帝國之天下?
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帝國之天下
蘄州城中，江離被推搡著關進一間窄室。
門窗都被木板釘死，只留高處一扇小窗透進些許月光。項梁親自將她捆在房柱上，繩索幾乎勒進皮肉，她一言不發。
門從外面閂上，腳步聲遠去。
江離靠在冰冷的木柱上，閉上眼睛，眼前反覆浮現城頭那一幕。
嬴政策馬立於陣前，六十萬大軍在他身後，攻城器械就位，只需一聲令下，蘄州必破。
可他沒下令。
他為她退了兵。
這個認知像烙鐵一樣燙在她心上，燙得她整個人渾身發抖。
原來他心裏真有她。
原來那些深夜的低語、交握的雙手、他偶爾卸下防備時露出的疲憊神色，都不是假的。
可如今正因不是假的，她才更無措。
事情發展到這一步，他們之間隔著的已經不止一個楚國，還有他肩上的江山，她身上的血脈，以及今天他用帝王威信和六十萬將士的軍心換來的、三十裏的退讓……
這麽想著，她心中一酸，兩行眼淚無聲滾落。
門板突然被叩響。
江離睜開眼。月光從小窗斜斜照進來，在地上投出一方慘白的光斑。
門開了，羋啟走進來。
“沒想到……嬴政會真的為你退兵。”
江離沒說話。
“六十萬大軍，唾手可得的蘄州城，楚國的門戶……他一揮手，全擱置了。離兒，你說，這是情重，還是昏聵？”
江離反問：“昌平君到底想說什麽？”
羋啟目光落在她被繩索磨破的手腕上，想上前幫她松解，又止住了，“我想說，他越是在意你，楚人越不會放你走。今日之前，你或許還能活。今日之後，你必死無疑。”
江離呼吸一窒。
羋啟繼續道：“項燕不會放你回秦營，但也不會輕易殺你，因為你還有用，只要你在城裏一日，嬴政就投鼠忌器一日。可仗總要打完，城總要破。到那一天……”
他沒再說下去，但意思已經明了。
城破之日，就是她殞命之時。楚人不會讓她活著落到秦軍手裏。
即便真有僥幸，秦軍又會怎麽看她……
“那你呢？”江離擡眼，“父親打算救我，還是殺我？”
這是她第一次開口叫他，父、親。
羋啟僵住。月光下，他臉上閃過剎那的掙紮，最終也歸於平靜。
“我救不了你。”他聲音很輕，“離兒，從你被推上城頭那一刻起，你就已經是死棋了。”
死棋。
江離咀嚼著這兩個字，忽然覺得有些可笑。她這一生，好像總是在做棋子。楚國的棋子，秦國的棋子，做到最後……成了死棋。
“你猜，嬴政下一步會怎麽做？”羋啟又問。
江離看向小窗外的夜色。遠處傳來守城士卒換崗的梆子聲，沈悶，規律，像倒計時的鼓點。
“他會攻城。”她聽見自己說，“一定會。”
“明知你在城裏，明知攻城你會死？”
“秦軍今日退兵，已經是極限。他是秦王，不可能為了一個女人賭上整個秦國。所以你們不能用我再換回更多了……況且，”江離轉回頭，嘲諷道：“連我的親生父親都不會救我，何況敵國君王？”
羋啟避開她的視線。
“你比我想的清醒。”他站起身，“好好歇著吧。天快亮了。”
他走到門邊，又停住，“我對不起你。離兒，來世記得……莫生帝王家。”
門重新閂上。
江離靠在柱子上，閉上眼睛。
她聽見羋啟的腳步聲漸行漸遠，聽見遠處隱約的喧嘩，聽見夜風吹過屋檐的嗚咽。
她開始數自己的呼吸。一，二，三……數到一百七十下時，窗外的月光突然暗了一瞬。
不是雲遮月。
是有人影閃過。
江離屏住呼吸。耳邊傳來極輕的撬動聲，小窗的木板被一寸寸移開，一道黑影悄無聲息地滑進來，落地時只有一聲幾不可聞的悶響。
月光重新照進來，照亮來人的臉。
蒙恬。
年輕的將領一身黑衣，臉上抹了灰，唯有一雙眼睛在暗處亮得驚人。他快步走到江離身邊，拔出短刀割斷繩索。
“夫人。”他聲音壓得極低，“跟我走，秦軍在外面接應。”
江離的手腕被松開，血液重新流通的刺痛讓她皺了皺眉。
就在這一瞬間，她突然明白了羋啟為什麽今夜來看她。
“別管我，快走！”
蒙恬一楞，“夫人？”
“這是個圈套。項燕拿我當誘餌，你潛入城中，他們不可能沒察覺。”
話音剛落，門外驟然亮起火把。
腳步聲從四面八方湧來，將屋子團團圍住。蒙恬臉色一變，短刀橫在身前，將江離護在身後。
門被踹開了。
項梁站在門口，他身後跟著數十名楚兵，弓已拉滿，箭鏃在火光下泛著寒光。
“蒙小將軍，”項梁悠悠開口，“深夜造訪，有失遠迎啊。”
蒙恬沒說話，眼神迅速掃視四周。窗戶被封死，門口被堵住，屋頂傳來踩踏瓦片的聲響，上面也有人。
項梁沖兩人喊道：“放下兵器，或許能留你一個全屍。”
江離突然開口：“項梁，你若敢殺他，秦國必屠蘄州城，雞犬不留。”
項梁大笑，“那又如何？反正這城也守不住。拉上秦國大將陪葬，值了。”
雙方僵持。火把劈啪作響，箭在弦上，空氣繃得像要斷裂。
蒙恬忽然低聲在江離耳邊道：“夫人，王上已調集大軍，黎明時分攻城。末將必須救您出去，若救不出，絕不生還。”
江離心猛地一縮。
“他現在……怎麽樣？”
“不好。軍中流言四起，說您是昌平君之女，是楚國間者。還說王上被您迷惑，置將士生死於不顧。這幾日已有三撥將領聯名上書，請王上以大局為重。王上壓下了所有上書，杖責了為首的將領。可流言止不住，軍心……”蒙恬沒再說下去。
江離懂了。
今日城頭退兵，是壓垮駱駝的最後一根稻草。嬴政用帝王的威嚴強壓住異議，可壓得越狠，反彈越烈。如今六十萬大軍，看似鐵板一塊，內裏早已暗流洶湧。
“所以今夜我必須救您出去。”蒙恬聲音裏帶著孤註一擲的決絕，“只要您回到秦營，黎明攻城，此流言必破。”
計劃很好。
可惜，項燕老奸巨猾。
門外突然傳來更大的騷動。有士卒飛奔而來，在項梁耳邊急語幾句。項梁臉色一變，隨即大笑起來。
“聽見了嗎？”他看向蒙恬，眼神猖狂，“你們的秦軍，已經等不到黎明了。”
遠處隱約傳來戰鼓聲。
起初很微弱，像是錯覺。但很快，那聲音越來越響，越來越密，從城東方向滾滾而來，震得地面都在顫抖。
是秦軍的戰鼓。
項梁收了笑，臉色陰沈下來，“嬴政果然狠心，連一夜都等不了。”
他揮了揮手，楚兵弓弩齊指。
蒙恬將江離護得更緊，江離卻輕輕按住了他的手臂。
“蒙將軍，”她聲音很輕，“幫我帶句話給王上。告訴他，江離此生，已經無悔。”
話音落下的瞬間，城東方向傳來震天的呼喊。成千上萬人的嘶吼，夾雜著刀劍碰撞的鏗鏘、攻城錘撞擊城門的悶響……
項梁臉色大變。
“夫人，走！”蒙恬抓住機會，短刀脫手擲出，正中一名弓手咽喉。同時他拽起江離，沖向門口。
箭矢破空而來。
蒙恬用身體擋在江離身前，隨著一聲悶哼，肩頭已經中箭，但他動作不停，奪過倒地楚兵的刀，一刀劈開擋路的敵人。
江離也快步沖向最近一名楚兵，奪過他手中短矛，一矛刺穿對方咽喉。
兩人沖出屋子，沖進院中。外面已是一片混亂，楚軍士卒奔跑著趕往城墻，火把的光影亂晃，喊殺聲從東門方向鋪天蓋地湧來。
蒙恬拉著江離往西跑，那是秦軍佯攻的方向，也是防守最薄弱的地方。
可沒跑幾步，前方巷口突然湧出一隊楚兵。
前後夾擊。
蒙恬擋在前面，肩頭的箭傷還在流血，握刀的手卻很穩。
“夫人，”他背對著她說，“待會我沖開缺口，您往西跑，不要回頭。”
江離沒回答。她看著蒙恬染血的背影和四周圍上來的楚兵，又看向遠處沖天而起的火光……
他還是下令了。
這才是他。這才是秦王。
江離忽然笑了，笑得眼淚都出來。
蒙恬聽見她的笑聲，楞了一瞬。就在這瞬間，楚兵撲了上來。
刀光劍影，血花飛濺。
蒙恬拼死力戰，連斬幾人，但腿上又中一刀，踉蹌跪地。楚兵一擁而上，刀劍齊下——
突然，夜空中響起一聲淒厲的鷹唳。
黑影如箭矢般俯沖而下，利爪直取項梁面門。
項梁猝不及防，倉促拔劍格擋，周圍楚兵也趕緊沖上去回護，然而獵鷹已經得手，鮮血噴湧而出，項梁慘叫一聲後倒地。
周圍楚兵見主將重傷，一時不敢上前。
江離喘著粗氣，胸前傷口火辣辣的疼，血順著衣襟往下滴。她看向蒙恬那邊，他也渾身血汙，踉蹌著向她靠攏。
“夫人……走！”
走？走不了了。
坡頂上又亮起新的火把，更多的腳步聲正朝這邊湧來。
項梁雖已死，但楚軍人數太多，他們根本殺不出去。
楚兵更近了，為首之人翻身下馬，快步走來，月光和火把的光交織，照亮那人的臉。
是羋啟。
火光在他眼中跳動，他開口勸道：“離兒，投降吧。楚軍已經圍住這裏，你們走不掉的。”
江離站直身子，“投降如何？昌平君就能放我們一條生路嗎？”
羋啟沈默。
電光火石間，江離腦中突然閃過一個想法——
擒賊先擒王。
隨著這個念頭一起，她心一橫，大聲喚了一句：“鴻影！”
半空盤旋的獵鷹發出一聲尖銳鳴叫，雙翅一振，如離弦之箭般俯沖而下。
“保護公子！”楚兵驚呼，弓弩紛紛轉向空中的黑影。
然而獵鷹太快了，它在夜空中劃出一道詭異的弧線，避開四周射來的箭，利爪直取羋啟命門……
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蘄州城中，江離被推搡著關進一間窄室。
門窗都被木板釘死，只留高處一扇小窗透進些許月光。項梁親自將她捆在房柱上，繩索幾乎勒進皮肉，她一言不發。
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江離靠在冰冷的木柱上，閉上眼睛，眼前反覆浮現城頭那一幕。
嬴政策馬立於陣前，六十萬大軍在他身後，攻城器械就位，只需一聲令下，蘄州必破。
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原來他心裏真有她。
原來那些深夜的低語、交握的雙手、他偶爾卸下防備時露出的疲憊神色，都不是假的。
可如今正因不是假的，她才更無措。
事情發展到這一步，他們之間隔著的已經不止一個楚國，還有他肩上的江山，她身上的血脈，以及今天他用帝王威信和六十萬將士的軍心換來的、三十裏的退讓……
這麽想著，她心中一酸，兩行眼淚無聲滾落。
門板突然被叩響。
江離睜開眼。月光從小窗斜斜照進來，在地上投出一方慘白的光斑。
門開了，羋啟走進來。
“沒想到……嬴政會真的為你退兵。”
江離沒說話。
“六十萬大軍，唾手可得的蘄州城，楚國的門戶……他一揮手，全擱置了。離兒，你說，這是情重，還是昏聵？”
江離反問：“昌平君到底想說什麽？”
羋啟目光落在她被繩索磨破的手腕上，想上前幫她松解，又止住了，“我想說，他越是在意你，楚人越不會放你走。今日之前，你或許還能活。今日之後，你必死無疑。”
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羋啟繼續道：“項燕不會放你回秦營，但也不會輕易殺你，因為你還有用，只要你在城裏一日，嬴政就投鼠忌器一日。可仗總要打完，城總要破。到那一天……”
他沒再說下去，但意思已經明了。
城破之日，就是她殞命之時。楚人不會讓她活著落到秦軍手裏。
即便真有僥幸，秦軍又會怎麽看她……
“那你呢？”江離擡眼，“父親打算救我，還是殺我？”
這是她第一次開口叫他，父、親。
羋啟僵住。月光下，他臉上閃過剎那的掙紮，最終也歸於平靜。
“我救不了你。”他聲音很輕，“離兒，從你被推上城頭那一刻起，你就已經是死棋了。”
死棋。
江離咀嚼著這兩個字，忽然覺得有些可笑。她這一生，好像總是在做棋子。楚國的棋子，秦國的棋子，做到最後……成了死棋。
“你猜，嬴政下一步會怎麽做？”羋啟又問。
江離看向小窗外的夜色。遠處傳來守城士卒換崗的梆子聲，沈悶，規律，像倒計時的鼓點。
“他會攻城。”她聽見自己說，“一定會。”
“明知你在城裏，明知攻城你會死？”
“秦軍今日退兵，已經是極限。他是秦王，不可能為了一個女人賭上整個秦國。所以你們不能用我再換回更多了……況且，”江離轉回頭，嘲諷道：“連我的親生父親都不會救我，何況敵國君王？”
羋啟避開她的視線。
“你比我想的清醒。”他站起身，“好好歇著吧。天快亮了。”
他走到門邊，又停住，“我對不起你。離兒，來世記得……莫生帝王家。”
門重新閂上。
江離靠在柱子上，閉上眼睛。
她聽見羋啟的腳步聲漸行漸遠，聽見遠處隱約的喧嘩，聽見夜風吹過屋檐的嗚咽。
她開始數自己的呼吸。一，二，三……數到一百七十下時，窗外的月光突然暗了一瞬。
不是雲遮月。
是有人影閃過。
江離屏住呼吸。耳邊傳來極輕的撬動聲，小窗的木板被一寸寸移開，一道黑影悄無聲息地滑進來，落地時只有一聲幾不可聞的悶響。
月光重新照進來，照亮來人的臉。
蒙恬。
年輕的將領一身黑衣，臉上抹了灰，唯有一雙眼睛在暗處亮得驚人。他快步走到江離身邊，拔出短刀割斷繩索。
“夫人。”他聲音壓得極低，“跟我走，秦軍在外面接應。”
江離的手腕被松開，血液重新流通的刺痛讓她皺了皺眉。
就在這一瞬間，她突然明白了羋啟為什麽今夜來看她。
“別管我，快走！”
蒙恬一楞，“夫人？”
“這是個圈套。項燕拿我當誘餌，你潛入城中，他們不可能沒察覺。”
話音剛落，門外驟然亮起火把。
腳步聲從四面八方湧來，將屋子團團圍住。蒙恬臉色一變，短刀橫在身前，將江離護在身後。
門被踹開了。
項梁站在門口，他身後跟著數十名楚兵，弓已拉滿，箭鏃在火光下泛著寒光。
“蒙小將軍，”項梁悠悠開口，“深夜造訪，有失遠迎啊。”
蒙恬沒說話，眼神迅速掃視四周。窗戶被封死，門口被堵住，屋頂傳來踩踏瓦片的聲響，上面也有人。
項梁沖兩人喊道：“放下兵器，或許能留你一個全屍。”
江離突然開口：“項梁，你若敢殺他，秦國必屠蘄州城，雞犬不留。”
項梁大笑，“那又如何？反正這城也守不住。拉上秦國大將陪葬，值了。”
雙方僵持。火把劈啪作響，箭在弦上，空氣繃得像要斷裂。
蒙恬忽然低聲在江離耳邊道：“夫人，王上已調集大軍，黎明時分攻城。末將必須救您出去，若救不出，絕不生還。”
江離心猛地一縮。
“他現在……怎麽樣？”
“不好。軍中流言四起，說您是昌平君之女，是楚國間者。還說王上被您迷惑，置將士生死於不顧。這幾日已有三撥將領聯名上書，請王上以大局為重。王上壓下了所有上書，杖責了為首的將領。可流言止不住，軍心……”蒙恬沒再說下去。
江離懂了。
今日城頭退兵，是壓垮駱駝的最後一根稻草。嬴政用帝王的威嚴強壓住異議，可壓得越狠，反彈越烈。如今六十萬大軍，看似鐵板一塊，內裏早已暗流洶湧。
“所以今夜我必須救您出去。”蒙恬聲音裏帶著孤註一擲的決絕，“只要您回到秦營，黎明攻城，此流言必破。”
計劃很好。
可惜，項燕老奸巨猾。
門外突然傳來更大的騷動。有士卒飛奔而來，在項梁耳邊急語幾句。項梁臉色一變，隨即大笑起來。
“聽見了嗎？”他看向蒙恬，眼神猖狂，“你們的秦軍，已經等不到黎明了。”
遠處隱約傳來戰鼓聲。
起初很微弱，像是錯覺。但很快，那聲音越來越響，越來越密，從城東方向滾滾而來，震得地面都在顫抖。
是秦軍的戰鼓。
項梁收了笑，臉色陰沈下來，“嬴政果然狠心，連一夜都等不了。”
他揮了揮手，楚兵弓弩齊指。
蒙恬將江離護得更緊，江離卻輕輕按住了他的手臂。
“蒙將軍，”她聲音很輕，“幫我帶句話給王上。告訴他，江離此生，已經無悔。”
話音落下的瞬間，城東方向傳來震天的呼喊。成千上萬人的嘶吼，夾雜著刀劍碰撞的鏗鏘、攻城錘撞擊城門的悶響……
項梁臉色大變。
“夫人，走！”蒙恬抓住機會，短刀脫手擲出，正中一名弓手咽喉。同時他拽起江離，沖向門口。
箭矢破空而來。
蒙恬用身體擋在江離身前，隨著一聲悶哼，肩頭已經中箭，但他動作不停，奪過倒地楚兵的刀，一刀劈開擋路的敵人。
江離也快步沖向最近一名楚兵，奪過他手中短矛，一矛刺穿對方咽喉。
兩人沖出屋子，沖進院中。外面已是一片混亂，楚軍士卒奔跑著趕往城墻，火把的光影亂晃，喊殺聲從東門方向鋪天蓋地湧來。
蒙恬拉著江離往西跑，那是秦軍佯攻的方向，也是防守最薄弱的地方。
可沒跑幾步，前方巷口突然湧出一隊楚兵。
前後夾擊。
蒙恬擋在前面，肩頭的箭傷還在流血，握刀的手卻很穩。
“夫人，”他背對著她說，“待會我沖開缺口，您往西跑，不要回頭。”
江離沒回答。她看著蒙恬染血的背影和四周圍上來的楚兵，又看向遠處沖天而起的火光……
他還是下令了。
這才是他。這才是秦王。
江離忽然笑了，笑得眼淚都出來。
蒙恬聽見她的笑聲，楞了一瞬。就在這瞬間，楚兵撲了上來。
刀光劍影，血花飛濺。
蒙恬拼死力戰，連斬幾人，但腿上又中一刀，踉蹌跪地。楚兵一擁而上，刀劍齊下——
突然，夜空中響起一聲淒厲的鷹唳。
黑影如箭矢般俯沖而下，利爪直取項梁面門。
項梁猝不及防，倉促拔劍格擋，周圍楚兵也趕緊沖上去回護，然而獵鷹已經得手，鮮血噴湧而出，項梁慘叫一聲後倒地。
周圍楚兵見主將重傷，一時不敢上前。
江離喘著粗氣，胸前傷口火辣辣的疼，血順著衣襟往下滴。她看向蒙恬那邊，他也渾身血汙，踉蹌著向她靠攏。
“夫人……走！”
走？走不了了。
坡頂上又亮起新的火把，更多的腳步聲正朝這邊湧來。
項梁雖已死，但楚軍人數太多，他們根本殺不出去。
楚兵更近了，為首之人翻身下馬，快步走來，月光和火把的光交織，照亮那人的臉。
是羋啟。
火光在他眼中跳動，他開口勸道：“離兒，投降吧。楚軍已經圍住這裏，你們走不掉的。”
江離站直身子，“投降如何？昌平君就能放我們一條生路嗎？”
羋啟沈默。
電光火石間，江離腦中突然閃過一個想法——
擒賊先擒王。
隨著這個念頭一起，她心一橫，大聲喚了一句：“鴻影！”
半空盤旋的獵鷹發出一聲尖銳鳴叫，雙翅一振，如離弦之箭般俯沖而下。
“保護公子！”楚兵驚呼，弓弩紛紛轉向空中的黑影。
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