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23 第 23 章
◎和塞巴斯蒂安結盟◎
布蘭溫指揮著小隊將蓄水池裏殘餘的感染者盡數消滅，又和尼繆一起清理過一遍後，終於在池底的最中間，剛才那6只守護者站著的位置，發現一個不大的鐵門。
“應該是這裏了。”尼繆朝著布蘭溫說著，又招呼不遠處休息的白棘過來查看。
幾人合力打開鐵門，呈現在眾人面前的，是一段傾斜向下的樓梯，蓄水池壁上的亮光將那樓梯向下照出十多米，白棘眼尖地看到那樓梯最盡頭，便是一段平坦的路面。
此時塞巴斯蒂安的指揮官梅林帶著大部隊，終於來到這偌大的蓄水池，他朝著布蘭溫點頭稍示意，便急急地朝白棘走過去。
“白棘小姐，你們領地那支隊伍與我們失散，目前情況不明。
在那之前，他們的傷亡情況十分慘重，我已經與塞巴斯蒂安大人匯報過情況，他們與我們失散後跟外面還保持聯系，但不久之後便再無音信，最後一次與外面聯系時，你們那個首領卡爾，已經受了重傷。”
失聯，並且還受了……重傷？
梅林看著白棘臉上沈吟的表情，又有條不紊地補充道：
“白棘小姐，他們與我們在一起時失聯這件事，也許你會有所疑慮，但當時的情況我們確實無暇顧及到他們，並且他們 的自保能力也比較存疑。
請你理解，我們不可能耗費人力去搜尋，我們也沒有理由構陷他們，這對我們並沒有什麽好處，況且塞巴斯蒂安大人，並不打算與你為敵。”
白棘腦海中快速權衡一番。
確實，若是塞巴斯蒂安目的是獨吞這些物資，甚至削弱父女關系之地的力量，那他們完全可以在剛才白棘對付守護者時選擇袖手旁觀，只需要等雙方兩敗俱傷時，再殺掉殘留的人就行。
而如今的情況是，作為領頭的卡爾生還幾率已經很小，剩下的人情況不明，無論這個隊伍的失蹤是否有陰謀，這件事本身對於打算與領主抗衡的白棘來說，都是一個機會。
但這次來的近百人都是領地裏的主要戰鬥力，領地內武裝力量薄弱，未來白棘想要成為領主，沒有武裝力量肯定不行。
這些人，她一定要去救。
兩只貓如今已經耗盡能量，隊友的體力也難以支撐，她獨自前往不可能救下那一隊人，唯一的辦法，就是直接與塞巴斯蒂安談判。
剛才梅林的話很有深意，他說他們不可能耗費人力去搜尋，但他最後一句話又說，塞巴斯蒂安並不打算與白棘為敵。
這些話想必是塞巴斯蒂安借梅林之口傳遞給她的，想要傳達的，是一個帶條件的合作信號。
但條件是什麽，這就是需要談判的部分。
白棘朝著梅林點頭示意，問清另一隊人失蹤的位置後，她暫時壓下心中的疑慮，囑咐瑪可辛和尼繆一起行動，與取物資的人一同下去那通道，順便替她取幾件需要的東西。
如今情況不明，她能夠自保，但下去的人也需要有一個能戰鬥的，以防萬一。
隨即，她和亞伯拉罕跟著另外半數以上的人留在蓄水池。眼看著另一隊人身影消失在通道裏，她朝著亞伯拉罕使了個眼色，二人走得離人群遠了些，白棘打開對講機，接通了地面的塞巴斯蒂安。
待設備另一頭傳來塞巴斯蒂安有些斷斷續續的聲音，白棘簡單問候之後，便不再多話，直奔主題。
“梅林已經跟我說過了，卡爾那一隊人的情況不容樂觀，如今我要去救剩下的人，需要你的武裝力量幫助。那麽，若你願意幫我，條件是什麽？“
設備另一端傳來塞巴斯蒂安滿意的輕笑。
“我喜歡與聰明人對話，”塞巴斯蒂安的聲音聽上去有些飄忽不定，白棘甚至可以想象他那一張難以琢磨的笑臉，
“白棘小姐，說實話我對你們領地根本沒有興趣，我想你也能推斷出來，他們的失蹤確實是個遺憾的巧合。對於我的實力而言，我沒必要做這樣的事。”
“我之所以願意與你合作，是因為我從你身上看到了一些有意思的東西。
信念、反叛、思考、自由、理想主義，這幾個詞匯放在同一個人身上，是很有意思的組合，它們也許，能塑造出一個理想化的君主。”
“其實我們的這次談判應該在一個更正式的環境裏，或許是面對面，或許是更舒適的，沒有幹擾的環境。但如你我所見，目前的情況確實有些迫在眉睫，我們，也只能這樣倉促的先達成一些共識。”
“至於你所提出的問題，我幫你的條件是什麽……或許未來我們的長期合作會需要更多共識，那是之後需要討論的事了。
而如今，我為你提供武裝力量去營救的條件只有一個，就是我想助你，成為風息之地的領主。”
白棘有些意外，與身旁的亞伯拉罕交換了一個眼色。
她們不知道塞巴斯蒂安是否已經猜出白棘想要當領主這件事，但這個聽起來是幫助白棘的條件，背後的所求，又是什麽？
借白棘來控制那個領地？
可白棘並非一顆聽話的棋子，塞巴斯蒂安選擇扶持卡爾甚至其他人，都會比扶持白棘更可控。
“你應該知道，我不會成為你手上可控的棋子。”快速排除了幾個可能後，白棘沈靜地開口道，“你說你對我們領地沒興趣，那麽你想要的是什麽？援軍？同盟？”
說到這裏，她頓了頓語氣，幾不可聞地輕輕笑了一聲，接著字斟句酌，卻又無比篤定地拋出了一句話。
“又或者，你只是，好奇？”
“哦？”設備那頭沈默了片刻，又不落下風地拋出了一個玩味的反問。
但這短暫的沈默，卻依然被白棘捕捉到了。
她對心中那個猜測又確信了幾分，繼續沈著地試探著：
“你說在我身上看到了信念、反叛、思考、自由、理想主義，你說這幾個詞能塑造出一個理想化的君主。而在我看來，每個人對於理想君主的定義，映射的就是他自己，所以，這些也是你對於自我的認同感。”
“於你而言，應該會有自己的篩選標準，一旦符合這些條件的人出現，你就一定會很好奇，你會想看看，這樣的人，到底能走多遠。
所以，你助我成為領主之後，又想看到什麽？打敗女王蜂？甚至你還想看看，這個世界到底是什麽？我，還有和我一樣的旅行者，我們為什麽會來到這裏？控制我們來到這裏的那股力量，又是什麽？“
白棘說完自己的推測，她看不到設備另一頭塞巴斯蒂安的表情，但對方並無反駁。最終，白棘確信地，緩緩吐出最後一段話。
“你不必擔心，因為這些，同樣是我想看到的，我，也想走得更遠。
所以，塞巴斯蒂安大人，我想我們確實還需要很長的時間來達成更多共識，並且，我想我也不會是你的棋子，而是，同伴。”
設備那頭的塞巴斯蒂安沈默良久，白棘氣定神閑，並不急於催促他開口。半晌，白棘聽見設備裏傳來一聲意味不明的輕笑。
“白棘小姐，不瞞你說，我曾有過很多顆棋子，當然，也有過幾個同伴。但現在，我還說不準，你到底可以成為我的棋子，還是同伴。”
“你很有趣，希望我沒挑錯人，”電話那頭輪椅少年的聲音，似乎帶上了一抹饒有興味，“那麽，我會讓梅林帶上足夠的兵力和你一起去。對了，合作愉快，白棘小姐。”
白棘掛斷設備，對著身邊的亞伯拉罕輕輕點頭，亞伯拉罕隨即放下心來，走到一邊整理裝備，準備去營救那些人。
片刻後，梅林從那通道入口走上來，他囑咐地上待命的幾個身強力壯的人下去幫忙運送物資，又集合了些身手不錯的雇傭兵，帶了幾個醫療兵，整裝後走向白棘。
“剛才大規模的清理後基本解除了感染者的威脅，目前下面暫時安全，我讓布蘭溫帶著一些人挑選物資，你們的五成會全部交給你的同伴，”梅林對白棘簡單匯報了下面的情況：
“下面是一個小型體育館大小的物資倉庫，應該是原住民儲藏物資的，有很多外面不易找到的應急設備。你要的發電機和臺式凈水器，你的同伴已經幫你找到了。”
白棘聽罷，方才長舒一口氣。
水和電是她一直以來都比較擔心的兩個大問題，水電都屬於生活剛需，如今領地能暫時保障她的水電不限量供應，但她自己也必須有應急的後手。
尤其在這病毒肆虐的末日裏，就算是領地裏經過濾和處理後的水，作為直飲她依然不放心。
拿到了最核心的物資，白棘整個人都放松了下來，她朝著梅林感激地笑笑，轉頭叫上亞伯拉罕，與梅林的隊伍一起出發。
返回另一隊人失聯的地點，白棘四下張望，發現這裏他們之前並未來過，應該是在那狹窄通道的位置，大部隊發現前路被堵住，就另找別的路，與他們分開行動了。
而那失聯的地方，地上橫七豎八都是被清理的感染者，混雜著幾個人類的屍體，白棘上前查看，發現7、8個熟悉的面孔，都是領地裏曾與她打過幾次照面的守衛隊成員。
“當時我們遭到了突然襲擊，那些圍過來的感染者有上千只，卡爾被圍攻受了重傷，他發現數量太多，就帶著他剩下的20多個人，丟下我們從那條路逃走了，”梅林指了指他們右邊另一條路，“我帶著我的人抵抗，他們跑了之後我們更難支撐，我們也失去了幾個人，但還好最後把那些感染者消滅了。”
白棘默默點頭，她拍了拍梅林的肩，為之前對他的懷疑而道歉。這現場的慘烈程度，一看便知，梅林的話不會有假。
她將武士刀拿在手上，盯著那黑洞洞的通道，輕聲對梅林說：“走吧。”
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◎和塞巴斯蒂安結盟◎
布蘭溫指揮著小隊將蓄水池裏殘餘的感染者盡數消滅，又和尼繆一起清理過一遍後，終於在池底的最中間，剛才那6只守護者站著的位置，發現一個不大的鐵門。
“應該是這裏了。”尼繆朝著布蘭溫說著，又招呼不遠處休息的白棘過來查看。
幾人合力打開鐵門，呈現在眾人面前的，是一段傾斜向下的樓梯，蓄水池壁上的亮光將那樓梯向下照出十多米，白棘眼尖地看到那樓梯最盡頭，便是一段平坦的路面。
此時塞巴斯蒂安的指揮官梅林帶著大部隊，終於來到這偌大的蓄水池，他朝著布蘭溫點頭稍示意，便急急地朝白棘走過去。
“白棘小姐，你們領地那支隊伍與我們失散，目前情況不明。
在那之前，他們的傷亡情況十分慘重，我已經與塞巴斯蒂安大人匯報過情況，他們與我們失散後跟外面還保持聯系，但不久之後便再無音信，最後一次與外面聯系時，你們那個首領卡爾，已經受了重傷。”
失聯，並且還受了……重傷？
梅林看著白棘臉上沈吟的表情，又有條不紊地補充道：
“白棘小姐，他們與我們在一起時失聯這件事，也許你會有所疑慮，但當時的情況我們確實無暇顧及到他們，並且他們 的自保能力也比較存疑。
請你理解，我們不可能耗費人力去搜尋，我們也沒有理由構陷他們，這對我們並沒有什麽好處，況且塞巴斯蒂安大人，並不打算與你為敵。”
白棘腦海中快速權衡一番。
確實，若是塞巴斯蒂安目的是獨吞這些物資，甚至削弱父女關系之地的力量，那他們完全可以在剛才白棘對付守護者時選擇袖手旁觀，只需要等雙方兩敗俱傷時，再殺掉殘留的人就行。
而如今的情況是，作為領頭的卡爾生還幾率已經很小，剩下的人情況不明，無論這個隊伍的失蹤是否有陰謀，這件事本身對於打算與領主抗衡的白棘來說，都是一個機會。
但這次來的近百人都是領地裏的主要戰鬥力，領地內武裝力量薄弱，未來白棘想要成為領主，沒有武裝力量肯定不行。
這些人，她一定要去救。
兩只貓如今已經耗盡能量，隊友的體力也難以支撐，她獨自前往不可能救下那一隊人，唯一的辦法，就是直接與塞巴斯蒂安談判。
剛才梅林的話很有深意，他說他們不可能耗費人力去搜尋，但他最後一句話又說，塞巴斯蒂安並不打算與白棘為敵。
這些話想必是塞巴斯蒂安借梅林之口傳遞給她的，想要傳達的，是一個帶條件的合作信號。
但條件是什麽，這就是需要談判的部分。
白棘朝著梅林點頭示意，問清另一隊人失蹤的位置後，她暫時壓下心中的疑慮，囑咐瑪可辛和尼繆一起行動，與取物資的人一同下去那通道，順便替她取幾件需要的東西。
如今情況不明，她能夠自保，但下去的人也需要有一個能戰鬥的，以防萬一。
隨即，她和亞伯拉罕跟著另外半數以上的人留在蓄水池。眼看著另一隊人身影消失在通道裏，她朝著亞伯拉罕使了個眼色，二人走得離人群遠了些，白棘打開對講機，接通了地面的塞巴斯蒂安。
待設備另一頭傳來塞巴斯蒂安有些斷斷續續的聲音，白棘簡單問候之後，便不再多話，直奔主題。
“梅林已經跟我說過了，卡爾那一隊人的情況不容樂觀，如今我要去救剩下的人，需要你的武裝力量幫助。那麽，若你願意幫我，條件是什麽？“
設備另一端傳來塞巴斯蒂安滿意的輕笑。
“我喜歡與聰明人對話，”塞巴斯蒂安的聲音聽上去有些飄忽不定，白棘甚至可以想象他那一張難以琢磨的笑臉，
“白棘小姐，說實話我對你們領地根本沒有興趣，我想你也能推斷出來，他們的失蹤確實是個遺憾的巧合。對於我的實力而言，我沒必要做這樣的事。”
“我之所以願意與你合作，是因為我從你身上看到了一些有意思的東西。
信念、反叛、思考、自由、理想主義，這幾個詞匯放在同一個人身上，是很有意思的組合，它們也許，能塑造出一個理想化的君主。”
“其實我們的這次談判應該在一個更正式的環境裏，或許是面對面，或許是更舒適的，沒有幹擾的環境。但如你我所見，目前的情況確實有些迫在眉睫，我們，也只能這樣倉促的先達成一些共識。”
“至於你所提出的問題，我幫你的條件是什麽……或許未來我們的長期合作會需要更多共識，那是之後需要討論的事了。
而如今，我為你提供武裝力量去營救的條件只有一個，就是我想助你，成為風息之地的領主。”
白棘有些意外，與身旁的亞伯拉罕交換了一個眼色。
她們不知道塞巴斯蒂安是否已經猜出白棘想要當領主這件事，但這個聽起來是幫助白棘的條件，背後的所求，又是什麽？
借白棘來控制那個領地？
可白棘並非一顆聽話的棋子，塞巴斯蒂安選擇扶持卡爾甚至其他人，都會比扶持白棘更可控。
“你應該知道，我不會成為你手上可控的棋子。”快速排除了幾個可能後，白棘沈靜地開口道，“你說你對我們領地沒興趣，那麽你想要的是什麽？援軍？同盟？”
說到這裏，她頓了頓語氣，幾不可聞地輕輕笑了一聲，接著字斟句酌，卻又無比篤定地拋出了一句話。
“又或者，你只是，好奇？”
“哦？”設備那頭沈默了片刻，又不落下風地拋出了一個玩味的反問。
但這短暫的沈默，卻依然被白棘捕捉到了。
她對心中那個猜測又確信了幾分，繼續沈著地試探著：
“你說在我身上看到了信念、反叛、思考、自由、理想主義，你說這幾個詞能塑造出一個理想化的君主。而在我看來，每個人對於理想君主的定義，映射的就是他自己，所以，這些也是你對於自我的認同感。”
“於你而言，應該會有自己的篩選標準，一旦符合這些條件的人出現，你就一定會很好奇，你會想看看，這樣的人，到底能走多遠。
所以，你助我成為領主之後，又想看到什麽？打敗女王蜂？甚至你還想看看，這個世界到底是什麽？我，還有和我一樣的旅行者，我們為什麽會來到這裏？控制我們來到這裏的那股力量，又是什麽？“
白棘說完自己的推測，她看不到設備另一頭塞巴斯蒂安的表情，但對方並無反駁。最終，白棘確信地，緩緩吐出最後一段話。
“你不必擔心，因為這些，同樣是我想看到的，我，也想走得更遠。
所以，塞巴斯蒂安大人，我想我們確實還需要很長的時間來達成更多共識，並且，我想我也不會是你的棋子，而是，同伴。”
設備那頭的塞巴斯蒂安沈默良久，白棘氣定神閑，並不急於催促他開口。半晌，白棘聽見設備裏傳來一聲意味不明的輕笑。
“白棘小姐，不瞞你說，我曾有過很多顆棋子，當然，也有過幾個同伴。但現在，我還說不準，你到底可以成為我的棋子，還是同伴。”
“你很有趣，希望我沒挑錯人，”電話那頭輪椅少年的聲音，似乎帶上了一抹饒有興味，“那麽，我會讓梅林帶上足夠的兵力和你一起去。對了，合作愉快，白棘小姐。”
白棘掛斷設備，對著身邊的亞伯拉罕輕輕點頭，亞伯拉罕隨即放下心來，走到一邊整理裝備，準備去營救那些人。
片刻後，梅林從那通道入口走上來，他囑咐地上待命的幾個身強力壯的人下去幫忙運送物資，又集合了些身手不錯的雇傭兵，帶了幾個醫療兵，整裝後走向白棘。
“剛才大規模的清理後基本解除了感染者的威脅，目前下面暫時安全，我讓布蘭溫帶著一些人挑選物資，你們的五成會全部交給你的同伴，”梅林對白棘簡單匯報了下面的情況：
“下面是一個小型體育館大小的物資倉庫，應該是原住民儲藏物資的，有很多外面不易找到的應急設備。你要的發電機和臺式凈水器，你的同伴已經幫你找到了。”
白棘聽罷，方才長舒一口氣。
水和電是她一直以來都比較擔心的兩個大問題，水電都屬於生活剛需，如今領地能暫時保障她的水電不限量供應，但她自己也必須有應急的後手。
尤其在這病毒肆虐的末日裏，就算是領地裏經過濾和處理後的水，作為直飲她依然不放心。
拿到了最核心的物資，白棘整個人都放松了下來，她朝著梅林感激地笑笑，轉頭叫上亞伯拉罕，與梅林的隊伍一起出發。
返回另一隊人失聯的地點，白棘四下張望，發現這裏他們之前並未來過，應該是在那狹窄通道的位置，大部隊發現前路被堵住，就另找別的路，與他們分開行動了。
而那失聯的地方，地上橫七豎八都是被清理的感染者，混雜著幾個人類的屍體，白棘上前查看，發現7、8個熟悉的面孔，都是領地裏曾與她打過幾次照面的守衛隊成員。
“當時我們遭到了突然襲擊，那些圍過來的感染者有上千只，卡爾被圍攻受了重傷，他發現數量太多，就帶著他剩下的20多個人，丟下我們從那條路逃走了，”梅林指了指他們右邊另一條路，“我帶著我的人抵抗，他們跑了之後我們更難支撐，我們也失去了幾個人，但還好最後把那些感染者消滅了。”
白棘默默點頭，她拍了拍梅林的肩，為之前對他的懷疑而道歉。這現場的慘烈程度，一看便知，梅林的話不會有假。
她將武士刀拿在手上，盯著那黑洞洞的通道，輕聲對梅林說：“走吧。”
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