186   第17章

◎喬弗瑞的過往◎

說到這裏，牢房內的喬弗瑞又停頓了一會，似乎長時間的講話讓他耗了許多精力，他劇烈地咳嗽著，直到掙紮著喝了一大口水，這才緩過來些許。

他自嘲地笑笑，一邊喘著粗氣，一邊吃力地繼續道：

“你瞧，我的身體已經支撐不了太久了，或許只剩下幾年吧。

你應該不知道，我的健康狀況本來就不大好，這半年多逃亡更是差點要了我的命……但或許人類本就貪婪吧，我還是想在死之前，能夠盡量舒服地多活些日子。

那麽，女王陛下，接下來我將會告訴你，我所直接、間接得到的所有消息，並向你提供我的猜測。我深知祂的強大，但我還是決定將我搜集準備了半輩子的信息全部告知於你，我希望，它們至少能夠讓我們接下來的戰鬥，多一些勝利的可能。”

牢房內的喬弗瑞重重地發出一聲嘆息，他緩緩從床上站起來，身體靠著床在地面上坐下，將獄警給他的水放在身邊，換了個舒服的姿勢，陷入了回憶。

監牢之外的白棘亦是未再出聲，靜靜地坐著，面上並無異樣，眼神裏卻暗藏著探究。她的腦海裏思緒翻飛，雙眼不錯過喬弗瑞任何一個表情，仔細辨別著他每一句話的真偽。

喬弗瑞似乎也猜到她的揣度，依然是毫不在意的樣子，事實上若是他，想必會比現在坐在牢房外的女子還要更加審慎，他嘴角依然掛著一絲意味不明的笑意，不經意般看了白棘一眼，思考片刻後，便自顧自開口：

“從哪裏說起呢？或許整件事，要從我妻子的死亡說起……對了，我想你應該也聽過一些關於我妻子的傳言，他們都是怎麽說來著？想必是說，她被那些怪物分食殆盡，就連屍體，都沒有留下，對麽？”

白棘不置可否，雙眼依舊盯著喬弗瑞，延伸透出銳利之色，喬弗瑞見她並未回答，似乎覺得有些自討沒趣，喉間幹笑一聲，又換了種語調繼續說道：

“她……事實上，他們說的沒錯，她的屍體確實沒有被找到，但他們不知道的是，她是被我親手從那些怪物口中搶回來，從那時開始，她便被養在了我們曾共同居住了十幾年的的房子，那處層層加固的地下實驗室裏。”

聽到這裏，白棘的臉上終於透出一絲訝異的神色，喬弗瑞陰翳的眼神敏銳地捕捉到這點訝異，他似乎很滿意終於說了些白棘不知道的事，臉上又古怪地笑了笑，提高了些音量：

“世人都叫我什麽？陰險的喬弗瑞！他們都說我為達目的不擇手段，都說我冷血無情，會把所有人當作我的替罪羊——這些都沒錯，但我知道，只有我自己知道，她，關於她的一切，或許就是我生命中為數不多，能夠放在陽光下的事。

是的，我愛她——我這麽說你可能會覺得不可思議，但是，就是這樣，我愛她。

當我把她從那些怪物嘴裏搶回來，當我瘋了般拿著廚房的刀，把那幾個怪物全部剁爛時，那時我看見她整個身體已經在痛苦地抽搐，她頸間的大動脈被那些怪物的口器刺破，那裏有一個巨大的血窟窿，她體內的血正從那裏往外流……”

說到這裏時，白棘明顯捕捉到喬弗瑞語調之中的痛苦，他自顧自將臉埋入雙手之中，語氣裏有強抑制著的嗚咽，他停頓了一會，直到情緒稍平覆了一些，才又繼續開口：

“那些血……我從來沒有見過那麽多的血從一個人身體裏流出來，我止都止不住啊，我努力了，真的，我用我這雙手拼命想要按住那傷口，可還是不行啊……我的妻子，我的愛人，我生命中唯一的貝拉，她就這樣在我懷裏，逐漸失去了體溫。”

白棘耐心等待著，不發一言，亦不出口安慰。

她猜想，喬弗瑞這半生想必是算計了太久，他或許已經很久沒有過這樣情緒外放的時刻，如今一朝能夠放下所有心思真正做一回自己，情緒有所失控該是也在所難免。

白棘心中並無什麽波瀾，再是多麽罪大惡極之人，總有一兩個悲傷絕望的過往，總有些執念與純真。

人是覆雜的生命體，沒有絕對的善惡，更沒有非黑即白，她不會因崇高之人一念之差而將他打入萬劫地獄，更不會因宵小者偶爾閃現的人性之光而對他刮目相看。

她只靜靜等待著喬弗瑞情緒再次平靜下來，不催促，亦不同情。

那牢獄之中坐在地上的男子，如今看起來是一副狼狽之極的模樣，他的頭發、胡須和眉毛淩亂著，連續的逃亡和牢獄生涯讓它們幾近斑白，他的面龐變得蒼老，40歲的年紀，卻顯出老人那般頹敗的氣息，他高大的身材依舊，但背卻始終佝僂著，讓他整個人，甚至都像是矮了一大圈。

喬弗瑞雙手捂著面容，過了良久，他才從那情緒之中緩過來一些，他確實很久未曾有過這樣情緒外露的時刻，以前也只是在貝拉面前，他才會將真實的自己暴露無遺，而自從貝拉被那些怪物奪走了生命，他就變得愈發陰郁，獨自過了這二十多年。

他的聲音再次響起，在這陰冷的監牢裏響著不大不小的回聲：

“後來，我將貝拉鎖在了地下室，每天外出找新鮮的血肉餵給她，是的，她變成了那些感染者中的一員……可我不能接受，那時我想，我的貝拉總有一天會回來，而我，也總能等到那一天。

可這末世裏，人就連自己存活下去都難，更何況還要再找新鮮的血肉，去養一個不知何時會醒來的愛人。我外出搜尋的次數越來越多，物資也越來越難獲取。

直到有一天，當我好不容易找到一點新鮮血肉餵給她時，我實在體力不支……我太虛弱了，那是我只感覺自己眼前黑了一瞬間，然後，就有一個極鋒利的東西搭在我的脖頸上。

我試圖掙紮，可那東西劃開我的動脈，一刻不停地從那裏往外吸我的血，我的四肢越來越乏力，那時我才知道貝拉臨死前的感受，原來以人類這點可笑的力量，要對抗那些怪物的襲擊，是根本不可能的事。

那時我躺在地下室冰冷的地上，任由她的口器緊緊扒著我的皮膚，那個時候，我心裏的想法竟然是，這樣也好，我能和我的貝拉一起死在這裏，我只是擔心，我死了就沒人再給她找食物了，她應該會餓吧，可能會餓到發狂……但那時反正我也都沒有意識了，她要是餓了，就把我吃掉吧。

我這麽想著，趁著還有殘存的清醒意識，想掙紮著靠她近一些，好讓她吃起來沒那麽費勁。

就在這時，我腦子裏忽然想起了一個聲音……祂的聲音。

那是我第一次認知到祂的存在，起初我以為那是我臨死前的幻覺，後來當我發現我的死亡真的被延緩的時候，我的情緒開始變得狂熱，那種感覺很奇妙，就像……直面了神。

後來我很快便冷靜下來，我知道，就算這樣也無濟於事，我都要死了，還有什麽能夠拯救我，拯救貝拉呢？

但或許是我的腦子還算不錯吧，祂給我送來了能夠抑制我體內病毒的東西，為我解毒的是一個女人，我想你也見過，她叫自己裁決者艾露恩。

說起這個所謂的裁決者，我覺得她的態度很奇怪，她似乎既不是站在祂那一邊，但又與祂有著千絲萬縷的聯系。

裁決者曾對我說過一段話，我其實至今都不明白她為何要對我說這些話，或許她想要有人能夠制衡祂吧……總之我現在將她說的話覆述給你，而你，可以自行判斷。

艾露恩的原話是：‘祂是文明的倒影，是他們丟失的‘鏡像’，當那唯一近乎不滅的生命體出現，那時將意味著，一切謎題終將得以揭曉。’“

這段話從喬弗瑞的口中念出，有一些荒誕的蒼涼，白棘能感覺到他刻意說得很慢，像是為了讓牢獄外的人，能夠盡可能清晰地將每一個字記住。

他講這些話全部覆述完畢，又停頓了一會，才繼續起了另一個話題：

“是的，這便是她曾對我說過的話，我想，你們應該會用得上……不過話說回來，那個裁決者確實很惹人厭煩，她總喜歡用莫名其妙的所謂審判，來決定人類的命運。

是的，我也經歷過她的審判，到了現在我依然不知道，在她的標準裏我是否通過了那見鬼的審判，但不管怎樣，我活下來了。”

喬弗瑞瞇起雙眼，像是想起了什麽極度悲傷的事，此刻他並不打算壓抑自己的情緒，只看向那監獄屋頂的位置，思緒似乎飄得很遠，語氣裏不加掩飾地，現出一絲輕蔑的冷笑：

“我活下來了，可貝拉沒有，是啊，他們怎麽會這麽仁慈，他們當然要拿貝拉來要挾我為他們賣命，這一點，當時處於生死邊緣的我根本來不及想，我知道自己，但凡有一點能夠活下去的希望，我就會緊緊抓著……我並不引以為恥，相反，我想絕大部分人，都會做這樣的選擇。”

喬弗瑞的臉一半隱在陰影之中，讓他的表情顯得晦暗不明，他停頓了好一會，似乎是在考慮接下來的話要不要對白棘說，緊接著又輕輕啐了一口，像是下定了決心，轉頭再次看向監牢外的女子：

“嘿，管他呢，反正我現在什麽都沒有了，我就照實說了吧。

在我活過來與祂達成協議之後我才知道，祂把我從感染中救活，也是有條件的……祂們不止拿我妻子的覆活來威脅我，不，那樣他們還是覺得不夠保險，除了那個之外，他們當然還有後手。

後來那裁決者告訴我，我的體內已經被植入了寄生蟲，本來變異感染在所難免，但她當時給我的解藥，卻能夠對寄生蟲有暫時壓制作用。

可是這種壓制並不是永久性的，事實上，壓制的最長時間只有一年，也就是說，每隔最多一年時間，我都必須要補充一次這種藥物，否則，我體內的寄生蟲就會覆蘇，我也將同樣變成那種怪物！

這種藥物只有祂能給我，祂是想用這種方法再上一層保險，以便永絕後患，讓我更聽話地效命於祂！“

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