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38 第1章
◎隕落荒原◎
*本卷背景設定為架空時間線，所涉及的歷史事件、典籍人物及事件，均在時間及情節部分做了藝術化處理，請勿對號入座！
風息之地位於南方國土最南端的河谷之間，周圍群山環繞。雖天然屏障隔絕了凜冽的風，讓這片區域有了些得天獨厚的優勢，然而兩邊的山也曾在交通不便的過去阻擋了整個地區的發展。
如今末日重建後的世界裏運輸方式尚未恢覆，與其他領地的物資、人員往來亦成了不大不小的問題，白棘有些心急，但整個南方交通方式恢覆仍需時日，眼下領地各項事物都在正常開展，內部逐漸進入正軌。
白棘即將啟程前往南北國界處的時空裂痕，在那裏，他們將與北方派出的將領匯合，共同對時空裂痕與裏面湧出的食屍鬼之事進行探查，待事情相對明晰之後再做決定。
這次她將與尼繆和亞伯拉罕共同前往，尼繆作為武力保障，將帶領他的全部半人軍隊一同前往，而亞伯拉罕作為智囊，在了解現場情況後，將會非常依賴他的知識儲備與分析能力。
北方來信中提及，此事所涉及的所謂“食屍鬼”全部身著中世紀服裝，若如他們所猜測這是來自其他位面的怪物，那這個位面很可能會涉及中世紀文明。
而亞伯拉罕作為哲學系教授，一生致力於西方哲學研究，所鉆研的領域除了哲學家及其觀點本身，還需要涉及大量關於歷史、文化、藝術及思想萌芽背景的佐證，他對於中世紀時期的相關文化、藝術及歷史都具有相當的知識儲備。
而領地內的一應事務，白棘仍是放心地全部交由瑪可辛負責，她自接手事務官一職後始終一絲不茍地將領地所有事宜打理得井井有條，並花費了大量精力輔佐白棘，如今領地內部越來越規範的現狀，基本都依賴於前期她日覆一日的規劃與執行。
曾經那些因身體素質或年齡原因，在末世裏快要生活不下去的被遺棄者，如今都在自己所擅長的領域裏發揮著最大價值。
南北國界距離風息之地需要近2天車程，如今沒有鐵路、航空等運輸方式，白棘一行人只得依舊用房車、卡車等交通工具前往。
軍隊仍是提前出發，經過兩天的路程，白棘等人來到了位於南方國境處的隕落荒原。
隕落荒原是一片自古便少有人類居住的巨大曠野，它面積廣闊，正好處於南北方國境之間，是南北方領土的劃分依據。
那裏氣候惡劣，河流稀少，常年幹旱與暴雨交替的天氣，導致作物很難在此生長，是一望無際的平原地貌，再加上缺乏植被的覆蓋，很難抵擋狂風侵襲。於是那荒野之上始終狂風呼嘯，衰草遍生，時能看見曝屍荒野的巨大動物屍骨，有··些甚至難以辨認究竟是何種動物，傳說那片荒野是上古巨龍隕落之地，於是在漫長的歷史之河裏，不知何時，它便以隕落荒原的名字，被流傳了下來。
白棘第一次抵達那裏時，車窗外的風景變成了一望無際的荒原，風沙飛揚，狂風肆虐，她們的房車在曠野之上前行，似一片洶湧大海上的輕舟，讓人類的力量在這大自然之間，顯得蒼白無力。
當她們抵達營地時，終於見到了那個來自北方的將領阿維儂，和她身後帶著的3位來自北方的領主。
阿維儂身高1.75米以上，她看起來就像一個真正的騎士，穿著在這個時代極少見的鎧甲彬彬有禮，臉上卻是剛毅與決斷的神色。
她的外貌很有特點，讓人一眼便能記住，天生異瞳的雙眼一只呈淡琥珀色一只淡藍，額頭處一塊淡淡的半月形胎記，摘下頭盔時，一頭金發閃耀著光芒。
白棘只聽說她亦是旅行者，但她來這裏已經近二十年，自小便在北方領主洛倫佐身邊長大，受洛倫佐大人的保護。長大後更是成為北方最強大年輕的將領，率領著強悍的北方軍隊，將那些同樣侵襲北方的感染者消滅殆盡，解除了北方的危機。
“阿維儂大人，我是白棘，很高興見到您。”白棘上前一步，與阿維儂握手致禮，“我們收到了北方的來信，對此情況亦感到驚訝，我與塞巴斯蒂安大人受命前來探查，希望之後的行動合作愉快。”
阿維儂朝白棘與塞巴斯蒂安回禮，又逐一介紹了身後的三位領主，最年輕的那一位少年叫做雷加，他年僅25歲，與阿維儂自小一起在洛倫佐大人的城堡中長大，與她共同訓練，一同學習成為未來領主所必需的知識，逐漸也成為了北方領主身邊一位年輕卻知識淵博的大學士。
而另兩位首領特裏斯坦和奧斯本卻已年近中年，與南方那一群心懷鬼胎的領主不同，這兩個人看上去亦是久經沙場的樣子，他們面容堅毅，身材高大，披著簡單卻耐用的披風，風塵仆仆地從軍營出剛趕過來。
為首的阿維儂看起來並不是善於寒暄的性格，她只將白棘一行人迎入位於營地中央的帳篷裏，待眾人坐定後，便將大致情況與眾人闡明。
“最先發現空間裂痕的是我手下的一隊游騎兵，他們在巡視國界時突然遭遇食屍鬼襲擊，那是一種從未見過的怪物，游騎兵並不知如何克制……那一隊游騎兵，只剩下3個人逃出來，剩下的人，無一生還。”
“那三個游騎兵亦是身受重傷，他們回來稟報時沒有人相信，以為那一隊人遭遇瘴氣產生了幻覺，可他們均是信誓旦旦地以生命起誓，洛倫佐大人覺得此事蹊蹺，便令我帶領一隊士兵前往探查。”
“我帶著人去到他們所說那處戰場，並沒遭遇那些怪物，只看到極其血腥的場景——那隊游騎兵近100人全部陣亡，屍體被撕扯得四分五裂，有被啃噬過的牙印。現場我並未看到他們所說的怪物蹤跡，只找到一些雜亂的腳印朝著隕落荒原的方向蔓延。”
“我跟著線索繼續朝這邊探查，在荒原離北方邊境不遠處，我終於見到了那些怪物。它們……枯瘦如柴，削瘦得甚至能夠看到皮膚之下的肋骨，可行動卻十分迅捷。它們全部形容枯槁，如同在戰爭中淒慘死去的餓殍一般，見到活人便朝著我們撲過來。普通的武器難以將它們消滅，肢體分離之後依然能夠行動，只有將整個身體消滅，才能徹底將它們殺死。”
“我的人與那些食屍鬼纏鬥得很艱難，待我們終於將它們全部消滅後，我們順著不斷出現食屍鬼的方向，又繼續深入隕落荒原探查，而在那荒原深處，我們發現了那個空間裂痕。”
“那是一個似乎連接天地的巨大裂縫，它就那樣憑空出現在地面上方，沒有什麽支撐著它。而自那裂痕裏，正在源源不斷湧出那樣的怪物。”
“我不知那是什麽，那裏湧出的怪物殺之不盡，我的人實在難以匹敵，我只得遣人抓了其中一只，讓我的人帶著它撤回王城，向洛倫佐大人及其他領主展示這種聞所未聞的怪物。”
阿維儂一口氣說完，重重舒了口氣，她轉身坐回自己的位置，等待著眾人提問。
中央帳篷裏久久無人說話，這些信息實在有些超出物理世界能夠解釋的範疇，所有人都在腦海裏消化著這種與神鬼傳說無異的，不知來自何處的怪物。
半晌，坐在帳篷另一側的白棘組織好語言，緩緩開口。
“你說那空間裂痕裏不斷湧出怪物，那你可有觀察，空間裂痕還有其他什麽特征？它是一個怎樣的外觀？還有，那些怪物除了你們之前在信中所說的身著中世紀服裝之外，是否還有其他特征？”
阿維儂仔細回想一番，卻為難地搖搖頭。
“那些食屍鬼，我仔細檢查過，它們似乎生前就是普通的人類，除了身著中世紀服裝外似乎並無其他可疑之處……至於那個空間裂痕，它是一個浮在半空變幻莫測的發光體，裏面場景是一片黑暗。對了，有一瞬間我好像看到了，在黑暗更深的地方，是一片中世紀的城鎮建築。”
白棘再次沈默，如今信息太少，只有一些零散的線索指向中世紀，但只有這些還難以推測出準的方向，只能在看過那裂痕之後，再行商議。
她隨後便將關於位面的相關信息和推測，與北方諸位分享，眾人有些驚訝，但結合之前阿維儂的敘述，似乎那空間裂痕的成因也合理了一些。
不知不覺夜色已深，眾人約定第二日前往那裂痕探查，便各自回到帳篷，匆匆填飽肚子後入睡。
第二天一早，白棘便整頓軍力，帶了一隊守軍和一些半人軍隊，與尼繆二人一起在營地等待阿□□翁的部隊。
這次前往國界她也帶上了兩只貓，此行不知要離開領地多久，探明情況後如何采取措施更是難以預測。貓的能力雖不能頻繁使用，但若是之後遇上需要死戰的情況，他們會需要這樣的底氣。
營地就駐紮在離那空間裂痕不算遠的位置，剛走出營地不遠，他們便遇上了阿□□翁口中的怪物。
若不是親眼所見，白棘絕難相信，在這本就不合常理的末日鏡像空間裏，她還能遇到如此詭異的生物。
那是一群仿佛來自中世紀的“人“，它們穿著大小極其不合身的破舊粗麻衣服，而那晃蕩在麻布上衣裏的身體，正如阿□□翁所說，就像是極度營養不良一般，粗糙的一層皮包著骨頭，肋骨在薄薄的皮膚之下根根盡顯。
它們的頭在整個身體上顯得比例極不協調，長發枯槁地耷拉在腦袋上，臉頰與眼眶都深陷入肉裏，面色烏青，嘴唇顫動著發出意義不明的聲音。
它們身體的每一個部位，都在告訴白棘，它們在饑餓與病痛的折磨之下淒慘死去，如今它們不知為何再次覆活，帶著生前對饑餓與病痛的極度恐懼，要將所見到的每一個人作為自己的食物，要將所有人，拉入它們自己所身處的，那個充滿著苦難的地獄。
白棘沈默地擡起手中的武士刀，準確地向那個朝她撲過來的食屍鬼揮過去。
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風息之地位於南方國土最南端的河谷之間，周圍群山環繞。雖天然屏障隔絕了凜冽的風，讓這片區域有了些得天獨厚的優勢，然而兩邊的山也曾在交通不便的過去阻擋了整個地區的發展。
如今末日重建後的世界裏運輸方式尚未恢覆，與其他領地的物資、人員往來亦成了不大不小的問題，白棘有些心急，但整個南方交通方式恢覆仍需時日，眼下領地各項事物都在正常開展，內部逐漸進入正軌。
白棘即將啟程前往南北國界處的時空裂痕，在那裏，他們將與北方派出的將領匯合，共同對時空裂痕與裏面湧出的食屍鬼之事進行探查，待事情相對明晰之後再做決定。
這次她將與尼繆和亞伯拉罕共同前往，尼繆作為武力保障，將帶領他的全部半人軍隊一同前往，而亞伯拉罕作為智囊，在了解現場情況後，將會非常依賴他的知識儲備與分析能力。
北方來信中提及，此事所涉及的所謂“食屍鬼”全部身著中世紀服裝，若如他們所猜測這是來自其他位面的怪物，那這個位面很可能會涉及中世紀文明。
而亞伯拉罕作為哲學系教授，一生致力於西方哲學研究，所鉆研的領域除了哲學家及其觀點本身，還需要涉及大量關於歷史、文化、藝術及思想萌芽背景的佐證，他對於中世紀時期的相關文化、藝術及歷史都具有相當的知識儲備。
而領地內的一應事務，白棘仍是放心地全部交由瑪可辛負責，她自接手事務官一職後始終一絲不茍地將領地所有事宜打理得井井有條，並花費了大量精力輔佐白棘，如今領地內部越來越規範的現狀，基本都依賴於前期她日覆一日的規劃與執行。
曾經那些因身體素質或年齡原因，在末世裏快要生活不下去的被遺棄者，如今都在自己所擅長的領域裏發揮著最大價值。
南北國界距離風息之地需要近2天車程，如今沒有鐵路、航空等運輸方式，白棘一行人只得依舊用房車、卡車等交通工具前往。
軍隊仍是提前出發，經過兩天的路程，白棘等人來到了位於南方國境處的隕落荒原。
隕落荒原是一片自古便少有人類居住的巨大曠野，它面積廣闊，正好處於南北方國境之間，是南北方領土的劃分依據。
那裏氣候惡劣，河流稀少，常年幹旱與暴雨交替的天氣，導致作物很難在此生長，是一望無際的平原地貌，再加上缺乏植被的覆蓋，很難抵擋狂風侵襲。於是那荒野之上始終狂風呼嘯，衰草遍生，時能看見曝屍荒野的巨大動物屍骨，有··些甚至難以辨認究竟是何種動物，傳說那片荒野是上古巨龍隕落之地，於是在漫長的歷史之河裏，不知何時，它便以隕落荒原的名字，被流傳了下來。
白棘第一次抵達那裏時，車窗外的風景變成了一望無際的荒原，風沙飛揚，狂風肆虐，她們的房車在曠野之上前行，似一片洶湧大海上的輕舟，讓人類的力量在這大自然之間，顯得蒼白無力。
當她們抵達營地時，終於見到了那個來自北方的將領阿維儂，和她身後帶著的3位來自北方的領主。
阿維儂身高1.75米以上，她看起來就像一個真正的騎士，穿著在這個時代極少見的鎧甲彬彬有禮，臉上卻是剛毅與決斷的神色。
她的外貌很有特點，讓人一眼便能記住，天生異瞳的雙眼一只呈淡琥珀色一只淡藍，額頭處一塊淡淡的半月形胎記，摘下頭盔時，一頭金發閃耀著光芒。
白棘只聽說她亦是旅行者，但她來這裏已經近二十年，自小便在北方領主洛倫佐身邊長大，受洛倫佐大人的保護。長大後更是成為北方最強大年輕的將領，率領著強悍的北方軍隊，將那些同樣侵襲北方的感染者消滅殆盡，解除了北方的危機。
“阿維儂大人，我是白棘，很高興見到您。”白棘上前一步，與阿維儂握手致禮，“我們收到了北方的來信，對此情況亦感到驚訝，我與塞巴斯蒂安大人受命前來探查，希望之後的行動合作愉快。”
阿維儂朝白棘與塞巴斯蒂安回禮，又逐一介紹了身後的三位領主，最年輕的那一位少年叫做雷加，他年僅25歲，與阿維儂自小一起在洛倫佐大人的城堡中長大，與她共同訓練，一同學習成為未來領主所必需的知識，逐漸也成為了北方領主身邊一位年輕卻知識淵博的大學士。
而另兩位首領特裏斯坦和奧斯本卻已年近中年，與南方那一群心懷鬼胎的領主不同，這兩個人看上去亦是久經沙場的樣子，他們面容堅毅，身材高大，披著簡單卻耐用的披風，風塵仆仆地從軍營出剛趕過來。
為首的阿維儂看起來並不是善於寒暄的性格，她只將白棘一行人迎入位於營地中央的帳篷裏，待眾人坐定後，便將大致情況與眾人闡明。
“最先發現空間裂痕的是我手下的一隊游騎兵，他們在巡視國界時突然遭遇食屍鬼襲擊，那是一種從未見過的怪物，游騎兵並不知如何克制……那一隊游騎兵，只剩下3個人逃出來，剩下的人，無一生還。”
“那三個游騎兵亦是身受重傷，他們回來稟報時沒有人相信，以為那一隊人遭遇瘴氣產生了幻覺，可他們均是信誓旦旦地以生命起誓，洛倫佐大人覺得此事蹊蹺，便令我帶領一隊士兵前往探查。”
“我帶著人去到他們所說那處戰場，並沒遭遇那些怪物，只看到極其血腥的場景——那隊游騎兵近100人全部陣亡，屍體被撕扯得四分五裂，有被啃噬過的牙印。現場我並未看到他們所說的怪物蹤跡，只找到一些雜亂的腳印朝著隕落荒原的方向蔓延。”
“我跟著線索繼續朝這邊探查，在荒原離北方邊境不遠處，我終於見到了那些怪物。它們……枯瘦如柴，削瘦得甚至能夠看到皮膚之下的肋骨，可行動卻十分迅捷。它們全部形容枯槁，如同在戰爭中淒慘死去的餓殍一般，見到活人便朝著我們撲過來。普通的武器難以將它們消滅，肢體分離之後依然能夠行動，只有將整個身體消滅，才能徹底將它們殺死。”
“我的人與那些食屍鬼纏鬥得很艱難，待我們終於將它們全部消滅後，我們順著不斷出現食屍鬼的方向，又繼續深入隕落荒原探查，而在那荒原深處，我們發現了那個空間裂痕。”
“那是一個似乎連接天地的巨大裂縫，它就那樣憑空出現在地面上方，沒有什麽支撐著它。而自那裂痕裏，正在源源不斷湧出那樣的怪物。”
“我不知那是什麽，那裏湧出的怪物殺之不盡，我的人實在難以匹敵，我只得遣人抓了其中一只，讓我的人帶著它撤回王城，向洛倫佐大人及其他領主展示這種聞所未聞的怪物。”
阿維儂一口氣說完，重重舒了口氣，她轉身坐回自己的位置，等待著眾人提問。
中央帳篷裏久久無人說話，這些信息實在有些超出物理世界能夠解釋的範疇，所有人都在腦海裏消化著這種與神鬼傳說無異的，不知來自何處的怪物。
半晌，坐在帳篷另一側的白棘組織好語言，緩緩開口。
“你說那空間裂痕裏不斷湧出怪物，那你可有觀察，空間裂痕還有其他什麽特征？它是一個怎樣的外觀？還有，那些怪物除了你們之前在信中所說的身著中世紀服裝之外，是否還有其他特征？”
阿維儂仔細回想一番，卻為難地搖搖頭。
“那些食屍鬼，我仔細檢查過，它們似乎生前就是普通的人類，除了身著中世紀服裝外似乎並無其他可疑之處……至於那個空間裂痕，它是一個浮在半空變幻莫測的發光體，裏面場景是一片黑暗。對了，有一瞬間我好像看到了，在黑暗更深的地方，是一片中世紀的城鎮建築。”
白棘再次沈默，如今信息太少，只有一些零散的線索指向中世紀，但只有這些還難以推測出準的方向，只能在看過那裂痕之後，再行商議。
她隨後便將關於位面的相關信息和推測，與北方諸位分享，眾人有些驚訝，但結合之前阿維儂的敘述，似乎那空間裂痕的成因也合理了一些。
不知不覺夜色已深，眾人約定第二日前往那裂痕探查，便各自回到帳篷，匆匆填飽肚子後入睡。
第二天一早，白棘便整頓軍力，帶了一隊守軍和一些半人軍隊，與尼繆二人一起在營地等待阿□□翁的部隊。
這次前往國界她也帶上了兩只貓，此行不知要離開領地多久，探明情況後如何采取措施更是難以預測。貓的能力雖不能頻繁使用，但若是之後遇上需要死戰的情況，他們會需要這樣的底氣。
營地就駐紮在離那空間裂痕不算遠的位置，剛走出營地不遠，他們便遇上了阿□□翁口中的怪物。
若不是親眼所見，白棘絕難相信，在這本就不合常理的末日鏡像空間裏，她還能遇到如此詭異的生物。
那是一群仿佛來自中世紀的“人“，它們穿著大小極其不合身的破舊粗麻衣服，而那晃蕩在麻布上衣裏的身體，正如阿□□翁所說，就像是極度營養不良一般，粗糙的一層皮包著骨頭，肋骨在薄薄的皮膚之下根根盡顯。
它們的頭在整個身體上顯得比例極不協調，長發枯槁地耷拉在腦袋上，臉頰與眼眶都深陷入肉裏，面色烏青，嘴唇顫動著發出意義不明的聲音。
它們身體的每一個部位，都在告訴白棘，它們在饑餓與病痛的折磨之下淒慘死去，如今它們不知為何再次覆活，帶著生前對饑餓與病痛的極度恐懼，要將所見到的每一個人作為自己的食物，要將所有人，拉入它們自己所身處的，那個充滿著苦難的地獄。
白棘沈默地擡起手中的武士刀，準確地向那個朝她撲過來的食屍鬼揮過去。
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