半年多事，徒弟或許仍不省曲中意，婁曇心境變換，倒不希望她知解。
他分神聽完，略點疏漏，念一轉，違心道：“這曲比以前幾首彈得好。”
“師父別安慰我了。”素心道，“彈得什麽樣子，我心裏明白的，鐵定比師父當年差遠啦。”
婁曇赧然幹咳：“我是說指法！好不好師父說了算，還有這口氣，和你哥哥學的？”
素心怏怏不樂，婁曇猜她為短處懊惱，現身說法：“別惱了。你想，小時習《鑒略》[2]，囫圇吞棗讀過誦過，長大了才吃透十之六七，彈琴是一個理，不是有感而發，得形不得骨，強求也沒用。”
“我沒惱呀，是我哥，”素心聲音小下去，感念師父出言安慰，便轉口道，“師父有沒有彈不好的曲子？”
“那當然了。要真說，沒一首彈得好，所謂返璞歸真，我離那重境界才是差得遠。彈得最差的麽，”婁曇引來惋惋琴音，“《古怨》，就彈過一次。”
不祥之音，決無二奏，他更不會教她。師父也不肯教授，是婁曇硬纏到手。不曾念故國月明，未嘗為山河嗟悼，更不知悲景動懷自達至境、千古嘆始自心頭血熬就，師父的確教得冤枉。自那日冷弦穿膺，婁曇夜夜夢游舊事，夢回，仿佛斷弦猶駐方寸之間，有人撥弦授業，從前想不清不願想的都昭昭明朗。還觀徒弟□□，他也多繞幾轉心思：“反正會意是精細活，先練指法，今天教你《普庵咒》，得名自佛教咒語，可以蕩滌邪穢、安心懷護。聽好了。”[3]
婁曇上心，琴曲自然無可挑剔。素心難得發呆。旁邊小屋裏存有琴譜，婁曇不在時，她便閱譜自習，《普庵咒》她也讀過：右手多齊撮，左手重撞、逗，共十二段[4]，比《雙鶴聽泉》長。師父重循序漸進，不該先教這首，她感到這安排透著古怪的急切。第二件煩心事關系她的血親。阿爹說，她原來還有個哥哥，過些天到村裏看她。辛扇知道後，一直不高興。
離祭典已有小半年：大雁南去北還；村裏走了幾戶人家，辛扇羨慕地守著牛車尾巴的影子；呂山胖兩圈兒，胡二因祭司一句批命被養得更像閨女；章二叔終於重敲梆子，消沈好一陣的章峰有時跟著他，等父親手酸了接來敲；老樹悄然增了年輪，村口那棵叫人砍伐，新生的一匝才顯露，一如時月，未清算，不知幾時走的。
那車輿午後停於屋前，來去一樣悄寂。辛扇記著日子，與同伴作別，特意踅磨良久才返家，還是與客人打了照面。爹推一架四輪車出屋。辛扇忘了要躲，直楞楞盯視。車上的人約莫踒躄，褲腳空蕩蕩，骨架挺挺而懾人，端合是嚴整的脾性，一張怪臉坦蕩地露著。所以說他坦蕩，只因臉容著實怪奇，半面秀雋，半面猙獰，看了要夢魘。辛扇天不怕地不怕鬼不怕，竟被一張臉駭住，頸前狼牙也不足壯膽。
那人留意到他，問了辛衡幾句話。辛衡恭敬應答，送他至車前。這人擺弄幾下，四輪車很快被疊成一只木匣，收放極其便利。辛扇忍不住又瞧瞧那半張醜陋面孔，很佩服那人從容的風度，想起他是素心的真兄長，又很不服氣，思來想去，幾將腳下的土站穿。
辛扇不作聲，辛衡也不作聲，摁摁他腦門回屋。辛扇悶悶跟上，腳帶他找妹妹去。這會兒還是素心練字的時辰，她搦管研墨，字未寫半畫，筆頭可憐地禿了泰半。辛扇抽走頭一張紙，素心驚了驚，毛筆劃過頭，濺出幾個墨點子。
辛扇悶頭默兵書，越寫越潦草。素心重拿一張墊胳膊，漸漸看不清字，匆匆揩揩眼角。夕陽沈了，歸巢昏鴉如有杯口大，飛不動似的。辛扇穩住氣，把寫壞的字塗黑，又把默對的幾行塗黑：“我剛碰見你哥哥了，氣勢挺足，嚇我一大跳呢。”
素心默默。辛扇重重一頓筆：“他要接你走？”
“嗯。”
素心只管低著臉，辛扇摸頭幹笑：“你沒答應吧？”
“我……”
“答應了就說啊。還沒走就跟我們生分了？”辛扇嘴角半咧不咧，慢吞吞撥弄頭發，硬是咽下滾到舌尖的刺，“為什麽？”
“我身子不好，不想再拖累你們。”
“拖累？”
辛扇嚷得響，到底把素心震得擡頭。她很少落淚，被人指著罵狐妖和私孩子都能笑吟吟，灌幾大碗苦藥只安安靜靜皺下眉，現在哭得厲害，辛扇無名火起，巴不得她再哭慘些。
“阿爹阿娘和我哪個把你當拖累看過？先不說阿爹阿娘，我是你哥哥，你生病我給你挖藥，別人說你不好我就教訓他，都是應該的！你卻說拖累？辛素心，你是不是壓根沒把我們當家人看過？沒把我當哥哥看過？”
辛扇等了又等，素心只是哭。他大步出去，又在門口停住，過幾息還沒動靜，懊惱又氣忿地對墻砸了拳。後面總算有聲音，辛扇沒細聽，大概是筆掉地上了。
直到素心彈熟《普庵咒》，辛扇都不同她說話。
“按臭小子那個脾氣，他這回是真氣狠了。”鬼師父知悉始末道。
收徒後，婁曇魂魄日益穩固，若是方便，白天也飄出琴溝通天地靈氣，修為大有進益，不止能碰到尋常物件，興起時還能換衣服。婁襄喜好青色白色，婁曇也愛這麽穿，鬼靠衣裝，青袍顯仙氣。仗著旁人瞧不見，他沒個正形，倚靠麥稈堆，學辛扇的樣子，嘴裏也叼了一根。
“氣氣也好，誰叫他老氣人呢。你怎麽想？”
下巴上的一點兒肉又給素心瘦沒了。她縮縮腳，讓它貼靠膝蓋：“我不想哥哥生氣，也不想和他們分開。”
“那就別走。”婁曇聆聽綿綿雨，“人都在，多簡單。”
這時節，雲總是厚厚地不開一縫，漫天濕氣摩肩接踵，將雨絞得又長又慢。檐下是冷清的，窄窄一條帶子，纏繞很多心結。婁曇和婁襄很親，沒幾場爭執，也沒憋過悶氣，他不知如何開解徒弟，斟酌道：“有難處，不妨和我聊聊？橫豎你師父是只鬼，就是說錯了話，也是貨真價實的鬼話。”
素心顯出笑模樣，很快一收。婁曇知道她面順心倔，不催促，生疏地編繩子，手太不順，哼了好幾聲。她對著他笨拙的手勢看，眼裏起光彩：“哥哥開始也編不好，練了很久。”
婁曇猶疑道：“那我比他強點兒？”
鬼師父成心哄徒弟，裝得其實拙劣，素心捂嘴搖搖頭，他索性把草稈拋了：“你哥哥都能理順這些亂麻，時機到了，總能想開。你悶聲不響才壞事。”
“可我還是沒法留下來。”素心小聲道，“我有個兄長，聽說是了不得的人物，有很多壞人想逼他為他們做事。萬一他們找到這裏，爹娘怎麽辦？”
婁曇道：“別操心了，你爹娘敢養你這麽多年，肯定有準備。那楞頭青沖你發火，到底是氣他自己多過氣你。他氣頭上想不明白，氣過了抹不開面子，就等你給臺階下呢。把你剛剛那些話說給你哥哥，他再不理，你就別理他。”
“可、可以嗎？”
“試試又沒壞處，膽子大點。”
雨絲漸密，秋風益涼，遇上偏暖的泥土，蒸出隱隱的霧，水霧縈擾間，似乎有人喃喃念經，疊著百十“來”字，再聽又沒有。婁曇想是聽錯了，續道：“他再不聽，和你爹告狀，讓你爹打到他聽。”
素心一哽：“師父就想看哥哥挨打吧。”
“還真想。”婁曇鄭重其事，“所以你好好說，別讓那小子遭這一頓。”
素心認真道：“過幾天要給哥哥做生了，我會趕緊的。”
“到他生辰了？那我得送份禮，要不刻個小木人？”
辛扇生辰在夏末。原來快過了六月。婁曇與辟燭有六月之期，六月一過，不知是存是亡，這份禮，他要挑上一挑。
“雨下大了，你先進屋。”婁曇道，“我回琴裏想想送禮的事。”
素心如釋重負，步子輕快得似小雀。
婁曇卻沒能安心琢磨禮物。
雨幕中確有異聲，亦見幢幢幻影，將前頭的密林扭成鬼怪。他循漸響的“來”字走去，穿過一棵從中裂開的巨樹，雨霧盡處懸著一只幹枯骨爪，一條紅繩垂落，拴著狼牙。
這場雨落到酉時，辛扇還未回家。他常野到天黑，這會兒等不到他是不稀奇的。素心懷裏揣話，問了問娘，原來辛扇探望章家二叔，要遲些回。她和娘知會了聲，鼓起勇氣出門找哥哥。
雨後涼快，章家邊上，一群婦人坐屋外閑聊，其中幾人沖素心和氣笑笑，眼裏飛鉤子，一個和阮岑同年的婦人轉過臉，不知說什麽事，嗤嗤的。素心勉強回兩三個笑臉，小跑一段才甩掉那些鉤子。
章峰剛到家，正在雕木人，屋裏燒出股嗆人的味道，偶爾夾著章二叔的幾句罵。
“辛扇？來過。”章峰問過章二叔告訴她，“剛才大祭司請他幫忙，他就先走了。”
素心不安道：“可大祭司沒和娘說過。他們去哪兒呀？”
章峰想了想：“好像是祭堂。我正好有事找他，幫你看看。”
素心忙道：“我也一起！”
手臂一抽一抽地疼，把辛扇疼醒了。
身上冷得很，他險以為掉進冰窟窿，骨頭縫快給寒氣凍沒了。暈眩地撐起身，右臂一片濕漉漉，他不禁摸摸脖子，卻沒摸到那顆狼牙。
這時亮了光，辛扇瞇起眼，好看清楚。他眼前垂著一截祭袍，平素盛氣淩人的大祭司向一道影子彎腰板，頗有卑躬屈膝之感。辛扇屏住呼吸探頭，冷不丁被尖利呼嘯刺了耳朵。椽柱上震下細石子，稀裏嘩啦堆了一地，原先平滑的後壁訇然崩坼，露出一扇石門。祭司匍匐求饒，只見半空劈出紅袖，將祭司抽得跌飛。他手中權杖滑脫，正中金柱，喀嚓裂成兩截。
那人餘怒未消，掠至辛扇身邊，勾他衣襟提到半空。
辛扇先見到那獸牙咬合般的指骨，再看清了這“人”的臉：眉似斜刺鬢角，細看是黑紅兩段，極深的血口子接合了鬢與眉；唇紫紅，膚青白如縞素，眼眥只剩紅，抽空全身血匯成的紅。至於右瞼下的小痣，已被眥血淹透了。
辟燭？怎麽成了這副鬼樣子？
“大祭司和你是一夥的？”
“他用著趁手。”辟燭言簡意賅，“借血一用。”
“憑什麽？”
“憑你妹妹。”
辛扇安靜了。辟燭提著他過石門，門後甬道深入地下，兩側青燈應時點亮。地下布設巨陣，朱砂陣圖歷久失色，外側蛛蝥尚且鮮艷，正中獸面業已磨滅。獸面之下立有祭壇，約一丈見方，正中有只小杯；後接血池，池中陳屍隱現，池邊群鬼環伺。
辟燭血目一凝，骨爪一合，群鬼辟易，哭嚎震耳。
“聒噪！”
惡鬼脾氣見長，辛扇上回還敢頂嘴，這回只有驚駭的份。不及弄清究竟，他竟不由自主挪上祭壇，分明背對辟燭，眼中卻只有那對血瀝瀝的眼。這受人操控的感受並不陌生，去王家探險的夜裏，他也是那樣走到琴邊上。還有……
血滴在杯底積了一小攤，陣中黯淡的獸面漸有起色，再度威赫凜凜。利齒如劍，直刺祭壇，一時天搖地動，騰起半丈火墻。
但不知為什麽，辛扇卻不怕。他有些想睡了。
封印甫經加持，金光大作。辟燭倒伏壇下，手骨摳入石壁一寸，周身鎖鏈若隱若現，隨血珠滴落勒入魂體，皮肉不能阻，終至骨間。他被迫蜷縮，再疼也才漏幾聲悶哼，肢體掩飾不得，無比狼狽地抽搐著。有生以來，未曾如此不堪，未曾如此刻深悟消亡是痛快事，而夙願未竟，三百……
三百七十三年。
“阿曇。”
阿曇。
如經歷千百次碎骨重鑄，他被從地上拾進懷抱，被捧起一雙只剩白骨的手。
“做什麽又哭又笑的……”他低迷道，“小蠢東西。”
祭堂無聲。
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（7）
大祭司一來就發現案上空了。
往年冬杪春初，是這厲鬼困於封印最為虛弱的時候。祭司無以確證，半信半疑睇那吊於半空的鬼影，揣摩他取弦何用。惡鬼長發覆面，雙腕綿綿低垂，仿佛昏死。
巫伽青年成人時，必親手捕狼證其勇力。二十來年前，尚是青年的祭司只手扼斷野狼頸子，拔血淋淋獠牙，更易少時兒戲般小齒。棍長三尺，一端削尖，使力上頂，紅血白漿自額顱噴湧，澆得滿臂熱氣，他恨極這匹造孽惡狼，挨個敲斷一口牙，又掛屍於林，等它癟作爛肉。他仰觀這鬼，遙思那具狼屍，料他本事再大也脫困不得，輾然微笑。
“你好似很開懷？”
“大人！”
祭司俯首，上方翻下一張面孔，目眶赤紅無珠，似鬼狼張口，他往後膝行數寸，額角滴汗。
“時候不多，你看著開心，就仔細看。”
一股巨力頂在下頷，又掀眼皮。惡鬼身軀折作兩端，雙臂兩足形似塔尖，垂發如蛛絲，偶被風拂往足趾，墨絲白皮青絡，三色素淡，血眼稠濃。立談之間，堅冰雪壁悄然而立，惡鬼封於其中，唯有面部僅覆薄冰輕霜，笑貌即如長鋏破壁。
祭司顫顫奉杖：“老我不敢。”
“上一回，我同你談了筆交易，今日該由你覆我。要價還價就免了！”
祭司蜷身祛寒：“還望大人援手，除我巫伽百年鬼患！”
“還有呢？”
“老我必親將那小兒送與大人！”
“舍他人身，割他人肉，但稱不得已，也效佛陀飼鷹？”惡鬼斂目，“真是好佛、好國。難怪要人舍身成佛，難怪要民死不負國。”
“大人有何吩咐？”
“無，屆時踐約便是。”辟燭面陷寒冰，片晌道，“速速離去，免我傷你。”
祭司手腳僵麻，動作遲緩，未及立穩，為妖風甩至堂口。厲鬼滿目血光盡染殿堂，四周鬼魅回環，惡聲嘯吼，祭司駭破肝膽，半跌半滾遁走。
殿門乍合，殿中也作碎裂聲。冰壁銷镕，為百鬼沖撞為石峰般冰柱，辟燭輕撫腰間斷口，指端鉆入，抓握一截肋骨：“算他跑得快。”
百鬼得令，撲面嚙來，頭一只從他腳背撕一片皮，又兩只自他肩髀咬一條肉。彈指墨絲化雪，白皮曝骨，青絡爛腐。冰柱插穿一具骷髏，紅裙如幟，尚能識鬼。骷髏旁魅影紛沓，大啖所剝皮肉，利齒流涎，還欲啃骨。
琴靈墮鬼，猶鬼中靈芝，於不化惡鬼是大補之物，雖有封印鎮壓，卻壓不住陣中鬼餓火貪心。須臾，骷髏之上遍布咬痕爪印。它很是發了會兒癡，一如既往找尋臺上琴弦。以往執弦禦敵，尚且自詡鬼中太歲，而今忍痛摸索，滿手空空，才憶起弦已由它送了人。惡鬼前鋒已飽，後軍急至，冰柱閃起數道金符，又給骷髏填足血肉。
辟燭清醒幾分，牙咬緊，似乎極慢極慢吐著氣。群鬼圍聚，頃刻又成骷髏。其中三只大鬼，形體堅實，摣爪欲掰顱骨。骷髏忽然不動，只見冰柱搖屑，初是晶粒，漸為雹子，殿堂、冰柱齊震，與骷髏一並崩析粉沸！
飛粉聚為骨爪，扭斷一鬼頭顱。
犬、鴉爭肉，猶惡鬼奪食，百年前他也見過。
那夜白白舉明月、白白晴朗，碎骨上的肉糜與裙角清楚，白骨外的觥籌與歡鬧也清楚。他陪著烏鴉和幾條狗，看它們漸漸把骨剔得光亮，等到靈體可以觸到實物，東方既白。他逐一拾回被拖走的幾節骨，拼全骸骼，又以紅裙包了，實在找不到其他東西。百年後，他撫摸他曾經拾取的骨，疼痛，也親切。
那畢竟是碎爛又拼攏幾百遍的親切，何等可怖殘缺。
辟燭再度睜目，大笑、尖嘯，任面布裂痕、任血紋貫身。一滴水珠打在唇邊，滲入自耳延心的裂口，皮肉牽扯，血水四溢。他捏碎顱蓋，一口吞入。
“區區邪物，窺我意根！”
群鬼慘呼，化煙竄逃，辟燭指爪暴起，逐一戳爛。
“死！”
——
“師父、師父？”
婁曇回神：“嗳。何事？”
素心摸摸琴：“這支《聽泉吟》[1]，師父彈了一半，我接著彈吧？”
“哦，好。”
婁曇彈的那一半，委實不能稱曲。琴師心浮氣躁，按音泛音不分。素心才看熟琴譜，也聽懂他無意間糟蹋了曲子，她續後半闋，指法流暢，但識見闕如，差點味道。婁曇曾聽徒弟奏《太古嘆》，也有同樣的缺陷，原打算指點一二，素心卻不再彈它。半年多事，徒弟或許仍不省曲中意，婁曇心境變換，倒不希望她知解。
他分神聽完，略點疏漏，念一轉，違心道：“這曲比以前幾首彈得好。”
“師父別安慰我了。”素心道，“彈得什麽樣子，我心裏明白的，鐵定比師父當年差遠啦。”
婁曇赧然幹咳：“我是說指法！好不好師父說了算，還有這口氣，和你哥哥學的？”
素心怏怏不樂，婁曇猜她為短處懊惱，現身說法：“別惱了。你想，小時習《鑒略》[2]，囫圇吞棗讀過誦過，長大了才吃透十之六七，彈琴是一個理，不是有感而發，得形不得骨，強求也沒用。”
“我沒惱呀，是我哥，”素心聲音小下去，感念師父出言安慰，便轉口道，“師父有沒有彈不好的曲子？”
“那當然了。要真說，沒一首彈得好，所謂返璞歸真，我離那重境界才是差得遠。彈得最差的麽，”婁曇引來惋惋琴音，“《古怨》，就彈過一次。”
不祥之音，決無二奏，他更不會教她。師父也不肯教授，是婁曇硬纏到手。不曾念故國月明，未嘗為山河嗟悼，更不知悲景動懷自達至境、千古嘆始自心頭血熬就，師父的確教得冤枉。自那日冷弦穿膺，婁曇夜夜夢游舊事，夢回，仿佛斷弦猶駐方寸之間，有人撥弦授業，從前想不清不願想的都昭昭明朗。還觀徒弟□□，他也多繞幾轉心思：“反正會意是精細活，先練指法，今天教你《普庵咒》，得名自佛教咒語，可以蕩滌邪穢、安心懷護。聽好了。”[3]
婁曇上心，琴曲自然無可挑剔。素心難得發呆。旁邊小屋裏存有琴譜，婁曇不在時，她便閱譜自習，《普庵咒》她也讀過：右手多齊撮，左手重撞、逗，共十二段[4]，比《雙鶴聽泉》長。師父重循序漸進，不該先教這首，她感到這安排透著古怪的急切。第二件煩心事關系她的血親。阿爹說，她原來還有個哥哥，過些天到村裏看她。辛扇知道後，一直不高興。
離祭典已有小半年：大雁南去北還；村裏走了幾戶人家，辛扇羨慕地守著牛車尾巴的影子；呂山胖兩圈兒，胡二因祭司一句批命被養得更像閨女；章二叔終於重敲梆子，消沈好一陣的章峰有時跟著他，等父親手酸了接來敲；老樹悄然增了年輪，村口那棵叫人砍伐，新生的一匝才顯露，一如時月，未清算，不知幾時走的。
那車輿午後停於屋前，來去一樣悄寂。辛扇記著日子，與同伴作別，特意踅磨良久才返家，還是與客人打了照面。爹推一架四輪車出屋。辛扇忘了要躲，直楞楞盯視。車上的人約莫踒躄，褲腳空蕩蕩，骨架挺挺而懾人，端合是嚴整的脾性，一張怪臉坦蕩地露著。所以說他坦蕩，只因臉容著實怪奇，半面秀雋，半面猙獰，看了要夢魘。辛扇天不怕地不怕鬼不怕，竟被一張臉駭住，頸前狼牙也不足壯膽。
那人留意到他，問了辛衡幾句話。辛衡恭敬應答，送他至車前。這人擺弄幾下，四輪車很快被疊成一只木匣，收放極其便利。辛扇忍不住又瞧瞧那半張醜陋面孔，很佩服那人從容的風度，想起他是素心的真兄長，又很不服氣，思來想去，幾將腳下的土站穿。
辛扇不作聲，辛衡也不作聲，摁摁他腦門回屋。辛扇悶悶跟上，腳帶他找妹妹去。這會兒還是素心練字的時辰，她搦管研墨，字未寫半畫，筆頭可憐地禿了泰半。辛扇抽走頭一張紙，素心驚了驚，毛筆劃過頭，濺出幾個墨點子。
辛扇悶頭默兵書，越寫越潦草。素心重拿一張墊胳膊，漸漸看不清字，匆匆揩揩眼角。夕陽沈了，歸巢昏鴉如有杯口大，飛不動似的。辛扇穩住氣，把寫壞的字塗黑，又把默對的幾行塗黑：“我剛碰見你哥哥了，氣勢挺足，嚇我一大跳呢。”
素心默默。辛扇重重一頓筆：“他要接你走？”
“嗯。”
素心只管低著臉，辛扇摸頭幹笑：“你沒答應吧？”
“我……”
“答應了就說啊。還沒走就跟我們生分了？”辛扇嘴角半咧不咧，慢吞吞撥弄頭發，硬是咽下滾到舌尖的刺，“為什麽？”
“我身子不好，不想再拖累你們。”
“拖累？”
辛扇嚷得響，到底把素心震得擡頭。她很少落淚，被人指著罵狐妖和私孩子都能笑吟吟，灌幾大碗苦藥只安安靜靜皺下眉，現在哭得厲害，辛扇無名火起，巴不得她再哭慘些。
“阿爹阿娘和我哪個把你當拖累看過？先不說阿爹阿娘，我是你哥哥，你生病我給你挖藥，別人說你不好我就教訓他，都是應該的！你卻說拖累？辛素心，你是不是壓根沒把我們當家人看過？沒把我當哥哥看過？”
辛扇等了又等，素心只是哭。他大步出去，又在門口停住，過幾息還沒動靜，懊惱又氣忿地對墻砸了拳。後面總算有聲音，辛扇沒細聽，大概是筆掉地上了。
直到素心彈熟《普庵咒》，辛扇都不同她說話。
“按臭小子那個脾氣，他這回是真氣狠了。”鬼師父知悉始末道。
收徒後，婁曇魂魄日益穩固，若是方便，白天也飄出琴溝通天地靈氣，修為大有進益，不止能碰到尋常物件，興起時還能換衣服。婁襄喜好青色白色，婁曇也愛這麽穿，鬼靠衣裝，青袍顯仙氣。仗著旁人瞧不見，他沒個正形，倚靠麥稈堆，學辛扇的樣子，嘴裏也叼了一根。
“氣氣也好，誰叫他老氣人呢。你怎麽想？”
下巴上的一點兒肉又給素心瘦沒了。她縮縮腳，讓它貼靠膝蓋：“我不想哥哥生氣，也不想和他們分開。”
“那就別走。”婁曇聆聽綿綿雨，“人都在，多簡單。”
這時節，雲總是厚厚地不開一縫，漫天濕氣摩肩接踵，將雨絞得又長又慢。檐下是冷清的，窄窄一條帶子，纏繞很多心結。婁曇和婁襄很親，沒幾場爭執，也沒憋過悶氣，他不知如何開解徒弟，斟酌道：“有難處，不妨和我聊聊？橫豎你師父是只鬼，就是說錯了話，也是貨真價實的鬼話。”
素心顯出笑模樣，很快一收。婁曇知道她面順心倔，不催促，生疏地編繩子，手太不順，哼了好幾聲。她對著他笨拙的手勢看，眼裏起光彩：“哥哥開始也編不好，練了很久。”
婁曇猶疑道：“那我比他強點兒？”
鬼師父成心哄徒弟，裝得其實拙劣，素心捂嘴搖搖頭，他索性把草稈拋了：“你哥哥都能理順這些亂麻，時機到了，總能想開。你悶聲不響才壞事。”
“可我還是沒法留下來。”素心小聲道，“我有個兄長，聽說是了不得的人物，有很多壞人想逼他為他們做事。萬一他們找到這裏，爹娘怎麽辦？”
婁曇道：“別操心了，你爹娘敢養你這麽多年，肯定有準備。那楞頭青沖你發火，到底是氣他自己多過氣你。他氣頭上想不明白，氣過了抹不開面子，就等你給臺階下呢。把你剛剛那些話說給你哥哥，他再不理，你就別理他。”
“可、可以嗎？”
“試試又沒壞處，膽子大點。”
雨絲漸密，秋風益涼，遇上偏暖的泥土，蒸出隱隱的霧，水霧縈擾間，似乎有人喃喃念經，疊著百十“來”字，再聽又沒有。婁曇想是聽錯了，續道：“他再不聽，和你爹告狀，讓你爹打到他聽。”
素心一哽：“師父就想看哥哥挨打吧。”
“還真想。”婁曇鄭重其事，“所以你好好說，別讓那小子遭這一頓。”
素心認真道：“過幾天要給哥哥做生了，我會趕緊的。”
“到他生辰了？那我得送份禮，要不刻個小木人？”
辛扇生辰在夏末。原來快過了六月。婁曇與辟燭有六月之期，六月一過，不知是存是亡，這份禮，他要挑上一挑。
“雨下大了，你先進屋。”婁曇道，“我回琴裏想想送禮的事。”
素心如釋重負，步子輕快得似小雀。
婁曇卻沒能安心琢磨禮物。
雨幕中確有異聲，亦見幢幢幻影，將前頭的密林扭成鬼怪。他循漸響的“來”字走去，穿過一棵從中裂開的巨樹，雨霧盡處懸著一只幹枯骨爪，一條紅繩垂落，拴著狼牙。
這場雨落到酉時，辛扇還未回家。他常野到天黑，這會兒等不到他是不稀奇的。素心懷裏揣話，問了問娘，原來辛扇探望章家二叔，要遲些回。她和娘知會了聲，鼓起勇氣出門找哥哥。
雨後涼快，章家邊上，一群婦人坐屋外閑聊，其中幾人沖素心和氣笑笑，眼裏飛鉤子，一個和阮岑同年的婦人轉過臉，不知說什麽事，嗤嗤的。素心勉強回兩三個笑臉，小跑一段才甩掉那些鉤子。
章峰剛到家，正在雕木人，屋裏燒出股嗆人的味道，偶爾夾著章二叔的幾句罵。
“辛扇？來過。”章峰問過章二叔告訴她，“剛才大祭司請他幫忙，他就先走了。”
素心不安道：“可大祭司沒和娘說過。他們去哪兒呀？”
章峰想了想：“好像是祭堂。我正好有事找他，幫你看看。”
素心忙道：“我也一起！”
手臂一抽一抽地疼，把辛扇疼醒了。
身上冷得很，他險以為掉進冰窟窿，骨頭縫快給寒氣凍沒了。暈眩地撐起身，右臂一片濕漉漉，他不禁摸摸脖子，卻沒摸到那顆狼牙。
這時亮了光，辛扇瞇起眼，好看清楚。他眼前垂著一截祭袍，平素盛氣淩人的大祭司向一道影子彎腰板，頗有卑躬屈膝之感。辛扇屏住呼吸探頭，冷不丁被尖利呼嘯刺了耳朵。椽柱上震下細石子，稀裏嘩啦堆了一地，原先平滑的後壁訇然崩坼，露出一扇石門。祭司匍匐求饒，只見半空劈出紅袖，將祭司抽得跌飛。他手中權杖滑脫，正中金柱，喀嚓裂成兩截。
那人餘怒未消，掠至辛扇身邊，勾他衣襟提到半空。
辛扇先見到那獸牙咬合般的指骨，再看清了這“人”的臉：眉似斜刺鬢角，細看是黑紅兩段，極深的血口子接合了鬢與眉；唇紫紅，膚青白如縞素，眼眥只剩紅，抽空全身血匯成的紅。至於右瞼下的小痣，已被眥血淹透了。
辟燭？怎麽成了這副鬼樣子？
“大祭司和你是一夥的？”
“他用著趁手。”辟燭言簡意賅，“借血一用。”
“憑什麽？”
“憑你妹妹。”
辛扇安靜了。辟燭提著他過石門，門後甬道深入地下，兩側青燈應時點亮。地下布設巨陣，朱砂陣圖歷久失色，外側蛛蝥尚且鮮艷，正中獸面業已磨滅。獸面之下立有祭壇，約一丈見方，正中有只小杯；後接血池，池中陳屍隱現，池邊群鬼環伺。
辟燭血目一凝，骨爪一合，群鬼辟易，哭嚎震耳。
“聒噪！”
惡鬼脾氣見長，辛扇上回還敢頂嘴，這回只有驚駭的份。不及弄清究竟，他竟不由自主挪上祭壇，分明背對辟燭，眼中卻只有那對血瀝瀝的眼。這受人操控的感受並不陌生，去王家探險的夜裏，他也是那樣走到琴邊上。還有……
血滴在杯底積了一小攤，陣中黯淡的獸面漸有起色，再度威赫凜凜。利齒如劍，直刺祭壇，一時天搖地動，騰起半丈火墻。
但不知為什麽，辛扇卻不怕。他有些想睡了。
封印甫經加持，金光大作。辟燭倒伏壇下，手骨摳入石壁一寸，周身鎖鏈若隱若現，隨血珠滴落勒入魂體，皮肉不能阻，終至骨間。他被迫蜷縮，再疼也才漏幾聲悶哼，肢體掩飾不得，無比狼狽地抽搐著。有生以來，未曾如此不堪，未曾如此刻深悟消亡是痛快事，而夙願未竟，三百……
三百七十三年。
“阿曇。”
阿曇。
如經歷千百次碎骨重鑄，他被從地上拾進懷抱，被捧起一雙只剩白骨的手。
“做什麽又哭又笑的……”他低迷道，“小蠢東西。”
祭堂無聲。
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