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皇帝的宴席

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皇帝的宴席

此處乃是一片幽深竹林,四周空曠,竹葉重重,是個隱藏身形的絕佳場所。

面具人心中一緊,暗自懊惱:光顧著想事情,竟然到現在才發現後頭有人跟蹤。

現在後悔也晚了。他氣沈丹田,又厲喝一聲:“出來!”

竹影間,緩緩踱出一道頎長身形。

他在面具人身前幾步距離駐足,月光照亮那張五官深邃的臉。

遲烽兩手空空,神色卻十分坦然。他勾了勾唇,皮笑肉不笑:“終於見面了。”

難道自己的身份被識破了?

面具人暗道不妙,沈聲道:“公子這是何意?”

“你我都不是這個世界的人,沒必要裝得文縐縐。”

遲烽冷笑一聲,渾身肌肉繃緊,毫不掩飾眉宇間的敵意。

“來吧。上個世界的賬,是該好好算算了。”

面具人本來還想裝傻,但眼下此情此景,卻是怎麽都糊弄不下去了。心中隱隱升起一陣焦灼,手心不自覺沁出冷汗。

計劃開始以後,就沒一件事是順利的。本想拉攏人,結果反而結了仇。

……雖然很可惜,但也只能下手了。

還好自己隨身帶匕首。縱使遲烽是王牌扮演者,赤手空拳也絕不可能打得過兵器。

就在這結束吧。

永別了,遲烽。

心念電轉之間,面具人眼中劃過一絲憐憫,袖中銀光一閃——

然而下一秒,冰冷的金屬觸感便抵上他的眉心。

哢噠,上膛的聲音。

遲烽握著一把不知什麽時候冒出來的手槍,挑了挑眉。

“比你的小刀好用多了。是吧?”

在他腦海裏,系統大氣都不敢出。

宿主這也太亂來了!要不是最後一秒主神特批了權限,身為扮演者的遲烽根本無法調用其他世界的殺傷力武器。

“再見。”

遲烽幹脆利落地拋下兩個字,胸口熱血沸騰,手指扣下扳機!

子彈從那人後腦射出,在面具上留下一個黑壓壓的洞口。這人連遺言都沒來得及放,身軀便失去支撐重重往後倒下。

“這麽容易就解決了嗎?”系統驚呼一聲。

遲烽沒有說話。他俯身蹲下,擡手掀開那張面具,卻發現……

底下是一張蒼白的陌生面容。

他心中一震。難道未知力量附身的是第三人,先前兩個猜測都是錯的?

“不對,這人應該早就死了!宿主你看,他的傷口連血都沒有!”

系統語速飛快,如同連珠炮一般。

“難怪他一直戴著面具,連寧幼宜都沒見過他的真容。這人應該只是傀儡,真兇耍了一招金蟾脫殼。可惡,究竟是誰——”

“是賈壬。”

遲烽冷不丁開口打斷。

“咦?”

他伸手從屍體頭頂取下一個東西,隨後站起身。月光照耀下,那物品露出真容。

是一柄十分眼熟的墨玉發冠。

.

待遲烽趕回成家書局,已經是三日後。

臨走前他特意吩咐下人好好照顧葉文禹,回來一看,青年不但恢覆了白裏透紅的健康面容,甚至還胖了一點點。

“你回來了。”

葉文禹驚喜地湊上前。他說話仍是輕輕的,眼睛卻閃著喜悅的光。

“大皇子有收下我的畫嗎?”

他問這句時,眼中劃過幾分忐忑。遲烽舒了口氣,伸手捏了捏小室友軟軟的臉頰:“放心,大皇子很喜歡。不過比起這個,有件更重要的事要告訴你。”

他語調嚴峻神色凝重,葉文禹屏住呼吸,睜圓漂亮的眼睛:“你……你說。”

遲烽將發現寧幼宜冒名頂替、潛入寧府遇到面具人、以及在竹林中確認未知力量附身對象的經過,原原本本一一道來。

葉文禹難以置信:“寧幼宜冒充我?他為什麽要這麽做?”

“因為你優秀。他嫉妒你。”遲烽語帶厭惡,“但再怎麽模仿,他都不可能成為你。小葉,你要揭穿他嗎?”

“……給我點時間,讓我再想想。”

葉文禹心情十分混亂。

作為創作者,他無法想象、也不能容忍自己的作品被他人剽竊,甚至據為己有。但一旦想到要在大庭廣眾下公開身份,他仍然不能自已地感到恐慌。

一道道審判的視線如有實質般射向自己,仿佛連靈魂都足以穿透。恍惚間,耳邊仿佛再度響起若有似無的細碎譏笑聲……

他的痛苦糾結,遲烽全都看在眼裏。這幾天,他絕口不提這件事,拐著彎逗葉文禹開心。

以遲烽的能耐,他大可以直接闖入京城親自手刃賈壬和寧幼宜。但他知道,這絕不是葉文禹想要的結果。

解鈴還須系鈴人。小葉的問題,只有他自己能解決。

幾天後,遲烽外出辦事回來。剛一進門,就看見葉文禹呆坐在窗邊,望著窗外幾片葉子發呆。

還沒等他出聲,葉文禹便轉過頭,彎了彎眼睛:“遲烽。”

和前幾天不同,此刻的漂亮青年不再緊繃精神,似乎放松了許多。遲烽心中有了預感,走過去在他身旁坐下:“想通了?”

“嗯。”

葉文禹重重點了點頭:“我決定了,要站出來揭穿他。不過,我還沒想好具體要怎麽……”

“那正好。”

遲烽勾了勾唇,從懷裏掏出一張紙:“看看這個。”

葉文禹一看,發現是大皇子遣人送來的信。信中寫道,皇帝看了畫後龍顏大悅,決定大辦宴席好好炫耀一番。不但有名有姓的官員都會來,還額外邀請了作畫者——也就是近來轟動京城,冒領竹葉先生名號的寧幼宜。

“大皇子早已設下暗局,寧幼宜並不知曉皇帝收到的是哪幅畫,只當是尋常售賣的畫冊。何況君命不可違,他不會、也絕不敢推辭抗旨。”

半月後。

宮中如約召開宴席。

長廊掛了數百盞宮燈,照得整座宮殿仿佛白晝。妃嬪們打扮得花枝招展,一個更比一個艷;侍衛手持刀劍,在石階兩旁一字列開;官員們身穿官服,三三兩兩湊在一起,齊齊祝賀一身喜氣的新科狀元新官上任。

就連向來喜怒不形於色的皇帝,今日看著也格外和善。他目光一一掃過座下眾人,對這副欣欣向榮的景態十分滿意。收回目光後,他朝貼身恭候一旁的二皇子點點頭:“開始罷。”

二皇子先是隱晦向另一邊的大皇子送去一個譏嘲的眼神,隨後志得意滿上前一步,揚聲道:“傳聖旨——開宴!”

一聲令下,臺下宮閣仿佛剎那間活過來一般。仕女們婀娜多姿的身影在戲臺上舞動,悠悠絲竹襯得整個場景熱鬧而不嘈雜,宮人托著一道道色香味俱全的佳肴魚貫而入。

人群之中,寧幼宜卻頗有些悶悶不樂。

不知為何,自從半個月前,哥哥就再沒來找過他。雖然偶爾還會托人悄悄帶些書信來,但就連轉交書信的小廝都說沒見到人。

莫非是因為那夜,他催促那人上門提親?但這不也是合乎常理的麽?他倆都好這麽久了,除了最後一步什麽都做過。難不成那人只是逢場作戲,玩玩而已?

不,哥哥才不是那等薄情漢。寧幼宜甩了甩腦袋,剛強行壓下心煩意亂,身旁就遞來一只捏著酒杯的手。

“寧公子,我敬你一杯。”那身穿五品官服的青年笑道,“寧公子的丹青,我傾慕已久。那畫冊著實有趣,不知下一卷什麽時候發售?”

寧幼宜一點都高興不起來。即使話是對著他說的,誇的也是寧宥莘的手筆。

哼,那野種的畫也配讓人傾慕?他惡意滿滿地暗自啐了一口,回答也十分敷衍:“過段日子吧。”

話音剛落,另一人又湊近諂笑。

“寧公子的畫宛如天賜,就是再等個十年我都樂意。對了,我家有個表妹心悅公子已久……”

“別答應他!寧公子看看我家閨女,那可是從小嬌養大的……”

“若是寧公子不喜歡女兒家,我家侄兒是個天乾……”

“不知開價萬兩白銀,能否請動公子為拙荊作一幅畫……”

這可就誇對味了。寧幼宜聽得通體舒泰,眼角眉梢都揚了起來。若是有尾巴,恐怕此時都快翹上天了。

臺上皇帝酒足飯飽,向一旁小太監招了招手。

那太監立馬躬身捧出一方檀木畫框。

“眾位愛卿,朕前幾日得了一幅好畫。心中甚喜,特與諸君共賞。”

皇帝負手而立,目光掠過席間眾人,最終定格在寧幼宜身上。

“此畫作者,便是名動京城的寧愛卿。”

道道視線聚焦在身上,寧幼宜有些慌張,但還是努力穩住心神跪下謝恩。

皇帝很滿意,這才命令小太監把那畫框豎起,令所有人都能看清。頓時,臺下響起一片倒吸涼氣的聲音,除此之外落針可聞——

竟是都被這幅丹青震撼住了,一時不知該如何誇讚。

“此畫精妙絕倫,不過朕還有一事要托付給寧愛卿。”

語氣再怎麽和藹,那也是天子。寧幼宜頭都不敢擡,連忙道:“願為陛下分憂。”

“哈哈哈,好!”皇帝撫掌大笑,“愛卿平身。”

寧幼宜剛站直身子,便聽見皇帝下半句:“那就請愛卿揮毫,為今日盛宴留一幅丹青罷。”

這畫宛如晴天霹靂,當場把寧幼宜霹得呆住了。

以往都是照著畫冊臨摹,最多也就在那人指導下改幾個動作。他哪裏會畫什麽宴席!甚至還得當場畫!

他額角滲出大顆大顆冷汗,聲音都有些抖:“還、還請陛下贖罪。草民頭一次見識這等場合,心神澎湃,此刻有些拿不動畫筆……”

他話音未落,身後忽然傳來一聲冷冷的質問。

“敢問寧二公子。是不願畫,還是——”

“壓根就不會畫?”

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