第12章 雨
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第12章 雨
“你怕了？”六姨太問我。
我恍然回神，勉強笑了笑：“沒有……”
“大太太膽子得大一點兒。”六姨太道，“這殷府死的人可多了去了。”
她沒什麽力氣地擡了擡手：“就說咱們這面前的池塘，聽說……五姨太就死在這兒。”
我渾身繃緊，猛地坐直。
“你、你說五姨太淹死在池塘裏了？”我盯著抱廈外面那汪池塘，有些不自在起來。
這池活水也是自山上流下來的，說不定還跟我昨兒泡的那個溫泉相通。
它在殷宅裏七繞八繞，好幾個院子都包了它一塊兒，什麽假山壽石的，圍著它一圈又一圈，中間藏上幾個人都不知道。
“我也沒有見過，下人們嚼舌根子說的。說是五姨太不安分，人從院子裏失蹤了幾天找不到。都說是跟男人跑了，結果沒幾天從外院池塘裏浮了出來。”
“到底為什麽……”我忍不住問，“到底為什麽姨太太們死了這麽多啊……”
我的問題似乎是一種禁忌，本來還帶著戲謔表情的六姨太臉色緩緩森然。
“為什麽？”六姨太反問了一聲，“老爺是殷家這一代唯一懂得懸絲木偶之術的人，還有那些礦山，還有鹵鹽提煉……就像是大太太手裏這塊兒懷表。天下無人不貪。大太太不明白嗎？”
懷表與錢庫我明白。
可剩下的距離後院太過遙遠。
於是我搖了搖頭。
她盯著我看了好一會兒，忽然臉色一變，又笑了起來。
“嗨，我和大太太說這些做什麽呀。”六姨太嘆息一聲，看向那汪池水，呢喃道，“都是苦命人吶……”
水草在漆黑的湖水裏擺蕩，恍惚中，像是女人的長發。
風吹過來。
垂柳蕩漾起池塘的微波。
送了一浪湖水拍打在岸邊，將將好，落在臺階下。
差一點就打濕了我的鞋。
我縮了縮腳。
“你知道的吧……”六姨太不經意開口問我，“淹死的人，都得找到替死鬼，靈魂才能超生。”
一浪退去，水草卻留在了臺階上，密密麻麻的，猙獰著，像是要纏上我的腳。
我知道六姨太又在嚇唬我。
可我確實不經嚇，有些木木地拿了杯茶放在手心裏，喝了一口，不是滋味。
“大太太。”
我猛地一激靈，手裏的茶杯滑落，摔得粉碎。
擡頭去看，殷渙不知道什麽時候來了，站在廊下，沖我行禮。
“喲，殷大管家來啦。”白小蘭笑道。
殷渙冷著眉眼對白小蘭鞠躬：“六太太也在。”
“就要走了。”六姨太從貴妃椅上起來，扭著腰下了臺階，湊到他的面前。
她眼神灼灼，盯著殷管家。
下一刻卻哎喲一聲，便歪倒在殷管家懷裏。
殷渙扶住了她：“六太太小心。”
白小蘭咯咯笑起來，用嘴裏含著的那口煙，輕浮地吹向他的側臉，然後用塗滿豆蔻的手指撫摸他的胸膛。
最後她炫耀一般地回頭看我：“我和你說了罷，離他遠一些。”
我以為殷管家會不滿，會推開她，會像對待巧兒那般，冷漠又堅定地拒絕白小蘭。
可他沒有。
他只是沈默地接受了這一切。
與對待我的那些得寸進尺沒有任何不同。
原來……都是一樣的。
白小蘭走了。
我的心沈了下去。
“大太太。”殷管家往前一步，喚我。
我不想看他，移開視線：“管家有什麽事？”
他沒有察覺我的疏離，也許本並不在乎，只是微微行禮：“本家的老族正來了……要見您。”
*
我以為殷家人死絕了。
殷宅的情況讓我時常忘記，任何一個家族都不是一個人能撐起來的。
殷家血脈雕零，這一代確實只有殷衡這一個正統。
旁系和支系卻也還有一些。
那些活得很久的老輩子，就成了維系這個殘缺不全的宗族運轉的齒輪，成了族正。
我進入迎客廳的時候，就看到了這樣的人。
為首的那個穿著馬褂，拄著拐杖，岣嶁著身形，身後稀疏的頭發梳成一個小辮，老人斑像是屍斑似的，布滿他的每一處裸露的皮膚。
甚至屋子裏充斥著一股老人味，像是屍體腐爛一般的難聞。
我因為這個味道怔忡了一下。
便已經有他的隨役按著我跪下。
“給……老族正請安。”我連忙道。
他蹣跚著緩緩走到我面前，用拐杖勾著我的下巴，逼我擡頭，用那雙渾濁的眼神看了我一眼，冷哼一聲。
“一個兔兒爺。”
他移開了拐杖，我低下了頭。
“不能生，當什麽大太太……”他顫巍巍道，“真是胡鬧。該趁早休了別讓殷家丟臉。”
怪腔怪調的，像是用言語刮我的臉。
殷管家緩緩上前一步，站在我的身邊：“他是四寅生人，八字合適，而且茅家……與皖系也有些攀扯。”
“……是嗎？那倒是難得。”老族正在我身側徘徊，仿佛在打量我，“也好，免得起些什麽不該有的心思，鬧得家宅不寧。你好好服侍家主，等身體養好了，再納幾個姨太太生兒子。懂嗎？”
我恭順道：“我懂的，老族正放心。”
*
我被茅成文從香旖樓帶回家的時候，也聽到過這樣的話。
我那會兒什麽也不懂。
他們說讓我去見大太太，我便去了。
大太太是個比我大了好多的婦人，我可以叫她一聲嬸嬸。
我這麽叫了。
她卻打了我一巴掌，說我不知分寸。
又捏著我的臉，左右打量，一邊咬牙一邊笑著道：“也好，不是個女的，免得起了心思，家宅不寧。”
她收了我在樓裏客人們賞下的零錢，說是幫我暫存。
我不肯。
她就讓人把我吊在院子裏抽了鞭子，說我不服管束，說當男妾的就應該聽大夫人的話，說那些錢總會還給我的。
可直到她咽氣，入了土。
我也再沒見過那些錢財。
*
“行了。”老族正緩緩坐在了堂屋正中的椅子上，“奉茶吧。”
有仆役端了蓋碗上來，裏面是一碗滾燙的新茶。
我知道這是什麽意思。
在場所有人都明白這是什麽意思。
我咬了咬牙，端起那碗滾燙的茶水，膝行兩步，擡手奉上。
老族長並沒有接，他瞇著眼擺弄手裏的鼻煙壺。
蓋碗滾燙。
我指尖換了好幾換。
每一處都像是鐵板烙著皮膚。
刺痛難耐。
眼眶酸澀，淚差一點就要滾了出來。
我啊，明明是下九流的身子，卻最怕這樣的磋磨。
也不用訓我。
我比誰膝蓋都軟。
可偏偏，就認了，就算求饒，就算賤到泥土裏，這樣的磋磨，躲不過，也逃不脫。
不想忍也只能忍，等到主人沒了興致，直到上位者喊停，才能結束這份苦難。
只是不知道，今天這一遭，需要多少時間？
在我決心咬牙忍到底的時候，手裏的蓋碗被人接走了。
我一驚，擡頭去看。
殷管家已經把那碗茶放在了老族正的手邊。
他回頭冷冰冰掃了我一眼。
我指尖的灼熱因為這份涼意，悄然消散。
“你——”老族正楞了一下，想要沖殷渙發火。
“別等茶涼傷胃，老族正趁熱喝了吧。”殷渙打斷老族正的話，冷冰冰說道。
*
回去的路上，天上已經有了烏雲，我以為會下雪。
走到一半卻開始下雨。
殷渙把那白色的狐裘披在我肩上，於是感覺不到冷。
我沈默著走。
他撐著傘跟著我。
路上只有雨聲和我們的腳步聲。
過了一會兒，殷管家喚我：“大太太……”
“嗯？”
“別哭了。”
“我沒有。”我告訴他。
他按住了我的肩膀，用一塊手帕擦拭我的臉頰，手帕濕了，落下了一點點水漬。
我楞了楞。
原來沒有下雨。
只是我哭了。
【作者有話說】
雖遲但到
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“你怕了？”六姨太問我。
我恍然回神，勉強笑了笑：“沒有……”
“大太太膽子得大一點兒。”六姨太道，“這殷府死的人可多了去了。”
她沒什麽力氣地擡了擡手：“就說咱們這面前的池塘，聽說……五姨太就死在這兒。”
我渾身繃緊，猛地坐直。
“你、你說五姨太淹死在池塘裏了？”我盯著抱廈外面那汪池塘，有些不自在起來。
這池活水也是自山上流下來的，說不定還跟我昨兒泡的那個溫泉相通。
它在殷宅裏七繞八繞，好幾個院子都包了它一塊兒，什麽假山壽石的，圍著它一圈又一圈，中間藏上幾個人都不知道。
“我也沒有見過，下人們嚼舌根子說的。說是五姨太不安分，人從院子裏失蹤了幾天找不到。都說是跟男人跑了，結果沒幾天從外院池塘裏浮了出來。”
“到底為什麽……”我忍不住問，“到底為什麽姨太太們死了這麽多啊……”
我的問題似乎是一種禁忌，本來還帶著戲謔表情的六姨太臉色緩緩森然。
“為什麽？”六姨太反問了一聲，“老爺是殷家這一代唯一懂得懸絲木偶之術的人，還有那些礦山，還有鹵鹽提煉……就像是大太太手裏這塊兒懷表。天下無人不貪。大太太不明白嗎？”
懷表與錢庫我明白。
可剩下的距離後院太過遙遠。
於是我搖了搖頭。
她盯著我看了好一會兒，忽然臉色一變，又笑了起來。
“嗨，我和大太太說這些做什麽呀。”六姨太嘆息一聲，看向那汪池水，呢喃道，“都是苦命人吶……”
水草在漆黑的湖水裏擺蕩，恍惚中，像是女人的長發。
風吹過來。
垂柳蕩漾起池塘的微波。
送了一浪湖水拍打在岸邊，將將好，落在臺階下。
差一點就打濕了我的鞋。
我縮了縮腳。
“你知道的吧……”六姨太不經意開口問我，“淹死的人，都得找到替死鬼，靈魂才能超生。”
一浪退去，水草卻留在了臺階上，密密麻麻的，猙獰著，像是要纏上我的腳。
我知道六姨太又在嚇唬我。
可我確實不經嚇，有些木木地拿了杯茶放在手心裏，喝了一口，不是滋味。
“大太太。”
我猛地一激靈，手裏的茶杯滑落，摔得粉碎。
擡頭去看，殷渙不知道什麽時候來了，站在廊下，沖我行禮。
“喲，殷大管家來啦。”白小蘭笑道。
殷渙冷著眉眼對白小蘭鞠躬：“六太太也在。”
“就要走了。”六姨太從貴妃椅上起來，扭著腰下了臺階，湊到他的面前。
她眼神灼灼，盯著殷管家。
下一刻卻哎喲一聲，便歪倒在殷管家懷裏。
殷渙扶住了她：“六太太小心。”
白小蘭咯咯笑起來，用嘴裏含著的那口煙，輕浮地吹向他的側臉，然後用塗滿豆蔻的手指撫摸他的胸膛。
最後她炫耀一般地回頭看我：“我和你說了罷，離他遠一些。”
我以為殷管家會不滿，會推開她，會像對待巧兒那般，冷漠又堅定地拒絕白小蘭。
可他沒有。
他只是沈默地接受了這一切。
與對待我的那些得寸進尺沒有任何不同。
原來……都是一樣的。
白小蘭走了。
我的心沈了下去。
“大太太。”殷管家往前一步，喚我。
我不想看他，移開視線：“管家有什麽事？”
他沒有察覺我的疏離，也許本並不在乎，只是微微行禮：“本家的老族正來了……要見您。”
*
我以為殷家人死絕了。
殷宅的情況讓我時常忘記，任何一個家族都不是一個人能撐起來的。
殷家血脈雕零，這一代確實只有殷衡這一個正統。
旁系和支系卻也還有一些。
那些活得很久的老輩子，就成了維系這個殘缺不全的宗族運轉的齒輪，成了族正。
我進入迎客廳的時候，就看到了這樣的人。
為首的那個穿著馬褂，拄著拐杖，岣嶁著身形，身後稀疏的頭發梳成一個小辮，老人斑像是屍斑似的，布滿他的每一處裸露的皮膚。
甚至屋子裏充斥著一股老人味，像是屍體腐爛一般的難聞。
我因為這個味道怔忡了一下。
便已經有他的隨役按著我跪下。
“給……老族正請安。”我連忙道。
他蹣跚著緩緩走到我面前，用拐杖勾著我的下巴，逼我擡頭，用那雙渾濁的眼神看了我一眼，冷哼一聲。
“一個兔兒爺。”
他移開了拐杖，我低下了頭。
“不能生，當什麽大太太……”他顫巍巍道，“真是胡鬧。該趁早休了別讓殷家丟臉。”
怪腔怪調的，像是用言語刮我的臉。
殷管家緩緩上前一步，站在我的身邊：“他是四寅生人，八字合適，而且茅家……與皖系也有些攀扯。”
“……是嗎？那倒是難得。”老族正在我身側徘徊，仿佛在打量我，“也好，免得起些什麽不該有的心思，鬧得家宅不寧。你好好服侍家主，等身體養好了，再納幾個姨太太生兒子。懂嗎？”
我恭順道：“我懂的，老族正放心。”
*
我被茅成文從香旖樓帶回家的時候，也聽到過這樣的話。
我那會兒什麽也不懂。
他們說讓我去見大太太，我便去了。
大太太是個比我大了好多的婦人，我可以叫她一聲嬸嬸。
我這麽叫了。
她卻打了我一巴掌，說我不知分寸。
又捏著我的臉，左右打量，一邊咬牙一邊笑著道：“也好，不是個女的，免得起了心思，家宅不寧。”
她收了我在樓裏客人們賞下的零錢，說是幫我暫存。
我不肯。
她就讓人把我吊在院子裏抽了鞭子，說我不服管束，說當男妾的就應該聽大夫人的話，說那些錢總會還給我的。
可直到她咽氣，入了土。
我也再沒見過那些錢財。
*
“行了。”老族正緩緩坐在了堂屋正中的椅子上，“奉茶吧。”
有仆役端了蓋碗上來，裏面是一碗滾燙的新茶。
我知道這是什麽意思。
在場所有人都明白這是什麽意思。
我咬了咬牙，端起那碗滾燙的茶水，膝行兩步，擡手奉上。
老族長並沒有接，他瞇著眼擺弄手裏的鼻煙壺。
蓋碗滾燙。
我指尖換了好幾換。
每一處都像是鐵板烙著皮膚。
刺痛難耐。
眼眶酸澀，淚差一點就要滾了出來。
我啊，明明是下九流的身子，卻最怕這樣的磋磨。
也不用訓我。
我比誰膝蓋都軟。
可偏偏，就認了，就算求饒，就算賤到泥土裏，這樣的磋磨，躲不過，也逃不脫。
不想忍也只能忍，等到主人沒了興致，直到上位者喊停，才能結束這份苦難。
只是不知道，今天這一遭，需要多少時間？
在我決心咬牙忍到底的時候，手裏的蓋碗被人接走了。
我一驚，擡頭去看。
殷管家已經把那碗茶放在了老族正的手邊。
他回頭冷冰冰掃了我一眼。
我指尖的灼熱因為這份涼意，悄然消散。
“你——”老族正楞了一下，想要沖殷渙發火。
“別等茶涼傷胃，老族正趁熱喝了吧。”殷渙打斷老族正的話，冷冰冰說道。
*
回去的路上，天上已經有了烏雲，我以為會下雪。
走到一半卻開始下雨。
殷渙把那白色的狐裘披在我肩上，於是感覺不到冷。
我沈默著走。
他撐著傘跟著我。
路上只有雨聲和我們的腳步聲。
過了一會兒，殷管家喚我：“大太太……”
“嗯？”
“別哭了。”
“我沒有。”我告訴他。
他按住了我的肩膀，用一塊手帕擦拭我的臉頰，手帕濕了，落下了一點點水漬。
我楞了楞。
原來沒有下雨。
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