第40章 婚配
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第40章 婚配
碧桃在晚一些的時候回來了。
他額頭發光，一臉春色藏不住，看到我的時候還有些羞訥。
“你不罵我了？”我試探他。
“我、我罵你幹什麽呀？”他有點尷尬，從懷裏掏出一個小鐵盒遞過來，“喏，給你的。”
我困惑接過來，打開看，裏面是些洋文包裝的泥巴一樣的東西。
“巧克力。好吃。”碧桃講，“我特地讓文少爺帶來給你的。”
我嘗了一口。
甜裏面帶著苦，然後融化在舌尖，消失不見。
“還是姜糖好吃。”我對碧桃說。
碧桃不同意：“你真是沒見過好東西。這可是洋人吃的，聽說特別稀罕，你不喜歡我拿走了。”
他又從我手裏奪走那個小鐵盒，仔細把裏面的巧克力包裝紙合上，然後再蓋上蓋子，小心放在貼身的兜裏。
我註意到他身上是一件新馬甲。
緞子面兒上繡了好些鳳凰，華麗又輕浮。
不合身份。
他轉身把剛才遺忘在屋子裏的那洗臉盆端走，眼看著他走到門口掀開半邊簾子要出去了，我還是沒有忍住：“碧桃，那個文少爺不像好人，你——”
他沒回頭，卻打斷了我的話：“準你嫁給老爺，下半輩子有了依靠。就不許我許碧桃攀高枝了？”
我一時沈默。
他也不等我再說下句，轉身已經出去了。
屋子裏空蕩蕩的，只有西洋鐘走字的聲音。
再然後，地上落了一條濕答答的毛巾。
是他離開的時候倉皇落下的。
*
碧桃是個好人。
他大我三歲，卻老沈得多。
我十四歲入茅成文的後院，他便一直像是個哥哥那樣護著我。那會兒他還受茅成文寵愛，總能弄些個好東西回來。
肉蛋這樣的東西，大部分都被他餵進了我的肚子。
茅成文賞的錢財和布料，也多數給長個子的我做了新衣服。
後來我模樣張開了一些，茅成文就給我開了臉。
多有病痛，都是碧桃照顧我。
紋身那次，差點死過去，是碧桃花錢求了人，找了大夫來給我看病。
我過意不去，他卻道：“我又不是平白無故幫你，等你給我養老呢。”
雖然從來不說。
我卻一直在心底裏拿他做哥。
所以，他嘴碎、事多、愛管我，我都喜歡。
*
這不是我倆第一次吵架。
想來，明天應該也就和好如初。
可第二日清早，碧桃沒有進來，是臉生的丫頭端了洗臉水進來。
“碧桃哥生病了，今兒一大清早就找管家告了假。”那小丫頭對我道，“大太太早點吃些什麽？後廚有羊湯面條，油餅子，胡辣湯，還有些米粥，面點。”
明明是他有錯，氣性還這麽大，竟然生了一夜的氣還不消停。
我頓時又有些生氣起來。
“不吃了。”我對小丫頭說，“沒胃口。”
小丫頭楞了楞：“大太太也生病了嗎？”
我沒心情解釋，回她：“對。”
這便驚動了殷渙，過了一會兒，他就端著早點進了屋子。
“大太太哪裏不舒服？我差人去請大夫。 ”殷管家道。
我見了他，便什麽脾氣也沒有了，支吾道：“也沒有生病，就是沒什麽精神。”
殷管家似乎早料到是這般，沒再說要去請大夫，給我盛了一碗米粥：“那大太太吃一些早點吧。”
我要去接他手裏那碗米粥。
他卻沒有松手，舀了一勺，餵到我嘴邊。
我臉紅了，看他。
他手沒有動，舉著勺子，等著餵我。
我垂下眼簾，就著他的手，喝了一勺粥，溫暖的粥滑入了食道，暖和了我的胃。
就這麽靜謐地吃了小半碗，別說臉了，我連指尖都紅了，他才淡淡笑了笑，放下了粥。
“大太太還吃些別的嗎？一會兒要見些本家的親戚，別累著心慌。”
“親戚？”
“對，昨夜文少爺帶了幾個親戚進了宅子，在西邊客房歇下了。”殷管家說，“想要見大太太，一會兒就過來。”
*
來的人是老爺的遠親戚殷和泰的媳婦齊氏，住在下面西堡。
正好文少爺上山準備在山上過小年，便隨著車一起來了，要見老爺。
可老爺向來厭煩這些瑣事，不肯相見。
於情於理便只能來見我這個大太太。
說話間，已經有家丁打開了我的院門，又過來拾掇了屋子，堂屋裏收拾得整整齊齊，亮亮堂堂，那些鎖在櫃子裏的各種珍稀擺件也都一一拿出來擺好。
頓時我這院子就有了正經夫人的氣派。
有人捧了上次那件黑色暗紋的長衫過來，殷管家親自給我打扮穿著，外面又套了一件銀白色緞面暗雲紋的褂子，墜著銀錠子做扣，然後再把那只懷表仔仔細細掛在我的側兜處。
金鏈子一閃。
輕易就迷了人眼。
我看自己，都有幾分富貴人家養尊處優的樣子。
“大太太這身看著真美。”殷管家在我耳邊讚揚道。
接著他忽然就把我打橫抱了起來，我驚呼一聲，摟住了他的脖子：“你幹什麽。”
“大太太腳傷未好，我抱您去堂屋。”
一路上我都死死貼在他懷裏，不敢擡頭，生怕有人瞧見了，探破了我們之間的秘密。
可我竊喜於這樣的親昵與呵護，並舍不得硬下心腸來劃清界限。
恐懼擠壓這份竊喜。
更顯得彌足珍貴，別有滋味。
*
我被他一路抱入堂屋，輕輕放在了主座上。
萬幸這一路沒有旁人。
我松了一口氣，眨著眼笑看他。
他卻還是那樣冷淡的表情，仿佛剛才那些都是再正常不過的相處之道。
他整理了一下我的衣襟，低聲道：“齊氏一下就到了。”
齊氏確實很快就來了。
她穿了身藏藍色的棉褂子和裙子，裏面是條黑色棉褲，頭發整整齊齊在腦後盤起，有不少白發，略有些皺紋。
整張臉繃得緊緊的，讓她整個人都顯得一絲不茍。
她目不斜視，進門了沖我鞠躬行禮：“大太太好。”
我道：“嬸母不用多禮了，您坐吧。”
齊氏便道了謝，在左側坐下，等殷管家上了茶，她才開口道：“我這次來本家，是想見老爺一面。可管家說老爺身體不好，見不了客……”
她看了一眼殷管家，起身道：“那我便沒什麽要說的了。這也算是見了大太太，我這就下山去。”
再不懂人情世故我也明白她這是故意說反話。
我連忙道：“嬸母，您剛來就要走，這不合適。您坐下來慢慢講，有什麽事，我一定和老爺轉達。”
她冷笑一聲：“有些話，大太太也說不上。”
我有些尷尬起來。
她說得沒錯。
我這個拉大旗扯虎皮的，在老爺那裏，確實說不上話。
“不論什麽事，您先說來聽聽。我說不上話，還有殷管家。”我只好道，“您也知道的，家裏家外都是管家操持，他的話最有分量。”
齊氏這才緩緩落座。
“好，那我說了。”齊氏道，“我兒子病重，現在要找族裏的姑娘結婚沖喜，得老爺點頭才行。”
我也是沖喜入的門，還沒察覺出不對來。
她沖外面招呼了一聲。
就有仆役牽了一個六歲多，穿花布衣服的小姑娘進來，她天真爛漫地在我面前下跪，叫我大太太。
“嬸母，您兒子多大？”我穩了穩神志，問她，“什麽病。”
“也不大，二十了。”齊氏盯著那小姑娘說，“肺病。”
“這可不是什麽好病。若您兒子真沒了……這姑娘她……”
齊氏回頭，擡眼看我，詫異地一笑：“大太太是真不懂還是裝不懂。找同族的姑娘結婚，不就是為了下了陰曹地府還能做伴兒嗎？”
我渾身的血一下子就冷了：“這不行。”
“大太太什麽意思。”齊氏臉色也陰了下來，“我兒子二十了要娶妻，為什麽不行？”
我腦子裏亂亂的。
對面是殷家老爺的嬸母，我不應該頂撞她的。
可小姑娘還在堂下站著，手裏拿著塊兒姜糖，懵懵懂懂，笑嘻嘻瞧我。
我看了一眼，什麽怯懦都忘了。
“你兒子肺癆，可這姑娘健健康康，不過六歲，還有大好人生。這怎麽能配。”我有些急促起來，“就算要結婚，找個同樣的人家也行啊……”
齊氏騰一下站了起來，臉色陰冷到了極點。
“我殷家高門大戶，什麽人能配得上我兒子！”她說，“實話說，我棺材都準備好了！回頭兩個人一並下葬！”
“不行，嬸母。這真不行。我、我是大太太，我說不行。”我鼓起了勇氣對她說。
齊氏像是被我的話怔住，可接著卻指著我哈哈笑了起來：“大太太？你？真以為自己是大太太？”
我楞了一下。
“我告訴你，我閨女才是大太太！死了也是殷家大太太！你個下九流的貨色，也配占她的名分！”齊氏垮了臉，惡狠狠對我說。
什麽意思？
老爺娶我之前，還有一個大太太？
她不再理我，湊到殷管家面前，對他道：“你告訴老爺，梅花鼓還祭在祠堂裏。我家為了老爺付出了什麽，天地可鑒。我兒子要結親，他同意也得同意，不同意也得同意！做人不能忘了本！”
殷管家冷冰冰地盯著她，沒有說話。
齊氏冷笑一聲，拽著小姑娘的手拖行出了堂屋，離開了我的院子。
我驚魂未定，腦子裏一片混亂。
我問殷管家：“梅花鼓是什麽？”
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碧桃在晚一些的時候回來了。
他額頭發光，一臉春色藏不住，看到我的時候還有些羞訥。
“你不罵我了？”我試探他。
“我、我罵你幹什麽呀？”他有點尷尬，從懷裏掏出一個小鐵盒遞過來，“喏，給你的。”
我困惑接過來，打開看，裏面是些洋文包裝的泥巴一樣的東西。
“巧克力。好吃。”碧桃講，“我特地讓文少爺帶來給你的。”
我嘗了一口。
甜裏面帶著苦，然後融化在舌尖，消失不見。
“還是姜糖好吃。”我對碧桃說。
碧桃不同意：“你真是沒見過好東西。這可是洋人吃的，聽說特別稀罕，你不喜歡我拿走了。”
他又從我手裏奪走那個小鐵盒，仔細把裏面的巧克力包裝紙合上，然後再蓋上蓋子，小心放在貼身的兜裏。
我註意到他身上是一件新馬甲。
緞子面兒上繡了好些鳳凰，華麗又輕浮。
不合身份。
他轉身把剛才遺忘在屋子裏的那洗臉盆端走，眼看著他走到門口掀開半邊簾子要出去了，我還是沒有忍住：“碧桃，那個文少爺不像好人，你——”
他沒回頭，卻打斷了我的話：“準你嫁給老爺，下半輩子有了依靠。就不許我許碧桃攀高枝了？”
我一時沈默。
他也不等我再說下句，轉身已經出去了。
屋子裏空蕩蕩的，只有西洋鐘走字的聲音。
再然後，地上落了一條濕答答的毛巾。
是他離開的時候倉皇落下的。
*
碧桃是個好人。
他大我三歲，卻老沈得多。
我十四歲入茅成文的後院，他便一直像是個哥哥那樣護著我。那會兒他還受茅成文寵愛，總能弄些個好東西回來。
肉蛋這樣的東西，大部分都被他餵進了我的肚子。
茅成文賞的錢財和布料，也多數給長個子的我做了新衣服。
後來我模樣張開了一些，茅成文就給我開了臉。
多有病痛，都是碧桃照顧我。
紋身那次，差點死過去，是碧桃花錢求了人，找了大夫來給我看病。
我過意不去，他卻道：“我又不是平白無故幫你，等你給我養老呢。”
雖然從來不說。
我卻一直在心底裏拿他做哥。
所以，他嘴碎、事多、愛管我，我都喜歡。
*
這不是我倆第一次吵架。
想來，明天應該也就和好如初。
可第二日清早，碧桃沒有進來，是臉生的丫頭端了洗臉水進來。
“碧桃哥生病了，今兒一大清早就找管家告了假。”那小丫頭對我道，“大太太早點吃些什麽？後廚有羊湯面條，油餅子，胡辣湯，還有些米粥，面點。”
明明是他有錯，氣性還這麽大，竟然生了一夜的氣還不消停。
我頓時又有些生氣起來。
“不吃了。”我對小丫頭說，“沒胃口。”
小丫頭楞了楞：“大太太也生病了嗎？”
我沒心情解釋，回她：“對。”
這便驚動了殷渙，過了一會兒，他就端著早點進了屋子。
“大太太哪裏不舒服？我差人去請大夫。 ”殷管家道。
我見了他，便什麽脾氣也沒有了，支吾道：“也沒有生病，就是沒什麽精神。”
殷管家似乎早料到是這般，沒再說要去請大夫，給我盛了一碗米粥：“那大太太吃一些早點吧。”
我要去接他手裏那碗米粥。
他卻沒有松手，舀了一勺，餵到我嘴邊。
我臉紅了，看他。
他手沒有動，舉著勺子，等著餵我。
我垂下眼簾，就著他的手，喝了一勺粥，溫暖的粥滑入了食道，暖和了我的胃。
就這麽靜謐地吃了小半碗，別說臉了，我連指尖都紅了，他才淡淡笑了笑，放下了粥。
“大太太還吃些別的嗎？一會兒要見些本家的親戚，別累著心慌。”
“親戚？”
“對，昨夜文少爺帶了幾個親戚進了宅子，在西邊客房歇下了。”殷管家說，“想要見大太太，一會兒就過來。”
*
來的人是老爺的遠親戚殷和泰的媳婦齊氏，住在下面西堡。
正好文少爺上山準備在山上過小年，便隨著車一起來了，要見老爺。
可老爺向來厭煩這些瑣事，不肯相見。
於情於理便只能來見我這個大太太。
說話間，已經有家丁打開了我的院門，又過來拾掇了屋子，堂屋裏收拾得整整齊齊，亮亮堂堂，那些鎖在櫃子裏的各種珍稀擺件也都一一拿出來擺好。
頓時我這院子就有了正經夫人的氣派。
有人捧了上次那件黑色暗紋的長衫過來，殷管家親自給我打扮穿著，外面又套了一件銀白色緞面暗雲紋的褂子，墜著銀錠子做扣，然後再把那只懷表仔仔細細掛在我的側兜處。
金鏈子一閃。
輕易就迷了人眼。
我看自己，都有幾分富貴人家養尊處優的樣子。
“大太太這身看著真美。”殷管家在我耳邊讚揚道。
接著他忽然就把我打橫抱了起來，我驚呼一聲，摟住了他的脖子：“你幹什麽。”
“大太太腳傷未好，我抱您去堂屋。”
一路上我都死死貼在他懷裏，不敢擡頭，生怕有人瞧見了，探破了我們之間的秘密。
可我竊喜於這樣的親昵與呵護，並舍不得硬下心腸來劃清界限。
恐懼擠壓這份竊喜。
更顯得彌足珍貴，別有滋味。
*
我被他一路抱入堂屋，輕輕放在了主座上。
萬幸這一路沒有旁人。
我松了一口氣，眨著眼笑看他。
他卻還是那樣冷淡的表情，仿佛剛才那些都是再正常不過的相處之道。
他整理了一下我的衣襟，低聲道：“齊氏一下就到了。”
齊氏確實很快就來了。
她穿了身藏藍色的棉褂子和裙子，裏面是條黑色棉褲，頭發整整齊齊在腦後盤起，有不少白發，略有些皺紋。
整張臉繃得緊緊的，讓她整個人都顯得一絲不茍。
她目不斜視，進門了沖我鞠躬行禮：“大太太好。”
我道：“嬸母不用多禮了，您坐吧。”
齊氏便道了謝，在左側坐下，等殷管家上了茶，她才開口道：“我這次來本家，是想見老爺一面。可管家說老爺身體不好，見不了客……”
她看了一眼殷管家，起身道：“那我便沒什麽要說的了。這也算是見了大太太，我這就下山去。”
再不懂人情世故我也明白她這是故意說反話。
我連忙道：“嬸母，您剛來就要走，這不合適。您坐下來慢慢講，有什麽事，我一定和老爺轉達。”
她冷笑一聲：“有些話，大太太也說不上。”
我有些尷尬起來。
她說得沒錯。
我這個拉大旗扯虎皮的，在老爺那裏，確實說不上話。
“不論什麽事，您先說來聽聽。我說不上話，還有殷管家。”我只好道，“您也知道的，家裏家外都是管家操持，他的話最有分量。”
齊氏這才緩緩落座。
“好，那我說了。”齊氏道，“我兒子病重，現在要找族裏的姑娘結婚沖喜，得老爺點頭才行。”
我也是沖喜入的門，還沒察覺出不對來。
她沖外面招呼了一聲。
就有仆役牽了一個六歲多，穿花布衣服的小姑娘進來，她天真爛漫地在我面前下跪，叫我大太太。
“嬸母，您兒子多大？”我穩了穩神志，問她，“什麽病。”
“也不大，二十了。”齊氏盯著那小姑娘說，“肺病。”
“這可不是什麽好病。若您兒子真沒了……這姑娘她……”
齊氏回頭，擡眼看我，詫異地一笑：“大太太是真不懂還是裝不懂。找同族的姑娘結婚，不就是為了下了陰曹地府還能做伴兒嗎？”
我渾身的血一下子就冷了：“這不行。”
“大太太什麽意思。”齊氏臉色也陰了下來，“我兒子二十了要娶妻，為什麽不行？”
我腦子裏亂亂的。
對面是殷家老爺的嬸母，我不應該頂撞她的。
可小姑娘還在堂下站著，手裏拿著塊兒姜糖，懵懵懂懂，笑嘻嘻瞧我。
我看了一眼，什麽怯懦都忘了。
“你兒子肺癆，可這姑娘健健康康，不過六歲，還有大好人生。這怎麽能配。”我有些急促起來，“就算要結婚，找個同樣的人家也行啊……”
齊氏騰一下站了起來，臉色陰冷到了極點。
“我殷家高門大戶，什麽人能配得上我兒子！”她說，“實話說，我棺材都準備好了！回頭兩個人一並下葬！”
“不行，嬸母。這真不行。我、我是大太太，我說不行。”我鼓起了勇氣對她說。
齊氏像是被我的話怔住，可接著卻指著我哈哈笑了起來：“大太太？你？真以為自己是大太太？”
我楞了一下。
“我告訴你，我閨女才是大太太！死了也是殷家大太太！你個下九流的貨色，也配占她的名分！”齊氏垮了臉，惡狠狠對我說。
什麽意思？
老爺娶我之前，還有一個大太太？
她不再理我，湊到殷管家面前，對他道：“你告訴老爺，梅花鼓還祭在祠堂裏。我家為了老爺付出了什麽，天地可鑒。我兒子要結親，他同意也得同意，不同意也得同意！做人不能忘了本！”
殷管家冷冰冰地盯著她，沒有說話。
齊氏冷笑一聲，拽著小姑娘的手拖行出了堂屋，離開了我的院子。
我驚魂未定，腦子裏一片混亂。
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