第141章 第 141 章 虧心
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第141章 第 141 章 虧心
自打秋娘跟著邵代柔回了衛府, 就沒有一天舒展過愁容，有時悲痛，有時嫉憤, 有時心灰，心在死，做什麽都不過是徒勞的掙紮。
邵代柔幫不上忙, 想著她總悶在屋裏也不是辦法, 一個人憋著就容易東想西想，能出門散一散心、跟人說說話, 也好，勸她幾回, 都被眼淚攔了回來，總算找著個去探秦夫人病的借口，勸動了秋娘。
走在秦夫人外頭窗下聽見房裏有人說話，是邵鵬的聲音, 走近一聽, 邵鵬正在求秦夫人往外掏銀子, 去替一個叫巧娘的勾欄女子買契贖身。
“巧娘她跟從前的秋姨娘有什麽不同？又不是自甘墮落, 只是家中貧寒, 父兄不是好人，才落到賣笑為生的境地。母親你都能幫秋姨娘, 為什麽不能也拉巧娘一把？”
那窩囊勁一聽就來氣, 邵代柔快走幾步提裙邁進房裏。
見邵代柔跨進來，邵鵬面上浮出一層尷尬, 不再說了。
然而邵代柔在外頭已經聽得清清楚楚，一點面子沒給他留，指著他道：“你都知道她是因為可憐才淪落風塵, 前半輩子吃盡了苦頭，就指著贖身出來嫁個好男人過安穩日子。贖了她回來，你保證你能一輩子好好待她？”
見她全都聽見了，邵鵬索性也不裝了，氣惱反問道：“你憑什麽就說我不能好好待她？！”
邵代柔抱著胳膊冷眼瞧他，嗤道：“之前你是怎麽對金大嫂子的，我都不稀罕說。別的不說，要是大哥哥真有這份誠心，就自己籌銀子去呀，伸手找家裏要錢算怎麽回事。”
秦夫人還在病中，當著她的面，邵鵬原本是打算跟邵代柔好好說好好理論的，不妨猝然聽到金素蘭的名字，一下給噎了夠嗆，別的說什麽都還行，唯獨“金素蘭”三個字像是命門，一聽就氣得擼了袖子又要跟她動手，“你再說一句試試？你再說一句試試？”嘹著嗓子就嚎了起來。
秋娘從來沒見過邵鵬這陣仗，分明記得她還在邵家時大爺總是窩窩囊囊的，嚇得不住往後躲，沒忘來拉邵代柔，“好了，好了，秦夫人還在病中，都少說兩句好不好。”
如今秋娘不是邵家的人，她從中調停，兄妹倆也就暫且休戰，氣呼呼地去瞧半臥在床上的秦夫人。
“母親，你瞧瞧誰來瞧你來啦？”
邵代柔刻意夾起嗓子說著話，一邊踮腳把簾子掛在鉤上，露出床上一對混沌失了亮色的招子，眨動得緩慢又幹澀，像兩灘幹涸的泥潭。
秋娘成了習慣，問候過便轉身去桌上拎吊子給秦夫人倒茶水。
這一回頭，便見圓幾上擺了兩支好大的老參，外頭裝參的朱紅匣子怕是都能拿出去當個二兩銀子，毋寧說參，又長又韌的須，已成了明顯的人形。
尋了丫鬟來問，說是開國伯府早晨剛打發人送來的，說是給秦夫人補身子。
邵鵬還在那兒美滋滋的，感慨伯府不愧是伯府，送什麽都是大手筆，還打算一支送上峰，一支拿出去當銀子，餘光瞥見邵代柔狠剜他一眼，改口說兩支都給秦夫人煎補茶。
邵代柔見他就煩，把眼睛移開，這一移又瞧見了參，登時一個頭兩個大，開國伯府這是關懷嗎？更像是變著法在提點，否則非親非故的，人家憑什麽送這麽貴重的東西給你。
實在笑不出來，寶珠的事不能一直耽擱下去，不管好賴，總得有個解決的法子，邵代柔想不出萬全之策，苦意漸漸從嘴角泛出，順著滿屋的藥味一直泛到前院看不見的冰窖裏，她長嘆一口氣：“實在不成，這幾日先把父親的喪往外報，等拖延伯府那邊一些時日，也叫寶珠‘死’了吧？”
她這話一出，屋裏幾個人突然都不說話了。
等了會兒沒人打斷，邵代柔只管先把自己的打算接著往下說去：“我們雖然搬來這裏不久，見過寶珠的街坊總是不少的，母親請來家中做過客的夫人小姐們也多，寶珠一個大活人，不能說不見就不見了，總歸要有個說得過去的說法。編了這個謊，還要編那個謊來圓，只要寶珠‘不死’，謊就得沒完沒了編下去，哪日才是個頭？謊話說多了，總會有不周全的一日。索性來得個死無對證還清爽些。”
秦夫人從枕上扭頭睇住她，盯了好一陣子。
邵代柔對秦夫人那副模樣很熟悉，像是又在盤算什麽。但她又不是秦夫人肚裏的蛔蟲，摸不透算盤，說完沒得回應，邵家的事還是由秦夫人作主，只好暫且再走再看。
幾個人裏，只有秋娘不知道他們在說什麽，但她會識人眼色，並不多問，只陪著秦夫人說了一會兒話——
說是作陪，其實剛開始就是秋娘一個人在自言自語，直到說到負心的張展和那樁懸而未決的偷竊案，怎麽可能不委屈呢，說不了幾句便開始低頭啜泣。
秦夫人終於吐出一聲微弱的長嘆，望著秋娘苦笑了下，哀道：“我們是看走了眼，當初還以為那展官人是個好的。”
秦夫人多少日都沒開過腔，幾個人都詫異了一下，秋娘剛想接話，又聽秦夫人由衷地怕評嘆道：“你這一世啊，命不好，遇人不淑，好在肚皮爭氣，得了這麽個好閨女。要不是她，這個家早就散了。”
這話說得倒是真心實意，只不過說完也沒多解釋，慢慢拽著被子，又躺回了枕上。
從這天起，秋娘便時時想來瞧秦夫人。有舊人作伴，兩個人的氣色瞧著都好了些，那南珠盜竊案還沒個下文，邵代柔擔心秋娘，加之時不時要來看看秦夫人的境況，日日接送。
轉頭才過兩日，邵代柔又把秋娘送來說話，倆人剛坐下沒幾刻，聽門房來報說：“門外來了個婦人，問她是誰也不說，只一口咬定要當面見夫人。”
幾個人你看我我看你，拿不定主意。家中接連發生那麽多事，邵代柔不得不把心放警惕了，捏著袖子道：“也不能什麽人都放進來，要不我先去門外探探底細，再——”
“是我請來的客人，將人請進來吧。”
說話的竟是多少日都沒見過客的秦夫人。
來人身上罩著一件發了白的粗布鬥篷，舊雖舊，漿洗得一塵不染，一眼就瞧出來是刻意打扮的貴婦人，只是不想叫人察覺身份，從袖管下面伸出來的一雙養尊處優的手倒顯得不倫不類了。
秦夫人身子不便宜，直接叫人領進房裏，沒留人伺候，見那人遲疑，連帶著邵代柔兄妹也給打發了出去。
邵代柔不放心，走在最後一個，就回身關門時從門縫裏瞧見一眼，那人把鬥篷揭下來，竟是邵公府的清月太太。
崔清月來幹什麽？
邵公府的人使壞的使壞難纏的難纏，邵代柔更是沒法把心放肚子裏，唯恐崔清月想了什麽轍來找茬，沒敢走遠，一直在廊下蹲著，側耳聽著裏頭的動靜。
過了約莫半個時辰，崔清月才用力抹著眼淚從房裏走出來。
人從前面擦身過，邵代柔從未在一個人臉上看出過那麽多截然相反的覆雜情緒，混雜著孤註一擲狠厲的濃郁淒楚，還有奄奄一息的安定與釋懷。
就近點了倆丫鬟送崔清月出去，邵代柔自己折返回秦夫人房裏，秦夫人背倚著床枯坐著，滿臉淌著縱橫的淚，眼睛裏的光卻是冷靜得像一爐死灰。
過去邵代柔有慢慢地意識到這個一向精明的女人在逐漸老去，但是沒有任何一刻像現在一樣清醒地看見，她是真的老了。
等邵鵬也進來，秦夫人才慢慢開口道：“過了二更，你們就打發人往外報你父親和寶珠的喪。就說你父親吃醉酒滑了一跤跌進坑裏，寶珠想去拉他，也一道被他拽了下去。”
邵代柔聽得一楞，憂心忡忡道：“咱們剛搬來京裏不久，跟街坊四鄰的交情還淺，可是家裏有人走了，但凡有規矩的人家，必然要上門來供香的。父親……跟咽氣沒多久肯定是有分別，暫且都不去計較這個了，好歹屍身還有個囫圇的。可寶珠怎麽辦？總不能空著棺材叫人看，莫不如想個傳人的病，發花之類的，沒人敢靠近，到時候找頭死鹿燒了，糊弄過去。”
生時還可以找借口避起來不見外人，死總是要見屍的，就算不許街坊四鄰來吊唁，在開國伯府面前呢？總不能大變一個人出來。讓寶珠“死”是她的主意，從提那時起她就在琢磨這個。
“要不妹妹你去通一通門路，看看上哪裏能尋得一具跟寶珠年歲相近的女屍來。”
這會子邵鵬又想起邵代柔來了，點著名說道。
邵代柔當場就想跟他掐起來，一壁飛快動著腦子想出路，面上只翻著白眼還嘴道：“我哪有那樣通天的本事？只怕女屍沒找到，先有官爺找上門拿我來了。大哥哥不是一向說在官場上如何如何如魚得水，想必門路可是多的，法子還是請大哥哥想吧。”
邵鵬肚裏還憋著先前邵代柔阻礙他給巧娘贖身的茬，加上她又在這事上擡杠，正好尋著個由頭要鬧事。
眼見兄妹倆又是要大吵一架，秦夫人先給二人拍了板定下：“屍身的事我已有打算，不必你們管。”
說是不要管，哪能真的不管，難道還指望邵鵬去管？他要得用，邵家也不至於淪落到今天。邵代柔決心這回不聽秦夫人的，先把滿腹狐疑暫且壓下，追著也要把話問個清楚明白：“那……依母親看，伯府那邊，怎麽去說？”
為了這個家，秦夫人算計了一輩子，算計來算計去，落得全是井中月水中花，闔家上下竟然只有邵代柔還能去依靠。她是把後頭的事安排好了，總還要有人去操持，她自己身子骨是不成就了，走兩步都得大喘氣，想來想去，還是得把底細一一交代了，交代給邵代柔去經辦。
“把當初說成這門親的官媒人請上門來，咱們家小斂總是要請人來做法事，再額外請個陰陽師傅來占一卦，伯府大爺和寶珠的八字當初都是掐算過的，不會出岔子，不過是再走一道過場。出了這樣大的事，伯府肯定要來人，不論來的是老太君還是伯爺，你只管提結親的事。他們家沒有不答應的道理，就算不樂意，事情到了這一步，也容不得他們。”
這下邵代柔終於聽懂了，竟是要寶珠跟開國伯府家大爺結骨屍親家！
“可是——”
沒等邵代柔把話問完，秦夫人已像魂魄一樣往裏游蕩去，飄回架子床不見天日的陰影裏。
秦夫人的精神越發不濟了，自從精心打算的寶珠親事打了水漂，她的心氣就再也沒起來過。
可是誰不累呢，邵代柔也累，已經記不清是她經手操持過的第幾回白事，一應都是熟門熟路，別人蒼蠅轉向，到她手裏就是有條不紊。
首先把上房哭喪的人安排好，家下人誰該做什麽閉著眼都能指揮，然後半夜去棺材鋪敲門，燈籠紙燭之類都能買現成的，二塊停簀的吉祥板得挑揀挑揀。
選好了吉祥板，一人一塊。一塊好說，把邵平叔從冰窖裏請出來，擱上去就是。另一塊的主人，上半夜已經從邵家後巷裏把人迎來了。
霧蒙蒙的夜雨裏靜悄悄走出一隊鬼魅一樣的隊伍，是崔清月親自將邵儷的屍身送來的，眼淚繃不住，抓著手如何都不肯走，要最後瞧上一眼，一眼又一眼。
邵代柔跟她沒什麽好說的，也難過不起來，寶珠沒死，邵平叔死太久都過了那勁兒了，傷心是傷心不動，更多的是惴惴和懷疑。
到底邵儷怎麽莫名其妙就死了，邵代柔不想去打聽，她只奇怪邵公府怎麽會願意結這門陰親，好賴是跟伯府結親，倒也不算太埋沒了邵儷，問題是要頂寶珠的名，無緣無故的，誰願意幹這種事？
秦夫人跟清月太太究竟是怎麽搭上的線，邵代柔是不清楚，大概天意陰差陽錯照應了兩位失意的母親。秦夫人只告訴了邵代柔清月太太的執念：“邵公府願不願意我不知道，還不是為著崔清月一顆當娘的心，橫豎她閨女邵儷是入不了邵公府祖墳的，與其眼睜睜瞧著孩子飄在外頭做一個連碑都不敢立的孤魂野鬼，還不如埋進伯府享永世的富貴香火供奉。”
崔清月其他方面為人怎麽樣不好說，唯獨不算辜負了邵儷，盡管是頂了寶珠的名頭，妝奩卻給預備得一點不含糊，紅的白的都給擔了，又不能給自己搏名聲，還都是真金白銀從私房錢裏摳的，看來真心只當是送閨女出嫁。
邵代柔拿著單子對著清點那一擔擔紅一擔擔白，真真的是哭笑不得，當初邵公府打了算盤拿寶珠給邵儷頂缸進宮，時過境遷，如今是由邵儷的屍身來替寶珠，你替我來我替你，由生替到死，怎麽不算一場弄人的造化。
為著雞零狗碎的事忙了一整晚，等到天色微微轉亮，敲鑼打鼓吹嗩吶的都響起來，一夜沒睡的邵代柔候在門下，一邊和邵鵬一道給詫異登門的街坊引路，最主要是要等著開國伯府的人來，看看往下是個什麽說法。
春天不比夏天，早晨還是冷，邵代柔忙得內裏燥汗，迎風一吹又得打個擺子，埋頭把素服的袖子掖了掖，耳邊哭聲此起彼伏沒個完，家裏沒人能傷心成這副樣子，反正是哭給外人看的，邵代柔請了幫忙哭喪的人來哭，人家是專做這個行當的，哭得那叫一個妥當，一抽三噎。
孝帽子太長，往下耷拉著擋了視線，掖完袖子又要忙著把帽子邊卷上去，擡起頭就是一臉的水蒙上來，蒙蒙的雨像是永生永世都下不盡，又像是只待把最後一點雨水倒幹凈，進了夏天以後便都是大晴天。
正忐忑著，開國伯府的馬車便來了，前幾日伯府老太君因為大爺的死病了一場，眼下還咳嗽著，也硬是撐著來了，被幾位年輕太太們攙著往邵家蹣跚著走，又是狐疑又是發急：“怎麽一回事？這事鬧得，怎麽這麽突然……”
“可不是，我們也沒料到，唉……”
邵代柔意思意思擦著眼淚接著話，將伯府浩浩蕩蕩來吊唁的人引去靈前上香。
興許是死的時間確實有些蹊蹺，伯府幾位夫人帕子蘸著眼淚，執意要最後瞧寶珠一眼。
要瞧就讓他們瞧吧，從幾前繞到後頭停靈的地方，指使哭靈的下人們將蓋臉的白布撩起來。邵代柔站在旁邊下意識草草掃過一眼，閉著眼的年輕姑娘，不知道生前遭遇了什麽，現在是好生梳洗打扮過了，看著像是個紙紮人，被死氣吞沒。
說不害怕露餡是假的，她一顆心往嗓子眼裏提溜著，仔細去分辨老太君臉上顏色。
幸好，開國伯府的人沒從邵儷的屍身上察覺出什麽端倪，本來也沒見過寶珠幾回，寶珠和邵儷是同源同輩的姐妹，長得確實有幾分相似，再者，人死後談不上面目全非，人還是那個人，生前和死後的相貌按理說是不變的，長得卻是大不相同，臉上灰白發腫，還描了重重的往生妝，瞧不出什麽。
幾位夫人太太相互間對一對眼色，俱是信了。
總算叫邵代柔松了半口氣，事還沒完，重頭戲還在後頭，本該她順著桿兒就把話給引到結骨屍親上頭，可惜幾度張了嘴，都實在不知道該怎麽開口，她本來就不算特別認同陰親這一樁，奈何想不出其他更周全的辦法才勉強妥協。
沒想到，她還在杵在那兒支支吾吾地猶豫，伯府老太君先把隨行的陰陽先生請了出來，鉗了她的手死抓著不放，忽然老淚縱橫道：“兩個孩子生前就有做夫妻的緣分，如今人走了，咱們把骨屍親給他們續上，在底下能有個伴，不叫他們孤孤單單地上路。還算不幸中的萬幸，兩個孩子在下頭還能作個伴，滿好，滿好……”
邵代柔愕然看著她，心下一陣空，愈發覺得天意可能就是天意，原地怔了好久，有種沒可奈何的驚心，掙也掙不脫，只好擠出一個比哭還難看的笑，僵硬著脖子點了點頭。
占卦的結果自然是上吉，不吉也要吉，在這種節骨眼兒上，天意沒有人意重要。於是周遭的主子下人們都簇擁上來，該抹眼淚的抹眼淚，該道恭喜的道恭喜。
甭管面上怎麽嚎怎麽哭，雙方都從彼此眼中看出了一絲解脫。
親事說下了，老太君想起英年早逝的孫子，又提要去後頭看一回孫媳婦，來來回回看了半晌，原來是因為還有一樁心事未了，說著話又哽咽：“只可惜沒能瞧著他們生個小子，這下人走了，連個摔盆的人都沒有……”
伯府的夫人太太們聞言紛紛嗚嗚咽咽地圍著哭起來，說不好到底有幾分真心，萬一大爺真留了後，等老太君百年，家產都得分走一大塊。
至於摔不摔盆的，邵代柔倒是不大在意這個，且不說有的是底下人爭著搶著要去摔，摔了又能怎麽著，還能把人摔活過來不成？
瞧著那張和自己有著一兩分相似的臉打了個寒顫，邵代柔只覺著心虧，好像自己也成了幫兇，不曉得邵儷若是還活著，願不願意結開國伯大爺這門親事。
沒辦法，虧心邵儷，總比虧心寶珠要強，說來也怪事，她這一輩子也沒得什麽好處，倒是虧欠完這個又虧欠了那個。
送走伯府的人，總算了卻了一樁大心事，她骨頭都要松垮了，但還歇不得，伯府是什麽人家，陰親也要當正經親事大辦，還有一堆雜事等著她去張羅。
親事未半，先聽門房通傳，說是門上來了一位宮裏傳話的內官，風塵仆仆的，說是先去了衛府找她，撲了個空，才由著衛家下人輾轉送來的邵家。
費了周折，想來是無事不登三寶殿了，邵代柔趕忙放下手裏的活換了衣裳出去，怕給寶珠惹事，萬般恭敬地迎人：“家下舉喪，人人都忙得暈頭轉向，怠慢了中貴人，還望中貴人大人不記小人過，別放在眼裏。”
內官人還算客氣，雖沒進門供香，道了節哀才慢條條道：“家裏出了這樣的事情，要不是皇後殿下有召，實在不該在這個時候叨擾。萬般皆是命，奶奶千萬看開些，不要太傷心。”
皇後？要見她？
滿眼的白紙燈籠晃得邵代柔眼睛一花，心下惶然，壞菜，該不是寶珠出了什麽事吧！
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自打秋娘跟著邵代柔回了衛府, 就沒有一天舒展過愁容，有時悲痛，有時嫉憤, 有時心灰，心在死，做什麽都不過是徒勞的掙紮。
邵代柔幫不上忙, 想著她總悶在屋裏也不是辦法, 一個人憋著就容易東想西想，能出門散一散心、跟人說說話, 也好，勸她幾回, 都被眼淚攔了回來，總算找著個去探秦夫人病的借口，勸動了秋娘。
走在秦夫人外頭窗下聽見房裏有人說話，是邵鵬的聲音, 走近一聽, 邵鵬正在求秦夫人往外掏銀子, 去替一個叫巧娘的勾欄女子買契贖身。
“巧娘她跟從前的秋姨娘有什麽不同？又不是自甘墮落, 只是家中貧寒, 父兄不是好人，才落到賣笑為生的境地。母親你都能幫秋姨娘, 為什麽不能也拉巧娘一把？”
那窩囊勁一聽就來氣, 邵代柔快走幾步提裙邁進房裏。
見邵代柔跨進來，邵鵬面上浮出一層尷尬, 不再說了。
然而邵代柔在外頭已經聽得清清楚楚，一點面子沒給他留，指著他道：“你都知道她是因為可憐才淪落風塵, 前半輩子吃盡了苦頭，就指著贖身出來嫁個好男人過安穩日子。贖了她回來，你保證你能一輩子好好待她？”
見她全都聽見了，邵鵬索性也不裝了，氣惱反問道：“你憑什麽就說我不能好好待她？！”
邵代柔抱著胳膊冷眼瞧他，嗤道：“之前你是怎麽對金大嫂子的，我都不稀罕說。別的不說，要是大哥哥真有這份誠心，就自己籌銀子去呀，伸手找家裏要錢算怎麽回事。”
秦夫人還在病中，當著她的面，邵鵬原本是打算跟邵代柔好好說好好理論的，不妨猝然聽到金素蘭的名字，一下給噎了夠嗆，別的說什麽都還行，唯獨“金素蘭”三個字像是命門，一聽就氣得擼了袖子又要跟她動手，“你再說一句試試？你再說一句試試？”嘹著嗓子就嚎了起來。
秋娘從來沒見過邵鵬這陣仗，分明記得她還在邵家時大爺總是窩窩囊囊的，嚇得不住往後躲，沒忘來拉邵代柔，“好了，好了，秦夫人還在病中，都少說兩句好不好。”
如今秋娘不是邵家的人，她從中調停，兄妹倆也就暫且休戰，氣呼呼地去瞧半臥在床上的秦夫人。
“母親，你瞧瞧誰來瞧你來啦？”
邵代柔刻意夾起嗓子說著話，一邊踮腳把簾子掛在鉤上，露出床上一對混沌失了亮色的招子，眨動得緩慢又幹澀，像兩灘幹涸的泥潭。
秋娘成了習慣，問候過便轉身去桌上拎吊子給秦夫人倒茶水。
這一回頭，便見圓幾上擺了兩支好大的老參，外頭裝參的朱紅匣子怕是都能拿出去當個二兩銀子，毋寧說參，又長又韌的須，已成了明顯的人形。
尋了丫鬟來問，說是開國伯府早晨剛打發人送來的，說是給秦夫人補身子。
邵鵬還在那兒美滋滋的，感慨伯府不愧是伯府，送什麽都是大手筆，還打算一支送上峰，一支拿出去當銀子，餘光瞥見邵代柔狠剜他一眼，改口說兩支都給秦夫人煎補茶。
邵代柔見他就煩，把眼睛移開，這一移又瞧見了參，登時一個頭兩個大，開國伯府這是關懷嗎？更像是變著法在提點，否則非親非故的，人家憑什麽送這麽貴重的東西給你。
實在笑不出來，寶珠的事不能一直耽擱下去，不管好賴，總得有個解決的法子，邵代柔想不出萬全之策，苦意漸漸從嘴角泛出，順著滿屋的藥味一直泛到前院看不見的冰窖裏，她長嘆一口氣：“實在不成，這幾日先把父親的喪往外報，等拖延伯府那邊一些時日，也叫寶珠‘死’了吧？”
她這話一出，屋裏幾個人突然都不說話了。
等了會兒沒人打斷，邵代柔只管先把自己的打算接著往下說去：“我們雖然搬來這裏不久，見過寶珠的街坊總是不少的，母親請來家中做過客的夫人小姐們也多，寶珠一個大活人，不能說不見就不見了，總歸要有個說得過去的說法。編了這個謊，還要編那個謊來圓，只要寶珠‘不死’，謊就得沒完沒了編下去，哪日才是個頭？謊話說多了，總會有不周全的一日。索性來得個死無對證還清爽些。”
秦夫人從枕上扭頭睇住她，盯了好一陣子。
邵代柔對秦夫人那副模樣很熟悉，像是又在盤算什麽。但她又不是秦夫人肚裏的蛔蟲，摸不透算盤，說完沒得回應，邵家的事還是由秦夫人作主，只好暫且再走再看。
幾個人裏，只有秋娘不知道他們在說什麽，但她會識人眼色，並不多問，只陪著秦夫人說了一會兒話——
說是作陪，其實剛開始就是秋娘一個人在自言自語，直到說到負心的張展和那樁懸而未決的偷竊案，怎麽可能不委屈呢，說不了幾句便開始低頭啜泣。
秦夫人終於吐出一聲微弱的長嘆，望著秋娘苦笑了下，哀道：“我們是看走了眼，當初還以為那展官人是個好的。”
秦夫人多少日都沒開過腔，幾個人都詫異了一下，秋娘剛想接話，又聽秦夫人由衷地怕評嘆道：“你這一世啊，命不好，遇人不淑，好在肚皮爭氣，得了這麽個好閨女。要不是她，這個家早就散了。”
這話說得倒是真心實意，只不過說完也沒多解釋，慢慢拽著被子，又躺回了枕上。
從這天起，秋娘便時時想來瞧秦夫人。有舊人作伴，兩個人的氣色瞧著都好了些，那南珠盜竊案還沒個下文，邵代柔擔心秋娘，加之時不時要來看看秦夫人的境況，日日接送。
轉頭才過兩日，邵代柔又把秋娘送來說話，倆人剛坐下沒幾刻，聽門房來報說：“門外來了個婦人，問她是誰也不說，只一口咬定要當面見夫人。”
幾個人你看我我看你，拿不定主意。家中接連發生那麽多事，邵代柔不得不把心放警惕了，捏著袖子道：“也不能什麽人都放進來，要不我先去門外探探底細，再——”
“是我請來的客人，將人請進來吧。”
說話的竟是多少日都沒見過客的秦夫人。
來人身上罩著一件發了白的粗布鬥篷，舊雖舊，漿洗得一塵不染，一眼就瞧出來是刻意打扮的貴婦人，只是不想叫人察覺身份，從袖管下面伸出來的一雙養尊處優的手倒顯得不倫不類了。
秦夫人身子不便宜，直接叫人領進房裏，沒留人伺候，見那人遲疑，連帶著邵代柔兄妹也給打發了出去。
邵代柔不放心，走在最後一個，就回身關門時從門縫裏瞧見一眼，那人把鬥篷揭下來，竟是邵公府的清月太太。
崔清月來幹什麽？
邵公府的人使壞的使壞難纏的難纏，邵代柔更是沒法把心放肚子裏，唯恐崔清月想了什麽轍來找茬，沒敢走遠，一直在廊下蹲著，側耳聽著裏頭的動靜。
過了約莫半個時辰，崔清月才用力抹著眼淚從房裏走出來。
人從前面擦身過，邵代柔從未在一個人臉上看出過那麽多截然相反的覆雜情緒，混雜著孤註一擲狠厲的濃郁淒楚，還有奄奄一息的安定與釋懷。
就近點了倆丫鬟送崔清月出去，邵代柔自己折返回秦夫人房裏，秦夫人背倚著床枯坐著，滿臉淌著縱橫的淚，眼睛裏的光卻是冷靜得像一爐死灰。
過去邵代柔有慢慢地意識到這個一向精明的女人在逐漸老去，但是沒有任何一刻像現在一樣清醒地看見，她是真的老了。
等邵鵬也進來，秦夫人才慢慢開口道：“過了二更，你們就打發人往外報你父親和寶珠的喪。就說你父親吃醉酒滑了一跤跌進坑裏，寶珠想去拉他，也一道被他拽了下去。”
邵代柔聽得一楞，憂心忡忡道：“咱們剛搬來京裏不久，跟街坊四鄰的交情還淺，可是家裏有人走了，但凡有規矩的人家，必然要上門來供香的。父親……跟咽氣沒多久肯定是有分別，暫且都不去計較這個了，好歹屍身還有個囫圇的。可寶珠怎麽辦？總不能空著棺材叫人看，莫不如想個傳人的病，發花之類的，沒人敢靠近，到時候找頭死鹿燒了，糊弄過去。”
生時還可以找借口避起來不見外人，死總是要見屍的，就算不許街坊四鄰來吊唁，在開國伯府面前呢？總不能大變一個人出來。讓寶珠“死”是她的主意，從提那時起她就在琢磨這個。
“要不妹妹你去通一通門路，看看上哪裏能尋得一具跟寶珠年歲相近的女屍來。”
這會子邵鵬又想起邵代柔來了，點著名說道。
邵代柔當場就想跟他掐起來，一壁飛快動著腦子想出路，面上只翻著白眼還嘴道：“我哪有那樣通天的本事？只怕女屍沒找到，先有官爺找上門拿我來了。大哥哥不是一向說在官場上如何如何如魚得水，想必門路可是多的，法子還是請大哥哥想吧。”
邵鵬肚裏還憋著先前邵代柔阻礙他給巧娘贖身的茬，加上她又在這事上擡杠，正好尋著個由頭要鬧事。
眼見兄妹倆又是要大吵一架，秦夫人先給二人拍了板定下：“屍身的事我已有打算，不必你們管。”
說是不要管，哪能真的不管，難道還指望邵鵬去管？他要得用，邵家也不至於淪落到今天。邵代柔決心這回不聽秦夫人的，先把滿腹狐疑暫且壓下，追著也要把話問個清楚明白：“那……依母親看，伯府那邊，怎麽去說？”
為了這個家，秦夫人算計了一輩子，算計來算計去，落得全是井中月水中花，闔家上下竟然只有邵代柔還能去依靠。她是把後頭的事安排好了，總還要有人去操持，她自己身子骨是不成就了，走兩步都得大喘氣，想來想去，還是得把底細一一交代了，交代給邵代柔去經辦。
“把當初說成這門親的官媒人請上門來，咱們家小斂總是要請人來做法事，再額外請個陰陽師傅來占一卦，伯府大爺和寶珠的八字當初都是掐算過的，不會出岔子，不過是再走一道過場。出了這樣大的事，伯府肯定要來人，不論來的是老太君還是伯爺，你只管提結親的事。他們家沒有不答應的道理，就算不樂意，事情到了這一步，也容不得他們。”
這下邵代柔終於聽懂了，竟是要寶珠跟開國伯府家大爺結骨屍親家！
“可是——”
沒等邵代柔把話問完，秦夫人已像魂魄一樣往裏游蕩去，飄回架子床不見天日的陰影裏。
秦夫人的精神越發不濟了，自從精心打算的寶珠親事打了水漂，她的心氣就再也沒起來過。
可是誰不累呢，邵代柔也累，已經記不清是她經手操持過的第幾回白事，一應都是熟門熟路，別人蒼蠅轉向，到她手裏就是有條不紊。
首先把上房哭喪的人安排好，家下人誰該做什麽閉著眼都能指揮，然後半夜去棺材鋪敲門，燈籠紙燭之類都能買現成的，二塊停簀的吉祥板得挑揀挑揀。
選好了吉祥板，一人一塊。一塊好說，把邵平叔從冰窖裏請出來，擱上去就是。另一塊的主人，上半夜已經從邵家後巷裏把人迎來了。
霧蒙蒙的夜雨裏靜悄悄走出一隊鬼魅一樣的隊伍，是崔清月親自將邵儷的屍身送來的，眼淚繃不住，抓著手如何都不肯走，要最後瞧上一眼，一眼又一眼。
邵代柔跟她沒什麽好說的，也難過不起來，寶珠沒死，邵平叔死太久都過了那勁兒了，傷心是傷心不動，更多的是惴惴和懷疑。
到底邵儷怎麽莫名其妙就死了，邵代柔不想去打聽，她只奇怪邵公府怎麽會願意結這門陰親，好賴是跟伯府結親，倒也不算太埋沒了邵儷，問題是要頂寶珠的名，無緣無故的，誰願意幹這種事？
秦夫人跟清月太太究竟是怎麽搭上的線，邵代柔是不清楚，大概天意陰差陽錯照應了兩位失意的母親。秦夫人只告訴了邵代柔清月太太的執念：“邵公府願不願意我不知道，還不是為著崔清月一顆當娘的心，橫豎她閨女邵儷是入不了邵公府祖墳的，與其眼睜睜瞧著孩子飄在外頭做一個連碑都不敢立的孤魂野鬼，還不如埋進伯府享永世的富貴香火供奉。”
崔清月其他方面為人怎麽樣不好說，唯獨不算辜負了邵儷，盡管是頂了寶珠的名頭，妝奩卻給預備得一點不含糊，紅的白的都給擔了，又不能給自己搏名聲，還都是真金白銀從私房錢裏摳的，看來真心只當是送閨女出嫁。
邵代柔拿著單子對著清點那一擔擔紅一擔擔白，真真的是哭笑不得，當初邵公府打了算盤拿寶珠給邵儷頂缸進宮，時過境遷，如今是由邵儷的屍身來替寶珠，你替我來我替你，由生替到死，怎麽不算一場弄人的造化。
為著雞零狗碎的事忙了一整晚，等到天色微微轉亮，敲鑼打鼓吹嗩吶的都響起來，一夜沒睡的邵代柔候在門下，一邊和邵鵬一道給詫異登門的街坊引路，最主要是要等著開國伯府的人來，看看往下是個什麽說法。
春天不比夏天，早晨還是冷，邵代柔忙得內裏燥汗，迎風一吹又得打個擺子，埋頭把素服的袖子掖了掖，耳邊哭聲此起彼伏沒個完，家裏沒人能傷心成這副樣子，反正是哭給外人看的，邵代柔請了幫忙哭喪的人來哭，人家是專做這個行當的，哭得那叫一個妥當，一抽三噎。
孝帽子太長，往下耷拉著擋了視線，掖完袖子又要忙著把帽子邊卷上去，擡起頭就是一臉的水蒙上來，蒙蒙的雨像是永生永世都下不盡，又像是只待把最後一點雨水倒幹凈，進了夏天以後便都是大晴天。
正忐忑著，開國伯府的馬車便來了，前幾日伯府老太君因為大爺的死病了一場，眼下還咳嗽著，也硬是撐著來了，被幾位年輕太太們攙著往邵家蹣跚著走，又是狐疑又是發急：“怎麽一回事？這事鬧得，怎麽這麽突然……”
“可不是，我們也沒料到，唉……”
邵代柔意思意思擦著眼淚接著話，將伯府浩浩蕩蕩來吊唁的人引去靈前上香。
興許是死的時間確實有些蹊蹺，伯府幾位夫人帕子蘸著眼淚，執意要最後瞧寶珠一眼。
要瞧就讓他們瞧吧，從幾前繞到後頭停靈的地方，指使哭靈的下人們將蓋臉的白布撩起來。邵代柔站在旁邊下意識草草掃過一眼，閉著眼的年輕姑娘，不知道生前遭遇了什麽，現在是好生梳洗打扮過了，看著像是個紙紮人，被死氣吞沒。
說不害怕露餡是假的，她一顆心往嗓子眼裏提溜著，仔細去分辨老太君臉上顏色。
幸好，開國伯府的人沒從邵儷的屍身上察覺出什麽端倪，本來也沒見過寶珠幾回，寶珠和邵儷是同源同輩的姐妹，長得確實有幾分相似，再者，人死後談不上面目全非，人還是那個人，生前和死後的相貌按理說是不變的，長得卻是大不相同，臉上灰白發腫，還描了重重的往生妝，瞧不出什麽。
幾位夫人太太相互間對一對眼色，俱是信了。
總算叫邵代柔松了半口氣，事還沒完，重頭戲還在後頭，本該她順著桿兒就把話給引到結骨屍親上頭，可惜幾度張了嘴，都實在不知道該怎麽開口，她本來就不算特別認同陰親這一樁，奈何想不出其他更周全的辦法才勉強妥協。
沒想到，她還在杵在那兒支支吾吾地猶豫，伯府老太君先把隨行的陰陽先生請了出來，鉗了她的手死抓著不放，忽然老淚縱橫道：“兩個孩子生前就有做夫妻的緣分，如今人走了，咱們把骨屍親給他們續上，在底下能有個伴，不叫他們孤孤單單地上路。還算不幸中的萬幸，兩個孩子在下頭還能作個伴，滿好，滿好……”
邵代柔愕然看著她，心下一陣空，愈發覺得天意可能就是天意，原地怔了好久，有種沒可奈何的驚心，掙也掙不脫，只好擠出一個比哭還難看的笑，僵硬著脖子點了點頭。
占卦的結果自然是上吉，不吉也要吉，在這種節骨眼兒上，天意沒有人意重要。於是周遭的主子下人們都簇擁上來，該抹眼淚的抹眼淚，該道恭喜的道恭喜。
甭管面上怎麽嚎怎麽哭，雙方都從彼此眼中看出了一絲解脫。
親事說下了，老太君想起英年早逝的孫子，又提要去後頭看一回孫媳婦，來來回回看了半晌，原來是因為還有一樁心事未了，說著話又哽咽：“只可惜沒能瞧著他們生個小子，這下人走了，連個摔盆的人都沒有……”
伯府的夫人太太們聞言紛紛嗚嗚咽咽地圍著哭起來，說不好到底有幾分真心，萬一大爺真留了後，等老太君百年，家產都得分走一大塊。
至於摔不摔盆的，邵代柔倒是不大在意這個，且不說有的是底下人爭著搶著要去摔，摔了又能怎麽著，還能把人摔活過來不成？
瞧著那張和自己有著一兩分相似的臉打了個寒顫，邵代柔只覺著心虧，好像自己也成了幫兇，不曉得邵儷若是還活著，願不願意結開國伯大爺這門親事。
沒辦法，虧心邵儷，總比虧心寶珠要強，說來也怪事，她這一輩子也沒得什麽好處，倒是虧欠完這個又虧欠了那個。
送走伯府的人，總算了卻了一樁大心事，她骨頭都要松垮了，但還歇不得，伯府是什麽人家，陰親也要當正經親事大辦，還有一堆雜事等著她去張羅。
親事未半，先聽門房通傳，說是門上來了一位宮裏傳話的內官，風塵仆仆的，說是先去了衛府找她，撲了個空，才由著衛家下人輾轉送來的邵家。
費了周折，想來是無事不登三寶殿了，邵代柔趕忙放下手裏的活換了衣裳出去，怕給寶珠惹事，萬般恭敬地迎人：“家下舉喪，人人都忙得暈頭轉向，怠慢了中貴人，還望中貴人大人不記小人過，別放在眼裏。”
內官人還算客氣，雖沒進門供香，道了節哀才慢條條道：“家裏出了這樣的事情，要不是皇後殿下有召，實在不該在這個時候叨擾。萬般皆是命，奶奶千萬看開些，不要太傷心。”
皇後？要見她？
滿眼的白紙燈籠晃得邵代柔眼睛一花，心下惶然，壞菜，該不是寶珠出了什麽事吧！
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