第9章 第 9 章 溫熱
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第9章 第 9 章 溫熱
李老七已經記不清多少年沒有受過這樣的苦了——不對，他已經不記得多少年沒受過苦了。所有人都心知肚明，等老頭子一蹬腿，下一任族長就是他李老七無疑，哪裏需要他親自幹活？他只管躺榻上抽大煙，再趁上外地談買賣的時候解了褲腰帶上勾闌裏轉幾圈，神仙活得也沒他快活。
但他現在只能老老實實跪在蒲團上，手裏麻木地燒著紙錢，看自己年老色衰的媳婦慌慌張張闖進來，蠢是真蠢，平地跑都能被長長垂到地面的白幡拽個跟鬥。
李老七媳婦跌跌撞撞跑到跟前，朝他耳朵裏上氣不接下氣地嘀咕了一大堆口齒不清的話。
李老七剛挨了揍，都怪那老不死的東西，他出的辦四十九天白事等衛勳來的主意，老東西先前誇他精明能幹，衛勳一來就怒罵他出的是餿主意，還舉起拐棍就照著背給他來了一下。
李老七忙前忙後一整日，硬生生挨了一棍棒，眼下又被這幾欲作嘔的臭氣熏得頭暈眼花，還不慎嗆了兩鼻管子紙灰，眼角餘光還不住在人群中搜尋小寡婦的身影，懶得看自己的糟糠老妻，稀裏糊塗問道：“你說什麽跑了？”
“和尚！我說和尚！”李老七媳婦見丈夫還心不在焉，又急又怒，唯恐鬧出這麽大的事被族長遷怒，一時急火攻心，沒忍住扯著嗓子大聲嘹起來，“你快醒醒吧！做法事的那幫天殺的禿子！跑啦！全跑啦！”
原先還鬧哄哄的靈堂，倏忽間靜了下來。
邵代柔就在那一線忽明忽暗的死寂裏詫異地擡起頭來。
就在她以為事情不可能變得更加荒唐的時候，一個新鮮熱乎的天大笑話又將將冒了出頭。
短暫的寂靜過後，周遭一片嘩然，有暴起罵街的，有相互埋怨的，有嚷嚷著要去告官的。李老七推開吵嚷的人群急匆匆往門外去，走了幾步猛剎住，又急匆匆調頭回來，就連這種要緊根節兒上都不忘分出心思囑咐錢嫂子說：“大爺剛去，你看顧好大奶奶，仔細她傷心過度。”
邵代柔傷心當然是談不上的，不過慌裏慌張確實是一時難免，誰能想到會在白事上鬧出這樣大的岔子！
她剛想也起身上外頭看看，身後人話語沈靜穩妥：“大嫂請放心，我已安排妥當。”
邵代柔應聲轉頭，衛勳似乎早就料到會有這一刻，面色冷硬仿佛這世間最冷血無情的兒郎。
但是奇得很，邵代柔一見他胸有成竹的模樣，心裏竟然就能緩緩安定下來。
這一次對視，邵代柔半跪半起身，衛勳隔著火盆仰面，距離比之前的每一次都要近。
衛勳的確是生得兇相沒錯，他是從戰場上真刀真槍廝殺過來的將士，手持過刀戟，腳踏過人血，就連從他身旁吹過的風都帶來一股難以形容的血性和殺氣。
如此距離，邵代柔以為她會畏懼，就像先前她初見衛勳時的那樣，可她沒有，匆匆經歷過幾件小事之後，她才慢慢意識到，那種兇是正派的。
甚至，竟然，令人感覺有些可以信賴。
*
話說之前一班假和尚被衛勳冷眼一掃，心知身份暴露，生怕京城裏來的貴人追究，橫豎下的定已經到手，尾金就不敢追討了，趁著後半夜黑燈瞎火又人心渙散，趁著李家人沒註意，幹脆腳底一抹油就開溜了。
李老七帶著一幫家仆浩浩蕩蕩出去尋人，自然是尋不到的，早跑得沒影了。於是當務之急是再找一幫和尚來填上法事的缺，可現成的哪有那麽好找，天亮了也還沒回來。
再後來，事情發展得更加古怪可笑。
當初衛勳為了盡早趕來，只身一人快馬加鞭，於是封包禮金等物品一應交代家中奴仆馭車隨後送至。
李老太爺盼星星盼月亮，從得知李滄死訊那天就伸長了脖子盼著，總算盼來了帛金。
可京城裏的高門大戶的出手闊綽程度，哪裏是一個青山縣的所謂大戶所能夠設想到的？衛勳隨的白喪禮，竟然比李老太爺發過的夢還要多，李老太爺親自一一清點畢再轉交給喪事賬房，點得喜不自勝，拖著病腿久蹲在地上，猛一站起來，高興得直接一倒頭昏過去了。
於是又是一陣兵荒馬亂，李家人趕緊上外頭去把李老七找回來，趕忙請了大夫來抓藥熬湯，折騰得人仰馬翻。
好在唱喏的一班僧人倒是有了，跟著衛勳家仆的車一道來的，聽說是衛家人自京郊的皇寺特特請來的，拿的神通和唱的經文邵代柔都不大明白，她只很明顯感覺和之前的那一撥和尚不太一樣——
具體到底是哪裏不一樣，其實她也說不上來。
雞飛狗跳的一夜終於過去，東方泛起一線魚肚白時，生熬了一天一夜的邵代柔精神其實已經有些恍惚了，迷迷糊糊間聽見有人叫她，猛一擡頭，頭暈眼花，差點一頭跌下去。
入眼的是錢嫂子那張皮笑肉不笑的臉，語調拉得老長，聽起來總有些陰陽怪氣的味道：“哎喲我的大奶奶喲，天都大亮了，您還哭什麽哪！麻溜的，趕緊回去歇著吧。”
邵代柔腦袋裏煙熏火燎，遲遲啊了一聲，“白天不用我哭踴？”
“您是國公府出來的貴人，我們鄉下人家，哪兒敢勞動您大駕呢。”錢嫂子挑著眼皮慢條條地說，“到發引之前，大奶奶只管一早一晚各來哭一回就成了。”
這種規矩邵代柔是曉得的，這叫朝夕哭，想想也是，不然較真哭上整七天七夜，論哪個親人也受不了。
錢嫂子自然是不會來扶她的，邵代柔扶著掉漆的抱柱站起來，雙腿麻得像是脫離了軀體，仿佛同時在受一千根繡花針的針刑罰，一不留神，差點栽個跟頭。
“大嫂當心。”
一雙胳膊忽然從側方托住了她，只一個瞬息便立即收回，邵代柔都沒看清他的動作，晃動不已的身軀就牢牢穩住了。
眨眼再一看，衛勳已經利落站起，同樣是跪坐了大半夜，他的身形卻平穩得沒有一絲顫動。
邵代柔心生好奇，他是怎麽做到的？難道他的腿就不會麻嗎？
不過想歸想，問肯定是不好意思問的。
幸好錢嫂子跟邵代柔說話時眼白幾乎翻在天上，也幸好錢嫂子根本不敢直視衛勳，又因為衛勳行動迅速，仿佛只是一道影子快速閃過，這一托舉，竟然沒人發現。
衛勳毫無情緒地轉過身去，根本沒有看她，仿佛方才的一切都不曾發生過。
邵代柔猜測他對身手一定十分自信，在出手前便確信不會被任何人瞧見。
其實邵代柔能想明白也打心底裏感激衛勳的顧慮，即便雙方都坦坦蕩蕩光明磊落得很，到底是寡婦難為，剛才的事若是落入有心人的眼底，無論如何都是女人的過錯，多難聽的話都有可能在流言裏滋生。
可是，偏生就是這樣一樁莫名其妙構成秘密的隱蔽觸碰，卻讓邵代柔感到有些來源不明的恍惚，像是哪裏空缺了一塊，又像是有什麽泉水水流剛從身上淌過。她慢慢抱緊了手臂，連手臂堅硬溫暖的感知都淺得幾乎不曾察覺。
心裏忽然毛毛躁躁的，卻又不是厭惡，邵代柔說不上來是什麽感覺，惴惴的，有些發慌。
正巧錢嫂子生硬叫了她幾聲，邵代柔趕緊回應，以此避掉胡亂發散的思緒。
錢嫂子正催著她走呢，不用想都曉得，是因為白日來憑吊的客多，怕哪個不知情的客人直接將帛金過了寡婦的手。
邵代柔反正是無所謂的，不讓她上靈前去，她都守了一整夜，困頓得很，還哭了很多次，上下眼皮都腫得快黏成一塊了，於是她沒反抗，爽快地跟著錢嫂子出了靈堂。
從前李家想讓邵代柔去侍奉李老太爺，好幾次都是讓錢嫂子去邵家接人，邵代柔抵死不從，幾度鬧得不歡而散，因此一路上錢嫂子都懶得兜搭她，邵代柔正好樂得清靜。
結果走著走著，兩個人出了靈堂一路走小路到了老宅，錢嫂子跨過屏門才後知後覺想起來犯難——哎呀！千算萬算，竟然忘記給邵代柔安排住處了！
李家宗祠和李家老宅在一個山頭上，老宅大是大的，畢竟李家早年間也是興盛過的，只是越到後來，子孫輩們就越是離心離德，各自到離縣城更近的地方尋其他住處去，老宅反倒是老早就荒廢掉了，平時裏只派幾個遠親守著屋子，其餘人逢年過節有祭祀的時候才來小住上幾日，屋子早就在無言默契中分派完全，誰也沒想起不重要的邵代柔來。
於是錢嫂子只好來請示李老七媳婦。
李老七媳婦倒是當了十來年家了，可是衛勳這麽大手筆的白事禮金還是頭一回遇見，又是銀票子又是物件兒的，算得美滋滋又酸啾啾，一邊盤算著往自己兜裏揣多少，一個頭兩個大，隨口斥錢嫂子道：“你這沒用的東西，這點子事還要來叨擾我，我看你們一天天的月錢都打了水漂餵王八。那短命鬼原來住哪間就讓她住哪間不就完了。”
短命鬼當然是指李滄。
可惜原本屬於李滄那一脈的屋子是整座大宅裏朝向位置最好的，自李滄離家那年便被一個叔父搶先占據，如今叔父年紀大了腿腳不便，也不好叫他再讓出來了。
再一查，發覺就連東西耳房都被幾個堂兄弟瓜分了。
此時又有白事賬房來回稟賬務，李老七媳婦不耐煩再糾纏，隨便往窗外伸手各一指東西廂房，嘴裏說喏，“連著外院的那兩排，你瞧著哪間暫且空著，把她填進去就是了。”
說完又埋下頭去撥算盤，嘴裏還不住咕噥著：“一個寡婦，背後連個男人都沒有，還想怎麽樣……”
去李老七媳婦屋裏打了一趟，什麽什麽準話也沒討著。因為一些吃裏扒外的過往，錢嫂子的男人跟老宅管事的不對付了好一場，索性也不去問老宅管事的了，錢嫂子照著李老七媳婦的吩咐，領著邵代柔滿內院的繞，一間一間地推門瞧。
下了好幾日的大雪終於停了，冬日的太陽延捱著慢吞吞升起來，倒也聊勝於無。
不管怎麽樣吧，迎面吹來的風總是清新的，邵代柔深深吸了一口氣，總算把肺管子裏的濁氣換掉了些，一夜來自“人”的氣味自不必說，死人和活人的都不好聞，再加上盤香的香氣、紙錢和火燭的煙氣，在各種悶得人發慌的氣味裏捱了一夜，難受得隔夜飯都要吐出來。
此時走在處處可見衰敗痕跡的園子裏，邵代柔不覺得冷，反而感覺神清氣爽，於是便隨錢嫂子裏裏外外亂糟糟繞去，權當做散心了。
老宅建在面朝西的山上，不直接迎風的東廂房眼下都住滿了人，眼瞧對面的西廂房左右兩側的暗房似乎暫且都還空著。
李家人陸陸續續住進來，不斷有家仆擡著各人的物件進進出出，因此垂花門始終敞開著，邵代柔從抄手游廊穿過去，走到當中一仰面，正撞見與她隔門相望的衛勳。
衛勳臨出發前便向聖上告了假，方才又修書一封命下人送往京城，他是一定要在這裏久待到李滄發引下葬的。
昨日匆匆忙忙來不及，從今日起，定然會有諸多朝中同僚陸續從京城趕來青山縣憑吊李滄，李家人是斷然靠不住的，若是只靠他們迎客，興許還要鬧出什麽大麻煩來。
衛勳是李滄義弟，由他代為接待賓客，合情合理。
於是衛勳讓李老七為他找間屋子，容他能夠清洗更衣再小憩片刻，沒想到，就剛進院子的這麽一會子功夫，就跟邵代柔遇上了。
邵代柔一眼就看見了衛勳，連耳畔的風聲似乎都在那一刻遠了些許。
沒辦法不註意到他。
有些人，僅僅是立於人群之中，就是太陽，是星辰，是一柄鋥光堂堂的鋼刀。
視線早已先於理智從空氣中流淌了過去，流過垂蓮柱的花框縫隙，全都淌到衛勳身上。他挺拔地站立在屏門那一端，隨著她不容忽視的視線回望過去，目光在亭榭下再度交匯。
邵代柔垂下眼簾福身問候，明明相隔甚遠，可不知怎麽的，手臂上被他攙扶過的皮膚竟然不知覺開始隱隱溫熱起來。
“大嫂。”衛勳朝她頷首，是以回禮。
不止衛勳看見了邵代柔，同樣第一時間註意到她的還有李老七。
李老七剛從外頭回來，沒找著和尚，正煩著呢，沒想到衛勳竟然為他解了燃眉之急，更聽說衛勳要留到出殯，連忙按照衛勳的吩咐找屋子，就撞見邵代柔被錢嫂子領著像沒頭蒼蠅一樣在內院亂竄。
李老七心裏就活絡開了。照理說，家裏正在辦白事，多的是人在老宅裏靈堂裏來來往往，他這一路走來，遇上的人沒有一百也有八十。
但偶遇也分情況，撞上別人，是意外，撞上漂亮小寡婦，那就不是意外了，必然是上天的旨意。
為了不辜負上天的安排，就算閑的，李老七自認也要停下來關懷兩句，諂笑問道：“好巧，邵大奶奶哪裏去？”
邵代柔背上的汗毛都豎了起來，也不知道怎麽回事，只要一對上這人的目光，她就渾身不舒坦。
不看李老七，那就只好看著衛勳了。盡管深知衛勳未必在意，邵代柔還是只能對著衛勳答：“錢嫂子領我去住處。”
李老七空有一顆護花的心，立刻板起臉責備起錢嫂子來：“大奶奶在靈前守了一夜，不請大奶奶早些回去歇息安置，勞累大奶奶來回奔走算是什麽道理？你是怎麽當的差事？”
當著京城來的貴人的面，錢嫂子支支吾吾不曉得怎麽答才好，大爺在辦白事，大奶奶的住處竟然過了既殯都沒定下來，說出去簡直叫人驚掉大牙。
可是猶豫也沒法子，那位貴人不愧是軍旅出身，眼風如眼刀，但凡勁勁一掃過來，錢嫂子立刻自覺矮了半茬。
橫豎事到如今也瞞不過去了，錢嫂子便硬著頭皮照實說了。
這下，冰冷的眼風刀甩到了李老七脊梁骨上。
李老七假咳了兩聲，為了掩飾了尷尬和心虛，只好咋咋呼呼地怪罪起了自家媳婦：“這老婦！我一早便交代她安排，千叮萬囑萬萬要安置好大奶奶，她倒好，日日就知道吃酒抹牌，連這點子事都辦不好！”
說著埋怨的話，腦子裏卻悄悄冒出了些只有他自己知曉的其他念頭——他那蠢媳婦，總算辦了一回好事！要是照例把邵代柔安置在後罩房裏，他今後想過去一趟，還難了！如今倒是因禍得福……
李老七心裏美滋滋地盤算著，一雙老鼠似的眼睛提溜提溜地轉著，手一指孤零零最靠外院的小屋，“就那間吧，靠著南邊，冬日裏也不顯得冷。”
就這樣，邵代柔被安排進了西廂房南側的屋子裏，再往南去，出了屏門就是外院，照理說是大大的不妥當。不過她也懶得爭，李家人怎麽說就是什麽吧，橫豎也住不了幾日。
作者有話說：
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李老七已經記不清多少年沒有受過這樣的苦了——不對，他已經不記得多少年沒受過苦了。所有人都心知肚明，等老頭子一蹬腿，下一任族長就是他李老七無疑，哪裏需要他親自幹活？他只管躺榻上抽大煙，再趁上外地談買賣的時候解了褲腰帶上勾闌裏轉幾圈，神仙活得也沒他快活。
但他現在只能老老實實跪在蒲團上，手裏麻木地燒著紙錢，看自己年老色衰的媳婦慌慌張張闖進來，蠢是真蠢，平地跑都能被長長垂到地面的白幡拽個跟鬥。
李老七媳婦跌跌撞撞跑到跟前，朝他耳朵裏上氣不接下氣地嘀咕了一大堆口齒不清的話。
李老七剛挨了揍，都怪那老不死的東西，他出的辦四十九天白事等衛勳來的主意，老東西先前誇他精明能幹，衛勳一來就怒罵他出的是餿主意，還舉起拐棍就照著背給他來了一下。
李老七忙前忙後一整日，硬生生挨了一棍棒，眼下又被這幾欲作嘔的臭氣熏得頭暈眼花，還不慎嗆了兩鼻管子紙灰，眼角餘光還不住在人群中搜尋小寡婦的身影，懶得看自己的糟糠老妻，稀裏糊塗問道：“你說什麽跑了？”
“和尚！我說和尚！”李老七媳婦見丈夫還心不在焉，又急又怒，唯恐鬧出這麽大的事被族長遷怒，一時急火攻心，沒忍住扯著嗓子大聲嘹起來，“你快醒醒吧！做法事的那幫天殺的禿子！跑啦！全跑啦！”
原先還鬧哄哄的靈堂，倏忽間靜了下來。
邵代柔就在那一線忽明忽暗的死寂裏詫異地擡起頭來。
就在她以為事情不可能變得更加荒唐的時候，一個新鮮熱乎的天大笑話又將將冒了出頭。
短暫的寂靜過後，周遭一片嘩然，有暴起罵街的，有相互埋怨的，有嚷嚷著要去告官的。李老七推開吵嚷的人群急匆匆往門外去，走了幾步猛剎住，又急匆匆調頭回來，就連這種要緊根節兒上都不忘分出心思囑咐錢嫂子說：“大爺剛去，你看顧好大奶奶，仔細她傷心過度。”
邵代柔傷心當然是談不上的，不過慌裏慌張確實是一時難免，誰能想到會在白事上鬧出這樣大的岔子！
她剛想也起身上外頭看看，身後人話語沈靜穩妥：“大嫂請放心，我已安排妥當。”
邵代柔應聲轉頭，衛勳似乎早就料到會有這一刻，面色冷硬仿佛這世間最冷血無情的兒郎。
但是奇得很，邵代柔一見他胸有成竹的模樣，心裏竟然就能緩緩安定下來。
這一次對視，邵代柔半跪半起身，衛勳隔著火盆仰面，距離比之前的每一次都要近。
衛勳的確是生得兇相沒錯，他是從戰場上真刀真槍廝殺過來的將士，手持過刀戟，腳踏過人血，就連從他身旁吹過的風都帶來一股難以形容的血性和殺氣。
如此距離，邵代柔以為她會畏懼，就像先前她初見衛勳時的那樣，可她沒有，匆匆經歷過幾件小事之後，她才慢慢意識到，那種兇是正派的。
甚至，竟然，令人感覺有些可以信賴。
*
話說之前一班假和尚被衛勳冷眼一掃，心知身份暴露，生怕京城裏來的貴人追究，橫豎下的定已經到手，尾金就不敢追討了，趁著後半夜黑燈瞎火又人心渙散，趁著李家人沒註意，幹脆腳底一抹油就開溜了。
李老七帶著一幫家仆浩浩蕩蕩出去尋人，自然是尋不到的，早跑得沒影了。於是當務之急是再找一幫和尚來填上法事的缺，可現成的哪有那麽好找，天亮了也還沒回來。
再後來，事情發展得更加古怪可笑。
當初衛勳為了盡早趕來，只身一人快馬加鞭，於是封包禮金等物品一應交代家中奴仆馭車隨後送至。
李老太爺盼星星盼月亮，從得知李滄死訊那天就伸長了脖子盼著，總算盼來了帛金。
可京城裏的高門大戶的出手闊綽程度，哪裏是一個青山縣的所謂大戶所能夠設想到的？衛勳隨的白喪禮，竟然比李老太爺發過的夢還要多，李老太爺親自一一清點畢再轉交給喪事賬房，點得喜不自勝，拖著病腿久蹲在地上，猛一站起來，高興得直接一倒頭昏過去了。
於是又是一陣兵荒馬亂，李家人趕緊上外頭去把李老七找回來，趕忙請了大夫來抓藥熬湯，折騰得人仰馬翻。
好在唱喏的一班僧人倒是有了，跟著衛勳家仆的車一道來的，聽說是衛家人自京郊的皇寺特特請來的，拿的神通和唱的經文邵代柔都不大明白，她只很明顯感覺和之前的那一撥和尚不太一樣——
具體到底是哪裏不一樣，其實她也說不上來。
雞飛狗跳的一夜終於過去，東方泛起一線魚肚白時，生熬了一天一夜的邵代柔精神其實已經有些恍惚了，迷迷糊糊間聽見有人叫她，猛一擡頭，頭暈眼花，差點一頭跌下去。
入眼的是錢嫂子那張皮笑肉不笑的臉，語調拉得老長，聽起來總有些陰陽怪氣的味道：“哎喲我的大奶奶喲，天都大亮了，您還哭什麽哪！麻溜的，趕緊回去歇著吧。”
邵代柔腦袋裏煙熏火燎，遲遲啊了一聲，“白天不用我哭踴？”
“您是國公府出來的貴人，我們鄉下人家，哪兒敢勞動您大駕呢。”錢嫂子挑著眼皮慢條條地說，“到發引之前，大奶奶只管一早一晚各來哭一回就成了。”
這種規矩邵代柔是曉得的，這叫朝夕哭，想想也是，不然較真哭上整七天七夜，論哪個親人也受不了。
錢嫂子自然是不會來扶她的，邵代柔扶著掉漆的抱柱站起來，雙腿麻得像是脫離了軀體，仿佛同時在受一千根繡花針的針刑罰，一不留神，差點栽個跟頭。
“大嫂當心。”
一雙胳膊忽然從側方托住了她，只一個瞬息便立即收回，邵代柔都沒看清他的動作，晃動不已的身軀就牢牢穩住了。
眨眼再一看，衛勳已經利落站起，同樣是跪坐了大半夜，他的身形卻平穩得沒有一絲顫動。
邵代柔心生好奇，他是怎麽做到的？難道他的腿就不會麻嗎？
不過想歸想，問肯定是不好意思問的。
幸好錢嫂子跟邵代柔說話時眼白幾乎翻在天上，也幸好錢嫂子根本不敢直視衛勳，又因為衛勳行動迅速，仿佛只是一道影子快速閃過，這一托舉，竟然沒人發現。
衛勳毫無情緒地轉過身去，根本沒有看她，仿佛方才的一切都不曾發生過。
邵代柔猜測他對身手一定十分自信，在出手前便確信不會被任何人瞧見。
其實邵代柔能想明白也打心底裏感激衛勳的顧慮，即便雙方都坦坦蕩蕩光明磊落得很，到底是寡婦難為，剛才的事若是落入有心人的眼底，無論如何都是女人的過錯，多難聽的話都有可能在流言裏滋生。
可是，偏生就是這樣一樁莫名其妙構成秘密的隱蔽觸碰，卻讓邵代柔感到有些來源不明的恍惚，像是哪裏空缺了一塊，又像是有什麽泉水水流剛從身上淌過。她慢慢抱緊了手臂，連手臂堅硬溫暖的感知都淺得幾乎不曾察覺。
心裏忽然毛毛躁躁的，卻又不是厭惡，邵代柔說不上來是什麽感覺，惴惴的，有些發慌。
正巧錢嫂子生硬叫了她幾聲，邵代柔趕緊回應，以此避掉胡亂發散的思緒。
錢嫂子正催著她走呢，不用想都曉得，是因為白日來憑吊的客多，怕哪個不知情的客人直接將帛金過了寡婦的手。
邵代柔反正是無所謂的，不讓她上靈前去，她都守了一整夜，困頓得很，還哭了很多次，上下眼皮都腫得快黏成一塊了，於是她沒反抗，爽快地跟著錢嫂子出了靈堂。
從前李家想讓邵代柔去侍奉李老太爺，好幾次都是讓錢嫂子去邵家接人，邵代柔抵死不從，幾度鬧得不歡而散，因此一路上錢嫂子都懶得兜搭她，邵代柔正好樂得清靜。
結果走著走著，兩個人出了靈堂一路走小路到了老宅，錢嫂子跨過屏門才後知後覺想起來犯難——哎呀！千算萬算，竟然忘記給邵代柔安排住處了！
李家宗祠和李家老宅在一個山頭上，老宅大是大的，畢竟李家早年間也是興盛過的，只是越到後來，子孫輩們就越是離心離德，各自到離縣城更近的地方尋其他住處去，老宅反倒是老早就荒廢掉了，平時裏只派幾個遠親守著屋子，其餘人逢年過節有祭祀的時候才來小住上幾日，屋子早就在無言默契中分派完全，誰也沒想起不重要的邵代柔來。
於是錢嫂子只好來請示李老七媳婦。
李老七媳婦倒是當了十來年家了，可是衛勳這麽大手筆的白事禮金還是頭一回遇見，又是銀票子又是物件兒的，算得美滋滋又酸啾啾，一邊盤算著往自己兜裏揣多少，一個頭兩個大，隨口斥錢嫂子道：“你這沒用的東西，這點子事還要來叨擾我，我看你們一天天的月錢都打了水漂餵王八。那短命鬼原來住哪間就讓她住哪間不就完了。”
短命鬼當然是指李滄。
可惜原本屬於李滄那一脈的屋子是整座大宅裏朝向位置最好的，自李滄離家那年便被一個叔父搶先占據，如今叔父年紀大了腿腳不便，也不好叫他再讓出來了。
再一查，發覺就連東西耳房都被幾個堂兄弟瓜分了。
此時又有白事賬房來回稟賬務，李老七媳婦不耐煩再糾纏，隨便往窗外伸手各一指東西廂房，嘴裏說喏，“連著外院的那兩排，你瞧著哪間暫且空著，把她填進去就是了。”
說完又埋下頭去撥算盤，嘴裏還不住咕噥著：“一個寡婦，背後連個男人都沒有，還想怎麽樣……”
去李老七媳婦屋裏打了一趟，什麽什麽準話也沒討著。因為一些吃裏扒外的過往，錢嫂子的男人跟老宅管事的不對付了好一場，索性也不去問老宅管事的了，錢嫂子照著李老七媳婦的吩咐，領著邵代柔滿內院的繞，一間一間地推門瞧。
下了好幾日的大雪終於停了，冬日的太陽延捱著慢吞吞升起來，倒也聊勝於無。
不管怎麽樣吧，迎面吹來的風總是清新的，邵代柔深深吸了一口氣，總算把肺管子裏的濁氣換掉了些，一夜來自“人”的氣味自不必說，死人和活人的都不好聞，再加上盤香的香氣、紙錢和火燭的煙氣，在各種悶得人發慌的氣味裏捱了一夜，難受得隔夜飯都要吐出來。
此時走在處處可見衰敗痕跡的園子裏，邵代柔不覺得冷，反而感覺神清氣爽，於是便隨錢嫂子裏裏外外亂糟糟繞去，權當做散心了。
老宅建在面朝西的山上，不直接迎風的東廂房眼下都住滿了人，眼瞧對面的西廂房左右兩側的暗房似乎暫且都還空著。
李家人陸陸續續住進來，不斷有家仆擡著各人的物件進進出出，因此垂花門始終敞開著，邵代柔從抄手游廊穿過去，走到當中一仰面，正撞見與她隔門相望的衛勳。
衛勳臨出發前便向聖上告了假，方才又修書一封命下人送往京城，他是一定要在這裏久待到李滄發引下葬的。
昨日匆匆忙忙來不及，從今日起，定然會有諸多朝中同僚陸續從京城趕來青山縣憑吊李滄，李家人是斷然靠不住的，若是只靠他們迎客，興許還要鬧出什麽大麻煩來。
衛勳是李滄義弟，由他代為接待賓客，合情合理。
於是衛勳讓李老七為他找間屋子，容他能夠清洗更衣再小憩片刻，沒想到，就剛進院子的這麽一會子功夫，就跟邵代柔遇上了。
邵代柔一眼就看見了衛勳，連耳畔的風聲似乎都在那一刻遠了些許。
沒辦法不註意到他。
有些人，僅僅是立於人群之中，就是太陽，是星辰，是一柄鋥光堂堂的鋼刀。
視線早已先於理智從空氣中流淌了過去，流過垂蓮柱的花框縫隙，全都淌到衛勳身上。他挺拔地站立在屏門那一端，隨著她不容忽視的視線回望過去，目光在亭榭下再度交匯。
邵代柔垂下眼簾福身問候，明明相隔甚遠，可不知怎麽的，手臂上被他攙扶過的皮膚竟然不知覺開始隱隱溫熱起來。
“大嫂。”衛勳朝她頷首，是以回禮。
不止衛勳看見了邵代柔，同樣第一時間註意到她的還有李老七。
李老七剛從外頭回來，沒找著和尚，正煩著呢，沒想到衛勳竟然為他解了燃眉之急，更聽說衛勳要留到出殯，連忙按照衛勳的吩咐找屋子，就撞見邵代柔被錢嫂子領著像沒頭蒼蠅一樣在內院亂竄。
李老七心裏就活絡開了。照理說，家裏正在辦白事，多的是人在老宅裏靈堂裏來來往往，他這一路走來，遇上的人沒有一百也有八十。
但偶遇也分情況，撞上別人，是意外，撞上漂亮小寡婦，那就不是意外了，必然是上天的旨意。
為了不辜負上天的安排，就算閑的，李老七自認也要停下來關懷兩句，諂笑問道：“好巧，邵大奶奶哪裏去？”
邵代柔背上的汗毛都豎了起來，也不知道怎麽回事，只要一對上這人的目光，她就渾身不舒坦。
不看李老七，那就只好看著衛勳了。盡管深知衛勳未必在意，邵代柔還是只能對著衛勳答：“錢嫂子領我去住處。”
李老七空有一顆護花的心，立刻板起臉責備起錢嫂子來：“大奶奶在靈前守了一夜，不請大奶奶早些回去歇息安置，勞累大奶奶來回奔走算是什麽道理？你是怎麽當的差事？”
當著京城來的貴人的面，錢嫂子支支吾吾不曉得怎麽答才好，大爺在辦白事，大奶奶的住處竟然過了既殯都沒定下來，說出去簡直叫人驚掉大牙。
可是猶豫也沒法子，那位貴人不愧是軍旅出身，眼風如眼刀，但凡勁勁一掃過來，錢嫂子立刻自覺矮了半茬。
橫豎事到如今也瞞不過去了，錢嫂子便硬著頭皮照實說了。
這下，冰冷的眼風刀甩到了李老七脊梁骨上。
李老七假咳了兩聲，為了掩飾了尷尬和心虛，只好咋咋呼呼地怪罪起了自家媳婦：“這老婦！我一早便交代她安排，千叮萬囑萬萬要安置好大奶奶，她倒好，日日就知道吃酒抹牌，連這點子事都辦不好！”
說著埋怨的話，腦子裏卻悄悄冒出了些只有他自己知曉的其他念頭——他那蠢媳婦，總算辦了一回好事！要是照例把邵代柔安置在後罩房裏，他今後想過去一趟，還難了！如今倒是因禍得福……
李老七心裏美滋滋地盤算著，一雙老鼠似的眼睛提溜提溜地轉著，手一指孤零零最靠外院的小屋，“就那間吧，靠著南邊，冬日裏也不顯得冷。”
就這樣，邵代柔被安排進了西廂房南側的屋子裏，再往南去，出了屏門就是外院，照理說是大大的不妥當。不過她也懶得爭，李家人怎麽說就是什麽吧，橫豎也住不了幾日。
作者有話說：
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