冒名頂替者
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冒名頂替者
“惡魔的蹤跡？”
葉文禹楞楞地重覆。手裏拿的東西啪一聲摔下，他卻顧不得撿。
“是。”
休斯頓重重嘆了口氣。
“今早我在附近探查，看到附近有幾只死去的火尾豹。一開始，我還以為是其他同學的獵物。”
他頓了頓，才接著道。
“但我很快發現，他們的傷口跟惡魔的造成的傷口一模一樣。”
“奇怪……”
葉文禹困惑地自言自語。
“惡魔應該只會襲擊人形生物啊？”
“你們跟我過去看看就知道了。”
休斯頓俯下身，兩手搭在他肩上，雙眼直直平視。
“我懷疑惡魔的巢穴就在附近。”
葉文禹只猶豫了一秒，就站起身。
“好。”
兩人匆匆起身，遲烽眼底閃了閃。
他總覺得有點不祥的預感。
.
休斯頓說的地方有點遠，走到太陽快下山才到。
地上果然躺著幾只了無生氣的火尾豹，脖子上敞開大洞，血跡倒是挺新鮮，估計死了不到一天。
葉文禹沾了點血液湊到鼻子下聞了聞，篤定道。
“沒錯，這就是惡魔幹的。”
他眉頭緊鎖，扭頭詢問休斯頓。
“你還有看到別的蹤跡嗎？”
休斯頓看他一眼，欲言又止。
“的確有，但——”
“請帶我去看看。”
葉文禹正色道。
“惡魔犯下的案件已經持續幾個月了。只有把它徹底殺死，小鎮才能恢覆安寧。”
休斯頓眼中劃過一抹異色，隨後彎了彎嘴角。
“你說的沒錯。”
撥開及膝的雜草，葉文禹跟在休斯頓身後深一腳淺一腳地前行，心頭莫名生出幾分熟悉感。
直到眼前豁然開朗，他才恍然大悟——
“精靈湖？”
他難掩驚訝。
“沒錯。”
休斯頓沈重道。
“發現火尾豹時，我看見林中掠過一條黑影。一路追到這裏，它就消失了。”
“……”
葉文禹抿緊唇，小心翼翼地向前走。
惡魔和精靈同屬非人種族，但這並不代表它們關系有多好。
領地意識極強的惡魔，真的會貿然闖入精靈的領域嗎？
沒等他理清思緒，林中忽然刮起陣陣怪風！
猩紅的血氣猛然掀起，狂風過境般席卷而來。一道黑影輕盈地躍起，徑直掠過猝不及防的遲烽與葉文禹，直直撲向休斯頓咽喉！
“什麽人！”
葉文禹驚呼一聲，連忙上前試圖阻擋。
不對，這不是惡魔！或者說，不是純粹的惡魔！
雖然剛才的血氣和狂風都很像，但這人身上的惡魔氣息一點也不濃郁，反而……
更像精靈？
他迅速鎮定下來，快速吟唱咒語驅使自然之力。
本以為制造那麽多樁案件的惡魔會很難纏、少說也得費一番功夫。沒想到咒語剛念出口，狂風便驟然止歇，露出一張清麗的面孔。
葉文禹瞳孔地震：“怎麽是你！”
這人居然是湖中仙女！
怎麽回事，湖中仙女不是被囚禁在天空湖底嗎？而且雖然長得一模一樣，但眼前這個臉色蒼白、目光猙獰的女人，和記憶裏憂郁的湖中仙女完全不像。
但現在沒有時間思考了。葉文禹咬咬牙，張開雙臂擋在休斯頓身前，周身縈繞的碧色流螢隱隱顫動。
“不管你究竟是誰，今天都休想傷害我的朋友！”
那女人似乎楞了楞，隨後立馬回過神，換成一副不可置信的模樣。
“大人，您怎麽能這樣說？難道不是您找到我，允諾只要我與您合作，您就幫我解除血脈詛咒嗎？難不成事情暴露，您就想拋棄我不管？！”
這都什麽跟什麽，怎麽完全聽不懂？
葉文禹一頭霧水，卻已經不及細想，被迫倉促擡手接招。對方像是壓根沒打算等他回應，攻擊像是疾風驟雨般一道接一道，但全部都避開了葉文禹和遲烽，只精準襲向休斯頓。
她看似柔弱甜美，法術卻淩厲無比，使用的招數更是古怪：前一招還是惡魔的嗜血風暴，下一招就是精靈的萬物有靈。
休斯頓名頭再怎麽響亮，也不過是個學生。他咬緊牙關不斷施展魔法抵擋，但終究還是沒能堅持住，動作越發艱澀，眼看魔力就要耗空——
“退後！”
葉文禹高喊一聲，身上猛然爆發刺目絢爛光芒。
為了維持人形偽裝，他先前一直束手束腳，沒法動用真正具有殺傷力的大招；但再這樣下去，休斯頓很可能會死。
顧不上那麽多了！
強光散去，林地間赫然立著一道纖長的身影。
銀色長發在餘暉下映照月色般柔和的光芒，湖藍眼眸透出幾分妖異光澤，尖尖的長耳朵昭示著非人的身份。
葉文禹眉心緊蹙，薄唇繃成一條直線，兩手掌心間凝聚出一個光球。
那光球急速膨脹，自然之力隨之暴動，樹葉被呼嘯的狂風吹得東倒西歪，就連地面都在隨之劇烈震動。
這是精靈族的禁忌法術，比他當初淘汰遲烽用的那招還要強數十倍。他前幾天才剛根據游戲領悟出來，還沒來得及練習，自己都不知道會造成什麽後果。
但，為了休斯頓，為了小鎮所有人的安危。
他豁出去了。
“塞西爾——葉文禹！”
身後傳來撕心裂肺的高喊。
遲烽喉嚨發緊，手心沁滿冷汗。來到這裏以後，那股不安的直覺越發明顯，但又說不出從何而來。
他原本沈默地配合葉文禹攻擊，此刻見對方竟然不惜代價使用禁術，心臟幾乎驟停：
“住手！你給我停下！”
葉文禹充耳不聞。他深吸一口氣，光球顫巍巍地升起。
纏鬥那麽久，那個女人眼中頭一次出現畏懼。但詭異的是，她恐懼的視線竟越過葉文禹，直直望向他身後某處……
“這次先放你一馬！”
她扔下這句，順勢一把擄過沖上前試圖阻止的遲烽，揮手召來一陣狂風，頭也不回消失在密林深處。
葉文禹心急如焚，卻根本來不及阻止。
很快，他就知曉了對方在畏懼什麽。
一聲宛如雷霆的咒語，驟然響徹森林。
下一秒，葉文禹只覺得一股巨力狠狠撞在後背，整個人不受控制地猛然往前一撲，雙膝重重磕在地上，白皙的肌膚擦出道道血痕。就連先前好不容易凝聚的光球也隨之潰散，化作點點流螢消失在空中。
他茫然而困惑地擡起頭。
“……校長？”
一位身著筆挺禮服、頭發花白的中年男性緩緩從林間走出。擡起的手剛剛收回，掌心握著的權杖頂端還閃爍著未散的魔法光輝。
這張臉，葉文禹只在學院走廊的畫像上見過。
那是代表著整個國家武力值頂點的存在。
這樣的人，為什麽會……
在他震驚的目光中，更多人影陸續現身。
那一張張面孔，他全都認得。有學院的同學老師，還有格林家的執事，甚至有他曾幫助過的牧師和醫生。
所有人神色各異，道道目光仿佛實質利刃，齊刷刷刺向林地中動彈不得的葉文禹。
“咳，咳咳咳……”
休斯頓狼狽地撐起身子。他一手捂著嘴，咳得渾身都在震動。
抹了把唇邊鮮血，他擡起頭。
即使單邊眼鏡已經在戰鬥中被震碎，他依舊笑得優雅。
“您終於來了，校長。”
短短一句話，剎那間便在葉文禹心中掀起驚濤駭浪。
怎麽回事？校長是被休斯頓喊來的？
他並不覺得滿面肅容、緊緊盯著自己的校長是被請來對付惡魔的救兵。
休斯頓在兩個仆人的攙扶下站直身子，唇邊仍然掛著微笑。
“目睹剛才的一切，您相信我說的話了嗎？所謂的惡魔，根本不存在。真正的幕後黑手，正是你們所看見的這位——冒名頂替者。”
葉文禹瞳孔一縮：“什……”
“這個人不是女性，而是一名男人。他更不是塞西爾，格林家主也不過是被他蒙蔽的受害者。”
在休斯頓朗朗的聲音中，陰沈著臉的格林家主向前一步。他向校長點點頭，似乎在證明休斯頓所言非虛。
休斯頓目光中閃過幾分得意。
“異族隱藏身份混入人類，捏造一個不存在的種族，把自己塑造成國家的救星、人民的希望。這麽做的目的，想必不需要我提醒諸位了吧？”
這樣的汙蔑，饒是脾氣好如葉文禹也無法接受，頓時氣得兩眼通紅：“你少胡說八道！我根本沒——唔唔！”
校長手杖一擡，輕松剝奪了他發聲的權力。
葉文禹額角滲出大顆大顆冷汗，不敢置信地盯著休斯頓。
為什麽……為什麽要這麽做？！
休斯頓坦然迎上他的目光。
“也許僅憑我的陳述，還無法讓各位接受這個事實。那麽接下來，我將出示證據。”
他打了個響指，有名仆人低著頭恭敬遞來一樣東西。
葉文禹定睛一看，發現是本十分眼熟的筆記本。
“裏面記載了這只精靈正在搜集的材料。蝙蝠指甲，嗜血蘑菇，跳蚤牙齒……如此邪惡的東西，除了用來制造詛咒，我想不到別的用處。”
休斯頓說著，又翻了兩頁。
“除此以外，這裏還詳細記錄了襲擊人類的計劃。為了確保萬無一失，他甚至勾結同夥——也就是剛才那只逃跑的精靈，兩人聯手共同犯下罪行。記錄的時間早於所有案件發生的日期，字跡也完全一致，諸位大人可以用魔法鑒定。”
葉文禹怔怔看著他顛倒黑白，直到此刻終於明白。
那只犯下連環案件的惡魔，根本就是休斯頓自己。
除了真兇，沒有任何人能處心積慮偽造出那麽多偽證。
自己竟然輕信對方，甚至把他當朋友對待……
一想到自己曾立下揪出兇手的誓言，葉文禹就覺得心臟被狠狠攥緊，幾乎無法呼吸。他徒勞張了張嘴想要辯解，卻發不出半點聲音。
筆記本被遞到校長身前。隨著幾句低語咒文，他瞇起眼睛點了點頭。
“驗證無誤。”
格林家主死死瞪著葉文禹，高聲道。
“這個騙子拐走我的女兒，還主動提出要頂替我女兒的身份入學。我一時鬼迷心竅，才造成後續麻煩。校長，我建議就在這把他當場誅殺，決不能留給他任何逃跑的機會！”
不是這樣的。
我沒做過那些事。
葉文禹無措的目光掃過面前一張張熟悉的臉，卻在每一雙眼睛裏都看到了冰冷的憎恨與恐懼。
“還說什麽光明神派來人間的天使……可笑。”
“當初的飛揚跋扈，全都是他的本性吧？虧我還對他有所改觀！”
“天吶，我怎麽會對一個男人心動，真是瘋了！”
……
銀發少年眼中的光芒，一點點黯淡。
“我，在此宣判。”
校長神色冷若冰霜，舉起魔杖。
“對異族入侵者，處以火刑。”
赤色的火焰熊熊燃起，與昨晚山洞裏溫暖的篝火相似卻又不同。
葉文禹咬緊下唇，身軀止不住地顫抖。
滾燙的火舌舔舐肌膚，意識逐漸模糊。
一滴淚珠順著臉頰滾落。忽然，一道陌生的聲音鉆入腦海。
“很痛苦吧？”
“上次讓你僥幸逃脫，這次總算成功了。”
“哭也沒用。誰讓你……拿了我的東西？”
他艱難擡起眼簾，透過搖曳的火焰對上一雙漆黑的眸子。
那個瞬間，他仿佛看到了——
同樣來自另一個世界的、冰冷的目光。
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“惡魔的蹤跡？”
葉文禹楞楞地重覆。手裏拿的東西啪一聲摔下，他卻顧不得撿。
“是。”
休斯頓重重嘆了口氣。
“今早我在附近探查，看到附近有幾只死去的火尾豹。一開始，我還以為是其他同學的獵物。”
他頓了頓，才接著道。
“但我很快發現，他們的傷口跟惡魔的造成的傷口一模一樣。”
“奇怪……”
葉文禹困惑地自言自語。
“惡魔應該只會襲擊人形生物啊？”
“你們跟我過去看看就知道了。”
休斯頓俯下身，兩手搭在他肩上，雙眼直直平視。
“我懷疑惡魔的巢穴就在附近。”
葉文禹只猶豫了一秒，就站起身。
“好。”
兩人匆匆起身，遲烽眼底閃了閃。
他總覺得有點不祥的預感。
.
休斯頓說的地方有點遠，走到太陽快下山才到。
地上果然躺著幾只了無生氣的火尾豹，脖子上敞開大洞，血跡倒是挺新鮮，估計死了不到一天。
葉文禹沾了點血液湊到鼻子下聞了聞，篤定道。
“沒錯，這就是惡魔幹的。”
他眉頭緊鎖，扭頭詢問休斯頓。
“你還有看到別的蹤跡嗎？”
休斯頓看他一眼，欲言又止。
“的確有，但——”
“請帶我去看看。”
葉文禹正色道。
“惡魔犯下的案件已經持續幾個月了。只有把它徹底殺死，小鎮才能恢覆安寧。”
休斯頓眼中劃過一抹異色，隨後彎了彎嘴角。
“你說的沒錯。”
撥開及膝的雜草，葉文禹跟在休斯頓身後深一腳淺一腳地前行，心頭莫名生出幾分熟悉感。
直到眼前豁然開朗，他才恍然大悟——
“精靈湖？”
他難掩驚訝。
“沒錯。”
休斯頓沈重道。
“發現火尾豹時，我看見林中掠過一條黑影。一路追到這裏，它就消失了。”
“……”
葉文禹抿緊唇，小心翼翼地向前走。
惡魔和精靈同屬非人種族，但這並不代表它們關系有多好。
領地意識極強的惡魔，真的會貿然闖入精靈的領域嗎？
沒等他理清思緒，林中忽然刮起陣陣怪風！
猩紅的血氣猛然掀起，狂風過境般席卷而來。一道黑影輕盈地躍起，徑直掠過猝不及防的遲烽與葉文禹，直直撲向休斯頓咽喉！
“什麽人！”
葉文禹驚呼一聲，連忙上前試圖阻擋。
不對，這不是惡魔！或者說，不是純粹的惡魔！
雖然剛才的血氣和狂風都很像，但這人身上的惡魔氣息一點也不濃郁，反而……
更像精靈？
他迅速鎮定下來，快速吟唱咒語驅使自然之力。
本以為制造那麽多樁案件的惡魔會很難纏、少說也得費一番功夫。沒想到咒語剛念出口，狂風便驟然止歇，露出一張清麗的面孔。
葉文禹瞳孔地震：“怎麽是你！”
這人居然是湖中仙女！
怎麽回事，湖中仙女不是被囚禁在天空湖底嗎？而且雖然長得一模一樣，但眼前這個臉色蒼白、目光猙獰的女人，和記憶裏憂郁的湖中仙女完全不像。
但現在沒有時間思考了。葉文禹咬咬牙，張開雙臂擋在休斯頓身前，周身縈繞的碧色流螢隱隱顫動。
“不管你究竟是誰，今天都休想傷害我的朋友！”
那女人似乎楞了楞，隨後立馬回過神，換成一副不可置信的模樣。
“大人，您怎麽能這樣說？難道不是您找到我，允諾只要我與您合作，您就幫我解除血脈詛咒嗎？難不成事情暴露，您就想拋棄我不管？！”
這都什麽跟什麽，怎麽完全聽不懂？
葉文禹一頭霧水，卻已經不及細想，被迫倉促擡手接招。對方像是壓根沒打算等他回應，攻擊像是疾風驟雨般一道接一道，但全部都避開了葉文禹和遲烽，只精準襲向休斯頓。
她看似柔弱甜美，法術卻淩厲無比，使用的招數更是古怪：前一招還是惡魔的嗜血風暴，下一招就是精靈的萬物有靈。
休斯頓名頭再怎麽響亮，也不過是個學生。他咬緊牙關不斷施展魔法抵擋，但終究還是沒能堅持住，動作越發艱澀，眼看魔力就要耗空——
“退後！”
葉文禹高喊一聲，身上猛然爆發刺目絢爛光芒。
為了維持人形偽裝，他先前一直束手束腳，沒法動用真正具有殺傷力的大招；但再這樣下去，休斯頓很可能會死。
顧不上那麽多了！
強光散去，林地間赫然立著一道纖長的身影。
銀色長發在餘暉下映照月色般柔和的光芒，湖藍眼眸透出幾分妖異光澤，尖尖的長耳朵昭示著非人的身份。
葉文禹眉心緊蹙，薄唇繃成一條直線，兩手掌心間凝聚出一個光球。
那光球急速膨脹，自然之力隨之暴動，樹葉被呼嘯的狂風吹得東倒西歪，就連地面都在隨之劇烈震動。
這是精靈族的禁忌法術，比他當初淘汰遲烽用的那招還要強數十倍。他前幾天才剛根據游戲領悟出來，還沒來得及練習，自己都不知道會造成什麽後果。
但，為了休斯頓，為了小鎮所有人的安危。
他豁出去了。
“塞西爾——葉文禹！”
身後傳來撕心裂肺的高喊。
遲烽喉嚨發緊，手心沁滿冷汗。來到這裏以後，那股不安的直覺越發明顯，但又說不出從何而來。
他原本沈默地配合葉文禹攻擊，此刻見對方竟然不惜代價使用禁術，心臟幾乎驟停：
“住手！你給我停下！”
葉文禹充耳不聞。他深吸一口氣，光球顫巍巍地升起。
纏鬥那麽久，那個女人眼中頭一次出現畏懼。但詭異的是，她恐懼的視線竟越過葉文禹，直直望向他身後某處……
“這次先放你一馬！”
她扔下這句，順勢一把擄過沖上前試圖阻止的遲烽，揮手召來一陣狂風，頭也不回消失在密林深處。
葉文禹心急如焚，卻根本來不及阻止。
很快，他就知曉了對方在畏懼什麽。
一聲宛如雷霆的咒語，驟然響徹森林。
下一秒，葉文禹只覺得一股巨力狠狠撞在後背，整個人不受控制地猛然往前一撲，雙膝重重磕在地上，白皙的肌膚擦出道道血痕。就連先前好不容易凝聚的光球也隨之潰散，化作點點流螢消失在空中。
他茫然而困惑地擡起頭。
“……校長？”
一位身著筆挺禮服、頭發花白的中年男性緩緩從林間走出。擡起的手剛剛收回，掌心握著的權杖頂端還閃爍著未散的魔法光輝。
這張臉，葉文禹只在學院走廊的畫像上見過。
那是代表著整個國家武力值頂點的存在。
這樣的人，為什麽會……
在他震驚的目光中，更多人影陸續現身。
那一張張面孔，他全都認得。有學院的同學老師，還有格林家的執事，甚至有他曾幫助過的牧師和醫生。
所有人神色各異，道道目光仿佛實質利刃，齊刷刷刺向林地中動彈不得的葉文禹。
“咳，咳咳咳……”
休斯頓狼狽地撐起身子。他一手捂著嘴，咳得渾身都在震動。
抹了把唇邊鮮血，他擡起頭。
即使單邊眼鏡已經在戰鬥中被震碎，他依舊笑得優雅。
“您終於來了，校長。”
短短一句話，剎那間便在葉文禹心中掀起驚濤駭浪。
怎麽回事？校長是被休斯頓喊來的？
他並不覺得滿面肅容、緊緊盯著自己的校長是被請來對付惡魔的救兵。
休斯頓在兩個仆人的攙扶下站直身子，唇邊仍然掛著微笑。
“目睹剛才的一切，您相信我說的話了嗎？所謂的惡魔，根本不存在。真正的幕後黑手，正是你們所看見的這位——冒名頂替者。”
葉文禹瞳孔一縮：“什……”
“這個人不是女性，而是一名男人。他更不是塞西爾，格林家主也不過是被他蒙蔽的受害者。”
在休斯頓朗朗的聲音中，陰沈著臉的格林家主向前一步。他向校長點點頭，似乎在證明休斯頓所言非虛。
休斯頓目光中閃過幾分得意。
“異族隱藏身份混入人類，捏造一個不存在的種族，把自己塑造成國家的救星、人民的希望。這麽做的目的，想必不需要我提醒諸位了吧？”
這樣的汙蔑，饒是脾氣好如葉文禹也無法接受，頓時氣得兩眼通紅：“你少胡說八道！我根本沒——唔唔！”
校長手杖一擡，輕松剝奪了他發聲的權力。
葉文禹額角滲出大顆大顆冷汗，不敢置信地盯著休斯頓。
為什麽……為什麽要這麽做？！
休斯頓坦然迎上他的目光。
“也許僅憑我的陳述，還無法讓各位接受這個事實。那麽接下來，我將出示證據。”
他打了個響指，有名仆人低著頭恭敬遞來一樣東西。
葉文禹定睛一看，發現是本十分眼熟的筆記本。
“裏面記載了這只精靈正在搜集的材料。蝙蝠指甲，嗜血蘑菇，跳蚤牙齒……如此邪惡的東西，除了用來制造詛咒，我想不到別的用處。”
休斯頓說著，又翻了兩頁。
“除此以外，這裏還詳細記錄了襲擊人類的計劃。為了確保萬無一失，他甚至勾結同夥——也就是剛才那只逃跑的精靈，兩人聯手共同犯下罪行。記錄的時間早於所有案件發生的日期，字跡也完全一致，諸位大人可以用魔法鑒定。”
葉文禹怔怔看著他顛倒黑白，直到此刻終於明白。
那只犯下連環案件的惡魔，根本就是休斯頓自己。
除了真兇，沒有任何人能處心積慮偽造出那麽多偽證。
自己竟然輕信對方，甚至把他當朋友對待……
一想到自己曾立下揪出兇手的誓言，葉文禹就覺得心臟被狠狠攥緊，幾乎無法呼吸。他徒勞張了張嘴想要辯解，卻發不出半點聲音。
筆記本被遞到校長身前。隨著幾句低語咒文，他瞇起眼睛點了點頭。
“驗證無誤。”
格林家主死死瞪著葉文禹，高聲道。
“這個騙子拐走我的女兒，還主動提出要頂替我女兒的身份入學。我一時鬼迷心竅，才造成後續麻煩。校長，我建議就在這把他當場誅殺，決不能留給他任何逃跑的機會！”
不是這樣的。
我沒做過那些事。
葉文禹無措的目光掃過面前一張張熟悉的臉，卻在每一雙眼睛裏都看到了冰冷的憎恨與恐懼。
“還說什麽光明神派來人間的天使……可笑。”
“當初的飛揚跋扈，全都是他的本性吧？虧我還對他有所改觀！”
“天吶，我怎麽會對一個男人心動，真是瘋了！”
……
銀發少年眼中的光芒，一點點黯淡。
“我，在此宣判。”
校長神色冷若冰霜，舉起魔杖。
“對異族入侵者，處以火刑。”
赤色的火焰熊熊燃起，與昨晚山洞裏溫暖的篝火相似卻又不同。
葉文禹咬緊下唇，身軀止不住地顫抖。
滾燙的火舌舔舐肌膚，意識逐漸模糊。
一滴淚珠順著臉頰滾落。忽然，一道陌生的聲音鉆入腦海。
“很痛苦吧？”
“上次讓你僥幸逃脫，這次總算成功了。”
“哭也沒用。誰讓你……拿了我的東西？”
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