第126章 平西定鼎未解劫 一字並肩王
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第126章 平西定鼎未解劫 一字並肩王
王庭內部, 已是一片混亂。
主力已被蕭玄燁率兵牽制，側後的防禦果然空虛，狼騎們如同真正的狼群, 在熟悉的巷道間穿梭, 利刃輕易撕碎了零星的抵抗, 直撲汗王宮室。
宮門前的廣場上, 最後的對峙正在上演, 曾經以為勝券在握、不可一世的塔塔爾，如今被狼騎團團圍住，已是窮途末路。
整個王庭, 像是不足百人，但西境勇士以一當十的氣勢仍在, 剩下的邊沙部與顏回部的勇士不是塔塔爾最後的底牌，他最後的底牌, 是一個女人。
汗夫人, 也是當年那位來自瀛國的和親公主……
阿裏木眼見自己的妻子被塔塔爾粗魯地鉗制在身前, 冰冷的彎刀緊緊貼在她纖細的脖頸上, 而她被麻繩綁住了全身, 嘴裏塞滿了布條, 只能發出掙紮的嗚咽…
“退後！阿裏木！讓你的狼崽子們都退後！否則……”塔塔爾面目猙獰，手腕微微用力，刀鋒立刻在公主白皙的皮膚上壓出一道刺目的紅痕, “我讓她香消玉殞！讓你的兒子還沒見到這草原的太陽就和他母親一起去死！”
“兒子？”阿裏木瞳孔驟然收縮，他所有的註意力都在塔塔爾和妻子的安危上, 直到此刻，他才順著塔塔爾惡意的目光，投向妻子那雖然被寬大袍服遮掩, 但仔細看仍能分辨出微微隆起的小腹。
一瞬間，巨大的震驚、狂喜和恐懼如同海嘯般席卷了他…
自己要當父親了？
可自己竟然……毫不知情！？
妻子是為了保護這個孩子，才一直隱忍不言嗎？還是……自己忙於征戰，忽略了妻子身上如此明顯的變化？
自責與懊悔如同毒蛇啃噬著他的心，他將手中戰馬的韁繩攥得越來越緊，也恨自己的無能…
他臉上的震驚與恍惚暴露了他的無知，給了塔塔爾一個嘲笑他的機會，塔塔爾發出得意猖狂的大笑，笑聲過後，他卻出乎意料地平靜了下來。
他猛然捏緊了汗夫人的脖頸，如同蛇蠍吐信，後者身子都在發抖，可望向自己丈夫的眼神裏卻是不屈。
塔塔爾在她耳邊挑釁：“嫂子，他甚至不知道呢。”
說罷，又是一陣肆意的嘲笑，仿佛他再度拿捏了阿裏木的軟肋，帶著絲網開一面的意味，高聲說著：“那很好啊，你退兵，我留你妻子的命…
你給我下跪投降，我留你兒子的命！”他刻意強調了“兒子”二字，刀尖甚至挑釁般地輕輕點向那孕育著生命的腹部。
“唔…不…”
汗夫人在掙紮，阿裏木卻渾身劇震，握著韁繩的手都因過度用力發白了。
退兵？
眼看勝利在望，王庭唾手可得，這一路損兵折將，怎能放棄？
可妻子怎麽辦？孩子又怎麽辦？
為了妻兒放棄一切？還是……他不敢想那個“還是”…
騎虎難下，心如刀絞，阿裏木看著妻子那雙雖然充滿恐懼，卻依舊努力保持鎮定的眼，望向他的眼眸，那裏面有著哀求，但更深處的，是他熟悉的剛烈。
原來那份哀求，也是在哀求自己，不能心軟…
就在這千鈞一發之際，宮門處傳來另一陣充滿威壓的腳步聲，蕭玄燁的兵，到了！
他發梢眉宇間仍殘留著煙熏的痕跡，然而那雙眼睛，卻比西境最寒冷的冰川還要深邃、銳利…
他掃視全場，目光在汗夫人身上短暫停留，舊瀛國宗室，蕭姓之人，已經不多了…
蕭玄燁的目光最後落在阿裏木緊繃的側臉上，這才順著往上，鄙夷地瞥了眼塔塔爾。
“塔塔爾，”蕭玄燁開口，壓過了現場的騷動，“你大勢已去，負隅頑抗，除了徒增傷亡，還能得到什麽？你此時投降，或可留你一具全屍。”
塔塔爾赤紅著眼睛，如同困獸般嘶吼：“中原人，少在這裏假仁假義！”
“我塔塔爾寧可站著死，也絕不跪著生！更何況，我還沒輸！想要她活命，就讓路！”他手中的刀又緊了幾分，汗夫人發出一聲壓抑的痛哼。
蕭玄燁眼神微冷，面上卻不動聲色，他看似隨意地向前踱了一步，目光與侍立在一旁的阿努爾有一瞬的交匯，微不可察地遞了一個眼色。隨即，他再次看向塔塔爾，語氣帶著一絲刻意的嘲諷：“讓路？讓你帶著我瀛國的公主，去投靠哪個不知名的角落，還是讓你用她來威脅什麽，換取你茍延殘喘的資本？”
“塔塔爾，你除了會利用女人，還會什麽？邊沙部的勇士跟著你，難道就是看中了你這份‘魄力’嗎？連正面一戰的勇氣都沒有，只會在最後關頭挾持婦孺？”
每一句話都是鞭子，抽打在塔塔爾敏感又脆弱的神經上，也讓周圍殘存的邊沙部士兵臉上浮現出覆雜的神色，塔塔爾見此，被這連番質問激得怒火攻心，理智的弦繃到了極致，他幾乎是咆哮道：“放火，燒死這個不知天高地厚的中原人！”
話音剛落下，原本人頭零星的宮墻上突然冒出一群弓弩手，箭頭淬了熒綠色的石油，蕭玄燁知道，那又是野火，可他不怕。
射來的箭矢居高而下，迎面襲來，蕭玄燁冷靜得可怕，徒手抓了一只，沒有抓在箭身上，與掌心相觸的那塊地方，乃是燃著野火的箭頭！
野火，在他的手中，熄滅了…
蕭玄燁卻波瀾不驚，甚至沒有去看一旁阿裏木驚異的眼神，阿裏木自問從前也試過掐滅火苗，可那灼熱的溫度總能帶來疼痛，蕭玄燁何以這般面不改色？
然不等眾人反應過來…
“砰——！！！”
一聲比沈悶的巨響猛然炸開，早已蓄勢待發的阿努爾在這一刻將全身的力量灌註雙臂，那雙重達五十斤的渾鐵破甲錘以雷霆萬鈞之勢，再次猛烈對撞！
肉眼可見的氣浪如同實質的墻壁轟然擴散，卷起地上的塵土碎石，猛烈地沖擊向宮墻之上！
塔塔爾和他身邊的護衛被這突如其來的巨響和氣浪震得耳膜嗡鳴，氣血翻湧，下意識地身形一滯，在瞬間的僵直和混亂中，鉗制著汗夫人的手臂，也不由自主地松懈了那麽一剎…
就是這一剎！
一直被鉗制，默默等待時機的汗夫人，眼中驟然爆發出決絕的光芒，她沒有絲毫猶豫，用盡全身力氣，猛地向後一撞，掙脫了塔塔爾因震動而松弛的束縛，毫不猶豫地從高高的宮墻之上縱身躍下！
衣裙在空中綻開，如同絕望中開出的花朵，那樣淒美…
“不——！”阿裏木目眥欲裂，本能操控著他他猛地從馬背上躥起，如同撲向獵物的蒼狼，不顧一切地向前沖去，雙臂張開，在那抹身影即將墜落地面的前一刻，險之又險地將她接入懷中……
巨大的沖擊力讓他踉蹌著倒退數步，最終穩穩站住，懷中，妻子驚魂未定，臉色蒼白，雙手卻下意識地緊緊護住自己的小腹。
巨大的後怕和滔天的怒火瞬間淹沒了阿裏木，他輕輕將妻子交給趕來的親衛，猛地轉身，血紅的眼睛死死盯住宮墻上氣急敗壞的塔塔爾，聲音因極致的憤怒而嘶啞，卻清晰地傳遍整個廣場：“西境的勇士們，你們都看到了！邊沙部的英魂在上，顏回部的祖先有靈，你們真的要效忠這樣一個毫無榮耀、讓整個西境蒙羞的人嗎？他，配得上‘可汗’這兩個字嗎？！”
質問如同驚雷，在每一個西境戰士的心中炸響，許多原本隸屬於邊沙、顏回部，此刻卻猶豫不決的士兵，低下了頭，手中的武器緩緩垂下……
就在這時，宮外傳來急促整齊的馬蹄聲，最終看清形勢、決定站隊的狼牙部，率領著大批精銳騎兵湧入廣場，四大戰部，已有三部歸屬阿裏木。
“狼牙部，願奉阿裏木為西境共主，尊您為可汗！您的刀鋒所指，便是我等鐵蹄所向！”
宮墻上，殘存的邊沙部和顏回部士兵徹底失去了鬥志，他們面面相覷，最終不知是誰先扔下了武器，緊接著，叮叮當當的聲音響成一片，所有人都放棄了抵抗，跪伏在地。
塔塔爾眾叛親離，孤身一人站在宮墻之上，看著腳下跪倒的部眾，看著被眾人簇擁的阿裏木，看著下方冷眼旁觀的蕭玄燁，他發出一聲絕望至極的嚎叫，揮刀想要做最後的掙紮，卻被身後一名早已心寒的親衛從背後一刀刺穿……
喧囂與血腥漸漸沈澱，權力的更疊在刀鋒與跪伏中完成。
阿裏木站在廣場中央，接受著各部首領的效忠，目光卻不由自主地飄向正在清點傷亡、整頓部屬的蕭玄燁，他的身旁，神使一直跟著他。
奪回大位的可汗心中既有勝利的激蕩，也有對盟友的感激，更有一絲難以言喻的、對中原人深不可測力量的忌憚。
蕭玄燁徒手掐滅野火的那一幕，太過震撼，而神使與蕭玄燁這般親密，總是在無聲的提醒自己那個預言…
他將成為西境的可汗……
感激是真，忌憚更是真。
阿裏木心中飛速權衡，三萬都護府衛經此一役，傷亡慘重，但似乎都認了蕭玄燁這個人，而蕭玄燁此人，他親口告訴過自己，他要欲列國，一較高下…
此人其志必不在小，自己許諾的騎兵絕不能反悔，可若真讓他帶回中原，無異於猛虎歸山，他日若他真挾雷霆之勢重返西境，自己能否抵擋？
與其養虎為患，等待那不知何時會應驗的預言成真，不如……以退為進，將這只猛虎，拴在自己的王庭之中…
一個大膽的念頭在他腦中成型，他要滿足蕭玄燁的野心，無論蕭玄燁有沒有這個念頭，他要把他納入西境的體系，用榮耀和責任束縛他，也讓各部勇士親眼見證，他阿裏木，才是心胸廣闊、賞罰分明、足以駕馭任何強者的西境共主！
決心已定，阿裏木臉上重新浮現出沈穩的笑容，他拍了拍身邊幾位部落首領的肩膀，低聲安撫幾句，便邁開步伐，朝著蕭玄燁走去。
這舉動立刻吸引了全場的目光，連正在與蕭玄燁交談的神使也停了下來。
“蕭玄燁，”阿裏木走到近前，聲音洪亮，帶著誠摯的感激，“此次平定叛亂，多虧了你與都護府將士浴血奮戰，我阿裏木，代表西境所有部落，感謝你的恩情！”
他右手撫胸，深深一禮，蕭玄燁微微側身，並未完全受禮，神色平靜：“可汗言重了，分內之事，亦是盟約所在。”
阿裏木直起身，目光灼灼地看著蕭玄燁，話鋒卻是一轉，仿佛不經意般問道：“我依稀記得，似乎聽哪位行商提起過，你們中原，對於立下不世之功、可與君王比肩的重臣，有一個極其尊崇的封號……叫什麽來著？好像是什麽‘一字’……？”
他恰到好處地停頓，眉頭微蹙，似乎在努力回憶。
站在蕭玄燁身側的謝千弦眸光微微一閃，他何等聰慧，立刻明白了阿裏木的意圖，這是一場精心設計、不容拒絕的安排。
他看了一眼蕭玄燁，見對方面無表情，便順著阿裏木的話接道：“可汗所言，可是一字並肩王？”
“對！對！就是這個！”阿裏木猛地一拍手掌，做恍然大悟狀，聲音陡然拔高，確保周圍所有人都能聽見，“看我這記性！”
他隨即轉向全場，張開雙臂，朗聲道：“西境的勇士們，各部首領們，你們都看見了！
今日若無我蕭兄弟，王庭或許還在被塔塔爾那等小人玷汙！他之功績，堪比再造西境！如此大功，若僅僅以金銀牲畜酬謝，豈非顯得我西境氣量狹小，不識英雄？”
他目光掃過眾人，看到許多勇士因他這番話激動點頭，繼續慷慨陳詞：“我曾許諾你騎兵，此諾必踐！但除此之外，你的功勞，配得上西境最高的榮耀！中原有‘一字並肩王’，與我這個可汗平起平坐，我西境，為何不能有與之相當的尊位？”
他略一沈吟，仿佛在慎重抉擇，隨即目光一定，聲音如同洪鐘，帶著不容置疑的威嚴：我，阿裏木，以西境共主之名，在此宣告，封你為天汗，你之權柄與我並立，自今日起，你便是我西境第二位可汗，與我共掌西境權柄，凡我麾下部落，見你金刀如見我面！”
蕭玄燁正要說什麽，阿裏木卻一把按下了他，道：“這是你應得的榮耀，請你…萬勿推辭。”
廣場上一片嘩然，各部首領神色各異，但無人敢立刻出聲反對，阿裏木將蕭玄燁的功績與能力捧到如此高度，誰又能質疑？
“好！”隨著阿努爾的一聲歡呼，這才響起了接連的掌聲。
蕭玄燁沈默了片刻，他看出了浮於阿裏木那雙感激的眼下暗流的猜忌，最終，他緩緩擡起眼，迎上阿裏木的視線，嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度，道：“可汗盛情，功績相托，玄燁……領受。”
他沒有說“謝”，只是“領受”…
他接受的不是無上榮光，而是一份沈甸甸的責任，或者說，一個嶄新的棋局。
太陽落了下去，蕭玄燁的心已不在西境，在他即將踏回的故土。
一兵一卒都極其珍貴，剩下的都護府衛，他欲帶走，於是親自清點著人數，每一個數字的確認，都是沈甸甸的重量。
謝千弦強撐著傷後的疲憊，也在人群中穿梭，就在這時，一陣極力克制的啜泣聲引起了謝千弦的註意。
他循聲望去，只見一名都護府衛正蹲在角落，肩膀劇烈地聳動著，那身熟悉的甲胄制式，讓謝千弦心頭猛地一跳——這是當夜奉命護送楚子覆前去布置機關的護衛之一！
他巡視四周，戈壁一戰後，全軍沒有片刻整頓便直搗王庭，他與楚子覆也才分離一日，這一日，卻好生漫長…
一種不祥的預感如同冰水般瞬間浸透全身，謝千弦快步上前，聲音帶著自己都未察覺的顫抖：“你……為何在此哭泣？楚大人呢？我師兄他在哪裏？為何不見他歸來？”
這動靜引起了蕭玄燁的註意，他正往這裏趕來。
那護衛擡起頭，臉上滿是淚水和沙塵混合的汙跡，他看到謝千弦，更是悲從中來，哽咽道：“軍師…大人他…他讓我們先撤…他說機關引動，沙塵瞬息即至，讓我們務必快走…他自己…他自己要確保萬無一失，留在最後…”
護衛的聲音破碎不堪：“我們…我們按命令撤了…戈壁一戰結束後，我就立刻帶人回去找…
可是…可是那片地方全變了樣…流沙，到處都是新的流沙坑和沙丘…根本找不到大人的蹤跡…他…他可能…可能被沙塵卷走了…是我沒用！沒能帶楚先生一起回來！”
護衛說到最後，已是泣不成聲。
“卷走了……？”謝千弦重覆著這三個字，仿佛無法理解其中的含義。
他的臉色在瞬間褪得幹幹凈凈，比王庭的白墻還要慘白，身形猛地一晃，幾乎站立不住。
這是真的嗎？可那機關，師兄明明說過，他成功過的…
楚子覆在邊境多年無虞，怎麽自己一來…就…
麒麟八子，究竟還剩幾人？
巨大的噩耗如同無形的巨錘，狠狠砸在他的神魂之上，若不是自己當初以驚鴻令相挾，師兄此刻應當還在都護府，何至於踏入這片吃人的荒漠，落得個屍骨無存的下場……
“師兄…” 他發出一聲淒厲得不似人聲的哀嚎，胸口劇痛，喉頭一甜，竟硬生生嘔出一口血來…
謝千弦再也顧不得什麽軍師儀態，什麽大局已定，推開試圖攙扶他的士兵，像個迷途的孩子般，跌跌撞撞地就要往王庭外沖去，世上的親人不多，真的不多…
可他已經，失去了一半…
“活要見人，死要見屍…我要去找我師兄…” 他眼神渙散，語無倫次，只想立刻飛到那片吞噬了楚子覆的戈壁，哪怕徒手挖掘，也要找到一點蹤跡。
蕭玄燁的心情則更為覆雜難言。
他第一次見到楚子覆，交談中就覺此人驚才絕艷，他與自己有救命之恩，若無他的支持，自己的覆國大計連第一步都跨不出去…
一股沈重的惋惜與敬意壓在心頭，可眼見謝千弦狀若瘋魔，就要不管不顧地沖出去，蕭玄燁眼神一凜，不再猶豫。
在謝千弦即將跑出宮門的剎那，有人猛地伸出手，一把攥住謝千弦的手臂，用力將他拽了回來！
還不等謝千弦看清是誰，一記手刃已經精準地切在了自己的後頸之上。
掙紮的動作戛然而止，他身體一軟，眼中最後的瘋狂與悲痛凝固，整個人無力地向後倒去。
蕭玄燁手臂一攬，穩穩地接住了他軟倒的身子…
懷中的人輕得令人心驚，臉色蒼白如紙，唇邊還殘留著刺目的血跡。
蕭玄燁低頭看著這張昏迷中依舊緊蹙著眉頭的臉，昔日情愛，他可以逼自己不去想，可瀛國的覆滅自己忘不了，同樣的，火海之中，自己睜開眼時看到的那一幕，他也忘不了…
愛恨翻湧，終究難以分辨…
他不會再留在西境，那謝千弦呢？
-----------------------
作者有話說：其實，阿裏木你以為的退讓，何嘗不是在某種程度上完成了預言的閉環捏[哦哦哦][哦哦哦]
西境之旅結束，家燁要回歸中原了！！家弦，我心疼你！！！[爆哭][爆哭]
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王庭內部, 已是一片混亂。
主力已被蕭玄燁率兵牽制，側後的防禦果然空虛，狼騎們如同真正的狼群, 在熟悉的巷道間穿梭, 利刃輕易撕碎了零星的抵抗, 直撲汗王宮室。
宮門前的廣場上, 最後的對峙正在上演, 曾經以為勝券在握、不可一世的塔塔爾，如今被狼騎團團圍住，已是窮途末路。
整個王庭, 像是不足百人，但西境勇士以一當十的氣勢仍在, 剩下的邊沙部與顏回部的勇士不是塔塔爾最後的底牌，他最後的底牌, 是一個女人。
汗夫人, 也是當年那位來自瀛國的和親公主……
阿裏木眼見自己的妻子被塔塔爾粗魯地鉗制在身前, 冰冷的彎刀緊緊貼在她纖細的脖頸上, 而她被麻繩綁住了全身, 嘴裏塞滿了布條, 只能發出掙紮的嗚咽…
“退後！阿裏木！讓你的狼崽子們都退後！否則……”塔塔爾面目猙獰，手腕微微用力，刀鋒立刻在公主白皙的皮膚上壓出一道刺目的紅痕, “我讓她香消玉殞！讓你的兒子還沒見到這草原的太陽就和他母親一起去死！”
“兒子？”阿裏木瞳孔驟然收縮，他所有的註意力都在塔塔爾和妻子的安危上, 直到此刻，他才順著塔塔爾惡意的目光，投向妻子那雖然被寬大袍服遮掩, 但仔細看仍能分辨出微微隆起的小腹。
一瞬間，巨大的震驚、狂喜和恐懼如同海嘯般席卷了他…
自己要當父親了？
可自己竟然……毫不知情！？
妻子是為了保護這個孩子，才一直隱忍不言嗎？還是……自己忙於征戰，忽略了妻子身上如此明顯的變化？
自責與懊悔如同毒蛇啃噬著他的心，他將手中戰馬的韁繩攥得越來越緊，也恨自己的無能…
他臉上的震驚與恍惚暴露了他的無知，給了塔塔爾一個嘲笑他的機會，塔塔爾發出得意猖狂的大笑，笑聲過後，他卻出乎意料地平靜了下來。
他猛然捏緊了汗夫人的脖頸，如同蛇蠍吐信，後者身子都在發抖，可望向自己丈夫的眼神裏卻是不屈。
塔塔爾在她耳邊挑釁：“嫂子，他甚至不知道呢。”
說罷，又是一陣肆意的嘲笑，仿佛他再度拿捏了阿裏木的軟肋，帶著絲網開一面的意味，高聲說著：“那很好啊，你退兵，我留你妻子的命…
你給我下跪投降，我留你兒子的命！”他刻意強調了“兒子”二字，刀尖甚至挑釁般地輕輕點向那孕育著生命的腹部。
“唔…不…”
汗夫人在掙紮，阿裏木卻渾身劇震，握著韁繩的手都因過度用力發白了。
退兵？
眼看勝利在望，王庭唾手可得，這一路損兵折將，怎能放棄？
可妻子怎麽辦？孩子又怎麽辦？
為了妻兒放棄一切？還是……他不敢想那個“還是”…
騎虎難下，心如刀絞，阿裏木看著妻子那雙雖然充滿恐懼，卻依舊努力保持鎮定的眼，望向他的眼眸，那裏面有著哀求，但更深處的，是他熟悉的剛烈。
原來那份哀求，也是在哀求自己，不能心軟…
就在這千鈞一發之際，宮門處傳來另一陣充滿威壓的腳步聲，蕭玄燁的兵，到了！
他發梢眉宇間仍殘留著煙熏的痕跡，然而那雙眼睛，卻比西境最寒冷的冰川還要深邃、銳利…
他掃視全場，目光在汗夫人身上短暫停留，舊瀛國宗室，蕭姓之人，已經不多了…
蕭玄燁的目光最後落在阿裏木緊繃的側臉上，這才順著往上，鄙夷地瞥了眼塔塔爾。
“塔塔爾，”蕭玄燁開口，壓過了現場的騷動，“你大勢已去，負隅頑抗，除了徒增傷亡，還能得到什麽？你此時投降，或可留你一具全屍。”
塔塔爾赤紅著眼睛，如同困獸般嘶吼：“中原人，少在這裏假仁假義！”
“我塔塔爾寧可站著死，也絕不跪著生！更何況，我還沒輸！想要她活命，就讓路！”他手中的刀又緊了幾分，汗夫人發出一聲壓抑的痛哼。
蕭玄燁眼神微冷，面上卻不動聲色，他看似隨意地向前踱了一步，目光與侍立在一旁的阿努爾有一瞬的交匯，微不可察地遞了一個眼色。隨即，他再次看向塔塔爾，語氣帶著一絲刻意的嘲諷：“讓路？讓你帶著我瀛國的公主，去投靠哪個不知名的角落，還是讓你用她來威脅什麽，換取你茍延殘喘的資本？”
“塔塔爾，你除了會利用女人，還會什麽？邊沙部的勇士跟著你，難道就是看中了你這份‘魄力’嗎？連正面一戰的勇氣都沒有，只會在最後關頭挾持婦孺？”
每一句話都是鞭子，抽打在塔塔爾敏感又脆弱的神經上，也讓周圍殘存的邊沙部士兵臉上浮現出覆雜的神色，塔塔爾見此，被這連番質問激得怒火攻心，理智的弦繃到了極致，他幾乎是咆哮道：“放火，燒死這個不知天高地厚的中原人！”
話音剛落下，原本人頭零星的宮墻上突然冒出一群弓弩手，箭頭淬了熒綠色的石油，蕭玄燁知道，那又是野火，可他不怕。
射來的箭矢居高而下，迎面襲來，蕭玄燁冷靜得可怕，徒手抓了一只，沒有抓在箭身上，與掌心相觸的那塊地方，乃是燃著野火的箭頭！
野火，在他的手中，熄滅了…
蕭玄燁卻波瀾不驚，甚至沒有去看一旁阿裏木驚異的眼神，阿裏木自問從前也試過掐滅火苗，可那灼熱的溫度總能帶來疼痛，蕭玄燁何以這般面不改色？
然不等眾人反應過來…
“砰——！！！”
一聲比沈悶的巨響猛然炸開，早已蓄勢待發的阿努爾在這一刻將全身的力量灌註雙臂，那雙重達五十斤的渾鐵破甲錘以雷霆萬鈞之勢，再次猛烈對撞！
肉眼可見的氣浪如同實質的墻壁轟然擴散，卷起地上的塵土碎石，猛烈地沖擊向宮墻之上！
塔塔爾和他身邊的護衛被這突如其來的巨響和氣浪震得耳膜嗡鳴，氣血翻湧，下意識地身形一滯，在瞬間的僵直和混亂中，鉗制著汗夫人的手臂，也不由自主地松懈了那麽一剎…
就是這一剎！
一直被鉗制，默默等待時機的汗夫人，眼中驟然爆發出決絕的光芒，她沒有絲毫猶豫，用盡全身力氣，猛地向後一撞，掙脫了塔塔爾因震動而松弛的束縛，毫不猶豫地從高高的宮墻之上縱身躍下！
衣裙在空中綻開，如同絕望中開出的花朵，那樣淒美…
“不——！”阿裏木目眥欲裂，本能操控著他他猛地從馬背上躥起，如同撲向獵物的蒼狼，不顧一切地向前沖去，雙臂張開，在那抹身影即將墜落地面的前一刻，險之又險地將她接入懷中……
巨大的沖擊力讓他踉蹌著倒退數步，最終穩穩站住，懷中，妻子驚魂未定，臉色蒼白，雙手卻下意識地緊緊護住自己的小腹。
巨大的後怕和滔天的怒火瞬間淹沒了阿裏木，他輕輕將妻子交給趕來的親衛，猛地轉身，血紅的眼睛死死盯住宮墻上氣急敗壞的塔塔爾，聲音因極致的憤怒而嘶啞，卻清晰地傳遍整個廣場：“西境的勇士們，你們都看到了！邊沙部的英魂在上，顏回部的祖先有靈，你們真的要效忠這樣一個毫無榮耀、讓整個西境蒙羞的人嗎？他，配得上‘可汗’這兩個字嗎？！”
質問如同驚雷，在每一個西境戰士的心中炸響，許多原本隸屬於邊沙、顏回部，此刻卻猶豫不決的士兵，低下了頭，手中的武器緩緩垂下……
就在這時，宮外傳來急促整齊的馬蹄聲，最終看清形勢、決定站隊的狼牙部，率領著大批精銳騎兵湧入廣場，四大戰部，已有三部歸屬阿裏木。
“狼牙部，願奉阿裏木為西境共主，尊您為可汗！您的刀鋒所指，便是我等鐵蹄所向！”
宮墻上，殘存的邊沙部和顏回部士兵徹底失去了鬥志，他們面面相覷，最終不知是誰先扔下了武器，緊接著，叮叮當當的聲音響成一片，所有人都放棄了抵抗，跪伏在地。
塔塔爾眾叛親離，孤身一人站在宮墻之上，看著腳下跪倒的部眾，看著被眾人簇擁的阿裏木，看著下方冷眼旁觀的蕭玄燁，他發出一聲絕望至極的嚎叫，揮刀想要做最後的掙紮，卻被身後一名早已心寒的親衛從背後一刀刺穿……
喧囂與血腥漸漸沈澱，權力的更疊在刀鋒與跪伏中完成。
阿裏木站在廣場中央，接受著各部首領的效忠，目光卻不由自主地飄向正在清點傷亡、整頓部屬的蕭玄燁，他的身旁，神使一直跟著他。
奪回大位的可汗心中既有勝利的激蕩，也有對盟友的感激，更有一絲難以言喻的、對中原人深不可測力量的忌憚。
蕭玄燁徒手掐滅野火的那一幕，太過震撼，而神使與蕭玄燁這般親密，總是在無聲的提醒自己那個預言…
他將成為西境的可汗……
感激是真，忌憚更是真。
阿裏木心中飛速權衡，三萬都護府衛經此一役，傷亡慘重，但似乎都認了蕭玄燁這個人，而蕭玄燁此人，他親口告訴過自己，他要欲列國，一較高下…
此人其志必不在小，自己許諾的騎兵絕不能反悔，可若真讓他帶回中原，無異於猛虎歸山，他日若他真挾雷霆之勢重返西境，自己能否抵擋？
與其養虎為患，等待那不知何時會應驗的預言成真，不如……以退為進，將這只猛虎，拴在自己的王庭之中…
一個大膽的念頭在他腦中成型，他要滿足蕭玄燁的野心，無論蕭玄燁有沒有這個念頭，他要把他納入西境的體系，用榮耀和責任束縛他，也讓各部勇士親眼見證，他阿裏木，才是心胸廣闊、賞罰分明、足以駕馭任何強者的西境共主！
決心已定，阿裏木臉上重新浮現出沈穩的笑容，他拍了拍身邊幾位部落首領的肩膀，低聲安撫幾句，便邁開步伐，朝著蕭玄燁走去。
這舉動立刻吸引了全場的目光，連正在與蕭玄燁交談的神使也停了下來。
“蕭玄燁，”阿裏木走到近前，聲音洪亮，帶著誠摯的感激，“此次平定叛亂，多虧了你與都護府將士浴血奮戰，我阿裏木，代表西境所有部落，感謝你的恩情！”
他右手撫胸，深深一禮，蕭玄燁微微側身，並未完全受禮，神色平靜：“可汗言重了，分內之事，亦是盟約所在。”
阿裏木直起身，目光灼灼地看著蕭玄燁，話鋒卻是一轉，仿佛不經意般問道：“我依稀記得，似乎聽哪位行商提起過，你們中原，對於立下不世之功、可與君王比肩的重臣，有一個極其尊崇的封號……叫什麽來著？好像是什麽‘一字’……？”
他恰到好處地停頓，眉頭微蹙，似乎在努力回憶。
站在蕭玄燁身側的謝千弦眸光微微一閃，他何等聰慧，立刻明白了阿裏木的意圖，這是一場精心設計、不容拒絕的安排。
他看了一眼蕭玄燁，見對方面無表情，便順著阿裏木的話接道：“可汗所言，可是一字並肩王？”
“對！對！就是這個！”阿裏木猛地一拍手掌，做恍然大悟狀，聲音陡然拔高，確保周圍所有人都能聽見，“看我這記性！”
他隨即轉向全場，張開雙臂，朗聲道：“西境的勇士們，各部首領們，你們都看見了！
今日若無我蕭兄弟，王庭或許還在被塔塔爾那等小人玷汙！他之功績，堪比再造西境！如此大功，若僅僅以金銀牲畜酬謝，豈非顯得我西境氣量狹小，不識英雄？”
他目光掃過眾人，看到許多勇士因他這番話激動點頭，繼續慷慨陳詞：“我曾許諾你騎兵，此諾必踐！但除此之外，你的功勞，配得上西境最高的榮耀！中原有‘一字並肩王’，與我這個可汗平起平坐，我西境，為何不能有與之相當的尊位？”
他略一沈吟，仿佛在慎重抉擇，隨即目光一定，聲音如同洪鐘，帶著不容置疑的威嚴：我，阿裏木，以西境共主之名，在此宣告，封你為天汗，你之權柄與我並立，自今日起，你便是我西境第二位可汗，與我共掌西境權柄，凡我麾下部落，見你金刀如見我面！”
蕭玄燁正要說什麽，阿裏木卻一把按下了他，道：“這是你應得的榮耀，請你…萬勿推辭。”
廣場上一片嘩然，各部首領神色各異，但無人敢立刻出聲反對，阿裏木將蕭玄燁的功績與能力捧到如此高度，誰又能質疑？
“好！”隨著阿努爾的一聲歡呼，這才響起了接連的掌聲。
蕭玄燁沈默了片刻，他看出了浮於阿裏木那雙感激的眼下暗流的猜忌，最終，他緩緩擡起眼，迎上阿裏木的視線，嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度，道：“可汗盛情，功績相托，玄燁……領受。”
他沒有說“謝”，只是“領受”…
他接受的不是無上榮光，而是一份沈甸甸的責任，或者說，一個嶄新的棋局。
太陽落了下去，蕭玄燁的心已不在西境，在他即將踏回的故土。
一兵一卒都極其珍貴，剩下的都護府衛，他欲帶走，於是親自清點著人數，每一個數字的確認，都是沈甸甸的重量。
謝千弦強撐著傷後的疲憊，也在人群中穿梭，就在這時，一陣極力克制的啜泣聲引起了謝千弦的註意。
他循聲望去，只見一名都護府衛正蹲在角落，肩膀劇烈地聳動著，那身熟悉的甲胄制式，讓謝千弦心頭猛地一跳——這是當夜奉命護送楚子覆前去布置機關的護衛之一！
他巡視四周，戈壁一戰後，全軍沒有片刻整頓便直搗王庭，他與楚子覆也才分離一日，這一日，卻好生漫長…
一種不祥的預感如同冰水般瞬間浸透全身，謝千弦快步上前，聲音帶著自己都未察覺的顫抖：“你……為何在此哭泣？楚大人呢？我師兄他在哪裏？為何不見他歸來？”
這動靜引起了蕭玄燁的註意，他正往這裏趕來。
那護衛擡起頭，臉上滿是淚水和沙塵混合的汙跡，他看到謝千弦，更是悲從中來，哽咽道：“軍師…大人他…他讓我們先撤…他說機關引動，沙塵瞬息即至，讓我們務必快走…他自己…他自己要確保萬無一失，留在最後…”
護衛的聲音破碎不堪：“我們…我們按命令撤了…戈壁一戰結束後，我就立刻帶人回去找…
可是…可是那片地方全變了樣…流沙，到處都是新的流沙坑和沙丘…根本找不到大人的蹤跡…他…他可能…可能被沙塵卷走了…是我沒用！沒能帶楚先生一起回來！”
護衛說到最後，已是泣不成聲。
“卷走了……？”謝千弦重覆著這三個字，仿佛無法理解其中的含義。
他的臉色在瞬間褪得幹幹凈凈，比王庭的白墻還要慘白，身形猛地一晃，幾乎站立不住。
這是真的嗎？可那機關，師兄明明說過，他成功過的…
楚子覆在邊境多年無虞，怎麽自己一來…就…
麒麟八子，究竟還剩幾人？
巨大的噩耗如同無形的巨錘，狠狠砸在他的神魂之上，若不是自己當初以驚鴻令相挾，師兄此刻應當還在都護府，何至於踏入這片吃人的荒漠，落得個屍骨無存的下場……
“師兄…” 他發出一聲淒厲得不似人聲的哀嚎，胸口劇痛，喉頭一甜，竟硬生生嘔出一口血來…
謝千弦再也顧不得什麽軍師儀態，什麽大局已定，推開試圖攙扶他的士兵，像個迷途的孩子般，跌跌撞撞地就要往王庭外沖去，世上的親人不多，真的不多…
可他已經，失去了一半…
“活要見人，死要見屍…我要去找我師兄…” 他眼神渙散，語無倫次，只想立刻飛到那片吞噬了楚子覆的戈壁，哪怕徒手挖掘，也要找到一點蹤跡。
蕭玄燁的心情則更為覆雜難言。
他第一次見到楚子覆，交談中就覺此人驚才絕艷，他與自己有救命之恩，若無他的支持，自己的覆國大計連第一步都跨不出去…
一股沈重的惋惜與敬意壓在心頭，可眼見謝千弦狀若瘋魔，就要不管不顧地沖出去，蕭玄燁眼神一凜，不再猶豫。
在謝千弦即將跑出宮門的剎那，有人猛地伸出手，一把攥住謝千弦的手臂，用力將他拽了回來！
還不等謝千弦看清是誰，一記手刃已經精準地切在了自己的後頸之上。
掙紮的動作戛然而止，他身體一軟，眼中最後的瘋狂與悲痛凝固，整個人無力地向後倒去。
蕭玄燁手臂一攬，穩穩地接住了他軟倒的身子…
懷中的人輕得令人心驚，臉色蒼白如紙，唇邊還殘留著刺目的血跡。
蕭玄燁低頭看著這張昏迷中依舊緊蹙著眉頭的臉，昔日情愛，他可以逼自己不去想，可瀛國的覆滅自己忘不了，同樣的，火海之中，自己睜開眼時看到的那一幕，他也忘不了…
愛恨翻湧，終究難以分辨…
他不會再留在西境，那謝千弦呢？
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作者有話說：其實，阿裏木你以為的退讓，何嘗不是在某種程度上完成了預言的閉環捏[哦哦哦][哦哦哦]
西境之旅結束，家燁要回歸中原了！！家弦，我心疼你！！！[爆哭][爆哭]
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