月落烏啼
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月落烏啼
待懿貴妃趕到永和宮的時候，玟貴人已經轉醒了，正由宮女顫顫巍巍地跪在腳踏上給她餵藥。而皇後坐在堂屋裏，下首是麗妃，婉嬪等份位較高的嬪妃，主子奴才雖然人多，卻不聞一絲響動。懿貴妃一進屋，眾人的眼睛齊刷刷地看了過來，她不敢多看，只上前對皇後行禮：“見過皇後娘娘。”
皇後默默打量她半晌，才叫了起來“起來吧，你是生育過的人，也進去看一看苦命的玟貴人。”
她垂著頭應了個是，又轉頭抱過載淳，對皇後道：“主子娘娘，這孩子年紀太小，妾一起身，他便鬧開了，非要跟著過來。妾怕他又犯了驚厥，才帶著他過來…”
皇後一向疼愛載淳，又想到他白日裏受驚，更是擔憂，忙道：“可憐見的，快到皇額娘這裏來罷。”待摟了載淳抱在膝上，便用溫和些的調子對懿貴妃道：“你且去看看她，我在這兒陪著淳兒。”
懿貴妃聽著皇後的語氣，懸到嗓子眼的心又落回去一半，忙謝了恩，又讓香紜扶著她的手，往暖閣裏頭去。誰知剛繞過屏風，便聞到一股濃烈的血腥氣，她忍不住掩了掩口鼻。伏侍的宮女們打起紗帳子，映入眼簾的便是玟貴人一張蒼白如紙的面孔。她斜靠著迎枕半坐著，兩頰和下巴因為孕期腫脹得不成樣子。人雖然胖了不少，但是精神氣卻好像被抽幹了一樣，那雙曾經頗得帝王青睞的剪水雙瞳如今宛若一對幹涸得魚目，再也沒有一絲神采。宮女伏在她耳邊，輕聲道：“主子，貴妃娘娘來看您了…”
玟貴人的眼皮微微擡了一下，幹燥到起皮的嘴唇動了動“誰？”
宮女只得再重覆一遍，玟貴人卻搖了搖頭，夢游似地道：“我不要見什麽娘娘，她們這些外八旗的貴女，根本看不起我這個包衣出身的奴才，哪怕我懷了皇子，要封嬪了，她們也覺得我不配….”她的面頰卻突然綻放出笑容，溫柔明媚得好像四月裏的暖陽“可是我不在意，我有孩子了，我的孩子，你是額娘的希望啊…巧慧，快去把孩子抱來，快，快去。”
“主兒，主兒。”宮女巧慧幾乎要落淚了，她跪在地上哀求地看著自己的女主人“主兒，二阿哥已經去了，主兒，求求您了，快醒醒吧。”
“不可能！”玟貴人淒厲地喊了起來：“我的二阿哥好好的，怎麽可能不在了？是不是有人把他搶走了，是皇後？還是懿貴妃？”
“主兒！”巧慧驚惶地上來捂住玟貴人的嘴“主兒，你不能胡說呀，貴妃娘娘在這兒呢。”
玟貴人偏一偏頭，好像才看到懿貴妃似的。她喉嚨裏“咯”地冷笑了一聲，好像一瞬間來了力氣，翻身下床沖了過來。懿貴妃根本來不及反應，已經被她一把扯住領巾，一股勒住脖子的窒息感撲面而來。懿貴妃掙得滿面通紅，周圍的奴才們也紛紛幫忙，好容易才逃脫她的桎梏，才剛緩過來兩口氣，就聽到她大放悲聲“兒啊，我的孩子，娘為你報仇…”
皇後，麗妃等聽到動靜也趕忙進來，麗妃安慰著懿貴妃，皇後則氣得臉色發青“玟貴人，你公然傷害貴妃，眼裏還有沒有宮規？還有沒有本宮這個皇後？”
玟貴人被宮女們攔著，無法靠近，只能猛啐一口，冷笑道：“宮規？皇後？我的兒子死了，我現在只想殺了這個女人，為我兒子報仇。一個死了兒子的女人，還怕些什麽？”
皇後怒道：“你生產的時候是在永和宮發動，由太醫診脈，產婆接生。二阿哥生下來沒有活成，卻要怪罪在遠在儲秀宮的懿貴妃母子身上嗎？”
玟貴人大笑三聲，眼中都泛起了淚花“皇後，我從前雖然看不慣其他嬪妃，但你是六宮之主，皇上都說您德行貴重，我也格外敬重你。沒想到你與懿貴妃沆瀣一氣，這麽明白的事情，也要袒護著她們母子。若不是昨日我在太液池旁邊被大阿哥推倒受驚，怎麽會突然早產？我苦命的兒子，你是礙著太子爺了呀…”
皇後聽到她說得不像樣子，正打算厲聲訓斥，卻聽到一個熟悉的聲音響起“宮禁森嚴，誰在這裏撒潑？”
眾人回首，只見皇帝不知道什麽時候進來了，穿著日常就寢的寶藍色暗花紗袍，發梢處顯得有些淩亂，顯然是剛躺下就收到消息匆匆趕來。而他身後還跟著一個有些面生的女孩子，梳著宮妃們常見的兩把頭，一身桂子綠的蝴蝶紋氅衣，見到皇後和嬪妃們，便怯生生地行禮“奴才佟佳氏，見過各位娘娘。”
原來這就是那位被皇帝特許接進宮的佟佳氏，據說她出身顯貴，昨夜侍寢之後已經被封為祺嬪了。懿貴妃默默打量著她，雖然說相貌平平，那身桂子綠的衣衫也襯得她膚色有幾分暗沈，但是那種年輕的鮮活勁兒和水靈靈的身段都不是她這個入宮近五載的貴妃可以比擬的。想到此處，她的心緒又無可避免的失落了下去。
皇帝目不斜視地走進來，玟貴人顯然也驚了一下，爾後很快反應過來，忙沖到皇帝身前跪下，連連磕頭道：“萬歲爺，您要為奴才做主啊。”
皇帝望著她狼狽的模樣，微微嘆了一口氣，道：“玟貴人…你要節哀…”
懿貴妃的心好像突然被人捅了一下那麽疼，皇帝那略帶哀傷的面容，強作淡然安慰玟貴人的語言，包括那清瘦的背影，在她看來都是那麽脆弱而無助。他是一國之君，她們的主子，但也是未睜眼的二阿哥的父親。女人們抱頭痛哭的時候，他又何嘗不悲傷呢？
這是她侍奉皇帝那麽久，第一次感受到心靈相連的悲傷，她忍不住捂著臉嗚嗚哭起來。耳邊傳來皇帝有些焦急的聲音“來人給懿貴妃看看，是不是傷著哪裏了？”
“妾…妾有罪…”她哭得撕心裂肺，自己都不知道這是怎麽了。眼淚模糊了視線，她腿一軟就跪下了，額頭抵在冰冷的瓷磚上，幾乎擡不起頭“妾沒有管束好大阿哥，讓他驚擾了玟貴人的胎，妾該死！妾該死啊……”
“貴妃，皇上和本宮都沒有責怪你，你這是何苦？”皇後一邊勸慰道，一邊讓人扶了懿貴妃起來。而玟貴人卻好像拉住救命稻草一樣扯住皇帝的衣擺，含著眼淚道：“皇上，懿貴妃自己都承認了，她沒有管教好大阿哥，您快處罰她，還我們的二阿哥一個公道啊….”
皇帝深深吸了一口氣，耐著性子和她道：“玟貴人，你生產辛苦了，朕會晉你為嬪。你好好休息一段日子，等身子恢覆了，還會有孩子的。”
“不！”玟嬪尖叫一聲，瘋魔了似地哭喊起來“我的二阿哥，我只有他了….我只想要這個孩子，皇上….皇上….”
皇帝的神色也有些變了，他冷冷地道：“怎麽？你對朕的處置不滿意？你要怎麽樣？非要罰懿貴妃進冷宮嗎？還是想要朕處罰自己的兒子？”
玟嬪慘笑一聲，道：“罰懿貴妃進冷宮？皇上就是把她降位都不舍得，更何況關進冷宮？再說闔宮上下都當成寶貝來疼的大阿哥，哪個敢動他一根手指頭？奴才如今才知道我們母子二人賤命一條，並不足為皇上憂心，再說什麽也都是無果。”
“徐氏魔怔了！”皇後聽到她口無遮攔，立刻喝道：“來人，好生看管住徐氏，她若是不能養好身子，便不可出永和宮半步。”
奴才們領命上前，推搡著把玟嬪給帶走了。皇後又寬慰起皇帝，道：“此女粗俗，萬歲不必理會。”
皇帝微微搖了搖頭，眼睫毛處滑過一絲淚痕，低聲道：“只當朕的真心餵了狗罷，她既然失子，人又瘋癲了，還是保她玟嬪的名份，在永和宮養病罷。”他頓了頓，道：“至於蘭兒，就在儲秀宮為二阿哥寫經文祈福罷。”
自從封了貴妃後，皇帝已經甚少喚她“蘭兒”，懿貴妃也不在意，只覺得都有了孩子，也不會像剛入宮的那般膩歪。如今皇帝一開口，雙方自己都楞住了，兩兩相看半晌，皇帝默然的柔光才從她身上挪開，輕聲道：“朕走了。”
宮妃們都跪安，祺嬪佟佳氏想跟著皇帝回禧燕堂，卻被皇帝制止了。臨走之前，皇後還問：“懿貴妃要抄經文祈福，那大阿哥…”
皇帝微一沈吟，道：“淳兒便送來朕這邊罷。”
皇後有些驚異，道：“可是萬歲日理萬機的….”
皇帝輕咳一聲，道：“不妨事。”
懿貴妃半低著首，眸光卻如絲線一般輕輕纏繞在皇帝身上。這幾年洋鬼子鬧得兇，長毛也占據了半壁江山，天下不太平，皇帝的臉上鮮少帶著笑容。這一兩年，聽皇後說新添了“吐紅”的毛病，甚至到需要喝鹿血酒進補的地步了。她默默註視著這個曾經豐神俊朗，貌如謫仙的男人，已經被歲月蹉跎得額頭長出了皺紋，身形微微佝僂著，間或氣喘，咳嗽….明明虛弱至此，卻還要為她們母子籌謀。她心裏一酸，生生忍住了奪眶而出的眼淚，伏地磕頭道：“謝主隆恩。”
過了三月，春雨如同酥油一般染綠了紫禁城的花草，天氣晴朗起來，許多年幼的宮妃耐不住寂寞，便做了紙鳶，秋千等在花園裏嬉戲。懿貴妃也不拘著儲秀宮裏的低位嬪妃游戲，只讓她們痛痛快快地玩去。自己在暖閣裏讓香紜仔細替她浣凈手，又燃起一祝檀香，這才安安靜靜在桌前坐了，一筆一畫地抄寫經文。
香紜一邊替她磨墨，一邊絮絮叨叨地說：“其實主兒可以多去養心殿看看大阿哥，皇上也沒有說禁主子的足。”
懿貴妃將筆尖沾飽了墨汁，略寫了兩筆，終於停下動作，道：“萬歲沒有明說，那是給我這個大阿哥的生母留面子。他禦下多嚴，且看璹貴人的例子便知道了。”
璹貴人姓葉赫那拉氏，父親官至員外郎，鹹豐五年選秀入宮，被封為貴人，未幾，被賜予“璹”為封號。在懿貴妃還是懿嬪的時候，她也曾為授予嬪的待遇。可是一件小事輕而易舉地打斷了她蒸蒸日上的寵愛。
大阿哥滿月之際，璹貴人的母親托人給懿貴妃送了禮物進來，恭維討好之意不言而喻。卻沒想到因此犯了皇帝的忌諱，他下旨道：“大阿哥滿月，經總管太監韓來玉具奏，聞有貴人之母呈進之物。伊是何人，擅自呈進，殊屬可惡，所進之物擲還。嗣後妃嬪、貴人、常在家屬，不準與後宮互相往來，亦不準差人往別人家去，如有別家太監擅去者，著本家即行送交提督衙門治罪。徇隱者一並治罪”。一番敲打下來，璹貴人丟了唾手可得的嬪位不說，年紀輕輕還失去了寵愛，只能在深宮中以淚洗面。
璹貴人一事已經過去很久，然而懿貴妃想起來至今還是惶恐不安。有時候午夜夢回，她曾捫心自問，自己和她們有什麽不同呢？帝王喜怒不定，嬪妃們戰戰兢兢地服侍，還是免不了失寵的命運。出身高貴如英嬪，容顏嬌美者如玟嬪，還不是皇帝說扔就扔。自己一次又一次逃過懲戒，是因為運氣好，還是誕育了大阿哥的緣故？
或許兼而有之吧，她輕輕嘆一口氣。一滴墨汁落在紙上，暈染了剛剛寫好的經文。她心裏苦悶，索性擱下筆，吩咐香紜道：“把這兒收拾了罷。”
外頭響起安德海的聲音“韓總管，給您請安。”
她有些驚訝地看著韓來玉打了簾子走進來，面上還是帶著笑模樣的“奴才給懿貴妃請安。”
“韓公公免禮。”懿貴妃應了一句，隨即恢覆了往日從容的神色“韓公公許久不來了，讓香紜給您沏著好茶來吃。”
“不敢當，不敢當。”韓來玉客氣地說：“奴才是來請貴妃娘娘去養心殿的。”
懿貴妃和香紜主仆都吃了一驚，而對面的總管太監卻仍保持著滴水不漏的笑意，只彎了彎身子，恭敬道：“貴妃娘娘，請罷。”
懿貴妃摸不準韓來玉的來意，一顆心七上八下的，也只能稍作打扮便上了攆轎，一路擡到了養心殿前，韓來玉卻親自扶了她落轎，並用只有他二人能聽到的聲音說道：“貴妃主子，大阿哥剛滿兩歲，正是玩鬧的時候…皇上政務又忙，難免疏忽….”
兒子就是懿貴妃的命，韓來玉這話傳入她的耳朵，懿貴妃頓時心急如焚，腳下生風，一路幾乎是小跑著來到東暖閣。伺候的奴才還沒打起簾子，屋內就傳來大阿哥“咯咯咯”的笑聲。
懿貴妃走進屋子一看，載淳正趴在炕上吃面茶。他白胖胖的小手還沒有力氣，不怎麽捏得住勺子，一不小心，勺子倒扣在頭上，頭發上，腦門上頓時沾滿了糜子面兒和芝麻醬。他倒不惱，只“咯咯”地笑個不停，邊上的乳母卻急了“小主子，讓奴婢來伺候您罷。”
“芬娘，這是怎麽回事？”看著兒子的樣子，懿貴妃好氣又好笑。她上前抱過載淳，又吩咐香紜“絞兩條熱毛巾來。”
乳娘還沒張口，一個男人的聲音卻傳來“是朕，想著讓淳兒自己吃飯的。”
皇帝還是穿著慣用的寶藍色暗花紋常服，臉頰微凹，俊秀的眼睛裏布滿了血絲。懿貴妃久不面聖，按照規矩跪下行了大禮，“皇上…”她話未說完，淚珠卻滾了下來。
皇帝扶她起來，溫和地看著她“倒是瘦些了，進得不香麽？晚上還是難以安睡？”
懿貴妃自知失禮，趕緊揩了眼淚，和順地應道：“妾都好…”
皇帝笑了笑，道：“大阿哥不在身邊，你可是清凈不少罷？朕這裏倒熱鬧。”
懿貴妃看著炕上爬來爬去的兒子，不覺微笑道：“萬歲費心了，他正是鬧人的時候呢，方才妾進來，看到他一張臉花貓一般，真是嚇了一跳。”
皇帝有些尷尬，道：“淳兒好動，朕前頭事情多，想讓不許乳母伺候，只讓他自己吃飯，也好多加鍛煉。誰知…..”
韓來玉笑道：“貴妃主子，大阿哥今兒吃面茶，這還算好，畢竟是用勺子舀著吃。昨天吃了陽春面，那湯汁撒了一炕頭，張文亮後來抱著阿哥洗澡的時候，發現他頭發上，耳朵裏，鼻孔裏都有面條，可把奴才們嚇壞了…”
懿貴妃聽了，急道：“可都清洗了出來？若是堵住時間長了，才是不好的。”
“蘭兒，你放心罷，朕都檢查過了。”皇帝半哄半勸地說：“這樣小的孩子離不開娘，朕這裏忙得厲害，便總有疏忽，所以想著，還是讓淳兒回儲秀宮。”
懿貴妃心裏明白皇帝受不住孩子鬧挺，不由抿嘴一笑，道：“可妾的經文還未抄寫完成…”
“你這妮子，大阿哥都兩歲了，你還和朕淘氣。”皇帝無奈地笑笑，道：“免了，你照顧大阿哥也辛苦。”
“是”懿貴妃跪下來，側頭行了一個禮，道：“奴才謝主隆恩。”
“起來，起來。”皇帝溫熱的手掌拉起她，四目相對，她觸電一般地低下頭去，珍珠流蘇在鬢邊打晃，臉頰卻慢慢浮現出一絲紅暈。
皇帝的聲音在耳邊響起“今天晚上不要回去了，就宿在這兒罷…”
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待懿貴妃趕到永和宮的時候，玟貴人已經轉醒了，正由宮女顫顫巍巍地跪在腳踏上給她餵藥。而皇後坐在堂屋裏，下首是麗妃，婉嬪等份位較高的嬪妃，主子奴才雖然人多，卻不聞一絲響動。懿貴妃一進屋，眾人的眼睛齊刷刷地看了過來，她不敢多看，只上前對皇後行禮：“見過皇後娘娘。”
皇後默默打量她半晌，才叫了起來“起來吧，你是生育過的人，也進去看一看苦命的玟貴人。”
她垂著頭應了個是，又轉頭抱過載淳，對皇後道：“主子娘娘，這孩子年紀太小，妾一起身，他便鬧開了，非要跟著過來。妾怕他又犯了驚厥，才帶著他過來…”
皇後一向疼愛載淳，又想到他白日裏受驚，更是擔憂，忙道：“可憐見的，快到皇額娘這裏來罷。”待摟了載淳抱在膝上，便用溫和些的調子對懿貴妃道：“你且去看看她，我在這兒陪著淳兒。”
懿貴妃聽著皇後的語氣，懸到嗓子眼的心又落回去一半，忙謝了恩，又讓香紜扶著她的手，往暖閣裏頭去。誰知剛繞過屏風，便聞到一股濃烈的血腥氣，她忍不住掩了掩口鼻。伏侍的宮女們打起紗帳子，映入眼簾的便是玟貴人一張蒼白如紙的面孔。她斜靠著迎枕半坐著，兩頰和下巴因為孕期腫脹得不成樣子。人雖然胖了不少，但是精神氣卻好像被抽幹了一樣，那雙曾經頗得帝王青睞的剪水雙瞳如今宛若一對幹涸得魚目，再也沒有一絲神采。宮女伏在她耳邊，輕聲道：“主子，貴妃娘娘來看您了…”
玟貴人的眼皮微微擡了一下，幹燥到起皮的嘴唇動了動“誰？”
宮女只得再重覆一遍，玟貴人卻搖了搖頭，夢游似地道：“我不要見什麽娘娘，她們這些外八旗的貴女，根本看不起我這個包衣出身的奴才，哪怕我懷了皇子，要封嬪了，她們也覺得我不配….”她的面頰卻突然綻放出笑容，溫柔明媚得好像四月裏的暖陽“可是我不在意，我有孩子了，我的孩子，你是額娘的希望啊…巧慧，快去把孩子抱來，快，快去。”
“主兒，主兒。”宮女巧慧幾乎要落淚了，她跪在地上哀求地看著自己的女主人“主兒，二阿哥已經去了，主兒，求求您了，快醒醒吧。”
“不可能！”玟貴人淒厲地喊了起來：“我的二阿哥好好的，怎麽可能不在了？是不是有人把他搶走了，是皇後？還是懿貴妃？”
“主兒！”巧慧驚惶地上來捂住玟貴人的嘴“主兒，你不能胡說呀，貴妃娘娘在這兒呢。”
玟貴人偏一偏頭，好像才看到懿貴妃似的。她喉嚨裏“咯”地冷笑了一聲，好像一瞬間來了力氣，翻身下床沖了過來。懿貴妃根本來不及反應，已經被她一把扯住領巾，一股勒住脖子的窒息感撲面而來。懿貴妃掙得滿面通紅，周圍的奴才們也紛紛幫忙，好容易才逃脫她的桎梏，才剛緩過來兩口氣，就聽到她大放悲聲“兒啊，我的孩子，娘為你報仇…”
皇後，麗妃等聽到動靜也趕忙進來，麗妃安慰著懿貴妃，皇後則氣得臉色發青“玟貴人，你公然傷害貴妃，眼裏還有沒有宮規？還有沒有本宮這個皇後？”
玟貴人被宮女們攔著，無法靠近，只能猛啐一口，冷笑道：“宮規？皇後？我的兒子死了，我現在只想殺了這個女人，為我兒子報仇。一個死了兒子的女人，還怕些什麽？”
皇後怒道：“你生產的時候是在永和宮發動，由太醫診脈，產婆接生。二阿哥生下來沒有活成，卻要怪罪在遠在儲秀宮的懿貴妃母子身上嗎？”
玟貴人大笑三聲，眼中都泛起了淚花“皇後，我從前雖然看不慣其他嬪妃，但你是六宮之主，皇上都說您德行貴重，我也格外敬重你。沒想到你與懿貴妃沆瀣一氣，這麽明白的事情，也要袒護著她們母子。若不是昨日我在太液池旁邊被大阿哥推倒受驚，怎麽會突然早產？我苦命的兒子，你是礙著太子爺了呀…”
皇後聽到她說得不像樣子，正打算厲聲訓斥，卻聽到一個熟悉的聲音響起“宮禁森嚴，誰在這裏撒潑？”
眾人回首，只見皇帝不知道什麽時候進來了，穿著日常就寢的寶藍色暗花紗袍，發梢處顯得有些淩亂，顯然是剛躺下就收到消息匆匆趕來。而他身後還跟著一個有些面生的女孩子，梳著宮妃們常見的兩把頭，一身桂子綠的蝴蝶紋氅衣，見到皇後和嬪妃們，便怯生生地行禮“奴才佟佳氏，見過各位娘娘。”
原來這就是那位被皇帝特許接進宮的佟佳氏，據說她出身顯貴，昨夜侍寢之後已經被封為祺嬪了。懿貴妃默默打量著她，雖然說相貌平平，那身桂子綠的衣衫也襯得她膚色有幾分暗沈，但是那種年輕的鮮活勁兒和水靈靈的身段都不是她這個入宮近五載的貴妃可以比擬的。想到此處，她的心緒又無可避免的失落了下去。
皇帝目不斜視地走進來，玟貴人顯然也驚了一下，爾後很快反應過來，忙沖到皇帝身前跪下，連連磕頭道：“萬歲爺，您要為奴才做主啊。”
皇帝望著她狼狽的模樣，微微嘆了一口氣，道：“玟貴人…你要節哀…”
懿貴妃的心好像突然被人捅了一下那麽疼，皇帝那略帶哀傷的面容，強作淡然安慰玟貴人的語言，包括那清瘦的背影，在她看來都是那麽脆弱而無助。他是一國之君，她們的主子，但也是未睜眼的二阿哥的父親。女人們抱頭痛哭的時候，他又何嘗不悲傷呢？
這是她侍奉皇帝那麽久，第一次感受到心靈相連的悲傷，她忍不住捂著臉嗚嗚哭起來。耳邊傳來皇帝有些焦急的聲音“來人給懿貴妃看看，是不是傷著哪裏了？”
“妾…妾有罪…”她哭得撕心裂肺，自己都不知道這是怎麽了。眼淚模糊了視線，她腿一軟就跪下了，額頭抵在冰冷的瓷磚上，幾乎擡不起頭“妾沒有管束好大阿哥，讓他驚擾了玟貴人的胎，妾該死！妾該死啊……”
“貴妃，皇上和本宮都沒有責怪你，你這是何苦？”皇後一邊勸慰道，一邊讓人扶了懿貴妃起來。而玟貴人卻好像拉住救命稻草一樣扯住皇帝的衣擺，含著眼淚道：“皇上，懿貴妃自己都承認了，她沒有管教好大阿哥，您快處罰她，還我們的二阿哥一個公道啊….”
皇帝深深吸了一口氣，耐著性子和她道：“玟貴人，你生產辛苦了，朕會晉你為嬪。你好好休息一段日子，等身子恢覆了，還會有孩子的。”
“不！”玟嬪尖叫一聲，瘋魔了似地哭喊起來“我的二阿哥，我只有他了….我只想要這個孩子，皇上….皇上….”
皇帝的神色也有些變了，他冷冷地道：“怎麽？你對朕的處置不滿意？你要怎麽樣？非要罰懿貴妃進冷宮嗎？還是想要朕處罰自己的兒子？”
玟嬪慘笑一聲，道：“罰懿貴妃進冷宮？皇上就是把她降位都不舍得，更何況關進冷宮？再說闔宮上下都當成寶貝來疼的大阿哥，哪個敢動他一根手指頭？奴才如今才知道我們母子二人賤命一條，並不足為皇上憂心，再說什麽也都是無果。”
“徐氏魔怔了！”皇後聽到她口無遮攔，立刻喝道：“來人，好生看管住徐氏，她若是不能養好身子，便不可出永和宮半步。”
奴才們領命上前，推搡著把玟嬪給帶走了。皇後又寬慰起皇帝，道：“此女粗俗，萬歲不必理會。”
皇帝微微搖了搖頭，眼睫毛處滑過一絲淚痕，低聲道：“只當朕的真心餵了狗罷，她既然失子，人又瘋癲了，還是保她玟嬪的名份，在永和宮養病罷。”他頓了頓，道：“至於蘭兒，就在儲秀宮為二阿哥寫經文祈福罷。”
自從封了貴妃後，皇帝已經甚少喚她“蘭兒”，懿貴妃也不在意，只覺得都有了孩子，也不會像剛入宮的那般膩歪。如今皇帝一開口，雙方自己都楞住了，兩兩相看半晌，皇帝默然的柔光才從她身上挪開，輕聲道：“朕走了。”
宮妃們都跪安，祺嬪佟佳氏想跟著皇帝回禧燕堂，卻被皇帝制止了。臨走之前，皇後還問：“懿貴妃要抄經文祈福，那大阿哥…”
皇帝微一沈吟，道：“淳兒便送來朕這邊罷。”
皇後有些驚異，道：“可是萬歲日理萬機的….”
皇帝輕咳一聲，道：“不妨事。”
懿貴妃半低著首，眸光卻如絲線一般輕輕纏繞在皇帝身上。這幾年洋鬼子鬧得兇，長毛也占據了半壁江山，天下不太平，皇帝的臉上鮮少帶著笑容。這一兩年，聽皇後說新添了“吐紅”的毛病，甚至到需要喝鹿血酒進補的地步了。她默默註視著這個曾經豐神俊朗，貌如謫仙的男人，已經被歲月蹉跎得額頭長出了皺紋，身形微微佝僂著，間或氣喘，咳嗽….明明虛弱至此，卻還要為她們母子籌謀。她心裏一酸，生生忍住了奪眶而出的眼淚，伏地磕頭道：“謝主隆恩。”
過了三月，春雨如同酥油一般染綠了紫禁城的花草，天氣晴朗起來，許多年幼的宮妃耐不住寂寞，便做了紙鳶，秋千等在花園裏嬉戲。懿貴妃也不拘著儲秀宮裏的低位嬪妃游戲，只讓她們痛痛快快地玩去。自己在暖閣裏讓香紜仔細替她浣凈手，又燃起一祝檀香，這才安安靜靜在桌前坐了，一筆一畫地抄寫經文。
香紜一邊替她磨墨，一邊絮絮叨叨地說：“其實主兒可以多去養心殿看看大阿哥，皇上也沒有說禁主子的足。”
懿貴妃將筆尖沾飽了墨汁，略寫了兩筆，終於停下動作，道：“萬歲沒有明說，那是給我這個大阿哥的生母留面子。他禦下多嚴，且看璹貴人的例子便知道了。”
璹貴人姓葉赫那拉氏，父親官至員外郎，鹹豐五年選秀入宮，被封為貴人，未幾，被賜予“璹”為封號。在懿貴妃還是懿嬪的時候，她也曾為授予嬪的待遇。可是一件小事輕而易舉地打斷了她蒸蒸日上的寵愛。
大阿哥滿月之際，璹貴人的母親托人給懿貴妃送了禮物進來，恭維討好之意不言而喻。卻沒想到因此犯了皇帝的忌諱，他下旨道：“大阿哥滿月，經總管太監韓來玉具奏，聞有貴人之母呈進之物。伊是何人，擅自呈進，殊屬可惡，所進之物擲還。嗣後妃嬪、貴人、常在家屬，不準與後宮互相往來，亦不準差人往別人家去，如有別家太監擅去者，著本家即行送交提督衙門治罪。徇隱者一並治罪”。一番敲打下來，璹貴人丟了唾手可得的嬪位不說，年紀輕輕還失去了寵愛，只能在深宮中以淚洗面。
璹貴人一事已經過去很久，然而懿貴妃想起來至今還是惶恐不安。有時候午夜夢回，她曾捫心自問，自己和她們有什麽不同呢？帝王喜怒不定，嬪妃們戰戰兢兢地服侍，還是免不了失寵的命運。出身高貴如英嬪，容顏嬌美者如玟嬪，還不是皇帝說扔就扔。自己一次又一次逃過懲戒，是因為運氣好，還是誕育了大阿哥的緣故？
或許兼而有之吧，她輕輕嘆一口氣。一滴墨汁落在紙上，暈染了剛剛寫好的經文。她心裏苦悶，索性擱下筆，吩咐香紜道：“把這兒收拾了罷。”
外頭響起安德海的聲音“韓總管，給您請安。”
她有些驚訝地看著韓來玉打了簾子走進來，面上還是帶著笑模樣的“奴才給懿貴妃請安。”
“韓公公免禮。”懿貴妃應了一句，隨即恢覆了往日從容的神色“韓公公許久不來了，讓香紜給您沏著好茶來吃。”
“不敢當，不敢當。”韓來玉客氣地說：“奴才是來請貴妃娘娘去養心殿的。”
懿貴妃和香紜主仆都吃了一驚，而對面的總管太監卻仍保持著滴水不漏的笑意，只彎了彎身子，恭敬道：“貴妃娘娘，請罷。”
懿貴妃摸不準韓來玉的來意，一顆心七上八下的，也只能稍作打扮便上了攆轎，一路擡到了養心殿前，韓來玉卻親自扶了她落轎，並用只有他二人能聽到的聲音說道：“貴妃主子，大阿哥剛滿兩歲，正是玩鬧的時候…皇上政務又忙，難免疏忽….”
兒子就是懿貴妃的命，韓來玉這話傳入她的耳朵，懿貴妃頓時心急如焚，腳下生風，一路幾乎是小跑著來到東暖閣。伺候的奴才還沒打起簾子，屋內就傳來大阿哥“咯咯咯”的笑聲。
懿貴妃走進屋子一看，載淳正趴在炕上吃面茶。他白胖胖的小手還沒有力氣，不怎麽捏得住勺子，一不小心，勺子倒扣在頭上，頭發上，腦門上頓時沾滿了糜子面兒和芝麻醬。他倒不惱，只“咯咯”地笑個不停，邊上的乳母卻急了“小主子，讓奴婢來伺候您罷。”
“芬娘，這是怎麽回事？”看著兒子的樣子，懿貴妃好氣又好笑。她上前抱過載淳，又吩咐香紜“絞兩條熱毛巾來。”
乳娘還沒張口，一個男人的聲音卻傳來“是朕，想著讓淳兒自己吃飯的。”
皇帝還是穿著慣用的寶藍色暗花紋常服，臉頰微凹，俊秀的眼睛裏布滿了血絲。懿貴妃久不面聖，按照規矩跪下行了大禮，“皇上…”她話未說完，淚珠卻滾了下來。
皇帝扶她起來，溫和地看著她“倒是瘦些了，進得不香麽？晚上還是難以安睡？”
懿貴妃自知失禮，趕緊揩了眼淚，和順地應道：“妾都好…”
皇帝笑了笑，道：“大阿哥不在身邊，你可是清凈不少罷？朕這裏倒熱鬧。”
懿貴妃看著炕上爬來爬去的兒子，不覺微笑道：“萬歲費心了，他正是鬧人的時候呢，方才妾進來，看到他一張臉花貓一般，真是嚇了一跳。”
皇帝有些尷尬，道：“淳兒好動，朕前頭事情多，想讓不許乳母伺候，只讓他自己吃飯，也好多加鍛煉。誰知…..”
韓來玉笑道：“貴妃主子，大阿哥今兒吃面茶，這還算好，畢竟是用勺子舀著吃。昨天吃了陽春面，那湯汁撒了一炕頭，張文亮後來抱著阿哥洗澡的時候，發現他頭發上，耳朵裏，鼻孔裏都有面條，可把奴才們嚇壞了…”
懿貴妃聽了，急道：“可都清洗了出來？若是堵住時間長了，才是不好的。”
“蘭兒，你放心罷，朕都檢查過了。”皇帝半哄半勸地說：“這樣小的孩子離不開娘，朕這裏忙得厲害，便總有疏忽，所以想著，還是讓淳兒回儲秀宮。”
懿貴妃心裏明白皇帝受不住孩子鬧挺，不由抿嘴一笑，道：“可妾的經文還未抄寫完成…”
“你這妮子，大阿哥都兩歲了，你還和朕淘氣。”皇帝無奈地笑笑，道：“免了，你照顧大阿哥也辛苦。”
“是”懿貴妃跪下來，側頭行了一個禮，道：“奴才謝主隆恩。”
“起來，起來。”皇帝溫熱的手掌拉起她，四目相對，她觸電一般地低下頭去，珍珠流蘇在鬢邊打晃，臉頰卻慢慢浮現出一絲紅暈。
皇帝的聲音在耳邊響起“今天晚上不要回去了，就宿在這兒罷…”
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