63 ? 第26章
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63 第26章
◎自願被活埋的醫生◎
長夜已至。
伴隨著如墨汁般的濃夜，那陰濕的瘴氣從每個人的腳下升騰起來，仿若附骨之蛆，黏滑地粘在人身上，每個人都盡可能穿了足夠多的防護服，卻依然擺脫不掉那令人不適的陰冷之感。
白棘藏在護目鏡下的雙眼一眨不眨，她警覺地四處張望著，尋找著可能的蛛絲馬跡。
只有今夜了。
不知是否是因為這升騰起來的瘴氣，她開始感覺全身透著無力，腦海中像是有個催眠的聲音，眼皮很沈，她覺得很累，也很困乏，想要就這樣不管不顧地沈沈睡去。
醒醒！她趕緊提醒自己，又狠狠咬了一下嘴唇，疼痛讓她清醒了許多，同時一股甜膩的血腥味在唇齒之間蔓延開，可眼下她顧不上這些，只頭也不回地提醒身邊的同伴，瘴氣，已經湧上來了。
這一次所有人都已有準備，早早便將營地裏可用的所有防護設備穿在身上，他們不知上一次那瘴氣是如何鉆進身體，只得裏三層外三層將自己裹得盡量嚴實。待那瘴氣漫上來的時候，幸而每個人都是清醒而警惕的，一瞬間恍惚過後，每個人都盡力撐著，沒有一個人倒下。
“噠噠噠”，是一陣有規律的馬蹄聲，自那瘴氣之中傳來。白棘身體一震，瞬間提起全部註意力，凝神盯著那聲音傳過來的方向。
那濃稠如墨的黑夜裏，逐漸亮起一盞昏黃的油燈。
一輛馬車由遠及近，破開濃霧，自那黑暗的深處，就那樣晃晃悠悠的，朝著營地行駛而來。
白棘雙眼不眨，死死盯著那輛緩緩行駛而來的馬車。
白馬，車夫，車廂前一盞順著車身搖晃的油燈。
看來今夜，瘟疫騎士也不打算再掩飾自己的身份，終是露了面，親自前來與他們對戰。
白棘心下並無驚訝，她們的猜測並沒有錯，看來今天交談的瘟疫醫生，便是造成這幾日的濃霧、鼠類和食屍鬼的罪魁禍首。也極有可能，她便是死去的瓦萊麗小姐。
她究竟因何而死？又是為什麽，這樣一位值得尊敬的人，會成為瘟疫騎士？
馬車已經離營地很近，白棘壓下心中的疑問，向身邊的同伴做了個稍安勿躁的動作，一行人就此上前，毫無畏懼地屹立在路中間，靜靜等待著那馬車上的人。
車緩緩停在白棘面前，那駕著馬的車夫將白馬驅停後，便仍是那樣靜靜地坐在車前，一動不動地等待著。
車廂前的簾子被輕輕掀起，一張輪廓分明但卻異常慘白的臉，自那黑暗的轎廂內探出。
白棘晃眼望去，辨認出她身上的黑色長袍和那雙淺褐色的眼睛，那張臉上並未戴著鳥嘴面具，看來今夜，她是打算以真面目示人了。
“瓦萊麗小姐，你好，我們終於還是見面了。“白棘不動聲色，眼睛盯著那馬車之上的女子，輕輕問候著。
那女子眼裏閃過一絲訝異，隨即表情變成了微笑，她雙眼盯著白棘，亦是毫不意外地頷首回答著：“你已經知道了。“
白棘稍稍點頭，又繼續追問：“為何？“
女子的臉上露出一絲悲愴，可那種神情稍縱即逝，她並不回答，情緒亦不再有波瀾，只居高臨下看著白棘，又緩緩掃了一眼濃霧籠罩著的營地，還有營地前幾個戒備著的人。
她的雙眼不再看向馬車前的幾個人，只將視線移向遠方那一團黑夜之中。半晌，女子的聲音才重又響起。
“為何？“
“是啊，當時身處絕望的黑暗深淵裏，那個聲音對我說話的時候，我亦是這樣問他的。“
“為何選中了我？我明明是帶著始終堅韌的信念，我明明是自願以身殉葬，我一生行醫，秉持著無盡善意，憐憫著每一個身處痛苦之中的人，我去過無數疾苦之處，拯救過無數垂危之人，在這場浩劫之中，從死神手裏搶回過那麽多的性命。“
自願……以身殉葬？
白棘心下有些詫異，似乎想到了什麽，可她終是沒有開口，依然靜靜聽著。
馬車上的瓦萊麗小姐聲音波瀾不驚，像是在敘說著一件極為遙遠的事，一件……與她再無關系的事。
“我接受著所有人的讚譽，就連最初極力反對的父母親眷，最終都支持了我的決定。於是我始終想著，再多做一些，我仍有餘力，我可以幫助那些被折磨的無辜之人。“
“然後某一天，我自己，也終於還是被傳染了那可怕的疾病。“
女子的表情開始變得有些悲傷，她的雙眼飄向遠方的村莊，她曾去過那裏無數次，在那裏用這一雙手拯救過許多人，飽受讚譽，也正是在那裏，她年輕的生命香消玉殞。
“無藥可醫，我的身體裏積蓄了太多的病毒，又累日奔波於那些困苦之地，最終，它們還是一起爆發了出來。“
“那些我曾幫助過的人，他們都來看我，婦女和孩子坐在我的床前，為我難過得連連落淚，慈祥的老人不懼瘟疫，輕拂著我的額頭，就如同我曾對他們做過的那樣。“
“可這瘟疫，是天罰，這瘟疫一日無法被治愈，他們就終將全部消亡。人類在不可抗力面前如此渺小，對死亡的恐懼，會將人類所有卑劣的渴望全部從信仰之下逼出來。“
“最後，他們懇求我，他們說，我是一生行善之人，我擁有著比世人更純凈的力量，他們懇求我為這世代生活的山谷祈禱，懇求我用最後的力量拯救他們，向神祈求，消弭世人的罪孽。“
眾人聽到這裏，心中便大致猜出了這些村民之所以會這樣做的原因。
中世紀的人認為瘟疫是上天對世人的懲罰，而染疫之人都是背負了罪孽，所以在治療時，甚至還有一些極端的方法，比如病人被藤條棍棒抽打身體，並高聲懺悔來祈求神的原諒。
但這場瘟疫延續多年始終未曾終結，在用盡各種懺悔的方法依然不曾奏效時，人心惶惶之下，終有一日會堅信那些層出不窮的離譜方法，期望自己獲得拯救。
自我懺悔不奏效，定是由於自己罪孽太過深重，買贖罪券不管用，向神祈禱不管用，在這樣一處連宗教神權和皇權都刻意遺忘放逐的封閉山谷，世代居住於此的人，還能有什麽指望？
可一旦這樣的想法滋生出來，接下來的事情，就只會愈加瘋狂。
眾人深吸一口氣，重又匯聚心神仔細聽著。
“我看著跪在我病床前，痛哭著哀求我的人們，他們全都衣衫襤褸，面黃肌瘦，孩子發育遲緩，好幾個孩子腦袋和身體的比例都極不協調。這些都是連年災荒和病痛折磨之下的可憐之人，他們這一生降於人世，從未過一天好日子，亦無能力走出這山谷，只能世代在此茍活。“
“然後，我就答應了他們的請求。“
“反正我染病的身體也已經活不了幾天，若能最後為這些痛苦之中的人做些什麽，又何嘗不可呢？那時的我，是這樣想的。“
“於是他們遣了幾個同樣病弱之人，為我更衣送行，在遠離村莊的地方為我挖好了墓地，準備好了棺槨，然後將我，送到了那幽深墓穴裏。“
“那一日，整個山谷中的百餘人都來為我送行，他們將我放到我的墓穴之內，我平靜地閉上眼，感覺到那最後一束光很快就全部都被黑暗吞沒，然後我整個人，就全部陷入一片黑暗之中。“
“一開始，我的內心是平靜的，仿佛身體裏被充入了力量，我在那一片祥和的黑暗裏為世人祈禱，就連我身上的病，都不再那麽難以忍受。我等待著他們將我的棺槨釘死，用厚厚的泥土將我埋於地下，等待著長眠之日的到來，等待著神的憐憫，以我身體所一力承受的苦難，來熄滅神的憤怒，來抵消世人的罪孽。“
“在黑暗中不知過了多久，我上百遍的祈禱亦隨著時間緩緩流逝而過，當黑暗將我整個人吞沒，病痛重新向我襲來，我知道，我的時刻，來臨了。我停止了祈禱，全心迎接著。“
“可我不知，人在面對死亡的那一刻，竟會如此痛苦，我有千般不舍，我的父親母親大人，我的家族，我的童年，我曾在年少時愛慕過的人，我本該是無憂無慮的一生。 “
“我曾以為我無堅不摧，我曾以為我的信念足以讓我無所畏懼，可那時我一個人在黑暗裏，泥土裏的蟲朝著我爬過來的聲音都清晰可辯，我想象著它們就要將我的身體分食殆盡，我想象著黑暗中那無數雙覬覦著我生命的眼睛，極致的病痛，來自內心最深處的孤獨，恐懼，所有的情緒在那一瞬間，隨著全身難以忍受的刺骨疼痛朝著我猛撲過來，折磨著我的意志。“
“我開始覺得全身發冷，是那種人類難以忍受的冷，我將身體蜷縮起來，可還是無法抵禦。我開始期待死亡來得更快一些，我數著時間，可它好像變得很慢，我等待著，恐懼著，最後那些情緒和身體上的疼痛將我折磨得快要發瘋。我開始咒罵，捶打著將我困住的棺木，拼盡全力嘶吼著，我要出去，我要離開這無盡的黑暗。“
“沒有人聽到我的求救，沒有人，我被世人遺棄在這永無止境的黑暗裏。可我為何要在這裏？為何是我？“
“我不甘，恐懼又不甘，求生的意志能讓一個人變得面目全非，我在黑暗裏就那樣躺著，狹窄的棺木限制了我的行動。我無力，我叫得嗓子都快要被撕破，我向神祈禱了千萬遍，可死亡卻始終不來將我帶走。我恐懼，我喪失了全部意志，只痛哭流涕地祈求著，讓我無論用任何方式茍活下去。“
“然後，在無盡的黑暗之中，我便聽到了，那個聲音。“
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伴隨著如墨汁般的濃夜，那陰濕的瘴氣從每個人的腳下升騰起來，仿若附骨之蛆，黏滑地粘在人身上，每個人都盡可能穿了足夠多的防護服，卻依然擺脫不掉那令人不適的陰冷之感。
白棘藏在護目鏡下的雙眼一眨不眨，她警覺地四處張望著，尋找著可能的蛛絲馬跡。
只有今夜了。
不知是否是因為這升騰起來的瘴氣，她開始感覺全身透著無力，腦海中像是有個催眠的聲音，眼皮很沈，她覺得很累，也很困乏，想要就這樣不管不顧地沈沈睡去。
醒醒！她趕緊提醒自己，又狠狠咬了一下嘴唇，疼痛讓她清醒了許多，同時一股甜膩的血腥味在唇齒之間蔓延開，可眼下她顧不上這些，只頭也不回地提醒身邊的同伴，瘴氣，已經湧上來了。
這一次所有人都已有準備，早早便將營地裏可用的所有防護設備穿在身上，他們不知上一次那瘴氣是如何鉆進身體，只得裏三層外三層將自己裹得盡量嚴實。待那瘴氣漫上來的時候，幸而每個人都是清醒而警惕的，一瞬間恍惚過後，每個人都盡力撐著，沒有一個人倒下。
“噠噠噠”，是一陣有規律的馬蹄聲，自那瘴氣之中傳來。白棘身體一震，瞬間提起全部註意力，凝神盯著那聲音傳過來的方向。
那濃稠如墨的黑夜裏，逐漸亮起一盞昏黃的油燈。
一輛馬車由遠及近，破開濃霧，自那黑暗的深處，就那樣晃晃悠悠的，朝著營地行駛而來。
白棘雙眼不眨，死死盯著那輛緩緩行駛而來的馬車。
白馬，車夫，車廂前一盞順著車身搖晃的油燈。
看來今夜，瘟疫騎士也不打算再掩飾自己的身份，終是露了面，親自前來與他們對戰。
白棘心下並無驚訝，她們的猜測並沒有錯，看來今天交談的瘟疫醫生，便是造成這幾日的濃霧、鼠類和食屍鬼的罪魁禍首。也極有可能，她便是死去的瓦萊麗小姐。
她究竟因何而死？又是為什麽，這樣一位值得尊敬的人，會成為瘟疫騎士？
馬車已經離營地很近，白棘壓下心中的疑問，向身邊的同伴做了個稍安勿躁的動作，一行人就此上前，毫無畏懼地屹立在路中間，靜靜等待著那馬車上的人。
車緩緩停在白棘面前，那駕著馬的車夫將白馬驅停後，便仍是那樣靜靜地坐在車前，一動不動地等待著。
車廂前的簾子被輕輕掀起，一張輪廓分明但卻異常慘白的臉，自那黑暗的轎廂內探出。
白棘晃眼望去，辨認出她身上的黑色長袍和那雙淺褐色的眼睛，那張臉上並未戴著鳥嘴面具，看來今夜，她是打算以真面目示人了。
“瓦萊麗小姐，你好，我們終於還是見面了。“白棘不動聲色，眼睛盯著那馬車之上的女子，輕輕問候著。
那女子眼裏閃過一絲訝異，隨即表情變成了微笑，她雙眼盯著白棘，亦是毫不意外地頷首回答著：“你已經知道了。“
白棘稍稍點頭，又繼續追問：“為何？“
女子的臉上露出一絲悲愴，可那種神情稍縱即逝，她並不回答，情緒亦不再有波瀾，只居高臨下看著白棘，又緩緩掃了一眼濃霧籠罩著的營地，還有營地前幾個戒備著的人。
她的雙眼不再看向馬車前的幾個人，只將視線移向遠方那一團黑夜之中。半晌，女子的聲音才重又響起。
“為何？“
“是啊，當時身處絕望的黑暗深淵裏，那個聲音對我說話的時候，我亦是這樣問他的。“
“為何選中了我？我明明是帶著始終堅韌的信念，我明明是自願以身殉葬，我一生行醫，秉持著無盡善意，憐憫著每一個身處痛苦之中的人，我去過無數疾苦之處，拯救過無數垂危之人，在這場浩劫之中，從死神手裏搶回過那麽多的性命。“
自願……以身殉葬？
白棘心下有些詫異，似乎想到了什麽，可她終是沒有開口，依然靜靜聽著。
馬車上的瓦萊麗小姐聲音波瀾不驚，像是在敘說著一件極為遙遠的事，一件……與她再無關系的事。
“我接受著所有人的讚譽，就連最初極力反對的父母親眷，最終都支持了我的決定。於是我始終想著，再多做一些，我仍有餘力，我可以幫助那些被折磨的無辜之人。“
“然後某一天，我自己，也終於還是被傳染了那可怕的疾病。“
女子的表情開始變得有些悲傷，她的雙眼飄向遠方的村莊，她曾去過那裏無數次，在那裏用這一雙手拯救過許多人，飽受讚譽，也正是在那裏，她年輕的生命香消玉殞。
“無藥可醫，我的身體裏積蓄了太多的病毒，又累日奔波於那些困苦之地，最終，它們還是一起爆發了出來。“
“那些我曾幫助過的人，他們都來看我，婦女和孩子坐在我的床前，為我難過得連連落淚，慈祥的老人不懼瘟疫，輕拂著我的額頭，就如同我曾對他們做過的那樣。“
“可這瘟疫，是天罰，這瘟疫一日無法被治愈，他們就終將全部消亡。人類在不可抗力面前如此渺小，對死亡的恐懼，會將人類所有卑劣的渴望全部從信仰之下逼出來。“
“最後，他們懇求我，他們說，我是一生行善之人，我擁有著比世人更純凈的力量，他們懇求我為這世代生活的山谷祈禱，懇求我用最後的力量拯救他們，向神祈求，消弭世人的罪孽。“
眾人聽到這裏，心中便大致猜出了這些村民之所以會這樣做的原因。
中世紀的人認為瘟疫是上天對世人的懲罰，而染疫之人都是背負了罪孽，所以在治療時，甚至還有一些極端的方法，比如病人被藤條棍棒抽打身體，並高聲懺悔來祈求神的原諒。
但這場瘟疫延續多年始終未曾終結，在用盡各種懺悔的方法依然不曾奏效時，人心惶惶之下，終有一日會堅信那些層出不窮的離譜方法，期望自己獲得拯救。
自我懺悔不奏效，定是由於自己罪孽太過深重，買贖罪券不管用，向神祈禱不管用，在這樣一處連宗教神權和皇權都刻意遺忘放逐的封閉山谷，世代居住於此的人，還能有什麽指望？
可一旦這樣的想法滋生出來，接下來的事情，就只會愈加瘋狂。
眾人深吸一口氣，重又匯聚心神仔細聽著。
“我看著跪在我病床前，痛哭著哀求我的人們，他們全都衣衫襤褸，面黃肌瘦，孩子發育遲緩，好幾個孩子腦袋和身體的比例都極不協調。這些都是連年災荒和病痛折磨之下的可憐之人，他們這一生降於人世，從未過一天好日子，亦無能力走出這山谷，只能世代在此茍活。“
“然後，我就答應了他們的請求。“
“反正我染病的身體也已經活不了幾天，若能最後為這些痛苦之中的人做些什麽，又何嘗不可呢？那時的我，是這樣想的。“
“於是他們遣了幾個同樣病弱之人，為我更衣送行，在遠離村莊的地方為我挖好了墓地，準備好了棺槨，然後將我，送到了那幽深墓穴裏。“
“那一日，整個山谷中的百餘人都來為我送行，他們將我放到我的墓穴之內，我平靜地閉上眼，感覺到那最後一束光很快就全部都被黑暗吞沒，然後我整個人，就全部陷入一片黑暗之中。“
“一開始，我的內心是平靜的，仿佛身體裏被充入了力量，我在那一片祥和的黑暗裏為世人祈禱，就連我身上的病，都不再那麽難以忍受。我等待著他們將我的棺槨釘死，用厚厚的泥土將我埋於地下，等待著長眠之日的到來，等待著神的憐憫，以我身體所一力承受的苦難，來熄滅神的憤怒，來抵消世人的罪孽。“
“在黑暗中不知過了多久，我上百遍的祈禱亦隨著時間緩緩流逝而過，當黑暗將我整個人吞沒，病痛重新向我襲來，我知道，我的時刻，來臨了。我停止了祈禱，全心迎接著。“
“可我不知，人在面對死亡的那一刻，竟會如此痛苦，我有千般不舍，我的父親母親大人，我的家族，我的童年，我曾在年少時愛慕過的人，我本該是無憂無慮的一生。 “
“我曾以為我無堅不摧，我曾以為我的信念足以讓我無所畏懼，可那時我一個人在黑暗裏，泥土裏的蟲朝著我爬過來的聲音都清晰可辯，我想象著它們就要將我的身體分食殆盡，我想象著黑暗中那無數雙覬覦著我生命的眼睛，極致的病痛，來自內心最深處的孤獨，恐懼，所有的情緒在那一瞬間，隨著全身難以忍受的刺骨疼痛朝著我猛撲過來，折磨著我的意志。“
“我開始覺得全身發冷，是那種人類難以忍受的冷，我將身體蜷縮起來，可還是無法抵禦。我開始期待死亡來得更快一些，我數著時間，可它好像變得很慢，我等待著，恐懼著，最後那些情緒和身體上的疼痛將我折磨得快要發瘋。我開始咒罵，捶打著將我困住的棺木，拼盡全力嘶吼著，我要出去，我要離開這無盡的黑暗。“
“沒有人聽到我的求救，沒有人，我被世人遺棄在這永無止境的黑暗裏。可我為何要在這裏？為何是我？“
“我不甘，恐懼又不甘，求生的意志能讓一個人變得面目全非，我在黑暗裏就那樣躺著，狹窄的棺木限制了我的行動。我無力，我叫得嗓子都快要被撕破，我向神祈禱了千萬遍，可死亡卻始終不來將我帶走。我恐懼，我喪失了全部意志，只痛哭流涕地祈求著，讓我無論用任何方式茍活下去。“
“然後，在無盡的黑暗之中，我便聽到了，那個聲音。“
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