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56 第19章
◎瘟疫蔓延◎
回營地的路途中一路靜默，沒有人說話，那天上的月亮仿佛也被這見證了生離死別的夜晚所感，悄悄隱入雲層之中，讓朦朧的月光，恍恍惚惚地照著黑夜裏行人的路。
待到終於回到了營地時早已是深夜，疲憊交加的眾人在眼見那場離別之後，心中皆是五味雜陳，再無心部署，所幸如今伯爵的事情也算告一段落，眾人便不再多言，各自準備回帳篷休息。
“阿維儂大人，請稍等。“亞伯拉罕似乎想起了什麽，出聲叫住了正欲離開的阿維儂，從懷裏取出一個小小的物件，將它遞給站定的阿維儂。
後者定睛一看，便是之前去伯爵墓地時，白棘從棺槨裏找到的那個做工精致的袖珍肖像畫，當時眾人都說不出什麽用途，於是找到之後便交由亞伯拉罕暫時保管，之後諸事繁雜，眾人便漸漸忘了這段插曲，如今亞伯拉罕將此物取出，阿□□翁才重新想起。
“ ‘艾利歐特·諾森懷特，偉大的征服者’，他想必是諾森懷特家族裏重要的人物，伯爵將它隨自己下葬，想來此人生前定是極受崇敬。你如今既已確認了身份，我想，這個肖像畫應該交還給你，由你處置。“
阿維儂並非多話客套的性格，她只輕微點頭，接過那肖像畫小心收好，對著亞伯拉罕感激地笑了笑，便轉身準備離開。
還未待眾人離開，中央帳篷的門簾忽然便被掀開，那是留駐營地等待增援的首相奧古斯丁和北方的大學士雷加二人，只見他們臉上盡是焦急的神色，剛進入帳篷還未站定，年輕的雷加便對著白棘和阿維儂的方向，用盡量簡潔的語句將情況與剛回來的眾人分享。
“一隊前往南部山谷偵查的士兵於近日返回營地，他們似乎被感染到了瘟疫，回營地之後就陸續發作，我們帶來的藥物明顯不足，再加上他們體內的癥狀應該已經潛伏多日，那一隊人基本都在兩日之內暴斃。“
“而就在近兩日，那疾病已經在營地內蔓延了，情況不容樂觀！“
中央帳篷裏剩下的人對視一眼，臉上神色皆有些詫異。
進入那空間裂痕之前，由於線索指向中世紀，眾人已經提前做了盡量周全的準備工作，防毒面具、隔離用的防護服，還有對抗瘟疫的醫療用品，他們都攜帶了很多，為的就是應對此類突發狀況。
而所有人外出偵查時，白棘都要求他們務必穿戴好隔離裝備，若是進入城鎮偵查，為避免那些防毒面具和防護服在中世紀城鎮顯得過於突兀而招惹到不必要的註意，所以在進入城鎮之前都會作一番喬裝，以寬大鬥篷和衣服進行遮擋。
所有的一切準備，白棘等人都提前做過許多次部署和推演，由具備一定醫學知識的亞伯拉罕，還有軍隊出身同時擁有醫學背景的雷加一起商討過無數次，以盡量保障那可怕的瘟疫不會對軍隊造成傷害。
白棘了解雷加的醫學知識，他與阿維儂共同在洛倫佐大人的照顧下長大，但洛倫佐大人對他們培養的方向不盡相同。
根據他們所展現出來的天賦以及各自的興趣所向，阿維儂自小便學習軍事知識和謀略，長大一些後便被派往戰場，在一次次真槍實彈的戰爭中幸存下來，建立了自己的功勳，成為了如今這個堅毅而擁有著極強信念感的女將軍。
而雷加自小便對戰爭之事不甚熱愛，他更喜歡待在城堡的藏書館裏，一待就是一整天，那些古舊的書籍他翻看了無數遍，而洛倫佐大人亦沒有勉強他，只是又精挑細選了很多有知識的學者對他進行培養，醫學知識亦是他感興趣而鉆研得很深入的範疇。
這一段話從當雷加口中說出，自是嘗試過一切可能的治療手段，卻仍然無法阻止這瘟疫在軍營中的蔓延。
白棘緊鎖眉頭，腦海中快速思考著。
這瘟疫來得蹊蹺，按說中世紀瘟疫之所以造成如此毀滅性的影響，無非是衛生條件、治療條件，以及當時的醫療水平有限。再加上黑死病和天花等都是烈性傳染病，這類疾病的特性是能在短時間致人死亡，但這類烈性傳染病有一定局限，潛伏期短、高致死率決定了它們無法像慢性傳染病那樣造成大範圍的傳播，若是在發現的第一時間便能做出正確判斷，做好隔離和防護，並能保證衛生條件和治療環境的安全，再加上現代抗生素的治療，理論上可以作出有效應對。
但外出偵查隊伍已經做好了防護卻依然被感染，回來之後已經第一時間發現異常並作出應對，在擁有了相對充足的現代藥物，相對衛生環境的情況下，卻依然讓這瘟疫在軍營裏蔓延。
白棘壓下心中的疑惑，重又看向那剛剛風塵仆仆進入帳篷的雷加和奧古斯丁。
“那一隊偵察兵，還有幸存者嗎？“她沈聲問道。
奧古斯丁點頭，瞬間明白了她想要做什麽，於是又冷靜地補充道，“有兩個，但想要問詢的話，我們要抓緊時間，他們……應該撐不過今晚了。“
白棘只略微點頭，便囑咐身邊的士兵拿了一套防護服，將自己裸露在外的皮膚嚴實包裹起來，示意眾人稍作等待，想了想又叫上了半人尼繆，亦是囑咐他穿戴好防護，畢竟他雖體質與人類不同，可這瘟疫太過蹊蹺，以防萬一，還是盡量做了周全的準備。
二人剛進入那剩下的兩位偵察兵所待的帳篷，便聞到一股令人窒息的腐敗氣息，防毒面具已經將氣味過濾掉了絕大部分，那殘餘的味道卻依然令人難以忍受。
白棘並未多言，只默默行至病患床前，負責照顧病患的軍隊醫療人員已經提前為病患做了相應處理，他們如今皆是清醒狀態，雖面容枯槁，卻能夠勉強支撐其身體，回答白棘的疑問。
白棘首先便安撫了病患，詢問他們未了的心願，答應離開這裏之後為他們照顧好所牽掛之人，待他們情緒平靜下來，才緩緩開始問詢。
“你們去了哪些地方，一路上是否有什麽不同尋常之處？“
兩位病患微微喘息著，斷斷續續地回答著。
“我們負責偵察南部山谷的情況……從營地過去，一直順著那條河逆流而上，便到了那山谷……起初一切並無異常，我們只獲得了一些零散的消息，並無太多有效信息。“
“後來我們遇到了一個小女孩，她似乎剛從什麽危險的地方逃出來，我們救了她，也向她詢問了情況，得知那山谷底部的村莊裏，情況與其他地方完全不同，似乎有一些怪異的生物，具有很強的攻擊力……於是我們決定再深入一些，去山谷的底部查探。“
“而那裏……便是如同煉獄一般的場景。“
訴說的士兵恐懼地閉起雙眼，回憶起那令人心驚膽寒的畫面，嘴裏再難以說出一句完整的話，情緒激動之下，狀況肉眼可見變得極其糟糕。另一個士兵見此情況，拼命朝白棘的方向靠近了一些，試圖將那最重要的信息告知於她。
“不要被那些怪異生物的□□濺到！不要被它們觸碰到裸露的皮膚！不要長時間在村莊停留！不要吃那些村民給你們的任何食物！那些村民全都是染疫的活體！“
“它們……是被可怕病毒感染的變異物種！它們已將那山谷腐蝕，那一整條山谷裏，已經幾乎沒有活物！必須阻止它們，否則那可怕的病毒定會將這裏，將整個世界腐蝕殆盡！“
“必須要……阻止它們！“
那士兵掙紮著發出最後的嘶喊，接著他便再也說不出話，表情扭曲著，像是已經耗盡了全身的力量，年輕的生命正迅速流逝著，雙眼瞪大，不甘地死盯著帳篷的門，仿佛依然留戀著那門外的世界，留戀著自己本該綻放的年華。
白棘微微嘆一口氣，囑咐身邊等待的醫護人員為他們做最後的護理，讓他們離開得舒服些，便轉身離開帳篷，處理好身上的防護裝備，全身消毒之後，才又重新回到中央帳篷，將情況與等待的眾人逐一說出。
“戰爭，瘟疫，饑荒，死亡……這情況似乎與瘟疫不無關系，我們，必須去那山谷看看。“
眾人皆是點頭讚同，幸虧軍營裏留駐的僅是小部分軍隊，為了確保安全，奧古斯丁和雷加在那一隊士兵表現出癥狀的第一時間，就當機立斷在旁邊開辟出另一片營地用來將未被感染的人全部轉移，而白棘帶走的大部隊在回來的第一時間，就早已撤退到那片臨時建好的營地，舊營地裏僅留下病患和小部分醫護人員。
如今防護裝備、消毒設備和藥品消耗極快，他們必須爭分奪秒解決此事，根據與戰爭騎士戰鬥的情況來看，若是將那源頭，也就是瘟疫騎士打敗，這疾病或許就會消除，就像那些不死不滅的亡靈士兵，一旦戒指被奪走，就馬上停止攻擊。
白棘當下決定，此次行動僅小部分人參與，剩下的人留駐營地，由雷加和亞伯拉罕與隨行的醫護人員共同想辦法，以如今手頭上僅剩不多的藥物和醫療器械，根據現有條件和醫療水平，設法制造出更多抗生素，同時盡量清理軍營內的環境，以抵擋疾病在軍隊中蔓延。
由於絕大部分士兵都是人類，難以對抗這詭異莫名的病毒，為了最大程度減少傷亡，他們將把所有人類軍隊留在這裏等待增援。行動僅由白棘、阿維儂、奧古斯丁、尼繆一起，帶著隊伍前往那山谷查探究竟，他們只帶著半人軍隊和十二位榮譽騎士，白棘將隨身攜帶戒指和貓，由戒指召喚出的亡靈士兵附身於戰鬥中死去之人的身體上，成為他們的戰力。
所幸這次去的是狹窄山谷裏的村莊，面對的應該是瘟疫騎士，想必不會有需要大規模戰鬥的情況發生，需要註意的，更多是如何保證己方不被那怪異的病毒感染，以及抓緊時間研制出能夠對抗這疾病的藥物。
“我與你們一起去吧，“一旁的金發少年達米安主動請纓，他毫無畏懼地上前一步，少年的臉上找不出絲毫退縮之意，“那裏應該很危險，亡靈士兵只有附身在死人身上才能戰鬥，所以在戰場上有屍體之前，你們將只能依靠半人士兵和十二榮譽騎士的力量。我……身手還不錯，想必能幫上忙。“
白棘點頭同意，眾人便不再多耽誤，均撤退到另一處新開辟的營地裏休息，第二天一早便準備抓緊時間動身。
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◎瘟疫蔓延◎
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待到終於回到了營地時早已是深夜，疲憊交加的眾人在眼見那場離別之後，心中皆是五味雜陳，再無心部署，所幸如今伯爵的事情也算告一段落，眾人便不再多言，各自準備回帳篷休息。
“阿維儂大人，請稍等。“亞伯拉罕似乎想起了什麽，出聲叫住了正欲離開的阿維儂，從懷裏取出一個小小的物件，將它遞給站定的阿維儂。
後者定睛一看，便是之前去伯爵墓地時，白棘從棺槨裏找到的那個做工精致的袖珍肖像畫，當時眾人都說不出什麽用途，於是找到之後便交由亞伯拉罕暫時保管，之後諸事繁雜，眾人便漸漸忘了這段插曲，如今亞伯拉罕將此物取出，阿□□翁才重新想起。
“ ‘艾利歐特·諾森懷特，偉大的征服者’，他想必是諾森懷特家族裏重要的人物，伯爵將它隨自己下葬，想來此人生前定是極受崇敬。你如今既已確認了身份，我想，這個肖像畫應該交還給你，由你處置。“
阿維儂並非多話客套的性格，她只輕微點頭，接過那肖像畫小心收好，對著亞伯拉罕感激地笑了笑，便轉身準備離開。
還未待眾人離開，中央帳篷的門簾忽然便被掀開，那是留駐營地等待增援的首相奧古斯丁和北方的大學士雷加二人，只見他們臉上盡是焦急的神色，剛進入帳篷還未站定，年輕的雷加便對著白棘和阿維儂的方向，用盡量簡潔的語句將情況與剛回來的眾人分享。
“一隊前往南部山谷偵查的士兵於近日返回營地，他們似乎被感染到了瘟疫，回營地之後就陸續發作，我們帶來的藥物明顯不足，再加上他們體內的癥狀應該已經潛伏多日，那一隊人基本都在兩日之內暴斃。“
“而就在近兩日，那疾病已經在營地內蔓延了，情況不容樂觀！“
中央帳篷裏剩下的人對視一眼，臉上神色皆有些詫異。
進入那空間裂痕之前，由於線索指向中世紀，眾人已經提前做了盡量周全的準備工作，防毒面具、隔離用的防護服，還有對抗瘟疫的醫療用品，他們都攜帶了很多，為的就是應對此類突發狀況。
而所有人外出偵查時，白棘都要求他們務必穿戴好隔離裝備，若是進入城鎮偵查，為避免那些防毒面具和防護服在中世紀城鎮顯得過於突兀而招惹到不必要的註意，所以在進入城鎮之前都會作一番喬裝，以寬大鬥篷和衣服進行遮擋。
所有的一切準備，白棘等人都提前做過許多次部署和推演，由具備一定醫學知識的亞伯拉罕，還有軍隊出身同時擁有醫學背景的雷加一起商討過無數次，以盡量保障那可怕的瘟疫不會對軍隊造成傷害。
白棘了解雷加的醫學知識，他與阿維儂共同在洛倫佐大人的照顧下長大，但洛倫佐大人對他們培養的方向不盡相同。
根據他們所展現出來的天賦以及各自的興趣所向，阿維儂自小便學習軍事知識和謀略，長大一些後便被派往戰場，在一次次真槍實彈的戰爭中幸存下來，建立了自己的功勳，成為了如今這個堅毅而擁有著極強信念感的女將軍。
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這一段話從當雷加口中說出，自是嘗試過一切可能的治療手段，卻仍然無法阻止這瘟疫在軍營中的蔓延。
白棘緊鎖眉頭，腦海中快速思考著。
這瘟疫來得蹊蹺，按說中世紀瘟疫之所以造成如此毀滅性的影響，無非是衛生條件、治療條件，以及當時的醫療水平有限。再加上黑死病和天花等都是烈性傳染病，這類疾病的特性是能在短時間致人死亡，但這類烈性傳染病有一定局限，潛伏期短、高致死率決定了它們無法像慢性傳染病那樣造成大範圍的傳播，若是在發現的第一時間便能做出正確判斷，做好隔離和防護，並能保證衛生條件和治療環境的安全，再加上現代抗生素的治療，理論上可以作出有效應對。
但外出偵查隊伍已經做好了防護卻依然被感染，回來之後已經第一時間發現異常並作出應對，在擁有了相對充足的現代藥物，相對衛生環境的情況下，卻依然讓這瘟疫在軍營裏蔓延。
白棘壓下心中的疑惑，重又看向那剛剛風塵仆仆進入帳篷的雷加和奧古斯丁。
“那一隊偵察兵，還有幸存者嗎？“她沈聲問道。
奧古斯丁點頭，瞬間明白了她想要做什麽，於是又冷靜地補充道，“有兩個，但想要問詢的話，我們要抓緊時間，他們……應該撐不過今晚了。“
白棘只略微點頭，便囑咐身邊的士兵拿了一套防護服，將自己裸露在外的皮膚嚴實包裹起來，示意眾人稍作等待，想了想又叫上了半人尼繆，亦是囑咐他穿戴好防護，畢竟他雖體質與人類不同，可這瘟疫太過蹊蹺，以防萬一，還是盡量做了周全的準備。
二人剛進入那剩下的兩位偵察兵所待的帳篷，便聞到一股令人窒息的腐敗氣息，防毒面具已經將氣味過濾掉了絕大部分，那殘餘的味道卻依然令人難以忍受。
白棘並未多言，只默默行至病患床前，負責照顧病患的軍隊醫療人員已經提前為病患做了相應處理，他們如今皆是清醒狀態，雖面容枯槁，卻能夠勉強支撐其身體，回答白棘的疑問。
白棘首先便安撫了病患，詢問他們未了的心願，答應離開這裏之後為他們照顧好所牽掛之人，待他們情緒平靜下來，才緩緩開始問詢。
“你們去了哪些地方，一路上是否有什麽不同尋常之處？“
兩位病患微微喘息著，斷斷續續地回答著。
“我們負責偵察南部山谷的情況……從營地過去，一直順著那條河逆流而上，便到了那山谷……起初一切並無異常，我們只獲得了一些零散的消息，並無太多有效信息。“
“後來我們遇到了一個小女孩，她似乎剛從什麽危險的地方逃出來，我們救了她，也向她詢問了情況，得知那山谷底部的村莊裏，情況與其他地方完全不同，似乎有一些怪異的生物，具有很強的攻擊力……於是我們決定再深入一些，去山谷的底部查探。“
“而那裏……便是如同煉獄一般的場景。“
訴說的士兵恐懼地閉起雙眼，回憶起那令人心驚膽寒的畫面，嘴裏再難以說出一句完整的話，情緒激動之下，狀況肉眼可見變得極其糟糕。另一個士兵見此情況，拼命朝白棘的方向靠近了一些，試圖將那最重要的信息告知於她。
“不要被那些怪異生物的□□濺到！不要被它們觸碰到裸露的皮膚！不要長時間在村莊停留！不要吃那些村民給你們的任何食物！那些村民全都是染疫的活體！“
“它們……是被可怕病毒感染的變異物種！它們已將那山谷腐蝕，那一整條山谷裏，已經幾乎沒有活物！必須阻止它們，否則那可怕的病毒定會將這裏，將整個世界腐蝕殆盡！“
“必須要……阻止它們！“
那士兵掙紮著發出最後的嘶喊，接著他便再也說不出話，表情扭曲著，像是已經耗盡了全身的力量，年輕的生命正迅速流逝著，雙眼瞪大，不甘地死盯著帳篷的門，仿佛依然留戀著那門外的世界，留戀著自己本該綻放的年華。
白棘微微嘆一口氣，囑咐身邊等待的醫護人員為他們做最後的護理，讓他們離開得舒服些，便轉身離開帳篷，處理好身上的防護裝備，全身消毒之後，才又重新回到中央帳篷，將情況與等待的眾人逐一說出。
“戰爭，瘟疫，饑荒，死亡……這情況似乎與瘟疫不無關系，我們，必須去那山谷看看。“
眾人皆是點頭讚同，幸虧軍營裏留駐的僅是小部分軍隊，為了確保安全，奧古斯丁和雷加在那一隊士兵表現出癥狀的第一時間，就當機立斷在旁邊開辟出另一片營地用來將未被感染的人全部轉移，而白棘帶走的大部隊在回來的第一時間，就早已撤退到那片臨時建好的營地，舊營地裏僅留下病患和小部分醫護人員。
如今防護裝備、消毒設備和藥品消耗極快，他們必須爭分奪秒解決此事，根據與戰爭騎士戰鬥的情況來看，若是將那源頭，也就是瘟疫騎士打敗，這疾病或許就會消除，就像那些不死不滅的亡靈士兵，一旦戒指被奪走，就馬上停止攻擊。
白棘當下決定，此次行動僅小部分人參與，剩下的人留駐營地，由雷加和亞伯拉罕與隨行的醫護人員共同想辦法，以如今手頭上僅剩不多的藥物和醫療器械，根據現有條件和醫療水平，設法制造出更多抗生素，同時盡量清理軍營內的環境，以抵擋疾病在軍隊中蔓延。
由於絕大部分士兵都是人類，難以對抗這詭異莫名的病毒，為了最大程度減少傷亡，他們將把所有人類軍隊留在這裏等待增援。行動僅由白棘、阿維儂、奧古斯丁、尼繆一起，帶著隊伍前往那山谷查探究竟，他們只帶著半人軍隊和十二位榮譽騎士，白棘將隨身攜帶戒指和貓，由戒指召喚出的亡靈士兵附身於戰鬥中死去之人的身體上，成為他們的戰力。
所幸這次去的是狹窄山谷裏的村莊，面對的應該是瘟疫騎士，想必不會有需要大規模戰鬥的情況發生，需要註意的，更多是如何保證己方不被那怪異的病毒感染，以及抓緊時間研制出能夠對抗這疾病的藥物。
“我與你們一起去吧，“一旁的金發少年達米安主動請纓，他毫無畏懼地上前一步，少年的臉上找不出絲毫退縮之意，“那裏應該很危險，亡靈士兵只有附身在死人身上才能戰鬥，所以在戰場上有屍體之前，你們將只能依靠半人士兵和十二榮譽騎士的力量。我……身手還不錯，想必能幫上忙。“
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