242 ? 第37章
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242 第37章
◎威斯汀◎
白棘特意在對話裏強調出‘特斯拉先生’，便是希望在威斯汀考慮舊時間線那個買斷專利費的選項之前，能夠為特斯拉考慮。
她狀似不經意地看了威斯汀一眼，見他的表情有所動容，似是剛才言語中提及的特斯拉讓他想到了什麽，便趁熱打鐵繼續分析著：
“當然，若是由您親自向他提出買斷專利費、或是其他任何選項，就算是為了救下您和威斯汀電氣，他一分錢專利費都不會再得到，我想他最終也會同意。
這一點，您與我們都同樣了解，特斯拉先生和您是一類人——他今早又忘了兌支票，因為忙著算公式——我記得您當年為鐵路工人發明空氣制動時，也沒計較專利費吧？”
這番話似乎觸動了威斯汀，他極少見地嘆了一口氣，口中低聲感慨著："他根本不懂商業…"
白棘稍停頓了一會，待威斯汀註意力重新回到談話中，才繼續道：“是啊，就算您願意一次性買斷專利費，但你我都知道，特斯拉先生對於財富的運作，與您所擁有的商業頭腦是絕對無法相較的，這對於他來說，或許並不算好事。
但在基金會形式下，這筆穩定的資金來源將由專業信托經理管理，特斯拉先生需要提交研究預算，確保資金用於可商用化的項目。特斯拉先生或許會在前五年少拿現金，但能獲得股票和終身研究資金。
這對他來說或許會覺得束縛，但至少保證了一筆持續穩定的資金得到合理、有效的運用——您知道的，他實驗室上個月又著火了，我想，這樣的狀況或許時不時會出現在他的研究生涯裏，而一筆穩定的研究資金，就能夠讓他避免這種窘迫。”
她再次停頓，等待著威斯汀將這些話權衡一番後，又繼續慢條斯理地開口："而對於您，還有您的威斯汀電氣來說，這個方案能把未來至少五年內的專利費砍半，現金流對於您的重要性無需我多言——這筆現金，想來足夠您完成尼亞加拉水電站項目的投標保證金。“
聽到這裏，威斯汀銳利的眼神逐一掃過面前的幾人，語氣中帶著傲慢，緩緩開口：“年輕人，我見過太多‘足夠’的承諾……1884年賓州鐵路的‘足夠預算’，讓三座橋墩塌進河裏——因為沒人算過凍土系數！"
說到這裏，他將眼神直直看向說話的白棘："你的計算裏，有沒有將‘愛德華降價50%’這種可能的情況考慮進去？"
白棘未有一絲慌亂，在面見威斯汀之前，她便已經考慮過所有可能的情況，威斯汀決不是那麽容易被說服的，躍遷者對這場談話的準備，或許比威斯汀本人考慮的還要多。
她只做了個手勢示意威斯汀暫且稍安勿躁，沖著身旁的亞伯拉罕示意，後者隨即上前，取出一份厚厚的報告，翻開後示意給威斯汀，口中一邊解釋著：“這裏已經預設了三種價格戰的情景——即使愛德華瘋了，決定白送直流電機，只要您手中的尼亞加拉水電站項目能夠簽約，威斯汀仍可保有至少百分之三十的利潤。”
說到這裏，亞伯拉罕的指尖狀似無意地劃過那份文件上的一行數字，語氣中帶著志在必得的笑意：“畢竟…您壟斷了高壓變壓器專利，而他連交流電表都造不好。"
見威斯汀取過報告仔細看著，白棘不失時機繼續開口，語氣中帶著篤定：
“至少基金會既保住了威斯汀電氣，也讓特斯拉先生繼續自己的夢想而無需再為資金發愁——它能讓威斯汀電氣活下來，並壟斷下一個技術時代。“
威斯汀雙眼沒有離開那份報告，半晌，他的眼神才從那份厚厚的文件裏一開，將文件放到桌上，面上依然看不出情緒，反是直接說出了自己的顧慮：
“先活下來，然後再考慮壟斷……不得不承認，你們的想法比我身邊那些金融騙子要有趣得多，但我是商人，這樣的做法在我看來足夠理想化，可我需要考慮的是如何落地。
當然，若是將這些想法拿去給那幫滿嘴跑火車的金融專家評估，他們必定能給出一個還算滿意的結果……畢竟他們總還有些真才實學。
但對於我，以及威斯汀電氣來說，整個想法其實是等於將威斯汀電氣與特斯拉先生深度綁定，那麽我就必須要理智地考慮，特斯拉先生究竟價值多少？”
白棘與阿萊西亞對視著，這個問題所有躍遷者心中都有答案，特斯拉其人雖有被神化的部分，但他絕不是庸碌之輩，事實上即使沒有足夠的資金支持，他也已經是人類最傑出的頭腦之一。
但這些並不能與威斯汀明說，她只得向阿萊西亞做了示意，阿萊西亞隨即上前，換了個方式繼續解釋著：
“特斯拉先生究竟能否與威斯汀電氣一同名垂青史，在座的我們都不敢保證，但我所知道的是，您的對手愛德華現在正在游說財團，只要威斯汀電氣現金流斷裂，他們就會聯合壓價收購……“
她展開一張報紙，敲了敲上面標題《GE電氣收購特斯拉專利？》的新聞，又指向溫室裏閃爍的交流電燈：
"當您的對手愛德華還在用直流電給城裏的富豪供電時，您已經讓整個城市用上了交流電。
但下一場革命是無線傳輸——特斯拉先生的筆記本裏畫著能點亮整個世界的裝置，您也是有多項發明傍身的發明家，難道您要說，您真的對這些可能被判定為瘋狂，也可能徹底改變世界的夢想，完全不感興趣嗎？"
威斯汀的雙眼緊緊盯著桌上的報紙，那上面愛德華的照片在朝向鏡頭外微笑，那副志得意滿的樣子令人十分不快，他自顧自吩咐仆人取過雪茄點燃，才緩緩開口：“我自己的工廠裏，連交流電機的絕緣問題都沒解決。”
他不認同般搖搖頭，語氣中聽不出是讚揚還是反對：“知道我怎麽看待‘徹底改變’嗎？先讓燈泡別在雨天爆炸，再去談如何點亮全人類！"
阿萊西亞則是毫不在意，從隨身帶著的公文袋裏抽出一份報告，攤開後遞給威斯汀，一邊微笑解釋著：
"據我所知，您口中所說的工廠，上月的絕緣故障率已下降了一半——多虧特斯拉先生做的改良——當然，是用了您批準的5000元‘研究’經費。
事實上，特斯拉先生似乎認為您是他‘唯一尊重的商人’。"
聽到這裏，威斯汀難得地發出一陣快意的大笑，他又將眼神轉向桌上的報紙，那篇報道上稍小一些的照片正是特斯拉。
威斯汀緊盯著那張意氣風發的臉，語氣中帶著些無奈：
"那是因為我還沒切斷他的實驗室供電！他上周又要求裝一臺百萬伏變壓器——為了‘觀察閃電的美’——我給他批了一萬元，條件是先優化發電站的功率損耗。不過話說回來，那小子確實有瘋狂的天賦…"
阿萊西亞讚同地點頭，繼續不緊不慢地勸說著："我聽到的消息是，愛德華的GE電氣正在用股權綁定發明家，他似乎也在派人接觸特斯拉，準備高薪聘請——當然，特斯拉先生拒絕了他，但誰知道以後會怎樣呢？
專利、資金、研究……這些東西一環扣一環，特斯拉先生這次能夠拒絕他們，未來若是被那些人視為對手，他又如何抗爭？
而基金會模式能確保他永遠優先與威斯汀電氣合作，況且，‘支持天才發明家’這個名頭，必定會讓威斯汀電氣被視為創新領袖，而不僅僅是電力供應商，不是麽？“
阿萊西亞說到這裏，一旁的阿靈頓教授似是想起什麽，自然地插進話題：
"您看到半個月前尼古拉的演示了嗎？他在倉庫裏用200萬伏電弧模擬了人造雷電！無需我說您也清楚，如果把這技術規模化，您正在談的世博會項目，所有燈光都能無線供電。”
教授雙眼緊盯著威斯汀，身體前傾，一字一頓地說著：
“如果尼古拉的無線輸電夢想能夠成功，那麽威斯汀電氣將壟斷的，將不僅僅是交流電，而是下一個時代的技術！
您救過那麽多破產企業，這次幫一幫這個天才如何？”
聽到這裏，威斯汀似乎決定了什麽，他擡起頭，雙眼緊盯著白棘，語氣中帶著不容置疑：“幫這個天才……那你們呢？你們為何要幫助他？我想不出，你們為了什麽？”
為了什麽？
白棘只微微一笑，雙眼亦是毫不退縮地直視著威斯汀，語氣中聽不出任何情緒：“為了人類……我只能這麽說。”
這個答案並無半分撒謊。
這一路上每個人都在問她，他所做的每一件事究竟是為了什麽，她很少回答這個問題，若是回答出來未免顯得過於矯情，這很奇怪，所有崇高的理想，若是口說出來就會顯得矯情而虛偽。
可這又何嘗不是事實。
她不再解釋，只自嘲般搖搖頭，緊接著再次對著威斯汀確認：“威斯汀先生，我想我們需要給您時間去準備……特斯拉先生那邊我們同樣會去勸說，那麽下周您再次來紐約之時，您、特斯拉先生、我們……應該就能再次相聚，一起聊聊這件事？”
見白棘單刀直入地發問，威斯汀只沈吟片刻，便也給出了肯定的答覆：
“12月20日，下周日19：00，同樣還是在這裏，我會帶上我的金融、法律團隊，我們一起來詳談這件事！”
緊接著，威斯汀臉上現出難得的狡黠表情，帶著笑意補充道：
“當然，在我們一起討論之前，你們需要幫我與那小子確認三件事：
第一，每周提交實驗報告——用英語，不是他那些塞爾維亞語方程式；
第二，基金會董事會有權否決超過5萬元的‘美學研究’；
第三，下次愛德華詆毀交流電時，他得親自上《論壇報》做出反擊！"
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◎威斯汀◎
白棘特意在對話裏強調出‘特斯拉先生’，便是希望在威斯汀考慮舊時間線那個買斷專利費的選項之前，能夠為特斯拉考慮。
她狀似不經意地看了威斯汀一眼，見他的表情有所動容，似是剛才言語中提及的特斯拉讓他想到了什麽，便趁熱打鐵繼續分析著：
“當然，若是由您親自向他提出買斷專利費、或是其他任何選項，就算是為了救下您和威斯汀電氣，他一分錢專利費都不會再得到，我想他最終也會同意。
這一點，您與我們都同樣了解，特斯拉先生和您是一類人——他今早又忘了兌支票，因為忙著算公式——我記得您當年為鐵路工人發明空氣制動時，也沒計較專利費吧？”
這番話似乎觸動了威斯汀，他極少見地嘆了一口氣，口中低聲感慨著："他根本不懂商業…"
白棘稍停頓了一會，待威斯汀註意力重新回到談話中，才繼續道：“是啊，就算您願意一次性買斷專利費，但你我都知道，特斯拉先生對於財富的運作，與您所擁有的商業頭腦是絕對無法相較的，這對於他來說，或許並不算好事。
但在基金會形式下，這筆穩定的資金來源將由專業信托經理管理，特斯拉先生需要提交研究預算，確保資金用於可商用化的項目。特斯拉先生或許會在前五年少拿現金，但能獲得股票和終身研究資金。
這對他來說或許會覺得束縛，但至少保證了一筆持續穩定的資金得到合理、有效的運用——您知道的，他實驗室上個月又著火了，我想，這樣的狀況或許時不時會出現在他的研究生涯裏，而一筆穩定的研究資金，就能夠讓他避免這種窘迫。”
她再次停頓，等待著威斯汀將這些話權衡一番後，又繼續慢條斯理地開口："而對於您，還有您的威斯汀電氣來說，這個方案能把未來至少五年內的專利費砍半，現金流對於您的重要性無需我多言——這筆現金，想來足夠您完成尼亞加拉水電站項目的投標保證金。“
聽到這裏，威斯汀銳利的眼神逐一掃過面前的幾人，語氣中帶著傲慢，緩緩開口：“年輕人，我見過太多‘足夠’的承諾……1884年賓州鐵路的‘足夠預算’，讓三座橋墩塌進河裏——因為沒人算過凍土系數！"
說到這裏，他將眼神直直看向說話的白棘："你的計算裏，有沒有將‘愛德華降價50%’這種可能的情況考慮進去？"
白棘未有一絲慌亂，在面見威斯汀之前，她便已經考慮過所有可能的情況，威斯汀決不是那麽容易被說服的，躍遷者對這場談話的準備，或許比威斯汀本人考慮的還要多。
她只做了個手勢示意威斯汀暫且稍安勿躁，沖著身旁的亞伯拉罕示意，後者隨即上前，取出一份厚厚的報告，翻開後示意給威斯汀，口中一邊解釋著：“這裏已經預設了三種價格戰的情景——即使愛德華瘋了，決定白送直流電機，只要您手中的尼亞加拉水電站項目能夠簽約，威斯汀仍可保有至少百分之三十的利潤。”
說到這裏，亞伯拉罕的指尖狀似無意地劃過那份文件上的一行數字，語氣中帶著志在必得的笑意：“畢竟…您壟斷了高壓變壓器專利，而他連交流電表都造不好。"
見威斯汀取過報告仔細看著，白棘不失時機繼續開口，語氣中帶著篤定：
“至少基金會既保住了威斯汀電氣，也讓特斯拉先生繼續自己的夢想而無需再為資金發愁——它能讓威斯汀電氣活下來，並壟斷下一個技術時代。“
威斯汀雙眼沒有離開那份報告，半晌，他的眼神才從那份厚厚的文件裏一開，將文件放到桌上，面上依然看不出情緒，反是直接說出了自己的顧慮：
“先活下來，然後再考慮壟斷……不得不承認，你們的想法比我身邊那些金融騙子要有趣得多，但我是商人，這樣的做法在我看來足夠理想化，可我需要考慮的是如何落地。
當然，若是將這些想法拿去給那幫滿嘴跑火車的金融專家評估，他們必定能給出一個還算滿意的結果……畢竟他們總還有些真才實學。
但對於我，以及威斯汀電氣來說，整個想法其實是等於將威斯汀電氣與特斯拉先生深度綁定，那麽我就必須要理智地考慮，特斯拉先生究竟價值多少？”
白棘與阿萊西亞對視著，這個問題所有躍遷者心中都有答案，特斯拉其人雖有被神化的部分，但他絕不是庸碌之輩，事實上即使沒有足夠的資金支持，他也已經是人類最傑出的頭腦之一。
但這些並不能與威斯汀明說，她只得向阿萊西亞做了示意，阿萊西亞隨即上前，換了個方式繼續解釋著：
“特斯拉先生究竟能否與威斯汀電氣一同名垂青史，在座的我們都不敢保證，但我所知道的是，您的對手愛德華現在正在游說財團，只要威斯汀電氣現金流斷裂，他們就會聯合壓價收購……“
她展開一張報紙，敲了敲上面標題《GE電氣收購特斯拉專利？》的新聞，又指向溫室裏閃爍的交流電燈：
"當您的對手愛德華還在用直流電給城裏的富豪供電時，您已經讓整個城市用上了交流電。
但下一場革命是無線傳輸——特斯拉先生的筆記本裏畫著能點亮整個世界的裝置，您也是有多項發明傍身的發明家，難道您要說，您真的對這些可能被判定為瘋狂，也可能徹底改變世界的夢想，完全不感興趣嗎？"
威斯汀的雙眼緊緊盯著桌上的報紙，那上面愛德華的照片在朝向鏡頭外微笑，那副志得意滿的樣子令人十分不快，他自顧自吩咐仆人取過雪茄點燃，才緩緩開口：“我自己的工廠裏，連交流電機的絕緣問題都沒解決。”
他不認同般搖搖頭，語氣中聽不出是讚揚還是反對：“知道我怎麽看待‘徹底改變’嗎？先讓燈泡別在雨天爆炸，再去談如何點亮全人類！"
阿萊西亞則是毫不在意，從隨身帶著的公文袋裏抽出一份報告，攤開後遞給威斯汀，一邊微笑解釋著：
"據我所知，您口中所說的工廠，上月的絕緣故障率已下降了一半——多虧特斯拉先生做的改良——當然，是用了您批準的5000元‘研究’經費。
事實上，特斯拉先生似乎認為您是他‘唯一尊重的商人’。"
聽到這裏，威斯汀難得地發出一陣快意的大笑，他又將眼神轉向桌上的報紙，那篇報道上稍小一些的照片正是特斯拉。
威斯汀緊盯著那張意氣風發的臉，語氣中帶著些無奈：
"那是因為我還沒切斷他的實驗室供電！他上周又要求裝一臺百萬伏變壓器——為了‘觀察閃電的美’——我給他批了一萬元，條件是先優化發電站的功率損耗。不過話說回來，那小子確實有瘋狂的天賦…"
阿萊西亞讚同地點頭，繼續不緊不慢地勸說著："我聽到的消息是，愛德華的GE電氣正在用股權綁定發明家，他似乎也在派人接觸特斯拉，準備高薪聘請——當然，特斯拉先生拒絕了他，但誰知道以後會怎樣呢？
專利、資金、研究……這些東西一環扣一環，特斯拉先生這次能夠拒絕他們，未來若是被那些人視為對手，他又如何抗爭？
而基金會模式能確保他永遠優先與威斯汀電氣合作，況且，‘支持天才發明家’這個名頭，必定會讓威斯汀電氣被視為創新領袖，而不僅僅是電力供應商，不是麽？“
阿萊西亞說到這裏，一旁的阿靈頓教授似是想起什麽，自然地插進話題：
"您看到半個月前尼古拉的演示了嗎？他在倉庫裏用200萬伏電弧模擬了人造雷電！無需我說您也清楚，如果把這技術規模化，您正在談的世博會項目，所有燈光都能無線供電。”
教授雙眼緊盯著威斯汀，身體前傾，一字一頓地說著：
“如果尼古拉的無線輸電夢想能夠成功，那麽威斯汀電氣將壟斷的，將不僅僅是交流電，而是下一個時代的技術！
您救過那麽多破產企業，這次幫一幫這個天才如何？”
聽到這裏，威斯汀似乎決定了什麽，他擡起頭，雙眼緊盯著白棘，語氣中帶著不容置疑：“幫這個天才……那你們呢？你們為何要幫助他？我想不出，你們為了什麽？”
為了什麽？
白棘只微微一笑，雙眼亦是毫不退縮地直視著威斯汀，語氣中聽不出任何情緒：“為了人類……我只能這麽說。”
這個答案並無半分撒謊。
這一路上每個人都在問她，他所做的每一件事究竟是為了什麽，她很少回答這個問題，若是回答出來未免顯得過於矯情，這很奇怪，所有崇高的理想，若是口說出來就會顯得矯情而虛偽。
可這又何嘗不是事實。
她不再解釋，只自嘲般搖搖頭，緊接著再次對著威斯汀確認：“威斯汀先生，我想我們需要給您時間去準備……特斯拉先生那邊我們同樣會去勸說，那麽下周您再次來紐約之時，您、特斯拉先生、我們……應該就能再次相聚，一起聊聊這件事？”
見白棘單刀直入地發問，威斯汀只沈吟片刻，便也給出了肯定的答覆：
“12月20日，下周日19：00，同樣還是在這裏，我會帶上我的金融、法律團隊，我們一起來詳談這件事！”
緊接著，威斯汀臉上現出難得的狡黠表情，帶著笑意補充道：
“當然，在我們一起討論之前，你們需要幫我與那小子確認三件事：
第一，每周提交實驗報告——用英語，不是他那些塞爾維亞語方程式；
第二，基金會董事會有權否決超過5萬元的‘美學研究’；
第三，下次愛德華詆毀交流電時，他得親自上《論壇報》做出反擊！"
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