遙嵐破月（貞蘭窗戶紙被mini 發現了）
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遙嵐破月（貞蘭窗戶紙被mini 發現了）
懿貴妃來的時候，皇帝剛服了藥，身上的虛汗收了好些，面容也看著精神多了。他讓禦前的宮女奉來蜜水，喝著祛祛嘴裏的苦味。見到懿貴妃由太監引進來，便揮揮手讓伺候的人下去，徑自披了一件褂子坐在案前，又對懿貴妃招招手，道：“你來。”
懿貴妃以為皇帝要讓她伺候磨墨，便輕輕挽起袖口準備去取墨條，誰知道皇帝卻讓她放下，將手邊的折子遞給她，道：“你讀讀這個。”
“妾不敢。”懿貴妃根本不敢伸手去接，“撲通”一聲就跪在了地上。從前她是懿嬪的時候曾經幫著皇帝分類奏折，但是此事被禦史知道後嚴肅警告。再加上她與肅順就戊午科場案發生了爭執，皇帝很生氣，之後再沒有讓她幫忙參與政事。因此她來了熱河之後一直很守嬪禦的規矩，再不問前朝的事情。如今皇帝遞給她奏折讓她讀，那真真是要把自己嚇死了。
“朕許你讀一讀。”皇帝今天耐心很足，還額外解釋一句。“是老六寄來的折子。”
“是請萬歲起駕回京的折子嗎？”懿貴妃眨巴著眼睛，目光落在皇帝蒼白消瘦的面孔上，道：“可是萬歲您的身體….”
“是老六和桂良、文祥等人上奏的《通籌夷務全局折》。”皇帝催促著道：“讀呀。”
“是…”懿貴妃打開了折子，用一口清脆流利的北京話讀了起來。
“奏為通籌夷務全局，酌擬章程六條，呈覽請議遵行事。竊臣等查各國事件，向由外省督撫奏報，匯總於軍機處。近年各路軍報絡繹，外國事務，頭緒紛繁，駐京之後，若不悉心經理，專一其事，必致辦理延緩，未能悉協機宜。請設總理各國事務衙門，以王大臣領之。並請另給公所，以便辦公，兼備與各國使臣接見。其應設司員，即於內閣、部院、軍機處各司員章京內，滿、漢各挑取八員，作為定額，輪流入值，一切均照軍機處辦理….”
聽著懿貴妃讀完了，皇帝擡起眼皮望了望她，道：“讀完了？讀明白了麽？”
懿貴妃搖搖頭，雖然她聰慧，入宮之後學習勤勉，也能夠識文斷字。但是畢竟長於京師之間，從未與洋夷等打過交道，也不懂奕訢說的這個總理衙門到底是個什麽東西。
皇帝從椅子上支起身子，點著折子上的字給她解釋。“老六的意思是，如今洋夷要派公使駐京，那麽此後與夷人打交道的事情就會越來越多。以前的夷務基本都匯集於軍機處，但是現在看來已經不夠用了，既然如此，就應該成立總理各國事務衙門，再由宗室和王公大臣領銜擔任，負責與夷人對話。”
懿貴妃聽著皇帝語氣平和，沒有不高興的意思，便小心翼翼地道：“那皇上的意思是…”
皇帝又靠回了椅子上，疾病纏身的他看起來枯瘦虛弱得只剩一把，但是一雙眼睛卻很明亮。他目光灼灼地盯著懿貴妃，道：“朕想聽聽你的意思。”
“這…”懿貴妃很想說皇上臣妾一個女流，哪裏懂得什麽夷務。但是又怕皇帝嫌棄自己蠢笨，便道：“六爺和洋人們打過交道，想來說得也有些道理…”
“唔…”皇帝讓太監們上來敬煙，自己持著煙槍輕輕敲了敲桌沿，輕薄的白煙縈繞在他的指尖，倒讓懿貴妃看不清他的神色。他吸了半刻鐘的煙，又遞給懿貴妃一封折子，道：“你再看看這個…”
懿貴妃打開折子，看到沒有署名，便知道這是一封密折。但是讓她觸目驚心的是上面劈頭蓋臉都是對恭親王的指責。寫折子的人說奕訢自簽訂了合約，就與洋人來往密切，今天去這個公使的宅院喝酒，明天去哪個公使的寓所吃飯，還相互贈予禮物。而洋人尚未完全退兵，奕訢這樣與洋人們往來，其心叵測。再有一個，皇帝離京，恭親王與老丈人桂良、文祥、寶鋆等人自成一派，隱隱有抱團之勢。況且經此一事，恭親王在朝中的勢力日益擴大，不可不防範…懿貴妃看到此處，手指都發抖了，她霍然擡頭，對皇帝道：“陛下…六爺留京談判，是您授予的，如今費盡了心思才安撫了洋人，沒有功勞也有苦勞呀，怎麽被安上了居心叵測的帽子…”
皇帝擺了擺手，讓裝煙的小太監下去，自己緩緩噴出了肺裏最後一口白煙，才背過身子對著懿貴妃，淡淡道：“如此說來，貴妃是覺得老六忠心無二，並沒有抱團結交朝臣之嫌，是麽？”
“若是臣妾說，這上折之人才是居心叵測，妄害忠良。”懿貴妃秀臉漲得通紅，也不顧什麽後宮不能幹政的祖訓，梗著脖子一氣都說了。“六爺年少受您看重，奉旨在軍機處行走，便已經惹得眾人議論，言從沒有過近支宗室進入軍機。如今洋人占據京城，他不負眾望地與洋人周旋，好不容易有了一些成果，又要被人說成結黨營私。臣妾都替六爺覺得寒心…”
皇帝卻轉過身子，秀目中泛起一抹冷厲，漫漫道：“朕倒忘記了，貴妃一向與老六交好…”
“皇上…”聽得此言，懿貴妃渾身一個激靈，湧上腦門的熱血一下子就沖散了。她垂下頭，又重新跪回地上，眼睛盯著地毯上繁麗的花紋，低聲給自己辯解“皇上…臣妾不是…”
“人皆有私心，這點倒無可厚非。”皇帝站了起來，披在肩上的褂子流水一般滑落。他慢慢踱步到懿貴妃面前，居高臨下地望著她，道：“朕與他年少一起長大，何嘗沒有兄弟之情？但是老六仗著王爵的名號，與大臣們結交，與洋人往來，這是實話。若他日羽翼豐滿，振臂一呼，京城裏隨者千萬，這，便是隱患。”
“皇上！”懿貴妃心裏大急，趕緊仰起頭，道：“六爺不會…”
“你便篤定他不會麽？”皇帝笑了起來，但是那笑容只掛在他的嘴角，並沒有真正滲入皮肉。他冷冷地道：“坊間傳聞朕與老六爭儲，但是朕實話告訴你罷。朕居長居嫡，一直都是先帝內定的儲君。是老六，他才華斐然，不甘心居於人下…”他的聲音突然放輕放緩，繼續道：“朕明白他的心思，所以一直予以重用，只是現在，朕也不得不防範起來。洋人與他交好，美酒款待，很難說沒有那種心思，若是朕再和從前一般捧著他，只怕是禍患。”他轉目於懿貴妃，忽然道：“你聽說過漢武帝晚年那場巫蠱之亂麽？”
懿貴妃點點頭，她在宮中熟讀史書，當然知道漢武帝晚年的巫蠱禍事，那場紛亂中，皇後衛子夫被迫自盡，衛太子劉據兵敗身死，榮極一時的衛氏被連根拔起，令人唏噓。可是皇帝這個時候提這個又是什麽意思呢？
皇帝望著懿貴妃困惑的眼神，便道：“許多人都道漢武帝晚年昏庸，但是你覺得精明決斷如他，只是聽信了小人的讒言，所以才釀成了慘劇嗎？”
懿貴妃冰雪聰明，已然明白。“皇上的意思，是因為衛氏一門五侯，樹大招風，所以才….”
孺子可教，朕真沒看錯人。皇帝心中默默稱讚一聲，繼續道：“雖然衛氏一族皆是忠心之臣，但是一門五侯，又有皇後和太子做依仗。這便是他功高蓋主，駕淩皇權的資本。漢武帝防範他們，是因為他們有作亂的資本，而不是有不臣的心思。”他的雙眸如同潭水，深不可測，讓人看著便覺得遍體生寒。懿貴妃打了個冷顫，輕聲道：“所以皇上，您防範六爺，不是因為他心思不純不忠，而是因為他日益權重，簇擁漸多，是麽？”
“愛妃所言，朕甚欣慰。”皇帝誇讚了她一句，又沈聲道：“君臣之間，本也不能靠情分維系。韓非子曾言，君臣上下一日百戰，正是如此。所謂帝王，便是要有禦人的能力和制衡的手段。若是一方獨大，或者異軍突起，對君主而言便是威脅。所以最沈穩的辦法便是君王高高坐於廟堂之下，居中仲裁，讓勢均力敵的雙方博弈，這才是上上之策。所以朕提拔肅順，又重用老六，正是這個用意。你真以為朕不明白這個密折是何人所寫麽？”
“所以，皇上一早就知道這密折是肅順的人所寫…”懿貴妃睜大了眼睛，好像今天才認識皇帝一般。“您讓臣妾讀折，是為了教誨臣妾麽？可後宮不得幹政，您為何與臣妾說這麽多…”
真是聰明精怪的女子，實在難蒙。皇帝心裏想著，便微微笑起來。他感到嗓子發幹，一股咳意湧了上來，怕又要吐血，驚著懿貴妃，趕緊喝了兩口熱茶潤了潤，再換了溫和的神色對懿貴妃道：“你過來，來朕面前。”
懿貴妃依言上前，皇帝執起她玉蔥般的手指放在唇角吻了吻，繼而微笑道：“你不需要知道朕的用意，但是無論朕做什麽，都是為了你和載淳。”
懿貴妃被皇帝的柔情觸碰的心都化開了，她的眼睛漸漸浮上了水霧，卻聽皇帝輕聲道：“回去罷，朕一個人好好眠一會兒，你去陪陪載淳。”
懿貴妃抹了抹眼淚，又給皇帝跪了安，這才起身告辭。皇帝見她走出了暖閣，這才用帕子捂著嘴不顧一切地狂咳起來，待放下手帕，便見到潔白的絲絹上那一汪深紅可怖的血跡。他感到死亡的翅膀已經在他的肩上煽動，便無可奈何地嘆了口氣，淒涼道：“命啊，都是命…”
正對他屏風後面傳來一絲輕輕的抽泣聲，皇帝閉了閉眼，道：“出來吧，皇後。”
一個身形清瘦的女子從屏風後面走出來，正是皇後。她穿著湘妃色的挑絲旗袍，罩著秋色繡如意雲紋的比甲，雖然已經四月了，她還是戴著一根香色嵌紅瑪瑙的抹額。皇帝註視著她，良久才開口道：“頭風發作得還厲害麽？讓太醫好好再擬方子給你配藥吃。”
皇後在他面前跪了下來，稽首磕頭，肩膀都因為哭泣微微發抖。“皇上咳疾已經如此重了，還惦念臣妾和貴妃，臣妾們感念恩德，卻無以為報。”
皇帝卻不為所動，只淡淡道：“皇後如此傷心，是在哭朕呢？還是在哭貴妃？”
皇後的哭聲戛然而止。她擡起頭，張皇的面孔上還帶著淚痕。“皇上何以如此說？”
皇帝只是不做聲，那是一種排山倒海的壓迫感，帶著震耳欲聾的沈默，眈眈地審視著皇後急於遮掩的內心。她終於抵抗不住，身子一斜跪坐在地上，慘然道：“皇上…是要治臣妾之罪嗎？”
盡管早有心理準備，但是知曉真相的皇帝還是怒火萬丈。他重重拍了一下桌沿，怒道：“皇後，你知曉春貴人的先例嗎？在內宮裏覬覦朕的女人，死罪可免，活罪難逃！”
春貴人明安氏是從前英嬪的好友，初入宮時她也得到過幾次皇恩，但是很快就被皇帝置之腦後。在犯了宮規被降位兩次後，她也許是寂寞難耐，竟然與被送進園子裏的江南貢女有了茍且，被皇帝發現後直接降位成了宮女。而那名漢女也從此在園子裏消失，杳無音訊。愛人的失蹤壓垮了本來就脆弱的春貴人，她一病不起，於鹹豐九年去世。
皇後向皇帝重重地磕頭，眼淚順著面頰滴到了地上。“臣妾生了覬覦之心，便知道終有一日東窗事發，早就將生死置之度外。只是懇求皇上，貴妃是不知情的，請您寬恕她，治罪臣妾吧。”
皇帝的胸膛劇烈的起伏。鈕祜祿氏是她親自選擇的皇後，在入宮之初，她嫻靜溫柔，又進退有度，皇帝很是喜愛她。雖然後來他被懿貴妃的嬌柔，麗妃的美艷所吸引，但是對皇後，他一直是愛重的。他還曾經詢問過太醫，為何皇後侍奉多年，一直沒有子嗣。
可是就是這樣一個沈靜如水的女子，竟然暗暗地戀上了他最喜歡的貴妃。如此驚世駭俗的事情，怎麽能發生在他的身邊。皇帝覺得一陣頭暈，不得不伏在桌上喘氣。
皇後膝行幾步到皇帝身側，摟住皇帝的靴子哭得上氣不接下氣。她是能感覺到皇帝對她的恩情和厚望的，但是情不知所起，她也無力去控制，因此覺得更加對不起皇帝。她正哭得聲嘶力竭，卻聽皇帝道：“你喜歡她，但是她得寵於朕，你會怨恨朕麽？”
她抽噎著搖了搖頭，又聽到皇帝說：“若是朕下旨，讓你們分開，終生不得見，你會怎樣？”
她慢慢地止住眼淚，很規矩地給皇帝磕頭，然後輕聲道：“臣妾所愛，並不是占有。貴妃愛慕您，得寵於您，因此見到您才會笑得那麽高興。臣妾知道她無意於自己，但是只要她覺得高興，臣妾不在意…”她頓了頓，繼續道：“若是臣妾所愛之人，能尋得一個心愛之人相守，哪怕此人不是臣妾，臣妾也甘之如飴。若是陛下下令讓我們分開，貴妃本就對臣妾無意，但是心思剔透，此事對她甚好…妾很滿意…”
皇帝看著她纖瘦的身體伏在地上，脊背和肩膀都帶著溫婉沈靜的弧度。她一直是這樣的女子，寧靜得好像不然一絲人間煙火氣，宛如天上的仙人，帶著一種悲憫的情感愛著世人。誠然，她是很適合做一位母儀天下的皇後的，也適合做輔佐幼主，抗衡輔臣的太後。最重要的一點，她青睞貴妃，只要心意不變，她會永遠無條件地和自己的兒子保持一致….
他摸索出一枚印章，遞給皇後，聲音已經不像剛才那種充滿怒火。“這是給你的，若是朕不在了，保護好載淳，保護好貴妃…”
“皇上！”皇後霍然擡頭，卻見皇帝淒涼地一笑，低聲道：“朕不瞞你說，徐太醫已經給朕透了底，是朕最多能活到今年九月…再往後，怕是不能了。但是載淳年幼，貴妃聰慧卻年輕，朕就是死了也不能閉眼，只能托付給你，你一向沈穩有度，一定要護好他們…”
“皇上呀…”皇後的眼淚又重新湧出來，她心中又是感動又是羞愧，這個男人的恩情，她這輩子都還不清了。
“這是朕的‘禦賞’印。”皇帝解釋道：“你收好，這是給你的。還有一枚‘同道堂’的印，朕留著給載淳。等朕不在了，這兩枚印得一前一後蓋在諭旨上才能生效。”
“妾一定不辱使命。”皇後接過印章，對著皇帝深深地拜跪下去。
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懿貴妃來的時候，皇帝剛服了藥，身上的虛汗收了好些，面容也看著精神多了。他讓禦前的宮女奉來蜜水，喝著祛祛嘴裏的苦味。見到懿貴妃由太監引進來，便揮揮手讓伺候的人下去，徑自披了一件褂子坐在案前，又對懿貴妃招招手，道：“你來。”
懿貴妃以為皇帝要讓她伺候磨墨，便輕輕挽起袖口準備去取墨條，誰知道皇帝卻讓她放下，將手邊的折子遞給她，道：“你讀讀這個。”
“妾不敢。”懿貴妃根本不敢伸手去接，“撲通”一聲就跪在了地上。從前她是懿嬪的時候曾經幫著皇帝分類奏折，但是此事被禦史知道後嚴肅警告。再加上她與肅順就戊午科場案發生了爭執，皇帝很生氣，之後再沒有讓她幫忙參與政事。因此她來了熱河之後一直很守嬪禦的規矩，再不問前朝的事情。如今皇帝遞給她奏折讓她讀，那真真是要把自己嚇死了。
“朕許你讀一讀。”皇帝今天耐心很足，還額外解釋一句。“是老六寄來的折子。”
“是請萬歲起駕回京的折子嗎？”懿貴妃眨巴著眼睛，目光落在皇帝蒼白消瘦的面孔上，道：“可是萬歲您的身體….”
“是老六和桂良、文祥等人上奏的《通籌夷務全局折》。”皇帝催促著道：“讀呀。”
“是…”懿貴妃打開了折子，用一口清脆流利的北京話讀了起來。
“奏為通籌夷務全局，酌擬章程六條，呈覽請議遵行事。竊臣等查各國事件，向由外省督撫奏報，匯總於軍機處。近年各路軍報絡繹，外國事務，頭緒紛繁，駐京之後，若不悉心經理，專一其事，必致辦理延緩，未能悉協機宜。請設總理各國事務衙門，以王大臣領之。並請另給公所，以便辦公，兼備與各國使臣接見。其應設司員，即於內閣、部院、軍機處各司員章京內，滿、漢各挑取八員，作為定額，輪流入值，一切均照軍機處辦理….”
聽著懿貴妃讀完了，皇帝擡起眼皮望了望她，道：“讀完了？讀明白了麽？”
懿貴妃搖搖頭，雖然她聰慧，入宮之後學習勤勉，也能夠識文斷字。但是畢竟長於京師之間，從未與洋夷等打過交道，也不懂奕訢說的這個總理衙門到底是個什麽東西。
皇帝從椅子上支起身子，點著折子上的字給她解釋。“老六的意思是，如今洋夷要派公使駐京，那麽此後與夷人打交道的事情就會越來越多。以前的夷務基本都匯集於軍機處，但是現在看來已經不夠用了，既然如此，就應該成立總理各國事務衙門，再由宗室和王公大臣領銜擔任，負責與夷人對話。”
懿貴妃聽著皇帝語氣平和，沒有不高興的意思，便小心翼翼地道：“那皇上的意思是…”
皇帝又靠回了椅子上，疾病纏身的他看起來枯瘦虛弱得只剩一把，但是一雙眼睛卻很明亮。他目光灼灼地盯著懿貴妃，道：“朕想聽聽你的意思。”
“這…”懿貴妃很想說皇上臣妾一個女流，哪裏懂得什麽夷務。但是又怕皇帝嫌棄自己蠢笨，便道：“六爺和洋人們打過交道，想來說得也有些道理…”
“唔…”皇帝讓太監們上來敬煙，自己持著煙槍輕輕敲了敲桌沿，輕薄的白煙縈繞在他的指尖，倒讓懿貴妃看不清他的神色。他吸了半刻鐘的煙，又遞給懿貴妃一封折子，道：“你再看看這個…”
懿貴妃打開折子，看到沒有署名，便知道這是一封密折。但是讓她觸目驚心的是上面劈頭蓋臉都是對恭親王的指責。寫折子的人說奕訢自簽訂了合約，就與洋人來往密切，今天去這個公使的宅院喝酒，明天去哪個公使的寓所吃飯，還相互贈予禮物。而洋人尚未完全退兵，奕訢這樣與洋人們往來，其心叵測。再有一個，皇帝離京，恭親王與老丈人桂良、文祥、寶鋆等人自成一派，隱隱有抱團之勢。況且經此一事，恭親王在朝中的勢力日益擴大，不可不防範…懿貴妃看到此處，手指都發抖了，她霍然擡頭，對皇帝道：“陛下…六爺留京談判，是您授予的，如今費盡了心思才安撫了洋人，沒有功勞也有苦勞呀，怎麽被安上了居心叵測的帽子…”
皇帝擺了擺手，讓裝煙的小太監下去，自己緩緩噴出了肺裏最後一口白煙，才背過身子對著懿貴妃，淡淡道：“如此說來，貴妃是覺得老六忠心無二，並沒有抱團結交朝臣之嫌，是麽？”
“若是臣妾說，這上折之人才是居心叵測，妄害忠良。”懿貴妃秀臉漲得通紅，也不顧什麽後宮不能幹政的祖訓，梗著脖子一氣都說了。“六爺年少受您看重，奉旨在軍機處行走，便已經惹得眾人議論，言從沒有過近支宗室進入軍機。如今洋人占據京城，他不負眾望地與洋人周旋，好不容易有了一些成果，又要被人說成結黨營私。臣妾都替六爺覺得寒心…”
皇帝卻轉過身子，秀目中泛起一抹冷厲，漫漫道：“朕倒忘記了，貴妃一向與老六交好…”
“皇上…”聽得此言，懿貴妃渾身一個激靈，湧上腦門的熱血一下子就沖散了。她垂下頭，又重新跪回地上，眼睛盯著地毯上繁麗的花紋，低聲給自己辯解“皇上…臣妾不是…”
“人皆有私心，這點倒無可厚非。”皇帝站了起來，披在肩上的褂子流水一般滑落。他慢慢踱步到懿貴妃面前，居高臨下地望著她，道：“朕與他年少一起長大，何嘗沒有兄弟之情？但是老六仗著王爵的名號，與大臣們結交，與洋人往來，這是實話。若他日羽翼豐滿，振臂一呼，京城裏隨者千萬，這，便是隱患。”
“皇上！”懿貴妃心裏大急，趕緊仰起頭，道：“六爺不會…”
“你便篤定他不會麽？”皇帝笑了起來，但是那笑容只掛在他的嘴角，並沒有真正滲入皮肉。他冷冷地道：“坊間傳聞朕與老六爭儲，但是朕實話告訴你罷。朕居長居嫡，一直都是先帝內定的儲君。是老六，他才華斐然，不甘心居於人下…”他的聲音突然放輕放緩，繼續道：“朕明白他的心思，所以一直予以重用，只是現在，朕也不得不防範起來。洋人與他交好，美酒款待，很難說沒有那種心思，若是朕再和從前一般捧著他，只怕是禍患。”他轉目於懿貴妃，忽然道：“你聽說過漢武帝晚年那場巫蠱之亂麽？”
懿貴妃點點頭，她在宮中熟讀史書，當然知道漢武帝晚年的巫蠱禍事，那場紛亂中，皇後衛子夫被迫自盡，衛太子劉據兵敗身死，榮極一時的衛氏被連根拔起，令人唏噓。可是皇帝這個時候提這個又是什麽意思呢？
皇帝望著懿貴妃困惑的眼神，便道：“許多人都道漢武帝晚年昏庸，但是你覺得精明決斷如他，只是聽信了小人的讒言，所以才釀成了慘劇嗎？”
懿貴妃冰雪聰明，已然明白。“皇上的意思，是因為衛氏一門五侯，樹大招風，所以才….”
孺子可教，朕真沒看錯人。皇帝心中默默稱讚一聲，繼續道：“雖然衛氏一族皆是忠心之臣，但是一門五侯，又有皇後和太子做依仗。這便是他功高蓋主，駕淩皇權的資本。漢武帝防範他們，是因為他們有作亂的資本，而不是有不臣的心思。”他的雙眸如同潭水，深不可測，讓人看著便覺得遍體生寒。懿貴妃打了個冷顫，輕聲道：“所以皇上，您防範六爺，不是因為他心思不純不忠，而是因為他日益權重，簇擁漸多，是麽？”
“愛妃所言，朕甚欣慰。”皇帝誇讚了她一句，又沈聲道：“君臣之間，本也不能靠情分維系。韓非子曾言，君臣上下一日百戰，正是如此。所謂帝王，便是要有禦人的能力和制衡的手段。若是一方獨大，或者異軍突起，對君主而言便是威脅。所以最沈穩的辦法便是君王高高坐於廟堂之下，居中仲裁，讓勢均力敵的雙方博弈，這才是上上之策。所以朕提拔肅順，又重用老六，正是這個用意。你真以為朕不明白這個密折是何人所寫麽？”
“所以，皇上一早就知道這密折是肅順的人所寫…”懿貴妃睜大了眼睛，好像今天才認識皇帝一般。“您讓臣妾讀折，是為了教誨臣妾麽？可後宮不得幹政，您為何與臣妾說這麽多…”
真是聰明精怪的女子，實在難蒙。皇帝心裏想著，便微微笑起來。他感到嗓子發幹，一股咳意湧了上來，怕又要吐血，驚著懿貴妃，趕緊喝了兩口熱茶潤了潤，再換了溫和的神色對懿貴妃道：“你過來，來朕面前。”
懿貴妃依言上前，皇帝執起她玉蔥般的手指放在唇角吻了吻，繼而微笑道：“你不需要知道朕的用意，但是無論朕做什麽，都是為了你和載淳。”
懿貴妃被皇帝的柔情觸碰的心都化開了，她的眼睛漸漸浮上了水霧，卻聽皇帝輕聲道：“回去罷，朕一個人好好眠一會兒，你去陪陪載淳。”
懿貴妃抹了抹眼淚，又給皇帝跪了安，這才起身告辭。皇帝見她走出了暖閣，這才用帕子捂著嘴不顧一切地狂咳起來，待放下手帕，便見到潔白的絲絹上那一汪深紅可怖的血跡。他感到死亡的翅膀已經在他的肩上煽動，便無可奈何地嘆了口氣，淒涼道：“命啊，都是命…”
正對他屏風後面傳來一絲輕輕的抽泣聲，皇帝閉了閉眼，道：“出來吧，皇後。”
一個身形清瘦的女子從屏風後面走出來，正是皇後。她穿著湘妃色的挑絲旗袍，罩著秋色繡如意雲紋的比甲，雖然已經四月了，她還是戴著一根香色嵌紅瑪瑙的抹額。皇帝註視著她，良久才開口道：“頭風發作得還厲害麽？讓太醫好好再擬方子給你配藥吃。”
皇後在他面前跪了下來，稽首磕頭，肩膀都因為哭泣微微發抖。“皇上咳疾已經如此重了，還惦念臣妾和貴妃，臣妾們感念恩德，卻無以為報。”
皇帝卻不為所動，只淡淡道：“皇後如此傷心，是在哭朕呢？還是在哭貴妃？”
皇後的哭聲戛然而止。她擡起頭，張皇的面孔上還帶著淚痕。“皇上何以如此說？”
皇帝只是不做聲，那是一種排山倒海的壓迫感，帶著震耳欲聾的沈默，眈眈地審視著皇後急於遮掩的內心。她終於抵抗不住，身子一斜跪坐在地上，慘然道：“皇上…是要治臣妾之罪嗎？”
盡管早有心理準備，但是知曉真相的皇帝還是怒火萬丈。他重重拍了一下桌沿，怒道：“皇後，你知曉春貴人的先例嗎？在內宮裏覬覦朕的女人，死罪可免，活罪難逃！”
春貴人明安氏是從前英嬪的好友，初入宮時她也得到過幾次皇恩，但是很快就被皇帝置之腦後。在犯了宮規被降位兩次後，她也許是寂寞難耐，竟然與被送進園子裏的江南貢女有了茍且，被皇帝發現後直接降位成了宮女。而那名漢女也從此在園子裏消失，杳無音訊。愛人的失蹤壓垮了本來就脆弱的春貴人，她一病不起，於鹹豐九年去世。
皇後向皇帝重重地磕頭，眼淚順著面頰滴到了地上。“臣妾生了覬覦之心，便知道終有一日東窗事發，早就將生死置之度外。只是懇求皇上，貴妃是不知情的，請您寬恕她，治罪臣妾吧。”
皇帝的胸膛劇烈的起伏。鈕祜祿氏是她親自選擇的皇後，在入宮之初，她嫻靜溫柔，又進退有度，皇帝很是喜愛她。雖然後來他被懿貴妃的嬌柔，麗妃的美艷所吸引，但是對皇後，他一直是愛重的。他還曾經詢問過太醫，為何皇後侍奉多年，一直沒有子嗣。
可是就是這樣一個沈靜如水的女子，竟然暗暗地戀上了他最喜歡的貴妃。如此驚世駭俗的事情，怎麽能發生在他的身邊。皇帝覺得一陣頭暈，不得不伏在桌上喘氣。
皇後膝行幾步到皇帝身側，摟住皇帝的靴子哭得上氣不接下氣。她是能感覺到皇帝對她的恩情和厚望的，但是情不知所起，她也無力去控制，因此覺得更加對不起皇帝。她正哭得聲嘶力竭，卻聽皇帝道：“你喜歡她，但是她得寵於朕，你會怨恨朕麽？”
她抽噎著搖了搖頭，又聽到皇帝說：“若是朕下旨，讓你們分開，終生不得見，你會怎樣？”
她慢慢地止住眼淚，很規矩地給皇帝磕頭，然後輕聲道：“臣妾所愛，並不是占有。貴妃愛慕您，得寵於您，因此見到您才會笑得那麽高興。臣妾知道她無意於自己，但是只要她覺得高興，臣妾不在意…”她頓了頓，繼續道：“若是臣妾所愛之人，能尋得一個心愛之人相守，哪怕此人不是臣妾，臣妾也甘之如飴。若是陛下下令讓我們分開，貴妃本就對臣妾無意，但是心思剔透，此事對她甚好…妾很滿意…”
皇帝看著她纖瘦的身體伏在地上，脊背和肩膀都帶著溫婉沈靜的弧度。她一直是這樣的女子，寧靜得好像不然一絲人間煙火氣，宛如天上的仙人，帶著一種悲憫的情感愛著世人。誠然，她是很適合做一位母儀天下的皇後的，也適合做輔佐幼主，抗衡輔臣的太後。最重要的一點，她青睞貴妃，只要心意不變，她會永遠無條件地和自己的兒子保持一致….
他摸索出一枚印章，遞給皇後，聲音已經不像剛才那種充滿怒火。“這是給你的，若是朕不在了，保護好載淳，保護好貴妃…”
“皇上！”皇後霍然擡頭，卻見皇帝淒涼地一笑，低聲道：“朕不瞞你說，徐太醫已經給朕透了底，是朕最多能活到今年九月…再往後，怕是不能了。但是載淳年幼，貴妃聰慧卻年輕，朕就是死了也不能閉眼，只能托付給你，你一向沈穩有度，一定要護好他們…”
“皇上呀…”皇後的眼淚又重新湧出來，她心中又是感動又是羞愧，這個男人的恩情，她這輩子都還不清了。
“這是朕的‘禦賞’印。”皇帝解釋道：“你收好，這是給你的。還有一枚‘同道堂’的印，朕留著給載淳。等朕不在了，這兩枚印得一前一後蓋在諭旨上才能生效。”
“妾一定不辱使命。”皇後接過印章，對著皇帝深深地拜跪下去。
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