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遙夜青瑟

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遙夜青瑟

不知道肅順的嘴是開了光還是怎麽回事,這一年的春意才剛剛染綠紫禁城的枝丫,後宮中傳就出一個令人震驚的消息:啟祥宮的玟貴人已經懷有兩個月身孕了!

那一日,後宮眾人例行給皇後請安,卻意外發現皇帝也在鐘粹宮。他坐在皇後身邊的椅子上,身上的朝服還未脫去,面上卻笑吟吟的,時不時望一眼坐在下首的玟貴人。而玟貴人只一味低著頭,粉面含羞,眼波流轉間,那脈脈的柔情似春水一般蕩漾開來。

皇後仍然端著和氣的神色,見後宮嬪妃們都到齊了,便開口道:“各位妹妹都來了,如今雖然是春天裏了,但是天氣反覆無常,也要多加件衣服才好出門。”說著,瞥一眼坐在懿貴妃對面的麗妃。

麗妃面孔微微發紅,她自從生了大公主之後身材就和發面饅頭一樣腫脹。望著同樣生產過後保養得宜的懿貴妃,她心裏著急得不得了,但是無論她怎麽努力,也恢覆不到之前纖細的身形,又怕衣服穿多了顯得更加臃腫,便在春寒料峭的時候少穿兩件。今日她的心思被皇後發現了,不由大囧,只好和大家一起說了句“多謝皇後關懷。”便低頭不發一言了。

而婉嬪眼觀鼻子口觀心,已經在皇帝和玟貴人的眉目傳情中看出了端倪,便悄悄和懿貴妃咬耳朵“皇上突然過來,只怕與徐氏有關呢。”

雖然徐四妞在五年前已經被封為嬪妃了,但是她出身低微,本也只是長春宮灑掃的宮女。況且她在前兩年因為虐待伺候自己的宮女,又被皇帝發現晚間與太監孫來福談笑,便被降為了官女子。正在氣頭上的皇帝撂下狠話“既然學不會做主子,便重新做奴才伺候人去。”但是轉眼間看到眼淚盈盈的徐氏又心生憐憫,很快將她覆位了。可是宮嬪們還是瞧不上她粗鄙的做派,如同婉嬪這樣出身世家的嬪妃,口中仍稱她為“徐氏”。

懿貴妃垂下眼睛,低聲道:“是又想晉她的份位嗎?只是,她已經是貴人了….”

在清宮中,答應,常在,貴人是沒有品級的嬪妃。而“嬪”這個份位更是一個門檻,若是封嬪之後,便是一宮主位了。像徐氏這樣家世微寒,品行不端的嬪妃想要成為主位,更是難上加難,除非她….一想到此,懿貴妃不由得心跳加快,便打住話頭靜了下去。

皇後面上笑容不變,道:“今個兒皇上也在,本宮也有一樁喜事與大家說:鐘粹宮的玟貴人已經有孕兩月了。”

眾人的臉色有一瞬間的蒼白,幾個才進宮的小妃嬪更是在底下竊竊私語起來。懿貴妃咬緊銀牙,半晌才擠出一個笑容來“這真是天大的喜事…”

她此言一出,對面的麗妃也緩過神來,勉強笑了一笑“妾恭喜皇上,恭喜玟貴人。”

底下的嬪妃見狀,也只不情不願地道了恭喜。玟貴人看在眼裏,心下冷然,卻依舊站起盈盈一福,嬌不勝衣之態如風中綿綿的柳絮,看得皇帝心生憐愛“玟貴人入宮伺候朕日子也不短了,如今懷了龍嗣,便晉為嬪罷。”

“皇上!”麗妃聽了此話,面色已然慘白如紙。她便是懷孕了晉嬪位,誕育大公主後又依例晉為妃位。若是她今後再無所出,那這一個妃位也就坐到底了,這後宮第三人的地位來之不易。可若是玟貴人按照她的慣例懷孕封嬪,生子之後晉位,那也是與她平起平坐了。倘若玟貴人生的是個兒子,地位說不定還得越了她去。讓一個奴婢出身的嬪妃騎在自己頭上,她無論如何也不能甘心。

“皇上。”懿貴妃此時不緊不慢地開了口,她一邊用眼神安撫麗妃,一邊用溫和的調子道:“玟貴人有喜,這是後宮的喜事,皇上高興,賞一個嬪位恰如其分。但是封嬪不比晉常在,貴人。嬪是一宮主位,得行冊封禮,流程瑣碎,禮數繁多。而玟貴人又才初初有孕,不如等過幾個月坐穩了胎,再晉等不遲啊?”

“嗯。”皇帝的目光在懿貴妃光滑細膩的臉龐上黏了一會兒,語調也漸漸從方才喜悅的狂熱裏脫離出來:“這意思不錯,就按貴妃說得辦罷。”

“皇上!”好不容易盼來的主位被懿貴妃三言兩語打發了,玟貴人又氣又急,站起來道:“妾雖然初初有孕,但是身子強健,不會覺得冊封禮繁瑣勞累的。”

“好了。”皇帝瞥她一眼,既是安撫又是警告。“上回肝熱血郁的又是誰啊?自己身體弱就好好養著,別辜負了朕與皇後對你的好意。”

話說到這裏,玟貴人再傻也聽懂了,她只好扁扁嘴,不情不願地說了一句“妾明白了。”

既然已經向後宮眾人宣告了玟貴人有孕的消息,皇帝手頭上事情多,又說了幾句,便匆匆地走了。皇後也囑咐眾人幾句,便讓大家回去了,獨留了懿貴妃和麗妃兩個來說些私房話。

懿貴妃和麗妃兩個大眼瞪小眼地坐著,宮女桂雪上了兩盞六安瓜片來。麗妃打來茶盅的一瞬間,茶香和熱氣裊裊地拂上他白皙的面頰,她卻無心去喝,順手擱在一旁了。

皇後冷眼看著,道:“麗妃,你也在宮裏生活了七八年了,什麽沒見過?一個玟貴人便擾得你心神不寧了?今天得虧是貴妃幫你圓場,不然皇上怪罪下來,你也逃不了的。”

麗妃心中雜亂,道:“皇後娘娘恕罪,妾失態了….只是妾一想到徐氏那個樣子,心裏便堵得慌。得寵的時候她就已經夠囂張了,現在有了孩子,更是無法無天,皇上還有意提拔她….”

懿貴妃撥弄著盞中的茶葉,淡淡地道:“她得寵也不是一天兩天了,之前降為官女子,我都以為她再也翻不了身了,誰知過了十天半個月,又哄得皇上高興,更加寵愛她了…..你看她去年還是答應,今年又覆位成了貴人,就知道她受寵之深。想來她懷孕也不是什麽意外之事。”

麗妃有些羨慕地看著懿貴妃,道:“你自然是不愁的,畢竟是大阿哥的生母,又已經榮登貴妃了,她就算生下皇子,也不能串到你頭上去…”

“好了。”皇後打斷了麗妃的話語,有些不滿地道:“請你們來,不是讓你們自怨自艾的。徐氏的為人是怎麽樣的,想來你們都清楚。她一個宮女出生到了這個關口,肯定是想為榮華富貴在爭一把氣。所以你們要看好大阿哥和大公主,離她那個寶貝肚子遠點明白沒有?”

“娘娘是擔心徐氏找我們麻煩嗎?”心思剔透的懿貴妃已經領會了皇後的意思。徐氏就算再受寵,但是長幼有別,大阿哥和大公主已經降生了,她即使懷孕了,生下的孩子無論是男是女,對皇帝來說都是錦上添花,肯定不如長子長女對皇帝來說的意義非凡,她的地位自然也不及懿貴妃和麗妃。況且皇帝正值英年,日後的寵妃更是數不勝數,等到第三第四第五個孩子降生之後,她手裏的這一個孩子自然也不是那麽金貴了。所以她目前的眼中釘肉中刺肯定是已經生育了長子長女的貴妃和麗妃。

皇後略帶讚許地看懿貴妃一眼,道:“貴妃還是這樣聰慧,事情不用說第二遍,就明白了。“又肅一肅神色,道:“你們倆是後宮中地位最高的嬪妃,妒忌你們的人有,羨慕你們的人也有。但是花無百日紅,誰能保證自己一直尊榮下去呢?如今戰火連綿,皇上已經止了好些年的選秀,但是等到明年也不得不選了,不然後宮中就那麽幾個人,皇上看倦了,心思都流到外頭去了,那寡婦曹的事情只怕又要重來。”

懿貴妃心裏七上八下的,她又想起來幾個月前肅順那張狂的嘴臉“今天後宮是懿貴妃風光,保不齊之後還會有個李貴妃,張貴妃……”他說得話雖難聽,卻也是實話。等選秀過後,新人進宮,她和麗妃只怕也和穿舊的衣裳一般,被皇帝扔在一旁,只有想到孩子的時候,才會來宮裏看看她們。不過還好,她還有大阿哥,而且由於她對朝政有一定的見解,皇帝也會常常拉著她討論一些事務。暫時也到不了稀見君顏的地步。想到這裏她又開始暗自慶幸了。

回到自己宮裏的懿貴妃幾乎到了閉門不出的地步,有時候麗妃會帶著大公主過來,兩個孩子在儲秀宮的小花園裏游戲,她則與麗妃兩個在廊下喝茶。麗妃托著腮幫子,無聊地嘆氣“這玟貴人有了身孕也不安分,挺著她那個沒顯懷的肚子到處走。害得我哪兒都不敢去,靜宜也跟著我憋壞了,老想著來看看弟弟。其實就是想出門罷了。”

懿貴妃擰著眉頭道:“這樣長久的避而不見也不是什麽好辦法,如今快到夏天了,皇上的意思是要帶我們姐妹去園子裏消暑,據說玟貴人也要去。”

麗妃啐道:“她大著肚子不好好安心在宮裏養胎,跑到圓明園去折騰啥?按慣例,有身孕了怎好伴駕?”

懿貴妃冷笑道:“皇上哪裏會這樣糊塗?肯定是她狐媚地央求皇上才答應的。只是若去了咱們少不得得碰面。”

麗妃拿帕子掩著鼻子道:“倒黴,真是倒黴,大熱天的,倒還要尋她的晦氣。”

懿貴妃沒有搭她的腔,她有一種預感,這趟避暑之行,一定會有什麽事情發生。

七月底,皇帝和後妃們的馬車到了郊外的圓明園,這裏的湖光山色,流泉細石,亭臺樓閣,無一不精美秀麗,令人仿佛置身仙境一般。皇帝一掃之前在紫禁城的煩悶,呼吸著新鮮而自由的空氣,不由得心情舒暢,便答應了玟貴人想要辦一場生辰宴的請求。

這一場生辰宴雖說是家宴,但是幾乎所有伴駕的嬪妃都收到了邀請,皇帝還特地與懿貴妃說:“到時候把孩子們都帶上,朕請了戲班子過來,咱們一家人聚一起也熱鬧。”

他這話說得溫暖,懿貴妃聽著心裏也熱乎,自然不好意思拂了他的意思。到了生辰宴的那一天,她妝扮完畢,便攜了大阿哥載淳一起,前往九州清晏。

到了一看,嬪妃們來的稀稀拉拉的,皇帝和皇後坐在中間,旁邊一桌就是今日的主角玟貴人,她今日盛裝打扮了一番,穿著茜紅色的彩繡海棠紋鑲邊氅衣,鬢邊垂著金燦燦的流蘇墜子,旗頭上那對燒藍點翠的蝴蝶發簪一看就是禦賞的物件。她一手撐著腰肢,一手撫摸著微微隆起的腹部,真是滿面春風,得意到了極處。

懿貴妃看到她這幅神情,不由得有些發笑,只與帝後見了禮,便拉著載淳坐在了下首的位置。皇帝對玟貴人有些氣惱的神色仿若未聞,只笑著對載淳和剛剛到的大公主靜宜道:“淳兒,靜宜,快來汗阿瑪這裏。”

皇帝對這兩個孩子平日裏寶貝得緊,恨不得日日放在眼前。孩子們也非常喜歡這位父親,兩個人馬上跌跌撞撞地跑過去,扯著皇帝的衣袖,一口一個喚:“汗阿瑪。”

皇帝忙著父慈子孝,自然冷落了今日主角玟貴人,她濃妝艷抹的臉上閃過一絲憤恨,嘴唇抿得緊緊的。這些世家出身的嬪妃看不起她已經不是一日兩日了,但是今日她明明是主角,懿貴妃和麗妃還要帶著孩子來搶她的風頭,分明沒有把她放在眼睛裏,不過沒關系,她已經有了計劃,懿貴妃很快就不會有那麽得意了。

兩個孩子玩耍了一會兒,已經滿頭滿臉的汗。皇後連忙叫人進來帶阿哥和公主下去梳洗一番。這時候升平署的人進來磕頭,並呈上戲折子,道:“請萬歲爺點戲。”

皇帝是一個戲迷,聽了頗有興致地道:“先傳了花唱來聽,下午再傳清唱罷。”

升平署領命而去,不一會兒,幕布被人拉開,伶人們登臺,咿咿呀呀地唱起了《桃花扇》。

見皇帝面帶笑容,興致盎然。玟貴人和宜地奉上一盞美酒,聲音婉轉嬌柔如黃鸝一般“奴才今日生辰,感念龍恩浩蕩,先敬萬歲爺一杯,萬歲吉祥。”

皇帝很給面子地接過她的酒杯,一飲而盡。熱酒下肚,他的臉有些發紅了,入目的美人嬌艷欲滴,腹中懷得更是他的龍嗣,他心中更是得意,幾乎忘卻了朝政上一切憂愁和煩惱,帶著幾分飄飄欲仙的感覺道:“美人身懷龍胎,已然是辛苦了。今日是你的生辰,你無論所求什麽,朕都答應你。”

玟貴人再度舉杯,笑靨如花“皇上,大阿哥降生之後,他的生母由嬪封為貴妃。妾鬥膽,若是妾也有幸生下皇子,請皇上也給妾一個貴妃之位罷。一樣是皇室後裔,萬歲可不能厚此薄彼啊!”

此言一出,滿座皆驚。臺上的伶人也不再演唱了,只慌慌地跪在了臺上。而皇帝在微一楞神之後,卻罕見地沈默下來,久久沒有回應。

“大膽!”麗妃沈不住氣,拍案喝道:“且不說以你的身份能否配得上貴妃之位。向來宮裏貴妃只有一位,若封了你,把蘭姐姐置於何處?”

玟貴人絲毫不懼,道:“高宗皇帝在位時便出過兩位貴妃,怎可說宮裏只能封一位。況且萬歲爺還未發話,麗姐姐著急什麽呢?”

“你!”麗妃氣得胸口發堵,周圍的宮女連忙扶著她坐下。而皇帝好像這時候才回過神來,對著玟貴人微微一笑,道:“美人有心胸,這是好事。不過懿貴妃的名位已正,宮中也不宜再有二貴妃並立的事情。但是朕答應你,若你生下皇子,一定封你為妃,等這個孩子長大了,便封他郡王,讓他一生富貴無憂,你看如何?”

玟貴人緊咬嘴唇,一雙丹鳳眼中已經蘊滿了淚珠,心有不甘卻不得不磕頭謝恩,道:“謝主隆恩。”

一場鬧劇收場,後宮眾人的心也平靜了下來。在回去的路上,麗妃挽著懿貴妃的胳膊,笑道:“你瞧,我說什麽來著?萬歲爺還是心裏頭向著你和載淳的。徐氏那些狐媚功夫上不了臺面的,挺著一個沒顯懷的肚子,就妄想著封貴妃,萬歲爺怎麽可能同意?”

懿貴妃吩咐乳母抱著已經困倦的大阿哥走遠了些,才壓低聲音對麗妃道:“這萬歲的心思,咱們是摸不準的。如今大阿哥才兩歲,能看出什麽來?徐氏那般得寵,雖然金口玉言說了只封妃,兒子封郡王。但你瞧著皇上許給大阿哥什麽了?是貝子?還是親王?我看吶,如今高興還太早了些。”

“也是。”麗妃嘆了口氣,道:“不消說是封妃,就是個嬪位,也夠稀罕了。如今後宮裏那些八旗出身的嬪妃還在貴人,常在這種位分上熬著。徐氏也算是獨一份的恩寵了。”

“不過萬歲爺這話雖然許給她的大些,但終歸還是謹慎,既安撫了她,又平了後宮中人的意。”懿貴妃搖著手裏的團扇,輕聲道“其實萬歲多少知道徐氏不安分的心思,這樣一來,她至少能消停幾日,我們也好太平過日子。”

“但願如此。”麗妃望著湛藍的天色,幾不可聞地嘆一口氣。

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